Он виновато улыбнулся, понимая, что этого она не поймет ни по-русски, которого не знает, ни даже по-таджикски. Она спрашивает, нравится ли ему у них, а он отвечает - мол, да, нравится… да вот только черепаха ушла на историческую родину!.. Какая черепаха?! Куда ушла?! Какая родина?.. Черепаха! Для нее черепаха - как для него ворона или галка: сангпуштак! вещь обыкновенная. Она рядом с ними жизнь прожила. Девонаи рус - вот что она про него подумает. Нуриддин какого-то русского идиота привез - вот так она подумает про него… Если бы он знал таджикский достаточно, он бы мог сейчас отшутиться, рассказать все, как было: мол, предложил дочери отвезти черепаху в горы и выпустить - что-де ей киснуть на холодном паркете? Дочь возражала. "Нет, - сказала она. - Нельзя. Марта привыкла". - "Марта - пресмыкающееся. Пресмыкающиеся не привыкают к людям. Посуди сама, это же не собака!" - "А кто ей там будет давать капусту? Ты подумал?!" - "Кто вообще черепахам в горах дает капусту?" - удивлялся Ивачев. "Конечно, жалко, что она такая каменная… - сказала дочь, вздохнув, и погладила Марту по панцирю. - А ты надолго?" - "Не знаю, - ответил он. - Наверное, надолго…"
- Бале, модарчонам, сангпуштак рафт, - подтвердил Нуриддин и стал, смеясь, что-то быстро объяснять ей, почтительно наклонившись к краю ката.
Старуха кивала и недоверчиво качала головой, и смотрела на сына, ласково клоня голову, и потом сказала в ответ что-то утешительное - мол, не волнуйся, сынок, все в порядке, все хорошо, ты редко бываешь дома, но вот приехал все-таки… как ты живешь в своем городе, в большом Хуррамабаде? Говорят, люди там совсем испортились, храни тебя Бог!.. А то, что черепаха убежала, - ладно, пусть, не беда; скажи ему, чтоб не расстраивался, - тут много черепах, другую найдет. Да вон пускай пройдется до крепостных развалин… помнишь, сынок, сколько там черепах? Мальчишками вы зачем-то собирали их, как яблоки под деревьями. И скажи мне, сынок, вам принесли свежие лепешки?.. вот и хорошо!
Они прошли сад насквозь. За нетвердым плетнем лежал большой накрененный выгон, а дальше бугрились пологие холмы, и было страшно представить, что скоро сделает солнце с их изумрудной зеленью.
- Я вчера писал стихи, - морщась, словно от зубной боли, сказал Нуриддин. - Про бабочек… Там такой образ… тебе понравится… Я смотрю на нее. И мои взгляды превращаются в бабочек… понимаешь? И когда она идет, вокруг нее все время вьются бабочки! бабочки! летают возле лица! возле груди!.. и она удивляется: откуда столько бабочек? И все спрашивают - откуда столько бабочек? А это просто мои взгляды! А?.. Вернемся, я отдам, чтобы сделали подстрочник. Переведешь?
- Бабочки? - хмуро переспросил Ивачев, невольно прикидывая, как скоро смогут вспорхнуть Нуриддиновы бабочки по-русски. - Подстрочник?.. Слушай, Нуриддин, ты бы нашел себе человека, который знает русский язык не понаслышке. Разве это подстрочники? Это смех один, а не подстрочники! Вот мы сегодня полдня убили, а… - и вдруг увидел черепаху.
- Смотри! - оторопело сказал он. - Ну что ты с ней будешь делать! Опять здесь!
Подминая костяным брюхом люцерну, Марта стремительно шагала по краю арычка в сторону дома.
2
Бахром развел руками.
- Разве это важно! Я ведь о другом!..
- Подожди минутку! - прервал его Нуриддин, осторожно наполняя рюмки. - Скажи, ты знаешь самый лучший способ есть кислое молоко?
- Молоко? - удивился Бахром. Говорили по-русски, и он, видимо, решил, что не понял брата.
- Ну, молоко… чакка, чургот… да, да… знаешь?
- Э! - сказал Бахром. - Было бы молоко, а способ найдем. Правда, Никита-ака?
Ивачев кивнул.
- Тогда слушай… - сказал Нуриддин. - Этот способ открыл Никита. Но сначала он читал Восифи… я вот тоже читал Восифи, а такой истории у него не нашел. А Никита нашел… молодец!.. История такая… Один бедняк пришел ко дворцу и стал требовать, чтобы его пропустили к шаху - он-де научит шаха лучшему способу есть кислое молоко. Шах удивился, думает про себя - какой еще лучший способ? все едят кислое молоко одним и тем же способом! он сам этим способом с колыбели ест кислое молоко!.. Думал, думал - приказал, чтоб впустили и принесли чашку чакки и свежую лепешку. Бедняк стал аккуратно есть, развлекая шаха беседой, - и так, за молоком, лепешкой и разговором, завоевал его дружбу. Шах его наградил… осыпал милостями. Бедняк вернулся в село разбогатевшим. А в селе жил один богач, жадина и грубиян. Он спросил у бывшего бедняка, как ему удалось так быстро разбогатеть. "Да очень просто! - сказал бедняк. - Ты пойди к шаху, съешь на его глазах чашку кислого молока, и он тебя тут же озолотит!" Тот думает - ага! Если шах такой глупый, побегу скорее!.. Примчался в Бухару и стал ломиться во дворец. Его впустили. Принесли молоко и лепешку. Громко чавкая и кося на шаха жадным глазом, пачкая бороду и соря на халат, богатей принялся пожирать молоко. Когда он кончил и потребовал награды, разгневанный шах распорядился выдать ему сто палок… Во-о-о-от, Бахром, такой был в древности лучший способ есть кислое молоко… Но Никита пошел дальше… и усовершенствовал этот способ. Поэтому Никита - наш муаллим по кислому молоку… да?.. во-о-о-от… и сейчас он нам покажет самый, самый лучший способ! Новейший! А?
- Пожалуйста, - сказал Ивачев, усмехаясь. - Смотри, Нуриддин, еще раз… Берешь кусочек лепешки… загребаешь им немного кислого молока… так?.. потом поднимаешь рюмку… это главное в самом лучшем способе… говоришь "Нушбод!"… - слова он сопровождал соответствующими действиями. - И закусываешь… Это и есть самый лучший способ. Самый усовершенствованный! Ты наконец уяснил, Нуриддин? Или с начала показать?
- Нет, нет! - ответил Нуриддин. - Я тоже покажу лучший способ есть кислое молоко! Берешь два стебелька травы гашниш… вот так их складываешь… потом кислое молоко… выпиваешь водку… А-а-а-ах! И закусываешь! Этот способ еще лучше!
Бахром, переводивший взгляд с одного на другого, тоже выпил, поколебался и захрустел незрелым урюком.
- Мой брат Бахром не хочет знать лучшего способа есть кислое молоко, - укоризненно заметил Нуриддин.
- Э-э-э! Какая разница! Неважно - тот способ, этот способ… Подожди! Я что хотел сказать… Ты говоришь - дали свободу болтать языком, и теперь все будет хорошо! Разве так? А Баку?..
Он вопросительно смотрел на Ивачева. Никита не знал, что сказать. Бахром был не поэт, а шофер, поэтому в разговоре с ним Ивачев не испытывал такой легкости, как с Нуриддином. Непонятно было, чего ждать. Так-то он симпатичный мужик, но…
Ивачев отвел взгляд и потянулся к пиале.
- Вообще не понимаю, что они там хотят, в этом Баку! - сказал Бахром и огорченно махнул рукой. - Зачем это надо? Кто учил так делать? Разве можно выгонять людей из их дома?.. А?
Он снова смотрел на Ивачева.
- Да нет, конечно, нельзя… это понятно, - сказал Ивачев.
- А они говорят - вы армяне! - объяснил Бахром. - Вы отняли у нас Карабах-марабах… не знаю, что еще! Теперь езжайте к себе в Ереван!.. Как будто это одни и те же люди! Как это? Ведь совсем разные! Одни армяне в Карабахе живут, совсем другие - в Баку! За что их выгонять? За то, что армяне, что ли? Это что же, я сейчас пойду к своему соседу Гафуру и скажу ему - ты узбек, Гафур! езжай в Ташкент! там живут узбеки! а здесь не живи! здесь теперь только таджики будут жить! Так, что ли, а?
Ивачев взял с тарелочки урюковое ядрышко. Ядрышко оказалось горьким.
- Да, идиотизм какой-то… - сказал он. - Вон в газетах пишут - драки… хулиганство… Представляю, что там творится!
- Что вы, Никита-ака! - сказал Бахром, засмеявшись. Похоже, ему было неловко противоречить гостю. - Что вы! Какие драки! Какое хулиганство! Это только в газетах… Что вы!.. Убайдулла Ганиев - ты ведь его помнишь, Нуриддин?..
- Еще бы, - кивнул Нуриддин. - Его брат учился в нашей школе. Его звали ушастым, потому что он и на самом деле был удивительно ушастый - вот такие лопухи! Кроме того, их отец то и дело брил им всем головы. И тогда эти уши…
- Да, да, Нуриддин, - нетерпеливо сказал Бахром. - Я не про то… Этот Убайдулла служил в Баку и женился там на армянке. Старик Ганиев очень расстраивался. Проклясть хотел. А он женился - и все!.. Но, знаете, как у нас - года через три, когда уж двое детей было, приехали к отцу на поклон - и сын, и невестка, и внуки… Как не простить! помирились… Так вот этот Убайдулла… - Бахром выдержал паузу, переводя взгляд с Нуриддина на Ивачева, - три месяца назад все бросил… и с двумя узлами в руках - не считая жены и детей, - вернулся к отцу!
- Вернулся к отцу? - удивился Нуриддин. - А мне говорили, он там хорошо устроился…
- Драки! Хулиганство! Что вы, Никита-ака! Там просто убивают! - сказал Бахром. - Он мне рассказывал! Сами посудите, Никита-ака, что нужно с вами сделать, чтобы вы распродали имущество и бежали на родину? а?.. Словами этого не добьешься. Что газеты! Армян убивают целыми семьями… понимаете?
Нуриддин поджал губы и озабоченно покачал головой.
- Как это! - сказал он, тревожно глядя на брата. - Убайдулла так сказал?
- Да, да! - Бахром кивнул. - Честно говоря, я ему тоже не верю… Слишком уж он… - Бахром подыскивал слово. - Слишком ужасно рассказывает, вот что… Представить себе нельзя… Будто бы детей кидали из окон… а? Это уж как-то слишком… - и он снова посмотрел на Ивачева с извиняющейся улыбкой.
Ивачев взял еще одно ядрышко и внимательно его разглядел. Оно ничем не отличалось от предыдущего.
- Не знаю… - сказал он. - С другой стороны, если уж где погром - то все всегда по полной программе происходит… Детей, натурально, из окон… мужчин - ножами, заточками… женщин изнасиловать, а потом отрезать груди… имущество разграбить. Если есть возможность - поджечь к чертовой матери.
Они помолчали.
- Потому что в каждом человеке живет аждар! - мрачно сказал вдруг Нуриддин. - Этот аждар… как это?
- Дракон, - подсказал Ивачев.
- Вот! Этот дракон жрет человека изнутри! Как человек может быть добрым, если дракон рвет его сердце на куски? Только он захочет быть добрым, только протянет руку, чтобы сделать добро, как дракон снова впивается в него всеми своими зубами - ой, ой, ой! Как больно! Ему уже не до хороших дел!.. Пока человек не убьет в себе это чудовище… - Нуриддин сжал кулаки, словно душил гуся, - ничего доброго не будет… С кем бы ты ни боролся… и за что бы ты ни боролся, ничего хорошего не будет, пока не убьешь своего дракона… Это не я говорю вам, это Насири Хусрав сказал людям! В одиннадцатом веке! Тысячу лет назад!.. Никита, он жил здесь, в Кабодиёне… Давайте выпьем за то, чтобы дракон сдох!
Бахром вздохнул.
- Я что хочу спросить, Нуриддин, душа моя… - сказал он. - Я верю тебе… Ты мой старший брат, ты человек образованный… ты поэт, ты живешь в городе… Но при чем тут дракон, дорогой мой Нуриддин? Это красивые слова - дракон! сердце! чудовище! Насири Хусрав жил тысячу лет назад! А если правда, что говорит Убайдулла Ганиев, которого мы знаем с колыбели? Разве тысячу лет назад возможно было то, что происходит сегодня?! Давай, убивай в себе дракона, а пока ты будешь убивать дракона, придут люди и зарежут тебя ржавым ножом!.. Он говорит - убивают людей целыми семьями! Ну, может быть, он немного врет… но не сильно!.. И что тогда им делать? Убивать в себе дракона?! А пока они убивают в себе дракона, к ним в дом заходят другие люди и убивают их самих - всех подряд - женщин, детей, мужчин!.. Это разве можно себе представить? - говорил Бахром, глядя уже на Ивачева. Он свел напряженные пальцы щепотью и потряс ими перед собой. - Открывается дверь, входят люди и убивают тебя за то, что ты армянин, а не азербайджанец?! Насилуют твою жену?! Бросают из окон детей? Как это?! Я не могу себе представить…
- А кто может? - спросил Ивачев, криво усмехаясь.
- И при чем тут тогда дракон? Разве дракон виноват, что у тебя нет автомата? Ты сам! А вот если бы у тебя был автомат! у соседа твоего был автомат! вот тогда… - Бахром замолчал и стукнул кулаком по коленке.
Нуриддин хотел было возразить, но сдержался.
- Никита-ака, вы образованный человек… - сказал Бахром. - Я не знаю, кто такой этот Восифи, но он правильную байку написал! Правильную! Я говорю - уже не поймешь на этом свете, кто умный, кто дурак! Совсем, наверное, люди с ума сошли… Сами не знают, что делают!.. Когда я работал в Курхон-Теппа, у нас тоже был один армянин. Ну совершенно нормальный человек! Никому не делал зла! Конечно, он был немного такой, знаешь… как по-русски? ну, себя любил, что ли…
- Греб к себе, - подсказал Ивачев. - Тянул одеяло на себя. Себе на уме.
- Вот, вот! Греб к себе на уме! Но кто из нас не хочет позаботиться о жене, о детях? Как можно за это обвинять? Конечно, он хочет, чтобы жена была одета, дети сыты, выучены… чтобы у них были книги, игрушки… Нет, не понимаю! совершенно нормальный человек!
Бахром взял с дастархана кусок лепешки, отщипнул и стал сосредоточенно жевать, время от времени качая головой.
- Э, Бахром! - невесело сказал Нуриддин. - Что ты говоришь! Что значит - нормальный человек! А если б твой армянин не был нормальным, ты мог бы понять, почему теперь армян режут в Баку? Так, что ли?
- Конечно, нет! - возмутился Бахром. - Зачем ты так сказал! Конечно же, нет! Вообще не понимаю, что они делают! Ну, когда в Фергане были события - я понимал! Там турки-месхетинцы захватили власть!.. Узбеки терпели-терпели, потом не стерпели… ну и началось… Это понятно! Знаю я этих турок-месхетинцев! У нас работал один турок-месхетинец! Ему палец вот так даешь, да? - он руку по локоть откусит! А попробуй ему что-нибудь скажи - сразу еще один прибегает, и тоже злой как собака! Они такие! Я понимаю! Но армяне! Не-е-е-е-ет! Этого не понимаю!..
- Турок-месхетинцев - понимает! - буркнул Нуриддин. - А вот армян - не понимает!.. Э, Бахром! Может быть, армяне тоже захватили в Баку всю власть! А? Ты не думал? Приходишь к начальнику милиции - армянин… к судье - тоже армянин… в горисполком - армяне!.. Если понятно, за что гнали турок-месхетинцев, почему не понять, за что гонят армян? А?
- Что ты говоришь! - воскликнул Бахром, переходя на возмущенный таджикский. - Как можно! Если армянин в горисполкоме - так это, по-твоему, все равно, что турок-месхетинец?! Ты что, Нуриддин! Я же тебе говорю - я работал с армянином! И с турком-месхетинцем работал! Ничего похожего!
Нуриддин сначала воздел руки к небу, а потом тоже возмущенно затараторил, тряся перед собой сведенными в щепоть пальцами.
Ивачев уже не прислушивался к их спору, а все-таки в мозгу высвечивались отдельные слова, а то и короткие фразы, выхваченные из торопливой речи. Он покачивал в руке пиалу, в голове приятно шумело. Чужой язык прорастал его с таким же трудом, с каким корни деревьев прорастают неплодородную почву. Он старался - каждый день читал и переводил страницу, твердил слова… уезжая в Москву, писал Нуриддину письма, не только всякий раз заканчивая их очаровавшим его оборотом дуогуи саломати туам, но и употребляя еще десятки таких же, живущих исключительно на бумаге… Наверное, если бы он учил язык в детстве, сейчас не было бы никаких проблем. Беседовал бы на равных… Все-таки странно - родиться в Хуррамабаде, расти, ходить в хуррамабадскую школу, дружить с таджиками - и ни в зуб толкнуть, кроме случайно запавшего: тереза - окно… талаба - ученик… муаллим - учитель… Дело было не в том, что учителя таджикского то и дело уходили из школы. На смену одному через некоторое время являлся другой - такой же неважно одетый, скованный человек, плохо говоривший по-русски. Должно быть, на уроки они приходили, как в пыточную камеру - класс беспрестанно гоготал… как только учитель отворачивался к доске, в него летела жеваная бумага… однажды дебил Некрасов запулил в классную доску чернильницей, и она, словно бомба, взорвалась в полуметре от головы очередного мученика… и было одновременно жутко и смешно смотреть на забрызганное лицо, на котором ходуном ходили белые губы… Разумеется, они не могли никого ничему научить - отчасти потому, что сами плохо знали, как это делается, но главное - потому что никто не хотел ничему учиться. Взрослые тоже понимали, что таджикский никому не нужен. "Таджи-и-и-и-и-и-и-и-и-икский?! Зачем?" Секретарем ЦК был непременно таджик, и директором завода был непременно таджик, но за их спинами всегда маячили деловитые русские заместители. Дело таджиков было знать русский, чтобы понимать то, что им советуют, а вовсе не наоборот. Ценно было быть русским, - а быть таджиком было как-то нехорошо… неловко было быть таджиком… зверьком… пусть даже не в халате, не кишлачным, а городским, кое-чему выучившимся, приобретшим европейский облик, но все же не утратившим свои зверьковские качества… "Да что толковать! Зверек - птица нелетная!.."
"А ведь они тоже, наверное, нас презирали!" - неожиданно подумал Ивачев, и волна жара вдруг протекла по лицу, заставив его протрезветь. А ведь точно! точно! наверняка презирали - самодовольных чистых русских… всегда на хороших должностях… озабоченных своими русскими делами… брезгливо избегающих любого, пусть даже мимолетного, касательства зверьковских проблем… живущих на тонкой корке своей городской русской жизни, под которой клокочет вековечная магма жизни чужой - зверьковской, непонятной, страшной, грязной, глупой, неинтересной…
- Что? - переспросил он, вздрогнув.
- Я говорю, у таджиков такого никогда не будет, - повторил Нуриддин. - Никогда!
Бахром согласно закивал.
- Я знаю свой народ! - сказал Нуриддин. Расплескивая водку, он наполнял рюмки. - Это чистый… как сказать?.. наивный народ… у него открытое сердце… никакие тяготы жизни не могут зачернить его души… Я хочу вот за что выпить… Пусть у моего народа когда-нибудь будет праздник! Пусть будет настоящий навруз! Верю, что для моего народа настанет навруз! Верю!.. И буду кричать об этом! Буду кричать как петух, который зовет рассвет! И пускай тем петухам, что орут слишком рано, срубают голову! Пусть я буду таким петухом! Пусть я кричу слишком рано, пусть мне снесут башку, ни секунды я об этом не пожалею!.. Выпьем!
- Омин, - подвел черту Ивачев. - Калимаи хушруй!