Тем не менее, в 20:00 невероятное стало очевидным. У входа в больницу толпилось не менее двадцати стариков, среди которых были замечены баба Дуня, Степан, Софья, Илья, Андрей, Сергей и даже пес Шарик, по обыкновению радостно виляющий хвостом. Одинокие прохожие, спешащие по своим делам, с любопытством взирали на эту толпу и недоуменно качали головами. Откуда им было знать, что и у этих стариков будет сегодня праздник. Не хуже, а может и получше, чем у многих из них!
- Проходите, не стойте на морозе, - руководил процессом Дмитрий Петрович, открывший двери поликлиники.
- А что это вы удумали, хлопчики? - спросила баба Дуня.
- Да, что это все значит? - вторили ей другие.
- Это значит, что сегодня Новый год, и мы его справим по всем правилам, - ответил Дмитрий Петрович.
- А нас не погонят отсюда? - продолжал удивляться народ.
- Да кто ж погонит? До Нового года четыре часа осталось. До нас ли кому сейчас?
И правда, кому было дело до двух десятков стариков в этот праздничный день, когда вся страна наряжается в яркие одежды, готовит праздничный стол и украшает елку? Когда президент подводит итоги года, телевизионные каналы пытаются перещеголять друг друга в постановке разнообразных шоу, а миллионы людей нашептывают про себя сокровенные желания, чтобы пожелать их исполнения под бой курантов…
- Минуточку внимания, - произнес Андрей - Итак, помещение у нас есть, но остальных атрибутов праздника пока не видно. А потому, предлагаю разделить фронт работ, чтобы к 23:00 все было готово.
- А чего ж не хватает? - удивился Сергей. - Мы все здесь, нам никто не помешает. Чего ж еще надо!
- Как это чего! Где шампанское? Где елка? Украшения к ней? Так дело не пойдет. Коль уж решили Новый год справить, так надо, чтоб по всем правилам он прошел, а не абы как. В общем так, я, Дмитрий и Софья идем за елкой. Кирилла, Сергея и Илью отправим за шампанским, стаканчиками и закуской. Сейчас все вместе деньгами скинемся, я думаю, наберется нормальная сумма. Остальным задание такое. Оставайтесь здесь и придумывайте что-нибудь с украшениями.
И закипела работа. Не верьте тем, кто говорит, что у стариков плохо с фантазией. Из простых бумажек таких неведомых зверюшек понаделали, что и на Кремлевскую елку повесить не стыдно! И трудились все от души. Знали ведь, что для себя стараются! Давно каждый из них настоящего праздника не знал, чтоб по-человечески посидеть, всем вместе. А тут такой случай вдруг представился на старости лет, грех не воспользоваться. И никто из них между делом жизнь свою окаянную не вспоминал, да друзей и родственников, от них отвернувшихся, словом плохим не корил. Не думалось сейчас о плохом, совсем не думалось. А потому и улыбки на их лицах подобно солнцу сверкали. Новый год, как-никак на носу, и они его обязательно встретят. Все вместе…
А в 23:00 все уже было готово. И зеленая праздничная елка, и украшения, и шампанское с легкой закуской - шоколадками, печеньем и фруктами. Расселись старики в коридоре на свободных креслах в два ряда, а посередине елку поставили. Всем здесь место нашлось, даже псу Шарику, чтоб на улице не мерз, а в тепле вместе со всеми посидел.
- Ну, давайте что ли вздрогнем, - предложил Степан, открывая шампанское и разливая его по стаканам. - За то, чтоб все беды и горести в старом году остались.
- За нашу дружную компанию, - добавил Андрей
- Ну за это и выпить не грех, - подытожила баба Дуня и вместе с остальными пригубила шампанское.
И понеслись тосты один за одним. Пили и за здоровье, и за счастье, и за любовь с дружбой, и даже за песика Шарика, который, услыхав свое имя, радостно завилял хвостом.
- Вот мы здесь сидим, - сказал вдруг Сергей, - все вместе. Все здорово! А сколько людей сейчас в одиночестве праздник справляют?
- Что об этом вспоминать? - ответил Кирилл. - Всем не поможешь. Программа государственная должна быть, чтоб все по закону, по порядку. Чтоб никто обделенным себя не чувствовал. Да и мы здесь хоть и сидим все вместе, а на самом деле как партизаны скрываемся. Ведь узнает кто об этом - проблем не оберешься.
- Да уж, будет забавно, - добавил Андрей. - Представляете, заголовки газет "Старики устроили пьянку в поликлинике", а может, что-нибудь более благовидное придумают. Например, "И пенсионерам ничто человеческое не чуждо".
- Не смешно, Андрей, - ответила Софья. - Это ведь и правда, унижение большое здесь сидеть, затаившись. Как псы приблудные, честное слово.
- Ну а что ты предлагаешь, Софьюшка? По квартирам разбрестись да в одиночестве праздник справлять? Разве это лучше?
- Да нет, не лучше, просто и так, как сейчас, тоже никуда не годится. Мы прожили длинную жизнь, многое повидали. И голод, и лишения, а иные и войну помнят. А сейчас, никому не нужные и брошенные, сидим здесь и, как молодые на сеновале, трясемся, чтоб никто не застукал….
- Ну вот, Софьюшка, молодой себя вдруг почувствовала, - улыбнулся Дмитрий Петрович, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. - Разве это плохо? Давайте за это и выпьем. Пусть тело старится и покрывается морщинами, а душа пусть вечно остается молодой.
- Красивые слова, - сказал Андрей, наполняя стаканы. Будем!
- Внимание, - произнес вскоре Дмитрий Петрович. - До наступления Нового года осталась ровно минута. Держите наготове шампанское.
- Да давно уж держим, - ответил Андрей. - У тебя секундная стрелка есть на часах?
- А как же. Имеется такая.
- Включай посекундный отчет.
- Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать…
- Ой, а волнительно-то как, - шепотом произнесла Софья.
- Девять, восемь, семь, шесть…
- Внимание, - сказал Андрей. Всем приготовиться….
- Три, два, один…
- Ура!!! - донеслось вдруг со всех сторон, а пробки из под шампанского дружно полетели в потолок.
- С Новым годом! - закричал Степан
- С праздником! - кричали вокруг! - Ура!
- Чтоб Новый год оправдал наши надежды, а наша дружная компания только расширилась, - предложил новый тост Илья.
- Дело говоришь, - поддержал Сергей. - Пусть каждый получит в наступившем году то, что захочет!
- Долой одиночество, когда есть такие верные друзья! - воскликнул Андрей.
- Ну и ЦСКА пусть станет чемпионом, - добавил Степан.
- Опять ты за свое? - воскликнул Андрей. - Кто про что, а вшивый про баню.
- Вшей у меня никогда не было, а вот если ЦСКА в этом году не станет чемпионом, я съем свою шляпу.
- Да у тебя и шляпы-то нет, - улыбнулся Дмитрий Петрович.
- Ну тогда твою кепку-аэродром!
И все дружно засмеялись.
А затем, ближе к часу ночи, когда многих начало клонить в сон, старики решили разойтись по домам, чтобы обязательно встретиться снова после новогодних праздников. Они тщательно прибрали поликлинику - да так, что и не скажешь, что там кто-то был. От души накормили пса Шарика, благо, продуктов осталось в избытке. Все остались довольны и шли домой радостные и счастливые. Прохожие, встречающиеся им на пути, улыбались и приветливо махали руками. Одним словом, праздник удался, и память о нем грела старикам душу еще очень долгое время. А на следующий день Дмитрий Петрович, как и обещал, отвез Ане ключи от поликлиники и сердечно поблагодарил. Практикантка была довольна. Ведь сделать счастливыми столько людей за один раз удается далеко не каждому…
Глава 8
А время между тем летело с неумолимой быстротой. Никто и не заметил, как минули новогодние праздники, январь и февраль. Зимние холода постепенно уступили место весеннему солнышку, которое с каждым новым днем отогревало мерзлую землю и растапливало выпавший снег. Пенсионеры по-прежнему встречались друг с другом в поликлинике, пес Шарик все так же радостно вилял хвостом, а врачи столь же тепло общались со своими пациентами, закрывая глаза на их мнимые болячки. Этот удивительный союз пожилых людей, находивших приют в лечебном учреждении, был так необычен и интересен, что у работников поликлиники и мысли не возникало чинить ему какие-то препятствия. Конечно, главный врач иногда ворчал, но все же благосклонно позволял своим сотрудникам идти на мелкие нарушения во благо этим одиноким и порой глубоко несчастным людям…
Перед Восьмым марта мужчины решили устроить всем женщинам небольшой сюрприз, инициатором которого выступил неутомимый Андрей. Именно он обошел всех представителей сильной половины человечества и провел с каждым из них индивидуальную беседу. Идея была принята на ура и не встретила ни одного отказа. Конечно, денег у многих пенсионеров - кот наплакал, но как не порадовать милых женщин, с которыми бок о бок провел столько времени? Как обойти вниманием бабу Дуню или Софушку или медсестричек, которые были всегда так добры и внимательным к ним? Решили, что каждый даст столько денег, сколько сможет, а казначеем было решено сделать Дмитрия Петровича - самого ответственного и пунктуального человека, по единодушному мнению окружающих. Пенсионер был польщен таким доверием и пообещал, что не подведет. Впрочем, в этом как раз никто и не сомневался.
Обходя стариков и собирая в общую копилку денежные средства, Дмитрий Петрович действовал осторожно, чтобы никто из женщин раньше времени не догадался о готовящемся сюрпризе. И даже когда кто-то из стариков находился в окружении милых дам и вызволить его на откровенную беседу не представлялось возможным, Дмитрий Петрович обставлял все таким образом, что догадаться о его истинных намерениях не мог никто.
- Ну что, Илья, - сказал он, подойдя к доброму знакомому.- Забыл?
- О чем?
- Как о чем? А когда задолжал - помнил. Отблагодарю, говорил, подарочками. А где подарочки-то? - вопрошал Дмитрий Петрович, делая акцент на слове "подарочки".
- А, вот ты о чем, - догадался Илья. - Ну, слово свое я держать привык. Вот держи.
- Отлично! - ответил Дмитрий Петрович и удалился
- Это ты когда успел задолжать-то? - поинтересовалась Софья.
- Да так, в карты проиграл, - решил пошутить Илья.
- Ты что, Илья, в карты поигрываешь? Ничего ж себе!
- Ну что ты, Софьюшка, это я так, попробовал только. Вот сегодня еще разок схожу и больше не сунусь.
- Ты уж это смотри! Это знаешь, как затягивает! Похлеще алкоголя. А неужели Дмитрий тоже играет? По нему и не скажешь.
- Да, он такой, - продолжал врать Илья. - От карточного стола не оттащишь. Пошла, говорит, масть и все тут. До посинения резаться может. А уж матерится-то - диву даешься!
- А с кем он играет-то? С нашими?
- Да нет, из подъезда себе кодлу набрал. А там народ знатный: и алкашня местная, и уголовная братия. Но он их всех построил. Настоящее казино организовать сумел.
- Да ты что? В жизни бы не подумала.
- Он такой. Маскируется. Но я его из этого дела вытяну. Вместе завяжем.
- Это правильно. Ни к чему хорошему азартные игры не приводят.
Когда все деньги были собраны, пенсионеры, договорившись заранее, встретились на втором этаже, подальше от женских глаз, чтобы решить, какой же подарок подарить к празднику.
- Я предлагаю каждой по бутылке винца подарить, - сказал Сергей.
- Не то, - ответил Андрей. Не все любят вино.
- Тогда открытку давайте каждой презентуем, - предложил Илья.
- Как-то это маловато. Да и что писать будем? Надо ж каждой разную открытку. Лично я писательским даром не обладаю. А вы?
- Да, - ответил Илья, - пожалуй, никто из нас и правда в этом не силен.
- А что же им всем нужно? - задумался Дмитрий Петрович. - Может, с бабой Дуней посоветоваться?
- Ну уж нет, - возразил Андрей. - Тогда для бабы Дуни никакого сюрприза не получится, а это неправильно.
- Придумал, - крикнул вдруг Илья и хлопнул себя по массивному животу.
- И что? Что же ты придумал?
- Цветы. Все женщины любят цветы. Презентуем каждой по цветочку и точно не ошибемся.
- Эврика! - воскликнул Степан.
- Да уж, все гениальное просто, - подытожил Андрей.
На следующее утро, встав пораньше и встретившись возле продуктового магазина, старики отправились за покупками. О том, куда именно идти - вопросов не возникало. Все прекрасно знали, что в предпраздничные дни самая бойкая торговля цветами шла возле метро. Выбор там был на любой вкус, правда, и цены кусались. Впрочем, в канун 8 марта цены кусались везде, но тут уж ничего не поделаешь. Бизнес есть бизнес.
- Ой, милки… Это кому ж столько цветов-то! - воскликнула баба Дуня, когда мужчины вернулись в поликлинику.
- Вам и всем нашим женщинам. К празднику, - ответил Андрей
- Да что ж вы такое удумали, где ж столько денег взяли? Во дают!
- А нам для вас ничего не жалко. Вы ж наши самые родные и близкие! - ответил Дмитрий Петрович, презентуя бабе Дуне красную розочку.
- Ну спасибо вам! Это ж надо! Поверить не могу! Дайте-ка я вас всех обниму! Ах вы мои хорошие, родные мои мужички! Чтоб мы без вас делали! Даже не знаю, что сказать
- А ты ничего не говори, просто улыбнись и все! - ответил Дмитрий Петрович, обнимая старушку.
- Ну даете, ну вы даете! - повторяла баба Дуня, смахивая выступившие на глазах слезы
- Это еще не все, баба Дунь, - сказал Степан. - Сейчас мы вот женщинам всем цветочки подарим, а потом чай пить будем. Мы ж еще торт огроменный привезли, ну и еще по мелочи кое-чего…
- Ну, мужички мои, ну вы даете, - все никак не могла успокоиться баба Дуня… - Ах, что же делается…
Этот день, как и новогодний праздник, старики запомнили надолго! Растроганные до глубины души женщины, с трудом сдерживали слезы, обнимая радостных, улыбающихся мужчин. Даже молодежь, пришедшая за очередными справками и больничными, не осталась безучастной, хлопая в ладоши и приветствуя стариков бурными аплодисментами. Медсестры словно сошли с ума и от души зацеловали и заобнимали пенсионеров, искренне благодаря их за такой сказочный подарок. Слезы радости и крики восторга - все это сплелось воедино в этот весенний и по-хорошему сумасшедший денек. А потом был чай с огромным праздничным тортом и кучей сладостей, новые овации и веселый смех…
А уже в конце всеобщего торжества, когда поликлиника должна была закрываться и врачи медленно, но верно покидали свои кабинеты, к Дмитрию Петровичу подошла Софья, и, взяв его под локоток, увела в сторонку.
- Спасибо тебе, конечно, огромное, - сказала она, - я ведь знаю, чего тебе это стоило…
- Послушай, я…
- Нет, это ты послушай мудрую Софьюшку. Азартные игры до добра не доводят. Знаю, что не для себя старался, все знаю. И за подарок такой по гроб жизни благодарна буду. Только ты уж не играй больше, Димочка. Нехорошо это. Ведь не всегда так везет.
- О чем ты, Софьюшка? - удивился Дмитрий Петрович
- Сам знаешь о чем, старый хитрец, - улыбнулась Софья и ласково пригрозила ему пальчиком, оставив пенсионера в полнейшем недоумении…
Вообще, март месяц получился у стариков ударным. Не успели отпраздновать Международный Женский День, как незаметно подкрался новый праздник- день рождения Андрея. Народу в этот день в поликлинике собралось немало. Поздравить именинника желали все - от бабы Дуни до медсестер. Впрочем, ничего удивительного в этом не было - Андрея любили все без исключения. Его жизнерадостность и не по годам боевой задор никого не оставляли равнодушным. Он помогал многим, ничего не прося взамен, и ни одно сколь бы то ни было яркое мероприятие в поликлинике никогда не обходилось без его участия.
В этот раз именинник задерживался: видимо, готовил какой-то сюрприз. Он был на них известный мастак. Между тем жизнь в поликлинике текла своим чередом.
- Ну что, - обратился к Дмитрию Петровичу Степан, - куда прибьемся?
- А какие у нас варианты?
- Разведка донесла, что в связи эпидемией гриппа сегодня будет жарко у кабинета терапевта.
- Это у Лизки что ль?
- У ней самой. А чего, не хочешь к ней?
- Представляешь, я у нее с того самого случая и не был, когда она в клинику платную мне обратиться посоветовала. Так виделись, перебрасывались словечками, но не более.
- Да ладно. Лизка она нормальная баба. Давай займем очередь в ее кабинет, а там, глядишь, и Андрюха подойдет.
- Ну что, дорогие мои мужчины, - обратилась к ним подошедшая Софья. - Есть определенность в ваших рядах?
- А то! К терапевту встаем, - ответил Дмитрий Петрович.
- Эх вы, - укоризненно покачала головой Софья. - Не количеством надо брать, а качеством.
- В смысле?
- Да в том смысле, что у терапевта сегодня путевых людей немного. Я ведь про эпидемию наслышана, и ваш выбор меня не удивил. Но кто у нас гриппует-то? Молодежь в основном, которой учиться лень. Там и поболтать не с кем. Я вот к глазному пойду. Там сейчас Илюша, Кирилл, а еще какой-то священник подошел. К нему наши бабки горой повалили. Конечно, они сделали вид, что к врачу, но уж меня-то не обмануть.
- Вот так номер! А чего это они? Исповедаться на старости лет решили?
- А отчего же нет, коль он сам пришел? А может, просто о жизни поговорить. Я и не знаю. Сама сейчас туда встану и все выясню.
- Ну давай. А мы все-таки к терапевту встанем. А потом и к вам подойдем, если священник еще будет.
- Боюсь, что после наших бабок от батюшки ничего не останется, - улыбнулась Софья. - Ладно. Пойду я. Увидимся еще.
Заняв очередь у терапевта, Дмитрий Петрович и Степан осмотрелись. И правда, в основном молодежь и пришла. Кто выписываться, кто наоборот, справку какую-то получать. Ну конечно… Кто у нас самый больной - естественно, молодые. Ну да ладно. Глядишь, и путевый кто в эту компанию прибьется…
- Здравствуйте! - поприветствовала стариков медсестра Верка - ассистентка хирурга.
- Добрый день! - ответил Степан.
- А чего это вы здесь делаете?
- Как что? В очереди стоим, - ответил Дмитрий Петрович.
- А чего ж здесь-то? Весь ваш бомонд сейчас у окулиста.
- Знаем-знаем. Бабоньки наши, как увидели священника - так и загорелись.
- Это точно. Я только что от него. Окулист-то наш весь в растерянности. Никогда к нему столько людей не стояло.
- Пусть привыкает. Повозится с нашими примами.
- Да он уже в шоке. Сверхурочных требует. Примы-то ваши, знаете, что удумали?
- Нет, не в курсе.
- Чтобы побольше было времени с батюшкой поговорить, они решили очередь как можно медленнее двигать. При мне старушка одна у окулиста минут двадцать просидела. А окулист наш - парень молодой, никак не догадается в чем дело. Старушка-то хорошо все буковки различает, то вдруг как заверещит "ой, милок, а буковки-то поисчезали". Я-то сразу смекнула, в чем дело, а он в энциклопедиях каких-то копаться начал. Никогда, говорит, с таким не сталкивался. А бабуля продолжает комедию ломать. То ресница ей в глаз попала, то стул шатается и сосредоточиться мешает, то все видно прекрасно, а потом почему-то опять исчезает. Одним словом, умора!
- Во дают! - засмеялся Степан. - Да, нашим примам фантазии не занимать.
- Это точно, - ответила Вера. - Ладно, пойду к своему хирургу. Он уж, небось, меня заждался.
- Счастливого рабочего дня.
Постояли старики поболтали о том о сем, а там и очередь их незаметно подошла.
- Здравствуйте, Дмитрий Петрович, - обратилась к нему Лиза, - как вы себя чувствуете?
- Да вроде бы неплохо. И без ваших дорогущих лекарей обошелся.
- Вы уж извините, что я так с вами поступила.