Содержание:
Пролог 1
Воспоминание 1. Страшное 5
Воспоминание 2. Неожиданное 8
Воспоминание 3. Ностальгическое 11
Воспоминание 4. Противоречивое 13
Воспоминание 5. Сладкое 17
Воспоминание 6. Разоблачительное 18
Воспоминание последнее. Безумное 21
Эпилог 27
Граменицкая Елена
ЭФФЕКТ ЭХО
Рецепт коктейля "Пастухи и Овцы"
…Взяв за основу реальные происшествия, смешать их в равной пропорции с унциями скептицизма и веры в чудеса, добавить чайную ложку иронии и каплю концентрированной женской логики, взбить до пенки с двумя мерами жизненных наблюдений, смягчить щепоткой детских воспоминаний и больше не взбалтывать. Слизнуть пенку, украсить напиток парой долек запретного плода. Подавать охлажденным.
Лонг дринк для юных и не очень дам, поклонниц любовных мелодрам и легкомысленных фантасмагорий с горькими нотками апокалипсических пророчеств. Развлекательно - поучительный коктейль со странным послевкусием и желанием сделать еще один глоток, и попытаться понять название напитка.
"И кто хранит тебя с небес? не знаю, ангел или бес.
В герои всех твоих чудес я не гожусь.
Но тот, кто так тебя хранит,
Я знаю, никогда не спит.
И все-таки, я за тебя боюсь…"Би –2 - Кого ты ждешь
Пролог
Семь бед - один ответ.
Так говорят. Так оно и есть.
Народная мудрость не означает, что вслед за семью неудачами беднягу ожидает светлая полоса. Вопреки надеждам, готовится печальная развязка, "финита ля комедия". Детский анекдот про зебру помните? Жизнь - словно зебра, черные, белые полосы, а под конец, увы, далеко не хвост…. Gam eover…..
Ну, уж нет!
Сегодня просто неудачный день - вычеркни его, сотри ластиком, кликни на "делит".
Хмурый, насупившийся туманной моросью, промозглый. День пронизывающего до костей ветра. 12 октября 2010. Таких траурных крестиков на календаре было и будет достаточно в ее жизни.
Ольга приподняла рукав блузы, глянула на часы - десять вечера. Глаза безбожно слипались. Через полчаса аэробус 301, выполняющий регулярный рейс Хитроу - Шереметьево пойдет на взлет. Заказ регулярного клиента выполнен во время и безукоризненно, а короткая командировка приближается к логическому завершению. Покупка на аукционе Ebay нескольких крошек Бини Беби прошла удачно, оставалось прилететь в Лондон и забрать дорогие игрушки. Настолько дорогие, что директор не рискнула доверить доставку DHL службе. Мягкие безделицы пополнят коллекцию богатого чудака, имя которого скрыто под порядковым номером досье 943 консьерж службы.
Недоласканый в детстве ребенок, выросший в хрущевке с патологическим стремлением к чудесам и случайно разбогатевший. Сегодня никто не будет допытываться, как комсомольский лидер, токарь-карусельщик по образованию, приобрел контрольный пакет акций убыточного металлургического предприятия, а оно сказочным образом реанимировалось, принесло невиданные барыши, позволившие бывшему пэтэушнику занять строчку в Форбсе. Пусть предпоследнюю, но тем не менее. Сейчас весь офис во главе с директором носится с его извращенными желаниями как с писаной торбой. Благо их количество не ограниченно, а сказочный джин попал в бессрочное рабство.
В самолете ей останется надуть подушку, "спасибо" мелатонину, забыться несколько часов сном. И все потому, что погорячилась со снотворным. Слишком поздно поймала мысль за хвост. Шагнув на борт Хитроу экспресс, бездумно положила маленькую таблеточку под язык. Рассосала. Тук - тук! - робко постучалась догадка, - ну и что ты натворила?
Сейчас поздно раскаиваться. Привычка и пережитое волнение подвели. Мелатонин начал действовать через полчаса, когда только объявили регистрацию. Оставшееся время до вылета глупышка боролась со сном. Слава Богу, удалось дотянуть до посадки в самолет, и теперь в течение нескольких часов Ольге обеспечен покой. А потом… беда.
Она часто пользовалась заокеанским снадобьем на трансконтинентальных рейсах, а сейчас, будучи в состоянии стресса забыла главное, в Шереметьево ей придется сесть за руль машины, что ждет на стоянке в аэропорту. Самолет прибудет в пять с половиной утра по Москве. Такси она не заказывала, намеревалась добираться своим ходом. Сначала отвезти заказ в офис, а потом по устной договоренности с шефом вернуться домой и отоспаться.
Но так как сегодня все идет наперекосяк, глупо удивляться, почему снотворное выпито.
Стоило на борту отсчитать нужный ряд, лицо скривила недовольная гримаса. Место досталось на крыле. "Если шагнула на черную полосу, старайся хотя бы держать спину". Так любила говорить ее крестная, женщина, сменившая троих мужей, одного по причине загула благоверного с малолеткой, двоих как реванш, в отместку.
Еще она добавляла:
"Захочешь уйти - всегда уходи первой и с высоко поднятой головой. Захлопни за собой дверь и только потом заплачь".
К данной ситуации заключительный пассаж крестной имел косвенное отношение. Покидать самолет Оля не собиралась. А вот совет - "Держи спину"- пригодится.
Будучи предыдущие сутки в бегах, она не успела войти на сайт авиакомпании, произвести регистрацию на рейс и выбрать желаемое место - у окна в самом хвосте. Именно там, на последних рядах, откинув подлокотники, можно вздремнуть в почти эргономичной позе.
Итак, 17 ряд.
Кресло у иллюминатора занял подросток без пола и возраста. Он или она, субтильное существо в бейсбольной кепке - котелке, в широченных реперских джинсах, в высоких конверсах, имитирующих расцветкой британский флаг, в красной майке алкоголичке с летящем на подвиги спайдерменом, натянутой зачем-то поверх толстовки, воткнуло наушники от ай пода и отгородилось от окружающего мира. Худенькая коленка подростка подергивалась в такт абсолютного хауса.
Стоило Ольге обозначить место рядом, мальчик-девочка дернулся, поджал птичьи лапки, вежливо уменьшил пульсацию в наушниках и вновь безучастно уткнулся в иллюминатор.
Не удивляясь противоречивому прикиду современной молодежи, женщина аккуратно положила сумку на багажную полку, заботливо ощупала содержимое. Заказ в порядке. Да что ему будет? Обычные плюшевые игрушки. Правда, стоимостью с несколько тысяч евро.
Оля собиралась пройти на свое место, как ее толкнули в спину.
- Поаккуратнее, пожалуйста!
Замечание предназначалось спешащему пассажиру.
- Прошу прощения, сударыня. Это семнадцатый ряд? Ага. Почти проскочил.
Ольга обернулась к говорившему и с трудом протолкнула образовавшийся в горле ком.
"Держи спину!".
"Спасибо, вовремя".
Чудовищная картина предстала ее глазам.
Необъятный мужлан, растрепанный, измятый, словно только что оторвался от подушки, с недельной порослью на щеках, торопливо снял кожаную куртку - пилот, обдав приторным запахом пота и перегара облагороженных туалетной водой. На футболке с вытянутым воротом блеснула объясняющая все люминесцентная фраза Justdoit. Не дай себя остановить …
Задыхаясь от амбре, Ольга подавила ротный позыв и поспешно отвернулась.
Откинув багажный отсек, пассажир, не обращая внимания на уже находящуюся в нем сумку с дорогими игрушками, небрежно скомкал куртку, сунул ее вслед за потертым рюкзаком.
- Осторожнее, там очень …ценные вещи! - голос Ольги сорвался, перескочив на истеричные нотки. Понимая, что опоздала с замечанием, обреченно вздохнула.
"Ладно, проехали,… ничего с ними не случится".
Мужчина удивленно вскинул брови, неопределенно хмыкнул, но все же поднялся и отодвинул пожитки в сторону.
- Не стоит беспокоиться, гражданочка. Ваша сумка осталась в двух сантиметрах от моего рюкзака. Насилие ей не угрожает. Хотя в темноте, в экстремальной ситуации я за своего парня не ручаюсь.
"Сударыня… Гражданочка…. За кого он не ручается? Что еще в запасе у пьяного хама?"
Хам рухнул рядом, широко расставив локти, практически лишив Ольгу жизненного пространства. Представив себя в скрученном состоянии в течение трех с половиной часов, бедняга заерзала, стараясь отвоевать немного места. Бесполезно. Покосилась на соседа у окна.
Прижавшись к подлокотнику, худощавый подросток не замечал ничего вокруг, ушел с головой в виртуальный мир. Подрагивающая куриная коленка существовала отдельно от стиснутых в замок синюшных пальцев, от замершего в неподвижности тела.
Сосед слева продолжал бесстыдно растекаться и обустраиваться. Лишь стоящее впереди кресло помешало трансформации в полулежащее положение. Упершись коленями в сидение, мужчина недовольно заворчал.
"Ага, здесь тебе не бизнес класс", - мелькнула у Оли злорадная мысли и была такова. На смену ехидству вернулось беспокойство. Туша слева заслонила практически весь обзор. Почувствовав себя в западне, бедняга не на шутку занервничала, привстала с места, оглядываясь по сторонам. "Возможно, в хвосте самолета останется несколько свободных мест? Счастливый шанс для пофигистов".
- Девушка, Вам помочь?
Растянув вежливую улыбку на губах, Оля взглянула на высокую блондинку в алом форменном костюме.
"Ура!"
- Да, скажите, пожалуйста - можно ли мне пересесть? Есть хотя бы одно свободное место в салоне?
Мужчина рядом скривился. Уголки его губ дрогнули, поползли вверх.
"Наивная курица", - Ольга без особого труда угадала мысли соседа.
Не обращая внимания на веселящегося бугая, она умоляюще смотрела на бортпроводницу.
"Пожалуйста! Вы же сами видите…"
В ответ на немую просьбу девушка неожиданно потупила взгляд, а на щеках - яблочках вспыхнул смущенный румянец, готовый поспорить с униформой.
- Мне очень жаль. У нас перепродажа на рейсе. Самолет идет под завязку. Все места, и в премиум классе и даже на последних рядах заняты. Извините. Такое случается. Стопроцентная загрузка.
- Удачный день для национального перевозчика, - подвела неутешительный итог Оля, опускаясь на свое место.
Красавица виновато улыбнулась и прошла дальше по салону, откликаясь на звуковой сигнал.
- Не судьба, - прозвучала циничная констатация. Глаза соседа сузились в хитром прищуре, а на губах заиграла омерзительная кривая ухмылка.
"Наглец!" - молча резюмировала Ольга, уничтожая его взглядом.
Мужчина, наткнувшись на обнаженные пики глаз, на мгновение смутился, но в следующую секунду его лицо просветлело, он доверительно улыбнулся.
- Да не берите в голову, дамочка. Давайте, накачу Вам сто грамм.
И похлопал по боковому карману сумки, которую он расположил под сидением впереди сидящего пассажира.
- Будем сразу в равных весовых категориях. Полегчает, зуб даю!
Она промолчала, сдерживаясь из последних сил. Тяжело вздохнув, скрестила руки на груди, сжалась, лишь бы не касаться локтя соседа.
Некоторое время мужчина разглядывал ее неприступный профиль. Ольга чувствовала его испытывающий взгляд. Прикосновение, скользнувшее по лицу, глазам, носу, щекам, губам. Она держалась из последних сил, чтобы не нахамить, вела устный отсчет. На цифре одиннадцать, незнакомец опустил глаза и отвернулся, оставив недотрогу в покое.
По салону к хвосту пробирался припозднившийся пассажир, пожилая женщина, катящая за собой небольшой кожаный чемодан. Встретившись с Ольгой взглядом, старушка отреагировала неожиданно - поспешно отвернулась.
"Странная особа… Я же извинилась…. Видимо ей показалось мало", - решила наша героиня и закрыла глаза, стараясь исчезнуть из неуютного мира.
Семь бед - один ответ.
Пьяный сосед стал финальной неприятностью. Сухим остатком беспокойного и довольно странного дня.
Не поднимая век, Ольга сделала несколько глубоких вздохов, заставляя себя отвлечься.
Итак, начнем загибать пальцы.
Все началось с не прозвонившего будильника.
Ее разбудил стук в дверь горничной, поднявшейся с намерением подготовить номер к заезду нового гостя.
Первая беда притаилась в примитивном кнопочном устройстве, вмонтированном в пульт телевизора. Точнее сказать в неправильно понятой инструкции, рассчитанной на человека с углубленным словарным запасом, а не приобретенным на годичных курсах, коим была Ольга. Работа простым курьером требовала разговорных навыков английского, уровня "если что, объяснюсь на пальцах". Но их оказалось недостаточно, чтобы правильно выставить время.
Встревоженная горничной, наскоро собирая вещи, Оля прогоняла остатки сна и пыталась предугадать, что из намеченного накануне пойдет кувырком.
Она проспала время завтрака, это поправимо. Вокруг отеля полно маленьких кафе, предлагающих сытную английскую еду ценой несколько фунтов. Можно ли считать пропущенный завтрак бедой номер два? С натяжкой - да. На горизонте замаячила куда более удручающая проблема. Экскурсия в Стоунхендж, о которой она мечтала с детских лет, стоило увидеть застывшие во времени дольмены. Она не состоится, потому что автобус с желающими отъехал от отеля менее получаса назад.
Вот это действительно обидно. Тем более консьерж взял деньги вперед.
Итак, уже две неприятности на счету утра 12 октября.
Оля грустно улыбнулась. Кстати с погодой она так же ошиблась. Растравив душу утренним солнышком, город нырнул в осеннюю морось. Три.
- Вы уже смирились с моим обществом? Улыбаетесь, - раздался хриплый бас. Нос вновь уловил тяжелый запах.
Женщина вздрогнула, отвлекаясь от воспоминаний, сморщила выразительную гримасу. Демонстративно отвернулась к окну, не сказав ни слова.
- Понял, не дурак! Прошу прощения, - мужлан заерзал в кресле, устраиваясь еще удобнее.
Сколько бы она не пыталась отодвинуться от наглеца, локоть соседа расположившись на подлокотнике, не оставил единого шанса.
Она его постоянно чувствовала.
Теплилась надежда, что меланин закончит начатое, поможет забыться беспробудным сном и очнуться лишь по прилету.
Итак, три насчитала. Что было дальше?
Воскресенье пролетело незаметно.
Она рассчиталась с отелем, дабы убить время, решилась на праздное шатание по городу, в сотый раз, сожалея о потерянной экскурсии.
Запланированные неприятности дождались вечера.
На пути к Паддингтону, сидя в кебе, Оля попала в пробку. Нервно грызла ногти, сердито поглядывая на непроницаемого британца, отгородившегося от нее роскошными рыжими бакенбардами и оргстеклом с вырезанным в нем окошком для денег, ругала себя за необдуманное решение добираться до вокзала на такси. Забыла про время пик, когда все центральные улицы забиты возвращающимися с работы лондонцами. Но выхода не было.
Оказавшись впервые в метро английской столицы, Ольга не могла избавиться от ощущения, что передвигается по замысловатому бомбоубежищу, сооруженному сто лет назад для спасения от вражеских авиа налетов, а не для транспортных нужд. Технический прогресс внес жалкие коррективы, добавил плазменные экраны и яркие рекламные плакаты. Они выглядели сюрром на фоне грубых железобетонных конструкций, укрепляющих городское подземелье. Купаж эпох, вычурный дизайнерский фьюжн положительно оценивали немногие. Восхищаться стилевыми противоречиями могли лишь эпатажные поклонники лофта и нонконформисты. Бесконечные узкие переходы, крутые спуски и подъемы, нехватка эскалаторов, низкие потолки, поддерживаемые металлическими балками, укрепляли ощущения крысиных нор, прорытых под огромным мегаполисом.
Ее отель находился на синей ветке рядом со станцией Рассел Сквер, открытой еще в начале прошлого века. Вход в подземку не был приспособлен для пассажиров с багажом. Чтобы спуститься к поездам, надо воспользоваться узкой лестницей протяженностью более двухсот ступеней, о чем гласила табличка, предостерегающая спешащих граждан от ее использования. Или простоять в толпе, чтобы войти в грузовой лифт, ведущей к путям.
Почувствовав нарастающую панику пассажирки, кеб мен тихо, по-джентельменски выругался и свернул в ближайший переулок. Начал добираться до вокзала лишь ему известными тропами, виляя между припаркованных автомобилей.
- Don't worry, madam! I'll do my best for you!
Не надо быть знатоком языка, чтобы оценить его подвиг в прайм тайм.
Заросшее веснушчатое лицо расплылось в простодушной улыбке.
Оля просияла в ответ зеркальному отражению, не понимая, чему именно она сейчас радуется. Что таксист вошел в ее положение? Или его плоской физиономии Шалтай Болтая? Всю дорогу молчал - а тут на тебе - I do my best. Сразу бы так.
С горем пополам шофер доставил ее на вокзал, пожелал счастливого пути и был таков. Даже чаевых не взял.
Взглянув на часы, торопыга с облегчением вздохнула - она успевает добраться до аэропорта во время. Теперь остается молиться, чтобы в отделе такс фри не было желающих вернуть потраченный налог. Чек на покупку нескольких плюшевых зверьков обещал немалый барыш, пять сотен фунтов, которые по договору являются ее личной прибылью от сделки. Неплохая прибавка к ежемесячному жалованию.
Но не тут то было. Длинная змейка из чернокожих крикливых матрон трясла желтыми конвертами. Обмахиваясь ими, словно веерами, африканки занимались чем угодно: орали на бегающих детей, рассказывали друг другу последние сплетни, хвалились покупками, переругивались с сидящими в сторонке мужьями, всем кроме одного. Заполнить данные на чеках для налоговых служащих не догадался никто. Скрепя сердце, Ольга встала в конец очереди.
И судьба смилостивилась над ней. Пришедшие на подмогу налоговики, значительно увеличили скорость прохождения. Получив заветные фунты, Оля бросилась в зону вылета, следуя за мелодичным голосом, который приглашал пассажиров на посадку.
Старушку она не заметила. Та вынырнула из отдела электроники на пути несущейся сломя голову Ольги. Торопыга пыталась затормозить, пропустить невысокого роста пассажирку, но ноги упрямо несли вперед. Авария стала неминуемой. Зацепившись за небольшой кожаный чемодан, следовавший за бабушкой одуванчиком, Оля растянулась во весь рост. Сумка с плюшевыми игрушками пролетела несколько метров вперед.
Проходящие мимо пассажиры в недоумении остановились. Кто-то рассмеялся. Еще бы! Нечасто люди набивают шишки у всех на виду. Кто-то сердобольно заохал (да, были и такие), подскочивший молодой азиат протянул руку, помог подняться.
Отряхнув одежду и поправив растрепавшиеся волосы, Ольга чертыхнулась от всей души. Устыдившись, повернулась к старушке с извинениями. На пергаментных щеках пожилой женщины вспыхнули лихорадочные пятна. Небрежно кивнув, мол - не стоит беспокоиться, с кем не бывает, она не произнесла ни слова и семенящим шагом удалилась в сторону женского туалета. Ольга так и осталась стоять в полнейшей растерянности.
"Странные у нее глаза, холодные и пустые. Если бы не румянец, решила, что бабушка отпросилась на денек из могилы. Что-то тут не так. Кого она мне напоминает? Где я ее видела?"
Ольга усилием воли остановила нарастающую панику. От пережитого стресса ее начали одолевать кошмары и мерещиться покойники.
"Зомби среди нас…. Нашествие живых мертвецов в Хитроу" - замелькали слоганы возможных триллеров.