Кому отойдет кантон, мы решили еще до этого - я лишней скромностью не обладал, тем более весь план и руководство операцией были на мне. Забавно, конечно, правитель в звании лейтенанта, но это не очень смущало. А вот то, что Горный9 отошел человеку, который не принял участие в общей битве, отдавало душком. Не ровен час появятся "хорошие" соседи, которые решат, что я слишком слаб и можно меня отсюда сковырнуть.
Но немаловажным обстоятельством были и рейтинги. Молодой новичок, который собрал вокруг себя команду и возглавил атаку лично, да такому бы даже такой скептик, как я пару единиц пожертвовал.
Осталось дело за малым, нанять еще три сотни стрелков. Кстати, пока мы общались с Франциско, я не терял времени даром, даже успел разместить Тренажерный зал с минимальным расстоянием к командному пункту и максимальным бонусом +6. Жаль, что следующая постройка Рекреации откроется на Капитане. Хотя и +12 к популярности довольно неплохой бонус для лейтенанта третьего класса. Кстати, почему третьего? Пока мы тут несколько часов разговаривали за жизнь с Ши, счетчик Славы, благодаря дикой популярности, нехило намотало.
Вами получено звание Лейтенант второго класса (степень 4).
Три с половиной тысячи очков Славы для преодоления каждой степени. Получается, чтобы повыситься до первого класса, мне нужно четырнадцать тысяч. А дальше будет еще масштабнее и веселее. Конечно, теперь я получал чуть больше от командира - аж 1200 в сутки. Но все же затраты на продвижение в следующем звании были несоизмеримы.
Чтобы как-то взбодриться после дневного протирания штанов в командном центре, я сходил в недавно построенный Тренажерный зал. Тело протестовало и с трудом отзывалось на физические нагрузки, но мышечная память делала свое дело. Есть такая поговорка, научишься один раз водить флаер, не разучишься никогда. Тут примерно та же система. А учитывая, что изначально, как только оказался тут, я был в неплохой форме, то нагрузки не казались такими уж колоссальными.
И опять я почувствовал странное ощущение реальности. Казалось, что вот оно, настоящее железо, которое надо поднимать, не виртуальное. И пот, впитывавшийся тренировочным костюмом и застилающий глаза, был очень странной доработкой для виртуальности. Конечно, может, это было частью громадного и неведомого мне плана, что называется, не для средних умов. Надеюсь, на главный вопрос "зачем", я когда-нибудь отвечу.
После сорокаминутной тренировки - сразу на полную тело загружать не хотелось - зашел в командный пункт. В отчетах мигало всего одно сообщение.
Исследование завершено. Текущий размер армии 300 юнитов.
Это хорошо. Поставил прокачивать последнее окно в ветке Предводительство. Каких-то сорок семь минут и у меня будет 500 юнитов, точнее, возможность нанять 500 юнитов. Итак, а что там с деньгами?
Убрал отрицательный рейтинг, из-за максимальных налогов он был аж -43. Люди уходили по одному каждые полтора часа, не так быстро, чтобы лишиться рабочей силы, но достаточно для выколачивания единиц из населения. Почти за полный день получил 2383. Прибавляем к имеющимся 4209 - выходит 6592, аккурат на 329 стрелков, учитывая, что мне нужно всего 314.
Ставлю налоги на ноль, замораживаю ресурсные постройки и нанимаю первую партию. Итак, у меня впереди вся ночь для покупки армии, причем отлучаться нельзя ни на минуту, потому что при увеличении численности населения будет снижаться бонус по заселенности, потреблению еды и алкоголя, соответственно, новые люди будут идти дольше. Ну ничего, всего лишь еще бессонная ночь. На том свете отосплюсь.
После душа, посвежевший, с приятной тяжестью в задеревеневших мышцах, я выделил "своих" и включил видеосвязь.
- Всем привет, начну с главного, нападение на Гризли назначено через девять дней. Именно этот срок нам понадобится для полного развития клериков у двух игроков и двадцати пяти полных ударок, пять из которых поведут герои. Итак….
Я отдавал липовые распоряжения с таким серьезным видом, будто от них зависела собственная жизнь. А мои товарищи с не менее озабоченными лицами отчитывались о проделанном и вносили предложения. И весь этот спектакль разыгрывался ради одного единственного человека - Мейн. После пустого сотрясания воздуха мы расстались. Теперь настала пора настоящих действий.
Я выбирал ники из своей адресной книги осторожно, чтобы не зацепить никого лишнего. Барбадоса, Анод, Катод, Рамирес, Барун, Шихуанди, Кайри и Пента. Последние два были теми самыми майорами, которых посоветовала Рина. Парни оказались вполне ничего, один индус, второй грек. Хотя кого теперь интересовали национальности?
- Всем привет, на повестке дня самый главный вопрос. Нападение состоится завтра, в пять часов утра. Надеюсь, все готовы?
- Еще как, давно не терпится этого козла отсюда вынести вперед ногами, - хохотнул Барун. Остальные лишь отделались согласными кивками.
- Итак, проведем небольшой инструктаж. Барбадоса накладывает Анафему на все пять фортов Гризли, после чего начинаем нападение. Таймим все под ударку с героем. Лишний раз напомню, мало ли, только живой юнит героя, дошедший до ДОТа, способен уничтожить или захватить форт.
- Да знаем уж, - опять нетерпеливо вскинулся Барун.
- Под каждого героя четыре ударки. Пробежимся по каждому форту. Берлога1 - герой выходит из второй крепости Барбадосы. Под нее таймят Пента со второго форта, Рамирес с первого форта, Катод с первого форта, Анод с третьего форта. Берлога 2 - герой выходит из второй крепости Катода…
Несмотря на нетерпение Баруна, даже он слушал предельно внимательно. Ему и Шихуанди отводилась особая роль, каждый в одиночку должен был уничтожить по форту Гризли. Несмотря на их боевитость, оба не избежали личного просмотра количества юнитов в ударке с героем и расспросов о построении армии при атаке. Я не мог положиться на их разговоры об умении воевать, хотя к Франциско относился с уважением, а к Аймару напротив, с недоверием. Из-за этого же и выделил под тайм их атак по одной ударке. Все же своих ребят я натренировал лучше.
Исследование завершено. Броня стрелков повышена на 10 %.
Вот и потратил последнее очко, выданное за повышение до лейтенанта второго класса. Исследование, кстати, называлось незамысловато - Стрелки. Всего десять ячеек, способных повысить броню в два раза. У каждого юнита была такая ветка, после чего я серьезно задумался: стрелков и пехотинцев буду качать обязательно, но вот надо ли мне тратить на мародеров и гвардейцев целых 20 очков. Ну не знаю.
- Берлога4 - герой выходит из третьей крепости Баруна, таймить будет он сам. Дополнительная ударка от Барбадосы из первого форта. Берлога 4 - герой выходит из первой крепости Шихуанди. Дополнительная ударка от меня. Вопросы есть?
- Нет.
- Нет.
- Нет…
- Выспитесь хорошенько. Те, кто из Горного9, отправьте одного юнита на какое-нибудь дальнее Логово, где серьезные игроки, чтобы идти было не менее трех часов. К тому времени, когда он дойдет, объект точно уже снесут, а ваш вояка вернется. Таким образом, создадите видимость, что вы бодрствуете.
Я заметил довольной взгляд Ши. Это была его подсказка.
- Давай я торговый бот далеко пошлю? Чтобы подозрения одними войсками не создавать, - предложила Рина.
- Идет. До встречи через десять часов одиннадцать минут.
Я отключился и поглядел на цифру свободных рекрутов - 9. Что ж, надеюсь успеть. Все-таки, вся ночь впереди.
Глава 11
Закончил я в тринадцать минут пятого. В глазах еще стояли цифры, а в висках пульсировала боль. Встал на ноги, потянулся, захрустев затекшими суставами, и помассировал шею. Да уж, я тот еще вояка, засевший в командном пункте и всеми своими действиями развивающий геморрой. С другой стороны, это обычные игроки могут размяться в "поле", моему мозгу подобное противопоказано.
Я перешел в режим защиты. Даже не влезая в экзоскелет, вышел наружу и вдохнул холодный, сковывающий легкие ночной промерзлостью воздух. Оранжевое светило где-то за горизонтом еще ворочалось с боку на бок, только думая просыпаться, а вокруг царил тихий и опасный своим кажущимся безразличием мрак.
Несколько часовых… полудремали. Действительно, оперлись о выступ башни и сгорбились, с безвольно раскрытыми ртами.
- Капрал, - повернулся я обратно в ДОТ.
Солдат выскочил мгновенно, вытянувшись в струнку.
- Караульные спят, - указал я в сторону башен. - Командир Рамирес прислал много людей, если есть необходимость, меняй их.
- Так точно, сэр. Виноват.
Он помчался на крейсерской скорости к башням, чтобы вставить подчиненным по самые гланды, а потом, видимо, устроить смену караула. Но однако! Усталость солдат. Я ведь шерстил все игровые справочники, что были в открытом доступе, выяснял все подробности у своей команды, но никто еще ни разу не говорил о спящих бойцах в форте. Может, многие и не видели. Из всех разве только Ши частенько нападал ночью. Хотя для меня, лейтенанта второго класса, сейчас многое в новинку.
Минуту! Вот именно что второго. Я же повысился, следовательно, мне должно кое-что перепасть. Спустился в ДОТ, нашел на экране две свободные ячейки в ветке "Ходячая крепость". Одна подсвечивалась зеленым цветом, что называется, открывай, если хочешь. Долго себя уговаривать не стал.
Получено умение "Танк". В течение десяти секунд уровень брони увеличивается на 250 %, пропадает возможность маневрирования. Во время движения появляется способность разрушать стены.
Не успел полностью осознать всю крутость нового умения, как запиликал планшет. Закрыл глаза, отдавая мысленную команду ответить на звонок, и услышал голос Рамиреса.
- Форт, доброе утро. Точнее ночь. Так и думал, что ты уже не спишь.
- Доброе, Леха. Решил встать пораньше?
- Да вообще плохо спалось, если честно. Волнуюсь, такое дело.
- Все будет нормально, мы все обсудили, долго тренировались. Минуту…
Внимание, идет переключение в режим управления.
Я сел в кресло.
- Если дергаешься, выйди погуляй. Воздухом подыши, успокаивает нервишки.
- Мне бы твое самообладание, - улыбнулся Рамирес и отключился.
Вот именно что самообладание, потому что боюсь я не меньше, чем этот молодой пацан. Только его страх вполне очевиден - мандраж из-за возможности ошибиться в атаке. На мне ответственности в разы больше. Хотя по-другому и не бывает. Нельзя достичь глобальных целей, тихо отсиживаясь в углу. Зачастую приходится брать на себя даже больше, чем можешь осилить, а потом пытаться со всем этим справиться. Вся эта китайская философия от Ши вроде "если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как проплывает труп твоего врага", мне не подходила. Из всего опыта человечества я извлек лишь одно: если слишком долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как рядом взрывается атомная бомба.
Я оторвался от своих размышлений и взглянул на часы - без тринадцати минут. Набрал Рину.
- Привет. Не разбудил?
- Я похожа на человека, который спит в командном пункте? - Усмехнулась генеральша. - Давно встала.
- Клериков наняла?
- Да. Только тут проблема, у меня к дальнему форту идет аж 20 минут.
- Карт на скорость нет?
- Нет.
- Тогда таймь так, чтобы пришли все в одно время. Сейчас выпускаешь самого долгого клерика, а в конце самого быстрого.
- Я понимаю, как таймить, - фыркнула Рина.
Переключился на карту и тупо пялился в нее секунд сорок, прежде чем увидел синюю линию, тянувшуюся от форта Барбадосы к Гризли. Не двадцать, двадцать две минуты. Долго. Вся задумка состояла в том, что пока клерики в пути, Шаруху не придет ни одно оповещение. Они не атакующие юниты. Кто знает, может, это на него союзники Интердикт кинули. Но вот стоит им добраться до форта, как командный центр Гризли будет пищать на все лады. Поэтому надо сделать так, чтобы клерики пришли все в одно время.
Проснется сейчас Гризли и отправит своих юнитов после Рины с Покаянием, и все. К тому моменту, когда уйдут первые ударки, он попросту накроется Интердиктом. Наступление закончится, не успев начаться. Но я надеялся на крепкий сон Шаруха, ибо его основной информатор, судя по отсутствию телодвижений возле форта, тоже спал без задних ног.
- Всем привет, - включил я в назначенное время конференцию. - Все на месте?
- Пенты нет.
- Тут я, - включилось еще одно небольшое окно, и я увидел слегка помятого грека. Отметил для себя на будущее поговорить с Георгисом насчет его опоздания, но сейчас не это было главным.
- Итак, подготовка к нападению началась. Если вы посмотрите на карту, то увидите клериков, что идут от Барбадосы.
- Хорошо стаймила, зазор между приходом не больше секунды, - удовлетворенно кивнул Ши.
- Главное, чтобы Гризли не чухнул, - нервно заметил Барун. Он был гладко выбрит, а мокрые волосы по-пижонски зачесаны направо. Тоже встал заранее.
- Пока все тихо, если бы не спал, уже что-нибудь сделал. По атакам, у кого с героями без ускорения?
- Обижаешь, нет таких, - заметил Геймор, - у всех Логистика. Кто обменял, а у других и раньше была.
- Это хорошо. Не хотелось бы ждать в три раза больше положенного. Рамирес, фракция?
- Создаю.
Это было очень важно опять же для рейтингов. Единая группа игроков, с запоминающимся названием, а не куча разрозненных нейтралов, попытавшаяся отжать кантон. Правда, Барун сказал, что сразу после уничтожения Гризли выйдет из фракции, дескать, он сам по себе. Хотя меня этот вариант тоже устраивал. Сказать по правде, не очень мне этот генерал нравился.
По ранее оговоренным условиям Рамирес создал наш клан - "Защитники Севера". Звучало слишком пафосно и размыто, но лучше я ничего не придумал, хотел остановиться на Стражах или просто Защитниках, но подобные фракции уже существовали. Пришлось изгаляться. Нашей эмблемой был сжатый кулак, поднятый вверх. Девиз довольно простой: "Отвага, честь, дисциплина".
- Все, приглашения разослал.
Стоило вступить во фракцию, как Рамирес тут же повысил меня до офицера. Я ждал, когда то же самое произойдет и с Риной. Как только и она заняла соответствующее звание в клане, перешел во вкладку голосования и поставил галочку напротив моего имени. Наверное, Рамирес сразу, как только я оказался во фракции, проделал ту же процедуру, потому что лидер сменился мгновенно. Почему пришлось проделывать такие сложные манипуляции?
Формально создавать фракции можно было лишь со звания Капитана первого класса. Руководство обезопасило себя от бесчисленного количества кланов, которые новички бы клепали один за другим. К моменту, когда игрок достигал капитана или майора, на него обычно уже имелись виды нескольких фракций. Если же он был достаточно амбициозен и властолюбив, то создавал свой клан, впрочем, последний вариант редко был жизнеспособен.
- Отлично. Кайри, предложение принимай. Скоро уже заваруха начнется. У кого, кстати, остались свободные голоса в кантоне?
Я уточнял еще мелочи, спрашивал то, что все и так знали, говорил прописные истины. Нужно было заполнить пустоту, пока шли клерики, лишь бы команда чувствовала себя занятой и меньше нервничала. Но все же за минуту до того, как юниты добрались до фортов, все сами собой замолчали. Когда осталось не больше десяти секунд до прихода клериков, я отдал приказ.
- Все, у кого Гризли командир, сбрасываем подчинение.
Линии, шедшие от фортов Шаруха в одно мгновение стали исчезать, как и его войска. Еще мгновение, и у него осталось всего несколько вассалок, тянувшихся через три кантона к нейтральным игрокам и одна к Мейн.
- Я его отлучила, - взволнованно заговорила Рина. - Все пять фортов.
- Все, теперь он не может закрыться от наших атак. Начинаем. Не забываем про Логистику на героях. Бьем с юга.
- В лоб, - хмыкнул Барун.
Рина закивала, проделывая быстрые манипуляции руками, явно работая над построением. Я уже ее не дергал, взрослая девочка, со всем справится.
- Герой вышел, - констатировала Барбадоса.
- Сколько до первой ударки?
- Момент, - отозвался Пента. Именно его атака должна была идти следом. Причем работал парень на золотой Логистике, потому что форт располагался далековато, - шесть минут тридцать семь секунд.
- Георгис, не прозевай. Дальше?
- Через семь пятнадцать моя, - отчитался Рамирес.
- Семь тридцать восемь, - поднял голову от расчетов Катод. Он был ближе всех к Гризли.
- Шарух проснулся, - слишком уж кровожадно для спокойной и милой женщины улыбнулась Рина.
Я и сам уже заметил, как полетели торговые боты к кантону. Интересно, что закупает, оружие или тугоплавкие металлы для скорой починки форта? Рассказывал мне Ши, что есть миники, которые занимаются автоматическим восстановлением башен сразу после атаки, были бы ресурсы.
- В личку пишет?
- Пока нет, но с подчиненных три атаки отправил. Две издалека, одна с Мейн.
- Через сколько придут?
- Долгие - час восемнадцать.
- Ну и боятся нечего, твоя ударка с героем к тому времени его форт разрушит и назад вернется. Распустишь человек сто, наймешь стрелков и поставишь на башни. А от его атаки с Мейновского форта точно отобьешься.
- Может, даже распускать не придется, - подтвердил Ши, - У нее турели и пушка в ДОТе рабочие. Можно и ближников выставить.
- Вот-вот, а решит до ударок на тебя героя кинуть, так себе же хуже сделает - оставит форт без защиты. У него командир из бывших канареек только на одной крепости, которую мы с Франциско брать будем.
- Кстати о командирах, там от Еноха к Гризли клерик бежит, - заметил Рамирес.
- Быстро бежит?
- Два часа идти будет, без миников выпустил.
- Ну и явится на пепелище. Все нормально, работаем. Георгис…
- Да, сейчас… сейчас… Все, вышли.
- Отлично, ударка придет за две секунды до героя. Под это время и высылайте. Две секунды или одна. Край три. Рина, ты координируешь атаки. Второй герой идет от Анода.
Ребята постепенно входили в раж, страх уступил место азарту, а озабоченность сменялась заинтересованностью. И это хорошо. Но теперь настала и моя очередь поучаствовать в общей заварухе вместе с Ши. Мы могли не дожидаться остальных, это Баруху придется повременить, потому что ему будет помогать Рина, хоть и всего одной атакой. А мы с Франциско больше нигде не были заняты, так что я приглушил микрофон и звук в общей конференции, после чего создал отдельное окно с Ши.
- Я готов.
- Хорошо. Дай минуту. Выпущу ударки с подчиненных. Они издалека, поэтому таймить героя будем под них, а не наоборот. Смотри, я сделаю зазор в три секунды между группой захвата и остальными. Ты должен попасть со своими стрелками именно в этот промежуток. Тогда нейтронные пушки разнесут всю оборону, а твои ребята добьют выживших солдат.
- Ага, ясно.
- Все, можешь таймиться. Округ Пелетон3, координаты сказать?
- Нет, я помню где твои вассалки.
Я нашел на карте нужные форты. От них довольно проворно летели десантные боты. Ну да, волшебная Дисциплина делает свое дело. Всего каких-то пятьдесят восемь минут, и будут на месте. Учитывая, что мои прибудут через тридцать семь минут, не такой большой разрыв.