Чем же сказка кончилась?.. "
7
"Блаженство земного великолепия…" Каков штиль, каковы сопли! - усмехнулась Машенька. Прямо-таки столетней выдержки…
Она прервалась, вернула исписанные листики в конверт. Все это было как-то глупо, детский сад какой-то. В который раз захотелось плакать, но отчего-то не плакалось… Кем нужно быть, чтобы читать письмо мертвецу? Истеричкой нужно быть, вот кем! Так я и есть истеричка…
Устала.
Она побродила бесцельно по квартире и пришла в свою комнату. Уронила себя на разложенный двуспальный диван (обожала широкие ложа) и занялась напряженным созерцанием потолка.
И опять, как черви, закопошились мелкие поганые мысли.
Ведь можно, можно было написать доверенность в банке, чтобы Машенька получала деньги наравне с матерью! Почему Неонила Ивановна не сделала этого? Не доверяла дочери? Ах, да, она же собиралась жить долго и к тому же - вечно побеждать, а значит, разделить с кем-то ответственность было для нее равносильно поражению. Вот так и получалось: она давала дочери, сколько нужно, платила за обе квартиры, - все сама. Что вам еще надо?.. Завещание?! Никому и в голову не приходило его оформлять. А даже бы и пришло - как матери об этом намекнешь, как попросишь? Язык не повернется. И вправду, зачем писать завещание, если наследница одна-единственная…
Это называется облом.
Но где же их чертов катафалк?! Сказали, полтора-два часа. Прошло уже два - с изрядным довеском.
Не было покоя - ни для усопшей, ни для ее разобранной на части наследницы…
8
Кошка, до сих пор сидевшая на письменном столе возле горящей лампы, сорвалась с места. Двумя прыжками она оказалась на диване, наткнулась на валявшееся здесь письмо, секунду нюхала его - и в панике шарахнулась обратно на пол.
- Симка! - женщина приподнялась на локте. - Ошалела?
Кошка прямо с пола сиганула ей на грудь. Это было так неожиданно, что Машенька опрокинулась обратно на подушки.
Никогда раньше Сима так не делала - в отличие от большинства котов и кошек, обожающих греть животики на спящих хозяевах. Иногда ложилась в ноги, но никак не на грудь!
Сейчас она ложиться и не подумала - присела на полусогнутых, затравленно озираясь.
И тут возникли звуки.
Из того угла, что возле окна - от письменного стола, с которого кошка столь поспешно удрала, - послышался громкий, методичный стук в стену. Звук этот двигался: будто кто-то шел по периметру комнаты и бил в стену тяжелым. Машенька застыла, обмирая от жути. Сейчас, думала она… сейчас ЭТО достанет до дивана - и… Она машинально гладила Симу по вздыбленной холке, успокаивая больше себя, чем животное.
Стук добрался только до выхода в коридор и ушел вглубь квартиры. Дверь была стеклянной; стекло задрожало, - и все кончилось.
Машенька отодрала от себя обезумевшую кошку, цеплявшуюся за нее всеми двадцатью когтями. Потом чуток полежала, испытывая острейшее желание сбежать из квартиры, но при этом боясь спустить с дивана ноги…
9
Что на нее нашло - не объяснил бы и титулованный психиатр. Наверное, секунды пережитого ужаса (абсолютно иррационального по сути) пробили брешь в ее броне. Контуженное сознание выползло из кокона; отравленное облако заволокло квартиру. Тоска, обида, жалость к себе, страх перед будущим…
Как же я тебя, мамуля, ненавижу, внезапно поняла она.
И сама удивилась, насколько точным было пришедшее на ум слово.
Машенька схватила письмо, лихорадочно его перелистала. Опять злорадно хохотнула, не в силах сдержаться. Месть неведомого кретина, уязвленного в самое сердце, была уникальна по своей простоте и эффективности, - надо знать Неонилу Ивановну, чтобы понимать это! Как все-таки жаль, что стрела не долетела до мишени… как несправедливо…
Дочь ворвалась к матери.
- Я не знаю, что мне теперь делать!!! - крикнула она. - Ты этого хотела? Ты хотела, чтобы я подняла кверху лапки? Подняла!!! Без тебя я никто, да, да, да!!! Очень вовремя ты меня бросила… А ведь была б ты живая - так и ползала бы я перед тобой на брюхе! Как всю жизнь, всю эту долбанную жизнь…
Она села на стул возле дивана и закинула ногу на ногу.
- Скоро тебя увезут, а я не заплáчу. И не надейся. Ни одной слезинки не уроню. А пока мы еще вместе, послушай, что на самом деле о тебе думают прирученные тобой приматы…
10
" …Мы тогда часто с Вами встречались по служебным делам, а после - и за пределами своих административных обязанностей. Говорили буквально обо всем, анализировали мировые события, обсуждали вечные вопросы бытия, и в то же время безотчетно стремились к выяснению беспокоящих нас чувств. Наконец, встречи и прогулки закончились тем, что Вы посетили меня под сводами моей крыши. Разве могу я сейчас скрывать, ЧТО я пережил, ожидая трепетный миг обладания, напряженные и волнующие мгновения чувственного влечения!
Вы были эффектны в голубом платье, которое особенно подчеркивало пластичность Вашей фигуры. Платье шло Вам и к лицу, и ко всему облику…
("Платье шло к лицу, лицо - ему навстречу", - подумала Машенька. Автор не в ладах с русским языком, но это и ценно, в этом - особенный смак. Неонилу Ивановну, ценительницу Ахматовой и Цветаевой, натурально бы стошнило…)
"…Увы, первое разочарование. Не все в Вашем туалете оказалось в порядке. Избавим друг друга от интимных подробностей, но этот беспорядок, это упущение - называя вещи своими именами, прямая неопрятность, - больно кольнули меня.
Второе разочарование стало решающим в нашем разрыве. Я всем своим существом понял, что являюсь не более, чем очередным экспонатом в коллекции Ваших, как Вы теперь выражаетесь, полюбовников. Романтика, опьяняющие мечты - это были игра и вздор.
Я настоял на прекращении свидания. Мы оделись и ушли - ушли, чтобы больше не встречаться… "
11
А ведь я, в отличие от нее, способна на любовь, подумала дочь. Я способна на безумства - на то, что она себе никогда не позволяла. Взять хотя бы Женатика…
Машенька влюбилась в этого человека, едва закончила школу. Он был старше на тринадцать лет (!), он был обременен семьей и маленьким ребенком, однако лошади, как говорится, понесли. Запретная связь развивалась бурно: обе стороны, фигурально выражаясь, потеряли головы. И когда ему предложили выгодный контракт на другом конце России, она уехала с ним, - бросив универ, все бросив. Его жена, если и догадывалась о чем-то, смирилась и терпела. Наверное, этой женщине было достаточно того, что разводиться Женатик не собирался. Через пять лет, когда влюбленная пара вернулась в Питер, Машенька одумалась, восстановилась в университете (на психологии, на платном), однако встречи их продолжались и поныне. Мало того, она всерьез рассматривала вариант: не завести ли от него ребенка?
Свои варианты насчет Машеньки были и у матери. Замужество дочери было голубой мечтой Неонилы Ивановны. Двадцать восемь лет для женщины - это, знаете ли, время принимать решение. Ох, и часто же они ругались на сей счет! Ругались, потом шутили, и снова ругались…
Но почему, почему не едет спецтранспорт?!
12
" …Однако свидание было еще. Оно состоялось в кафе где-то на Невском. Вы мне, помнится, с капризной обидой выражали свое недовольство тем, что я не ищу с Вами встреч…
Но хватит о прошлом. За пролетевшие годы неприятное забылось, как это обычно бывает, когда мы думаем о канувшей в Лету молодости. Признаюсь, я мечтал снова встретить Вас - и вот Вы у меня. Вторая попытка.
Тяжело говорить правду, но… Вы заполнили мое холостяцкое жилище не щебетанием, не воркованием, а безудержной трескотней, от которой не знаешь, куда спрятаться. Вы рассказывали о своей глазной болезни - с предисловиями и отступлениями, - о своей служебной карьере, о каком-то Альберте Альбертовиче, а еще о том, что при такой зарплате Вы ничего не делаете, имея под рукой трех экономистов… Когда я хотел показать Вам мои работы, плод мучительных творческих увлечений, приобщенных к искусству живописи, какое там! Остановившись на минуту, Вы вернулись к неоконченному рассказу, скучному и душному.
Ваша эмоциональная глухота меня потрясла.
Еще более я был поражен, когда Вы сообщили мне о третьем по счету замужестве и том же количестве разводов… "
13
Ох уж это замужество! И это ненавистное, оскорбительное слово - "варианты".
"Запас карман не тянет", - часто говаривала мать, имея в виду, как это ни смешно, потенциальных женихов.
Ни о каких вариантах Машенька всерьез не думала. "Засиделась"? Плевать! Женатика ей хватало - по горло и выше.
Хотя, были ведь, были в ее жизни и другие мужчины, готовые ради нее на все! Причем, начиная со школы. Вот, например, парень из параллельного класса с идиотским прозвищем Паганини. Потому что пилил на скрипочке, а потом бренчал на гитарке… сейчас, говорят, известный музыкант… Ромео хренов. В младших классах таскался за ней, как потерянный песик. В старших - продолжал это дело, но уже с корешком. Она под ручку с подругой гуляет себе по школьным коридорам, а эти два остолопа - сзади поодаль, пялятся на их мини и что-то обсуждают. Так друг за другом и бродили парами - все перемены. Или такой эпизод. На физкультуре она отчетливо услышала, как ее песик восторженно говорит своему приятелю: мол, у Марии такие басы !.. "Басы" - это то же, что "буфера", то есть попросту сиськи… "Какие у Марии басы !.." Если б не было в этом вздохе одного сплошного восхищения - подошла бы и влепила по морде. А так… даже приятно. И вспоминать приятно…
Много чего есть вспомнить. Поцелуи в подъездах, поездки в Петергоф и Пушкин, песни в ее честь, исполняемые со школьной сцены…
Потом он начудил с фотографиями. Вернее, с фотомонтажом. Приделал ее голову к голым теткам из журнала - в разных видах. Очень качественно, сразу не сообразишь, что "липа". Вот тут она обиделась, и с этого эпизода, собственно, их контакты прервались.
Но мать, конечно, отнюдь не такие "варианты" имела в виду. К личной жизни дочери она подходила основательно, системно; причем, не скрывала своих действий. Затеяла от имени дочери переписку в интернете и нашла, по ее словам, очень респектабельного француза. (Неонила Ивановна неплохо знала французский, тогда как Машенька - только английский.) Отправила потенциальному жениху фотографию дочери… Машенька много повеселилась над тем, как мать развлекается, пока этот человек вдруг не сообщил, что прилетает в Питер по туристической путевке. И настала паника. Дочь кричала: мол, сама пригласила, сама и встречай, ублажай гостя; мол, что я с ним буду делать и о чем говорить, если я по-французски ни слова не понимаю!
И вообще, куда иностранца приводить? В Шары? Поселок, конечно, городского типа, - блочные дома, интернет есть, электричка под боком (30 минут до города), автобусы с маршрутками ходят. Разве что с медицинской помощью трудно, как и во всей Ленобласти, но в целом - жить удобно. А показывать эту стыдобищу постороннему… "Я лучше умру!" - кричала дочь.
Докричалась.
Кстати, е-мэйл с уведомлением о визите получили всего лишь три дня назад, в четверг. В пятницу пришла телеграмма. Встречайте господина жениха через неделю, в следующий понедельник… Вот еще одна проблема, доставшаяся в наследство от мамули, - в придачу ко всем остальным.
Сообщить бы французу, как оно обстоит на самом деле, да кто это сделает? Или по-английски ему написать?
Сил нет…
14
"…Своей красотой, Неонила Ивановна, Вы вызываете у мужчин не восторги, а, извините, слюнотечение. Горе тому, у кого вспыхивало к Вам глубокое чувство, рассчитанное на годы, навсегда. Вам нужен не домашний очаг и не тихая пристань, а преклонение, всплеск, блаженство от всеобщего обожания. А тут - муж со своими скушными объяснениями в прозаической любви. "Зачем мне это нужно? Фи!" - повторяли Вы. Но если муж еще и ревнив, если требует объяснить, где ты была и почему вовремя не пришла с работы - это смерти подобно…"
15
"Смерти подобно". Товарисч без юмора, а так метко пошутил… Машенька вскользь глянула на мать и поднялась со стула.
Через секунду она посмотрела на покойницу уже не вскользь. Что-то было не так. С ее лицом - не так… Минуты тупого разглядывания хватило, чтобы понять: пропали отеки. Лицо матери подтянулось, округлилось, стало похожим на прежнее - на человеческое. Да и кожа вроде бы потеряла мертвенную желтизну…
Глюки, подумала Машенька. Чего и следовало ожидать. Тоже мне, ночные чтения, тоже мне, хозяйка литературного салона.
Пугаться - не было сил. Она пошла к телефону.
- "Скорая", - откликнулась трубка женским голосом.
- Извините, я не знаю у кого спросить, поэтому - к вам… Тут у меня тело в квартире, уже с восьми вечера. Милиция сказала, заберут в течение двух часов…
- Вы откуда?
- Из Шаров.
- А, это опять вы…
Голос отдалился, крикнул кому-то там: "Эй, тут из Шаров! Чего говорить?" Веселый тенорок ответил: "Говори, как есть, у нас нет тайн от народа". В трубке откашлялись.
- С перевозкой проблемы. Застряла на полдороге.
- Сломалась?
- Вроде того.
- А починить можно?
- А хрен его знает! - выдала диспетчер в сердцах. - Водитель какую-то галиматью несет, хотя, вроде не пьян. Ну, пусть только появится…
- И что теперь? - спросила Машенька. Отчаяние стальными тисками сжало сердце.
- Что… Вышлем вторую машину. Вторая пока на вызове, но как освободится… Вы, главное, не волнуйтесь, никто про вас не забыл.
- Я свое отволновалась.
Диспетчер помолчала. Потом сказала очень по-человечески:
- Хотите, врач приедет, укольчик сделает?
- Спасибо, не надо.
- Как вы, вообще?
- Письма читаю вслух…
Впитывая ухом короткие гудки, Машенька спрашивала себя и не находила ответа: что же это в мире творится?
16
Спиридон Михеич (попросту Спиря) водил машину с 17-ти, а водительский стаж имел - аж 34 года. Но до сих пор с ним ничего похожего не случалось.
Главныть, был бы выпимши - другой разговор! Ведь сухой был, трезвехонький. А скажут - скажут! - заквасился ты, Спиря, и стало тебе в падлу бублик крутить. Вот этими вот собственными руками угробил ты доверенную тебе технику, и называется это - саботаж да диверсия…
Какая там техника! УАЗ-"буханка" 95-го года выпуска. Медики, правда, кличут ее "таблеткой", у них все не как у людей, но буханка она и есть буханка. Самая отстойная, самая убитая на весь Мариинск машина. "Техника"!
Послали в Шары - жмурика забрать. Бабулька преставилась, царствие ей небесное. Напарником - Васян, санитар по жизни. Он спал в фургоне - на носилках, ясен пень. Он сутками там спал, что без жмурика, что со жмуриком, ему без разницы. Во нервы у человека! А однажды с бухлá трахался со знакомой бомжихой, тож бухой в хламье. Отодвинул покойника в сторону…
Когда выехали из больницы (машина, хоть и числилась за станцией "Скорой помощи", базировалась возле морга в больничном дворе), Спиря думал - рейс как рейс. При выезде из города решил заправиться. Пока то да се, пока любезничал с Татьяной, королевой бензоколонки (а что? Спиридон Михеич - тот еще бычок!) - приспустило колесо. Заднее. Хорошо, вовремя заметил. Менять было неохота; подкачал, посмотрел, сильно ли травит. Вроде ехать можно. Главныть, через полчасика не забыть еще подкачать. Заднее - это вам не переднее. Двинул потихоньку, но только вырулил на шоссе - камера, с-собака, лопнула! Колесо взорвалось. Хорошо, не на скорости, а то бы… Ладно, встал. Сообщил по рации. Поменял на запаску; а пока менял - спустило еще и второе заднее. Проверил: ниппель сдох. Ну, это не вопрос. Заменил, накачал, поехал. И минуток через десять чувствуется - не то, тянет машину к обочине. Вышел посмотреть… блях-перепих! Запаска спустила! Опять ниппель, опять менять и накачивать… Ну, дела! Засосало у Спири в груди, заныло. Почуяла душа - это для разгону, все хорошее впереди…
Так и есть. Едва отмахал дюжину верст, как лопнула камера уже в переднем: машину чуть на встречную не утащило. Запаска использована, что делать? Ну, лишняя камера в фургоне завсегда найдется, только долгое это дело - колесо перебортовывать. Доложился по рации: дескать, скоро не ждите, крепко встал. Мудохался с покрышкой минут сорок, двинул, помолясь… И тогда лопнула правая передняя. А резины больше нет. Снял колесо, разбортовал, - посмотреть, можно ли хоть как-то камеру заклеить. Фиг! Пока работал - опять спустили оба ниппеля у задних…
Короче, засада. Кобзец.
А санитар Васян, кстати, так и не проснулся. Железный парень.
Обратно до заправки было пилить - два червонца с хвостом. Застряла "буханка-таблетка" мертво. К тому ж Спиря так наломался, что поясницу "прострелило". Дело знакомое: люмбаго по-ученому. Заглотил он сразу две таблетки баралгина из своего НЗ, послал на станцию SOS, заполз в фургон, крича от боли, согнал санитара с носилок…
"Что за х…ня?" - в полной растерянности думал он. Примерно о том же думал, о чем и клиентка, до которой он так и не доехал.
17
"…Теперь о главном. О том, ради чего Вы явились ко мне, жестоко унижая нас обоих. Я обещал, что подумаю - и вот мой ответ.
Я помогу Вам с акциями, хоть это и решительно противоречит моим принципам. Природная хитрость подсказала Вам хлопотать не только за себя, но и за дочь, а Вы, конечно же, знаете мое отношение к детям. То, о чем Вы просите, называется инсайдерской информацией. И помыслить не мог, что паду так низко, но, как выяснилось, я на все готов, лишь бы вырвать Вас из своего сердца!
Так что скупайте ваучеры, мадам. А потом, когда вы удовлетворитесь… какое мерзкое слово… потом, надеюсь, никогда боле мы с вами не свидимся.
Потому что в Вас нет жизни…"
18
Ах, вот оно что! Вот, значит, откуда у матери сундук с газпромовскими дивидендами!
Машенька прервала чтение. Отчего-то она запыхалась - как после бега.
Получается, дата на конверте - не ошибка? И письмо, что же, действительно отправлено 15 лет назад? Как раз тогда в разгаре была приватизация… а мать, помнится, и вправду покупала ваучеры. Не чемоданами, конечно, и не вагонами, как некоторые… Большинство вкладывало их в пузыри вроде МММ-Инвест. Или меняло на бутылку "Рояля" (по курсу один к одному). Последние - не прогадали, "Рояль" был максимально надежен… мать, кстати, не гнушалась никакими продавцами: хотите пузырь со спиртом? получите! И вот, именно сегодня, ТАКОЕ письмо нашло своего адресата.
Спятишь от совпадений.
Дочь, внутренне сжавшись, посмотрела на тело. Глюки прогрессировали: казалось, мертвое лицо не просто возвращает себе форму, но словно бы разглаживается.
Машенька перекрестилась. Занесла руку, чтобы - не притрагиваясь, - перекрестить усопшую… и побоялась.