Огонь в камине потихоньку разгорался, распространяя вокруг слабый дрожащий свет. Я чувствовал запах ее кожи. Она сбросила накидку, и я увидел, как поднимается и опускается ее грудь под блузкой. Я был возбужден, но мне это было неприятно. Я сделал последнюю попытку:
- Вы сами не знаете, что творите.
- Пошел ко всем чертям со своими деликатностями, - выругала она меня и яростно стала целовать, а потом повалила на софу.
На потолке две наши тени слились и стали одной.
Когда на следующее утро я открыл глаза, голова была тяжелой, веки набухли, во рту металлический вкус. Никки исчезла, не оставив адреса. Я встал и дотащился до окна. Снег все падал и падал, мало-помалу превращая Нью-Йорк в призрачный город. Я открыл окно. Пахнуло ледяным холодом. Ветер взбудоражил пепел в камине. Чувство невыносимой потери скрутило мне все внутренности. Я поднял бутылку с водкой.
Пусто.
Бродя, как тень, по квартире, я увидел, что на антикварном зеркале Луи-Филипп в гостиной губной помадой что-то написано. За это зеркало в золоченой раме с резными листочками мама заплатила на аукционе целое состояние. Я стал искать очки, но никак не мог найти. Прижавшись чуть ли не носом к зеркалу, прочитал:
"Только то, что запомнилось, важно в жизни".
Часть вторая
ВДВОЕМ ПРОТИВ ВСЕХ
Женщины начинают влюбляться, узнавая нас.
Мужчины наоборот: узнав женщину до конца, они готовы с ней расстаться.
Джеймс Солтер. "Американский экспресс"
22
"МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ - ЗА ОГРАЖДЕНИЕ НЕ ЗАХОДИТЬ".
Обозначая зону, где проводятся следственные мероприятия, в свете мигалок моталась на ветру желтая пластиковая лента. Сантос, торопясь за своим помощником, пробивался к ней сквозь толпу зевак и полицейских, показывая полицейский значок.
- Сами увидите, лейтенант, настоящее месиво, - предупредил Мадзантини, приподнимая ленту.
Едва переступив порог бара, Сантос остановился - зрелище и в самом деле было впечатляющим, остаться равнодушным было трудно.
На бильярдном столе громоздился Дрейк Декер с выкаченными от ужаса глазами, перекошенным ртом и выпущенным комом кишок. А в метре от него на полу лежал еще один жмурик: здоровенный мужик с медно-красной рожей, весь в тату. Этому перерезали горло острым осколком зеркала.
- А этот-то кто? - спросил Сантос, присаживаясь на корточки возле трупа.
- Понятия не имею, - ответил Мадзантини. - Я обыскал его, но при нем ни бумажника, ни документов. Зато нашел вот этот нож в голенище сапога.
Сантос осмотрел прозрачный пластиковый пакет, который протянул ему помощник. Там лежал небольшой ножичек с эбеновой рукоятью и тонким, острым как бритва лезвием.
- Он им не воспользовался, - сообщил Мадзантини. - Но мы нашли еще кое-что.
Сантос осмотрел еще одно вещественное доказательство: Ка-Ваг, боевой нож американской армии, с широкой рукояткой, обмотанной кожаным шнуром, и стальным лезвием длиной пятнадцать сантиметров. Похоже, именно этим ножом и был обработан Дрейк Декер.
Сантос в задумчивости сдвинул брови. Судя по расположению трупов, в этой комнате должен был быть по крайней мере еще и третий.
- Ты сказал, что кто-то позвонил по 911, в участок?
- Да. И я жду результатов записи. Звонок был сделан с мобильного телефона. Сейчас определят с какого. Это недолго.
- Отлично, - одобрил Сантос, поднимаясь на ноги. - Попроси Круза, пусть сделает максимально четкие снимки татуировки на лице этого типа. Скажи еще, чтобы сфотографировал маленький нож. Как только получишь снимки, перешлешь их мне по электронке. Я покажу их Рейнолдсу из Третьго отдела. У них в штате есть антрополог, он нам очень и очень пригодится.
- Понял, лейтенант. Сейчас все сделаем.
Прежде чем выйти из бара, Сантос еще раз обвел глазами комнату. Работники отдела криминалистики в белых комбинезонах и латексных перчатках молча и сосредоточенно занимались своим делом. Вооруженные флуоресцентными лампами, кисточками и пудрой, они собирали какие только возможно следы, чтобы впоследствии внимательно их изучать.
- Здесь полно отпечатков пальцев, они просто повсюду, лейтенант, - сообщил Круз, старший над экспертами.
- И на осколке зеркала тоже есть отпечатки?
- Да, на осколке и на огнетушителе. Вообще везде. Совершенно свеженькие и очень четкие. Дилетантская работа, сразу видно. Если на парня заведено дело, мы найдем его в пять минут.
23
Самолет компании "Дельта Эйр Лайнз" приземлился в аэропорту Шарль де Голль в одиннадцать утра при ослепительном свете солнца. Измученные до крайности, Никки и Себастьян почти весь рейс крепко спали. Несколько часов сна благотворно подействовали на них, и новый день они встретили с более ясными головами.
Они спустились по трапу из самолета и встали в длинный хвост, чтобы пройти паспортные и таможенные формальности.
- С чего начнем? - спросила Никки, включив мобильник.
- Может, стоит поехать на станцию "Барбес"? Расспросить людей, попытаться понять, откуда могло появиться у нас это видео, явно полученное с видеокамеры наблюдения. Это же единственная зацепка, так ведь?
Никки молча кивнула и протянула свой паспорт полицейскому.
Потом они прошли через зал, где выдают багаж, и направились к выходу. За барьером толпились люди: родственники, которым не терпится увидеть своих, влюбленные, жаждущие обрести свою половинку, шоферы, машущие плакатами с фамилиями. Себастьян уже направился к стоянке такси, но Никки вдруг потянула его за рукав.
- Посмотри вон туда!
Посреди толпы в безупречном костюме-тройке стоял шофер со строгим бесстрастным лицом и держал плакат:
Господин и госпожа Лараби
Они изумленно переглянулись. Никто не мог знать, что они полетели в Париж. Только похитители Джереми.
Мгновенно поняв друг друга и обменявшись молчаливым кивком, они решили подойти к шоферу. Может быть, через него они отыщут своего сына?
Шофер обратился к ним по-английски с оксфордским акцентом, голос у него был низкий и теплый:
- Мадам, месье, добро пожаловать в Париж! Меня зовут Спенсер, прошу вас следовать за мной.
- Погодите! Объясните сначала, что происходит. Куда вы намерены нас везти? - не без тревоги засыпал его вопросами Себастьян.
Спенсер совершенно бесстрастно, чуть презрительно скривив губы, достал из внутреннего кармана листок бумаги. Надел очки в черепаховой оправе и развернул листок.
- Мне приказано встретить госпожу и господина Себастьяна Лараби. Рейс авиакомпании "Дельта Эйр Лайнз" в одиннадцать часов из Нью-Йорка. Это вы?
Они кивнули, онемев от изумления.
- Кто зарезервировал для нас машину? - спросила Никки.
- Этого я не знаю, мадам. Поинтересуйтесь об этом у секретаря из "Лакшери кэб". Это единственное, что я могу вам посоветовать. Заказ был подтвержден сегодня утром именно этой организацией.
- И куда вам поручено нас отвезти?
- На Монмартр, месье. В "Гранд-отель де ла Бютт", и, можете мне поверить, для романтического путешествия вы сделали наилучший выбор.
Себастьян, закипая от ярости, взглянул на шофера.
"Я здесь не для романтических путешествий! Я ищу своего сына!"
Никки положила руку ему на рукав, стараясь успокоить. Шофер, скорее всего, лишь пешка в игре. Он, очевидно, и не подозревает о ней. Вероятно, им надо рискнуть и, не устраивая никаких сцен, поехать с ним и посмотреть, чем все это закончится.
"Мерседес" покатил по северному шоссе.
Спенсер настроил радио на классическую музыку и покачивал головой, наслаждаясь "Временами года" Вивальди.
Расположившись на заднем сиденье, Себастьян и Никки разглядывали рекламные щиты, которые сопровождали их путь к столице Франции: "Трамбле-ан-Франс", "Гарж-ле-Гонесс", "Ле-Блан-Мениль", "Стад де Франс"…
Они были в Париже семнадцать лет назад. Воспоминания о первом их путешествии невольно всплывали одно за другим, но отдаться им мешала тревога.
Машина пересекла парижскую окружную, свернула направо и по "бульварам маршалов" помчалась к Монмартру. Улица Коленкур, улица Жюно, деревья, одевшиеся осенней листвой, огненно-красные листья, усеявшие тротуар…
Спенсер свернул на маленькую площадь, окруженную серыми домами. Въехал в высокие кованые ворота, и Никки с Себастьяном оказались в настоящем деревенском садике, в загородном островке посреди Парижа. Над дверями гостиницы элегантная вывеска со строгими буквами на белом фоне: "Гранд-отель де ля Бютт".
- Миссис и мистер Лараби, желаю вам приятного отдыха, - сказал шофер, поставив сумку Никки на крыльцо.
По-прежнему напряженные и настороженные, Никки и Себастьян вошли в холл красивого здания. Их встретил ретросвинг в исполнении джазового трио. Холл красивый и очень уютный. Гостиница напоминала роскошный домашний пансион, убранный с тщанием и любовью. Мебель в стиле ар-деко напоминала о 20-х и 30-х годах: клубные кресла, буфет из сикоморы, лампа Ле Корбюзье, лакированные деревянные консоли, панно-маркетри из слоновой кости с перламутром.
У стойки ресепшн ни души. Слева от входа виднеется располагающая к отдыху гостиная, а за ней библиотека с книжными шкафами. Справа длинная стойка из красного дерева, там, как видно, бар с алкоголем и коктейлями.
По плиткам застучали каблучки. Никки и Себастьян разом резко обернулись и увидели элегантную фигуру дамы-администратора, которая появилась в арке, ведущей в столовую.
- Господин и госпожа Лараби, не так ли? Мы вас ждем. Добро пожаловать в "Гранд-отель де ля Бютт", - сказала она на безупречном английском.
Короткая стрижка под мальчика, плоская грудь, юношеская фигура, узкое платьице до колен: администраторша, похоже, сошла со страниц одного из романов Скотта Фицджеральда.
Она прошла за стойку и приготовилась приступить к формальностям регистрации.
- Подождите, - остановил ее Себастьян. - Простите, но я хотел бы знать, откуда вы о нас узнали.
- У нас всего пять номеров, месье. Наш отель полон. Вы наши последние гости.
- А кто заказал для нас номер?
Администраторша поднесла к губам янтарный мундштук, который до этого держала в руке между большим и указательным пальцами, сделала затяжку и ответила с непоколебимой уверенностью:
- Вы сами заказали этот номер, месье Лараби!
- Я сам?
Она проверила заказ по компьютеру.
- Заказ был сделан неделю тому назад через наш сайт в Интернете.
- Номер оплачен?
- Безусловно. Оплачен в день заказа банковской картой на имя Себастьяна Лараби.
Себастьян, не в силах поверить, склонился к экрану. В верхней части экрана после звездочек красовались четыре цифры с его банковской карты. Сомнений не было: его счет был пиратски вскрыт.
Он мрачно взглянул на бывшую жену. Хотел бы он знать, какую мерзкую игру затеяли те, кто заманил их сюда.
- Какие-то проблемы? - осведомилась хозяйка.
- Никаких, мадам, - ответил Себастьян.
- Тогда предлагаю вам пройти в ваши апартаменты, номер пять на последнем этаже.
В узком лифте, обслуживающем этажи этой небольшой гостиницы, Никки нажала на последний.
- Если заказ был сделан неделю назад, - сказала она, - значит, похищение Джереми было спланировано заранее.
Себастьян в знак согласия кивнул.
- Так и есть. Но зачем они пошли на риск и вскрыли мой счет, чтобы заказать нам эту гостиницу?
- Может быть, они все же хотят потребовать выкуп? - предположила Никки. - Вскрыв твои счета, они точно узнали размеры твоего состояния, а значит, поняли, сколько могут с тебя потребовать.
Лифт остановился на последнем этаже, они открыли дверь своего номера и оказались в просторных апартаментах с высоким сводчатым потолком мансарды.
- Могли бы выбрать и поскромнее, - заметила Никки, надеясь шуткой смягчить терзающее их беспокойство.
Королевская кровать, ванна на ножках в ванной комнате, стены в пастельных тонах. Оформленная со вкусом комната дышала старинным очарованием, воспроизводя обстановку мастерской богемного художника: дощатый пол, большое овальное зеркало, небольшой балкончик, выходящий в сад.
Но самым очаровательным был в этой комнате свет. Он едва пробивался сквозь плети плюща и ветки деревьев, золотя комнату. Трудно было поверить, что ты в гостинице, скорее было похоже, что гостишь у друзей-эстетов, которые на каникулы предоставили тебе свое секретное убежище.
Они вдвоем вышли на балкон, внизу под ним расстилался небольшой сад, а с балкона открывался завораживающий вид на Париж. Весело щебечут птицы, ветер шуршит листвой.
Но очарование города, простиравшегося у их ног, не заворожило Никки и Себастьяна. Осенняя ласковость не умерила тревоги.
- Что предпримем теперь? - спросил Себастьян.
- Не знаю. Думаю, что они не вызвали бы нас сюда, если бы не хотели пообщаться, так ведь?
В надежде найти какое-нибудь сообщение они проверили мобильники, осведомились о звонках на ресепшн, внимательно осмотрели комнату. Ничего.
Прошло полчаса, и ожидание сделалось невыносимым.
- Поеду на "Барбес", - решил Себастьян, надевая пиджак.
- Я с тобой. Не возражай, я с ума сойду одна в этой комнате.
- Нет. Ты же сама сказала: вполне возможно, они хотят вступить с нами в контакт.
- Но мы же договорились быть всегда вместе, - умоляюще проговорила Никки.
Но Себастьян уже закрыл за собой дверь.
24
Нью-Йорк
Полицейский участок № 87
Автомат налил Сантосу очередной стакан кофе. Солнце над Бруклином еще не взошло, а Сантос пил уже третью порцию. В какой уже раз ночь выдалась беспокойной: ограбления, насилие в семье, воровство в магазинах, убитые проститутки… Вот уже десять лет подряд средства массовой информации уверяют, что Нью-Йорк - очень спокойный город, где не существует опасностей. Для Манхэттена, может быть, это и верно, но что касается предместий…
Из-за недостатка места в камерах коридор, где стоял автомат с напитками, походил на центр для беженцев: на скамейках арестованные в наручниках, жмутся, как сардины в банках, свидетели, все стонут, жалуются, кутаются в жалкую одежонку. Освещают коридор мигающие и зудящие неоновые лампы. Гул голосов, тяжелый удушливый запах. Нервы у всех напряжены, все на пределе.
Сантос убежал из этого ада к себе в кабинет. Он ненавидел грязный шумный участок и не собирался именно здесь закончить свою карьеру. Не лучше был и его кабинет, тесный, плохо изолированный, мало приспособленный для работы, с окнами, выходящими в жалкий дворик. Он сделал глоток кофе, больше похожего на пойло, откусил кусок зачерствевшего пончика и с трудом проглотил.
Швырнул надкушенный пончик в корзину и набрал номер лаборатории, которая занималась анализом наркотических веществ. Лаборант подтвердил - интуиция Сантоса не обманула, - порошок, который он нашел в квартире Никки, это кокаин. Лоренцо отложил папку в сторону и, воспользовавшись тем, что был на линии, попросил соединить его с отделом криминалистики.
На протяжении тех лет, что Сантос работал в полиции, он сумел обзавестись множеством чем-то обязанных ему и дружественно настроенных людей. В огромном многообразном созвездии полицейских служб у него было немало друзей, с которыми он мог в пять минут поговорить напрямую. Сантос не задумываясь тоже помогал, если было чем. Таким уж он уродился. Помогал совершенно бескорыстно, но приходило время, и он собирал плоды своего бескорыстия.
- Тинкер слушает.
Ганс Тинкер, один из ведущих экспертов-криминалистов научного подразделения полиции, был, возможно, самым ценным из друзей Сантоса. Два года назад помощники Сантоса совершенно случайно загребли старшего сына Тинкера - паренька в разгаре подростковых проблем - с немалым количеством наркотиков. Ежу было понятно, что дурачок не только балуется зельем у себя в комнате, но и снабжает им приятелей. Сантос закрыл тогда на это глаза и не стал заводить дела. Тинкер до сих пор был ему за это безмерно благодарен.
- Привет, Ганс! Есть новости по части двойного убийства в моем квартале?
- Работаем и, похоже, долго будем еще работать. На месте преступления миллион отпечатков, будем делать генетические анализы.
- Это-то я понимаю. Но хотелось бы узнать поскорее хоть что-то об отпечатках на ноже Ка-Ваг, осколке зеркала и бильярдном кие.
- Как раз эти результаты уже есть. Пришлю тебе отчет часа через два.
- Не трудись, не стоит. Сбрось в самом общем виде по почте. Хочу побыстрее отправить их в Систему идентификации по отпечаткам пальцев.
Держа ноутбук под мышкой, Мадзантини постучался в стекло, а потом, приоткрыв дверь, просунул голову в кабинет. Помощник подождал, пока начальник положит трубку, и объявил:
- Есть новости, лейтенант. Можно установить, откуда был сделан звонок на 911. Послушайте-ка.
Он поставил на стол ноутбук и дал прослушать запись. Она была очень короткая. Слышен был мужской голос, человек был явно в панике, отказался назвать фамилию, но потребовал срочно прислать "Скорую помощь" по адресу "Бумеранга".
"Там человек в агонии! У него на теле ножевые раны! Приезжайте срочно! Срочно!"
- Странно, что он сообщил только об одном умирающем, согласны? - спросил Мадзантини.
Сантос не ответил. Он уже слышал где-то этот голос и пытался понять где.
- Мы установили, с какого телефона сделан звонок, - продолжал помощник. - Телефон принадлежит Себастьяну Лараби. Это богатый скрипичных дел мастер, живет в Верхнем Ист-Сайде. Я посмотрел его дело. Чист, словно снег. Была одна мелочь еще в студенческие годы, сопротивлялся дорожной полиции, которая остановила его за превышение скорости. Думаю, он и не подозревает, что на него в те времена было заведено дело.
Теперь Сантос понял, где слышал этот голос.
- Посылаю команду, чтобы арестовать его, так, патрон?
Сантос молча кивнул. Он знал, что Себастьян Лараби уже в Париже, но ему нужно было время на размышление.
- О'кей, посылайте, - распорядился он и закрыл за Мадзантини дверь. Потом подошел к окну и застыл, глядя в пустоту. Новость его ошеломила. Как мог Себастьян Лараби оказаться замешанным в убийстве хозяина "Бумеранга"? Его размышления прервала коротенькая мелодия, уведомив, что он получил послание по электронной почте. Сантос уселся перед экраном и посмотрел, что пришло. Тинкер прислал материал для идентификации отпечатков пальцев.
Ребята из отдела криминалистики даром хлеб не ели, все сделано по высшему разряду: дактилограммы четкие, готовые для использования. Сантос перебросил их на свой жесткий диск и вышел на сайт Объединенной автоматической системы идентификации по отпечаткам пальцев. Следователи нью-йоркской полиции имели прямой доступ к базам данных ФБР и к этому их подразделению тоже. Золотая жила: более семидесяти миллионов человек, взятых на заметку, арестованных или получивших приговоры на территории Соединенных Штатов. Сантос начал с отпечатков, оставшихся на рукоятке боевого ножа. Ввел данные, нажал на поиск, база данных была проверена со сверхзвуковой скоростью. Выскочила иконка: