Слепая вера - Бен Элтон 5 стр.

- Ваше здоровье, - сказал Кассий, подняв свою чашечку с напряженной улыбкой, и добавил: - Если бы я был полицейским и по какому-то невероятному совпадению сейчас наблюдал за нами, я никогда бы не поверил, что человек, который собирается рискнуть жизнью, начав беседу на богохульственную тему, способен на такой неординарный поступок - заказать эспрессо, да еще безо всяких сладостей.

Траффорд мысленно признал его правоту и тоже поднял чашку. Затем, попробовав ее горькое содержимое, невольно скривился.

- Привыкнете, - уверил его Кассий.

У Траффорда не было настроения обсуждать кофе.

- Откуда вы знаете, что было время, когда дети умирали не так часто?

- Я знаю это, - ответил Кассий, - потому что я вакцинатор.

8

Конечно, Траффорд слышал о вакцинаторах. Это была зловещая тайная секта, практикующая темные искусства, корни которой уходили глубоко в Допотопную эру. Члены этого нечестивого братства калечили детей во имя древней и давно уже дискредитировавшей себя "науки".

- Вы колете детей отравленными иглами? - и ужасе прошептал Траффорд.

- Я предпочел бы слово "прививать". Да, именно это я и делаю, когда могу. Если возникает такая возможность и если у меня есть вакцина. Много больших здоровых семей, члены которых иозносят хвалу Господу, на самом деле обязаны своим счастьем мне и моим товарищам. Мы выискиваем тех, кто, на наш взгляд, способен мыслить самостоятельно и у кого должно хватить решимости помочь своим детям выжить. Вот для чего и обратился к вам.

- Но почему... почему ко мне?

- Я некоторое время наблюдал за вами, - ответил Кассий. - Как я уже говорил, мне показалось, что у вас есть секреты.

Траффорд промолчал.

- Вы ведь потеряли ребенка, верно? - продолжал Кассий. - Ласковую Голубку. Ее сгубил столбняк?

- Да. А кто из нас не терял ребенка?

- Вы очень трогательно об этом писали. Я читал архив вашего блога. Это прекрасно, подумал я, хоть и горько. Полагаю, у вас нет желания вновь пережить такой удар.

- Вы хотите сделать прививку моему ребенку?

- Это мой долг. Я поклялся спасать детей. Эту торжественную клятву приносят все вакцинаторы.

- Я обязан донести на вас в полицию, - сказал Траффорд.

Каждый знал, что вакцинация - не более и не менее чем посягательство человека на исключительное право Бога вершить судьбы. Храм разрешал лечить болезни, поскольку это было всего лишь реакцией на Божье соизволение, но в основе вакцинации лежала идея о том, что можно предвидеть Божьи планы и изменить их. Предотвратить то, что предопределено. Конечно, это была самая настоящая черная магия. Только Бог мог знать будущее и только он мог творить будущее. Иммунизация же детей, равно как и взрослых, была очевидной попыткой ограничить Бога в его выборе, обмануть его, а потому не могла не считаться кощунственной. Для последователей этого культа Храм приберегал свои самые пламенные обвинительные речи.

- Вы будете не первым, - грустно сказал Кассий. - Многие мои братья и сестры навсегда исчезли в подвалах инквизиции, потому что об их деятельности сообщили те самые родители, которым они пытались помочь. Некоторых растерзала или сожгла толпа. С точки зрения общества, вакцинаторы - враги веры, а значит, именно так с ними и следует поступать. Любопытно, не правда ли?

- Любопытно?

- Видите ли, очень похожие научные методы вполне законным образом применяются в том, что осталось от медицинской практики. Особенно в имплантационной хирургии. Что такое лекарства, препятствующие отторжению чужеродной ткани, если не своего рода иммунизация организма? Разве косметическая медицина - не попытка переиначить божественные планы? Однако бьютификация, как вам известно, есть моральный долг каждого существа женского пола.

Траффорд пожал плечами. Он привык к изобилию противоречий в учении Храма.

- Разумеется, все это обычное лицемерие, - продолжал Кассий. - Лично я убежден, что старейшины из Верховного совета пользуются вакцинацией, чтобы предохранить от болезней членов своих семей. И до них в истории было полно деспотов, которые втихомолку наслаждались вещами, запретными для их подданных.

- Но вакцинация не дает никакого результата, и никогда не давала, - запротестовал Траффорд. - Я знаю это, потому что изучил вопрос достаточно хорошо.

- Так значит, вы ею интересовались?

- Я ее прогуглил. Признаю. Еще в Допотоп­ную эру люди начали сознавать, что вакцинация детей порождает больше проблем, чем призвана решить.

- Согласен, так действительно думали.

- Я читал статьи об этом. Чего она только не вызывала, от аутизма до ожирения. Так что от этой практики отказались еще до Просвещения. До ос­нования Храма.

- Верно. В ту счастливую пору, когда детской смертности почти не существовало, люди и впрямь были настолько развращены, что по своей лени и тупости отвернулись от вакцинации. Накануне Потопа и прихода так называемого Просвещения даже умные люди полагали, что в ней есть нечто подозрительное. Конечно, они были абсолютно неправы.

- Да почем вы знаете?

- Просто чувствую, - с улыбкой ответил Кассий. - Такова моя вера.

Ответить на это было нечего. Чувства всегда признавались законными. Даже во время этой чрезвычайно опасной беседы социальные инс­тинкты Траффорда не позволяли ему оскорбить Кассия, выразив сомнение в правомочности его чувств.

- Я спасаю детей, Траффорд, - сказал Кассий твердым, ясным голосом. - И почти наверняка могу спасти вашего ребенка. В то время, когда вакцинация была принята повсеместно, в период ее рдсцвета в третьей четверти двадцатого столетия Допотопной эры, все общество признавало ее не­обходимость, и в младенчестве умирало не больше одного ребенка из тысячи.

- Это ложь!

- Теперь их умирает пятьсот.

- Это ложь. Я видел цифры, статистику. Я отыскал их в сети. Они записаны, эта информа­ция дошла до нас, и она говорит, что в эпоху обезьянолюдей детская смертность была не меньше нынешней.

- Я тоже видел статистику.

- Вы хотите сказать, что она неверна?

- Нет.

- Я сам никогда в жизни не заносил в компьютер неверных цифр. И ни один руководитель отдела не просил меня это делать.

- Когда имеешь дело с цифрами, не обязательно лгать, чтобы заставить их говорить то, что тебе хочется услышать. Надо только интерпрети­ровать их нужным образом. Пойдемте, - сказал Кассий, поднимаясь из-за стола. - Мы уже долго пропадаем, пора возвращаться на работу. Даже тому, чья профессия - быть стариком, иногда приходится изображать служебное рвение.

9

Когда Траффорд с Кассием тихонько проскользнули обратно в офис, там уже полным ходом шло другое празднество. В Израз приняли новую служащую, только что окончившую колледж, и эту девушку по имени Фиеста Целеста встречали буквально с распростертыми объятиями.

Каждый считал своим долгом обнять новенькую, со всех сторон раздавались восторженные выкрики, повсюду были сияющие лица. Фиеста Целеста пролепетала, что она в полном экстазе от того, что встретила здесь такой потрясающий коллектив, и все заверили ее, что они в не меньшем экстазе от того, что она попала именно к ним. Затем было выражено общее убеждение, что сегодняшняя волнующая и счастливейшая встреча станет началом крепкой многолетней дружбы всех присутствующих.

Этой ритуальной церемонией неизменно сопровождалось появление каждого нового сотрудника, и не присоединиться к ней со всем возможным энтузиазмом было бы роковой ошибкой. Жесткие социальные условности требовали выражения буйного, почти истерического восторга в предвидении пылкого эмотирования и бесконечных улыбок, которые сулило новое знакомство, а равнодушие со стороны любого отдельно взятого работника расценивалось как подрыв позитивной установки всего коллектива и решительно осуждалось. Поэтому все столпились вокруг новоприбывшей, загодя распахнув объятия и дожидаясь удобного момента, чтобы доказать свою душевную открытость и готовность расширить свой тесный дружеский круг во имя Любви.

Траффорд подозревал, что многие его коллеги с удовольствием вернулись бы к работе после того, как каждый получил шанс обнять новенькую, расцеловать ее и выплеснуть наружу безудержную радость, вызванную ее появлением, однако Принцесса Любомила не собиралась на этом останавливаться.

- Ты такая молоденькая! Еще совсем ребеночек! - воскликнула она своим громким, трубным голосом, который звучал еще противнее из-за ее излюбленной манеры по-детски присюсюкивать. - Подойди сюда, крошка. Сейчас же подойдите сюда, мисс Фиеста Целеста, и обнимите меня еще раз! Обнимите меня, обнимите скорей, обними-и-и-ите!

Фиеста Целеста сделала, как ей было велено, то есть шагнула вперед, позволив тесно прижать себя к пышной груди Принцессы Любомилы. Последовали новые ликующие восклицания, выкрики и аплодисменты.

- У нас славная команда, - продолжала Принцесса Любомила, не выпуская Фиесту Целесту из своих сокрушительных объятий. - Счастливая команда и сильная, гордая команда. Мы все счастливые, сильные, одухотворенные люди. Но мы не любим снобов и мизантропов, верно? А еще мы не любим фальшивых сучек и говорим им это прямо в лицо. Если в тебе много фальши, гуляй куда подальше. Правда, девочки? Да, мы такие - хотите принимайте нас, хотите нет, но мы уже не изменимся. Согласны? Не слышу ответа!

И все окружающие, включая Траффорда и Кассия, покорно изобразили очередной приступ всеобщего ликования.

- А теперь позвольте сказать вам, мисс Фиеста Целеста, что я знаю о вас гораздо больше, чем вы думаете, - заявила Принцесса Любомила. - Кстати, какое чудесное имя!

Последовала новая серия выкликов, под которые Принцесса Любомила и Фиеста Целеста продолжали тискаться и обниматься, точно любовницы, хотя с момента их первого знакомства прошло меньше пяти минут.

- Да-да. Знаю я вас, девчонок! - крикнула Принцесса Любомила в макушку Фиесте Целесте. - Потому что я прогуглила тебя, подружка! Да-да, я просмотрела твои фотки и ролики, и скажу тебе прямо, детка, мне понравилось то, что я увидела!

- Ой, нет! - взвизгнула новенькая сквозь гигантское кольцо-сережку, свисающее с уха Принцессы Любомилы. - Вы правда прогуглили меня, девочки? Ой, нет! Я щас умру!

- Да, я тебя прогуглила! Во всех подробностях, детка! Мало того, я еще взяла и скачала кое-что из того, что увидела, ясно? Так что смотри и слушай, Фиеста Целеста, девочка, потому что это твоя жизнь!

- Ой, не надо! - завизжала Фиеста Целеста. - Па-жа-лу-СТА!

- Помнишь свой пятый день рожденья, когда ты измазала тортом носик? Как это забавно! Какая миленькая ты была малышка!

Принцесса Любомила тронула клавишу своего лаптопа, и на видеостене стала отображаться запись пятого дня рождения новоприбывшей. Раздались одобрительные возгласы, и Фиеста Целеста опять завизжала в притворном ужасе.

- Стоп, стоп, стоп! - скомандовала Принцесса Любомила. - Это еще только начало. Ага, вот!

Маленькая девчушка на экране ткнулась носом и кусок торта, и весь офис задрожал от ликующих возгласов. Затем пошли разные эпизоды из жизни подрастающей Фиесты Целесты: детские праздники в закусочных с бургерами, катание на велосипеде, неизбежное пение под караоке - и наконец на экране появилась девица в розовом бикини на школьном выпускном балу.

- Да-да, маленькие девочки становятся большими, не так ли, Фиеста Целеста? - поддразнила ее Принцесса Любомила. - А ведь та ночь после выпускного стала для тебя особенной, правда?

- Нет! - завопила Фиеста Целеста. - Ты этого не сделаешь!

- Еще как сделаю, - сказала Принцесса Лю­бомила и снова дотронулась до клавиатуры, вклю­чив запись любовной сцены в исполнении двух голых подростков. Фиеста Целеста визжала и сто­нала, спрятав лицо на обширной груди Принцессы Любомилы, а все вокруг хлопали в ладоши, поощ­рительно кричали и уверяли ее, что им тоже очень неловко смотреть записи, на которых они теряют невинность.

- Ты классно выглядишь! Так сексуально, де­тка! - подбодрила ее Принцесса Любомила. - Когда меня оприходовали, я еще даже не успела сделать себе бикини-эпиляцию! Посмотрите на моем персональном сайте, девочки, я смонтиро­вала такой ролик, вы умрете!

В следующем эпизоде Фиесте Целесте увели­чивали грудь.

- Мне было всего шестнадцать, - объяснила Фиеста Целеста серьезным тоном, - но я так про­сила, так умоляла, что мама разрешила мне сделать это пораньше.

- Твоя мамочка супер! - пронзительно вос­кликнула Принцесса Любомила. - Это чудесное событие, когда мамочка ведет свою девочку выби­рать ее первые бубики!

- Я просто знала, что мне это нужно, и ужасно этого хотела! Понимаете? Быть настолько красивой, насколько я могу. Во имя Бога-и-Любви. Ведь Любовь требовала от меня, чтобы я была краси­вой!

Снова аплодисменты, снова одобрительные крики - и все стали внимательно смотреть до­машнее видео, на котором шестнадцатилетней Фиесте Целесте, лежащей под наркозом на опе­рационном столе, разрезали грудь, вынимали от­туда куски плоти и вставляли на их место имплантаты.

- В шестнадцать лет, друзья! - воскликнула Принцесса Любомила, торжественно воздев кулак. - Какое уважение к Господу! Так что давай, девочка, показывай!

Все закричали и захлопали, и покрасневшая новая сотрудница закатала свой крошечный топ, расстегнула атласный кружевной лифчик и гордо продемонстрировала коллегам нагие груди разме­ром с хорошие арбузы.

- Они очень помогли мне как женщине, - призналась Фиеста Целеста, - и научили меня любить себя, расти над собой и еще больше верить и себя и моего Создателя и уважать его по полной программе.

- Молодец, девочка! Умница! - закричала Принцесса Любомила. - Потому что помните все - мы суть лик и тело Господа, и когда люди смотрят на нас, они смотрят на Бога!

Снова раздались возгласы, на сей раз благоговейные; головы присутствующих склонились к полу, и кто-то произнес "аминь".

- В таком случае сделай себе приличные бубсы и перестань оскорблять Господа и бросать тень на весь наш коллектив!

- Разве я не права, Сандра Ди? - добавила Принцесса Любомила.

В этих словах отчетливо прозвучала ядовитая нотка, и все взоры обратились на Сандру Ди.

На вид Сандре Ди можно было дать лет два­дцать пять. Она появилась в их рабочей группе недавно и тут же стала главным объектом изде­вательских нападок Принцессы Любомилы. От­части причина этого состояла в том, что грудь Сандры Ди не подверглась увеличению. Бог-и-Любовь благословил ее грудью всего лишь среднего размера, и однако же она позволила ей остаться такой. Формально у нее было на это право: закон не обязывал всех лиц женского пола увеличивать грудь, данную им от природы. Тем не менее Храм безусловно ожидал этого от не­полногрудых женщин, и нежелание оправдывать эти ожидания воспринималось как грубый вызов общественному мнению. В некоторых наиболее консервативных семьях девушек, отказывающихся от увеличения груди, принуждали к этому силой. Их братья, отцы, дяди или кузены подмешивали им в еду снотворное, а потом везли их в боль­ницу, где они вскоре просыпались с гигантскими грудями, какие полагалось иметь порядочным женщинам. Эти операции назывались "почетным увеличением".

Сандра Ди ответила Принцессе Любомиле сердитым взглядом, но ничего не сказала. Траффорд был восхищен ее мужеством. Мало у кого хватало духу на то, чтобы не спасовать перед Принцессой Любомилой, когда она принималась за свою "критику". Принцесса Любомила была сви­репа и неумолима, она гордилась тем, что не даст спуску никому на свете и что все об этом знают. Тут уж ничего не попишешь, говорила она: такой у нее характер, а если он кому-то не нравится, это его проблемы.

- Интересно, что думает Создатель, когда смотрит на тебя, Сандра Ди, - продолжала При­нцесса Любомила самым язвительным тоном, на какой только была способна.

- Мы не можем знать мыслей Любви, - спо­койно ответила Сандра Ди.

- Аллилуйя! - воскликнул Траффорд, вы­бросив вверх кулак.

Все воззрились на него. Было ясно, что он пы­тается поддержать Сандру Ди, но, с другой сто­роны, Принцесса Любомила с ее прихвостнями не могла к нему придраться, поскольку подобные возгласы всегда считались уместными.

- Аллилуйя! - повторили все. Как ни крути, а этого требовали правила проведения обществен­ных ритуалов.

- Слава Любви! - завопил Траффорд, снова подняв кулак над головой.

- Слава Любви! - эхом откликнулись ос­тальные, и Траффорд заметил, что Калуа, Кассий и двое-трое других его коллег, обычно стараю­щихся быть как можно незаметнее, на сей раз присоединились к общему хору с повышенным энтузиазмом. Однако Сандра Ди повторила его восклицание спокойным голосом, словно соб­людая необходимую формальность и при этом не сводя упорного взгляда со своей мучительницы.

Принцесса Любомила так и кипела; она не привыкла, чтобы ее останавливали в атаке на пол­ном скаку.

- А по-моему, в этом случае мысли Любви вполне очевидны! - рявкнула она.

- Да ну? - отозвалась Сандра Ди, саркасти­чески подняв бровь.

Траффорд ощутил прилив восторга: на его па­мяти никто никогда не перечил Принцессе Любомиле. Сам он осмелился вмешаться, лишь при­кинувшись, что охвачен религиозным пылом. Он хотел снова воспользоваться тем же приемом, но понял, что на второе "аллилуйя" у него не хватит смелости. Сейчас большинство коллег смотрели на Сандру Ди осуждающе, а действовать вопреки общему эмоциональному настрою всегда бывало опасно. Одна такая выходка сошла ему с рук, но повторить ее значило проявить неуважение к мне­нию разгневанной толпы, а те, кто на это отва­живался, неизменно становились ее очередной жертвой. Все, что он мог сделать, - это просто смотреть на Сандру Ди, надеясь, что она прочтет в его взгляде осторожное сочувствие.

- Послушай-ка меня, Сандра Ди! - прогре­мела Принцесса Любомила. - Мне кажется, что ты не оправдываешь надежд своего Создателя! Он дал тебе утробу и розочку, сотворив тебя женщиной, дочерью Евы и сестрой Дианы, которая лю­бит всех деток, но он не был особенно щедр по части бубиков, не так ли, моя дорогая?

- Думаю, мне придется жить с тем, что у меня есть, - ответила Сандра Ди.

- Ах вот как? И мы, все остальные, тоже должны жить с тем, что у нас есть? Да только тебя никто не заставляет жить с тем, что у тебя есть, верно, Сандра Ди? Ты сама решила так жить, и мне сдается, что пора тебе изменить свой взгляд на мир, Сандра Ди! Пора стать настоящей женщи­ной - такой, какой тебя хочет видеть Господь!

- По-моему, Господь хочет, чтобы я была со­бой, - спокойно ответила Сандра Ди. - Именно поэтому он создал меня такой, какая я сейчас.

Услышав эти слова, кто-то из присутствующих едва слышно ахнул - Траффорду показалось, что Калуа, но кто бы это ни был, он выразил общее настроение. Неужели Сандра Ди не понимает, что с этого момента ее жизнь превратится в кромеш­ный ад?

- А может быть, ты лесбиянка, Сандра Ди? - зловеще осведомилась Принцесса Любомила. - Ты случаем не практикуешь однополую любовь?

Принцесса Любомила прибегла к своему стан­дартному пыточному методу - обвинять наобум. Очевидно, у нее не было ни малейших оснований обвинять Сандру Ди в гомосексуализме, который считался тяжким преступлением.

- Нет, - ответила Сандра Ди.

- В таком случае сделай себе приличные бубсы и перестань оскорблять Господа и бросать тень на весь наш коллектив!