Дверь на лестницу распахнулась перед ними.
Протиснуться они могли только боком. Каждый хотел идти первым, поэтому перед дверью возникла тихая борьба. Глеб уперся сильной рукой в стену, оттолкнулся, и его развернуло плечом вперед. Не мешкая, он схватился за дверную ручку и потянул их тандем к выходу. Борису ничего не осталось, как волочиться за братом – боком, приставными шажками.
Лифта в их доме нет, и хотя живут они низко, на втором этаже, два пролета спуститься все-таки нужно. Они так давно не ходили по лестнице, что почти забыли, как это делается. Глеб держался рукой за перила и страховал обоих, а Борис только шарил ладонью по шершавой крашеной стене.
Спускались они медленно, нащупывая каждую ступеньку. Впереди шли Мышка с Иваном Павловичем. Они уже прошли половину марша, когда внизу хлопнула дверь и послышались быстрые шаги. Наверх взбегал мужчина. Иван Павлович, не подумав, посторонился, и мужчина уперся в близнецов. Не понимая, кто перед ним, он проговорил машинально: "Разрешите". Борис и Глеб занимали как раз всю вершину лестницы, и посторониться никто из них не мог.
– Пропустите, прошу же, – повторил мужчина.
Воспитанный, просит. Но в следующий момент начнет толкаться.
Ерундовый случай, но близнецы были близки к панике.
Развернуться и стоять на разных ступеньках, на разных уровнях они не могли.
– Да объясните же! – нервно пискнула Мышка.
Иван Павлович опомнился, вернулся и что-то зашептал мужчине. Тот посмотрел остолбенело и пятясь отступил на площадку.
Хорошенькое начало!
Внизу перед парадным стоял старенький "москвич" с распахнутой задней дверцей. Борис и Глеб видели машины только в телевизоре, но все равно сразу узнали марку. Прохожих почти не было. Близнецы разом присели и в таком положении стали боком вставляться в машину. Борис опирался рукой на спинки передних кресел, а Иван Павлович несильно, но равномерно напирал сзади на Глеба, как бы вдвигая братьев на сиденье.
Упаковались благополучно, но с непривычки братья запыхались от стольких усилий.
Мышка уселась впереди – и поехали.
Снова оказавшись в тесной раковине, близнецы успокоились. Преимущество этой новой раковины было то, что она двигалась, что за окнами сменялись дома, улицы, шли люди, ехали машины. Похоже было, как если бы Борис и Глеб оказались на небывало роскошной передаче Клуба кинопутешествий, и в то же время волновало сознание, что все происходит на самом деле!
Они выехали на мост через очень широкую реку.
– Малая Нева, – сообщил Иван Павлович. – стадион Ленина и "Юбилейный", где хоккей и фигурное катание.
Малая! Какой же ширины Большая?!
Они чувствовали себя иностранцами, впервые приехавшими в Петербург.
Скоро остановились перед другим мостом, совсем невзрачным. Но зато на другом берегу не было домов – одни деревья.
– Приехали, мальчики! – торжествующе объявила Мышка. – Вот и ЦПКО.
Перед парком народу было много. И все, конечно, начали оборачиваться, когда Борис и Глеб вылезли из машины.
– Завидуют, вот и глазеют, – объяснил Глеб не то себе, не то брату.
– Их вон сколько, а мы одни, – подхватил как заклинание Борис.
И они зашагали по деревянному мосту своей неповторимой походкой – складываясь-раскладываясь, складываясь-раскладываясь.
От реки шел запах воды и свежести. А когда перешли в парк, в голову ударили запахи зелени и земли.
Самым удивительным в парке оказался воздух. В конце концов, цветы и деревья, реки и лодки они видели в телевизоре. Цветы – даже крупнее и подробнее, чем можно было разглядеть на клумбах.
Но воздух не мог подделать никакой телевизор.
И почему они давно не догадались приехать сюда?!
Близнецы медленно шли по дорожке вдоль Невки, смотрели на зеленеющие деревья, на катера, проносившиеся по реке. Бесшумно выплыла навстречу и настоящая яхта.
– Наденьте шапки, мальчики! – волновалась Мышка. – Головы простудите с непривычки!
Шапки она накануне специально ходила покупать.
Шапки Борису и Глебу понравились тем, что их не пришлось никак подгонять, перешивать. Шапки – единственная нормальная деталь их одежды. (Туфли, например, им приходится покупать две пары с разницей в два размера. Большая пара расходится на внешние ноги, более сильные, а меньшая – на внутренние.
Но сейчас не хотелось надевать даже удобные нормальные шапки.
Ветер шевелил волосы, холодил кожу на голове. И это необыкновенное ощущение радовало само по себе. Да и встречные все шли без шапок кроме двух-трех стариков. Чего ж они будут кутаться как старики?!
Иван Павлович выступал гордо рядом с Мышкой. Он вел себя как муж. То есть он просто шел с мамой, но из-за этого его, наверняка, принимали за отца близнецов. И хотя он не мог идти иначе, все равно Борис и Глеб смотрели ему в спину с ревнивым раздражением, забывая, что именно он привез их сюда на своей машине.
На прудах виднелись лодки.
– А мы бы как раз сели вдвоем на скамью, – сказал Борис. – И каждому по веслу.
– Давай! – обрадовался Глеб. – И поплывем как пираты!
Это вышло бы здорово. Восемь лет они не выходили из дома, просидели в своей зеленой комнате – сразу бы поплыли на лодке! Пусть хотя бы и по парковому пруду. Для них это означало бы куда большее приключение, чем для привычного гуляки уйти в настоящие пираты.
– Мама, пойдем на лодке кататься! – крикнул Глеб.
При посторонних он не мог назвать ее Мышкой.
– Мы будем грести, а вы сидеть! – крикнул Борис.
Он ведь первый придумал пойти на лодку, а Глеб выскочил, предложил, будто его идея.
– Пошли, мальчики! – подхватила и Мышка. – Вот будет изумительно!
Все пошли быстрее, потому что появилась цель.
Лодки были причалены к длинному плоту, который соединялся с берегом метровой ширины сходнями. Без перил. Пройти по ним, наверное, можно было, но для Бориса и Глеба это означало бы примерно то же самое, что для обычного человека пройти по узкой доске… По сходням у них на глазах взбежал мужчина, и сходни под ним пружинили. Значит, то же самое, что пройти по узкой шатающейся доске.
– Мальчики, не торопитесь, мы вам руки подадим, – предупредила мама.
А в это время внизу на плоту парочка садилась в лодку. Первым прыгнул парень, лодка закачалась, он с трудом удержал равновесие, выпрямился и протянул девице руку, и девица, балансируя, шагнула за ним.
Борис с Глебом так не смогут.
Стоящих странных близнецов заметил лодочник, только что отпускавший парочке лодку. Откровенно уставился на такое чудо, а потом пошел по сходням с плота на землю.
– Вот значит как… – сказал лодочник, пахнув потом и еще чем-то противным. – вот значит… Крепление жесткое… Интересная конструкция… В лодку хотите? Только если подъемным краном.
Они и сами уже поняли, что напрасно спешили сюда.
Дома Борис и Глеб, может быть, раскричались бы или расплакались от таких определений. Впрочем, домой к ним такие личности не ходят. А на людях надо было держаться.
– "Крепление жесткое", – хмыкнул Глеб. – Этого мы еще не слышали, да?
– Но зато "интересная конструкция", – откликнулся Борис.
Медленно развернувшись, они пошли прочь от недоступных лодок.
На их долю оставались тихие развлечения.
– Как можно таких на работе держать! – возмущалась Мышка. – От него же перегаром несет как от бомжа какого-нибудь. Таких и не обслуживают, не то что к работе допускать!
Так вот что это был за запах, оказывается, – знаменитый перегар! О котором близнецы столько читали, но ни разу до сих пор не обоняли в натуре. Сколько нового опыта за полчаса!
– Еще вода холодная, – храбрился Борис. – А то бы мы без лодки поплавали. Чтобы в воду войти, подъемный кран не нужен.
– А мы в другой раз! – подхватил Глеб. – Когда лето.
И оба разом вообразили, как они поплывут. Как катамаран. А то ведь они и мылись до сих пор только под душем, потому что в стандартную ванну им не поместиться.
– В Америке у всех звезд дома в Голливуде, – сказал Глеб. – По
широкие, и два унитаза рядом.
– Закажем! – веско заключил Борис.
Они дошагали до окончания острова. Белесая вода уходила до горизонта.
– Вот и залив, – сказала Мышка.
– Это море, мама? – решил уточнить Глеб.
– Залив.
– Залив – значит море?
– Ну не знаю. Залив.
– Часть моря, – объяснил Иван Павлович.
И все-таки осталось непонятным, видят они настоящее море или нет.
На залив смотрели два льва. Одинаковых. Но не соединенных. А бывают ли сиамские львы? И как они бегают и охотятся – если бывают?
Борис хотел обсудить этот вопрос, но в этот момент сзади послышался серьезный детский голос:
– Папа, а они тянитолкаи, да? Две головы и четыре ноги.
Голосок слышался сзади, а близнецы из-за своей конструкции ("жесткого крепления") не могли посмотреть назад иначе как развернувшись своим двойным телом. Они не видели мальчика, но вообразили аккуратного отличника в очках.
– Значит они четвероногие, да? – продолжал смышленый мальчик. – Люди двуногие, а они – четвероногие.
И сразу приглушенный голос услужливого Ивана Павловича:
– …нельзя же… невоспитанно… жестоко…
– Слышишь, Славик, – нарочито громко заговорил папа отличника. – Нельзя говорить, что думаешь. Хоть и свобода слова.
– Но у них же правда четыре ноги! – настаивал наблюдательный Славик.
– Вот и молчи про свою правду! А то обрадовался, что цензуры нет.
Голос у папы был очень взвинченный. Но не от вида же странных близнецов он так занервничал.
– Посмотрели на море, можно и назад, – решил Борис.
– Если и залив, тоже достаточно, – согласился Глеб.
Они стали разворачиваться на месте в своем бульдозерном стиле. Но пока развернулись, возбужденный папа со своим отличником были уже далеко.
– Выпускают таких, – возмутилась Мышка, – которым лечиться надо. Ко мне тоже такие приходят – заказчики. Но я таких сразу чую, которые из каждого пальца правду высасывают. И деньги потом не платят. Я лучше беру про химию.
– На том берегу холм видите и вышки осветительные? Это Кировский стадион, – поспешно переменил тему Иван Павлович. – Раньше, когда гол забивали, на этом берегу было слышно. А теперь – не то.
Страшно было представить, чтобы столько народу кричало разом. Для Бориса и Глеба и здесь в парке слишком людно.
– Дышите воздухом, мальчики, дышите! – беспокоилась мама. – Чтобы кислородом зарядиться. А то сидите дома без кислорода.
– Мы уже надышались, – сказал Борис.
– Мы ходить устали, – сказал Глеб.
Никогда еще они столько не ходили. Складывались-раскладывались, как передвижная ширма.
– Действительно, слишком много с непривычки, – вступился Иван Павлович.
Как будто он заботится о н их больше, чем мама. Больше, чем Мышка.
Они уже почти дошагали до знакомого моста, когда навстречу показалась процессия каких-то странных людей. Но, наверное, в парке все можно. На мужчинах – или мальчишках – были шлемы и кольчуги; окружавшие их девицы, по-видимому, изображали русалок.
– И тридцать витязей прекрасных! – орал предводитель, размахивая бутафорским мечом. – Чредой из вод выходят ясных!
Меч бутафорский, потому что настоящим он бы так легко не размахивал. Да и вообще не бывает же в наше время настоящих мечей.
– И с ними дядька их морской! – отозвалась дородная русалка и громко чмокнула Морского дядьку.
Борис и Глеб смотрели на ряженых одобрительно: интереснее же встречать таких, чем нормальную публику. До сих пор все встречные глазели на них, а теперь они сами сливались со зрителями и глядели на неожиданный аттракцион.
Но предводитель, Морской дядька, заметив Бориса и Глеба, не дал им остаться зрителями. Аттракцион сошелся с аттракционом!
– Он если не развяжет, так разрубит! – прокричал он стих другого поэта и рубанул бутафорским мечом близнецов в средостение.
Выпад оказался так стремителен, что они и не попытались защититься.
Но в следующую секунду Борис ударил Морского дядьку своей сильной левой, Глеб достал сильной правой. Дородная русалка тащила Морского дядьку назад. Опомнился наконец и Иван Павлович.
– Хулиганство, – наскочил он на ряженых, – хулиганство! Думаете, вырядились, так и хулиганить можно?!
– Алик, перестань! – тянули Морского дядьку уже две русалки.
– Узлы надо разрубать! – орал тот уже прозой. – Кто разрубил узел? Диоген!
Его наконец оттащили.
– Он вас не ранил? – задыхалась Мышка. – Дайте посмотрю! Крови нет?
– Какая кровь? – засмеялся Глеб. – Ведь картонка же!
Все-таки Мышка сунула ручку под свитер, под рубашку и ощупала средостение. Горячая ее ручка не столько щупала – ласкала.
– Слава богу, крови нет! – подтвердила она.
Небольшая толпа издали сочувствовала.
– Совсем распустились… – доносилось. – Что же, что несчастье… ухоженные…
А Борис и Глеб были довольны. Во-первых, они дали сдачу, попали кулаками в упругое тело врага, так что в крови бурлило никогда прежде не испытанное упоение боем. Во-вторых, этот Морской дядька совсем неуч, хотя и набит стихами: Диоген не рубил узел и даже не завязывал, а разрубил узел Александр Македонский.
– А если бы и у нас мечи, вот была бы битва!
– Он бы заплакал, что двое на одного!
– А мы и безоружные! Хук слева, свинг справа!
– Вы у меня молодцы, мальчики! Мужчины! – расцеловала их Мышка.
А средостение не то что бы болело – но чуть ныло. Все-таки картон был плотный, а серебряная фольга изображала острие меча.
Средостение чуть ныло – и это была благая боль. Наверное, так же ныло бы место разреза после операции, если бы нашелся хирург, который нанес такой же удар – скальпелем. По всем правилам искусства, разумеется, стерильно и под наркозом, но так же решительно!
Действительно, некоторые узлы можно только рубить. Разом. Без колебаний.
Кто из них об этом подумал? Оба. Ну, может, чуть по-разному. Но брат брату в этом не признались.
Наконец они дошагали до машины.
– Не с нашей публикой можно в город выходить, – подвел итог Иван Павлович.
Разом присев, близнецы задвинулись на заднее сиденье.
– Да, мальчики, больше мы не гуляем! – подтвердила Мышка. – Разве что милиционера дадут для охраны.
Близнецы не спорили. Они устали. И просто от ходьбы, и оттого, что всего случилось слишком много.
– Надо просто на машине по городу кататься, – бодро предложил Иван Павлович.
– Могли бы и раньше, – грубо сказал Глеб. – Вы ж не предложили.
– Не догадался, – смущенно протянул Иван Павлович. – И ремонтировался. Недавно вот рессору менял.
Когда они снова вошли в свою привычную как раковина квартиру, их поразил устоявшийся запах – не поймешь, кухни ли, человеческих ли испарений – которого они годами не замечали, пока не вышли на свежий воздух.
А изумительная изумрудность, как когда-то пискнула Мышка, их обоев совсем не похожа была на зелень листьев. Или похожа – на цвет листьев, увядших, не пожелтев.
– С этим Дядькой морским получилось – прямо в сценарий, – вспомнил Борис.
– А мы допишем. Чтобы он свалился от нокаута.
– И чтобы, падая, отрубил русалке хвост.
– А под хвостом у нее ничего, даже колготок!
Творчество, единожды начавши, уже не остановишь.
Теперь они хотели сразу всего. Они вспоминали благую боль в средостении – и мечтали о хирурге, который решится разрезать узел. Ну, может, Борис вспоминал чаще. Но и желали они сохранить свою особенную конструкцию, чтобы стать звездами Голливуда.
Они как раз прошли по астрономии, что бывают двойные звезды. Почти все звезды одинарные, как Солнце, но наблюдаются – редко – и двойные, которые вращаются вокруг друг друга.
– Мы будем тоже – двойная звезда! – догадался Глеб. – Первая и единственная.
Красивый большой конверт из Калифорнии пришел на удивление быстро – не прошло и двух месяцев. Сценарный отдел студии "Фокс ХХ век" имел честь известить, что сам по себе сценарий, присланный мистерами Кашкаровыми, не соответствует уровню требований, принятых студией; однако идея вывести в фильме сиамских близнецов представляется интересной и плодотворной, и за использование ее студия платит, поскольку идея, по закону Соединенных Штатов, является охраняемой интеллектуальной собственностью. Студия предлагала 15 000 долларов и спрашивала, через какой банк мистеры Кашкаровы предпочитают названную сумму получить.
Доллары ударили в головы.
Они могут, например, купить хорошую машину. На первое время держать Ивана Павловича за шофера, а потом компания, Дженерал моторс или Мерседес, переделает управление для них. Ради собственной рекламы.
Свою телекамеру обязательно. Чтобы репетировать и сразу смотреть на себя, учитывать ошибки. И рассылать пленки на студии.
Компьютер с хорошим принтером. Чтобы делать на нем новые сценарии и переводы. И Мышка сможет забросить свою машинку и брать заказы на компьютер – совсем другой уровень! Если только Мышка будет продолжать брать заказы, когда у них появится столько долларов.
И эти доллары заработали они сами! Среди маминых заказчиков нет ни одного, кто способен заработать столько. А уж про школьных учителей и говорить нечего. Смешная ситуация: отвечать урок учителю, который не способен заработать десятой доли того, что заработали ученики.
А ведь это – только задаток. 15 000 – плата за идею сценария, но ведь после того как "Фокс" изготовит сценарий на свой вкус, его придется снимать. А раз основная идея остается, то все равно сыграть в фильме придется мистерам Кашкаровым – больше некому! И тогда пойдут на счет (в тот банк, который предпочтут мистеры Кашкаровы) другие суммы. Может быть, с другим количеством нулей.
Вечером по телеку передавали "Что? Где? Когда?". Это их передача, они всегда ее смотрят, но такое совпадение придавало ей как бы особый смысл. Тем более, играла любимая команда – своя, петербургская.
– Если наши выиграют, значит будем сниматься, – сказал Борис. Загадал.
Вообще-то они редко загадывают, но вдруг вырвалось невольно.
– Сниматься будем наверняка, – поправил Глеб. – Раз задаток дали, куда ж денутся. А если выиграем, значит в этом же году. Чтобы не тянуть зря.
Игра приобретала двойной интерес.
И конечно же, они никогда не бывали пассивными болельщиками. Они вели и свою параллельную игру, старались ответить сами быстрее чем команда. Тем более, что рядом сидела Мышка и могла оценить их сообразительность.
Началось с того, что какой-то просвещенный зритель спросил, кто расписал плафон в парижской Гранд-опера. Вернее, написал стих, из которого явствовало, что тот, кто стихи написал, тот и плафон расписал – творец-многостаночник. Тут уж выехать на одной сообразительности было невозможно, необходимо было знать конкретно: кто художник?
Борис и Глеб откуда-то это знали.
– Шагал! – закричали они хором.
Вот что значит чтение, хотя бы и беспорядочное. Никогда они не бывали в Париже, а знают больше, чем многие парижане. Лучше чем ребята из команды, вот что досадно. На экране шло обсуждение, мелькали имена от Рафаэля до Матисса.
– Да Шагал же! – кричали братья снова и снова.