Надо было позвонить жене и отречься от вчерашнего обещания либо тут же покончить с неприятным обязательством. Немного поколебавшись, выбрал последнее, и, войдя в кабинет, не сняв пальто и шапки, Черкасов сразу прошел к телефону. Заместитель начальника НПУ по быту Рогов откликнулся, как всегда, предельно почтительно:
- Слушаю вас, Владимир Владимирович.
Вместо заготовленной фразы: "Жена у меня оказалась неподготовленной к зиме, скопила денег на шубу, а шубы нет, может, поможешь?" - Черкасов, болезненно морщась, спросил:
- Как зима, не застала врасплох?
- Что вы, Владимир Владимирович, мы ее давно ждали. Все, что надо, залатали и заштопали.
Черкасов задал еще несколько вопросов и по тому, как торопливо и беспечно отвечал на них Рогов, понял, что тот догадался: не за тем обеспокоил его секретарь городского комитета партии.
"Что-то ему надо. Что? Похоже, что-то связанное с зимой… Боится коготок увязить. Чистоплюй. Надо к Людмиле Сергеевне с таким же вопросом: "Как зима, не застала врасплох?" Коли наболело что, выложит…" - думал Рогов, отвечая на вопросы партийного начальства.
- Спасибо за информацию. Бывай, - как можно беспечней выговорил Черкасов.
Кинул трубку. Смахнув шапку с головы, небрежно бросил на стол.
Посидел с закрытыми глазами, потискал ладонями лысеющую голову. Потянуло на мороз, на люди. Рывком поднялся, выскользнул из кабинета.
- Поехал на ДНС, - сказал секретарше, кивком головы поманив шофера.
2
Он разъезжал по буровым, промыслам и стройкам всегда один, без сопровождающих. И куда бы ни лежал его путь, Черкасов умудрялся непременно проехать так, чтоб хоть издали мимоходом, а все же глянуть на главные новостройки города. Шофер давно привык к этой слабости секретаря горкома и на небольшой скорости вел "газик" мимо строящихся торгового центра, ресторана, кинотеатра, Дома быта, больницы. Что-то из этого было только в зародыше, проклевывалось фундаментом, что-то отчетливо виднелось, а трехэтажный пеобразный корпус больницы уже отштукатурен. Рабочие мыли стекла, очищали от мусора площадку перед фасадом.
"Готов голубчик", - как живому подмигнул Черкасов больничному корпусу. Тяжело далась ему эта стройка. Полгода почти каждый день бывал он здесь. Проводил планерки и оперативки, собирал подрядчиков вместе с заказчиком и поставщиками. А сколько бумаг написано во все концы и инстанции - от обкома до минздрава. В самый кризисный период стройки появился новый главврач - жена редактора. Она не канючила, не жаловалась, не просила, а требовала. И сама работала как одержимая. Не будь ее, вряд ли бы удалось управиться к зиме…
Черкасов кивнул шоферу. Тот подрулил к больничному подъезду.
Едва переступив порог вестибюля, Владимир Владимирович услышал доносящийся из глубины коридора упругий резкий голос главврача Ивановой.
- Вы эти штучки-дрючки бросьте, товарищ Хохлов. Я не милостыню прошу. Здесь по проекту потолок подвесной. Под ним вытяжные трубы и…
- Знаю, - недовольно перебил раздраженный голос управляющего трестом Турмаганнефтестрой Хохлова. - Мало ли что по проекту! Оборудование не подошло, что же теперь? Прикажете законсервировать строительство до новой навигации?
- Можно привезти самолетами. Не такая габаритная штука.
- Можно, конечно, - в мужском голосе ирония, - если завод изготовит да отгрузит. А завод до марта будущего года не обещает.
- Похоже, вы рады этому?
- И слезы не пролью, - пер напролом Хохлов. - Из-за ваших придирок и так кругом перебор. Не хотите по временной схеме - ждите до лета. Гуд бай, как говорят, - и хохотнул сдержанно, но самодовольно.
- Что значит гуд бай? - возвысила голос Иванова. - И не валите на завод. Пошлите туда своего толкача. Я попрошу Черкасова, чтоб отправил телеграмму в Новосибирский обком партии. Сама слетаю, если вам, черт побери, штаны узки. Но тяп-ляп… абы как… с расчетом на потом - не позволю!
- Надо мной не каплет. Закончу покраску второго и третьего сниму рабочих…
- Будь я мужчиной, за такие слова набила б вам морду. Выходит, только мне нужна больница? Я рожаю в балке. Я за триста километров лечу, чтоб сделать рентгеновский снимок, запломбировать зуб. Я занимаюсь самолечением, калечу себя. Да если выйти сейчас к рабочим и сказать, что господин Хохлов не соблаговолил…
- При чем тут Хохлов? - взревел мужчина, видно припертый к стенке. - И какой я господин? Я - коммунист…
- Говенный, - жестоко отчеканила Иванова.
Тут Черкасов увидел ее. Высокая, огненно-рыжая, с красными пятнами на продолговатом худощавом лице. Она шла слегка сутулясь, твердо ставя длинные стройные ноги в высоких кожаных сапогах. И столько ярости было в ее взгляде, в стремительной походке, в бодливом наклоне разлохмаченной головы, что, настигший ее, оскорбленный Хохлов не посмел заступить ей путь, а пошел рядом, чуть приотстав и опасливо засматривая сбоку, снизу вверх (он был ниже ростом).
- Вы не смеете! Не смеете! Распустились. Распоясались… - уязвленно и гневно застрелял раскаленными словами.
- Заткнись! - оборвала его Иванова и увидела Черкасова.
Качнулась, будто оступясь, но сразу выпрямилась, вельможно вскинула голову, вытянулась и пошла решительно и неодолимо, словно намереваясь таранить секретаря горкома.
"Александру Иванычу такой бы характер. Воистину - пути твои неисповедимы…" - мелькнуло в сознании Черкасова, и на миг возникло перед ним флегматичное бледное лицо Ивася.
- Доброе утро, Клара Викториновна, - улыбчиво поздоровался Черкасов, делая вид, будто только что вошел и ничего не слышал. - Не терпится вам поскорей поставить на ноги свое детище…
- Под лежачь камень вода не течет, Владимир Владимирович! Слыхали такое? - кольнула пытливым взглядом зеленоватых жарких глаз. - Хочешь не хочешь, подпрягайся к строителям. Не обижаюсь на них. Работают как дьяволы. И хоть помех до… черта - не пасуют. Ни смет, ни лимитов, ни бога, ни черта. На совесть и на высшем уровне. Последняя закавыка - вентиляционное оборудование для лабораторий и рентгеновского кабинета. Должны были поставить в третьем квартале, теперь дай бог, если в начале будущего года… Хохлов вот обещает своего человека из треста командировать в Новосибирск. Подкрепить бы его телеграммой в обком партии.
- О чем разговор, Клара Викториновна, - поспешил успокоить Черкасов, пожимая руку Хохлову. - Ты это толково надумал, Тит Романыч. Сегодня же созвонюсь с Туровском, попрошу Бокова послать телеграмму.
- Вот дело, - обрадовался Хохлов. - Есть у меня дипломат Филановский. К любому замочку подбирает ключ. Сам уговорит, сам получит, сам же и отгрузит спецрейсом. Глядишь, сдержим слово, сдадим к Октябрьским больницу…
- Большое дело сделаете, Тит Романыч. Всенародное, - горячо подхватила Клара Викториновна, и грудной низкий голос ее дрогнул прочувствованно, и глазами обласкала, возвеличила, вознесла. - Спасибо вам скажут турмаганцы. Земным поклоном поклонятся…
Разговаривая, вышли на улицу. Рядом с горкомовским "газиком" появился его собрат из стройтреста.
- Вы на чем сюда, Клара Викториновна? - спросил Черкасов.
- Как всегда, на собственном пару. Две машины "Скорой помощи" на город. И буровые, и промысел под нашей опекой. Попробуй-ка! Захочешь, да не возьмешь машину. Участковые по колено в грязи плутают по здешним лабиринтам.
- Я говорил в облздраве. Обещали…
- Мастера обещать. Знаю их методу. Выделили и разнарядку прислали, а сами тянули резину, пока навигация не кончилась. Вчера Зимовников звонит: берите свои машины. Сразу три. В порядке исключения и шефства над нефтяным районом. Сукин сын! Знает ведь - не взять…
- А вы берите, берите, Клара Викториновна. Подскажу нефтяникам, они на МИ-6 целую автоколонну одним заходом перекинут.
- Ага! - возликовала Иванова. - Вот дело! Ну, спасибо. У Зимовникова камни в желчном пузыре заворочаются. Нагреем субчика…
- Садитесь, подвезу.
- Спасибо. Мне Хохлов свою машину одолжил. Мы с ним - нерушимый блок коммунистов и беспартийных… - засмеялась так вольготно и раскатисто, что пыжившийся еще Хохлов не сдержал улыбки.
"Ну, баба. Ну, молодец. Такую бы на каждый узел. Ни санкций, ни подношений не ждет. Что вяжет ее с супругом?.. Лед и пламень. Парадокс…"
3
Не заметил Черкасов, как промелькнул путь до площадки, где строилась первая на промысле капитальная дожимная насосная станция для прокачки нефти по нефтепроводу. ДНС строилась недопустимо медленно, а понатыканные всюду времянки под брезентом захлебывались, задыхались, не в силах создать нужное давление в трубопроводе. Рвались кольца, лопались поршни, раскаливались цилиндры. Летучий отряд ремонтников метался от времянки к времянке, на бегу латая, штопая, меняя. Насосная нужна была промыслу как воздух, как хлеб. Нужна, чтоб непрерывным потоком струилась на товарный парк маслянистая черная жидкость…
Человек двенадцать каменщиков выкладывали стены, подымая носилками на леса раствор и кирпич. Кладка поднялась над землей метра на три. Ее предстояло удвоить, потом сделать кровлю, подвести к станции коммуникации, установить оборудование…
- Конца не видно. Такими темпами египетские пирамиды возводили, - с горькой иронией сказал Лисицын, которого Черкасов застал на стройке. - И это в атомный век! Пока мы такими темпами обустроим промысел…
- Чего предлагаете? - спросил Черкасов.
Спросил почему-то требовательно и сразу почувствовал отчуждение, мигом поднявшееся меж ними. И уже с той, недосягаемой стороны убийственно равнодушно забубнил Лисицын:
- Ничего не предлагаю. Мы - заказчики. Есть генподрядчик…
- Неуместное и вредное разделение, - перебил Черкасов. - Дело общее и заботы общие.
- Уравниловку предлагаете?
- Предлагаю почаще думать о собственной причастности ко всему и помнить о своей ответственности за все.
Лисицын, приоткрыв рот, вскинул правую руку с оттопыренным указательным пальцем, и, будто жерла орудий из крепостных бойниц, неприязненно нацелились на Черкасова черные глаза. Но голос Лисицына остался по-прежнему блеклым, и этим смазывалась острота его слов.
- Один за все и за всех - старо. Пусть уж каждый за себя. Зачем же генподрядчик, если мы за него и проект - добыли, и оборудование - выбили, и кирпич подвезли. Каждый день здесь не Бакутин, так я иль кто-то из главных специалистов НПУ. Помогаем, вдохновляем, советуем, затыкаем дыры. А ведь нам за это ни материальных, ни моральных надбавок. От доброты душевной. От сознательности. Почему же нет этой сознательности у генподрядчика? Почему, кроме премий и процентов, его ничто не волнует? Потому, что мы добры…
- Будьте злее, - посоветовал Черкасов.
- На всех зла все равно не хватит.
- Значит, что же?
- А ничего, - безнадежно выговорил Лисицын и упрятал жерла глаз в бойницы, опустил руку.
"Высказался. Исполнил гражданский долг, - глядя в отчужденное лицо Лисицына, подумал Черкасов. - Понимает, что так негоже, а не хочет извилиной шевельнуть. Опытный, знающий, но перегрузки страшится сверх меры… А где мера?.. Кто определил?.. Стоп. Так негоже. Так можно всю страну на одни плечи. И за то, и за это - с одного. А дифференциация? Специализация? Субординация, наконец? Каждому - свое, и всяк за себя… Но не на особицу, не в одиночку. Все спаяны в одну цепь… При чем тут цепь?"
Запутался Черкасов, рассердился на себя и на Лисицына и, чтоб не продолжать ставший неинтересным разговор, окликнул бригадира строителей:
- Товарищ Копылов! Валерий Кириллович?!
Тот с приметной медлительностью слез с лесов, неторопливо, вразвалочку подошел, на ходу вытирая руки о какую-то тряпицу. На нем - тяжелые кирзовые сапоги, заляпанный раствором и глиной ватник. Видавшая виды серая ушанка. Лицо у Копылова ничем не примечательное, обыкновенное рабочее лицо, до красноты обожженное непогодой, иссеченное морщинами.
- Холодно? - посочувствовал Черкасов, пожимая жесткую руку.
- Сейчас чепуха. Вот подкатит под сорок, тогда - да, тогда только поворачивайся.
- Придется полушубочек вместо стеганки…
- В полушубке отдыхать хорошо. Для нашего дела нет ничего лучше ватника. - Взял из протянутой Черкасовым пачки сигарету, нашарил в кармане спички. - Конечно, на нашем морозе с ветерком надо бы потеплее что-то придумать. Все внаклон приходится. К вечеру спину так обдует - гудит и ноет. У каждого второго каменщика радикулит. - Прикурил и мечтательно: - Говорят, есть электрообогреватели, зашил в подкладку - теплота при любом морозе. Или бы куртку подлинней да на меху. Тогда любая стужа - нипочем. Здесь ведь зимы… с ноября к сорока прилепится - до марта не оторвешь. Вот и бегаем из теплушки на леса и обратно. А световой день зимой… - прищелкнул сокрушенно языком. - Пособили бы нам со спецовкой… - отвел взгляд и стал с преувеличенной деловитостью счищать с рукава глиняную бляху.
- Подсек ты меня своей просьбой, - бесхитростно признался Черкасов. - Под корень. До сих пор не думал об этом. А следовало бы. И не только мне. За полвека строительная техника куда шагнула. Индустриальный метод, поток, смежные профессии, комплексные бригады, аккордная оплата… Мать честная! Сколько нового. А ватник - тот же, что и полвека назад. Какой только синтетики не стряпаем. Наверняка можно и комбинезоны с обогревом. Но ничего не могу даже пообещать…
- Я к слову, - засмущался бригадир. - Между прочим, значит. В телогрейке куда с добром…
- Ладно, не подслащивай… - улыбнулся приязненно, легонько хлопнул бригадира по плечу. - Скоро под крышу?
- За нами дело не станет. Все равно перекрытий нет…
- Вот и вся система, - вклинился в разговор Лисицын. - Как в зеркале. Хвост вытащил - клюв завязил. К новому году никакой ДНС. А нам дожимных да кустовых насосных в будущем году дюжину минимум. Одного кирпича…
- От кирпича надо отказаться, - неожиданно сурово сказал бригадир Копылов. - Не тот материал. Дорогой, громоздкий, и пока довезешь…
- Из пенопласта стены кроить? - спросил Лисицын и поджал губы так, что верхняя ноздри запечатала.
- Тут только металл, - непререкаемо убежденно заявил бригадир.
- Что ты будешь делать здесь с металлом? Ни одной мастерской путной…
- Вы хоть и главный инженер НПУ, а и вам иногда можно бы сперва послушать, - обиженный бригадир демонстративно поворотился к Лисицыну спиной.
- Все-таки, что же вы имели в виду, говоря о металле? - Черкасов примирительно тронул за плечо Копылова.
- Надо в Туровске ставить завод по изготовлению дожимных и кустовых насосных станций. Делать их там блоками и по воде сюда. Здесь только собирать. Свинтил болты, сварил…
- Как все просто! Завод. Сборные станции. Будто в вашем кармане и металл, и средства, и проекты… - Лисицын покачал осуждающе головой и назидательно докончил: - Увлеченность тоже должна иметь границы. Нам ведь не по восемнадцать…
- А говорят, в здоровом теле здоровый дух, - подковырнул сердито Копылов и шагнул к лесам.
Черкасов попридержал его за руку.
- В тресте-то говорили о своей задумке?
- А-а! - бригадир отмахнулся.
По-прежнему, как бы не замечая его раздражения, Черкасов спокойно спросил:
- У вас когда выходной?
- Известно. В воскресенье, - нехотя, через плечо ответил бригадир.
- В воскресенье и заходите ко мне в горком. Когда вам удобно, тогда и милости прошу. Договорились?
Неопределенно передернув плечами, Копылов переступил с ноги на ногу.
- Ладно…