- АРИЭЛЬ! Получается Ариэль!
Он с гордостью кивнул:
- Мне всегда нравилось в этой долине.
На Сесилию все это произвело глубокое впечатление.
Несколько раз по дороге в Скотбю она запрокидывала голову и всматривалась в небо.
Вдруг они заметили падающую звезду. Ариэль поднёс руку к губам и сказал:
- Звезда падает.
- "Звезда падает", - повторила Сесилия.
Она вспомнила о старой рождественской ёлочной звезде, которая внезапно пропала. Разве Ариэль не говорил как-то, что знает, где она?
Волоча за собой санки на последнем участке пути к красному амбару в Скотбю, Сесилия повернулась к своему спутнику и спросила:
- Помнишь, я рассказывала о старой рождественской ёлочной звезде, которая таинственным образом пропала?
У него на лице появилось загадочное выражение.
- Я не уверен, что она исчезла таким уж таинственным образом.
- Именно! - ответила Сесилия. - Потому что ты точно знаешь, где она.
Она почувствовала, что начинает замерзать. Что Ариэль имел в виду, когда сказал, что звезда исчезла не таким уж таинственным образом? И если он всё это время знал, где она, мог бы уже давным-давно рассказать Сесилии.
Они добрались до двора.
- Иди сюда, - велел ангел Ариэль, указывая за амбар.
В стену амбара упирались несколько веток засохшего дерева. Почти все иголки с них осыпались, оставшиеся были светло-коричневого цвета. Было понятно, что дерево пролежало под снегом всю зиму. Сейчас, когда он начал таять, дерево снова стало видно.
- Это же прошлогодняя ёлка! - воскликнула Сесилия.
Она вспомнила, что они с папой положили её именно сюда больше года назад.
Ариэль стряхнул с дерева снег и вытащил ёлку. И тогда Сесилия увидела старую ёлочную звезду. Она по-прежнему была прикреплена к верхушке дерева. Как же она не подумала об этом! Как же никому не пришло в голову, что они просто забыли снять звезду, когда убирали ёлку!
Высохшее деревце казалось грустным и безутешным. Глядя на него, Сесилия вспомнила чёрный пляж из лавы на острове Санторини. И только звезда была такой же, как раньше. Совершенно целой.
Ангел Ариэль нагнулся и дотронулся до звезды пальцем. Она начала светиться, словно была электрической.
Сесилия восхитилась:
- Как красиво!
Как только Ариэль отнял от звезды палец, она потухла.
- Сделай так ещё раз, - попросила девочка.
И он сделал. Стоило ему только прикоснуться к старой звезде, как она снова вспыхнула и осветила Сесилию и Ариэля, стену амбара и сугробы.
Ариэль помахал девочке. Она поняла, что им надо было войти в дом и добраться до спальни, прежде чем кто-нибудь проснётся.
Этой ночью он тоже помог Сесилии улечься в постель. Он прислонил санки к стене именно в том месте, где они и стояли. А потом подул, и в комнате исчезли все следы снега и грязи. Сесилия заснула, едва её голова коснулась подушки.
Когда она проснулась, у кровати сидели папа и бабушка.
- Ещё ночь? - спросила девочка.
Папа кивнул. Он взял её за руки, а бабушка смочила внучке водой губы.
- Я знаю, куда делась старая ёлочная звезда, - прошептала Сесилия.
Бабушка и папа переглянулись.
- Ёлочная звезда? - переспросил папа.
Она кивнула:
- Звезда лежит за амбаром. Мы забыли снять её, когда выбрасывали ёлку.
Перед тем как снова заснуть, Сесилия посмотрела на бабушку и сказала несколько слов, постаравшись произнести их как можно более громко и чётко. Она прочитала их так, словно это были строки стихотворения, зазубренного наизусть:
- "У любимых детей не бывает много имён. Много имён бывает у подкидышей. У тех, кого находят на лестнице. У тех, кто появился неизвестно откуда. У тех, кто витает в пустоте".
Сесилия проснулась и резко открыла глаза. Она повернулась к папе, сидевшему на стуле у её кровати. В руках у него была старая ёлочная звезда.
Сесилия и сама точно не знала почему, но то, что родные ей поверили, доставило ей огромную радость. Они на самом деле сходили за амбар и нашли звезду там, где накануне ночью Сесилия была вместе с ангелом Ариэлем.
- Вы нашли её там, где я сказала, - пробормотала девочка, с трудом выговаривая слова.
Папа положил звезду на одеяло.
- Откуда ты узнала, что она на ёлке? - прошептал он.
Сесилия попыталась улыбнуться.
- Мне сказал один из ангелов господних.
- Во всяком случае, мы нашли её именно там, где ты сказала.
- Но вы не можете заставить её сиять. Это под силу только Богу.
В комнату пришли мама и бабушка. Последним пришёл дедушка. Наверняка они сидели в коридоре и потянулись в комнату, услышав, как Сесилия рассказывает об ангеле, который ей помог.
Девочка посмотрела на них. Сегодня она ощущала поразительную ясность в голове, чего не бывало уже много дней. Если бы только не эта страшная слабость…
Перед кроватью стояло два стула. Мама села на свободный, а бабушка с дедушкой остались стоять, глядя на неё. Из всех четверых улыбалась только бабушка.
- Хочешь поздороваться с Лассе? - спросила мама.
Сесилия кивнула. Бабушка вышла и привела брата. Ей приходилось толкать мальчика впереди себя, он очень стеснялся.
- Привет, - сказал он.
- Привет, Лассе.
Сесилия подняла глаза:
- Как твои спортивные лыжи?
- Хорошо…
И, поскольку все упорно молчали, она решила сказать что-нибудь весёлое:
- Кстати, не мешало бы тебе навести порядок в своей комнате, неряха!
Все улыбнулись, хотя то, что она сказала, прозвучало не очень весело. Никто, кроме Сесилии, не мог знать, что она была в комнате Лассе ночью.
Она добавила:
- На реке начался ледоход.
Они кивнули, и на какое-то время в комнате снова воцарилось молчание.
Сесилии казалось, что отзвук последних произнесённых ею слов ещё долго стоял у неё в ушах. "На реке начался ледоход. Ледоход…"
- Подумать только, мы нашли старую ёлочную звезду, - сказала бабушка. - Мы сходили за амбар все вместе.
"Мы сходили за амбар все вместе".
Подумать только, они это сделали! Все вместе. Они копались в снегу, совсем как Сесилия и Ариэль.
- Но вы не найдёте высокотемпературную бабочку, - сказала она гордо. - Она уже улетела.
Мама поднялась со стула и сделала шаг. Она что, решила поискать бабочку на книжной полке? Но бабушка не допустила этого, остановив её.
- Туне! - сказала она и сделала знак, чтобы мама села.
Опять все надолго замолчали.
Сесилии казалось странным, что у неё была совершенно ясная голова, но одновременно ей хотелось спать.
- Думаю, я ещё посплю, - прошептала она. - Так что пока говорю вам "до свидания".
Когда девочка проснулась немного позже, окно было открыто, а перед кроватью не было стульев.
Скоро в открытое окно впорхнул ангел Ариэль. Он уселся на письменный стол. Сесилия вылезла из постели и встала на ноги.
- Ты снова пришёл? - спросила она.
Он не ответил прямо на её вопрос:
- Хочешь, полетаем немного вместе?
Сесилия засмеялась:
- Но я не умею летать.
Ангел Ариэль снисходительно вздохнул:
- Заканчивай с этой ерундой. Иди сюда. Сесилия подошла к ангелу Ариэлю.
Он взял её за руку. В следующее мгновение они уже вылетели через открытое окно и понеслись над амбаром, над всей долиной. Было раннее утро, последние минуты перед восходом солнца, которое осветит новый зимний день.
- Благодать! - сказала Сесилия. - Ангельская благодать!
Лететь было ещё более удивительно, чем она себе представляла. Глядя с высоты на острые верхушки сосен, она чувствовала, что в животе становится щекотно. Когда девочка поднимала голову, то могла видеть на многие километры вокруг во всех направлениях. Сесилия указала на Гардемуэн и Хексебергосен, озеро Хюрдалсшёен и озеро Мьёса. Она даже могла разглядеть вдали Осло-фьорд - и увидеть отблеск моря ещё дальше.
Они кружили высоко над горой Равнеколлен. Отсюда она казалась маленькой горкой, покрытой сахарной пудрой.
Сесилия сказала:
- Сейчас мы совсем как вороны Одина.
- Точно, - ответил ангел Ариэль. - А когда мы усядемся на правую руку Бога, мы расскажем ему обо всём, что видели.
Немного позже они прилетели обратно к открытому окну и опустились на подоконник, где Ариэль сидел, когда впервые навестил Сесилию.
Оба посмотрели на её кровать. Сесилии не показалось странным, что она увидела саму себя, лежащую в постели, со светлыми волосами, рассыпавшимися по подушке. Сверху на её одеяло они положили старую ёлочную звезду.
- Согласна, что я красивая, когда сплю, - сказала девочка.
Ариэль крепко сжал её руку. Он посмотрел на неё и сказал:
- Ты ещё красивее, когда сидишь здесь.
- Но этого я сама не могу увидеть, потому что сейчас я нахожусь по другую сторону зеркала.
Только после того как Сесилия это произнесла, Ариэль отпустил её руку. Он сказал:
- Ты похожа на бабочку в великолепном наряде, вспорхнувшую с руки Бога.
Девочка оглядела комнату. Тоненький лучик утреннего солнца лежал на столе и на полу. Под кроватью Сесилии лучики нашли и осветили китайский дневник. Она увидела, как блестят и переливаются шёлковые нити.
1
Перевод со шведского Татьяны Шёдин.
2
Снорри Стурлусон (1178–1241) - исландский учёный и государственный деятель, автор сборника древних мифов. (Здесь и далее примеч. пер.)
3
Первое послание апостола Павла к Коринфянам; 13:12.
4
Один - верховный бог скандинавского пантеона.
5
Лэира (Leira) - leire - глина (норв.).