- "Ты в это веришь, ты в это веришь"? Что за вопросы?! Это ты должен знать!
Он лежал и покачивался в воздухе перед кроватью, загораживая старое жемчужное ожерелье и греческий календарь с кошечками.
- Нет, - сказал он уверенно. - И мироздание, и космос - это такие огромные загадки, что их не понять ни людям на Земле, ни ангелам на небесах.
- Тогда я могу с тем же успехом поговорить о них с папой или с бабушкой.
Ариэль кивнул:
- Потому что и они плывут куда-то в великой божественной мистерии.
Девочка взглянула на него.
- А ты встречался с Богом? Я имею в виду лично?
- Сейчас я сижу лицом к лицу с Его маленькой частицей. Потому что когда я вижу Его частицы и разговариваю с ними, я вижу Его и разговариваю с Ним.
Сесилия крепко задумалась:
- Если с Богом можно повстречаться только таким образом, то непросто будет треснуть его по башке.
Ариэль засмеялся:
- Тогда получится, что он побьёт сам себя.
В комнате на какое-то время стало совсем тихо, а потом ангел продолжил:
- Когда ты обвиняешь Бога в глупости, возможно, Он винит сам себя. Или ты забыла, что Он сказал, когда был распят на кресте?
Сесилия кивнула. Бабушка часто читала ей Библию в последнее время, но именно это она забыла.
- Ну говори!
- Он сказал: "Боже мой, Боже мой, для чего Ты меня оставил?"
Сесилию осенило. Об этом она никогда не думала. Потому что если Иисус был Богом, то получается, что Бог на кресте разговаривал сам с собой. Может быть, Он говорил сам с собой, когда беседовал с учениками в Гефсиманском саду. Они ведь даже не проснулись, когда Его арестовали.
- "Боже мой, Боже мой, для чего Ты меня оставил?" - повторила она.
Ариэль подлетел к ней поближе. Он посмотрел на девочку своими сапфирово-синими глазами и сказал:
- Просто произнеси это, Сесилия! Просто повторяй это ещё и ещё. Потому что во Вселенной действительно не всё в порядке. Что-то не то случилось со всем огромным рисунком.
Она попробовала собраться с мыслями.
- А ты правда больше ничего не знаешь о том, что там, с другой стороны? - спросила Сесилия.
Он покачал безволосой головой:
- Мы видим всё в зеркале. Сейчас ты мельком заглянула в зазеркалье. Я не могу начистить всё зеркало. Тогда ты, возможно, увидела бы больше, но в этом случае ты перестала бы видеть себя.
Она изумлённо уставилась на собеседника и заметила:
- Это очень глубокая мысль.
Он кивнул:
- И глубже этого в плоть и кровь проникнуть нельзя. Потому что плоть и кровь - это грунтовые воды. Я всё время вижу песок и камни на дне.
- Это правда?
Он кивнул:
- Плоть и кровь - это не что иное, как земля и вода. Но потом Бог вдохнул в вас частицу своего духа. Поэтому внутри вас есть нечто божественное.
Сесилия в отчаянии развела руками:
- Не знаю, что и сказать.
- Ты могла бы себя поздравить…
- Но мой день рождения не сегодня!
Ангел покачал головой:
- Ты можешь поздравить себя с тем, что ты - человек, которому дано совершить удивительное путешествие во Вселенной вокруг раскалённого Солнца. Здесь ты познала маленькую частицу вечности. Ты заглянула в космос, Сесилия! Таким образом ты оторвала взгляд от бумаги, на которой ты нарисована. Так ты увидела своё собственное величие в громадном небесном зеркале.
Ариэль говорил настолько торжественно, что Сесилия по-настоящему испугалась. Она сказала:
- Я думаю, тебе больше ничего не надо говорить. Боюсь, мне больше не выдержать.
- Только одно! Самое последнее! - Он посмотрел на неё глазами, более чистыми и глубокими, чем Эгейское море: - Все звёзды когда-нибудь падают. Но звезда - это всего лишь маленькая искорка костра, горящего в небе…
В следующее мгновение он исчез. А Сесилия, должно быть, снова заснула. Когда она проснулась, перед её кроватью сидели мама, папа и бабушка.
- Вы все здесь?
Все трое кивнули. Мама смочила её губы влажной тряпочкой.
- А где Лассе?
- Он гуляет с дедушкой. Они катаются на коньках.
- Я хочу поговорить с бабушкой.
- Нам с папой уйти?
Сесилия кивнула.
Родители выскользнули из комнаты. Бабушка взяла внучку за руки.
- Помнишь, ты рассказывала мне об Одине? - спросила Сесилия.
- Конечно помню.
- У него на плечах сидело всего два ворона, по одному на каждом плече. Каждое утро они улетали в мир, чтобы посмотреть как там дела. Потом вороны возвращались домой к Одину и рассказывали ему обо всём, что видели…
- Теперь ты рассказываешь мне, - сказала бабушка.
Сесилия замолчала, и бабушка продолжила:
- Но можно сказать, что это сам Один скитался по миру. Несмотря на то что он спокойно сидел на своём троне, он мог летать по миру на крыльях воронов. К тому же у воронов очень хорошее зрение…
Сесилия остановила её:
- Вот что я собиралась сказать…
- Что же?
- Мне хотелось бы иметь двух таких воронов. Или по крайней мере, быть одним из них.
Бабушка крепче сжала её руки.
- Давай не будем говорить сейчас о таких вещах.
- А ещё я начала забывать всё, что ты мне рассказывала, - сказала Сесилия.
- Мне кажется, ты всё прекрасно помнишь.
- Ты говорила, что мы печалимся, когда видим что-нибудь красивое? Или ты говорила, что мы становимся красивыми, когда видим что-нибудь печальное?
На это бабушка ничего не ответила, она просто держала Сесилию за запястья и смотрела ей в глаза.
- Под моей кроватью лежит дневник, - сказала Сесилия. - Можешь его достать?
Бабушка отпустила одну её руку и достала китайский дневник. Она нашла и чёрный фломастер.
- Ты можешь записать кое-что для меня? - спросила Сесилия.
Бабушка отпустила её вторую руку, и Сесилия начала диктовать:
- "Мы видим всё сквозь тусклое зеркало, гадательно. Иногда мы можем заглянуть по другую сторону зеркала и увидеть чуть-чуть из того, что там находится. Если бы мы начистили зеркало, мы смогли бы увидеть намного больше. Но тогда мы перестали бы видеть самих себя…"
Бабушка подняла глаза от дневника.
- Разве это не глубокая мысль? - спросила Сесилия.
Бабушка кивнула, и по щекам у неё побежали слёзы.
- Ты плачешь? - спросила Сесилия.
- Да, я плачу, дитя моё.
- Потому что это было очень красиво или потому что это было очень грустно?
- И то и другое.
- Запиши ещё.
- Продолжай…
- "Если бы я собиралась нарисовать что-нибудь и знала бы, что то, что это оживёт, когда я закончу рисунок, я бы вообще не решилась рисовать. Я бы никогда не осмелилась подарить жизнь чему-нибудь, что не может защитить себя от шустрых цветных карандашей…"
В спальне воцарилась полная тишина. Во всём доме тоже стало совсем тихо.
- Ну как? - спросила Сесилия.
- Хорошо…
- Можешь записать ещё?
Бабушка снова заплакала. Потом кивнула, и Сесилия снова принялась диктовать:
- "И мироздание, и космос - это такие большие загадки, что их не постичь ни людям на Земле, ни ангелам на небесах. Но во Вселенной что-то не так. Что-то не то произошло со всем огромным рисунком". - Она подняла глаза: - Теперь осталось записать совсем немного.
Бабушка снова кивнула, и Сесилия продиктовала:
- "Все звёзды когда-нибудь падают. Но звезда - это всего лишь маленькая искорка костра, горящего в небе".
Однажды днём Сесилия проснулась от доносившегося с улицы крика чёрного дрозда. Рядом с её кроватью сидела мама.
- А почему окно открыто? - спросила Сесилия.
- На улице так хорошо и тепло, погода почти весенняя.
- Снег растаял?
- Пока нет.
- И на реке есть лёд?
Мама кивнула:
- Но он уже совсем не прочный.
Сесилия подумала об Ариэле. В последний раз, когда он был у неё, он выглядел очень торжественно. Неужели это от того, что он разболтал ей самые сокровенные тайны о небесном мире?
Сейчас рядом с ней постоянно кто-нибудь сидел. В один из вечеров Сесилия попросила оставить её на ночь одну. В тот момент и мама, и папа сидели у её кровати.
- Один из нас всё время будет с тобой, - заверил папа.
- Зачем?
Не дождавшись ответа, она сказала:
- Если что-нибудь случится, я могу позвонить в колокольчик.
Папа погладил дочку по голове:
- Не уверен, что ты сможешь.
- Тогда я могу послать ангела, чтобы он вас разбудил.
Мама с палой переглянулись. Сесилия спросила:
- Вы же не думаете, что я собираюсь сбежать?
Папа только покачал головой, а мама сказала:
- Мы сейчас сидим с тобой точно так же, как когда ты была совсем маленькой.
- Потому что вы внезапно испугались, что птичка упорхнёт из гнезда?
Ей пришлось угрозами заставить их выйти из комнаты. Когда она проснулась немного позже, на подоконнике сидел Ариэль.
- Ты такая красивая, когда спишь, - сказал он.
- Не хочу болтать. Хочу погулять!
- А ты сможешь?
- Смогу ли я! Мне нужно спуститься к реке и посмотреть на неё до того, как сойдёт лёд.
Ариэль вздохнул:
- Будет много возни с одеждой.
- Но я хочу гулять, - повторила девочка.
- Тогда недолго.
Он помог ей найти в шкафу зимние вещи.
- Сегодня ночью мы возьмём санки, - сказала она уверенно.
Ариэль улыбнулся:
- Я в первый раз буду кататься на санках.
- Я тоже, во всяком случае, в первый раз в этом году, - добавила Сесилия.
После того как она оделась, они на минуту задержались у книжной полки, разглядывая красивые камушки.
Девочка пояснила:
- Они из самых разных стран. Каждый камушек - это маленький осколок земного шара.
- "Маленький осколок земного шара", - повторил Ариэль.
Он указал на бабочку, подаренную Марианной:
- Только не это?
Сесилия не ответила, но положила её в карман куртки.
- Ей пора лететь на волю, - сказала она.
- "Лететь на волю, - передразнил её Ариэль. - Ей пора лететь на волю".
- Сначала тебе надо убедиться, что все спят.
Ангел лукаво улыбнулся:
- Убедимся вместе?
Они вышли в коридор и поставили санки у лестницы. Потом прокрались в спальню мамы и папы. Дверь была открыта. Они стояли рядышком прямо у дверного порога. Сесилия прижала палец к губам.
- Т-ш-ш-ш, - прошептала она.
В комнате было почти совсем темно, но в окно проникало немного света от фонаря над входом в амбар. Мама и папа спали, тесно прижавшись друг к другу.
- Правда же, во сне они похожи на маленьких детей? - прошептал Ариэль.
Она кивнула:
- Интересно, что им снится?..
Они снова вышли в коридор и направились в комнату Лассе. На полу валялась целая гора деталей из конструктора "Лего". Сесилии приходилось идти очень осторожно, чтобы не наступить на них. Ариэль же просто приподнялся на несколько сантиметров над полом.
Сесилия вдруг почувствовала такую любовь к своему младшему брату, что ей пришлось смахнуть с ресниц несколько слезинок.
Разве не странно, что у человека наворачиваются на глаза слёзы от любви к кому-нибудь? В последние недели Сесилия так мало времени проводила с Лассе, что он стал для неё почти чужим.
Они взяли санки и тихонько спустились по лестнице на первый этаж.
- Бабушка и дедушка живут в маленьком домике рядом с нашим, - прошептала Сесилия.
Ангел Ариэль кивнул:
- Но сейчас бабушка спит на диване у вас в гостиной.
Они заглянули туда, и действительно: бабушка спала на диване, полностью одетая, прикрытая маленьким пледом. Сесилия знала, что в последнее время она иногда спала на диване. Всё из-за того, что она не выносит дедушкиного храпа, говорила мама. Сама же бабушка утверждала, что ночует здесь, чтобы помогать маме готовиться к уколам.
- Это лучшая бабушка в мире, - прошептала девочка.
- Я знаю, - ответил Ариэль.
- Я говорю так не только потому, что это моя бабушка. Она действительно лучшая бабушка в мире.
- "Лучшая бабушка, - передразнил её Ариэль. - Лучшая бабушка в мире".
Они вышли на крыльцо и закрыли за собой входную дверь. На улице стояла холодная зимняя ночь. Небо было усыпано сияющими звёздами, так что было светло на одну восьмую как днём. Сегодня ночью луны не было, и поэтому звёзды виделись более отчётливо. Ни один луч не пропадает, только если кругом полная темнота.
Сесилия помчалась по двору, волоча за собой санки. Бабушка привязала к ним толстую верёвку. Мама считала, что с этим никакой спешки не было. Поэтому Сесилия и бабушка сделали это в глубокой тайне.
За двором начинались длинные пологие холмы, спускающиеся почти к самой реке. Сесилия тут же уселась на санки. Собираясь начать спуск, она обернулась к Ариэлю и крикнула:
- Если хочешь со мной, садись!
Он подошёл и сел вплотную к ней. На снегу образовался наст, поэтому санки летели вниз с огромной скоростью. Только когда Сесилия с Ариэлем достигли густого кустарника на берегу реки, санки остановились.
Сесилия рассмеялась.
- Рекорд! - сказала она.
Затем поднялась и повернулась к Ариэлю:
- Ну разве не здорово?
- Конечно, - ответил он с печальным выражением лица. - Но я ничего не почувствовал.
- А сейчас мы переберёмся через реку, - решила девочка.
Сесилия начала прокладывать путь через кусты и выбралась на лёд.
- Коньки мне не подарили, - сказала она. - Но я всё равно могу кататься!
Она выпустила из рук санки и стала скользить на подошвах сапог по льду. Ариэль следовал за ней босиком. Наверное, его ступни были очень гладкими, потому что он выделывал на льду очень забавные пируэты, совсем как настоящий фигурист.
Вдруг оба услышали, как лёд начал трещать и грохотать. Сесилия быстро перебралась на другой берег. Ариэль прибежал следом за ней.
Когда они оглянулись, оказалось, что лёд раскололся на несколько больших частей. Посреди реки на одной из льдин стояли санки.
- Санки! - закричала Сесилия.
Больше ей ничего говорить не потребовалось, потому что Ариэль был уже в пути. Сесилия думала, что он пролетит над рекой, опустится и схватит санки. Но когда ангел подошёл к берегу реки, он просто двинулся дальше, по льдинам. В некоторых местах он шёл по воде.
Скоро Ариэль вернулся вместе с санками. Сесилия не совсем поняла, но могло показаться, что они слегка скользили над водой, почти как оленья упряжка Санта-Клауса по воздуху.
- Круто! - воскликнула девочка.
Она крепко ухватила санки за верёвку и сказала:
- Сходим в гости к Марианне!
Они начали подниматься по холму к жёлтому дому. Сесилия не была здесь уже много месяцев. Несколько раз перед Рождеством Марианна заходила к подружке в гости, но с тех пор прошло уже немало недель.
Вскоре они уже стояли перед её домом. Сесилия подергала входную дверь. Она была заперта.
- Значит, нам не войти, - заключил Ариэль. - На самом деле я мог бы пройти сквозь дверь, но не думаю, что нам обоим стоит это делать.
Сесилия хитро улыбнулась. Она пошла по направлению к сараю и поманила Ариэля за собой.
- Я знаю, где ключ, - гордо заявила девочка.
Она тут же отыскала его под пустой банкой из-под краски. Когда-то Сесилия проводила у Марианны столько же времени, сколько и дома в Скотбю.
Она отперла входную дверь, и они проскользнули внутрь. Чтобы попасть в комнату Марианны, надо было пройти через гостиную. Сесилия зажгла бра на стенке. Ариэль шёл следом за ней, совсем как младший брат.
Сесилия осторожно повернула ручку двери и открыла её. Марианна спала, её длинные рыжие волосы рассыпались по подушке.
Всё это время Сесилия чувствовала себя свободной и счастливой, как птица, но когда она увидела Марианну, к глазам подступили слёзы. Может быть, из-за того, что Марианна спала, а может быть, из-за того, что они так давно не виделись.
- Ты плачешь? - прошептал Ариэль.
- Да, плачу…
Марианна повернулась в постели. Казалось, она может проснуться в любую минуту.
Ариэль потянул Сесилию за куртку.
- Сейчас тебе надо с ней попрощаться!
Сесилия расстегнула карман куртки и достала маленькую бабочку. Она осторожно наклонилась и положила её на пол перед кроватью Марианны.
- Зачем ты это сделала? - спросил Ариэль. - Это же она тебе подарила бабочку.
Сесилия пожала плечами:
- Да мне она всё равно не понадобится.
В следующее мгновение подруга села в кровати, но Сесилия и Ариэль уже двигались к выходу через гостиную. Они заперли за собой дверь, и Сесилия отнесла ключ обратно в сарай. Потом они сели на санки и съехали к реке.
Когда санки остановились, Ариэль выпрыгнул из них и закружился в воздухе вокруг Сесилии как невесомая кукла. Сесилия тоже чувствовала себя немного невесомой. Она сидела на санках и смотрела на звёздное небо.
- Это и есть вечность, - вздохнула девочка.
- Или небеса, - сказал ангел Ариэль. - Или мировое пространство.
- Или Вселенная, - продолжила Сесилия.
- Или космос, - произнес Ариэль, и они оба рассмеялись.
- Или мироздание!
- Или всё сущее!
- Или действительность!
- Или просто мир.
- Или Большая Загадка! - заключила Сесилия.
Ариэль торжественно кивнул:
- У дитяти без родителей бывает много имён.
- "У дитяти без родителей"?
Он вновь кивнул:
- Любимым детям не дают много имён. Много имён дают подкидышам. Тем, кого находят на лестнице. Тем, кто появился неизвестно откуда. Тем, кто витает в пустоте.
- Это и есть вечность, - повторила Сесилия.
Ангел Ариэль опустился на санки рядом с ней. И добавил:
- И лучше всего её видно посреди ночи.
Сесилия повернулась к нему и сказала то, что уже однажды говорила. В этот раз девочка произнесла это, делая ударение на каждом слоге:
- Я здесь всего лишь один раз. И я никогда не вернусь обратно.
Но ангел Ариэль покачал головой и возразил:
- Теперь ты находишься в вечности. А она возвращается целую вечность.
Они подошли к берегу реки и смотрели, как огромные льдины медленно перемещались вдоль долины. Река, которая была такой тихой и мирной всю зиму, начала издавать тревожные звуки. Они дошли по берегу до моста и стали переходить на другую сторону.
На середине моста Ариэль остановился и спросил, указывая на воду:
- Как точно называется эта река?
- "Как точно называется эта река?" - повторила она. - Я уже говорила тысячу раз. Она называется Лэира.
Он кивнул:
- Красивое название. И очень земное, потому что, слыша его, я всегда думаю о глине. Но в небесном зеркале даже самое-пресамое земное становится немного небесным.
- Вообще-то я ничего не понимаю.
- Лэира… - повторил Ариэль. - Он загадочно улыбнулся: - Ты видишь всё сквозь тусклое зеркало, гадательно.
Сесилия пожала плечами. Тогда Ариэль спросил:
- Можешь прочитать "Лэира" в зеркальном отражении?
Через секунду она воскликнула: