– Чего рассказывать-то? – подозрительно отозвалась тетя Галя.
– Недавно что ли в нашем городе? – улыбался Волков.
– А чего тут делать? Так разве что, здоровье поправить, по врачам походить.
– А-а, наездами значит.
– А может наездами, а может насовсем приехала.
– Слушайте, тетя Галя, – сменил тон Волков. – Я вообще из полиции. По делу убийства вашей сестры, Елагиной. Не хотите ничего рассказать?
Тетя Галя побледнела.
– И зачем врал? Акция, акция, – передразнила она его. – Нечего мне добавлять. Три года прошло. Что еще от меня надо?
– Я прочел ваши показания. В тот день Вы якобы ехали в поезде.
– Ну, ехала. И чего?
– А то, что по вашим словам поезд в тот день прибыл в 11.15 в город вместо положенных 11.05. И поэтому вы ждали трамвай, который долго не шел. Потом наоборот долго шел. И вы прибыли к Елагиной только в 11.45.
– Ну и что ж?
– Да то ж, – передразнил Волков. – Что мы с вами приехали. И время сейчас 11. 15. И если электричка прибыла вовремя, а вы взяли такси, то вы смогли бы быть вовремя.
– Вовремя это для чего? Чего вы тут несете? – возмутилась тетя Галя. – Вы что думаете, я пырнула свою сестру?
– Вы ведь знали, что она квартиру на вас переписала?
– Знала, – надменно сказала тетя Галя. – а что ж. У нее детей нет. Муж алкоголик. Кому же еще передавать-то?
– А почему она вообще думала ее кому-то передавать?
– А что ж! На тот свет все не утащишь! 70 лет, пора бы и о душе подумать, чего уж.
– Да-да, о душе, это вы правильно, – подтвердил Волков.
– А душа у нее была грешная. Сколько ношу свечей в церковь, все тухнут. Грешна была, что сказать.
– Чем же это она так провинилась-то?
– Не бабскую жизнь вела, – с негодованием отозвалась тетя Галя.
– это что значит? – не понял Волков.
– А это значит, не твое дело, – махнула на него тетя Галя. – Ну привез меня, акция? Бери свои сто рублей.
Тетя Галя выбралась из машины, подхватила сумки и засеменила к подъезду.
Волков остался сидеть в машине. Он напряженно думал. Три подозреваемых и каждый из них имел какие-то причины расправиться с Елагиной. Кто же из них?
Он развернул машину и отправился к Кольке.
– Его нет, – ответила Нина, – не приходил еще.
– А покажи мне фотографии, – попросил Волков. – Забыл, какая ты была маленькая.
– Волков, я не совсем… – начала было Нина. – Ну ладно, проходи. Я просто убираю там, извини. Вот альбомы, смотри, если хочешь. Я скоро подойдут.
Нина вышла из комнаты. Волков сидел в зале, и рассматривал альбомы. И тут он увидел старую выцветшую фотографию. Колька стоял кислый возле окна, а рядом, закрываясь от вспышки и улыбаясь, стоял он, Волков.
– В день экзамена! – воскликнул Волков.
– Чего? – донесся Нинин голос из соседней комнаты.
– Да ничего, – пробубнил Волков и засмеялся. – Запах у него изо рта, вот дурак!
Волков вдруг вспомнил свои советы бедному Кольке, который отправлялся на свидание с горячей и опытной женщиной.
– О, привет! – появился в дверях Колька. – Ты чего это?
Колька посмотрел на фотографию в руке Волкова. Волков посмотрел на Кольку.
– Смешное фото, – улыбнулся он. – Я просто свои искал. Нашел. Ну, мне пора.
– Не посидишь что ли? – удивился Колька.
– Да понимаешь, тут такое дело… Вообще, пора мне.
– Странно, – не понял Колька. – Ты куда? Хочешь я с тобой.
– Да нет, я сам.
Волков взял куртку и вышел из квартиры Нины. Он сел в машину и поехал на Космодемьянскую, 7.
– Ты что ли опять? – открыла дверь тетя Галя. – Чего еще притащился?
В квартире пахло краской.
– Красить что ли начали? – Волков протиснулся в квартиру. – А ничего тут будет, уютно. Хороший цвет выбрали. Слушайте, я понял.
– Ну и чего ты понял?
– Почему свечи тухнут. Она же изменяла ему напропалую, а, тетя Галя?
– А это мне неизвестно. О мертвых либо хорошо, либо никак, – сурово ответила тетя Галя.
– А вы посмотрите-ка на это фото. Знаком вам тут кто-нибудь?
Волков достал фотографию, которую выкрал у Нины из альбома.
– Да нет вроде. Ну, парни какие-то. Ну, вот этот разве что. Видела пару раз.
– А где? Где видели-то?
– Да возила она его. Надька-то. Возила.
– На чем возила?
– Артист ей один машину проиграл. Поспорили они, а Надька и выиграла. Азартная была. Делать нечего, машину он ей отдал. Не по документам, конечно. По документам его была.
– Так значит, она его возила? – ткнул пальцем Волков.
– Возила, – кивнула тетя Галя.
– Так может и он за руль садился?
– Может и садился. Я почем знаю.
– Может, и сбили они кого?
– Кого? – испугалась тетя Галя.
– И испугались выйти. По газам дали. А тут и семьдесят стукнуло любвеобильной вашей. О душе пора подумать. Вспомнилось, – проговаривал вслух Волков.
В этот момент Волков почувствовал, что во рту у него стало как-то гадко. Он открыл рот, и из него струйкой побежала кровь. Он только успел заметить, как расширяются от ужаса глаза тети Гали и она закрывает лицо руками, как будто от удара.
Глава XIII, в которой Волков спасает и не спасает
Сколько прошло времени – он не знал. Волков услышал знакомый голос где-то здесь, рядом.
– Ты что же это, Волков, нарушения всякие нарушаешь? – надменно вопрошал его приятель Колька.
– Колька? Это ты? Что это? – Волков медленно приходил в себя.
Все плыло перед глазами, он пытался сфокусировать взгляд. Постепенно он рассмотрел стул, на котором сидел, стол, стены, утыканные приказами и рабочими телефонами. Это был кабинет №411, который занимал следователь Колька, его приятеля по службе.
– Вот мы тебя и сцапали, Волков, – орал Колька. – Вот и сцапали. Давно у тебя крыша едет, но я уж не думал до какой степени.
Рядом на стуле сидел Геннадий Степанович.
– Это ты молодец, Николай, такое дело раскрыл. Второе убийство за 50 лет, – сказал шеф. – Техника на живца твоя, сработала, Климчук. Хоть я и не верил в это.
Дверь открылась, в проем заглянуло хорошенькое личико с длинными ресницами.
– Ой, здрасьте, Геннадий Степанович, "Рабочая Правда"! – улыбнулась девушка. – А я за комментариями. К уважаемому маньяку.
– Потом, Олеся, потом, – махнул рукой Геннадий Степанович.
– Так значит, ты это у нас Елагину-то прикокнул, – опять заорал Колька. – А я ведь верил тебе, Волков, верил. А ты вот оно как. Руками родственницы он ее, Геннадий Степанович. Она в доле была. Квартиру хотела получить. Вот он ее и подговорил. Подельница она его была, родственница-то. А тут баба видно покаяться решила, в церковь пошла. Он-то ее и прирезал тоже.
Волков ничего не мог сказать. У него болела челюсть и гудела башка. Он думал только о том моменте, когда он останется в тишине.
– Это ты, Нинку-то, – прошептал Волков. – Меня то есть. И девочку.
Колька размахнулся и вдарил Волкову по лицу.
– Тихо, тихо, – успокоил его Геннадий. – Ты нам его внешний вид это самое, сохрани. Его же по телевизору еще будут показывать.
– Радуйся, скотина, – плюнул Колька. – Первый канал тебя спас, понял?
Волков лежал в душной сырой камере на полу.
У него не было сил подняться. Болело сердечко. Он ни о чем не думал, ни на кого не злился. Ему было как-то все равно. Наконец-то он думал только о душе.
Что бы он хотел сделать в своей жизни? Он пытался вспомнить свои ощущения, когда был студентом, когда казалось, что жизнь дает ему только самое лучшее. У него были грандиозные планы на жизнь, но какие – почему-то вспомнить он не мог.
93-й год. Не Горбачов, и не перестройка, и не Ельцин, и не ваучеры, и не Гайдар, а что-то другое в тот год украло всю его жизнь. Если бы он знал, кто или что именно виновато в этом, он бы сделал все, чтобы смести это со своего пути. Но пока он был похож на борца с собственной тенью.
Закрывая глаза, он представлял себе 93-й год так явно, что даже запахи стали ощутимы. Ему, например, казалось, что он жует "бубль-гум" именно тот знаменитый вкус "бубль-гума".
Его челюсти двигались, а в голове стучало "Да что я там жую, у меня же нет ничего". Но он открыл рот и с удивлением обнаружил жвачку.
Он очнулся на проспекте Ленина, в самом центре. Весь он был захвачен торговцами. Кто-то предлагал книги, кто-то косметику, кто-то какие-то заграничные шмотки.
Какой-то парень с кучкой студентов и нищих пили пиво и выкрикивали лозунги.
– Долой всех! – кричал парень. – Долой капитализм!
– Долой! – вторило ему его окружение.
– Долой коммунизм!
– Долой! – кричала толпа.
– Долой всех! Анархия! Свобода! Группа крови на рукаве, мой порядковый номер, – ревел он.
– Порядковый номер, – вторила толпа студентов.
Волков шел дальше по проспекту и слышал, как из окон, из машин, из каждого утюга неслось:
"Happy nation…
We're traveling in time
Traveling in time
Tell them we've gone too far
Tell them we've gone too far
Happy nation come through
And I will dance with you
Happy nation"
Волков бежал, он боялся опоздать. Он задыхался от быстрого бега, но не мог остановиться, мысль, что все возможно изменить подгоняла его.
Он прибежал к квартире 41 и стал барабанить.
– Ну чего тебе? – вышел всклокоченный Егорыч.
– Ваша жена дома? – спросил Волков.
Егорыч был явно не трезв, от него пахло хорошей попойкой.
– Бывшая жена, – гневно заорал Егорыч. – Не жена она мне больше! Встречу – убью.
– Она ведь с рыжим? Соседом вашим? – осторожно спросил Волков.
Егорыч схватил за грудки Волкова, и с размаху вдарил ему по лицу. Дверь захлопнулась. Волков сплюнул кровь и подумал, что под глазом точно будет фингал.
Он сбежал по лестнице. По пути он спросил у мальчишки который час.
– Одиннадцать, – беспечно крикнул тот.
– А минуты? Сколько минут?
– Двадцать минут двенадцатого!
У Волкова оставался ровно час. Теперь он знал. События похожи на гвозди, если забиваешь со стороны шляпки, обязательно вылезет из другой стороны.
Нужно быть очень осторожным, чтобы не натворить дел.
Пробегая, он услышал плач какого-то подростка. Среди всеобщего шума, орущей музыки и телевизоров, этот плач выбивался, резал уши. Он остановился и поднял голову.
На подоконнике десятого этажа стоял подросток лет 9, и отчаянно плакал.
– Стой, – закричал Волков. – Ты что прыгать собрался? Нашел момент!
– Отвали в натуре, слышишь! – грубо и плаксиво ответил мальчик.
Что-то в его голосе показалось Волкову знакомым.
– Стой, – закричал Волков, – у меня есть для тебя сообщение. У тебя же кошка есть, так?
– Ну, есть, – удивился мальчик.
– Если ты не закроешь окно, она выпадет! – крикнул Волков.
Подросток на секунду затих, потом прикрыл своим телом окно.
– Дешевые фокусы, дядя, – закричал подросток.
На улице стала собираться толпа. Вызвали скорую, милицию. Волков поднялся на десятый этаж. Он прозвонил все квартиры, но никто не открыл. Тогда он наудачу толкнул одну из дверей. Она поддалась и открылась.
Он зашел в коридор. Воняло алкоголем и немытыми носками.
– Подойдешь – я прыгну, понял?! – истерически заорал подросток.
– Хорошо, не буду подходить, – согласился Волков. – А где твои родители?
– Там, на кухне, – уже тише сказал подросток.
Волков зашел на кухню. Представшая его взору картина ужасала. За столом в пьяном угаре с нечесаными волосами спала женщина, на полу в какой-то зловонной луже валялся мужчина лет сорока с одутловатым лицом. Наконец, клубочком под окном свернулся еще один пропойца.
Волков закрыл дверь и вернулся в комнату.
– Ну что, познакомились? – усмехнулся подросток.
– Познакомились, – вздохнул Волков.
– Ненавижу их, убил бы! Уби-и-ил! – закричал мальчик.
– Знаешь что, – сказал Волков. – Мы с тобой еще подружимся, потом. Хорошим ты парнем будешь. Давай-ка слазь оттуда.
– Нечего меня сказками кормить, дядя, – ответил подросток. – Сыт! По горло!
Волков и хотел бы рассказать Долговязому, как потом все будет хорошо и легко, но не мог. Рассказывать было нечего, и он молчал.
Волков видел, как кошка крадучись приближалась к подоконнику и открытому окну.
"А может быть, именно эта кошка спасла ему жизнь" – подумал Волков.
– Вот и кошка твоя крадется, скоро сиганет, – сказал Волков.
Мальчик с любопытством засунул голову обратно и посмотрел на кошку. Затем вытер сопливый нос, влез обратно на подоконник и закрыл окно.
– Ну, разве что из-за кошки… – устало сказал он.
Волков подошел к подростку и пожал ему руку.
– Нормально, – сказал он. – Все у тебя будет нормально. Не то, чтобы совсем нормально, но все-таки неплохо. Вот увидишь.
Волков посмотрел на часы, они показывали двенадцать пятнадцать. Оставалось пятнадцать минут. Нужно было спасать Нину. Скоро она пойдет по этому страшному переходу. Нужно было ее опередить, остановить любым путем!
Он выскочил на проспект и перегородил дорогу. Водитель одной из машин резко дал по тормозам.
– Жить надоело! Придурок! – раздался гневный женский голос.
Волков сразу же запрыгнул на переднее сиденье и скомандовал:
– Надоело, это ты в точку. Всех порешу, если не поедешь сейчас! Гони на пересечение Молодежной и проспекта Ленина.
Водитель не сказав ни слова нажал на газ.
– Ты что это? Этого сумасшедшего повезешь? – гневно спросила женщина с заднего сиденья.
Водитель молчал.
Гони! – ревел Волков. – Гони быстро! Потом со своей бабой разберешься!
Водитель в кепке послушно жал на газ и машина неслась. Волкова волновало сейчас самое главное – спасти Нину!
– Гони, гони! – кричал Волков.
Как в замедленной съемке он успел заметить, что машина, не вписываясь в поворот на полной скорости, летит на тротуар. Волков видит бледное лицо своей жены Нины, ее полные ужаса глаза… Удар.
***
– Вы меня слышите, Волков? – говорит ему доктор.
– Слышу, – хрипит Волков, но его никто не слышит.
– Память не сохранила ему это событие, такое бывает. Память возвращается постепенно. Чтобы было не так больно, и он не пришел к какому-нибудь печальному исходу, мы с психологами решили воспользоваться терапией замещения. Через гипноз мы внедряемся в его память и стараемся заместить это событие другими, менее печальными для него. В данный момент у нас успешно получилось заменить одно его воспоминание. Он же сидел в машине, и получается, сам непосредственно виноват в гибели своей молодой жены. А мы заменили это на выдуманное нами воспоминание, где он идет вместе с ней по переходу и пытается ее спасти. Согласитесь, это более щадящий вариант для психики больного.
– А что же с убийством?
– С убийством, по нашим предположениям, произошло следующее. В какой-то момент, возможно от взаимодействия с похожими реалиями – он за рулем, осенняя погода, сырость, память короткими вспышками вернулась к нему и пациент мгновенно все вспомнил. Психика не смогла выдержать нагрузки и дала крен. Он зашел в первую попавшуюся квартиру и стал агрессивно наносить удары.
– То есть эта женщина никак не была связана с ним?
– Нет, мы думаем, что он ее не знал.