Мисс внимательно посмотрела на старика и увидела, что ноги его прикованы к креслу-качалке, а само кресло – к огромному стальному кольцу в центре бетонного люка. Старик тем временем продолжал:
- Развлекаюсь вот от нечего делать, – он кивнул на свою руку. – Уроды эти какие-то вялые попались – ни поорать, ни попрыгать нормально не могут... Давненько с людьми-то не разговаривал, – старик оценивающе оглядел Мисс с ног до головы. – Красивых делать стали... Только не нравится мне этот синюшный оттенок. Постой, постой, – насторожился он. – А ты, случаем, не из травы?
По его тону Мисс поняла, что быть из травы – это что-то ужасное, вспомнила мгновенно синюю высокую траву и эльфа на ладони и отчаянно замотала головой:
- Нет, мода теперь такая.
- Нашли кому подражать! – возмутился старик. – Их еще не повывели?
- Почти, – сказала Мисс, очень смутно представляя себе о чем идет речь.
- В мои времена-то повеселее было, – тоскливо вздохнул старик и вдруг оживился. – Выбираешься, бывало, из Дома с разрешением на выход, разумеется, в составе бравых ребят из 131-го, противогаз на лице, автомат в руках, за спиной пара бомб, в общем, все по форме, и сквозь заросли эти вонючие ползком друг за другом, и очередью вправо, влево, вправо, влево... А за нами следом бригада по переработке... Хорошее было времечко!..
Старик снова вздохнул:
- А ты чего по этажам бегаешь, когда не надо?
- С особым поручением, – не растерялась Мисс.
- Ну-ну, – кивнул старик и, неожиданно дернувшись всем телом, невесть откуда взявшимся хлыстом скользнул по голому шишковатому черепу одного из уродов. Тот упал к стене и дико заверещал. Старик вернулся в прежнее положение и вздохнул.
- Что вы делаете? – не удержалась Мисс.
Старик прикрыл глаза и процитировал:
- Подвижность мышц придает живому мясу особую прелесть. Кулинарная книга, страница 162. Раздел "Мясные блюда".
- Ага, – кивнула Мисс, напряженно прислушиваясь. Шум шагов за дверью стих.
- Ну, ладно, спасибо вам, я пойду, – она быстро шагнула к двери и потянула за ручку. Дверь не открывалась. Мисс дернула сильнее и оглянулась. Лицо старика исказилось довольной гримасой, он зло и громко захохотал:
- Кого провести хотела! Синие ублюдки!
Комнату заполнил жуткий вой сирены, Мисс вздрогнула, даже не успев ничего подумать, дверь распахнулась, и вошли два дюжих молодца в серых халатах и рваных башмаках.
- Какого Дарка, козел вонючий! – начал было первый, но увидел Мисс и оборвал ругательство на полуслове. Несколько мгновений он тупо смотрел на нее, потом рот его расплылся в беззубой улыбке:
- Сука!!!
Радостно загукали уроды в клетках, похлопывая изуродованными конечностями по своим распухшим животам. Неуловимое движение грязной руки – и Мисс упала на пол, задохнувшись от резкой боли.
- Я с самого начала ее узнал! – хрипло орал старик. – Синюшные твари, надо же так обнаглеть! В мои времена они не шарились просто так по Дому!
- Заткнись! – отрывисто бросил второй санитар и склонился над Мисс. Она ясно увидела два узеньких зрачка, тупо смотрящих на нее.
- Мы из-за тебя недельной пайки лишились, стерва! – сквозь зубы сказал он и изо всех сил пнул ее ногой.
Мисс вскрикнула и потеряла сознание.
... Возвращалась мучительно трудно. В висках стучали колеса поезда, то тормозя, то вновь набирая ход, под глазами – красные круги, тяжелые опухшие веки чуть подрагивали в тщетных попытках приоткрыться, из разбитых губ вырвался негромкий стон. Чья-то холодная ладонь легла ей на лоб. Мисс снова застонала, синяя трава закачалась, словно от ветра, и из нее во весь рост поднялся человек – тот, о ком она запрещала себе думать, тот, кто ждал ее там, в другом мире, на безлюдной, одинокой станции, заброшенной среди гор и лесов... Он наклонился над ней, и его серебряная цепочка коснулась ее глаз.
- Нельзя, рано, – попыталась предупредить его Мисс, но вместо этого с опухших губ слетело что-то очень мало похожее на членораздельную речь. Мисс дернулась всем телом и с большим трудом открыла глаза.
Рядом с ней сидело на корточках существо синего цвета, расплывчатое и колеблющееся. Его ладонь осторожно коснулась лба Мисс, легко задела ее глаза, нос, губы, скользнула ниже, и Мисс почувствовала, как затихает боль в разбитом лице и всем теле, становится меньше, меньше... Она подняла руку и дотронулась до запекшейся струйки крови на подбородке, потом коснулась волос и осторожно приподнялась.
- Кто ты? – спросила она непослушными губами. Существо молчало, мирно и как-то сочувствующе глядя на нее выпуклыми, влажными и круглыми глазами. Мисс села. Новая тюрьма была похожа на старую, только отсутствовали и кровати, и клетки, и вообще ничего не было, кроме стен, потолка, пола, ее самой да этого странного синего существа, которое слегка светилось, отчего в камере не было темно.
- Я – Мисс, – сказала Мисс, улавливая волну доброжелательности, направленную в ее сторону, машинально сравнивая цвет своих волос с цветом существа. Он был совершенно одинаков.
- Я – Мисс, – повторила она.
Существо покачало грушеобразной головой и осторожно коснулось четырехпалой ладонью ее волос.
- Да, – кивнула Мисс. – Да! Но я ничего не понимаю! Я помню, как попала сюда, но куда?
Существо подняло один палец.
- Нет, – поколебавшись, ответила Мисс. – Нас было двое.
Существо кивнуло, словно получив подтверждение уже имевшейся у него информации, и заговорило приятным низким голосом:
- Я – Флойд.
Мисс впервые за все время слабо улыбнулась.
- Где я? – снова спросила она.
- В подвалах Дома, – ответил Флойд. – Здесь нельзя много разговаривать.
Мисс умоляюще взглянула на него.
- Молчи! – внезапно услышала она тихий голос внутри себя. Мисс вздрогнула, в голове забились знакомые голоса: "Кто ты? Кто ты? Кто ты?", она в панике зажала уши, но укоризненный взгляд Флойда заставил ее опустить руки.
- Я – друг, – снова услышала она внутри себя.
Мисс несколько секунд ошеломленно молчала, потом, собравшись, мысленно спросила:
- Где я?
- В подвалах Дома, – ответил Флойд.
Они сидели напротив друг друга и, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.
- Со мной уже пытались так говорить, – сказала Мисс.
- Глаза – это все, что от него оставили, – ответил Флойд.
- Ты знаешь, где Дан?
- Где-то здесь. Ему пришлось хуже, чем тебе.
- Он жив?
- Пока да.
- Кто вы?
- Жители травы. О том, что вы пришли, нам рассказали эльфы.
- Я думала, что мое время кончилось.
- Нет, оно еще терпит.
- Отсюда можно уйти?
- Тебе да.
- А ты?
Флойд произнес непонятное слово.
- Не поняла.
Флойд повторил, потом, поняв, что Мисс не понимает, долго думал, прежде чем сказать:
- Глаза.
- Тебя так же?!
- Да.
- Почему?
- Мое время вышло. Сейчас за мной придут. Запомни: по коридорам – первый поворот налево. Всегда первый поворот налево, где бы ты ни была, – единственная возможность выбраться отсюда – первый поворот налево. Поняла меня?
- Да, – сказала Мисс и замолчала.
Флойд с минуту грустно смотрел на нее, потом улыбнулся и спросил, все так же молча:
- Хочешь, я научу тебя смотреть фотографии?
- Хочу, – сказала она и достала из рюкзачка старенький потрепанный любительский снимок: горы, лицо Мисс вполоборота и спина впереди идущего человека.
- По фотографии нельзя увидеть будущее, но она сохраняет в себе все, что происходило до нее, это так просто, но почти никто не понимает этого. С каждым взглядом с фотографии исчезает тонкий временной слой, равный нескольким секундам, на эти несколько секунд фотография возвращается в прошлое. Что бы восстановиться, ей нужно времени чуть больше, чем тебе, что бы бросить на нее еще один взгляд... Я понятно объясняю?
- Да, – шепнула Мисс ошеломленно, но недоверчиво.
- Попробуй, – снова улыбнулся Флойд.
Мисс села поудобнее и поднесла фотографию к глазам. Потом отвела взгляд и тут же снова посмотрела на нее. И так снова и снова. Поначалу не было никаких изменений, она уже приготовилась возразить что-нибудь Флойду, как вдруг, после третьего или четвертого взгляда, она ясно заметила, как изменился поворот ее лица – там, на фотографии, – а тот, кто шел впереди, слегка повернулся боком. Сердце Мисс бешено застучало, она продолжала лихорадочно бросать взгляды на фотографию, пока, наконец, человек, идущий впереди, не повернул прямо к ней свое улыбающееся лицо. Мисс испуганно прижала фотографию к груди.
- Не бойся, – сказал Флойд, наблюдавший за ней. – Все уже вернулось на свои места.
Мисс осторожно взглянула на фотографию: ее лицо вполоборота и спина идущего впереди человека.
- Как тебе удалось это? – спросила она, спрятав фотографию в рюкзачок.
- Нужно просто уметь смотреть, – пояснил Флойд. – То же самое, или почти то же, происходит с зеркалами. Видишь ли...
Он не успел договорить – дверь камеры заскрипела, и вошли все те же два санитара.
- Смотри-ка, живая, – удивился первый. – На ней же места живого не было.
- Синюшники они все такие, – отмахнулся второй. – Бьешь их, бьешь, а никакой радости или удовольствия, ни тебе крови, ни синяков, только жижа синяя бежит.
Мисс вся сжалась, подобрав ноги. Первый санитар нагнулся и поднял ее лицо за подбородок:
- Как самочувствие?
Несколько минут он тупо смотрел на нее, потом в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление:
- У нее кровь на подбородке.
- Ты что, спятил? Откуда у синюшников кровь? – крутанул пальцем у виска второй.
- Кровь, я тебе говорю, – настаивал первый.
Второй, наконец, подошел и долго недоверчиво рассматривал засохшую струйку крови на подбородке Мисс.
- Странно, – сказал он. – Наше дело маленькое, велено обоих на... (он произнес то же самое непонятное слово, что говорил Флойд), значит, обоих. А потом врачи пусть разбираются.
- А я все-таки скажу, – уперся первый. – Может, пайку недельную вернут. И как это мы сразу не заметили?!
- А чего там замечать-то было? Полутемно, старикашка орет, уроды эти мне на нервы действуют, да Дарк с ним, скажем Доку, пусть разбирается. Ну а этот-то точно не отвертится, – второй гадливо покосился на Флойда. – Шагай давай, ублюдок!
Санитары вывели их из камеры все на ту же лестницу.
- Запомни, – услышала Мисс Флойда. – Первый поворот налево.
- Я не вижу коридора, – Мисс поднималась по лестнице вслед за санитаром.
- Потом, – торопливо ответил Флойд, и Мисс почувствовала сильный толчок в спину.
Она оглянулась и увидела, как бесчувственное тело Флойда повисло в огромных грязных лапах второго санитара.
- Морзянкой вздумал заняться, – пояснил тот на тяжелый взгляд первого. – У меня от нее висок ломит. Да я не сильно... К Доку дойдем – очухается. Че стоишь? Шагай, – подтолкнул он Мисс, и та послушно зашагала вверх по бесконечной лестнице.
Внешне Док отличался от санитаров только грязной белой шапкой, прикрывающей засаленные спутанные волосы. Его кабинет был похож на те помещения, что уже видела Мисс, только на стене висел огромный белый экран, загаженный мухами, да пара непонятных приборов зловеще поблескивала по углам. Второй санитар уронил в свободный угол тело Флойда и вытер вспотевший лоб.
- Наконец-то! – язвительно встретил их Док. – Вас за смертью посылать!
- Это все этот, – кивнул второй на Флойда. – Вздумал по дороге морзянкой заняться. Пришлось вмешаться.
- Морзянкой? – редкие рыжие брови доктора поползли вверх, он повернулся и в упор уставился на Мисс. Его взгляд, казалось, стремился проникнуть в нее, он изучал внимательно и въедливо.
Мисс вся сжалась, стараясь ни о чем не думать, каким-то внутренним чутьем поняв, что доктор не так-то прост. Тот, наконец, отвел глаза, и лицо его вновь превратилось в непроницаемую маску.
- Док, у нее кровь на подбородке, – сказал первый санитар, явно желая убраться отсюда поскорее.
- Кровь? – удивился Док и взорвался: – Какого Дарка, свиньи?! Кто разрешил вам пускать в ход кулаки?!
- Она лишила нас недельного пайка, – мрачно оправдывался первый.
- Я лишу вас еще двух!!! Безмозглые болваны!!! Убирайтесь, живо!!!
Долго упрашивать не пришлось, санитары в одно мгновенье оказались за дверью.
Док тяжело дышал, а Мисс вдруг поняла, что ей мучительно хочется курить.
- На, – неожиданно сказал Док и протянул ей сигарету.
Мисс ошеломленно взяла, прикурила от протянутой спички и жадно затянулась.
- Какого черта ты здесь делаешь? – устало, совершенно нормальным голосом произнес Док, выпустив дым.
Мисс вздрогнула и чуть не уронила сигарету на пол.
- Ну что смотришь? – спросил он. – Какого черта вы лезете туда, куда не надо?
- Кто ты? – наконец выдавила из себя Мисс.
- Рыжее одиночество, – вяло усмехнулся Док. – Понимаешь, девочка, есть такие вещи, которые тебе просто не надо знать. Просто не надо знать, понимаешь? Ты и так залезла уже очень далеко. Ты стоишь на крыше, и достаточно одного неосторожного шага, чтобы... – он сделал неопределенный жест рукой.
- Но... – попыталась возразить Мисс.
Док остановил ее быстрым движением пальцев. В углу зашевелился Флойд. В то же мгновенье лицо Дока вновь превратилось в тупую рожу. Флойд открыл глаза, и два круглых светящихся шара уставились на доктора с откровенной, нескрываемой ненавистью. Рожа усмехнулась, Док нажал какую-то кнопку, вошли два, еще более хмурых, чем всегда, санитара.
- Этого в операционную, – кивнул Док.
Мисс открыла было рот, но гневно блеснувший взгляд доктора словно обжег ее. Санитары вышли, уводя с собой Флойда.
- Можно еще сигарету? – хмуро сказала Мисс, руки ее дрожали. – Что с ним будет?
- Сбежит, – пожал плечами Док. – Господи, как я устал...
- Как тебя зовут? – спросила Мисс, начиная что-то понимать и понемногу успокаиваясь.
- У меня давно нет имени. Я – Док. Просто Док... Каждый сбегает по-своему... – задумчиво произнес он. – Хотя, я ни о чем не жалею...
Мисс захлестнула волна сочувствия к такому явному одиночеству этого человека. Она какое-то время молчала, подыскивая слова – не то утешения, не то черт знает чего, но так и не нашла и продолжала молча курить.
- Сейчас ты пойдешь со мной, – нарушил молчание Док. – Выспишься, отдохнешь, а завтра я отправлю тебя обратно.
- Ты знаешь, где Дан? – спросила Мисс.
- С ним уже все в порядке. Просто поодиночке безопаснее.
- Хорошо, – кивнула Мисс и подошла к доктору вплотную. – Ты расскажешь мне... – не то спрашивая, не то утверждая, произнесла она.
Док устало хмыкнул:
- Нет, ты неисправима. Пошли, там посмотрим.
Комната Дока больше всего напоминала гостиничный номер. Она поразила Мисс идеальной чистотой и полным отсутствием каких-либо личных вещей, вроде фотографий, безделушек и тому подобных предметов. Казалось, здесь живет человек, намеренно или в силу каких-либо обстоятельств напрочь лишенный прошлого. Мисс невольно сравнила его с собой и опустила на пол рюкзачок. Док раскрыл шкаф в стене, вытащил оттуда ослепительно белую рубаху и протянул ее Мисс:
- Ванная там. Я думаю, тебе не мешало бы смыть с себя все это дерьмо.
Мисс кивнула:
- Спасибо, – взяла рубаху и отправилась в ванную.
Она долго сидела в теплой воде, расслабленно и спокойно, потом быстро простирнула кое-что из одежды, развесила на батарее и вышла в комнату мокрая и спокойная, сияя синими волосами и глазами.
- Я быстро, – сказал Док, скрываясь за дверью ванной, и уже оттуда донесся его голос: – Сейчас будем пить чай.
Мисс прошлась по комнате, заглянула в кухню, где на плите грелся чайник, залезла в тумбочку и не нашла там ничего, что бы могло дать хоть какое-то представление о хозяине квартиры. Она забралась на кровать и уселась, поджав под себя ноги и прислонившись спиной к холодной стене. Ни в комнате, ни на кухне не было окон. Мисс так устала, что уже с трудом могла думать, но спать, как это ни странно, не хотелось – хотелось просто сидеть вот так, расслабившись, и ничего не бояться.
Она, видимо, слегка задремала и вздрогнула от прикосновения руки.
- Чай готов, – сказал Док.
Мисс удивленно смотрела на его чистые, чуть вьющиеся рыжие волосы, умное тонкое лицо с чуть заметными следами морщин. Этот человек был абсолютной противоположностью того скота, которого она уже имела честь видеть сегодня.
- За тобой не наблюдают? – спросила она, помешивая ложечкой в стакане.
- Я слишком благонадежен, – не то грустно, не то издеваясь, ответил Док. – И потом, кто же будет лечить их больных и... (он произнес все то же непонятное слово) синих?
- Я слышу это слово уже в третий раз, – сказала Мисс. – Что оно означает?
Док задумался, подбирая слова, потом произнес:
- Разложение. Да, это будет удачней всего. Разложение на составные.
- В чем они виноваты? Тот дед из палаты с уродами сказал, что на них охотятся, как на зверей...
- А, старый маразматик... Их вина в том, что они не похожи на массу. Понимаешь? У них еще есть книги и сказки, у них – огромные старые замки, они дружат с эльфами и гномами. А здесь... Все уже давно забыли, что такое культура, непонятное и странное объявлено заразным и больным: этого не должно быть, потому что этого не должно быть. Они истребляют синих, стреляют в эльфов, убивают гномов лопатами. Воздух синих трав объявлен отравленным, иначе как в противогазах туда никто не суется. А там такое солнце... – мечтательно протянул Док.
- Ты был там? – спросила Мисс.
- Всего два раза. Мне нельзя. По званию не положено, – горько усмехнулся Док. – Да черт с ним, я хотел тебя предупредить: не суйся больше сюда. На этот раз тебе повезло, но может случиться так, что ты отсюда уже никогда не выберешься. А сюда не стоит торопиться, ты уж мне поверь.
- Сюда – куда? – уточнила Мисс. Док внимательно посмотрел на нее:
- Я и так тебе слишком много сказал.
- Хорошо, я не буду настаивать, скажи мне только: здесь можно спрятаться, если там будет совсем плохо?
- Ты ищешь убежища? – удивился Док.
- Я боюсь, что мое время подходит к концу, – сказала Мисс. – Наше время.
- Ты можешь прятаться здесь, но недолго и меняя места и точку отсчета. Ты меня понимаешь? Хотя, все же нет никаких гарантий, что тебя не достанут и здесь.
- Спасибо за совет, – медленно произнесла она. – Как ты попал сюда?
- Это не та история, которую можно рассказывать на ночь, – снова грустно усмехнулся Док. – Я же сказал тебе, что выбрал сам. Только я чертовски устал от одиночества. Ты – первый человек, с которым я говорю. Не надо бы, но я просто не выдержал...
Мисс снова захлестнула волна жалости к Доку, к себе, к маленькой кучке идиотов, раскиданных по углам и городам, бесприютных и одиноких.
- Пошли спать, – поднялся Док, убирая со стола чашки, и Мисс увидела, что руки его дрожат. – Уступаю тебе кровать, – первый раз за все это время Док тепло улыбнулся. – Ты все-таки гостья, хоть тебя и не звали...
- Спокойной ночи, – Мисс забралась под одеяло.