- Я это уже поняла. В этой дыре только так и может быть, – Мисс отвернулась к окну и долго смотрела на ближайший фонарь, играя с его светом, то увеличивая, то уменьшая, то совсем срывая с опоры световое пятно.
- Поезд не скоро, – наконец сказала она и расправила заплатку на джинсах.
- Это не так страшно, – улыбнулся Дан. – Подождем.
- А ты знаешь, что шансы попадания в двух особей увеличиваются ровно в два раза? – Мисс подняла глаза и заглянула в его лицо.
- Конечно, – кивнул Дан. – Но время еще терпит.
- Оно терпит всегда, – возразила Мисс и отвела взгляд. – Ты мне не соврал.
- Я давно уже не вру людям. В этом нет необходимости. Все равно не поверят, – пояснил Дан и устало потянулся. – Спать хочу. Двое суток писал. Устал.
- Отоспишься в поезде, – сказала Мисс и поняла, что не верит в то, что сказала. Быстро взглянула на Дана и поняла, что он не верит тоже, смутилась:
- Прости...
Дан понимающе покачал головой:
- Транзитом?
- Как обычно, – пожала плечами Мисс.
- А я насовсем.
- Уже? – удивленно спросила она. – Не страшно?
Дан улыбнулся как-то странно:
- Моя мастерская сгорела.
- В этом городе?
- В болоте тоже иногда бывают пожары. Знаешь, как горят залежи?
- Знаю, – подумав, ответила Мисс. – И все?
- А больше ничего и не было.
Мисс долго смотрела на него, потом произнесла:
- Здорово тебе досталось.
- Наверно, не меньше, чем тебе, – сказал Дан, и она поймала его взгляд, скользнувший по шрамам на ее руке, выглядывающим из-под разноцветных фенечек.
- Пойдем покурим? – предложила она, слезая с подоконника.
- Я не курю, – развел руками Дан. – Иди, я посижу.
Мисс добралась до выхода из вокзальчика и остановилась на перроне. На рельсах не было поездов, ночную тьму съедали фонари, в воздухе пахло углем и смолой, все это застыло неподвижно вокруг нее, лишь дрожал в руке крошечный красный огонек. "Дорожная тоска?" – подумала Мисс, стараясь влиться в окружающее здесь и сейчас, не раздваиваясь и не вспоминая. Так было легче. Стать существом без вчера и завтра.
Кто-то тронул ее за плечо, она обернулась и увидела синюю фуражку и погоны. "Вроде рано еще", – прикинула про себя.
- Ваши документы? – страж порядка был подстать вокзальчику: этакий классический тип служаки с каменным лицом и одной-единственной извилиной. Зная наперед, что лезть на рожон просто бессмысленно, Мисс молча повернулась, отбросив окурок, и нырнула в дверь вокзала. Так они и вошли в зал: спокойная, даже как будто немного сонная Мисс и четырехугольный каменный страж в синей фуражке на ушах и с осознанием собственной значимости на физиономии. Мисс видела, как напрягся Дан, заметив их, она подошла к подоконнику, порылась в рюкзачке и извлекла на свет потрепанную серую книжечку. Протянула ее, не глядя. Страж порядка долго листал ее, чуть не принюхиваясь, просмотрел на свет одну из страниц и неохотно вернул. Оглядел с ног до головы Дана и отрывисто скомандовал:
- Здесь что делаете?
- Регистрироваться едем, – серьезно сказала Мисс. – Хотели здесь, да вот родители восстали, стол свадебный готовят. Пришлось ехать.
- Ну, тогда все в порядке, – расплылся в дежурной улыбке страж. – Прошу прощения.
- Ничего, заходите еще, – вежливо улыбнулась Мисс и засунула книжечку обратно в рюкзак.
Страж козырнул и отошел.
Мисс взглянула на свои руки: они дрожали, словно по пальцам пробегал электрический ток.
- Сволочи, – прошептала она и сжала кулаки.
- Ну, ты можешь... – протянул Дан и облегченно вздохнул. – Я уже подумал...
- Мое время тоже еще терпит, – отозвалась Мисс. – Все равно противно. Это он уже по собственной инициативе.
- Я понял. Если бы он попросил документы у меня...
- Так плохо? – удивилась Мисс.
Дан снова странно улыбнулся. Он вообще часто улыбался, он улыбался почти все время. Только не глазами.
- Хватит тут сидеть, – сказала Мисс. – Пошли. Скоро поезд, – и зная, что возражений не будет, взяла коробку с красками.
- Пошли, – согласился Дан и слез с подоконника.
- Пассажирский поезд № 313 (место следования неразборчиво) прибывает на шестой путь, – чирикающе выдал громкоговоритель, чихнул и стих.
- Наш, – поднялась с перрона Мисс и обратилась к ближайшему человеку. – Где здесь шестой путь?
- Шестой? Это запасной, – отозвался железнодорожник в оранжевой куртке. – Там вагоны отцепленные стоят.
- Но ведь только что объявили... – недоуменно начала Мисс и осеклась под гневно блеснувшим взглядом Дана.
- Извините, – повернулся он к железнодорожнику. – Девушка просто все перепутала. Ночь на вокзале, бывает...
- Конечно, – заулыбался тот добродушно и отошел.
- Ты соображаешь, что делаешь? – сердито спросил Дан и покрутил пальцем у виска. – Туда захотела? У нас тут с этим быстро. Невзирая на лица и время.
Мисс виновато молчала.
- Пошли, – потянул ее Дан. – У нас всего две минуты.
И они побежали ко входу в тоннель.
На четвертом пути тоннель оборвался, они выскочили на перрон и помчались дальше, перешагивая рельсы, – к темной, неосвещенной площадке, самой отдаленной от вокзала.
- Билет давай, – протянул руку запыхавшийся Дан.
- Что? – не поняла Мисс.
- Билет есть у тебя? – заорал Дан.
Мисс кивнула и вытащила из кармана желтый квадратик. Дан быстро посмотрел на него:
- Тот же вагон. Судьба. Пошли.
Они пробежали мимо пары мрачных вагонов с темными стеклами, в которых отражались огни вокзальчика, и остановились у открытой двери и спущенных ступенек вагона с номером десять. Дан протянул билеты заспанной проводнице и втолкнул Мисс в вагон. Едва его нога коснулась ступеньки, состав дернулся, загремели колеса, и поезд медленно тронулся с места.
Плацкартный вагон № 10 был абсолютно пуст. Горел неяркий свет, заключенный в коробку темных грязных окон и трясущихся стен вагона. Свернутые цветные матрасы на третьих полках напоминали толстых спящих зверей.
- Так ездить мне еще не приходилось, – вписался в перестук колес голос Дана.
- Бывает, – сумрачно отозвалась Мисс и оглянулась настороженно. – Пойду до тамбура дойду.
Она быстро прошла в конец вагона, выглянула в тамбур, заглянула в туалет и вернулась обратно:
- Действительно никого.
Дан удобно расположился на нижней полке и улыбнулся:
- Тогда садись.
Мисс устало опустилась напротив:
- Пока нам везет.
- Ты ничего не сказала о себе.
- Зачем? Мы и так слишком много говорили. Я нахожусь здесь и сейчас. – Я – человек ниоткуда. Это достаточно сложно.
- Я знаю, – улыбнулся Дан. – Странные эпизоды...
- Картинка без начала и конца, – уточнила Мисс.
- Ну, тогда... – Дан раскрыл лежавшую перед ним коробку с красками, – поиграем?
- Что ты называешь игрой? – спросила Мисс.
- Вполне серьезные вещи. Смотри, – он достал кисточку и нарисовал на оконном стекле три блестящие капельки.
- Что это? – снова спросила Мисс.
- Пусть будет дождь.
- Пусть, – кивнула она. – А радуга?
Дан раскрасил капельки оттенками синего, зеленого и красного и пристально посмотрел на нее:
- Куда пойдем сначала?
- В синюю, – не задумываясь, ответила Мисс и с готовностью поднялась, перекинув через плечо свой кожаный рюкзачок.
Дан протянул ей руку. Они медленно погрузились сначала в бледно-голубое, потом в синее, потом в фиолетовое. Стало совсем темно.
- В фиолетовых лесах растут фиолетовые деревья, – сказала Мисс, отгоняя спустившуюся тишину. – И фиолетовые люди ходят по фиолетовым дорожкам.
- Тише, – остановил ее Дан. – Я тоже здесь в первый раз. Они огляделись по сторонам.
Над фиолетовой травой в рост человека порхали огромные бабочки синих оттенков. Странно низкое небо было затянуто серо-голубой непрозрачной пеленой. Было очень тихо, лишь где-то рядом переливчато звенел колокольчик.
- Это поет трава, – улыбнулся Дан и отыскал взглядом едва заметную тропинку. Мисс зашагала вслед за ним, осторожно ступая на синюю землю.
- Как это у тебя получается? – спросила она.
Дан пожал плечами:
- Не знаю. Само собой.
- Давно?
- Нет, всего несколько раз. Знаешь, в первый раз я испугался, – он улыбнулся тем своим страхам и сорвал огромный махровый цветок, причудливый и очень красивый. – Держи.
- Спасибо, – кивнула Мисс и воткнула его в волосы.
Маленькое существо легко выпорхнуло из цветка и, быстро двигая серебристо-синими крылышками, закружилось над их головами.
- Эльф... – Мисс растерянно завертела головой. – Смотри, эльф!
- Ну да, – кивнул Дан. – Они здесь живут.
- Откуда ты знаешь? Ты же сказал, что не был тут раньше?
- Ну и что? Они были здесь всегда.
Мисс протянула ладони, и эльф доверчиво опустился в них, расправив крылышки и что-то негромко стрекоча.
- Он желает нам счастья, – прислушался Дан.
- Счастья? – недоверчиво переспросила Мисс и вытянула руки. – Лети...
Эльф взмахнул крылышками и, покружившись немного над их головами, исчез в траве.
- Много не болтай, – крикнул ему вслед Дан и услышал в ответ возмущенное стрекотанье.
- Обиделся, – сказала Мисс. – Куда мы идем?
- Не все ли равно, – махнул рукой Дан.
- Мне давно не было так спокойно, – призналась Мисс и села на траву.
- Ты подсознательно слишком этого хотела, – сказал Дан и лег рядом. – Да, впрочем, и я тоже
- Чего? – сонно поинтересовалась Мисс
- Покоя, – пояснил Дан и зевнул. – У нас еще есть время. Спи.
Мисс хотела что-то возразить, но серо-синяя пелена неба опустилась ей на лицо, придавила веки, и под мягкий звон колокольчика она медленно погрузилась в сон, первый раз за последнее время без страха и напряженного ожидания...
...Стеклянные стены молчаливых улиц, убогий приют для несовершенных...
- Знаешь, мы слишком многого хотели...
- Мы обречены?..
... Вопрос?.. Ответ?..
В пещере – двое в засаленных халатах и стертых башмаках.
- Уютная ночлежка, – довольно протянул один из них, вытягивая руки к чуть теплому чайнику.
- Давно не было так тихо, – согласно кивнул второй, отбрасывая с грязной застывшей маски засаленную прядь волос.
- Хорошо, – беззубо заулыбался первый, и вдруг настороженно прислушался.
- Дарк твою мать! – громко выругался второй и смачно плюнул сквозь дырку в желтых гнилых зубах. – Не спится им, сволочам!!!
- Пошли, – кряхтя, поднялся его собеседник и в сердцах пнул ногой нагревающийся чайник. – Даже чаю попить не дадут!
- Бригада номер 13, на вынос, – скомандовал тонкий женский голос из висящих на грязных шеях болтов. – Бригада номер 13, на вынос!
- Да слышим мы, слышим, – устало отозвался второй и затоптал потухающий костерчик.
- Пошли, – потянул его первый. – Сам потухнет...
Больничный тусклый свет ровно поливал полупустую палату. Двое в засаленных халатах, оставляя за собой мокрые следы с остатками лохмотьев, вывалили из носилок на ближайшую кровать нечто странного синеватого цвета. Из кровати, стоявшей в углу, вжавшись в железную спинку, испуганно смотрел на происходящее маленький человечек с бегающими мышиными глазками, переполненными слезами.
- Тяжелая, зараза! – мрачно констатировал один из носильщиков и, брезгливо стряхнув с рукава халата синий волос, громко хлюпая остатками башмаков, удалился вслед за что-то бурчавшим себе под нос напарником.
Человечек с мышиными глазками, настороженно озираясь, спустил с кровати тонкие ножки в коротких пижамных брючках и, ступая на цыпочках по ледяному бетонному полу, бесшумно подкрался к только что принесенному. Несколько мгновений он отчаянно прислушивался, готовый каждую секунду шмыгнуть обратно в угол, потом перевел взгляд на лежащего, и личико его исказилось гримасой жуткого сладострастия, губы разъехались в усмешке предвкушения, обнажив желтые, хотя и маленькие, но довольно острые, клыки. Тонкая ручка с перепончатыми пальцами осторожно скользнула по длинным волосам синеватого оттенка, потом, нервно подрагивая, поползла ниже и остановилась на груди. Лицо человечка дернулось и застыло в полнейшем экстазе. Пальцы напряглись, впиваясь ногтями в одежду и кожу, мышиные глазки вновь наполнились слезами, он начал медленно подергиваться, весь, от худых костлявых ножек в пижамных брючках до жидкого пушка на голове, все быстрее и быстрее, заскрипели пружины, лежащий открыл глаза, и палату прорезал истошный женский крик. Человечка откинуло к стене, он стремительно метнулся в угол и забился под одеяло.
Мисс кричала, отчаянно и дико, худенькое тело сотрясалось в конвульсиях ужаса. Из второго угла палаты сосредоточенно, не мигая, смотрели два внимательных глаза. Завыла аварийная сирена, и палата в одно мгновенье наполнилась оборванными людьми в грязных белых халатах. Двое схватили ее за руки и за ноги, а третий методично и ровно, с силой стал бить ее по лицу. Синие волосы метались из стороны в сторону, собирая хлопья грязи с серой наволочки. Мисс всхлипнула и затихла.
- Фу, – отдуваясь, отпустил ее ноги здоровенный санитар и, вынув из кармана жалкое подобие носового платка, протянул его врачу. Тот отсутствующе улыбнулся и вытер с узкой полоски лба капельки пота.
- Поори еще, – пригрозил второй санитар, встряхивая затекшие руки, – так получишь!
И троица молчаливо удалилась, оставив после себя мокрые следы, запах пота и давно не мытых тел.
Мисс закрыла руками горящее лицо и заплакала. Человечек с мышиными глазками дрожал под одеялом, из второго угла все так же внимательно, не мигая, смотрели два глаза.
Мисс долго приходила в себя, негромко всхлипывая, потом вытерла слезы и осторожно огляделась по сторонам, ничего не понимая.
- Где я? – чуть слышно спросила она и услышала в ответ отзвук собственного голоса.
- Т-с-с... – зашипел человечек с мышиными глазками, все еще дрожа. – Бить будут.
Мисс попыталась восстановить все предыдущие события, вспомнила синюю траву и улыбку Дана, но это ничего не объясняло, скорее, наоборот. Она осторожно встала с кровати и подошла к человечку, который при ее приближении затрясся еще сильнее.
- Где я? – шепотом спросила она.
- В б-больнице, – стуча зубами, еле выговорил человечек и зашипел: – Отойди, а то заору!
- Не бойся, – как можно убедительней шепнула Мисс, но на всякий случай сделала два шага назад.
В палате не было окон, кровати стояли друг против друга вдоль серых обшарпанных стен.
- Кто ты? – услышала Мисс где-то внутри себя, вздрогнула, оглянулась и наткнулась на два внимательных глаза. Скорее машинально она шагнула в ту сторону и тут же резко вскинула вверх руку, зажимая невольный вскрик. На кровати не было никого, лишь два ничем не связанных между собой глаза по-прежнему, не мигая, смотрели на нее.
"Кто ты? – с поразительной настойчивостью застучало у нее в голове. – Кто ты? Кто ты? Кто ты?"
Мисс сжала руками опухшее лицо и кинулась к двери.
- Убьют, – спокойно предупредили глаза.
Мисс растерянно остановилась и тяжело опустилась на кровать.
- Не бойся, – сказали глаза, неотрывно глядя на нее, и в голове ее снова зазвенело на разные голоса: "Кто ты? Кто ты? Кто ты?"
Мисс осторожно перебралась в угол и встала так, чтобы глаза не смогли ее видеть. Голоса тут же исчезли. Мисс опустилась на холодный пол и прижалась щекой к бетонной стене.
- Ничего не понимаю. Где я? – ее опухшие губы еле шевелились, все лицо страшно болело.
Она долго просидела так, почти в забытьи, потом что-то холодное коснулось ее плеча. Мисс вздрогнула и повернула голову. Рядом с ней, прижимая палец к губам, стоял человечек с мышиными глазками и, участливо улыбаясь, протягивал что-то, зажатое между пальцами второй руки. Поднеся руку к ее лицу, он медленно разжал пальцы, и Мисс увидела большого толстого таракана, приколотого портновской булавкой к центру перепончатой ладони. Человечек сладко облизнулся, явно предлагая его съесть. Нервы Мисс не выдержали, она оттолкнула протянутую руку – человечек заверещал, – выбежала из угла – в голове тут же зазвенело: "Кто ты? Кто ты? Кто ты?", – и бросилась к двери.
- Убьют, – снова спокойно, оборвав голоса, предупредили глаза.
- Ну и пусть! – крикнула Мисс и выскользнула за дверь.
В своем углу обиженно плакал человечек.
Дверь палаты выходила на площадку какого-то этажа странной формы и размеров. Было полутемно и очень тихо. Мисс перегнулась через перила и посмотрела вниз. Откуда-то далеко снизу, колыхаясь, поднималась серая масса, почти беззвучно и незаметно, лишь изредка что-то поблескивало, отражая свет, идущий из грязных окон. Мисс долго напрягала глаза, пока не поняла, наконец, что это – штыки, а серая ровная масса – солдаты в серо-зеленых шинелях, медленно, но верно, словно подчиняясь чьим-то беззвучным командам, поднимающиеся по лестнице. Мисс отпрянула от перил, бросила взгляд на закрытую дверь палаты и легко и быстро побежала вверх по лестнице. Она почти не смотрела по сторонам, ее охватило чувство дикого ужаса перед этой серой, ровной, движущейся массой; площадки этажей были похожи одна на другую, каждая странной формы и размеров, с одной-единственной дверью, ничем не отличающейся от двери той палаты, из которой она выбежала. Мисс боялась остановиться и оглянуться, солдаты поднимались быстрей, чем она бежала, она чувствовала за спиной учащенное дыхание бесчисленного количества зловонных ртов, шарканье подошв по ступеням лестницы становилось все громче, Мисс прерывисто дышала, лестница превратилась в сплошную серую ленту, нога скользнула на чьем-то смачном плевке, Мисс упала, отлетев в сторону, и ударилась лбом в закрытую дверь. Дверь мгновенно открылась, и сморщенная костлявая рука быстро втащила ее внутрь. Серый поток поднимался выше и выше, прессуя плевок в бетонный пол лестницы...
Комната, в которую она попала, была абсолютной копией палаты, с тем лишь различием, что вместо кроватей напротив друг друга вдоль стен стояли железные клетки. Между ними в кресле-качалке, укутавшись в клетчатый плед, лицом к двери, у противоположной ей стены, сидел благообразного вида седой старик со сморщенным маленьким лицом и пронзительным острым взглядом из-под густых бровей. Мисс, ошеломленно раскрыв глаза и тяжело дыша, наблюдала, как его рука, втащившая ее сюда, с удивительной скоростью двинулась змеей по полу, уменьшаясь, и через пару секунд приняла нормальный, обычный размер. Старик молчал. Мисс слышала за дверью топот ног и, оценивая ситуацию, огляделась по сторонам. В клетках сидели дети. Если этих чудовищных уродцев можно было назвать детьми. Мисс передернуло от отвращения и жалости. Старик нахмурился и прохрипел:
- Что стоишь? Говори!
- Что? – опешила Мисс.
- Чего, чего? – передразнил старик – Зря что ли тебя спасал? Говори!
- Я не знаю... Что говорить-то? – спросила Мисс, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы несколько пар настороженно следящих из-за прутьев глаз не увидели на ее лице отвращения.
- Скучно мне, – пожаловался старик. – Сижу, как проклятый, с этим мясом, людей уже полвека не видел. Санитары, правда, приходят, да что с них толку, так, старых увезти, новых принести, буркнут что-нибудь на ходу, и нет их.