Лариса немного злилась, но вот новость - не на штатного авгура ИСАЯ, а на себя. За то, что в предыдущее рандеву поленилась использовать против Перова приемчики из богатого арсенала. Во-первых, это взгляд глаза в глаза, да так, чтобы ресницы на максимальную высоту, чтобы влажные губы чуть приоткрылись, и ты их, словно от девичьего смущения этак нежненько поглаживаешь язычком. Во-вторых, она ни разу, якобы в растерянности, не прикусила жемчужными зубками маникюр мизинца. В-третьих, не нашла повода встать у окна, чтобы солнечный свет сквозь одежды намекнул на безупречность точеной фигурки.
Чайник закипел, мыло растаяло, и жир забулькал вулканической лавой поверх кипятка.
- Давай формочку, - от усердия у Ларисы над губой выступила капелька пота.
- Какую формочку? - нехотя оторвался от созерцания этой красоты Перов.
- Ты что, формочку под куклу не приготовил? Я кофейник испортила, я мыло нашла, а что сделал ты?
- Выливай в мыльницу, - наконец, проявил смекалку Эдик. Положил на донышко пластмассовой миниванночки злополучную зажигалку. - Давай, лей сверху, только осторожно, не ошпарься, - и не удержался от почесывания шелушащейся щеки.
Сестра пожала плечами (признаться, роль исполнителя ее привлекала меньше, чем амплуа руководителя проекта, но ладони хищно зудели) и бережно слила в половинку мыльницы испускающую миазмы яичницы ворвань.
- Ты в художественной школе учился? - У Ларисы имелось в загашниках фотографий зарубежных женихов на три кило, а вот фото отодвинутого шефа отсутствовало. А насколько она представляла ритуал, от портретного сходства колдовского продукта и сакраливаемого пациента зависел успех.
- Нет, но я много чертил гороскопы. У тебя есть, чем рисовать?
- Фломастер подойдет? Вон в офисном наборе дюжина засохших.
- Слишком тупые.
"Сам ты - тупой!" - хотела сказать Лариса, но удержалась.
- Канцелярские кнопки, шпилька для волос? - сестра азартно потирала руки.
- Слишком короткие и неудобные.
"Сам ты короткий и неудобный", - не произнесла вслух Лариса. Сестра Лариса, также умолчав, что в сумочке прячется приличный маникюрный набор, не жалея лака на ногтях, принялась рыться в ящиках собственного стола. После пятого каталога брачных объявлений - только глянцевые, ни единой дешевки - на свет появились парикмахерские ножницы. С зазубринами за беспорочную долгую службу - не жалко. Эдик засопел от усердия, склонившись над мыльницей, он был серьезен, как человек вынимающий занозу.
Лариса от мужского внимания пришла в лирическое настроение, девушке вспомнились стихи, некогда ей посвященные отвергнутым поэтом-песенником:
Твоя рука в моей руке, в моей ноге заноза.
Пойдем под ручку налегке навстречу злым склерозам!
Стихи в отличие от отверженного автора сестре нравились, но отвлекаться на мирское ностальжи не было времени. Претендент на место шефа демонстрировал соблазнительную беспомощность, как тут промолчать?
- Гороскопных талантов для достижения портретного сходства мало. Ну, где ты царапаешь? Разве у него такие брови? - глядя, как старается вооружившийся ножницами Перов, критиковала сестра Лариса Сергеевна. - Дай, я.
Перов был сама покорность.
- Брови у него чуть на излете, - принялась ковыряться ножницами в застывающем мыле сестра, будто скульптор над гипсом. - Скулы не такие покатые, и подбородок не квадратный. - Непроизвольно она чуть приоткрыла влажные губы и этак нежненько принялась щекотать язычком. А когда закончила труд, задумчиво прикусила жемчужными зубками маникюр мизинца, разглядывая содеянное. - Похож?
Перов ощутил укол ревности к личине в мыльнице и сам себе удивился - с какой это стати?
- Я нанесу ему удар в лоб и… наверное, в скулу, - взял Эдик ножницы обратным хватом, будто уголовник финку. - От удара в мозг он потеряет проклятый заклятием "Пешка-Ферзь" разум и не увидит причин, почему бы ему не придти в ИСАЯ. От удара в скулу у него начнется нарыв, врачи помочь не смогут, и он будет вынужден обратиться за помощью в ИСАЯ. Глаза трогать не будем, чтоб он быстрее нашел дорогу в ИСАЯ.
Эдик с душой замахнулся, ударил, промазал, острие ножниц пришлось на кромку мыльницы. Та взлетела, кувыркаясь в воздухе, будто испуганная лягушка. Левой рукой авгур Перов попытался мыльницу поймать. Вместо мыльницы рука в воздухе встретилась с острой зазубренной кромкой ножниц.
Кровь Эдика оросила каталоги брачных объявлений. Рана на ладони была не глубокая, но кровоточила, дай Боже иной нефтяной скважине. Сестра Лариса Сергеевна посмотрела на все это и решила, что незачем больше строить глазки такому придурку. Над запекшейся кровью она найдет время произвести обряд приворота, и там уже будет не важно, окажется ли в кресле Храпунова новый начальник, все равно быть облупленному фрукту у Ларисы под каблуком.
- Наверное, ты из тех, кому лучше посидеть на берегу и подождать, пока мимо проплывет труп врага, - выдала Лариса лишенный тепла вердикт. - Где-то у нас были бинт и йод.
Зазвонил телефон, Лариса, безжалостно позволяя авгуру истекать кровью, подняла трубку.
- Я слыхал, - заговорщески спросила трубка тенорком, - вы покупаете человеческие органы для трансплантации? Почем вы берете усы и брови?..
* * *
Валера повертел в руках повешенный на плечики пиджак, прижал к собственной фигуре и посмотрел в зеркало. Очевидно, отражение не произвело на специалиста по парфюмерной магии художественного впечатления, и пиджак отправился обратно - на вешалку, лязгающую плечиками с полусотней такого же и иных покроев пиджаков.
- А через кого ты проведал, что зелье у Богдухана есть? - без восторга путешествуя рукой по вывешенным в ряд пиджакам, поинтересовался Валера.
Хотя они в паре работали уже разумное количество часов, оба, являясь профиками, скупились делиться наработками и не забывали пинать друг друга подковырными вопросами.
- Мне удалось выйти на одного человечка, - Максим типа рассеяно крутил вертушку с галстуками, - Естественно, он не шарил, что я из ИСАЯ, - Храпунов типа остановился на галстуке в крупную шоколадную клетку, - Этот молдаван торговал фальшивыми визами в США, и ему требовались Злаки для приворота консульских чиновников - чтоб стопроцентно доверяли. Наш смертный не подозревал, кто такой Богдухан на самом деле, в смысле - в ауре. Но знал, что шестерки Богдухана продадут и отца родного, если предложить хорошую цену. Я прикинулся денежным мешком, и мирянин позвал меня в долю, - Максим только большим напряжением воли заставил себя тут же не примерить понравившийся галстук, - У этого гладиолуса, что мне реально понравилось, была классная фетровая шляпа…
Выпавшая из разговора сестра Алина то и дело поглядывала на полки с трикотажем. Ей очень нравились рукава "летучая мышь". К такому джемперу она бы одела любимые туфли на танкетке с открытой пяткой и перепонкой на петле. И все мужики падали бы к ее ногам.
- Три тонны Злаков, это не иголка, - задумчиво изрек Максим и вдруг пристально уставился на роскошное длиннополое пальто: в елочку, с меховым воротником. И в глазах разжалованного исаявца загорелся охотничий азарт.
Чтобы не нарваться на случайных знакомых, трое изгоев, обутых в обновы, с на этот раз спрятались в магазине мужской верхней одежды. Хозяин магазина считал эту одежду элитной, редкие посетители со своей стороны приходили к выводу, что хозяин - очень жадный человек.
- Макс, - стала предельно серьезной Алина, - Это прекрасное пальто, просто великолепное. Но тебе не подойдет. А приворотное зелье я бы, будь главным злодеем, спрятала где-нибудь рядом с "Водоканалом", чтоб всегда под рукой. Я правильно поняла, что приворотные Злаки зарядят в водопроводную воду, чтобы все проголосовали за Костромина?
- Ну, ты даешь, Линка - Это ему-то не к лицу такое пальто? В самый раз пальто, доверься художнику, - явно думая никак не о шмотках, выдал вердикт Валера.
- Надо проверить, нет ли поблизости от "Водоканала" гомеопатических аптек? - стала другими глазами смотреть на пальто сестра Алина.
- Нет, не буду я покупать это пальто, - тяжко вздохнул Максим, - Да и Богдухан не такой колдырь, чтобы хоронить зелье рядом с "Водоканалом". Подальше положишь, послаще лизнешь.
К троице, старательно-трудологически улыбаясь, приблизился продавец. В форменном сюртуке, с бейджиком "Вольдемар Тарасенко" на груди. Не красавец, но что-то в нем было, и Алина улыбнулась в ответ на всякий случай.
- Ну, как, выбрали?
- Слишком молодежное, - вроде бы сомневаясь, пробурчал Максим, глядя не на продавца, не на пальто, а на Алину. Подаренная девушкой продавцу улыбка навела Храпунова на некую, пока еще смутно формулируемую идею.
- Ну что вы. Это мода теперь такая. Последний фасон, - не очень убедительно сказал продавец, потому что в первую очередь поедал Алину глазами.
- Мода? - саркастично переспросил Максим, - А как вы считаете, в противостоянии дизайнера "Гуччи" Тома Форда и хозяина эЛВээМНа Бернара Арно кто победит? Окажет ли содействие Форду владелец сети универсамов "Принтемпс" Франсуа Пино? Приобретет ли "Гуччи" контрольный пакет акций марки "Александер Мак-Куин"? И вобще, получит ли "Гуччи" титул первой модной компании две тыщи четвертого года? Я это спрашиваю не просто так. Кто станет первым - будет диктовать фасоны начала следующей пятилетки. А я не настолько богат, чтобы покупать дорогую вещь на один сраный сезон.
Умиротворенной по жизни Алине стало душевно-жалко посрамленного приказчика, и она отмерила Вольдемару следующую улыбку из просторного арсенала. Ободряющую.
- А есть такое же, но не приталенное? - как ни в чем не бывало, сказал Максим столь проникновенно, словно всю жизнь мечтал о таком же, но не приталенном пальто.
Продавцу до жути не хотелось отваливать, ему хотелось тянуть время, пребывая рядом с незнакомой, но такой симпатичной девушкой. И пусть этот сноб стебется сколько угодно.
- Надо на складе посмотреть, - со скрипом признался Вольдемар Тарасенко.
- Ну? - подхлестнул продавца Валера, которому весьма не понравились пробегающие между Алиной и продавцом флюиды-искры.
- Сейчас проверю, - и продавец Вольдемар без всякого энтузиазма отправился в отдаленные дебри брюк, пиджаков и галстуков.
Проводив работника торговли глазами, выпестовавший идею Максим заговорил неожиданно апломбно:
- Слушай, ведь вряд ли Богдухан будет дробить партию? Так?
- Так, - согласился Валера, еще ничего не подозревая. - Это неудобно, да и больше риска - больше сакраликов к операции привлекать надо.
- А теперь скажи мне, как лучший спец по парфюмерной магии, неужели три тонны приворотного зелья не будут фонить? Фонит же у нас Ленинградская атомная станция!
- Конечно, должны. Испарения там, пылеобразование… То да се.
- А сильно они будут фонить? - с азартом, будто футбольный фанат, проведавший про подкуп судьи, двигал идею Максик. - И что будет с теми, кто зачерпнет этого фона? Что станет с их любвеобильностью?
Валера, наконец, впитал идею и хлопнул себя по лбу:
- А я, кретин, никак не могу просечь, куда ты клонишь. Еще как будут фонить! Через девять месяцев ближайший роддом побьет все рекорды по младенцам - так будут фонить три тоннаря приворотных Злаков Зодиака!
- У нас нет девяти месяцев форы, зато… - хитро улыбнулся Максим. - Зато в нашей компании имеется прекрасный индикатор. Не индикатор, а настоящий счетчик Гейгера!
- Ребята, вы что: с ума посходили? - возмутилась врубившаяся, куда клонит Храпунов, сестра Алина, - Ребята, я так не согласна!
- Сестра Алина, - в голосе Храпунова загудели стальные струны, - От вас зависит успех операции! - далее Храпунов заговорил совсем иначе, как старый приятель, - Ну же, Алинка! Всег-то и делов, что покататься по городу, да поискать место, где тебе начнут нравиться даже те замухрышки, мимо которых ты раньше проходила, как каравелла.
Алина ничего на это не сказала, а посмотрела в лицо Валере.
- Раз надо… - промямлил, пряча глаза, художник.
- Ладно, пожелайте мне легкого поведения! - зло фыркнула сестра Алина и решительно на каблучках развернулась к выходу, - Да здравствует Эра Вожделея!
И волокущий на плече неприталенное, как заказывали, пальто приказчик увидел лишь три удаляющиеся спины неслучившихся покупателей. Вольдемар Тарасенко выпал в осадок, как волосы у облучившегося мичмана. И настроение у приказчика испортилось на целый только начавшийся день: не потому, что продажа сорвалась, а потому, что ушла, не оставив телефончик, девушка его мечты.
* * *
Дина Матиевна сегодня одела дорогущее шерстяное платье с воротом ручной вязки, кроме прочих аксессуаров повесила на шею пуд янтаря. Выглядела она безупречно, только это ее не радовало. Она сидела в обшитой мореным дубом, но имеющей безжалостные признаки обветшания кают-компании и сходила с ума от скуки. Ее собеседники только начали рассуждать по делу, а она уже заранее жалела зря потраченное время. Стратегически правильнее было бы не маячить здесь буруном, а продрейфовать в ГУВД и, наконец, оттарабанить доклад семи посвященным полковникам. Но здешние собеседники теперь не отстанут, пока не выговорятся.
Первый тленник вещал, мешая романтику с прагматизмом. Этакий революционный матрос-браток в засаленном тельнике. Все при нем - сизые татуировки, клеш, анархические нечесаные патлы и пузо, не помещающееся в тельник, и нагло демонстрирующее пуп.
- Хозяйка, нам-татарам - до балды где тралить, куда нырять. Ты вот правду скажи, какое довольствие наемным морским волкам обещаешь? Какой харч, какие премиальные? Мы ведь - не кочегары и не плотники, мы люди особой породы, с тонкой организацией души, и задаром в водолазный костюм не полезем, пучина халявы не прощает.
Солнце перевалило через меридиан и впилось в многострадальные книжные корешки, ударило в стекла полок, в полированные дверцы шкафа, и злобные зайчики задрожали на мутной бронзе барометра. По аурам троицы Дина Матиевна легко прочитала, что китобои, мягко говоря, с бодуна. И еще заметила, как второй мореман пнул революционного братка под столом ногой, дескать, дешево запрягаешь.
- Ваше предложение очень интересно, - подарил Матиевне второй тленник скупую мужскую улыбку, от которой, наверняка, таяли катаемые на яхтах иностранные старушки-туристки. - Только добывать сокровища со дна морского ой, как не просто… И по морскому кодексу все, поднятое со дна, принадлежит только тем, кто это поднял. Конечно, вы - спонсор, и имеете первоочередное право на долю. Вопрос в том, какой размер этой доли.
Ее, наивную, пытались грубо развести, морские котики не въехали, кто к ним пришел. Такую наглость Дина Матиевна не смогла проглотить, хотя про себя успела решить, что глубоко ей до экватора, о чем бы эти похмельные дельфины ни сутяжничали.
- Тюлени, я ставлю вопрос так: вы - наемная рабочая сила. Оплата строго фиксированная. Если согласны опускаться на дно на таких условиях, ударим по рукам. Если нет, я водолазов в порту найму.
- А вы представляете, сколько они заломят? - взвился второй, будто ему наступили на любимую мозоль. Этот ловец чужого жемчуга походил на Ихтиандра из древнего советского фильма "Человек-амфибия", гибкий красавчик, гроза сухопарых престарелых туристок. - Лады, забудем про морской кодекс, - оперативно умерил аппетит второй. - Но для подъемных работ потребуется особое оборудование. Кстати, я подскажу, где можно купить самое надежное.
- Вот вы тут про порт упомянули, - вкрадчиво подал голос третий, он до поры ждал в засаде. Начальница ИСАЯ про себя окрестила его пиратом. А почему бы и нет? Одноглазый, загорелый, как черт, сильные жилистые руки в шрамах. - И очень умно поступили. И я позволю себе задать следующий вопрос, а на фига вам сдались сокровища, которые обозначены на вашей карте, когда в самом порту добра выше адмиралтейской иглы? Хотите, я перешепнусь с парочкой приятелей, и мы организуем весьма прибыльное предприятие? - Этот осьминог вообще не желал мочить обросшую ракушками корму в холодной воде, но и упустить инвестиционный авианосец, за который выдавала сегодня себя Матиевна, не торопился.
Дина Матиевна явилась сюда от безысходности, покуда все ее операции по поимке русалок оканчивались фиаско. Ночные патрули по болотам откровенно манкировались подчиненными. Нет, не откровенно, бойцы сообразили, что проконтролировать, сидишь ли ты в трясине по уши, или смотришь с дивана по телику Тарантино, у начальства особых возможностей нет. Поэтому с утра являлись на службу в рыбацких сапогах, кропотливо извазюканых в луже перед гаражом горуправы ИСАЯ, и требовали отгулы. И вот Матиевна нашла выход: в аналитическом отделе ей сварганили карту затонувших кораблей Финского залива и искусственно состарили. С этой картой она явилась в яхт-клуб, надеясь навербовать здесь энтузиастов. Они будут искренне считать, что охотятся за сокровищами затонувших кораблей, но на самом деле под старым добрым гипнозом станут мутить воду антирусалочьими ингредиентами, теоретически русалки должны будут переселиться ближе к берегу, тут исаявский спецназ их и… Но с энтузиастами промашка вышла, не обретались в данном яхт-клубе особи этой породы.
- А вот у меня еще вопрос, - хлопнул ладонью с обкусанными ногтями по столу революционный браток, на запястье шевельнулась татуировка: растопыривший клешни краб. - Знаешь ли, хозяйка, что полагается включать в паек? И спирта надо пару канистр на палубу погрузить. Растираться после ныряния.
- И у меня вопрос, - перебил коллегу, чтоб тот не ляпнул лишнего, Ихтиандр и пульнул в Матиевну кильватерной улыбкой. - Когда мы все богатства выловим, куда снаряжение девать будете? У меня есть приличные знакомые, которые скупают бэу.
Дина Матиевна ответила что-то пустяшное, вопрос про паек повернул ее упаднические вспоминания к операции "Выловим за три часа". Поскольку русалки - суть водная нечисть вампирского толка, питающиеся разве что не кровью, а людскими эмоциями - была сделана попытка отсечь русалок от источников ментального питания. В пропаганду отказа от страха перед щекоткой вбухались адекватные суммы. В приличных журналах были проплачены пространные статьи, развенчивающие эротическую привлекательность щекотки… А в итоге пшик.
В кают-компанию после вежливого стука заглянул вестовой. С таинственным видом, будто здесь плетется заговор против Путина, он сообщил:
- Дина Матиевна, это вы? Вас там какой-то сухопутный мужчина разыскивает.
- Я вас оставлю на минутку, - ожила Матиевна и, отсвечивая янтарем, покинула стены из мореного дуба.