Собственно, данный материал не содержал ничего нового и тем более ничего компрометирующего (фото было самым обыкновенным, Люся вполне допускала, что Дима и Настя появляются вместе в публичных местах), но на душе всё равно сделалось паршиво. Неприятно, чего уж там, когда тебя выставляют идиоткой на весь белый свет…
В этот самый момент, словно почувствовав её настроение, позвонил Дима. Это был его первый звонок за все дни её пребывания в Дели – до этого муж отделывался лишь смс-ками, да пару раз она звонила в Россию сама. Но вместо того, чтобы обрадоваться, она ответила в самом дурном расположении духа, заранее настроенная на скандал. Дима сразу же это почувствовал, поскольку за годы совместной жизни они научились моментально улавливать настроение друг друга.
– Что у тебя за тон? – поинтересовался он. – Всё хорошо?
– Послушай, – сказала она звенящим от раздражения голосом. – Я, конечно, понимаю, что своим отъездом здорово развязала тебе руки, но ты всё-таки постарайся соблюдать приличия, уж как-нибудь! Хотя бы когда выходишь в свет… Или ты уже официально представил всем свою даму как новую спутницу жизни?
– О чём ты? – напряжённо переспросил он.
– А ты сам не знаешь? Если верить СМИ, я сбежала в Индию потому, что ты завёл себе молодую красивую любовницу. Имени, я думаю, уточнять не надо? Сам догадаешься, о ком речь…
– Что за чушь, – сердито отозвался он. – Будто ты не знаешь, как сочиняются все эти новости!
– А фотографии откуда берутся? – не сдавалась она.
– Слушай, прекрати! – возмутился Дима. – У нас с Настей – дружеские и профессиональные отношения. Всё! Точка! И, если уж на то пошло… – Он на секунду запнулся.
– В чём дело? – поторопила его Люся. – Ну договаривай, не стесняйся, раз уж начал!
– Если бы СМИ пронюхали, что ты сейчас в Индии не одна, а с мужчиной… Ещё неизвестно, кого в этой ситуации они назвали бы обманутым супругом, – сказал Дима. – Настя, во всяком случае, живёт у себя дома. А вот как вы с Михаилом организуете свой быт и досуг… это мне неведомо.
– На что ты намекаешь? – разъярилась Люся.
– Да ни на что. Просто газетчики ещё мало знают, только и всего… Счастливо оставаться! – Дима бросил трубку.
Люся растерянно смотрела на умолкнувший мобильный в своих руках и не понимала, кто в этой ситуации был прав, а кто виноват. Само собой, её совесть чиста – с Мишей они просто хорошие друзья. Но ведь и у Димы с Настей действительно лишь дружеские отношения, она сразу почувствовала бы момент, если бы он переступил эту грань, но… отчего-то ей по-прежнему неприятно об этом думать. Может, потому, что в Настиных глазах, обращённых к Диме, отчётливо читаются восхищение и нежность?.. Ну, так в него многие влюбляются, он человек популярный, к тому же красавец-мужчина, давно пора привыкнуть…
Нет, причина была в другом. На самом деле, Люся злилась на саму себя и на то, что у них с Димой всё так непросто. Она вспомнила Мишины слова, сказанные в день её прилёта: "Только слепому и глухому было бы непонятно, что ты его любишь". Однако почему-то для неё самой это вовсе не было таким уж очевидным. Или её любовь перетерпела уродливую трансформацию… Но всё-таки, это была – любовь?
В конце концов, от размышлений у неё загудела голова. Люся махнула рукой и с легкомысленностью Скарлетт О’Хара решила, что подумает об этом завтра. Впереди её ждал Раджастан – а значит, новые впечатления и, возможно, приключения!
Часть 3. Джайпур
…Чему учит Джайпур меня?
Я преодолела большой маршрут.
Что ни кадр, то как из журнала Geo, что ни индиец, то изумруд.
А сомненья, кишечные палочки и служители храма Шивы меня пытались, но не берут…(Вера Полозкова)
Впечатления начались уже в дороге. Выехали во второй половине дня. Люся обратила внимание на то, что у водителя, которого нанял Миша на всё время поездки, очень странный голос – хриплый, словно бы надтреснутый, как будто он сорвал связки или сильно простужен. Выяснилось это сразу же, едва они уселись в машину: Миша спросил, как его зовут, и тот сипло прокаркал своё имя – Салман.
– Что это с ним, болеет? – спросила Люся по-русски.
Миша пожал плечами и вновь обратился к водителю:
– Эй, бхайя! Ты где голос посадил? Всю ночь распевал песни на свадьбе?
Тот бросил на них быстрый внимательный взгляд в зеркальце и едва заметно усмехнулся.
– О-о-о, бхай-сааб, это давняя и страшная история…
Миша оживился.
– Расскажи! Путь всё равно неблизкий, а мы ужасно охочи до интересных историй.
– А как мадам… её это не испугает? – просипел Салман. Люся тоже оживилась, заинтригованная:
– Ну что ты, я не из пугливых. Давай, выкладывай!
– Это случилось семь лет назад, – начал повествование водитель, – я тогда только что купил себе машину и устроился таксистом в фирму, владельцем которой был мой друг. В основном возил туристов по "золотому треугольнику" – Дели, Агра, Джайпур. И вот однажды ко мне в автомобиль села парочка. Оба такие молодые, симпатичные… – Он снова бросил красноречивый взгляд в зеркальце. – Отрекомендовались жителями Кашмира – дескать, молодожёны, едем в свадебное путешествие. Их нужно было отвезти в Агру. Мой друг взял с них задаток, ну, а документы не проверил…
Он несколько мгновений помолчал, собираясь с мыслями.
– В дороге с ними было весело. Они пели, шутили, смеялись… Мне понравились – такие забавные ребята! Расспрашивали меня о семье, о работе… На девушке был очень красивый шальвар-камиз, я помню, как в открытое окно машины залетал ветер, и развевалась её дупатта… Ну, а потом… Примерно на середине пути девушка неожиданно сказала, что ей плохо. Я подумал, что её просто укачало, и остановил машину. Это был пустынный участок трассы, вечер… И не успел я оглянуться, как почувствовал, что мне сзади на шею накинули какую-то удавку. Это была та самая дупатта…
Люся, шокированная, во все глаза уставилась на отражение Салмана в зеркальце и непроизвольно поплотнее завернулась в собственную шифоновую дупатту, словно чувствовала вину перед водителем – хотя, казалось бы, что общего между той историей и сегодняшним днём?..
– Видимо, парень хотел сразу меня задушить, но то ли сил не хватило, то ли опыта не было… В общем, в конце концов они перерезали мне горло, выкинули из машины на обочину и уехали, – договорил Салман и снова еле заметно усмехнулся. – Вот такая история.
Миша и Люся были так потрясены, что некоторое время не могли выговорить ни слова. Миша опомнился первым.
– Но… ты же выжил?
– Как видите, выжил, слава Аллаху… Очевидно, ребятам не так часто приходилось убивать людей – уж очень неуклюже и неаккуратно сработали… Не знаю, для чего им так нужна была моя машина, но факт в том, что она стала в их глазах куда выше заурядной человеческой жизни.
– Как же ты спасся? – сглотнув ком в горле, поинтересовалась Люся.
– Счастливая случайность… или воля Всевышнего, кто знает. Темно же было, никто не заметил бы человека на обочине. Одному водителю, проезжающему мимо, уж простите за откровенность, мадам, приспичило в туалет по-маленькому. Он остановился аккурат напротив того места, где я лежал. Ну, в общем… Он и доставил меня в больницу.
– Ты обратился в полицию? Этих уродов нашли? – с жаром спросил Миша.
Салман покачал головой.
– Нет, бхай-сааб, не нашли. Я месяц провалялся в больнице, жена потратила на лечение почти все наши сбережения. Заговорил далеко не сразу, да и как заговорил – вы же слышите, – он хмыкнул. – За это время парочка, конечно, уже сто раз успела сменить номера на машине или вообще распродать её на запчасти – она была хорошая, новая… Никаких особых примет я не запомнил, ну, молодые, ну, улыбчивые… А вот тот проклятый шальвар-камиз до сих пор у меня перед глазами. И дупатта эта по ветру развевается… – Он тяжело вздохнул.
– А не страшно было вновь заняться прежней работой? – содрогаясь, поинтересовалась Люся. – Ведь после такого пассажирам вообще, наверное, невозможно доверять…
– Да нет, мадам, я легко вернулся к старому занятию. Правда, пришлось несколько лет поездить на хозяйской раздолбанной тачке, прежде чем снова смог заиметь свою. Но теперь, конечно, идет тщательная проверка документов у всех клиентов, работает наша фирма в основном с иностранцами. Да и вообще… не ударит молния два раза в одно и то же дерево, как мне кажется. Может, я слишком самоуверен… Но я продолжаю молиться Аллаху и верю, что он меня оберегает.
Люся с Мишей переглянулись.
– Вот тебе и история для новой книги – бери и записывай, даже менять ничего не надо, – со вздохом сказал Миша.
Она промолчала.
В Джайпур въехали в восемь часов вечера, когда было уже совершенно темно. Прежде чем удалось разыскать отель "Саба Хавели", они немало поплутали по запутанным, плохо освещённым улицам.
– В каком неудобном месте он расположен! – посетовала Люся, выбираясь из машины, на что Миша резонно заметил:
– А это здание изначально и не было задумано специально под отель. Лет этак сто назад оно являлось вполне себе жилым домом, в котором обитала вполне себе обычная семья каких-нибудь раджастанских принцев…
– Как это? – удивилась Люся, обводя взглядом своды огромного здания.
– А так. Раньше здесь жили хозяева, теперь – постояльцы… Нынешний владелец отеля детально воспроизвел старинный интерьер в комнатах, очень бережно сохранив при этом традиционный дизайн и меблировку, – я видел фотографии в Интернете.
– Совершенно верно, мадам, – подтвердил Салман. – Штат Раджастан славится вот такими отелями в старинном домашнем стиле. Это куда интереснее, чем безликий европейский комфорт.
– Иначе говоря, – засмеялся Миша, – проживая в подобном месте, начинаешь ощущать себя настоящим махараджей!
Люся убедилась в справедливости его слов, когда они поднялись в отведённый им номер. Он именовался двухместным, но выглядел таким огромным, что в нём запросто можно было закатить вечеринку человек этак на сто. А уж "койкомест", помимо главной большущей кровати, было столько, что вместе с ними в этом же номере, не мешая друг другу, вполне могли бы ночевать ещё три-четыре пары.
Старинная деревянная мебель, картины на стенах, арки, колонны, резные абажуры, создающие причудливую игру света и тени… Это напоминало, скорее, дворцовую залу, нежели комнату в отеле. Люся обратила внимание на то, что окна в номере были с разноцветными стёклами – вероятно, когда сквозь них проникает солнечный свет, он наполняет комнату красками всех цветов радуги. Сейчас же, к сожалению, было уже слишком темно.
На стене висело большое старинное фото в рамочке – прежние владельцы дома, этакая большая индийская joint family.
– А почему здесь только мужчины? – с интересом разглядывая снимок, на котором были представлены все поколения индийцев – от мальчиков и безусых вьюношей до степенных бородатых старцев в тюрбанах, спросила Люся.
Миша подошёл к ней и тоже уставился на фотографию.
– Ну, вестимо – женщины или на кухне, или рожают… – усмехнулся он.
Люся хотела было привычно возмутиться бесправию индийских женщин, но в тот же момент почувствовала, что упоминание о кухне вызвало у неё непроизвольный спазм в желудке.
– Слушай, Миш, я дико есть хочу. Может, потом разберём вещи, а? Давай сходим куда-нибудь поужинать.
– Можно спуститься в ресторан, – предложил Миша. – Или ты хочешь прогуляться по городу? Но учти, Салмана мы уже отпустили до завтра, так что придётся идти пешком.
– Ну и что, пройдёмся… Поищем ресторан где-нибудь за пределами отеля.
Как выяснилось позже, они совершили большую ошибку. Жизнь в этом районе Джайпура после девяти вечера практически замирала. Кругом было темным-темно, хоть глаз выколи, и все близлежащие кафешки и рестораны уже позакрывались. К тому же, к ночи похолодало, что тоже не вселяло оптимизма.
Позже, когда их спрашивали, что стало их самым ярким первоначальным впечатлением от Джайпура, Люся и Миша отвечали, не сговариваясь:
– Яйца!..
Это было первое, что они увидели, выбравшись из отеля. Тут и там в темноте, как островки посреди океана, возвышались уличные лотки с куриными яйцами – такие же, как и в России, картонные секции, одна на другой. Рядом с каждым лотком был разведён костёр, и на огромных чугунных сковородах торговцы, не отходя от кассы, жарили яичницу и омлеты. Удивительно, но покупателей яишенки с пылу с жару было хоть отбавляй, за яйцами выстраивались длиннющие очереди!
– Что ещё за сюрреализм? – покачала головой Люся. – С чего вдруг такой яичный ажиотаж, сегодня какой-нибудь куриный фестиваль? И чего им всем дома не жрётся?
– Я так понимаю, что в основном все эти яйцепотребители – водители авторикш, – предположил Миша. – Их рабочий день окончен, вот и ужинают по-простому. Многие ведь прямо в своих кабинках и заночуют, кто-то в пригороде живёт, кто-то в деревне, добираться уже поздно…
Перспектива поужинать яичницей, стоя возле лотка в толпе индийских водителей, Люсю с Мишей как-то не вдохновила, поэтому они обратились к прохожим с вопросом – нельзя ли тут где-нибудь поблизости поужинать? Энергичный дядька, до этого обстоятельно и с видимым удовольствием поедающий жареное яйцо, немедленно вытер рот рукавом и кинулся к своей рикше, делая приглашающие жесты – мол, поедем со мной, покажу!.. Среди остальных водителей началась лёгкая паника: они поняли, что упустили потенциальных клиентов, к тому же не знающих города (золотая жила!), и они едва не передрались между собой за право отвезти иностранных туристов в ресторан.
В итоге их доставили в затрапезного вида забегаловку, которая, похоже, была единственным местом, где этой ночью можно было поужинать чем-то, кроме яиц. Столы в этом заведении располагались прямо на улице – этакое летнее кафе без крыши, совершенно не по сезону. Пока ждали заказа, Люся совсем продрогла в лёгком камизе – не догадалась захватить с собой кофту. Еда была, конечно, не самая дрянная, но и назвать её "вкусной" язык бы ни у кого не повернулся. Горячая – и ладно… Да и привередничать не было смысла.
– Как жаль, – подбирая куском лепёшки остатки дала с блюда, вздохнула Люся, – что в этом заведении сформулированный тобою принцип не сработал…
– Какой принцип? – не понял Миша и, морщась, запил огненно-острую пищу водой из стакана.
– Ну, помнишь, в "Кариме" ты говорил мне, что внешнее убожество ресторана – вовсе не показатель качества, и даже в самой что ни на есть халупе могут подать пищу богов.
– Да уж… Здесь что снаружи – то и внутри, – проворчал Миша. – Ну да ладно, впредь будем умнее, не станем выходить за пределы отеля по вечерам. В конце концов, я думаю, ресторан в "Саба Хавели" должен быть недурён…
Немного разочарованные, да и уставшие от дороги, они вернулись в отель и решили ложиться спать – утро вечера мудренее.
– Я, конечно, должен уступить тебе кровать? – кивнул Миша на огромную "двуспалку" посреди номера. – Только кинь мне вторую подушку во-о-он на тот диван… Запасное одеяло, кажется, было в шкафу.
– Да хватит тебе дурака валять, – сказала Люся, – будешь ещё корячиться на этом диванчике… Ложись тоже на кровать, места хватит и на четверых. Вот только отдельное одеяло взять – да, пожалуйста.
– Не надо, я вас боюсь! – голосом фрекен Бок в озвучке Раневской произнёс Миша. – А вдруг приставать будешь?
– Фу-ты ну-ты, – фыркнула Люся. – Не опасайтесь, месье, за свою невинность, ведь я другому отдана и буду век ему верна!
– Вот то-то и оно… – проворчал Миша себе под нос и принялся укладываться. – Предупреждаю – могу храпеть, не бей сильно.
Спалось Люсе после утомительного дня хорошо, крепко, без сновидений. Утром её разбудило солнце, которое проникло в номер и заиграло разноцветными бликами на стенах, полу и потолке. Жёлтые, зелёные, оранжевые стёкла создавали удивительный эффект радуги, и Люсе сразу же сделалось весело, едва она открыла глаза. От вчерашнего дурного расположения духа не осталось и следа.
– Доброе утро!!! – заорала она, и Миша, забарахтавшись в одеяле, от неожиданности чуть не свалился с кровати.
– Вставай, вставай! – пропела она на ходу, устремляясь в ванную комнату. – Нас ждут великие дела!
Настроение было просто превосходным.
Позавтракали тут же, в отеле; питание оказалось европейским, вполне вкусным и обильным – свежие соки и фрукты, яичница, сосиски, тосты, масло, джем. Глядя на сияющее лицо Люси, владелец отеля, который лично явился в ресторан, чтобы поприветствовать постояльцев, довольно заулыбался.
– Вы молодожёны, не так ли? – спросил он, подмигнув. – Приехали в Индию на медовый месяц?
– Да у нас с ней каждый месяц – медовый, – засмеялся Миша и заговорщически взглянул на Люсю. – Но на самом деле мы женаты очень давно.
Люся уже привыкла к его игре в супругов, тем более что так действительно было легче – меньше косых взглядов и подозрительных вопросов.
– А дети есть? – предсказуемо поинтересовался хозяин.
– Двое, мальчик и девочка, – заученно откликнулся Миша.
Люся даже не пыталась возражать, уткнувшись в стакан с ананасовым соком.
– Так я и думал – у меня глаз намётан! Вы замечательная пара, – любуясь ими, заявил индиец. – Так подходите друг другу и прямо светитесь…
– Ну все, дорогая, не отвертишься теперь, – захохотал Миша, когда радушный хозяин отошёл. – Как говорят индусы, "пусть в этой жизни ты принадлежишь другому, но во всех последующих перерождениях будешь только моей!"
– Договорились, – улыбнулась Люся.
Хриплоголосый водитель уже поджидал их на ресепшине. Путь предстоял неблизкий – в Амбер Форт, удаленную крепостную резиденцию древнего раджи в пригороде Джайпура.
– Где же ты ночевал, Салман? – спросила Люся. – Неужели спал в машине?
– Ну что вы, мадам, – засмеялся он. – Я не первый год вожу сюда туристов, у меня всё схвачено… Конечно, не в таких роскошных апартаментах, как у вас, – он почтительно поклонился, – но во вполне достойном гестхаусе.