Да уж, лучше не скажешь - после этого удара у меня здоровья остается на самом краешке шкалы. Значит, надо следующим ударом... стоп, в чем дело? Почему ходит его маг, а не я? Не понять мне, что тут за очередность и от чего она зависит.
Огненный шар срывается с рук волшебника и несётся в мою сторону через всё игровое поле - три клетки по диагонали с его стороны, и три - с моей. Ну всё, теперь мне кранты точно. Что там обычно после игровой смерти происходит в играх? Респаун - кажется, это так называется? Однако, моё тело в последний момент скользит в сторону и шар пролетает мимо.
"Уворот!" - всплывает надпись, стирая ухмылку с лица моего соперника, и вызывает возглас удивления у зрителей.
- Нет, нет, нет! - раздосадовано скачет на своем месте бабка.
Ну до чего же противная личность! Интересно, что она тут в игре делает? Скучно на скамейке стало прохожих обсуждать, припёрлась в игру настроение людям портить?
Ладно, забыть надо про старую стерву. У меня появляется шанс! Опять натягиваю тетиву, выстрел - и красная надпись свидетельствует о том, что в этот раз критический удар нанес я. Вернее, критический выстрел. Паладин вскрикивает, хватаясь за грудь, и растворяется в воздухе - попадание отнимает у него оставшиеся полжизни.
Трибуны удивленно выдыхают, а настроение бабки резко меняется.
- Давай, милок, бей страхолюдину! - кричит она мне.
Вот как, я уже милок? Ах ты ж лицемерная гадина! Хоть и негоже так о дамах, ну да конкретно эта такое звание заслуживает.
Исход сражения решает оставшаяся страхолюдина. Очередной огненный шар таки попадает в меня, и битва заканчивается громадной надписью во весь экран: "Lost! Вы проиграли Демону в этом бою". За табличкой с надписью скрывается почти вся арена, и зрители с противной бабкой, и маг противника. Внизу виднеются два варианта выбора: "Принять" и "Повторить". Хм, а если повторить бой - результат изменится?
Активирую второй пункт - и возвращаюсь на поле. Снова всё так же, вплоть до фраз старухи во время сражения. Так, понятно - это просто запись боя, тут ловить уже нечего. Тогда принимаем факт поражения, чего уж там.
Вместо респауна передо мной стена арены с изображениями других игроков. Изет до следующего боя сокрыта где-то в недрах моих тактических раскладок. Хотя, всей тактики-то - девять клеток поля (три на три), где расставляй героев по своему разумению. В моей тактике я стою вверху на задней клетке, Изет внизу впереди.
Изучаю табло с героями. Передо мной один перечеркнутый крестом портрет - предыдущая моя победа, нетронутое крестом фото моего нынешнего обидчика, а дальше такие же окошки с физиономиями других героев и циферки в углу. Что это за циферки? Активирую "Инфо" под портретом - и открывается полная картина: герой, его союзник, их вооружение, прокачка различных составляющих и текущий уровень. Так вот, что это означает! Над Демоном, с которым я только что бился, указана цифра семь. Получается, я сражался с седьмым уровнем и чуть не одолел его! Что ж, не так обидно проиграть.
Жму на выход. Снаружи арены, которая как две капли воды слизана с римского Колизея, меня уже ждет давший мне квест парень со шрамом. Синяя стрелочка над его головой с надписью "Готово" сообщает, что я успешно справился с поставленной задачей - провёл два поединка. За ним невдалеке виднеется королевский дворец с садом и оборонительным рвом, чуть левее - рынок, рядом с ареной пристроился бар красотки Лизы - и всё, больше на этом летающем острове ничего нет. Ну, не считая лугов, холмов и лесов, где я и, так подозреваю, остальные игроки, охотятся на монстров. Странно только, что мы с ними не пересекаемся - до сих пор не видел других новичков нигде, кроме арены. Но там даже поговорить нельзя. А ведь они наверняка тоже выполняют такие же задания, как и я. Далее среди облаков видны похожие острова - разве что на них нет построек. Это результат местного апокалипсиса.
Честно говоря, не слушал вводную при старте игры, потому что не за этим сюда попал. Но там что-то о вырвавшемся из недр астрала драконе, которые разодрал планету на куски и героях, которые все-таки загнали его куда-то в заточение. В общем, пафосная сказка для младшего школьного возраста.
- Молодец! - неожиданно вырывает меня из раздумий парень со шрамом. - Теперь ты всегда можешь заработать немного денег и очков славы, победив других игроков на арене!
И награждает меня очередной порцией опыта.
"Level Up!" - загорается в воздухе красочная голограмма, которую почему-то не перевели с английского. Видимо, интернациональный термин, так же как Win и Lost.
Мужик растворяется в воздухе, зато появляются двое других: возле дворца - уже знакомый мне местный король с красным значком о доступном новом задании, и совсем незнакомый, ужасного вида урод из числа всех этих фантастических двуногих зверушек - со стороны рынка. У представителя местной фауны, кроме кожаного костюма из брюк и жилетки на татуированном голом торсе, также имеется над макушкой голубой маркер с надписью "New". А так бы он ничем не отличался от тех уродцев, что попадались мне ранее в подземельях. Морда у двуногого монстра страшная, любая бойцовская собака в сравнении с ним - мимишная няша. Лохматая шевелюра, не менее лохматые бакенбарды, две дырки вместо носа, желтые с вертикальной прорезью глаза и торчащие изо рта наружу антисанитарного вида клыки. Ежели цапнет такими - остается надеяться, что тварь предварительно привита от бешенства.
- Ну, неведома зверушка, вещай! - обращаюсь я к нему.
Ответ компьютерного персонажа меня удивляет.
- Обижаешь, браток! Не зверушка. Орки мы.
Я сильно сомневаюсь в нашем с ним семейном родстве, но орки, так орки.
- Лады, брателло, что там у тебя за новости?
Зверолюдь пихает когтистую лапу себе за пазуху и, оглядываясь по сторонам, тычет мне под нос какой-то мусор:
- Колечко не нужно? - вкрадчиво спрашивает он, и в воздухе появляется меню торговли.
"Точно! Братва и кольцо", - всплывает в памяти смотренный в прошлой жизни фильм. Орки, кольца, маги - именно там всё это и было. Лучше бы, конечно, имя свое вспомнить. Ну да что дают - то и пользуем. А колечко да, требуется. В обычном магазине его среди товаров не оказалось. А оно вот где. Не донес, значит, Федор, гайку.
- Сколько? - спрашиваю и готовлюсь мысленно к заоблачным ценам - в местном сельпо оружие и все шмотки по одной цене: четыре тысячи местной валютой. Золотом, то есть. Значит, у спекулянтов дефицитный товар должен быть раза в три дороже.
- Восемьсот, - отвечает браток.
- Восемьсот тысяч?! - обалдеваю я.
Морда издает звук, похожий на смех:
- Просто восемьсот золота. В интерфейс глянь, нуб.
Да, действительно, в торговом меню цифрами прописано: "800". Никаких лишних нулей. Странные у них тут понятия о спросе и предложении! Видать, классика экономической теории разработчики игры не читали. Но тем лучше для меня.
- Восемьсот золота? Да легко! - жму "Принять", и с моего счета снимается эта смешная сумма.
- Есть ещё ресурсы, - продолжает толкать свой товар орк.
Ну-ка, что там ещё? Для прокачки печатей силы, которые дают бонусы защиты и атаки, тут требуются разные цветочки, веточки, камушки и прочая лабуда. Но чтобы добыть их в бою с монстрами, надо тратить энергию. Её пока много - новому игроку насыпали бонусов от души, но неизвестно, сколько тут может понадобиться действий, чтобы до десятого уровня дорасти. Вон, золота мне не хватило, чтобы одеться полностью в доспехи и проточить их.
Снова рассматриваю предложение.
- И это всё?! - разочарованно указываю на бедный ассортимент.
Там всего одна позиция, правда, из тех, что мне подходят. Катушки с нитками. Идут для улучшения базового лука в лук десятого уровня. Пятьдесят единиц товара за десять кристаллов. А уж кристаллов мне со старта отвалили несколько тысяч.
- Через пять часов будет что-то новое, - отвечает орк.
- Ладно, беру.
Выгребаю катушки в свой бездонный по меркам реального мира рюкзак - они занимают всего лишь одну его секцию. Хотя, всего лишь одну или целую одну? Гляжу на скопившееся в инвентаре барахло - свободными остаются восемь ячеек. А тут в каждом задании с монстров падают все новые ресурсы или рецепты на улучшение оружия и брони. Чувствую, скоро придется или инвентарь расширять, или с барахлом расставаться.
- Приятно иметь с тобой дело! Захочешь меня найти - у меня своя лавка на рынке, нижняя вкладка, - на прощанье сообщает мне орк.
Надеваю себе колечко, смотрю, что дает - ага, бонус к спецатаке. А в кино была невидимость, кажется. Значит, это не то кино, не те орки и не те кольца.
Вспоминаю о своей цели и бросаюсь выполнять сюжетные задания от короля - за них дают больше всего опыта. Сначала поручение за прошлый, четвертый уровень, потом за только что полученный. Опытом (да и золотишком) награждают очень щедро, и у меня происходит новый левел-ап, что означает очередное сюжетное поручение. Все они типовые, разнообразием не блещут - пойти уничтожить в подземельях монстров или вернуть попавших под их чары героев. Что я успешно и выполняю, параллельно выбивая новые рецепты для улучшения амуниции и прокачивая свои навыки. Но, несмотря на кажущуюся незамысловатость сюжета и игрового процесса, это меня затягивает, и я даже начинаю получать удовольствие от процесса.
На седьмом уровне дают книгу с дублирующим печати скиллами - навыками, то бишь. На десятом за накопленные в боях на арене очки славы беру в баре второго героя в свою команду - лохматого медведеподобного берсерка третьего ранга по имени Ра-Дис; на черном рынке покупаю ему удачно появившийся в продаже топор. С одиннадцатого открываются новые элитные подземелья, и теперь я могу улучшить оружие с десятого до двадцатого уровня - если попадаются нужные рецепты. На тринадцатом мне открывают доступ к докам, где выдают личный воздушный корабль за заслуги перед его королевским Величеством. Корабль можно снаряжать в коммерческие конвои, с которых капают денежки и слава - правда, судно, как и себя самого, ещё нужно модернизировать и прокачивать в уровне для улучшения защиты от нападений, получения большего количества золота, опыта и очков славы. А это все требует ресурсов и энергии, значит - еще больше сражений, еще больше времени.
На пятнадцатом мне открывают доступ в башню магов, где за золото волшебники разных рангов с разной степени вероятности вызывают духов, которые усиливают меня и мою команду. Своеобразная лотерея со случайным выигрышем: атака, атака, защита, спецатака, продвинутая спецатака, уворот, магическая защита, блок, спецзащита, ярость... в погоне за ними проматываю большую часть накопленного золота. Но это окупается в боях. Жаль только, что пока лишь один слот открыт под эти самые духи - остальные пять под замком. Видимо, откроются позже.
На девятнадцатом впервые не могу пройти элитные подземелья, где выбивают рецепты. Возвращаюсь на базу, протачиваю всем оружие, улучшаю эмблемы, увеличиваю уровень выбитых в магической башне духов, скармливая им других сгенерированных собратьев - и легко прохожу казавшихся такими сильными монстров...
...и чуть не пропускаю тот момент, когда открывается общалка в пабе.
"Открыта новая локация!" - напоминает мне игра.
- Вот склеротик старый! Спасибо! - благодарю невидимого напоминальщика.
Захожу, кликаю на появившемся сегменте с маркером "New". Оказываюсь в огромном помещении по обстановке более всего походящим на средневековую таверну, и не удерживаюсь, видя сидящих за столами живых игроков:
- Наконец-то, люди...
Глава 3
БГ близко
Зима близко...
Народная старковская поговорка
Потихоньку осваиваюсь в новой локации. Брожу между нескончаемых столов, слушаю местную рок-банду, которая совсем не по атмосфере фэнтезийной игры с эльфами и орками играет "Supermassive Black Hole". Вот откуда я это помню? И почему то, что не так важно для жизни, забивает голову, а вот информации о себе самом там днем с огнем не сыскать? Как в том кино: тут помню, тут не помню...
Ловлю изголодавшимся ухом обрывки живой речи, так сильно отличающуюся по стилю от общения с компьютерными персонажами. Нет, разработчики постарались на славу, но все же, вряд ли от кого-то из автоматов по раздаче заданий услышишь такой диалог:
- Ну чё в новой гаме, как вчера пофармили? - говорит громадный детина с молотом на плече - паладин, значит - это я уже научился различать.
- Заруба была офигенская в данже, лут дропали - скролл на элит даггер для нашего сина, - отвечает фигура во всём черном - убийца, значит. - Босс - маг со станом, демедж олл, хэпэ три ляма, впереди мобы с бонус демеджем, стопроцентный пойсон. Фалькона своего драка засумонила, прист деф баффнул, а я додж на всех и ману с него сосу, сосу, чтоб он не мог спешл лупануть, а у него, сука, ещё и фрозен хит по площади оказался. Меня зафрозил, приста и танков, ну, наши дамагеры без дефа быстро слились...
Мда, вроде, знакомыми буквами разговаривают, вот только слова из этих букв совсем непонятные. Про предложения вообще молчу. Ничё не понял. Инопланетяне, блин. Даже встроенный игровой переводчик на человеческий язык перевести не может - не понимает, с какого на какой нужно.
Но отнюдь не возле каждого стола слышны разговоры - кое-где висят указатели "Приват", и рядом с таким столом ни звука не слышно - не нужно быть продвинутым игроком, чтобы понять: здесь проходят закрытые беседы. Как бы тут знакомство завести? Просто подсесть и подключиться к разговору, вроде, невежливо.
- Эй, ты как это сделал? - слышу женский голос сзади, и интуитивно понимаю, что обращение направлено ко мне.
Задними текстурами чувствую - блондинка. Оборачиваюсь - так и есть. У одного из столиков стоит красавица с белой косой до пояса, удивленно глядя на меня. На миг замираю: алые губы, эльфийские уши выбиваются из-под волос, зелёные глаза, чей игривый взгляд пробивает насквозь все мои нехитрые доспехи двадцатого уровня. Думаю, взгляд этих глаз пробьет и более высокоуровневую броню. Вон за её столиком как мужики на неё смотрят - только что слюна не капает. У неё ведь, помимо глаз, и остальное всё на местах: словно выточенные мастером-скульптором ножки, чью стройность подчеркивает юбка-мини, осиная талия, глубокое декольте, из которого виден кружевной лиф и прекрасно смоделированная грудь четвертого размера. В общем, даже на фоне всеобщей красоты сгенерированных в редакторе моделей, эта выделялась особой красотой. Не иначе, ручной работы персонаж.
Но я засмотрелся. Настолько, что взгляд красавицы с удивленно-игривого превратился в насмешливый. Видимо, не на миг я всё-таки замер.
- Как перса без ника создал, спрашиваю? - уточняет она свой вопрос и указывает пальчиком в пустой юзер-бар над моей головой.
Её спутники, почти полтора десятка персонажей, по её жесту тоже воззираются на это чудо, с их точки зрения. Все здоровые мужики - в игре других и нет, - все красавцы писанные и богатыри былинные. Не то, что я - выбрал себе случайный набор составляющих, которые при взгляде в отражение трудно назвать удачно сочетающимся. И все они смотрят на мой профиль без имени. Ну вот, ещё не успел ни с кем познакомиться, ничего совершить, а уже привлек к себе внимание.
Не думал, что моё знакомство с другим игроками начнется с такой мелочи, как отсутствие игрового имени в результате неудачного входа в игру. Надо быстро придумать что-то правдоподобное - правду им знать не к чему. А то ещё узнают те, кто меня не добил, о моём виртуальном дубле - беда будет. Пока нужно самому узнать, что там произошло и как закончилось после моего бегства.
Мысли заметались в голове, подбирая варианты. Выигрываю время на создание легенды, молча делая несколько вальяжных шагов к их столику.
А девчонка хороша! Плевать, что это всего лишь цифровая копия, а в жизни она, возможно, прыщавая школьница или пятидесятилетняя домохозяйка под полтора центнера весом, или того хуже - трансвестит из Таиланда. Был бы помоложе, обязательно подкатил бы к такой. Хотя, что значит, был бы помоложе? Да я тут такой же молодой, как и она! Легенда созревает из принципа совмещения приятного с полезным.
Протягиваю руку ЭльЧике - именно такое испанское прозвище носит девушка, судя по надписи латиницей в её профиле - и бархатным баритоном (хоть с голосом при генерации повезло) произношу:
- Буэнос ночес, сеньорита! Готов поведать сию тайну только тет-а-тет в танце с прекрасной незнакомкой.
Видимо, давно я не кадрил женщин, потерял навык. А может никогда им и не владел?
- Иди тестостерон на бр-атаку сбрось, нубик! - теряет ко мне интерес ЭльЧика, одергивая руку и возвращаясь к своему столику.
Видимо, тайна моей безымянности не стоит такой жертвы. Хм... нубик - кажется, это что-то обидное. Не совсем уверен, но судя по её интонациям, звучит это именно как оскорбление. Остальное всё, кроме тестостерона, я вообще не понял. Но не данный факт занимает мои мысли сейчас, а друзья красавицы, которые проявляют ко мне гораздо больше интереса, чем она сама. Заскрипели по половицам полтора десятка отодвигаемых стульев.
- Танцевать любишь? - вырастает фигура с ником Витчер справа от меня, загораживая свет. В парне больше двух метров роста, сажень косая не только в плечах, но и во всех других местах. Один его бицепс шире, чем моя грудная клетка. Очередной паладин, воин Света - много их в игре.
- Потанцуем? - тень слева хоть и меньше, но в сравнении с моим горе-луковым по меркам этого мира телосложением, не обещает ничего хорошего.
Имя второго я не успеваю рассмотреть. Не знаю, чей это кулак. Судя по тени, заслонившей светильник на потолке - того, что справа. Оказывается, вне пошаговых сражений, тут очень даже можно управлять процессом боя.
Зашел, блин, пообщаться.
После амнезии я открываю свою сущность каждый день, каждый час заново, узнавая о себе что-то новое. Что же нового я открываю в себе сейчас? Ну, например, что лететь очень легко, а ломать деревянный столик спиной совсем не больно. На арене и в боях с монстрами ощущения более болезненные, особенно при спецатаках - когда небо темнеет, и в тебя летит какая-то особо неприятная фигня. Зато весь процесс полета на глазах новой знакомой оказывается довольно болезненным для чувства собственной важности. Ещё я понимаю, что подобное отношение к своей персоне, пусть и виртуальной, я терпеть не намерен.
Также я узнаю, что, оказывается, способен ударить сидящего ко мне спиной человека. И что дубовый стул для головы громадного паладина не проблема. Хотя нет, это уже не обо мне информация, а так, об окружающем меня мире.