Это становилось какой-то навязчивой идеей, но Александр мерещился ей повсюду. Она мечтала о встрече с ним, рисуя в воображении самые невероятные ситуации: вот они случайно сталкиваются, прогуливаясь по набережной… Вот он попадается ей навстречу во время экскурсии в Ласточкино гнездо… Вот он оказывается на том же пляже, где купаются они с Данилой… Всё это, конечно, было ужасно глупо и инфантильно. Она знала, что артист приехал в Ялту не отдыхать, а работать, и едва ли после трудового дня он ищет забвения, запросто шатаясь по городу. Но… кто мог запретить ей мечтать?
Утром пятого дня, что Вика гостила у Данилы, они сидели на веранде и завтракали – дедушка спозаранку напёк вкуснейших ватрушек и подал их со свежесваренным вишнёвым вареньем. Чай тоже был необыкновенно вкусен – с листом чёрной смородины и свежими ягодами, плавающими прямо в чашке.
В это время у Данилы зазвонил телефон. Бросив взгляд на дисплей, он переменился в лице и торопливо ответил:
– Алло… Ну конечно, узнал, Василь Антонович!
Вика навострила ушки: это были имя и отчество режиссёра Тодоровича.
– Да, всё хорошо, спасибо… А у вас как успехи, как съёмки? – продолжал разговор Данила. – В самом деле?.. Когда, завтра? Но ведь я не один… Да-да, с девушкой, с Викой… Конечно, я спрошу, как она к этому отнесётся, и дам вам знать. Спасибо за приглашение!
Закончив разговор, Данила вопросительно уставился на Вику.
– Малыш, нас тут приглашают покататься на яхте! Как ты на это смотришь?
– Кто, когда, зачем? – уточнила она, стараясь, чтобы голос не дрожал от волнения.
– У Тодоровича завтра день рождения. Он арендовал яхту, будет тесный круг своих. Ну, само собой, именинник, потом Белецкий, Золотова, Витька, ещё несколько человек. Я, конечно, понимаю, что тебе это может быть неинтересно, но… пойми, это для меня очень важно и очень нужно – поддерживать связи с такими людьми, тем более в свете моих будущих съёмок с Тодоровичем…
Данила не успел даже договорить, а согласие уже сорвалось с её губ:
– Дань, ну какие проблемы! Конечно, я с радостью поеду.
Вике стоило огромных трудов сохранять некое подобие внешнего спокойствия. На самом-то деле ей хотелось умереть от счастья. "Спасибо тебе, Боже! – думала она, ликуя. – Спасибо за этот неожиданный подарок!"
Отплывали в пять часов вечера – праздник праздником, а съёмки надо было закончить в срок, поэтому весь день киногруппа добросовестно трудилась на съёмочной площадке. Зато к моменту всеобщего сбора на пристани народ уже был весел, заранее расслаблен и нацелен на буйное веселье.
Вика промаялась весь день, ломая голову над вечным женским вопросом: что надеть? Не то чтобы у неё был богатый выбор – она привезла с собой не так уж много вещей. Однако хотелось предстать перед Александром в наиболее выгодном и привлекательном свете. После долгих колебаний она остановилась на простеньком, но свободном хлопковом платье в пол, с вышивкой "а ля рюс" на груди и подоле, с рукавами до локтя. Оно было по-настоящему летним, лёгким, светлым и радостным, это славное платьице, и Вика чувствовала себя в нём самой обаятельной и привлекательной.
Но, конечно, куда ей было тягаться с роскошной Марией Золотовой! Актриса нарядилась в простую белую блузку и свободную белую же юбку, оттеняющие её свежий мягкий загар. Густые и волнистые каштановые волосы были небрежно перехвачены лентой на затылке.
Александр был ей под стать: тоже загорелый, стройный, фантастически притягательный… Вика и забыла за эти пару дней, насколько он красив. Она вообще страшно нервничала перед встречей, не зная, как отреагирует Белецкий на её появление. Что он о ней думает, да и думает ли вообще? Может, он давно забыл тот странный и нелепый поцелуй, который перевернул весь её мир с ног на голову? Может, он вообще забыл ВСЁ – что немудрено, учитывая его нетрезвое состояние?
– А, Белка! – поприветствовал он её весело, как ни в чём не бывало глядя прямо в глаза.
Золотова посмотрела на него с интересом:
– Как ты назвал Вику?
– Да ты только взгляни на неё! – улыбнулся он. – Сразу понятно, что это белка. К тому же и фамилия у неё – Белкина, если ты ещё не в курсе…
"Помнит! Он всё помнит!" – сообразила Вика, похолодев. Но он смотрел открыто и просто – как человек, которому нечего стыдиться. Да и в самом деле, не думала же она, что после той ночи у костра он… гм… должен будет на ней жениться?
– Ну, и чем же вы с Даней занимались всё это время, пока мы ударно вкалывали на ниве кинопроизводства? – спросил Белецкий, и в уголках его синих глаз прятались добрые улыбчивые морщинки.
Вика с деланым равнодушием пожала плечами и ответила не моргнув глазом:
– А мы тем временем предавались буржуазному разврату.
От неожиданности Данила даже поперхнулся, а Белецкий засмеялся – громко, с удовольствием, оценив шутку.
– Между прочим, наша яхта называется "Виктория", – усмехнулся приблизившийся к ним Тодорович, взмахом руки указывая на арендованную им белоснежную красавицу. – Так что, Вика, можно сказать – в твою честь…
– Вот ещё, – невольно становясь объектом всеобщего внимания и смущаясь этого, буркнула она. – Сегодня всё – только в вашу честь, это ведь ваш день рождения мы отмечаем.
"Виктория" была роскошным шестнадцатиметровым парусно-моторным катамараном, рассчитанным максимум на дюжину пассажиров. Помимо прогулочных мест, имелись ещё спальные – четыре каюты, и даже – роскошь, роскошь! – целых два гальюна с душевыми. (Во время самой первой прогулки по набережной Вика между делом поинтересовалась у Данилы стоимостью аренды яхт и сейчас прикинула, что "Виктория" обошлась режиссёру не менее полутора тысячи долларов, поскольку была арендована на пять часов. Впрочем, это было не её дело – считать деньги в чужом кармане…)
Когда вся компания оказалась на борту и яхта неспешно отчалила от берега, Данила на правах местного жителя взял на себя роль гида. Впрочем, коренным ялтинцем был ещё и капитан, но он, понятное дело, исполнял на яхте несколько иные обязанности.
– Дорогие гости нашего солнечного города! – преувеличенно придурковатым и жизнерадостным тоном заговорил Данила, подражая экскурсоводам. – Сегодня мы с вами совершим увлекательную морскую прогулку, во время которой я расскажу вам об основных достопримечательностях южного побережья Крыма. Итак, обратите, пожалуйста, внимание вон на ту старинную шхуну слева, у самого берега… Это "Эспаньола", товарищи артисты!
Все послушно повернули головы налево.
– Парусник был построен на херсонской верфи – угадайте, для чего? Специально для киносъёмок! Этот корабль можно увидеть в таких фильмах, как "Остров сокровищ", "Робинзон Крузо", "Дикий капитан"… – бойко шпарил Данила, словно всю жизнь этим занимался. – В настоящее время в шхуне работает первоклассный ресторан – как говорится, "будете у нас на Колыме…"
– Классно, – вздохнула Мария мечтательно. – Я бы тоже хотела сняться в каком-нибудь… морском приключенческом фильме, про пиратов. Нет, ну а чем я хуже Киры Найтли?
– Ты лучше, моя прелесть, – отозвался Белецкий, невозмутимо кладя руку ей на задницу. – Тем более что у тебя сиськи больше, чем у Киры.
– При чём тут сиськи! – оскорбилась Золотова. – Я талант имела в виду, вообще-то.
Словно насмехаясь над её словами, налетел внезапный порыв морского ветра и бессовестно задрал подол юбки. Та взметнулась белоснежным парусом, демонстрируя всем собравшимся упругую попку и полоску стрингов. Мария поспешно одёрнула юбку, возвращая её на место, а Белецкий невозмутимо поддел актрису:
– А ты говоришь: талант, талант… Ну о каком таланте тут ещё можно думать, когда такое показывают?! Тебе даже играть ничего не нужно, все зрители – твои.
Данила кашлянул и поспешил заболтать неловкую ситуацию.
– А вон там, товарищи киноартисты, находится Поликуровский холм… Видите? Он уникален тем, что его видно практически из любой точки Ялты… ну, вроде как Эйфелеву башню в Париже. Его сразу можно узнать по золотым куполам – это купола храма святого Иоанна Златоуста. Продолжение Поликуровского холма – вон тот небольшой мыс, выдающийся в море. Он носит название "Церковный" – думаю, не стоит пояснять, почему?..
– Ладно, расслабься, оратор, – хохотнул Виктор Хованский и сунул ему в руку пластиковый стаканчик с шампанским. – Начинаем праздновать!.. Ну-с, за здоровье нашего дорогого именинника!..
Вика ликовала. Яхта вышла в открытое море и теперь неспешно курсировала вдоль побережья, что позволяло любоваться безумно красивыми видами. От пузырьков шампанского приятно щекотало в носу, ей было весело и беззаботно.
– В какой-нибудь уютной бухточке сделаем остановку и поплаваем, пока все не перепились, как свиньи, – заботливо предупредил именинник. – В сильно пьяном виде кэп плавать запретил – он за нас башкой отвечает.
Тем временем капитан вдруг позвал их, привлекая всеобщее внимание, и принялся тыкать пальцем куда-то в воду.
– Что там? – не понял оператор.
Все присмотрелись, но ничего особенного не заметили. Данилу осенило первым:
– Дельфины!
Это и в самом деле были дельфины – целая стайка. Они плыли очень близко, словно играя с "Викторией" в догонялки, то показываясь на секунду из волн, то вновь ныряя.
– А это не акулы? – спросила Золотова с опаской.
– Успокойся, радость моя. – Белецкий ободряюще похлопал её по плечу. – Акулы здесь не водятся.
– Правда? – Мария посмотрела в сторону Данилы, больше доверяя ему, как авторитету по местным вопросам.
– Чистая правда, – подтвердил он. – Точнее, в наших краях можно встретить так называемую колючую акулу – катрана, их ещё называют морскими собаками. Но для человека они совершенно неопасны, питаются рыбой.
Между тем дельфины, совсем расшалившись, принялись полностью выпрыгивать из воды, словно дразня людей на яхте. Кто-то уже восхищённо щёлкал фотоаппаратом, кто-то снимал на камеру… Вика смотрела на них, широко раскрыв глаза и улыбаясь до ушей – ей это казалось настоящим чудом. "Хороший знак!" – почему-то решила она, нарочно не додумывая мысль до конца – кому хороший, для чего хороший, в чём именно хороший… Но это было просто счастьем.
Прогулка выдалась чудесной. Они пили шампанское, ели фрукты, купались, прыгая в море прямо с борта яхты, рыбачили… Затем, на берегу одной из небольших бухточек, жарили свежепойманную рыбу…
Гурзуф оказался красивейшим местечком Южного Крыма. Он тоже буквально дышал историей: как рассказал Данила, в пятнадцатом веке именно сюда прибыл корабль Афанасия Никитина, возвращающегося из далёкой и волшебной Индии. Также это место было неразрывно связано с именем Александра Сергеевича Пушкина: молодой поэт приезжал в Крым вместе с героем войны тысяча восемьсот двенадцатого года, генералом Раевским.
Они видели величественную Медведь-гору (Аю-Даг), которая, казалось, подпирает своей спиной сами небеса; любовались зеленеющими на холмах кудрявыми виноградниками; подплывали близко-близко к Адаларам – двум скалистым островкам, напротив которых возвышалась Пушкинская скала со своим знаменитым гротом в основании…
Пушкинская скала и скала Шаляпина огораживали собою потрясающую лазурную бухту с очень чистой прозрачной водой. Вика не знала, то ли близкое присутствие Александра превращало всё, что она видела, в волшебство, то ли это и в самом деле было волшебством.
А у подножия скалы Дженевез-Кая, на берегу небольшой бухточки, приютился милый домик – гурзуфская дача Антона Чехова.
– Но… как же дом в Ялте? – растерялась Вика и недоумённо посмотрела на Данилу. – Я читала, что писатель провёл последние годы именно там, разве нет?
– Понимаешь, когда Антон Павлович переехал в Крым, он уже был очень известным. Звездой, как говорят сейчас, – пояснил Данила. – Ну, а какова участь любой звезды… думаю, наши приятели объяснят тебе получше меня. – Он кивнул в сторону Белецкого с Золотовой. – Помимо повышенного внимания со стороны простого народа, были ещё и многочисленные гости, друзья, которые приезжали и приезжали… А он тяжело болел, ему было не до всей этой суеты. Говорят, он даже писал своей сестре: "Я сам себе построил здесь тюрьму!" Вот он и купил этот кусочек земли вместе с домом, чтобы отгородиться от внешнего мира, свить себе здесь уютное гнёздышко.
– Между прочим, отдал за всё это богатство три тысячи рублей, – невозмутимо вмешался Белецкий. – Сумма по тем временам немалая, тогда корову можно было купить за полтинник.
И Вика, и Данила воззрились на него с величайшим удивлением.
– Александр, вы… знаток биографии Чехова? – выдавил из себя Данила.
Тот спокойно покачал головой:
– Не совсем. Я просто его фанат.
"Этого не может быть, – сказала себе Вика. – Этого просто не может быть… Чтобы мы так совпали…"
– Вот что Чехов писал родным, – продолжал Белецкий как ни в чём не бывало, свободно перехватывая инициативу у Данилы: – "Я купил кусочек берега с купаньем и Пушкинской скалой около пристани и парка в Гурзуфе. Принадлежит нам теперь целая бухточка, в которой может стоять лодка или катер. Дом паршивенький, но крытый черепицей, четыре комнаты, большие сени. Одно большое дерево – шелковица…"
Вся компания в благоговейном молчании уставилась на каменистый обрыв, где, должно быть, любил сиживать классик русской литературы, часами наблюдая за стайками игривых дельфинов, подплывающих к самому берегу…
– И что? – спросила Вика осторожно. – Здесь поклонники и зеваки ему уже не докучали?
– Нет, из его друзей почти никто не знал о существовании гурзуфской дачи, – ревниво вмешался Данила, немного уязвлённый тем, как легко Белецкий завладел всеобщим вниманием. – При жизни Чехова сюда к нему приезжали только Бунин да Комиссаржевская…
– …и Чехов подарил актрисе свою фотографию, – подхватил Александр, – на которой было написано: "Вере Фёдоровне Комиссаржевской, в бурный день, когда шумело море, от тихого Антона Чехова".
Он замолчал, и все молчали – казалось бы, всё уже сказано, и любые другие слова будут здесь лишними, однако после небольшой паузы Александр вдруг начал читать стихи.
– Вежливый доктор в старинном пенсне и с бородкой.
Вежливый доктор с улыбкой застенчиво-кроткой,
Как мне ни странно и как ни печально, увы -
Старый мой доктор, я старше сегодня, чем вы.
Вике казалось, что её сердце разорвётся сейчас от тоски и грусти, которыми был наполнен его голос. Ей хотелось плакать; хотелось улыбаться; хотелось стоять близко-близко к нему и держать его за руку, переплетая свои пальцы – с его…
– …Годы куда-то уносятся, чайки летят.
Ружья на стенах висят, да стрелять не хотят.
Грустная жёлтая лампа в окне мезонина.
Чай на веранде, вечерних теней мешанина.
Белые бабочки вьются над жёлтым огнём
Дом заколочен, и все позабыли о нём.
Все послушно безмолвствовали, внимая этим строкам. Даже море, казалось, притихло, волны больше не шумели, а будто бы тоже осторожно прислушивались.
– …Письма на полке пылятся – забыли прочесть.
Мы уже были когда-то, но мы ещё есть.
Договаривая эти слова, Белецкий вдруг поднял глаза и встретился взглядом с Викой. Её словно током ударило, и она едва сдержалась, чтобы не отшатнуться, как от электрического разряда.
А он всё читал и читал это стихотворение, и голос его был полон боли и тоски о чём-то несбывшемся.
– …Старые ружья на выцветших, старых обоях.
Двое идут по аллее – мне жаль их обоих.
Тихий, спросонья, гудок парохода в порту.
Зелень крыжовника, вкус кисловатый во рту.
Закончив читать, он вдруг моментально преобразился в прежнего Белецкого – смешливого, ироничного, даже язвительного.
– Пятиминутка поэзии окончена! – объявил он громко и весело. – Всем расслабиться и отбросить ненужный пафос.
– А что это за стихотворение, кто автор? – спросила Вика несмело, всё ещё проговаривая в памяти строчки, так запавшие ей в душу. Если бы Александр сказал ей, что сам его сочинил, – она, наверное, умерла бы на этом самом месте. Хотя нет, не умерла – упала бы ему в объятия прямо здесь, при всех, и ей было бы всё равно, что подумают другие.
Однако Белецкий ответил:
– Это стихи Юрия Левитанского.
Компания между тем очнулась от лёгкой поэтической дрёмы, и все вновь загалдели, засуетились, принялись наполнять стаканчики шампанским и включили музыку.
Последним пунктом их обзорной экскурсии стал знаменитый лагерь "Артек", раскинувшийся на склонах Медведь-горы.
– Я там был в детстве, – весело сообщил Белецкий. – Впечатления остались самые отвратительные…
– Почему? – дружно удивились коллеги. – Знаменитый лагерь, известный на весь мир…
– Да туда же во времена СССР в основном только пионеров отправляли. Причём самых лучших. А мой отчим по большому блату и под страшным секретом достал путёвку, хотя мне ещё и семи лет не исполнилось. Я, в общем-то, был довольно рослым и сильным, однако психологически оказался совершенно не готов к лагерной жизни. Страдал всю смену, плакал, хотел домой… Отчим же потом меня стыдил – мол, не мужик, а тряпка и нюня.
– Похоже, ваш отчим был буквально повёрнут на идее сделать из вас "настоящего мужика", – заметила Вика, вспомнив историю с выбрасыванием из лодки.
– Это точно, – отозвался Белецкий и внимательно посмотрел на неё. – Это точно…
Капитан развернул яхту назад, в сторону Ялты. Увлекательная прогулка подходила к концу. У Вики продолжало разрываться сердце от предстоящей разлуки с Александром, и она изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься – отчаянно, по-детски, навзрыд… А Белецкий, как назло, стоял на палубе в обнимку с Марией, что-то ласково шептал ей на ушко и многозначительно улыбался.
Когда подплывали к Ялте, уже совсем стемнело. Набережная встретила их, словно другой мир – миллионами огней и грохотом музыки из многочисленных кафе.
Вика ступила на берег и украдкой оглянулась, высматривая, где Александр. А он, как выяснилось, шёл прямо за ней и, когда она остановилась, тоже встал рядом.
– "Потом, когда они вышли, на набережной не было ни души, – проговорил он задумчиво и торжественно, но как бы про себя, – город со своими кипарисами имел совсем мёртвый вид, но море ещё шумело и билось о берег; один баркас качался на волнах, и на нём сонно мерцал фонарик…"
Вика, конечно же, узнала строки из "Дамы с собачкой". И неожиданно для самой себя подхватила:
– "Она не плакала, но была грустна, точно больна, и лицо у неё дрожало. "Я буду о вас думать… вспоминать, – говорила она. – Господь с вами, оставайтесь. Не поминайте лихом. Мы навсегда прощаемся, это так нужно, потому что не следовало бы вовсе встречаться. Ну, Господь с вами"".
Он ошарашенно повернулся к Вике и взглянул на неё с изумлением и странной нежностью. Затем открыл рот, намереваясь что-то сказать ей… должно быть, что-то очень важное, что-то, несомненно, главное, но…
Сзади весело подскочил Данила и обнял её за плечи. И всё кончилось. Сказка кончилось.
Вика вдруг почувствовала смертельную усталость и страшно захотела домой. Ей даже было всё равно, что на этот раз они попрощаются с Белецким, скорее всего, окончательно – навсегда. Плевать… плевать. На душе были лишь опустошение и покорность.