Видимо, дух невинно убиенной Анхелины Томпсон так и не нашёл покоя, всё бродит по городку и его окрестностям, да и вмешивается, ни у кого не спрашивая на то разрешения, в дела любовные.
Когда, например, мужчина неискренен, или намерения имеет нечестные и сугубо меркантильные, то – при вручении жёлтой розы – тут же раздаётся негромкий хлопок, и виновник впадает в самый натуральный летаргический сон. Нет, не навсегда, каждый раз по-разному, видимо, в зависимости от степени нечестности. Кто-то лишь десять минут спит, а кто-то – полтора месяца…
Ну, и с женщинами и девушками, которые принимают цветок без должных на то оснований, то есть, без настоящей и искренней любви, происходит то же самое.…Бывает, правда достаточно редко, что засыпают оба, и жених, и его потенциальная невеста. Одна брачующаяся пара полгода проспала. Потом несостоявшиеся супруги почти одновременно – с разницей в три часа – проснулись, встретились, поглядели друг другу в глаза, рассмеялись по-доброму и стали закадычными друзьями.
А ещё иногда происходит следующий природный казус: девушка втыкает себе в волосы жёлтую розу, принесённую кавалером-ухажёром, а над Сан-Анхелино неожиданно загорается-вспыхивает яркая, многоцветная радуга. Это означает – по уверению знающих людей – что всё хорошо, и Святая Анхелина благословляет этот конкретный брак…
Конец.
Седой Метр ещё долго стоял на остановке, рассеянно скользя взглядом по обшарпанной афишной тумбе, проезжающим пыльным машинам и редким пешеходам.
Он стоял и думал: – "А что, чёрт меня побери! Может, стоит, наплевав на всё и всех, тоже уехать в Карибию? И там, на белоснежном песке заброшенного пляжа, встретить свою мулатку – хрупкую и нежную, и, обязательно, с жёлтой розой в волосах…..
Казалось бы, ну, какая может быть связь – между зимней рыбалкой в заснеженной России и какой-то там ерундовой историей о тропическом карибском побережье?
Ан, нет! Связь оказалась самой прямой! Лет через семь-восемь – именно из-за этого рассказа – и забросило Сергея в Карибию, где и пришлось хлебнуть всего и всякого – по самое не балуйся…
Но это – совсем уже другая история.
Байка двадцатая
О том, как женятся гусары
Коль гусар решил жениться -
Значит, женится гусар.
Стройтесь в очередь, девицы,
Продвигайте свой пиарИ прошу вас – не скупиться!
Не жалейте ваших чар.
Коль гусар решил – жениться.
Значит, женится гусар…
После окончания славного ЛГИ, Серый распределился в один научно-исследовательский институт. Вообще-то, он хотел сдёрнуть на Чукотку, да только Толстый Витька отговорил, мол: – "Зачем, собственно, торопиться с отъездом на периферию? Уехать – всегда успеешь, не штука. А в НИИ можно поднабраться дополнительных знаний, которые никогда не бывают лишними…".
Так Сергей и попал в отдел, который занимался проектированием современных буровых коронок. Дело, безусловно, полезное и очень интересно. И как-то сразу пошло у него, уже через год сидел на собственной теме и был произведён в научные сотрудники (без позорной приставки "младший"), карьера – для тех лет – просто головокружительная.
Апробировались новые буровые коронки на Украине, под городом Доброполье. Испытания эти – выгодное дело. Для тех, кто понимает, конечно. И в НИИ платили оклад плюс "полевые", и в местной геолого-разведывательной партии можно было устроиться – на этот период – бурильщиком. По второй Трудовой книжке, понятное дело…
По "правде жизни" всё тоже получалось нормально: лично, а не по понаслышке, коронки, тобой же и разработанные, испытываешь. Можно было, конечно же, бурильщиком и не устраиваться, а в общаге пошло бить баклуши, посещая буровые раз в неделю. Только опасное это дело – спиться можно было запросто. Лучше, уж, по-честному пахать на буровой. Дополнительные деньги, опять же, пригодятся…
Как-то Серый приехал со смены, а на вахте лежит телеграмма – бабушка умерла. Объяснил он всё мужикам, срочно нашёл себе замену и первым же рейсом вылетел из Донецка в Ленинград.
Похоронили бабушку – светлая ей память. Немногочисленные родственники собрались – в квартире Серого – на поминки. Выпили за упокой души, закусили, выпили, вышли на кухню – перекурить. Тут Серёгина двоюродная тётушка, которую он и видел только пару раз, да и то в далёком детстве, поинтересовалась – как бы между прочим:
– Почему это, племяш, я не вижу здесь девушки какой? Нет вовсе? А, что так, если не секрет?
Серый, слегка стесняясь, объяснил, что, мол, на девушек необходимо тратить драгоценное время: ухаживания всякие, театры разные, прочее. А времени свободного, как раз, и нет совсем: работа, командировки, рыбалки, пиво, футбол.…Ну, и добавил – насквозь неосторожно, мол: – "Жениться-то я готов, хоть завтра. Было бы на ком…".
Задумалась о чём-то тётушка, закурила новую сигарету, да и продолжила беседу:
– У тебя же день рождения, вроде, месяца через два? Здесь будешь отмечать? Ага, ага…. Вот, и ладушки! Я к тебе в этот день подошлю пару-тройку девчонок со своей работы. Нормальные девицы, симпатичные, достойные во всех отношениях, рекомендую. К одной особенно присмотрись. Внимательно и вдумчиво…
– А как же я определю – эту особенную? В смысле, из трёх претенденток? – уточнил Серый.
– Как? Э-э-э…. А она будет чуть-чуть пополнее, чем две другие. Вот, к ней-то и "бей клинья" с усердием…
Прошло два месяца. Сергей собрал у себя друзей – праздновать день рождение. Гарик пришёл, да два Лёхи – соседи, друзья школьных лет. А, вот, про тот разговор с тётушкой он совсем позабыл, вылетело напрочь из головы. Поэтому и стол был накрыт самый обыкновенный, то бишь, "пацанский", без особых разносолов: портвейн "Агдам", водочка, помидоры-огурцы, консервы разные, селёдка с луком и варёная картошка. Короче говоря, классический джентльменский набор того времени…
Вдруг, раздался длинный звонок. Серый открыл дверь и обомлел: на лестничной площадке стояли три симпатичные девицы – широко улыбающиеся, разодетые по-праздничному, с большим букетом цветов. Вспомнил тут Сергей про тётино обещание, цветы взял, а девушек вежливо пригласил войти:
– Проходите, девчонки, раздевайтесь!
– Прямо так-таки и сразу – раздеваться? – засмущались девицы.
Совсем забыл Серый, что лето стояло на дворе, неудобно получилось. Но, ничего, пошутили ещё о том, о сём, познакомились, выпили. Сгладилась неловкость сама собой. А Сергей всё сомневался, исподволь рассматривая барышень, мол: – "Какая же из них – "пополнее других будет"? Все – по комплекции – вроде, как одинаковые. Нет, без танцев здесь не обойтись…".
Гарик включил магнитофон "Весна", Серый потанцевал со всеми девушками по пару раз, и только тогда определился.
"Вот эту берём!", – решил. – "Которую Ириной зовут. Красивое имя, главное, что редкое…", – и, как тётя учила, начал усердно "бить клинья".
Гарик тоже выбрал объект ухаживания – блондиночку задумчивую.
Прощаясь, они пригласили девушек на следующий день в кино. После похода в кино – на рыбалку. После рыбалки – сразу же в ЗАГС. А чего, собственно говоря, тянуть понапрасну? Девицы поломались – сугубо для приличия – недельку-другую, да и согласились. Причём, Гарик с блондинкой подали заявление в ЗАГС на два дня раньше. Серый, даже, слегка обиделся…
В те замшелые далёкие года нужно было ждать – с момента подачи заявления до регистрации брака – целый месяц. Невесты времени зря не теряли, и, первым делом, занялись повышением культурного уровня своих женихов – театры всякие, музеи, модные ансамбли: ДДТ, "Алиса", бит-квартет "Секрет". А Сергея будущая жена ещё и приодела знатно: костюм, галстук, ботинки импортные, дефицитные – "Salamander" назывались…
Гарик с блондинкой свадьбу играли в шашлычной "Севан", на Васильевском острове. Ребята съехались со всей страны. Михась у Гарика числился свидетелем, а со стороны невесты свидетельницей была назначена Ирина – невеста Серого. Сели за стол, молодых поздравили, выпили. И, вдруг, в самый разгар веселья тамада – бабища здоровенная и глупая – провозгласила провокационный тост:
– А теперь, горько – свидетелям!
Тишина нехорошая и тревожная повисла над столом, а Михась – свидетель недоделанный – под пристальным взглядом Серого, и вовсе, спрятался за широкой спиной жениха. Мол, как бы чего тяжёлое – случаем – не прилетело в глаз…
– Вы, тётенька-тамада, на, тост-то этот отмените, на, пожалуйста! – жалобно попросил Михась.
А тамада, видимо, уже подпила слегка, и по этой причине в тему так и не въехала.
– С чего это вдруг? – рассердилась. – И не подумаю даже! На всех свадьбах этот тост – самый любимый…. Горько – свидетелям!!!
Тут уже все гости на неё зашикали, мол: – "Уймись, дура! Скандал с дракой не накликай! Всем – под горячую руку – достанется…".
Расстроилась тамада, да и напилась до полного изумления, впятером потом грузили бесчувственное тело в машину. Но тётка оказалась крепкой, уже в салоне автомобиля, глаз не открывая, процитировала, всё-таки, гадкий стишок:
Секс приходит и уходит,
И вокруг – пустыня вновь…
Как мне все-таки противна
Та случайная любовь…И печально всё фатально,
И без близости нельзя…
А поможет вам, канальи,
Только крепкая семья!
А у Михася, очень похоже, были какие-то насквозь неправильные намерения. Стал он открывать очередную бутылку с шампанским, пробка-то, вылетев из бутылочного горлышка, сначала попала в потолок, затем отскочила в пустую тарелку, а оттуда – прямо Мишке в глаз. Синяк образовался нешуточный, красивый, тёмно-фиолетовый.
– Бог-то он – не фраер! – мстительно ухмыльнулся Серый. – Шельму завсегда распознает и отметит…
В конце вечера пьяненькие гости – по дурацкой русской традиции – задумали украсть невесту. Но даже до вестибюля, дурики, не успели довести. Гарик это подлый манёвр засёк сразу же, да и бросился – прямо через стеклянную дверь – спасать юную жену. Дверь – вдребезги, а Гарику – хоть бы хны, даже не поцарапался. Знай наших!
А свадьба Серого и Ирины прошла в интуристовском кабаке. Помните – у Максима Леонидова?
Официанты из "Садко" спокойно едут домой,
И в их багажниках трясутся рюкзаки со жратвой.
Они не курят натощак,
И за плечами у них филфак,
И, даже, ГИТИС…
Вот, в этом самом "Садко" они и сыграли свадьбу. Официанты, действительно, были до отвращения лощёными и угодливыми, буквально стелились перед клиентами. Противно, даже, иногда становилось, так и хотелось – заехать от души в сытую морду…
И ещё дедушка туалетный всех неприятно поразил. То бишь, в мужском сортире стоял – навытяжку – бравый старикан в форме военной парадного образца, колонка орденская – до пупа, отдельно – на лацкане пиджака – красовались два ордена Красной Звезды. Орденоносный дедок перед каждым посетителем вежливо распахивал кабинку, и – на английском языке – предлагал рулончик туалетной бумаги.
– Гадость страшная, на! – прокомментировал Михась. – А эти иностранцы ещё и ухмыляются, на, уроды! Ничего-ничего, на, я сейчас гранёный стакан-то накачу, на! Посчитаемся, на, за дедушку…
В ресторане было два зала, большой предназначался для дорогих заграничных гостей, а тот, что поменьше – для отечественной публики. В маленьком зале играла магнитофонная музыка, то есть, мелодии и ритмы зарубежной эстрады. А в зале для иностранцев звучала музыка живая – целый оркестр русских народных инструментов старательно наяривал, одних только ложечников было человек восемь-десять. К концу вечера Сергей заметил, что многие иностранцы переместились в маленький зал, где увлечённо дёргались под привычную музыку. А русские, наоборот, оказались в большом зале: жались себе по стеночкам и очень внимательно слушали родимые народные песни, тихонько роняя пьяные слезинки…
Улучив минутку, Серый с женой отошли в сторону, вскрыли дарёные конверты и тщательно сосчитали деньги, находившиеся в этих конвертах. Как раз хватило, чтобы рассчитаться с долгами. Свадьбу-то они праздновали, в основном, на заёмные финансовые средства, которые предстояло вернуть в самое ближайшее время…
В конце вечера Михась с Банкиным, всё же, учудили: подрались-таки с парочкой иностранцев, которые нагло насмехались над нашим туалетным дедом-орденоносцем. Генка на утро подарил Серому модную бейсболку, храбро отнятую у заграничного козла. Хорошая была бейсболка, много лет потом Сергей в ней рыбачил. А года три назад выехал он на утренней зорьке проверять жерлицы, а на одной из них щука сидела крупная – килограмм на семь с половиной. Завозился Серый, повернулся неуклюже, лодка и перевернулась. Серый, конечно же, выплыл, а, вот, кепка – утонула…
Через два года после свадьбы – как и планировали – у Сергея и Ирины родилась дочка, ещё через полтора – сынишка. Тоже в плановом порядке.
Большие уже оба, учатся в разных институтах. Но не в Горном. Не в чести сегодня геологические профессии. Да, и Горный, он нынче иной. И не институт вовсе, а Академия. Или, даже, Университет?
Два года назад "эртэшники" собирались на встречу выпускников, прошлись по родным аудиториям.
– Евроремонт кругом, блин недопеченный! – громко и раздражённо комментировал Банкин. – Телевизоры стоят в коридорах, по ним ТНТ показывает "Дом –2". Студенты, жадно поедая гамбургеры, с интересом наблюдают за этой хренью…. Даже слов приличных не подобрать! Вашу мать!
В стенах, что отделяли учебные аудитории от коридоров, были сделаны (выдолблены, вырезаны?) широкие окошки.
– А как же, на, теперь на задней парте, на, в секу дуться? Или, к примеру, в буру? – возмутился Михась. – Сексотские, на, эти стёклышки! Не, в наши времена, свободы, на, было гораздо больше …
Кто-то может спросить: – "А как же романтика и вздохи при луне? Где стихи, посвящённые любимой?".
И стихи были, правда, уже потом, после свадьбы и рождения детей – как признание правильности произошедшего:
Серые глаза моей любимой
За прозрачным, тоненьким стеклом.
Звёзды в вальсе медленном, старинном
Кружатся, сверкая серебром.Кружатся и грустно пропадают
В облаках слоистых серой мгле.
Так снежинки крохотные тают
На горячей девичьей руке.Тоненькая розовая нитка
На востоке, в тёмных небесах,
Теплится – как робкая улыбка
На карминных, маленьких губах.Нежность волн зелёного прибоя.
Нежность плеч под блузкой голубой.
Песенку, рождённую весною,
Напевает ветер молодой.А поёт он – о капризах светлых,
О причудах, коим нет конца.
Месяц в небе бледный, чуть заметный,
Словно абрис милого лица.А над ним, без устали кружа,
Словно убегая от погони,
Носятся два маленьких стрижа -
Тонкие, взлетающие брови.Имя нежное, что прочих всех нежней,
Так же – как и я – в тебя влюблённый,
Просвистал бродяга соловей.
И замолк, тем звуком поражённый.Новый день спускается на землю.
Тишина купается в реке.
Не дыша, Вселенная вся внемлет
Этому рассвету о тебе…
Байка двадцать первая
Вьетнамские странности
Серому нравилась его работа: проектировать, изготавливать, а потом и испытывать буровые алмазные коронки. Нравилась именно тем, что он сам, лично, принимал непосредственное участие во всех ключевых этапах: от нуля – до сдачи готового изделия Государственной комиссии.
Первым делом выполняешь необходимые расчёты, чертишь кучу чертежей, относишь в мастерскую, через недельку забираешь у токарей стальные корпуса и графитовые пресс-формы, расклеиваешь в формах мелкие технические алмазы, засыпаешь металлосодержащим порошком, прессуешь, относишь к тигельным печам.… Потом, когда буровые коронки окончательно готовы, забрасываешь их в старенький казённый рюкзак и уезжаешь на полевые испытания. Чукотка, Камчатка, Восточная Сибирь…. Короче говоря, романтика полная, блеск и красота…
Но, как всем известно, хорошее – рано или поздно – всегда заканчивается. Только Серый приступил к написанию кандидатской диссертации, как в страну пожаловала она, Перестройка…
Как-то совсем незаметно российская геологическая отрасль пришла в упадок, одна за другой закрывались геолого-разведывательные партии, а на их месте открывались партии иные – политические. Зарплату задерживали уже регулярно: сперва – на неделю-другую, потом – на месяц-другой. А тут ещё Ельцин с Гайдаром отпустили цены. Тяжёлые настали времена, безденежные, голодные….
Встретил Серый с семьёй – за скромным столом – Новый 1992-ой год, и всерьёз задумался о смене профессии: жену с двумя детишками кормить-одевать надо, никуда не денешься. Думал, думал, да только ничего дельного не приходило в голову. Ну, нашёл небольшую халтуру – по ночам разгружать выгоны со всякой разностью на железнодорожной станции Балтийская. Только не способствовали эти копейки, заработанные солёным потом, кардинальному улучшению ситуации: попробуй, догони инфляцию, безудержно летящую вперёд – на крыльях безграничной свободы…
В самом конце мая месяца 1992-го года, ранним утром, раздался совершенно неожиданный телефонный звонок, беспокоил полковник Мясницкий, бывший когда-то Начальником военной кафедры ЛГИ:
– Здравствуй, Серёжа! Помнишь меня, не забыл? – вежливо поздоровался полковник, после чего поинтересовался: – Нет ли, лейтенант запаса, желания Родине послужить? Задатки к воинской службе у тебя всегда были неплохие. Так, как?
Серый ответил честно и откровенно:
– Я бы с радостью, Иван Савельевич. Честное слово! Но нынешние обстоятельства этому совершенно не способствуют. Вы же, наверное, понимаете: жена, маленькие дети, хроническое безденежье. Так что, извините…
– Это очень даже хорошо, что у тебя с деньгами плохо! – радостно и, на первый взгляд, совершенно нелогично заявил полковник. – Значит, моё предложение тебя непременно заинтересует. Как тебе – по контракту – полгода Родине отдать, из расчёта четыреста баксов в месяц и на всём готовом?
Это в 2008-ом, сытом докризисном году четыреста баксов в месяц считались смешными деньгами. А в 1992-ом году однокомнатные квартиры в Питере стояли по шесть-восемь тысяч долларов. Так что, если "те" четыреста баксов пересчитать на квартирные цены, то это – по-современному – получится на уровне четырёх с половиной тысяч долларов в месяц…
Короче говоря, Сергей согласился и сразу же выехал по указанному адресу – в район Смольного.
– Создаётся специальная группа офицеров для рабочей командировки в Социалистическую Республику Вьетнам, – разъяснил Мясницкий. – Пару лет назад между Вьетнамом и Китаем приключился небольшой вооружённый конфликт. Из-за чего и почему – неважно. Но за период данного конфликта стороны, справедливо и обоснованно опасаясь друг друга, заминировали приграничные территории старательно и повсеместно. А хорошая земля в тех краях – на вес золота. Поэтому необходимо всё там тщательно зачистить и привести в порядок…
– Извините, Иван Савельевич! – перебил подполковника Серый. – Но, ведь, у вьетнамцев имеется и собственный богатый военный опыт. Почему же они самостоятельно, без сторонней помощи не могут разминировать эти территории?