Наступил день, до обеда было ещё далеко, а от утра прошло уже много времени. Дождь понемногу капал с неба, видно было, что тучи тратят свою последнею энергию, которая вот вот у них кончится, а вместе с ней кончится дождь. Машина марки Toyota, стояла возле просёлочной дороге, рядом с лесом. Роман, который заснул совсем недавно из за своих мыслей, всё ещё спал. А Владимир, недавно освободившись от всех видов беспокойств, уже мирно потягивался в машине, спать в которой он не любил, ибо всё его тело слишком затекало. И теперь вот шевельнувшись, он почувствовал легкое покалывание в спине. Стараясь не шуметь, он открыл дверь и вышел. В первый раз за всю жизнь, Владимир ощутил наслаждение. Он наслаждался всем; холодными каплями дождя, легкому ветру, шуму деревьев и тишиной, которую не нарушал человек и его изобретения. Владимир сел на капот машины, а потом лег на него, положив голову на лобовое стекло. Серое небо, наполненное тучами, рисовавшими разные картины, которые только мог выдумать человек, предстало перед ним. И он увидел портрет туч, страшно похожий на Михаила.
– Прости меня дружище, – еле открывая рот, шёпотом произнес Владимир – Хоть ты сам виноват в чём то, но я тебя не уберёг. Единственное, что я могу сейчас сделать для тебя, так это отомстить. И я отомщу.
Он закрыл глаза, но потом резко открыл их, решив, что темноту увидит после смерти.
Роман открыл глаза, и, увидев, что Владимир сидит на капоте, мягко улыбнулся, а потом достал пистолет Бармена, осмотрев его хорошенько, он спрятал его обратно. Выйдя из машины, он закурил и подошёл к Владимиру. У человека есть такая особенность, когда он совершает действие, которое не по нраву его сердцу, человека одолевает беспокойство и страх, память затупляется, и человек начинает вспоминать, а всё ли он сделал правильно, чтобы скрыть то действие. И чем больше он думает об этом, тем сильнее хочет вернуться во времени, чтобы проверить. Это чувство, словно маленький росток, стало расти в внутри Романа. Но в отличие от ростка, которому нужно месяцы, чтобы распуститься, чувству понадобилось всего лишь доли секунды.
Подойдя к Владимиру и не смотря на него, Роман ощутил, что пистолет за спиной начал падать. Он тут же запустил левую руку за спину, пистолет оказался на месте.
– Я думал, ты сбежал, – проговорил Роман, выдыхая дым.
– А зачем? – сказал Владимир.
– Испугался.
– А чего бояться? – Владимир поднял голову и посмотрел на Романа – Смерть будет у всех. А я по жизненному опыту знаю, что чем раньше событие случиться, тем будет лучше.
Роман снова потрогал себя за спину.
– Погода хорошая. И не жарко и не холодно, – продолжил Владимир.
– А чего тебе совершенно не страшно дуэли. Вдруг умрешь? – проговорил Роман, втайне думая, что его компаньон ему врёт. Ведь самому Роману, даже с таким безупречным планом, какой он себе придумал, было очень страшно.
– Не я первый, не я последний, – положив голову обратно, произнес Владимир – Помню рядом с деревней, где я жил была пещера. Говорили, что в ней черт живёт. Сколько лазил туда, ни разу никого не видел. Зато другие пацаны утверждали, что видели. Вот теперь думаю, правда ли он там был или они просто врали. – Владимир замолчал на мгновение, как бы задумавшись, а потом продолжил – Как думаешь, он существует? Страшно просто, как начнёт все мои грехи вспоминать, да как назначит наказание.
Роман сначала внимательно слушал Владимира, но постепенно суть разговора терялась, так как своё внимание он переключил на спину, где какое-то странное чувство играла с ним. Оно говорило, что пистолет падает, а он, трогая его, убеждался в обратном. Пока Владимир произносил свой короткий монолог, Роман уже успел пять раз дотронуться до пистолета на спине. И было не удивительно, что вся речь товарища, прошла сквозь уши.
Владимир, подождав немного и видя, что ему не отвечают, спросил снова:
– Как думаешь, он существует?-
Роман, смотря вперед, молчал. И делал он это не со злобы, а оттого, что беспокойство заняло весь его мозг и вставило затычки в уши.
– Ты меня слышишь?– громко спросил Владимир.
– Чего? – резко вздрогнув, спросил Роман. Сигарета в его правой руке полностью сгорела, причём её хозяин сделал всего одну затяжку.
– Я спрашивал твоё мнение – стал заново объяснять Владимир – Он существует или нет?
– Кто он? – нервничая, спросил Роман. Теперь его уже беспокоили две мысли. Падающий пистолет и скуренная сигарета, которую он не курил.
– Чёрт!
– Да какой же чёрт? – Роман закурил новую сигарету.
– Эй, ладно забудь, – махнув рукой, произнёс Владимир, уставив взгляд в небо.
Роман снова дотронулся до спины. Пистолет был на месте.
"Наверно умереть боится – подумал Владимир – А чего ему бояться? Ведь умру то я. Так и за Миху отомщу". Он улыбнулся от этой мысли. В его душе воцарилось такое умиротворение, как у человека, не познавшего трудности жизни. Он больше не думал ни о чём, время казалось остановилось для него, лишь его воображение рисовало разные картины с помощью туч.
Романа же наоборот одолело беспокойство и нервозность. Вокруг он видел голые деревья, которые мучает ветер, и серое небо, как глыба нависшее над землей. Нога непроизвольно задёргалась, в голове стали всплывать разные плохие воспоминания. Сигарета снова сама выкурилась, а пистолет по ощущениям стал падать. Проверив левой рукой пистолет, Роман достал пачку сигарет из кармана. И тут только заметил, что руки стали трястись. Вдохнув табачный дым, он ощутил странный жгучий вкус, как человек, который первый раз пробует курить. Он достал сигарету изо рта, посмотрел на неё, а потом повернув голову, посмотрел на Владимира, который лежал и улыбался. Это улыбка стала последней каплей гнева и беспокойства.
– Пора! – практически крича проговорил Роман.
Эхом в голове Владимира пронеслись эти слова.
– Ну пора, так пора, – промолвил он, поднимаясь в полу сидячее положение.
– А где у нас дуэль будет? – спросил Роман, озаряясь кругом.
– Там поле есть впереди, рожью было засеяно. Давай там! –сказал Владимир, указав пальцем вперед.
– Пошли тогда, – произнёс Роман, начиная идти.
Владимир спрыгнул и направился следом, шёл он медленно, разглядывая всё вокруг. Ему даже показалось, что он увидел на дереве белку. В теле он чувствовал лёгкость. Все мирские вопросы исчезли, остался лишь один вопрос "Что там?", да и он не слишком тревожил ум Владимира. Пожалуй, все священники и монахи позавидовали бы ему сейчас, ибо он достиг такого состояния, которое они мечтают достичь, путём молитв и медитаций.
Роман шёл нервно, то и дело ощущая, как падает пистолет, и напрягая мышцы руки и силу воли, чтобы не трогать его. От этих действий его шаг был неровным, и по крайней мере раза три он запинался об ровную землю, пока шёл до поля. На середине пути, его ноги стали неметь, а в животе образовываться пустота. Роман оглянулся на Владимира.
"Чего он идёт такой радостный?" – подумал он.
Вскоре перед обоими людьми раскинулось поле. Поле было широкое, всё ещё желтое, а с трёх его сторон росли березовые лесопосадки. Вступив на поле, они услышали хруст не собранной ржи. Владимир взял палку, которая валялась под ногами и пошёл дальше, Роман остался стоять, в его голове появилась острая боль, заставляющая закрыть глаза. Но не смотря на все напасти, вызванные всего лишь страхом и обманом, Роман, немного постояв, двинулся дальше.
Дойдя до середины, Владимир воткнул палку в землю.
– Вот отсюда отсчитаем по десять шагов в разные стороны, и будем стреляться– произнося это, он достал пистолет.
Эмоция страха одолела Романа, ему подумалось, что его товарищ сейчас выстрелит.
– Ты чего делаешь? – крикнул он и поняв, что показывает свой страх, сбавил тон голоса и добавил – Пистолет надо доставать только после того, как досчитаем до десяти. Забыл, что ли?
– Дааа – протяжно проговорил Владимир, убирая пистолет – Чего то из головы вылетело.
– Покурим? – предложил Роман.
Не отвечая, Владимир сел рядом воткнутой в землю палкой, как бы соглашаясь. Роман закурил, он боялся и всячески старался удлинить время. Руки по прежнему тряслись, а головная боль уже практически прошла, зато ощущение пистолета не изменилось, также казалось, что он падает.
Владимиру было хорошо. Он сначала посмотрел на землю, а потом поднял глаза вверх. Его взору предстали макушки деревьев, колышущиеся на фоне серого неба.
Время текло неравномерно, для одного из них слишком быстро, а для другого слишком медленно. Сделав последнею затяжку и удивившись, что сигарета так быстро кончилась, Роман сказал:
– Пора идти!-
Владимир встал, потянулся, зевнул.
–Ты иди туда, а я туда – указав пальцами в разные стороны, проговорил он. Затем он встал лицом к той стороне, которую выбрал для себя – Ты вставай ко мне спиной, чтобы ровно пройти.
Роман встал спиной к спине Владимира, но старался сильно не прижиматься, боялся что его товарищ почувствует спрятанный пистолет.
– Прощай, – проговорил Владимир, и пошёл в своё направление. Роман, не проронив не слово, пошёл в противоположную сторону.
Чем выше была цифра шагов, тем легче были ощущения у Владимира. Ему казалось, что он взлетает в небо. На десятом шаге он развернулся, его душа будто засеяла в теле. Владимир вдохнул воздуха, и наверно никогда в жизни он не чувствовал, как кислород протёк по всему телу, пробуждая каждую клеточку, а хозяин тела почувствовал его сладкий привкус.
Роман шёл нервно, его шаг то удлинялся, то укорачивался. Мысли витали в облаках, и он даже не смог досчитать до десяти, сбился и сразу же развернулся, Владимир ещё шёл. Роман заложил левую руку за спину под куртку, положа пальцы на пистолет Бармена. Мимолётное облегчение пронеслось по телу, но тут же быстро сменилось на прежнее чувство беспокойства.
Не сговариваясь, оба дуэлянта начали одновременный отсчёт. Они старались смотреть друг другу в глаза, но из за расстояния Владимир не смог углядеть, как в глазах Романа проскользнула искра обмана, но зато он увидел, как правая рука поползла за пистолетом. И на цифре семь Роман уже выхватывал пистолет, но подняв взгляд, он обнаружил, что уже находится на мушке Владимира. Испугавшись, он тут же опустил правую руку с пистолетом, но сильнее напряг левую, чтобы через мгновение выхватить второй пистолет. И он бы выхватил его, если бы не одно но.
Владимир улыбнулся и просто разжал руку, в которой находился пистолет. Пистолет всячески крутясь вокруг своей оси, упал на землю.
– Стреляй! – крикнул Владимир.
Придя в себя и не долго думая, Роман вытащил пистолет Оружейника. Владимир усмехнулся хитрости товарища и выпрямился, готовый встречать смерть. Ветер подул сильнее, словно хотел сдуть пули в другое направление.
Роман не мог успокоиться, его руки тряслись, а особенно левая с пистолетом, направленным на Владимира. Раздался выстрел, а потом ещё один. Мимо. Владимир не шелохнулся, лишь почувствовав, как пуля пролетела рядом. Роман напрягал руку, стараясь прицелиться, но бросив эту затею, пошёл к Владимиру. С каждым шагом выпрямленная рука, переставала дёргаться, а беспокойство уходило. Не останавливаясь, Роман стал жать на пусковой крючок. Один за одним последовали выстрелы.
Боль пронзила живот, грудь и спину Владимира. Но он ещё мог держаться на ногах. Роман полностью расстреляв обойму, выкинул пистолет Бармена и поднял свой, чтобы добить Владимира.
Силы постепенно, вместе с кровью уходили из Владимира, он пошатнулся и упал вперёд на колени. Он был рад, что сдержал слово данное отцу Алексею, никого больше не убивать. Роман подошёл, уткнув дуло пистолета в лоб Владимиру.
– Вот и охота тебе умирать! – радостно и злорадно, произнес он. Он был счастлив, смерть третий раз обошла его – Если бы не выпендривался, жив бы остался.
– Лучше я умру, чем буду жить с виной – гордо, сквозь зубы, прошептал Владимир.
Роман засмеялся, его палец уже почувствовал твердость курка и захотел нажать на него, но что то его остановила…
Телега ехала по дороги, пыли уже не было, её немного прибил дождь. Серое небо и желтизна полей, навеивали Михаилу мысли о смерти. Тишина нарушаемая шумом деревьев и плесканием воды во фляги, усиливали эти мысли. Михаил даже боялся спать, хотя сон уже продолжительное время нападал на него. Рана болела.
– Слышь Андрюха – чтобы перебить сон, произнёс Михаил – А тебе никогда не казалось, что ты уже мёртв?
Андрей, смотрящий всё это время на деревья, сменяющие друг друга, обернул голову.
– Как это уже умер?
– Да, просто, – приподнимаясь на локти, сказал Михаил – когда то до этого ты уже умер, а сейчас мы на этой телеге едем в царство мёртвых.
Задумавшись на пару секунд, Андрей резко ответил:
– Не. Такое маловероятно.
– Почему же? – настаивал Михаил – Мы просто ещё не поняли, что мертвы. А на самом деле уже давно покинули землю и едем в рай или ад. Возможно такое?
– Да – Андрей ущипнул себя за руку – Но я же чувствую боль, и ты тоже. А духи боль не чувствуют.
– Про боль – это всего лишь гипотеза. Никто не знает, чувствуют они её или нет.
– Если посмотреть с этой стороны, то тогда всё может быть. Но есть одно но. Я не попадал в аварии, мене не резали и не убивали. Умереть от болезней я ещё не мог. Поэтому я точно знаю, что живой.
– Убедил – с небольшим сожалением ответил Михаил – Докопался до смысла жизни.
– Нет. Но одно я понял точно, что то как живут сейчас тысячи людей по всему миру, так однозначно жить нельзя. Значит ответ состоит в том, чтобы жить противоположно всем, то есть по – другому.
– Хм. Если вспомнить математику и представить, что жизнь тысячи людей– это ноль. А противоположность нуля тоже ноль.
– И какой вывод ты хочешь из этого сделать?
– Никакой – ответил Михаил – Я просто провёл аналогию.
– Мне думается, что ты её не правильно провёл.
– Почему?
– Если мы возьмём среднюю человеческую жизнь за ноль, и этот ноль означает разум человека. То есть человек не развивает разум, а если мы будем жить противоположно, развивать разум. И наш ноль превратится в один. Вот так!
– Интересно рассуждаешь, – ответил Михаил – Но есть одна ошибка. Ты взял ноль за субъект человеческой жизни, а мой ноль – это объект человеческой жизни, иначе говоря сумма все субъектов.
– Это не имеет смысла. Только разум даёт счастье человеку. А средние жители все несчастны – Михаил засмеялся – Ну чего ты смеёшься?
– Ты опять смотришь со своего угла. Ты знаешь, что больные в сумасшедшем доме живут счастливо? А у них полностью отсутствует разум.
Андрей ударил себя по лбу:
– Я забыл про это.
– Вот именно! – воскликнул Михаил – А помнишь, я ещё тебе говорил, что смысл жизни у всех разный. Недавние события заставили меня изменить это мнение.
– Ты перехотел мстить, как раненый кабан?
– Да. Изменились цели в жизни, изменились и мысли. Теперь я хочу выжить.
– Выжить хотят все. Но для чего жить? – заключил Андрей.
– Просто охота– ответил Михаил. Его руки затекли, и он снова лёг на спину.
– А мне просто охота смысл жизни найти.
Мысли Андрея уже давно спутались, все эти дорожные знакомые и события, каждый раз заставляли его менять мнение о смысле жизни, причём как раз в тот момент, когда он был уже совсем рядом с ответом. Вот и теперь Михаил спутал всё. До этого разговора, Андрей понял, что надо развить разум, получить с его помощью счастье, тогда будет и смысл жизни найден.
– Как самочувствие то? – спросил Андрей у Михаила.
– Нормально – усмехаясь сказал Михаил.
Андрей посмотрел на деревья, проплывающие мимо. Ему захотелось кричать. Кричать от бессилия человеческой сущности, которое даже не может найти такой простой ответ, над таким простым вопросом о смысле своего существования. Все его мечты провалились в пропасть, и он был полностью опустошён.
Вскоре деревья сменились чистым полем, на котором совсем недавно росла рожь. Её желтые остатки до сих пор ещё торчали из земли. Вдруг среди всей этой природы он увидел человека, держащего в руках пистолет, направленный вниз.
– Глядите! – крикнул Андрей.
Михаил вскочил, но было поздно. Поле сменилось лесом.
– Что там было? – спросил Михаил.
Телега проезжала мимо черной машины, марки Toyota. Михаил увидел её. Месть дремавшая где то в глубине души, очнулась и порывалась выйти наружу. Ведомый этим страшным чувством и не помня себя, Михаил оттолкнувшись левой рукой, скатился на землю. Он упал на рану, боль ударила в голову и обожгла весь низ живота. Михаил сжал зубы, чтобы не крикнуть. Он встал, и напрягая все свои мускулы до такой степени, что всё его лицо покраснело, бросился бежать на поле. Месть и прощение воевали в душе Михаила. Первая заставляла его бежать, не чувствуя боли, а второе, как истинно доброе чувство, не давало никаких преимуществ сразу. Лес кончился, Михаил свернул и побежал по полю, ломая торчащие палки ржи.
Когда Михаил скатился с телеги, Иван Николаевич почувствовал легкое покачивание и остановил лошадь. Андрей находясь в смятение, смотрел на убегающего Михаила, потом тоже спрыгнул с телеге и побежал за ним.
Старик хотел стегануть лошадь и двинуться дальше, задержки, из за которых он столько времени уже едет к другу, его раздражали. Но природное чувство любопытства, данное каждому человеку с рождение, заставило его спуститься с телеги и направиться следом за всеми.
Андрей бежал, не понимая зачем. Он услышал крик незнакомого голоса. А как только вступил на поле, увидел что Михаил, находясь совсем рядом с человеком, у которого был пистолет, падает.
– Мишка! – непроизвольно крикнул Андрей, останавливаясь и смотря вперёд.
Его взору предстала картина следующего содержания. Серое небо висело над землёй. Вдалеке виднелись деревья, с остатками листьев. На желтом поле еле поднимался с колен Михаил. Рядом с ним, сидел другой человек. А третий, заметив Андрея, направлял на него пистолет. Всех этих людей нагло и бесцеремонно обдувал ветер, словно хотел прогнать их…
ГЛАВА 16
Существует мнение, что все в природе происходит циклично, всё имеет смысл и закономерность. Если это правда, а это без сомнения правда, ибо мы можем сказать, когда наступит осень, когда звери в спячку пойдут, а значит каждый человек (человек и природа связаны) путем рассуждения и небольшой математики, может вычислить дату своей смерти. Только надо ли это самому человеку. Это знание убьёт в человеке стремление к идеалам, и человек будет просто доживать. Следуя последним выводам, возникает ещё один вопрос: "Нужно ли человеку знать своё будущее, посещая разных гадалок?" С положительным ответом на этот вопрос последует такое же убийство жизни, как при расчете своей смерти.
Роман стоял над изрешеченным Владимиром, который сидел на коленях, и уже готовился нажать на курок, как что то заставило его посмотреть в сторону.