VIII
Внизу, за платформой, безостановочно хлестало из сломанной колонки
(там было сыро, тень, плодились комары), и с маневренного тепловозика к ней спрыгнул машинист с бутылью. Тепловоз при этом как полз, так и полз навстречу тупику.
– Гля, молодежь! Поезд сам едет! – расхохотался Вовчик. Все им было в диковинку, энтузиазма, как у западных туристов, а веселья-то. Если бы они только знали.
Нет, Эдик не мог сказать. Хотел, рот открывал и закрывал, голос дрожал предательски, и это был такой провал, такой провал, что… Нет!
Выбрали направление, выбрали рельсы, по которым пойдут – чтобы поезда двигались им навстречу и были хорошо видны, – все грамотные, все обученные, – и вперед, навстречу новой "альтернативной акции".
Солнце между тем припекало так, что товарищу в темных очках – а утром насмехались – как теперь завидовали.
Само собой так получилось, – во всю ширь впятером по рельсам все равно нереально, – что народ разбился на какие-то звенья "по интересам", а Эдик, все еще в полном ауте, все еще не верящий в случившееся до конца, шел впереди, как на Голгофу, нес катастрофу на лице.
Анна догнала его и тронула за локоть. Ну вот и все. "А где мой плеер?" – и все остановятся.
– Эдик… Ты чем-то расстроен, да?
Вот те раз. Знала бы ты, – и горькая усмешка. Сказать-то все равно придется. Вот только как.
Похоронный вид Анна истолковала по-своему.
– У тебя что-то личное?
Неопределенный кивок.
И тут Анна заговорила, намеренно-надтреснуто, что-то о том, каким негодяем кто-то там оказался, и что он ей сказал, что сделал, и вот теперь она одна, и мозги Эдуарда тихо плавились от солнца, больно было от блеска рельсового, запах шпал жег нос не хуже хлорки, и хотелось лечь, закрыться от всего…
– А она?
– Кто.
– Ну эта… твоя… бывшая. Она тоже… тебя предала?
– Да.
– Эдик, ты не переживай так, пожалуйста! Может быть… рядом с тобой есть близкий человек… Понимающий…
И поцелуй, прежде чем он что-то вообще сообразил. Влажный, с касанием зубов, от внезапности.
Сзади закричали "Оу!" и "Вау!" и намеренно поотстали. Там-то было весело: пили пиво, а допив – с глухим толстостекольным звяком пускали бутылки с насыпи; пытались что-то затянуть, ну в смысле загорланить. Но у Эдика не было никакого желания сейчас как-то участвовать в общем веселье, пусть лучше так, без улыбок и возгласов, кому интимно, а кому трагично. Анна что-то щебетала под ухом, прижимаясь (какой противный запах духов. Как хлорка!), раз – и обняла его, положила руку… "на талию" про мужчин не говорят, – на пояс. Сейчас нащупает, что плеера нет… Все в Эдуарде ухнуло, сжалось, а впрочем, он и так все это время – "не приходя в сознание".
Так и шли, Голгофа со шпалами. Солнце напекало. Поезда появлялись часто – Транссибирская магистраль все-таки, и приходилось спускаться с насыпи, пережидать (как шкворчал, осыпаясь, щебень), и в стуке колес не слышно было даже, что рядом говорят – и так ведь легче, правда, легче.
IX
Прошел, наверное, час на раскаленной сковородке путей, и энтузиазму поубавилось даже у позади идущих. Большей частью все сурово молчали, выпитое пиво немилосердно выжигалось из организмов (на небе – ни облачка), одетые походно – страдали, и от столба с противовесами до столба с противовесами путь тянулся бесконечно долго.
– Мы еще не прошли то место? – подала голос, не выдержала, вторая девица, как мило – "то место", вопрос адресовался Эдику, но он даже не откликнулся.
– Не знаю, – рассудил Вовчик. – Вообще это в нескольких километрах от поселка, так что… Не должны были.
Разгорелась вялая дискуссия о том, что должно было остаться через десять лет: не пепелище же? Может, как раз юный лес? Ну уж мимо памятного знака не пройдешь. Он есть, Эдик точно по телеку видел.
Какое-то время шли дальше. Вовчик как мог развлекал народ, пародируя новое выступление Ельцина:
– Вчера… в два часа ночи… на свежую голову… перечитывал
Пушкина… Тяжело… скажу я вам… очень непросто…
Анна лучше узнавала обретенную наконец-то любовь:
– А музыку ты какую слушаешь, когда тебе… одиноко?
И Эдик холодел в который раз, потому что музыка, плеер…
– Привал! Давайте устроим привал! – крикнули сзади.
Внизу, под насыпью и чуть скрытое деревцами, лежало озеро, чудесное, с песочными бережками и ржавым камышом на дальней стороне.
Спустились, осыпая щебень и набирая ботинки песка. Покидали вещи, повели свободными плечами: ха-ра-шо! Тут возникла заминка, потому что, собственно, одеваясь в экспедицию, о купальниках никто и не подумал.
– А пошлите купаться голышом! – взвизгнула девица номер два, из которой алкоголь, как видно, выпарило не совсем.
– Да ну… Неудобно… Вон мужик какой-то…
Посреди озера на плоскодонке рыбачил инвалид: в пиджачке гороховом – в такую-то жару?.. Впрочем, увидев молодежь, он быстро понял, что клева не будет, и погреб куда-то к камышам.
– Атас! Раздеваемся!
Какое же это счастье: скинуть сопревшие вещи, пылью дорожной и по€€том пропитанные, а вместе с ними тревоги все, и встать, обдуваемый ветерком!.. С тревогами, конечно, не все так просто.
Формируя кучку из одежды, Эдик думал прежде всего, как сложить, чтобы отсутствие плеера в глаза не бросалось.
Со "слепоглухонемым" приятелем Вовчика вышла и вовсе жестокая шутка
(мужчины поймут): когда он наконец разделся, переминаясь от нерешительности да нескладности, голая общественность стала просто ржать, показывая пальцами. Несчастный был близок к обмороку. Но все оказалось безобидно: "Ты так и будешь купаться в темных очках?".
Сверкая белыми попами, бежали к воде. Потом загорали. Ленивый пляжный разговор полностью отвечал целям и задачам экспедиции:
– Озеро классное… Интересно, а сюда, до этого места, огонь доходил?
– Конечно! Там же, знаешь, какой очаг поражения был…
– Ты где слов таких набрался, умный?
А вновь одевший черные очки рыл песок:
– Ищем скелеты, ищем скелеты…
– Э! Археолог! Много ты их так нароешь, дурень!
– Сам ты дурень, я пиво хочу охлаждаться поставить…
И только "влюбленные" не шутили со всеми, а лежали отдельно, плотненько в обнимку, Анна что-то тихо ворковала и перебирала волосы
Эдика. А иногда и без порывов страсти, но – целовались.
В какой-то момент остальная компания перестала ржать, перешла на заговорщицкий шепот, а затем повскакивали и стали одеваться, путаясь в штанинах, как на пожаре.
– Эй, ребят! Вы чего?
– Вы лежите, отдыхайте, – засуетился Вовчик. – Мы пока вперед пойдем, а вы тут… расслабляйтесь. А за нами не торопитесь, успеете еще догнать, мы же медленно… Мешать не будем…
Эдик на полном серьезе не понимал – в чем дело, и понял, только когда Вовчик, типа просто проходя мимо, кинул в него мятым сверкнувшим комком. Эдик просто знал, что это за комок (иначе, по внешнему виду, понять этого было уже нельзя). Веря в шальную половую удачу, Вовчик, наученный модными журналами, всюду брал с собой соответствующую резинку, затасканную в кармане уже – удача все не шла – черт знает до какого состояния. И вот торжественная передача другу. Эдик поднял умоляющие глаза. Вовчик подмигивал изо всех сил, пошло, ну просто сверхвульгарно. Притом, кажется, уже скорее Анне.
Притом, кажется, его подмигивания с готовностью понимались и принимались.
– Ну, старик, действуй – (от пошлости не удержался), – чао, – и
Вовчик поскакал за остальными.
Эдик откинул голову на песок – потом вытряхивать. Пути назад не будет.
В глазах стояли сине-черные пятна от солнца, много, и можно было шарить по небу ими, этими пятнами.
X
Как в самый невозможно жаркий день в памяти, в оплавленных умах, всплывает самый холодный, так и Эдик, ударенный солнцем, ясно вспомнил вдруг день из начала ноября.
Уфа тогда стояла по колено в грязи, редкий снежок, тут же перенимавший цвет, ничего покрыть не мог, да и не старался. И машины шли по проспекту снарядами в облаке меленькой гаденькой взвеси.
Вовчик тогда праздновал день рожденья с ночевьем, но на все призывы
"найти хату" (хоть за деньги, что уже было возможно той осенью) отмахивался и в итоге предложил гостям "концептуальное местечко" – этакий мраморный закуток, укрытый елками, памятник борцам за советскую власть в парке ДК "Юбилейный". Справедливости ради надо отметить, смотрелось это и правда стильно: три пудовых проржавевших штыка, торчащих из мрамора, на котором не осталось ни единой буквы…
В ту ночь Эдуард напился сильнее, чем когда-либо в жизни, странно, как это случилось с опытным, в общем-то, парнем. Или виной тому собачий холод и противный гнилой дождик? Проклиная именинника,
"креативность" и "концептуальность" вместе взятые, молодежь согревалась хоть как-то (хорошо, дрова сухие с собой привезли). Эдик перебрал, слюняво лез к какой-то девке, после долгого терпения жестко отвергнутый, оскорбленный на весь свет, убежал шататься в ночной слезящийся парк.
И вот здесь, когда он заблудился окончательно, Эдика огрел как пыльным мешком страх. Как говорят, чистая биохимия, тогда внезапным приступам дикого ужаса и удивляться нечего. Эдуард вдруг вспомнил, что парк стоит на месте старого солдатского кладбища и мать рассказывала: когда все это строили, ДК "Юбилейный" в особенности, кости валялись по всему проспекту, хрустели под колесами транспорта, и люди в автобусах молча слушали это, и бабки крестились…
Хруст костей под колесами стоял в ушах, превращался в грохот, рвал перепонки; невменяемый Эдик бился в мокрых ноябрьских кустах, не зная, куда бежать, и казалось ему, что и друзей на старом месте больше нет (поменьше надо было "Крик" смотреть) и торчат эти ужасные штыки из мрамора, как покореженные вилы в руках бога.
Друзья, конечно, нашли Эдика, он был вымазан в грязи, как свин, а едва отболев похмельем, переключился на воспаление легких. Так устал и замерз. Тогда замерз, а сейчас перегрелся, как никогда в жизни, и уже плохо соображал: где он? что он? И зачем эта бесконечность рельсов?
После всего они с Анной еще окунулись (а то песок так липнет к влажному), полотенец не было – кое-как натянули упирающуюся одежду, поднялись на насыпь… Компании и след простыл. Ну и ладно. Все равно. Нервы Эдика выгорели, и в груди стоял болезненный покой.
Они медленно шли, Анна – как на крыльях – говорила без умолку, Эдик вылавливал фразы только изредка. Что-то про Гостиный двор, который в
Уфе должны открыть осенью. Что он обещает стать центром тусовки. Что они вместе будут там бывать. Ну да. Осенью. Вместе. Горькая усмешка…
А вокруг стояла странная картина: из молодого леса торчали редкие могучие стволы, каменно-серые за давностью своей смерти, эти невесть когда засохшие дубы-колдуны стояли тут и там, делая всю местность похожей на пещеру, в которой из пола растут сталактиты… Или сталагмиты? Если бы еще помнить сейчас.
Анна, похоже, выдохлась говорить в пустоту и даже немножко обиделась:
– Доставай тогда плеер, послушаем. Тебе один наушник, мне второй…
Ну вот и все.
– Погоди, давай хоть поезд пропустим. Иначе музыку-то все равно не услышим, а?
Навстречу, правда, ехал товарняк, свистел, чтоб убирались.
Да, только так. Другой возможности не будет.
Они отошли с рельсов, и Эдик просветлел от внезапной догадки: ну конечно же! Это только электровозы гудят, а тепловозы свистят. Так их можно различать, допустим, издали или ночью. Удивительно, но этот пустяк так занимал его.
– Эдик, давай хоть подальше отойдем? Как-то близко слишком…
– Так как раз хорошо.
Эдуард сощурился и крепче – удобнее – взял Анну под локоть.
А солнце жгло, светило так, что шпалы пахли до одурения, юное, десяти лет озеро с песочком и камышиками усиленно испарялось в прожорливые небеса, а на гладком граните памятного знака (тут же, неподалеку), на котором Вовчик "жарил" вторую девицу, и яичницу можно было жарить – запросто.
Только смерти не говори
I
…Что меня даже выбросило из постели, прежде чем что-то сообразил.
На середине комнаты, темной, холодной, кое-как разлепив глаза, понял, что ночь, что телефон надрывается, что надо бы хоть свет включить. Ослепило. В фантастической липкой яркости, сощурившись тут же, я все же успел выхватить стрелки часов на стене: полпятого.
Полпятого!
Телефон звонил, звонил, звонил.
– Алло, кто это!
– Привет, слушай… извини… помнишь, ты говорил, у тебя из знакомых кто-то в ФСБ работает?
Соображаю судорожно, во-первых, непонятно, кто это вообще. Ошиблись?
– вот уроды!
– Да Женька это, Женька.
Вот никогда бы не узнал! – но что за странный фальцет, обдолбался он, что ли.
– Какое ФСБ, о чем ты вообще! Ты знаешь, который сейчас…
– Ну ты же говорил, одноклассник какой-то, кажется… – нетерпеливо очень.
Ах. Одноклассница, да. Бумажки в канцелярии перебирает, но господи, что за шпионские игры в пять утра, что он там себе в голову вбил.
– Да что случилось-то?
– Катька умерла, – он что-то затараторил дальше, но… В ту секунду на меня обрушивалось известие, потихоньку-потихоньку, замедленно – и понеслось, ну как вагонетка на американских горках. Потом-то я думал об этом, и страшнее всего было, как он сказал, без тени… трагедии?
– его жена!!! – а только раздражение, деловито так, мол, разжевываю, время теряем…
Не сразу, но выдохнул.
– Что… Как это…
– Разбилась. Врезалась в "КАМАЗ" на чесноковском повороте. Ну, не знаю, говорят, скорость превысила. "КАМАЗ", ты понимаешь, он на обочине стоял, ну а она…
– Господи. Господи.
– Слушай, очень мало времени. Ты можешь сейчас позвонить этому человеку из ФСБ? – он задыхался, голос срывался от возбуждения.
– Зачем… Что – ФСБ?
– Ты понимаешь… Когда это случилось… Она еще живая лежала, какое-то время, ты понимашь? И у нее… Какая-то сволочь… – дыхание у него перехватывало, он пробовал продолжить дважды, и голос сделался – вкрадчивым? – белым от ярости, – какая-то сволочь с нее ценности сняла, ну кольца там, сотовый, с нее, может быть, еще живой. – Отдышался. – Могли, конечно, и в морге… Но я с ними разговаривал, нормальные мужики, клянутся, что не они. Может, и
"скорая". Надо, вот, эту бригаду найти, тоже подъехать-поговорить…
Но я вот прямо сердцем чувствую, что это там… на дороге… выродок какой-то…
– Какая теперь разница.
– Мне большая разница. Я этого подонка найду. Я вот тебе обещаю. И я ему оторву яйца. Вот на полном серьезе. Я это сделаю. Я обещаю.
Мы замолчали. Я еще никак не мог поверить в этот дикий свет, электрический, в этот ночной звонок, продолжавший сон, чуже-Женькин голос, и осознание все еще неслось "американскими горками", перехватывая дух, заполняло меня не сразу, как не сразу топит город.
– Ну так что там ФСБ? Мне их помощь нужна. Они, если захотят, если по знакомству, они любой сотовый вычислить могут. У ментов такой аппаратуры нет. Да и не почешутся, эти менты… Ну?
– Если она там все еще работает… Но я позвоню, конечно.
– Давай! А я тебе через десять минут…
Чудом опередил брошенную было трубку.
– Стой! Сейчас же ночь еще. Не поднимать же человека в такое время, да и что она может сейчас сделать. Давай так. В восемь ровно я ей звоню и договариваюсь, всеми силами. Обещаю.
– Ну давай так. В восемь пятнадцать перезваниваю тебе. Все.
Гудки, – как страшно-истерично-деловито, – а я остался в болезненном свете – болезненной тишине, посреди мертвого города.
Она не то чтобы была его женой, нет, глупое слово, но года полтора уж жили вместе, снимали квартиру. Вроде у нее нелады с родителями.
Катерина не любит рассказывать.
Электрический свет, хоть глаза и привыкли, нестерпим в принципе, но подумать даже нельзя, чтобы потушить и лечь как ни в чем… Я, как загипнотизированный, таращусь в чернейшее сплошнейшее окно, как будто там возникнет лицо. А где-то Жека тоже смотрит в такое окно, оставшись один…
И вдруг – прихлопнуло, оглушило… какая ж я свинья, господи, это в голове не укладывается. В эту страшную ночь я не сказал другу ни одного человеческого слова. Бе, ме, зачем фээсбэ. Бездушная скотина.
Как будто он всерьез из-за этих чертовых побрякушек звонил.
Скорей! Такси… Обнять… Найти… А черт его знает, откуда он вообще звонил, торопился так, не из дома… Мало ли где он сейчас может шататься. Но я ринулся к аппарату.
Мобильник его не отвечал, домашний тоже, я обзвонил еще несколько вариантов, исключая лишь его несчастных милейших родителей. И только после хорошо поставленного, женщиной-роботом старательно сказанного
"телефон временно недоступен или находится вне зоны действия сети" меня прошиб пот. Куда я позвонил. Я Катьке позвонил. На ту самую трубу.
Перед рассветом самый темный час, и ночь давила и давила на меня своими окнами, казалось, выдавит глаза.