6
Время было, а жариться на шоссе Энтузиастов и в пробках центра совершенно не хотелось. Я загнул большого быстрого крюка: через главную аллею Измайловского парка в сторону "Семеновской"… там до Электрозаводского моста… по оказавшейся свободной эстакаде на Сущевку… и все шло так хорошо, что я уже стал беспокоиться, не прижмет ли меня где-нибудь на Беговой… но и там, будто по волшебству, оказалось просторно… и в итоге как ни длинно я ехал, а приехал все же быстрее, чем рассчитывал.
Я поставил машину и теперь прохаживался у подъезда, рассеянно следя за тем, как несильный ветер кружит листья над песочницей.
Утром я снова звонил в Ковалец - и опять ни Павла, ни Вики не оказалось дома. Я слушал длинные гудки, представляя, как за двести километров от Москвы в полупустой комнате заливается телефон: тили-тили-тили-ли… тили-тили-тили-ли… тили-тили-тили-ли… Эхо всякий раз оживает и отвечает ему чуть невпопад, летая между голых стен: ли-ли!.. ли-ли!.. А люди все равно почему-то не подходят. И за всем этим чудились мне какие-то новые неурядицы.
В последний раз мы виделись весной, через три недели после
Аниной смерти, а разговаривали сравнительно недавно - двух месяцев не прошло. "Как ты там?" - "Да нормально… У тебя-то что?" - "Да все в порядке…" Потом Павел завел зачем-то о деньгах - мол, не может пока отдать. Я и без него знал, что отдавать ему не из чего. И когда давал, знал.
Это обстоятельство мне и самому представлялось чрезвычайно огорчительным. Но что было делать? Не дать - так его упекли бы лет на восемь. А то и на полную катушку - на десять. За детишек-то. Еще как. За милую душу бы упекли. А сколько из этих десяти он бы там при его здоровье протянул? - говно вопрос: немного…
Ах, по-дурацки его угораздило! Ну совсем по-дурацки!.. черт его тогда дернул. Аня позвонила совершенно не в себе. Меня самого затрясло, когда я услышал ее дикий, переливчатый, будто у сирены, вой, сквозь который разобрал наконец: "Ой, Сереженька,
Павел двух детишек убил!.." Два с лишним года прошло, а я и сейчас отлично помню: по-овечьи хекал в телефонную трубку, пытаясь выговорить: "Ты что?! Как - убил?! Кого - убил?!"
Ну и конечно - полный бред. Это надо было так сформулировать - убил!.. Ни черта не убил. Сами они въехали на перекрестке под его "ЗИЛ". За водилу был паренек четырнадцати лет (естественно, пьяный, поскольку все стряслось Первого мая позапрошлого года: как говорится, на майские). А у него за спиной, на заднем сиденье мотоцикла, - его двенадцатилетняя сестренка. Они на высокой скорости проследовали под знак "STOP". А грузовик геодезической партии двигался по главной дороге. И будь Павел трезв, все, быть может, разрешилось бы иначе.
Конечно, я не сдержался и с досадой ему выговорил: "Ну зачем же ты такой поехал-то?!" Павел нахмурился, посмотрел, как только он умеет - любовно, но все-таки исподлобья, - и сказал примиряюще:
"Сереж, ты пойми, мои-то ребята вообще никакие были!.. Им приспичило: даешь еще пяток бутылок - и все тут! Праздник! Не удержать. Я думаю: да ну вас всех к монахам!.. Им же все до лампочки - и машину угробят, и сами покалечатся. Лучше уж, думаю, съезжу, привезу - жрите… я же все-таки начальник. Там и ехать всего три километра. До второго перекрестка. Кто ж знал, что эти-то как раз на первом повстречаются. - Он расстроенно цокнул языком и закончил, вытаскивая вторую сигарету из пачки "Примы": - Вот тебе, выходит, и съездил".
- Да уж, - сказал следователь Краско и вздохнул.
Мы сидели втроем в его пыльном кабинете. Павел, даже куря, нервно позевывал. Он именно тогда так сильно поседел - прежде волосы только чуть серебрились.
- В общем, дела такие, что особенно не разбежишься, - сказал
Краско. - Два или более погибших в результате грубого нарушения.
От четырех до десяти лет. В зависимости от смягчающих. Только я пока смягчающих что-то не вижу.
- Они должны были пропустить, - сказал я.
- Верно, - согласился Краско. - Должны были. А вот гражданин
Шлыков пропускать, - он выразительно пощелкал пальцем по горлу,
- никак не должен был. Вопреки чему есть соответствующий акт экспертизы. Ведь есть?
- Есть, - вздохнул Павел.
- Вот если бы его не было… - протянул Краско. - Тогда другое дело.
- А могло бы не быть? - спросил я.
- Могло бы и не быть, - ответил Краско. - При других обстоятельствах. Но ведь есть?
- Есть, - снова покаянно вздохнул Павел. - Тут уж, как говорится…
Однако довольно скоро акт экспертизы исчез, а вместо него появился другой, совершенно такой же, только в нем уже было написано, что через сорок минут после ДТП, повлекшего человеческие жертвы, концентрация алкоголя в крови Шлыкова П. И. составила ноль целых ноль десятых промилле, что подтверждает… и т. д.
Деньги я перед тем передавал адвокату Бабочкину - шестнадцать тысяч зеленых в бумажном пакете. Именно Бабочкин вел все переговоры, сам же я со следователем больше не виделся. Гонорару
Бабочкин запросил всего две тысячи, из чего я заключил, что
Краско достались не все шестнадцать. Так или иначе, мера пресечения была изменена на подписку о невыезде, которую в свою очередь через две недели не продлили - видимо, по забывчивости.
Павел получил два года условно. Разведя руками, Бабочкин пояснил, что его подзащитного должны были бы оправдать вчистую; если разбираться всерьез, нестандартная оплетка рулевого колеса, к которой они придрались, вовсе не является нарушением; но, сам понимаешь, когда двое погибших… да черт с ними, всем ясно, что это только для того, чтобы родителей успокоить.
В ту пору я насчет всего этого не особенно расстраивался, потому что дела шли довольно живо, и покою мне не давала только мысль о… вот и они.
Да, вот и они.
Я взглянул на часы. Семнадцать минут как одна копеечка.
Вкатившись в арку, красная "девятка" повернула, взяла левее и резко встала у бордюра.
Изнутри доносились раздраженные голоса, сквозь запотелые окна чудились жесты. Однако никто почему-то не делал попыток выйти.
Минуты через полторы распахнулась водительская дверца. Мрачный
Константин покинул машину, закурил и только после этого кивнул, расстроенно спросив:
- Ну что?
- Да ничего, - сказал я. - Порядок. Все на месте. Дом стоит. Квартира ждет.
Он сокрушенно покачал головой и отвернулся.
Между тем раскрылись и остальные двери.
- А вот и годится! - плачущим голосом повторял Николай Васильевич, выбираясь с переднего сиденья. - Вот и годится!
Шляпы он на этот раз каким-то чудом не потерял, и было похоже, что в ряду прочих обстоятельств его жизни это событие является одним из самых радостных.
С заднего появились двое: во-первых, жена Николая Васильевича - полная женщина в кургузом пальто и по-деревенски повязанном платке, придававшем ее круглому (а сегодня еще и заплаканному) лицу несколько изумленное выражение, и недовольный молодой человек лет двадцати трех - в линялом плаще и черной матерчатой кепке.
- Пожалуйста, - сказал Николай Васильевич, разводя руками. -
Мария Петровна. Вы ведь знакомы? Да. Вот. А это сын.
Знакомьтесь. Женюрка… э-э-э… Евгений Николаевич. Как договаривались. Пожалуйста. В самом пылу, так сказать, жизненных решений. Прошу вас.
Мы кивнули. Я даже улыбнулся.
Сын Женюрка посмотрел на отца с угрюмой миной человека, привыкшего к незаслуженным оскорблениям, и мне подумалось, что сейчас он сплюнет под ноги, но Евгений Николаевич только шмыгнул носом. Его широкоскулое лицо было будто специально приспособлено для рекламы мази от угрей.
- Ну вот так, - говорил Николай Васильевич, то озирая домочадцев, то поглядывая на меня. - Вот и слава богу. А то что же? Вот теперь все честь по чести… посмотрим… Сын тоже интересуется. - Он показал пальцем на сына. - А как же… ведь нам жить? А? Нам ведь не в гости, правда? Что ж так-то… тяп-ляп… Не на день ведь, а? Хоть разглядим как следует… ведь надо.
Он опять посмотрел в мою сторону, ожидая подтверждения.
- Да ладно, слышь, - насморочно сказал Женюрка и на этот раз все же сплюнул. - Заладил. Пошли, что ли?
В лифт не поместились, и семейство Большаковых поехало первым.
Как только двери со скрежетом сошлись, снова послышались взвинченные голоса. Загудел мотор.
- Во собачатся, - пробормотал Константин. - Нет, я так больше не могу. Достали. Ну что он уперся? Все на мази… Ведь совсем, совсем до задатка дело дошло - все хорошо, все согласны… так нет! Освободи ему теперь в две недели! А? Нет, ну что же такое!
Кто ему две недели-то обещал? Я всегда толковал - месяц, месяц, не меньше! А то и полтора! Нет - давай две недели! Что ж это такое-то, а! - повторил он плачущим голосом. - Нет, ну не могу, все! Достал!
Индикатор добрался до шестого и замер.
- Да ладно, - сказал я, нажимая кнопку. - Не расстраивайся.
Сегодня-то уж, может, кончится.
- Ага. Кончится! Держи карман шире. Как же. Теперь этот придурок уперся… Прыщавый-то.
Константин безнадежно вздохнул и с отвращением посмотрел на грязное табло. Огонек перескочил с шестого на пятый.
- С лица не воду пить, - сказал я.
А чем еще я мог его утешить?
Когда мы вышли из лифта, дверь квартиры все еще была нараспашку, а Большаковы толклись в прихожей.
- Да что вы, что вы! - вопила Елена Наумовна. Богатое светлое платье подробно обтягивало ее подрагивающие телеса, которыми она, судя по всему, находила причины гордиться. - Что вы, что вы! Не надо разуваться! Это же так по-советски - разуваться! Что вы!
Вопреки ее оглушительному курлыканью Николай Васильевич ворчал что-то неразборчивое, согнувшись в три погибели над запутавшимися, как всегда, шнурками. Он не мог знать, сколько грязи выливает Елена Наумовна на головы тех, кто имеет неосторожность последовать ее призывам ("Ну свиньи, свиньи! - обычно кричала она по их уходу, победно хохоча и упирая руки в боки. - Скоты! Навозу нанесли! Грязи! Трудно разуться?!"), однако то ли догадывался об этом, то ли просто неуклонно следовал некоторым своим принципам.
- Прошу, - сдавленно бубнил он от полу, теребя второй узелок. - Жена Мария Петровна. Знакомьтесь. Большакова. Евгений Николаевич. Сын. Недавно из армии. Прошу.
- О! О! - восклицала Елена Наумовна, смеясь и воздевая руки. - Из армии! Какое совпадение! У меня муж полковник! Это так strange - такие совпадения! Я так люблю офицеров! Офицеры! О-о-о! Вы офицер?
- Он рядовой, - прохрипел Николай Васильевич, разгибаясь. - Необученный. Рядовой, да. Пожалуйста. Жена. Мария Петровна. Вы ведь знакомы.
- Как я рада видеть вас снова! - воскликнула Елена Наумовна. - Проходите же!
Мария Петровна озиралась у дверей, не делая даже попыток раздеться.
Между тем Женюрка, шмыгнув по обыкновению носом, снял кепку, плащ и оказался одетым неожиданно празднично: поверх черной кружевной рубахи на нем был тесный зеленый пиджак, а внизу роскошные темно-красные брюки, которые, правда, ему то и дело приходилось поддергивать. Затем он избавился от штиблет и неспешно двинулся по квартире, оставляя почему-то на паркете влажные следы.
- О-о-о-о-о?! - изумленно пропела Елена Наумовна, упираясь в меня сверлящим взглядом.
Я независимо пожал плечами.
Но, конечно, на сей раз она была права: стоило лишь взглянуть на этот пиджачок, на эту рубашечку, на то, как Женюрка (то бишь
Евгений Николаевич) шагал - озираясь, ссутулившись, как-то по-особому расхлябанно приволакивая ноги и сунув руки в карманы широченных штанов, стоило лишь глянуть в его насупленную физиономию и поймать ответный, брошенный исподлобья настороженный взгляд, чтобы уяснить, что Николай Васильевич (даром что историк) врет как нанятый: из парня такой же дембель, как из дерьма пуля, и вовсе он не из армии явился, а, напротив, только что откинулся - еще, пожалуй, и нары на зоне не остыли…
- О-о-о! - вторично пропела Елена Наумовна и с необыкновенной даже для нее живостью устремилась за ним - по-видимому для того, рассудил я, чтобы приследить, как бы малый чего не попятил.
Тем временем Николай Васильевич, потоптавшись и в результате своих мелких движений выдвинувшись на полтора метра вперед, задрал, как обычно, голову и уставился на конструкционную балку, выпиравшую из потолка, - на лице у него, как всегда, было написано мучительное изумление.
- Коль, - жалобно спросила Мария Петровна. Она позволила себе только распустить узел, и теперь платок свободно, по-банному, свисал с головы. - Слышишь, Коль? Я говорю: здесь балкон-то большой?
- Ах, да подожди ты с глупостями! - неожиданно резко, хоть и вполголоса, отозвался Николай Васильевич. - Что балкон! Ты это-то видишь?
- Что?
- Что! Да вот же!
Он ткнул пальцем вверх.
Мария Петровна недоуменно подняла голову:
- А-а-а…
- Вот тебе и а-а-а! - передразнил Николай Васильевич и пошел по коридору, расстроенно бормоча.
Я устроился на диване, а Константин сел напротив меня в кресло.
В другом кресле, у окна, сидел невозмутимый Адичка. Время от времени он поднимал брови, прислушиваясь к тому, что происходит в других комнатах. Был он при этом похож на старого худого кота, прошедшего все огни, воды и медные трубы, убедившегося в том, что нет правды на земле, но нету и на крыше, и следящего теперь только за тем, чтобы кто-нибудь, не дай бог, не наступил ему на хвост.
Константин придвинулся ко мне. Было похоже, что Николай
Васильевич и впрямь его достал - вместо прежнего спокойного, вальяжного, хорошо одетого и, судя по всему, удачливого риэлтора в ухо мне, похрустывая суставами пальцев, взволнованным шепотом бухтел взъерошенный нервный человек.
- Он не понимает, что с ним по-хорошему. Я сто двадцать тыщ своих ради него заморозил. А он кобенится чуть ли не третий месяц. Ему бы нормальные люди попались - он бы уже не кочевряжился тут на Новокузнецкой… он бы давно в Марьине куковал со своим семейством, козел старый… Другие с ним бы чикаться не стали. Вон у меня ребята знакомые есть. Знаешь, как расселяют? Выменяли комнату в неприватизированной четырешке.
Квартирка-то классная. Только там все рогом упираются - хрена их растащишь. Я говорю: да зачем же вам эта комната, вы же никогда их не развезете, они все по трешке потребуют под приватизацию, и будете валандаться полгода, пока не плюнете!.. Смеются. Мы, мол, в эту комнатку алкашочка подселим, он на кухоньке-то на общей обделается пару раз, да разочек его эпилепсия при детишках прихватит - и разъедутся как миленькие, еще спасибо скажут, что избавили. Понял? Нет, ну ты понял, как с ними надо? Разве можно так над людьми издеваться? Третий раз соглашается - и третий раз на попятный. Сколько можно?
Я кивал, вполуха слушая да поглядывая на часы. Сказать мне особо было нечего. Я мог только посочувствовать. Мне бы со своими клиентами как-нибудь разобраться. А уж с Николаем Васильевичем пусть разбирается Константин. Мне наплевать, кто эту квартиру купит. Да кто угодно. Были бы деньги. Хочет Николай Васильевич - пожалуйста. Пусть покупает. С нашим удовольствием. Все здесь всем понятно. К Константину я привык, он ко мне - тоже. И слава богу… оформили бы за милую душу как нечего делать… Ну а на нет и суда нет. Не покупает Николай Васильевич - не надо. Другой придет… Жалко, что вчера с задатком не вышло. Совсем было столковались - ан нет. А в этом деле главную роль играет задаток. Деньги то есть. Бабки, иными словами. Бабульки. Хочешь покупать - подтверди деньгами. Задатком. Есть задаток - я весь твой. А нет задатка - извини. Сколько раз бывало - наговорят с три короба… и того, и сего… и что все их устраивает, и что другой-то такой не найти, и что цена-то подходящая, и что деньги-то есть, и все-то вообще сейчас в порядке, а будущее сулит и вовсе лучезарные перспективы… а потом бац - и ни слуху ни духу. Как сквозь землю провалились. Бог ты мой. Чего только не бывает. Как-то раз возил одну тетку. Квартира - под чертями… где-то в глуши на Рязанке. Дом-то сам хороший. Немцы после войны строили. Но в такой дыре - боже сохрани… Пока мы жарились в пробках, она все прыгала от нетерпения, толковала, что ей именно там-то и нужно, что это большая удача - ну просто огромная… все волновалась, не перепродадут ли квартирку кому другому, считала расходы на ремонт, даже мебель расставляла, - а потом вышла из машины, поднялась на второй этаж и через три минуты умчалась оскорбленная, заявив, что совсем не того ожидала. И что? А ничего. Жизнь переменчива. Рынок большой.
Квартир полно. Покупателей навалом. Все обольщаются. А потом разочаровываются. Или наоборот: сначала недооценивают, а потом проникаются. Всего этого в бадье намешано в каких угодно пропорциях. Потому принцип прост: нет задатка - нет и отношений.
Можно сидеть здесь на теплом диванчике, и чесать языками, и симпатизировать друг другу, и даже быть готовым на дружеские услуги… но если позвонит телефон и кто-нибудь спросит, нельзя ли сейчас принести деньги, - я крепко пожму Константину руку и поблагодарю за интересный разговор. А задаток получу от другого.
- Что?
- Я говорю, его бы засунуть в какую глухомань, он бы почесался,
- толковал Константин. - Он бы тогда не кочевряжился. Привыкли в цекашниках… выпендриваются. Его бы в Братеево, - сказал он с мстительной мечтательностью. - Ты в Братееве-то не жил?
А-а-а-а… А я жил. Край земли… Как-то раз ко мне одна подруга приезжает… ну знаешь, как всегда - сначала туда-сюда, тыры-пыры… а потом то-се, пятое-десятое - и начинается у нас какая-то разборка… уже и не вспомню. Слово за слово, хреном по столу, я одно, она другое… про мою прежнюю что-то ввинтила… я и говорю: да ладно, говорю, не гони, ты мне тоже, говорю, не девушкой досталась. А она мне в ответ: ага, говорит, размечтался, говорит, губищи, говорит, раскатал, ха-ха-ха! - да кто же к тебе сюда девушкой-то доедет?
7
Я счел, что на Ленинском уже не протолкнуться, и погнал переулками к набережной. Моросил дождь, машину кое-где заносило на мокрой листве. Я рассчитывал пробраться к Большому Каменному, однако на Кадашевской дорогу перекрыла большая авария - мерцали синие огни милицейских "фордов", стояла "скорая", - и всех заворачивали куда-то направо. Я представил себе толчею набережных и повернул назад. Тут тоже было яблоку некуда упасть, однако через пять минут меня все же вынесло на Садовое и поволокло в сторону Парка. Поток шел на удивление быстро, и я уже посматривал на часы, прикидывая, когда именно смогу наконец расшнуровать туфли. Через десять минут я был у Маяковки.
Поколебавшись, все-таки взял правее туннеля - левым поворотом на Брестскую.
Будчев любит повторять, что будущее известно нам - но не в деталях. И он совершенно прав: при подъезде к Белорусскому в ранних сумерках меня ждала пробка, большим вонючим спрутом распространившаяся по прилегающим переулкам.
Музыка потренькивала, а я барабанил пальцами по рулю и смотрел сквозь лобовое стекло. Время от времени щетки стеклоочистителя смахивали капли. Воспаленные огни теснящихся впереди стоп-сигналов были окаймлены розовыми ореолами.
Все не слава богу с этим Николаем Васильевичем… Уж о чем они там толковали с Женюркой этим его?.. черт их знает. В итоге Николай Васильевич дал согласие. Однако и тут не просто так: выговорил себе еще сроку до завтрашнего утра. Завтра в одиннадцать он готов дать задаток. Старый ишак… почему завтра?