– А кто такая Танька? – удивилась Инга.
– Танька? Подруга моя близкая, – ответил Сергей и загадочно улыбнулся. – Я вас как-нибудь познакомлю.
Знакомство с Танькой приключилось спонтанно. Инга начищала ванну и вдруг услышала, как в двери заскрежетал ключ. Она так и выбежала в прихожую – взлохмаченная, с тряпкой, в фартуке.
В золочёной прихожей возникла элегантная молодая дама. Её хотелось подробно и внимательно рассмотреть – так она была хороша. Тонкие черты лица, вздёрнутый носик, облачко платиновых волос, гордая осанка, изящный силуэт, изысканный костюм, высокие каблучки. Сама леди Совершенство.
– Вы кто?! – встревожено спросила женщина.
– Я, я, я… Инга.
– Сергей нанял домработницу?
– Нет. Я квартирантка.
– Квартирантка? – надменно изумилась дама. – Это что-то новенькое!
– Ну, да, я живу тут вторую неделю.
– И он мне ничего не сказал! Даже не намекнул! – надменная красавица гневалась. Видимо, имела право.
– Проходите, – вежливо предложила Инга. – Сергей Николаевич скоро будет.
– Да я-то знаю, что он скоро явится!
Леди Совершенство величавой поступью прошла на кухню, включила вытяжку и красиво закурила. Сигарета мелькала в её изящных пальцах, запах табака плыл по кухне в разные стороны.
– Простите, но Сергей Николаевич не выносит табачного дыма, – заметила Инга.
– Ничего, переживёт! – заносчиво заявила гостья и продолжила дымить.
– Вы уж извините, мне надо прибраться в ванной, – сказала Инга.
– Действительно, займитесь-ка лучше делом!
Инга удалилась в ванную.
Вскоре пришёл Сергей.
– Танька! Это ты надымила! Ну, что за дела! – с порога воскликнул он.
– Я-то тихо дымлю, а ты, Бачурин, чудишь! Кто это по квартире с тряпкой бегает, сантехнику твою натирает?
– насмешливо спросила Татьяна.
– Квартирантка. Я увидел её на улице. Ей негде было жить, – коротко пояснил Сергей.
– Да, ты уже подбирал драных кошек, собак каких-то больных, бездомных! Они у тебя благополучно подыхали, и мы их потом хоронили! Теперь девушек подбираешь! Надо отметить – здоровых и смазливых! – едко заявила Татьяна. – Уже прогресс!
– Татьяна, мне твой снобизм противен! Инга, не входи сюда, нам с Татьяной надо поговорить! – выкрикнул Сергей и закрыл дверь на кухню.
Инга удалилась в комнату, которую ей выделил Сергей. Она приводила себя в порядок и прислушивалась. Сергей и Татьяна самозабвенно пререкались. Вначале доносились их рассерженные голоса, потом эмоции улеглись, и звуки стали тише, мягче, даже ласковее.
– Инга, иди сюда! – позвал Сергей.
Инга вошла. Сергей сидел на диванчике в обнимку с Татьяной.
– Это и есть Таня, познакомься! – радостно сообщил он. – А это Инга, милое, беззащитное, бесхитростное создание. Я её приютил и я за неё в ответе! А теперь давайте-ка, девочки, ужинать. Очень есть хочется.
– Я накрою, вы не беспокойтесь, отдыхайте, – сказала Инга.
– Ишь ты, уже вышколил! – съязвила Татьяна.
– Танька у нас язва, – ласково, нараспев пояснил Сергей и поцеловал свою подругу в щёку. – А вообще-то она добрая и умная.
– Нет, не верьте! Я стерва и зараза! – иронично добавила Татьяна.
– Зараза, ой, зараза! – ласково подтвердил Сергей. – Ты, Инга, не смущайся, не бери в голову. Она сейчас весь яд выплеснет и обмякнет, подобреет, расскажет какую-нибудь сплетню московскую. Она всё про всех знает! Заслушаешься!
– Да, я ещё и сплетница, – съехидничала Татьяна. – Всё сказал или ещё что-то добавишь?
– Так вот и живём! – усмехнулся Сергей. – Слушай, Тань, хватит выкаблучиваться. Лучше подскажи, куда нам Ингу на работу устроить. Знает два языка, испанский и английский, а дипломов нет!
– Куда-куда! – деловито проворчала Татьяна. – Без дипломов официанткой в элитный ресторан, где иностранцы обретаются.
– Танька, ты голова! – воскликнул Сергей и смачно чмокнул её. – Точно! Позвонишь Лёвчику?
– Позвоню. Поем и позвоню, – пробурчала Татьяна.
– Слушай, вкусно! Инга мясо тушила?
– Нет, мясо я ей не доверяю. А вот компьютер ей доверить можно. Тоже разбирается, – сообщил Сергей.
– Вот и отлично. Лёва в своём ресторане установили такие мудрёные электронные кассы, что-то вроде компьютеров, – сказала Татьяна. – Значит, справится. Ну-ка, Инга, пройдись туда-сюда, я посмотрю. Ничего, поступь лёгкая. Думаю, сойдёт. А теперь ответь мне.
Татьяна бегло задала ей пару вопросов на английском. Инга без труда ответила.
– Ну, девки, вы даёте! Чешете, как нерусские! – восхитился Сергей. – Всё, звони Лёве!
– Как у Инги фамилия? Сколько лет? Мне надо Лёве её описать, – сказала Татьяна.
– Какая у тебя фамилия? – спросил Сергей.
– Ну, ты даёшь! – опять возмутилась Татьяна. – Ты даже паспорт её не открыл, а в доме поселил!
– Таня! Да прекрати, не начинай! Не об этом речь! Инга, скажи фамилию!
– Торрес. Инга Торрес, – отчетливо произнесла Инга.
– Надо же! – опешил Сергей. – А национальность?
– Русская.
– Странно, – резюмировал Сергей и призадумался.
– Не похоже.
– Вот именно! – торжествовала Татьяна. – Селишь квартирантку и не спрашиваешь ни-че-го! Это в твоём духе! Это твой стиль, лопух ты сибирский!
– Ты обычно говорила – валенок, – колко поправил Сергей.
– Может, мне выйти? – осторожно спросила Инга.
– Да ладно, оставайтесь! – позволила Татьяна. – Вы тут уже освоились. Это я скоро уйду. Мы долго с Серёжей вместе не выдерживаем.
– Инга, короче! Это та самая Татьяна, о которой я тебе говорил. И она тебе поможет, хоть и выёживается. Я её хорошо знаю и люблю, – совершенно спокойно сказал Сергей.
Инга молча улыбнулась им обоим. Аристократичная Татьяна и простоватый Сергей не смотрелись парой. Однако любовь – чувство иррациональное. Она возникает, не спрашивая согласия сторон. Инге это было знакомо. "Вот уж точно – нетрадиционные отношения! Нестандартные!" – подумала она, глядя на влюблённую парочку.
Глава 18
Момент истины
– Ну, как тебе моя Танька? – гордо спросил Сергей, когда Татьяна ушла.
– Красивая. Изящная, умная, – польстила Инга.
– У-у, она такая!
Инга поняла – Сергею хотелось говорить про Татьяну. Она подбросила ему вопрос.
– Кем она работает?
– Хореограф. Раньше сама танцевала, теперь танцы ставит. Работает в театрах, в клубах. Детей учит. Она везде успевает, мотается по всей Москве, – пояснил Сергей.
– А почему вы не живёте вместе?
– Мы пробовали.
– И что?
– Мы любим друг друга, а наши привычки не терпим. Она сова, я жаворонок. Она курит, я дыма не выношу. Она любит питаться на бегу, на лету или в ресторанах, а я уважаю домашнюю готовку. У неё вечно трезвонит телефон, она всем нужна, а я начинаю злиться, – пояснил Сергей.
– Ревнуете? – улыбнулась Инга.
– А то! Конечно!
– А, может, надо как-то попытаться подстроиться, приноровиться?
– Трудно. Ты хоть представляешь, что такое семья, семейные отношения?
– В общем-то, да, вполне, – твёрдо заявила Инга.
– Может, ты и замужем была? – догадался Сергей.
– Да, была.
– Так-так! Крутой поворот! – поразился Сергей. – И где же твой муж? Не от него ли ты скрываешься? А? Чего молчишь?
– Нет, не нагрянет, – горько усмехнулась Инга. – Он в Испании остался. Он там живёт.
– Так, интересно девки пляшут! – воскликнул Сергей. – У нас в деревне такая поговорка была. Я же в сибирской деревне родился. В общем-то, Танька, как всегда, права. Ты у меня живёшь, а я о тебе ничего не знаю. Тебе не кажется, что нам надо поговорить?
– Настал момент истины! – грустно пошутила Инга.
– Вроде того, – согласился Бачурин.
– Давайте поговорим. С чего начнём?
– С твоей нерусской фамилии.
– Я – Торрес по мужу. Мы развелись, а фамилия осталась. Пять лет прожила в Испании. Мой муж Мигель – испанский бизнесмен. Что ещё вам сказать? Как-то непросто всё разом пояснить.
– И что, плохо тебе было в Испании? Чего сбежала-то? Мужик обижал?
– Хорошо было. Не обижал – даже баловал. Дом, прислуга. Море, пальмы. Вино, фрукты. Путешествия, рестораны, подарки.
– Так вот почему ты ничего не умеешь делать по хозяйству! – расхохотался Сергей. – Ты, значит, красиво жила, с прислугой! Понятно! И кто у тебя был в распоряжении? Колись, рассказывай! Жуть, как интересно!
– Была домоправительница Росита. Добрая и услужливая. Кто ещё? Водитель Риккардо. Садовник Игнасио. Тренер по фитнесу Монтсеррат. Если требовалось, Росита нанимала нужных людей на временные работы. Она с Мигелем советовалась, я не вмешивалась, – припомнила Инга с грустной улыбкой.
– Это ж надо! Госпожа Торрес!
– Сеньора, – поправила Инга.
– А чего развелись-то, сеньора?
– Привычки не совпали, – отшутилась Инга. – Не сошлись характерами. – По сути, Росита и была хозяйкой в доме. А я так, жена хозяина. Кукла ходячая, заморская.
– В общих чертах ясно! – сказал Сергей. – Я сам был женат. И тоже в разводе. С Танькой вот уже второй год встречаюсь. Люблю её, а семью создавать опасаюсь. Вдруг не получится? Опять разводиться, душу рвать ей и себе.
– Да, развод – болезненное мероприятие, – согласилась Инга.
– Ну, да! Я знаю, как после очередного скандала возникает зуд реформаторства. Думаешь – всё, хана! Рву отношения к черту! Хуже не будет! Я крутой, проживу один! А разорвать жизнь на мелкие куски просто, да потом сложить заново нелегко. Зализываешь раны, осматриваешься, остерегаешься. Ждёшь подвоха, – рассуждал Сергей.
– Мне это знакомо, – подтвердила Инга.
– Значит, мы с тобой – разведенцы? – весело заявил Бачурин.
– Выходит, так.
– Слушай, а где твоя родня? Ведь кто-то же у тебя есть?
– Мои близкие в Рязани.
– И они не знают, где ты?
– Нет, не знают.
– Это непорядок! – осудил Сергей.
– Да, нехорошо, – повинилась Инга. – Меня это мучает, но я не решила, как поступить.
– Давай вместе соображать, – предложил Сергей. – Ты боишься рассказать им всю правду? Так?
– Так.
– Но придётся. Вот что. Устраивайся на работу, закрепись, ощути себя при делах, и потом звони им! Надо объявиться. Они же сами искать тебя начнут, а это скверно!
– Хорошо. Так и сделаю, – согласилась Инга. – Я уже об этом думала.
– Ничего, не падай духом, квартирантка! Мы с тобой вроде как друзья по несчастью. У меня сейчас тоже масса проблем с самореализацией. Не хочу тебя загружать, но в спорте такое творится, что и не расскажешь в простоте. Вся система развалилась, а тут и возраст подоспел. Годики тик-так, тик-так. Здрасьте, говорят, Сергей Николаевич! Всё, остановка, приехали, слазьте с велосипеда! Да именно так – здрасьте и слазьте! – вдруг признался бывший чемпион.
– Да вы что, Сергей Николаевич! – удивилась Инга.
– У вас же, вы же…
– Ну, ну, что я? Полна горница медалей? Заслуги перед Отечеством? – перебил Бачурин.
– Да…
– А что эти медали? Гостей пугать, да и только. Ладно, зря я начал этот разговор. Не обо мне речь. Я пока журчу, фырчу, верчу колёса. А тебе надо чем-то заниматься. Мы с тобой – два подранка. Будем возвращаться по вечерам, ужинать на кухне и делать вид, что у нас всё хорошо. Глядишь, и вправду жизнь наладится. Так что выходи на работу.
Ресторан назывался "Dolce Vita", и работал он по клубной системе. Хозяин создал изящный уголок Европы в центре Москвы, и иностранцы с удовольствием посещали его. Захаживали и московские бизнесмены, ценящие высокую кухню, уютный покой и индивидуальный подход. Посетители были все, как на подбор – успешные и ухоженные. Сливки социума, любимчики фортуны, дельцы и интеллектуалы. Они, как и обычные люди, хотели кушать, но им нравилось насыщаться в изысканной обстановке. За стенами клуба они были жестки и решительны, они чем-то руководили и что-то разруливали. А в ресторане все становились благородными и улыбчивыми.
Уклад таких заведений был Инге хорошо знаком. Она посещала подобные рестораны вместе с мужем в разных городах Европы и отлично помнила, как их принимали. Теперь, по иронии судьбы, она оказалась в роли официантки. Как удивился бы Мигель, узнав о такой метаморфозе в жизни бывшей супруги! Именно он научил Ингу разбираться в морепродуктах, привил вкус к винам и пояснил, какие сорта сыра предпочесть, чтобы подчеркнуть букет напитка. Мигель был истинным гурманом. Он знал толк в еде и открыл Инге мир тонких гастрономических удовольствий. Как же это ей пригодилось!
Поначалу у Инги кружилась голова, и все гости казались на одно лицо. Постепенно она освоилась. Туман рассеялся, и прорисовались личности. Она запоминала имена, привычки, выстраивала стиль общения с каждой персоной. Very important persons сделались понятнее. Инга органично вписалась в утончённую атмосферу ресторана.
Её обязанности были несколько шире, чем у обычных официантов. Инга не только принимала заказы и подавала блюда к столу. Она любезно беседовала с гостями, и им это нравилось. Инга возникала, словно добрая фея. Она легко произносила слова, чуждые русскому уху, но аппетитные для европейцев. Инга выговаривала paella именно так, как это привычно для испанцев. Она помнила, что французы предпочитают шампанское брют. Названия фуа-гра, буйябэс, тюрбо, гаспаччо, хамон в её устах звучали вполне естественно, без жеманства и пафоса. Внешность и манеры Инги располагали иностранцев. Они оживлялись, раскрепощались, задерживались дольше и появлялись чаще.
Хозяин быстро оценил Ингу и легко прощал ей мелкие промахи и неловкости в обслуживании. Каждый владелец частного предприятия знает, как нелегко подобрать персонал, соответствующий концепции заведения. Чем ниже должность, тем труднее найти порядочного человека. Шеф-повар экстра-класса сыщется быстрее, чем обаятельный, корректный официант со знанием кухни, языков и светских привычек.
Хозяин доверял ей с каждым днём всё больше. Она же оставалась скромной, исполнительной и нетребовательной, чем очень отличалась от остальных работников. Инга держалась особняком и выглядела нестандартно: не чужая, но и не своя. Она невольно вызывала любопытство, но никогда не откровенничала. Инга была приветлива с гостями, но сдержана с сотрудниками. Никто и не догадывался, что она выживала и медленно поправлялась после глубокой депрессии. Об этом знал только Сергей Бачурин.
Между Ингой и Сергеем теплились доверительные отношения. У них вошло в привычку неторопливо выговариваться друг другу по вечерам. Оба возвращались в квартирку на улице Хачатуряна изрядно уставшие, и за ужином делились событиями прошедшего дня.
Инга утомлялась, выматывалась, как никогда, но физическая усталость исцеляла, вытесняла душевную боль и сомнения. После развода Инга существовала как в призрачном сне. Работа выводила её из оцепенения, укрепляла уверенность в своих силах. Сергей поддерживал, подбадривал и давал дельные житейские советы.
Присутствие Инги уже не вызывало вспышек гнева у Татьяны. Умная женщина поняла, что чемпион нуждается в заботе и соучастии, как всякий нормальный, обыкновенный мужчина. Их отношения сделались мягче, ближе, интимнее. Татьяна всё чаще оставалась ночевать у Бачурина, и порой удостаивала квартирантку своим вниманием. Взаимосвязь двух женщин была прохладно-приятельской, с наличием дистанции, но всё же доброжелательной.
Как-то Инга вернулась очень поздно, открыла дверь своим ключом и постаралась бесшумно проскользнуть в комнату. Из кухни вышла Татьяна в одной пижаме.
– Привет! – полушёпотом сказала она. – Серёга спит уже без задних ног, а я телевизор на кухне смотрю. Мои ученицы выступают.
– А я вот только вернулась.
– Не хочешь устроить пижамную вечеринку? Посидим, чаю попьём, – предложила Татьяна.
Инга не посмела отказаться.
– Ты похудела, – отметила Татьяна, разливая чай.
– Весь день на ногах. Потом дорога, – устало улыбнулась Инга.
– Ничего, тебе идёт. Глаза интереснее стали. Большие, тёмные, с поволокой тайны. Некоторым это нравится, – отметила Татьяна.
– Возможно, – неопределённо ответила Инга. Она не понимала, льстит ей Татьяна или язвит по обыкновению. Инга хотела спать, и не улавливала нюансов беседы.
– Слушай, мне Лёва сегодня звонил, – деловито сказала Татьяна и закурила.
– И что? Он чем-то недоволен? – насторожилась Инга.
– Ну, да, не доволен, – подтвердила Татьяна и сделала затяжку. – Боится, что тебя переманят.
– Куда, кто? – удивилась Инга.
– Ему один фирмач звонил. Просит уступить тебя на время.
– Для выездного обслуживания?
– Вроде того. А если точнее, то для съемок в рекламе йогуртов. Какая-то европейская фирма будет поставлять в Россию живые йогурты с полезными добавками – зерновые, алоэ и что-то там ещё, какая-то ботва для здорового питания, – иронично пояснила Татьяна. – Будут печатать буклеты для оптовиков, плакаты для магазинов и прочую рекламную лабуду. Им требуется выразительное лицо.
– А Лев Давидович против этого?
– Лёва отказал бы, да не может. Представители фирмы в его ресторане тусуются. Приметили тебя, глянулась ты им, – усмехнулась Татьяна. – Будут на днях с тобой разговаривать. Ну, а Лёва попросил меня провести с тобой разъяснительную работу.
– Какую?
– Какую! Такую! – съязвила Татьяна. – Мозг тебе настроить, чтобы башку не переклинило.
Красавица Татьяна не выбирала выражения, не облагораживала лексику. Инга переваривала её колкие фразы.
– От чего?
– От радости, дорогая моя, от радости! Фирмачи поманят, а ты вильнёшь хвостом.
– Но ведь никто ещё ничего не предложил, – заметила Инга.
– Хороший бизнесмен всегда упреждает события, – сказала Татьяна. – Они тебе предложат, а ты веди себя с достоинством.
– Отказаться?
– Зачем отказаться? Согласись. Но не сразу. Возьми тайм-аут, оговори условия.
– Какие?
– Время работы. Гонорар. Чтобы не в ущерб Лёве. Поняла?
– Тань, а вообще мне это надо? Йогурты какие-то, – усомнилась Инга. – Тем более что Лев Давидович не рад.
– Он-то, понятно, о своём деле думает. Ты выкажи ему лояльность, но и себя не забудь. Тебе же надо на жизнь зарабатывать. Пока мордашка гладкая – действуй. Но с осторожностью. А то можно с одним поссориться и других разочаровать, – наставляла Татьяна.
– Тань, а вы-то как считаете – нормальная это работа?
– Ты видела по телеку – известные артисты прокладки рекламируют? Думаешь, они об этом мечтали всю жизнь? Такие времена, дорогуша. Я тоже танцы не для Большого театра ставлю. Для всяких нудных корпоративов, для пошлых клубешников. А что делать? Наши капризы никому не интересны. Своих тараканов надо держать в собственной голове и не позволять им расползаться.
– А их вообще вывести можно?
– Кого?
– Тараканов.
– Можно, если постараться. Считай, тебе повезло. Всего-то – поработать лицом! Везучая ты, квартирантка, – резюмировала Татьяна.
– Спасибо, Тань.
– Ладно, пошли спать, – сказала Татьяна и зевнула.
– Вечеринка закрывается. Кстати, пижама у тебя миленькая. Где покупала?
– А, в прошлой жизни. Ещё в Испании.