- Вдруг очковая кража...
- Чего?
- Да через форточку!
- Как же они забрались? Второй этаж!
- Машины есть специальные, провода чинят. Договорились с шофером, подогнали машину.
- Я-то дура, форточку держу открытой. Ну а машину найдете?
- Куда она денется. Все машины проверим.
- Вот это солидно! А то говорят: нет следов, нет следов, сама сумку потеряла... Как же я ее потеряю, ежели в ней бутылки были!
- Какие бутылки?
- Пустые, сдавать собиралась.
- Бутылки с этикетками?
- А как же. Из-под "Столичной"... ну, разные там были.
- Вот вы садитесь и запишите, из-под чего бутылки. Вспоминайте.
- А для чего вам?
- По бутылкам найдем.
- Так ведь многие сдают. Нынешний народ - сплошь алкоголики.
- Мы при помощи электронной машины подсчитаем. Техника.
- Ну, техника - другое дело. Так бы сразу... Эй, куда же вы?
- К соседям. Может, кто чего заметил. И учтите, ваш дом теперь под наблюдением. Охрану выставим.
- Это хорошо. Соседи - жулики. Им особенно не верьте. Смотрите, ежели меня, старуху, обманете. Я тут с одной в очереди за молоком стояла - она в исполкоме работает. Я живо управу найду.
- До свиданья, Нина Петровна.
- Заходите, заходите.
За дверью щелкают два замка. Уф...
* * *
Вечером я сидел дома и читал книгу французского автора про частную жизнь королевы Антуанетты. Недавно откопал у знакомого букиниста, издания 1889 года, Санкт-Петербург. Проигрыватель крутил Баха, а на коленях у меня в такт музыке урчал кот Котяра, с французской фамилией Профурсет. Котяру я получил маленьким котенком из хорошей семьи, и мамаша его, как утверждали хозяева, была благородных кровей. Однако, видимо, хозяева не уследили, и мамашу совратил на помойке обыкновенный дворовый хулиган, серый в полосочку. Котяра унаследовал от родителя "мусорную" масть и склочный характер, но я старался воспитывать кота в духе его далеких заграничных предков.
Старинные арии и соло полуаристократического Профурсета вполне гармонировали с классическим великосветским детективом: делом о похищении бриллиантового ожерелья. Красиво люди жили! Знали, что красть. На мелочи не разменивались.
Я всегда нервничаю, когда слышу стук в дверь. Стучать может только моя соседка.
- Вадим Емельяныч, чайник ставили?
Забыл, ей-Богу, забыл. Выскакиваю на кухню - чайник плюётся, на плите лужа.
- Спасибо, Клавдия Матвеевна!
- За спасибо мне плиту мыть! Надоело за вами убирать.
И так всю жизнь. Крутой переход от романтических историй к коммунальным дрязгам. Се ля ви!
- Не беспокойтесь, я сам вытру.
- Сколько раз я повторяла, что когда вы запираетесь и пьянствуете в одиночку, то хоть на плите ничего не оставляйте. Вот и позавчера у вас кофе сбежало.
Из-за того, что я возвращаюсь домой в разное время, Клавдия Матвеевна считает меня личностью без определенных занятий. Она никогда не видела меня пьяным, но именно это и возбуждает ее подозрения. О своей работе я ей никогда не рассказывал, потому что убежден, что демонстрация моей красной книжечки ничего не изменит. Как известно, нет пророка в своем отечестве. И потом, это бы выглядело капитуляцией. А я воспринимаю стычки на кухне как ежедневный тренаж для воспитания спокойствия и выдержки. Иногда я все же срываюсь и задаю (как сейчас) риторический вопрос:
- Уважаемая Клавдия Матвеевна! Почему вы уверены, что я пьянствую?
- А что же вам еще по вечерам делать? Вы хитрый жук и баб к себе домой не водите. Знаете, что я их в шею вытолкаю. Телевизора у вас нет. Вот вы дверь запираете и крутите разные джазы, чтоб я ничего не слышала.
- Это не джаз, это Бах.
- Вот именно, бах - и бутылки нет.
- Клавдия Матвеевна, дверь я запираю, чтоб Котяра по кухне не бегал.
- Ну да, а как меня нет - вы его и выпускаете. Сегодня он кусок моего азу сожрал.
- Я же пришел позже вас...
- Ничего не знаю, азу лежало на столе, теперь куска не хватает. Вот видите, клочок шерсти. Как он попал на мой стол? Ясно, тут побывал ваш кот.
В ней погибает прирожденный криминалист; и вообще, спорить с ней бесполезно.
- Мясо я вам отдам.
- Мне чужого не надо. У меня пенсия. Пусть мое не тащат.
Когда я возвращаюсь в свою комнату, пластинка кончилась, а история похищения ожерелья Марии Антуанетты, честно говоря, меня уже не волнует.
Котяра преданно жмется к моим ногам. Ну, у него спрашивать про мясо бесполезно, он-то точно не сознается.
- Котяра, ты лазил к Клавдии Матвеевне?
При упоминании имени соседки Котяра возмущенно фыркает. И я ему охотно верю. Он не дурак, чтоб с ней связываться! Он давно понял, что надо держаться подальше от коммунальных террористок. Но если это даже коту понятно, то кто же осмелился покушаться на собственность гражданки Бурдовой! А гражданка Бурдова по части стервозности даст моей Клавдии Матвеевне солидную фору. Может, подшутили над бабкой? Но сегодня я еще раз заходил в тридцать третью квартиру и беседовал с соседями. Нет, им не до шуток. Они так запуганы славной старушенцией, что стараются не появляться на кухне, пока Бурдова у плиты. Нина Петровна - женщина принципиальная. Если что не по ней, она им в кастрюли стиральный порошок сыплет. Между прочим, квартирный злоумышленник у соседей ничего не взял. А там было что брать. Значит, хищение, так сказать, целенаправленное. Отчаянный парень этот ворюга, ничего не боится. Мне бы хотелось взглянуть в его мужественное лицо.
3
По натуре я человек рефлективный, склонный анализировать свои и чужие слова. Но на работе я стараюсь быть проще и в беседе с гражданами вот эту свою вторую аналитическую систему отключаю, чтобы в памяти сохранить только факты, пригодные для протокола. Я уже давно заметил, что мои сугубо личные впечатления о человеке только портят дело. Мое правило: сначала собрать весь материал, а уж потом давать волю эмоциям и интуиции.
...Я обходил подъезд и знакомился с милым его населением.
Квартира 34.
- Добрый день. Извините, пожалуйста, за беспокойство. Я из милиции. Нас интересуют кое-какие сведения о ваших соседях. Ваша фамилия Кочеткова?
- Да. Кочеткова Вера Федоровна.
- Вы кто по специальности?
- Учительница.
- Давно проживаете в этом доме?
- Всю жизнь.
- Как у вас подъезд, тихий?
- Хороший подъезд. На соседей не жалуюсь.
- Вера Федоровна, не припомните, в вашем доме никаких краж не случалось?
- Да нет. Последние пятнадцать лет все спокойно.
- Тут из квартиры номер тридцать три у гражданки Бурдовой украли пальто и сумку.
- Скажите пожалуйста! Кому это нужно?
- Кому? Вот это мне тоже интересно. Вы ничего не слыхали?
- Нет. Я все время в школе. А вечерами проверяю тетради. У меня три класса. Знаете, это часов до двенадцати сидеть приходится.
- Вера Федоровна, как по-вашему, кто-нибудь из жильцов мог украсть пальто?
- Бог с вами! Люди интеллигентные. Всегда здороваются. Впрочем, я редко сталкиваюсь с соседями.
Квартира 36.
- А, это вы разыскиваете сумку Нины Петровны...
- Как вы догадались?
- Господи! Бурдова - женщина шумная. Все, что там происходит, известно всему дому. Вот, видите, на скамейке кумушки сидят. Наша служба информации.
- А что вы сами можете сказать об этой краже?
- Ничего, ровным счетом ничего. У меня в конторе своих забот навалом. И прошу меня в это дело не впутывать.
Квартира 37.
- А правда, что наш дом оцеплен милицией?
- Кто вам сказал такую глупость?
- Нина Петровна утверждает, что мы все под наблюдением...
Квартира 49.
- Ползунова Алла Михайловна. Да, да, прошу записать. Это все молодежь нынешняя. В подъезде собираются, на гитаре поют, вино распивают. Пораспускали молодежь...
- А зачем им пальто понадобилось?
- Пальто - не знаю, а сумка - точно! Бутылки сдали - портвейн купили. Вчера иду - целуются. Мишка Попов из сорок пятой с Танькой Сердан из девятнадцатой. И куда родители смотрят?
Квартира 42.
- Теряла ли я ключ? Недавно дверь захлопнула и ключ дома забыла. Так я побежала в восемнадцатую квартиру, к Анатолию Петровичу. Милейший человек. Тут же поднялся, повертел отверткой, чик - и готово.
- А кто он, Анатолий Петрович?
- Слесарь из нашего ЖЭКа. Пшуков его фамилия. Честный парень. Всегда жильцов выручает.
Квартира 50.
- Пшуков? Известно кто - пьяница. Но нет, я ничего не хочу сказать. Он пьет только на свои. Раз в месяц у него запой. А так - в рот ни грамма. Но если говорить откровенно, то будь у меня ведьма жена, как у Пшукова, надирался бы каждый день. Вчера сел с ними в домино. У нас "рыба", у них - одни шестерки! Так жена его не дала доиграть. При всех за руку домой потащила. Как-то несолидно. Взрослый все-таки мужчина.
Квартира 54.
- Семен Николаевич Приколото.
- Семен Николаевич, вы, наверно, слыхали, что произошло в тридцать третьей квартире?
- К сожалению, да. Прискорбное происшествие. Мы, общественность дома, следим за порядком. Недавно клумбу разбили для малышей, песочницу построили. Подписка у нас всегда проходит организованно. Дом, можно сказать, был образцовым, и вдруг...
- Тут мне рассказывали, что слесарь Пшуков может открывать любую дверь. К нему обращаются, когда теряют ключи.
- А кто рассказывал?
- Это неважно.
- Понимаю. Во-первых, это входит в обязанность слесаря. Во-вторых, жильцы должны быть благодарны ему за помощь. В-третьих, очень некрасиво со стороны некоторых наводить тень на честного человека. Пшукова мы знаем не первый год. Он, правда, пьет в последнее время. Но это дело семейное. Антиобщественных поступков за ним не наблюдалось.
- Семен Николаевич, никто не подозревает Пшукова. Мы просто проверяем, спрашиваем.
- Понимаю, служба. Но не идите по легкому пути. А то злые языки могут опорочить любого. Лично я всегда думаю о людях хорошо.
- У нас нет предвзятого мнения.
- Вы пока беседуйте с народом. Что-нибудь да найдете. Если понадобится моя помощь - всегда к вашим услугам.
Квартира 19.
- Зовите меня просто Таней.
- Таня, вы знаете гражданку Бурдову?
- Нину Петровну? Конечно, старая сплетница.
- Зачем же так грубо о пожилой женщине? У нее несчастье: пальто украли, сумку.
- Нашли дураков! Кто будет красть? Сумок таких в ГУМе полно, а пальто ее разве на чучело полезет.
- И все же кому-то понадобилось.
- Мне ее пальто даром не надо. Она сама потеряла. А может, со скуки бесится, вот и выдумала дело. Теперь ходит важная, говорит, что всю милицию на ноги поставила. Каждый развлекается как может.
- Странный способ развлечения.
- Кто как умеет. Вот вы, например, пристаете с глупыми вопросами. А ведь вы человек сравнительно еще молодой. Лучше бы пригласили девушку в кино.
Квартира 18.
- Анатолий Петрович дома?
- Нету его. Отдохнуть человеку не дают. У вас что-нибудь протекает? Обращайтесь в контору и в рабочее время.
- Извините, пожалуйста. Вы его мама?
- Очки надень. Я его жена.
- Простите. Я из милиции.
- Опять в вытрезвитель попал?
- Нет. Я хотел с ним побеседовать.
- Нечего с ним разговаривать. Его надо за шкирку и в тюрьму. Пьяница проклятущий. Как первое число - так запой.
- Зарплата?
- Получку я еще в конторе отбираю. Я эти штучки знаю, меня не проведешь.
- Откуда же у него деньги?
- Не бойся, не ворует. Соседям что-нибудь починит, они и рады трешку сунуть.
- За что же его в тюрьму?
- На кухне полки не покрашены, а он, идол, все в домино играет.
- Вы не вспомните, в тридцать третью квартиру его давно не вызывали?
- Вызывали? Он туда сам бегает, кобель паршивый. Он с ней живет, с Нинкой-то.
- Бог с вами! Нина Петровна давно на пенсии.
- Плохо вы знаете мужиков. Им пол-литра поставь - они на все готовы:
- А где он сейчас?
- А где ему быть? В магазине. Он мыслитель. На троих соображает.
* * *
В этой ситуации, как нетрудно догадаться, меня больше всего беспокоил Котяра. Я приходил домой поздно, а Котяра еще позднее, через форточку. На голове и лапах у него зияли глубокие царапины. Я промывал их марганцовкой, но на следующий день Котяра приносил свежие отметины.
К счастью, наступила суббота, и я смог провести тщательное расследование.
Оказалось, что к нам во двор повадился ужасный черный кот, матерый уголовник-рецидивист. Котяра, ранее не покидавший пределы двора, решил, естественно, защищать свою законную территорию. Черный кот, хозяин микрорайона, видимо, не ожидал встретить отпор со стороны комнатного интеллигента. Котяра остервенело на него бросался, и черный кот, смущенный такой дерзостью, наверно, подумал, что это неспроста. Вдруг этот серенький, рассуждал черный кот, изучил приемы каратэ или самбо? Иначе с чего он так прет? А Котяра был смел по глупости: он никогда не дрался и не знал, что в драке бывает больно. Но в конце концов преимущество черного кота в силе и опыте сказалось, и вечером я принес своего Профурсета с прокушенной лапой.
В воскресенье мы отсыпались, потом ковыляли на трех конечностях, изображая из себя ветеранов Шипки, и жалобно блеяли. Однако, как только стало смеркаться, мы резво вспрыгнули на форточку с четким намерением продолжать боевые действия и были ужасно недовольны, когда нас стащили оттуда за хвост.
4
Я завел "Бранденбургский концерт", и чтобы отвлечь внимание кота, начал с ним беседовать на интересующие меня темы.
- Слушай, Котяра... Да не рвись, все равно форточка закрыта. Так вот, в старые добрые времена, если верить художественной литературе, преступники оставляли след - пепел на столе, пуговицу, клочок одежды. Но какие улики мог я обнаружить, явившись в коммунальную квартиру через два месяца после происшествия? Потом, раньше грабили весомо: деньги, драгоценные металлы или, в крайнем случае, бриллиантовое ожерелье. А тут старое пальто и хозяйственная сумка! Кому понадобилось это барахло? Я хожу, как дурак, и задаю идиотские вопросы. Права Таня Сердан - лучше бы в кино ее пригласил. Правда, идти в кино с девушкой - поступок ответственный... И попробуй тут повысь свой культурный уровень, когда я должен тебя караулить! Между прочим, "Ильич", как и повелось у вождей, проявил редкую проницательность, знал, кому поручить дело. Благодаря паршивому самолюбию (кстати, тут я на тебя, Котяра, похож) я нос себе расквашу, а раскопаю. Твой обидчик ясен: черный кот. А мой?
Может, и не было никакого "кота"? Но вряд ли Бурдова все это выдумала, чтоб милиция ей новое пальто справила. Не тот характер. Как говорит Клавдия Матвеевна - "чужого ей не нужно". Значит, кража имела место. Берем лист бумаги, рисуем.
Кто открыл дверь?
Пшуков? Но зачем? Учитывая реакцию его жены, обходить он должен тридцать третью квартиру за три километра. Не хватало на выпивку? Так он в любой момент мог заработать законные пол-литра. Отпадает.
Вера Федоровна, тридцать четвертая квартира? "Учительница первая моя..." Даже запел. С ней всегда здороваются интеллигентные соседи в подъезде. Воровка? Отпадает.
Тридцать шестая квартира - Мосеенков? Начальник стройконторы. Просил его в это дело не впутывать. Согласен.
Ползунова из сорок девятой квартиры? Ей всюду мерещатся хулиганы, которые играют на гитаре и целуются. Ох уж эти правонарушители! Интересно, у нее самой дети когда-нибудь были? Но чтоб заиметь детей, надо хоть раз поцеловаться, а это для Аллы Михайловны пахнет уголовщиной. Отпадает. Впрочем, поцелуи нынче необязательны. Ладно, исследование этого вопроса отложим на будущее.
Гражданка Комиссарова, сорок вторая квартира. Чемпион по потере ключей. Хобби у нее такое. Инженер. Товарищи судьи, она невиновна! Интуиция. Рубите мне голову.
Квартира пятьдесят. Конухов, энтузиаст домино. Самостоятельный мужчина. Взять на заметку? Да нет, продолжайте, пожалуйста, товарищ, ваши игры.
Квартира пятьдесят четыре. Семен Николаевич Приколото, мой добровольный помощник, общественное око подъезда, активист домкома. Спасибо за приятное знакомство!
Квартиры пятьдесят шесть, сорок семь и т.д. К чертовой матери! Или меня, Вадика Капустина, гнать надо из МУРа.
Квартира девятнадцать. Таня! "Каждый развлекается как может. Вы, например, пристаете с глупыми вопросами". Потенциально опасна. Я глянул на ее ноги и больше не смотрел. У моей бывшей жены, Танечка, ноги были не хуже. Она тоже развлекалась по-своему. Но со временем мне надоело гадать, с кем она еще переспала и как именно. Древняя история, не стоит вспоминать. Теперь я никого не променяю на Котяру. Он мне не изменяет (черный кот не в счет). Котяра, пойди сюда. Ну, давай споем:
Мы кота ужасного поймали.
Мы ему по шее надавали.
Три-та-тушки, три-та-та...
Очень глупого кота!
Стучат. По небу полуночному ангел летел и спикировал ко мне в квартиру.
- Входите, Клавдия Матвеевна.
- Извините, Вадик, я ванну займу. Вам туда не нужно? Странно, думала, что у вас гости. С кем это вы разговариваете?
- С Котярой.
- Вадик, вы хоть в одиночку не пейте. Ну пусть к вам приходят, дело молодое. Я же не злыдня. Зачем себя губите? Хотите, я вам постираю?
- Спасибо, Клавдия Матвеевна! Но если я пью, - опять меня потянуло на риторику, - то где бутылка?
- Что я к вам, с обыском пришла? Я от чистого сердца. Да с бутылки, Вадик, все и начинается.
Обиделась. Хлопнула дверью. Не умеешь ты, Вадим Емельянович, с народом разговаривать. Эх, Котяра, разным там Пуаро и Мегрэ на проклятом Западе куда легче. Кругом наркоманы, сутенеры, воры, убийцы - большой выбор. А у меня? Простые советские люди! Плюс старое пальто и сумка за восемнадцать рэ. Да еще с бутылками. Удавиться можно! Стоп! Права Клавдия Матвеевна. "С бутылки все и начинается". Точнее, с бутылок. Проверим.