Приятно вышагивать после сумрачного бассейна по белым солнечным плитам тротуара, любуясь огораживающей его зеленью от зелёного игрового поля и наклоняясь к фиолетовым гроздям сирени, нюхать цветы. Почувствовать этот еле слышный чудный запах сирени, столь редкий в этой стране, где упорными селекционными усилиями ликвидирован запах цветов. По свидетельству современных лапутян из чикагского университета, запах – наивный признак того, что жить ощущающему запахи на свете ещё не менее пяти лет как минимум. Так что мы ещё повоюем. Пять лет – это ко всему тому при нашем теперешнем возрасте всё-таки кое-что.
2
В конце сентября проходят и местные "олимпийские игры Северной Вирджинии" для пожилых, которых здесь называют уважительно Senior citizen. Меня в них интересует плавание стилем брасс. Соревнования эти каждый год проходят в бассейнах разных парков и местных рекреационных центров. Так пару раз они состоялись в Стерлинге возле интернационального аэропорта Даллес, а теперь в одной из земель Вирджинии Oakton. Я выступаю всего лишь на одной дистанции из четырёх, одной из первых – пятьдесят ярдов брассом. Проплыв, одевшись, получив медаль и обязательно сфотографировавшись, мы отправляемся в Applebees, где в это время ещё не начался ланч и потому в это время здесь замечательно пусто и хорошо.
Хотелось мне побить рекорд, что значило бы: до меня никто лучше здесь не плавал с основания игр. С рекордом, увы, не получилось на этот раз. А дальше будет только хуже: я в середине своей возрастной группы, и утешаю себя примерами из новостей и рассуждениями об удачном биологическом возрасте. Слабенькой надеждой остаются неисчезающее внимание к женской красоте, гендерное неравнодушие. Всё это волнует и заставляет любоваться до сих пор, хотя и скрытно, чтоб не смешить людей.
Не каждому дана физическая исключительность. Из юношеских лет запомнилось мне, как я готовился бежать трёхкилометровый кросс, берёг силы, разминался перед стартом. А мой сверстник Юрка Бондаренко играл до старта в футбол, а затем, явившись на старт, обогнал всех. И выходило правилом: всё следует исполнять, не напрягаясь, между прочим, походя. А там уже как повезёт.
В юности спорт для нас был необязательным. В школе спортивным энтузиастом был из демобилизованных, волочащий искалеченную ногу военрук. А во внешкольных спортивных юношеских секциях наставниками подвизались с виду совершенно разные: молодые, прекрасно сложенные и красивые спортивные тренеры, попавшие к нам из германской группы оккупационных войск, с которых мы и брали пример, и солидные, вальяжные с виду загадочные типы, абсолютно пошлые, с логикой для юношества губительной. Раз, когда в старших классах, занимаясь лёгкой атлетикой, нас вывели весной из залов на стадион, и мы резвились жеребятами на лугу, один из тренеров, разложив перед собой дорогие, явно трофейные хронометры, и боясь, что их могут ненароком задеть, предостерег: "Эй, полегче, а то ни отец, ни мать не расплатятся…" И с ухмылкой добавил: "Мать, может, и расплатится…"
В юности я не бил рекордов. Теперь, выходит, я как бы упущенное добираю. Три года в плавании в Северной Вирджинии финиширую первым в своей категории, завоёвывая так называемое "золото". Хотя есть ли во вручаемой красивой медали золото, или одна только символика по принципу: не то золото, что блестит. А ценен ли для меня итог по гамбургскому счёту? Да по какому там гамбургскому? По любому счёту нынешнюю победу следует посчитать поражением.
Чувствую себя лузером. Похожий пример имелся тут же, в бассейне, пока я сам ожидал заплыва, стоя у стенки. Мой ровесник из моей же возрастной группы, участвовавший в заплыве на пятьдесят ярдов вольным стилем, вёл себя свободно, разговаривал с судьями и, как опытный, не лез заранее в бассейн, хотя старт давался из воды, и в результате прозевал старт и, спохватившись пытался исправить положение, но было поздно. И вся его былая раскованность, казавшаяся опытностью, слетела с него, и он выглядел, да и по сути был, форменным неудачником. А для меня он выглядел моим зеркальным отражением. "Осёл останется ослом", а лузер – лузером.
К этому старту я тщательно готовился, почти ежедневно плавал в бассейне на крыше, хотя, признаться, большей частью формально и недостаточно, ходил после дневного сна на шестнадцатый этаж в Gym и пересиливал себя на снарядах, по пятьдесят упражнений для рук, похоже на брасс, и для ног у зеркальной стенки в конце гимнастического зала, и по пятнадцать с предельной тянущей нагрузкой для рук на снарядах у входа в зал. Я даже диету специально соблюдал перед соревнованиями: вечером накануне и утром за два с половиной часа и за час. Фруктово-углеводородную: соки, виноград, шоколад. А результат налицо – не смог побить прошлогодний собственный рекорд, который и был-то всего лишь на десятые доли секунды рекордным и показал посредственный результат на секунду с четвертью хуже прошлогоднего.
Теперь не стоит после драки кулаками махать. Соревнование позади, а впереди курортное плавание. Мы едем в Мексику. Недельку курсов языка придётся пропустить, с программой нами тоже согласовано. Ура! У нас отпуск на носу.
3
Велось много разных, ни к чему не обязывающих разговоров: с Яминой, со следователем, с сочувствующими, с коллегами. С Римкой мы избегаем на эту тему говорить. Перед отъездом разговор всё-таки происходит: вязкий, тягучий и ни о чём. Римка медлит с ответами, поджимает губы, хотя ей, видимо, есть что сказать. Но это, впрочем, для нас не ново. У нас и прежде не было доверия. Похоже, как в болотистой местности или в незнакомом лесу мы крутимся на месте, отыскивая дорогу. Ей явно что-то хочется сказать, но мы расходимся при своих. Из конкретного лишь сказанное мимоходом, что ей самой "ох, как хочется отдохнуть, но не до того, и в программе перемены, и какая-то её подруга сняла домик-виллу в Мексике, на берегу". Какая ещё подруга? – не спрашиваю. – И на какие такие капиталы?" Её откровение кажется желанием прихвастнуть и в разговоре оказаться на коне: не мне, так подруге по плечу такое. А нам это всё – копошение по барабану, спешим оторваться от всего здешнего. В Мексику, на недельку, на всё готовое, "всё включено", где море из снов: зеленоватое, прозрачное, тёплое, прекрасное, в какое тянет войти.
На этот раз мы едем с синими американскими паспортами. А это совсем иное дело. Малиновые российские были для проверяющих, как красная тряпка для быка.
Глава 19
1
Юкатан – таинственный выступ межамериканского перешейка. Мне кажется, что на карте мира он выглядит головой двух тел – Северной и Южной Америк, не двухголовым, а двутелым орлом, распластанным между пустынями океанов, точнее двух его сторон, которые можно сложить в одно по линии рядом с панамским каналом в огромную птицу с маленькой головой Юкатана. Конечно, всё это мои неуёмные фантазии, мой парафраз на тему этого сказочного уголка.
Тепло здесь в любое время года. Ласковые волны и сахарный песок. Мы едем в декабре, когда заканчиваются ураганы, и нас радует яркая вечная зелень и удивляют естественные бассейны в гигантских, сооруженных природой колодцах-сенотах, названных майя "воротами в царство смерти", хотя, скорее, сеноты – "ворота в царство красоты".
У меня на всё про всё своя теория. Да, не теория, это было бы громко сказано, а гипотеза, точнее, мысль о том, что метеоритный удар породил свои местные проходы-трещины в земной коре, ведущие вглубь Земли, по которым к поверхности поднялись интрузивные потоки магмы. Позже эти идущие из глубины планеты лавовые "столбы" были вымыты поверхностными водами, создав подобные образования на радость туристам, оценившим экзотику подземного купания, венчающего зрелище южноамериканских пирамид. В Чичен-Ице и произошёл контакт цивилизаций: пришельцев и аборигенов. Чичен-Ица стала репетицией противостояния религий, неизбежного в судьбе Земли.
Большая часть полёта в Мексику проходит над морем. И кажется, что внизу не вода, а твердь в муаровых потёках, и не дай бог случиться непредвиденному в недолгом перелёте, хотя над морем летим всего пару часов. И вот уже под нами пенистый контур берега и суша в мангровой зелени, но мы отчего-то сначала пролетаем вглубь суши и возвращаемся, и вот уже катим по бетону дорожки, выруливая к изогнутому хоботу аэровокзала.
Здесь всё нам привычно. Мы здесь в третий раз. В том же отеле с травяными крышами и мрамором полов переходов. Каменные стелы по бокам служат украшением с сюжетами диковинных фигур в странной одежде, леопардами, постройками.
На повороте тропинки от отеля к мраморному полу лабиринта крытых переходов – стела, на которой каменная змея кусает собственный хвост. Каждый раз, отправляясь сюда, я ей подмигиваю и как бы здороваюсь: кусай себя на здоровье. В символике разных народов так обозначается вечность, но что означала кусачая змейка здесь, под небом Мексики, где главным богом когда-то считался пернатый змей?
Приятно ходить по границе стихий, по самой кромке моря. Мы пристрастились к этому в Лимасоле, когда, казалось, всё разом рухнуло на родине, и я потерял работу, а мы уехали отдыхать на Кипр. В Лимасоле прибрежная ухоженная дорожка вилась вдоль райского цветения, в запахе эвкалиптов и "самого синего моря". С этого начались мои прибрежные брожения. Теперь это стало привычкой. В первое же утро я иду вдоль берега легендарного здешнего Средиземного моря Америки.
Всё здесь мне кажется вечным. С размаху бросались в воду коричневые пеликаны, и волны моря равнодушно лизали песок. Взошедшее солнце успешно боролось с узлами низких туч над Косумелем. Одетые в форму служащие торопливо закапывали в песок выброшенные морем водоросли. Любители бега трусили вдоль моря. Монотонно и неуклонно, как время, двигался по радужной кромке горизонта призрачный косумельский паром.
Я снова иду вдоль этих странных, не похожих ни на что сооружений, нежных салатовых и кремовых тонов, дивясь их необычному, но видимо, удобному нагромождению выступов и плоскостей, разновеликих окон и балконов, и далее мимо гигантских треугольных ушастых крыш, "ушастиков" местного фасона и по соседству и невдалеке изящных башен королевского отеля, а дальше за ними начинались частные владения, сначала попроще, а потом всё вычурней и интересней, с загадками владельцев.
Это было даже своего рода поклонение. Мало того что здесь ключ поворота истории от динозавров к млекопитающим, но и разгадки более поздней истории. На полуострове в подводной пещере, названной по-испански "чёрной дырой", среди костей саблезубых тигров и гигантских ленивцев американские и мексиканские дайверы обнаружили скелет "водяной нимфы" – девочки-подростка, позволивший учёным утверждать, что аборигены обеих Америк, заселившие их с севера на юг, были из Сибири, и около двадцати тысяч лет назад перешли из Азии в Америку по межконтинентальному Беринговому мосту. Словом, для меня это была загадочно-легендарная земля, открывавшая глаза на многие земные кроссворды.
2
В дверь стучат. "Ах, это было некстати. Мы только легли отдыхать. Но что поделаешь, притаиться, не отвечать?" Снова настойчивый стук. Так стучат, например, по делу, как в прошлый раз, когда пришли с дезинфекцией от насекомых, или пополнить минибар. "Да, – произношу я через дверь, – сейчас". В ответ клокочущая речь.
За дверью с виду безликий человек с корзиной фруктов. "К чему здесь фрукты? Пойди пойми, когда в избытке всего полно. Ошиблись номером, или принято в курортном отеле встречать гостей фруктами? Лучше не возражать и поблагодарить". Фрукты в корзине разные, и среди них диковинные. Один я попробовал – внутри сплошные семена: скользкие, черные, с виду лягушачья икра, однако на вкус приятно кисло-сладкие, проскальзывающие в тебя и, видимо, полезные, как и многое, с чем только знакомимся и ещё не успели познать. Дверь закрылась. Поставив корзинку на каменный стол, я не перестаю размышлять: ошиблись или в качестве сервиса?
Приносили и в наше отсутствие несколько дней подряд. В третий раз, вернувшись, находим фрукты на столе. Но от кого? Каждый раз визитная карточка с картинкой виллы у берега моря и словами: "Добро пожаловать в Плая дель Кармен".
3
Это утро не показалось мне особенным. Всё было залито пепельным предрассветным светом. Там и тут по газонам вприпрыжку бегали сереки, деловито, ни на кого не обращая внимания, бродил среди травы коати, виляя длинным пушистым хвостом.
Я опять иду вдоль берега на восходе, мимо вытянувшегося строя пальм, что выглядели "ужасами войны" в прошлый приезд. Коротко обстриженные, спелёнутые перед ураганом и до сих пор нераспутанные, словно опасность сокрушительного ветра не прошла.
У моря тянет пофилософствовать. О всеобщей стратегии – избежать урагана и в жизни, с Римкой для меня. В последнее время она мне очень не нравится. И что с того? Не впервой, хотя в этот раз и особенно.
Иду по самой кромке моря. Берег пуст. Высоким забором выстроились за пляжем стройные пальмы. Подальше вдоль берега их уже распеленали, и среди обстриженных пальмовых ветвей появилась брызжущая зелень изумительной красоты. Она выплескивалась изумрудными фонтанами из высоких стволов. У этих стриженых пальм не отросли ещё пока роскошные гривы, и то, что успело отрасти, напоминало плоские букеты. На верхушке некоторых красовались даже забавные хохолки, как у серьезной птицы Grulla Coronada, дежурившей постоянно у реквизита вчерашнего вечернего шоу, подготовленного к отправке между корпусами.
На востоке над Косумелем раскочегаривалась адская кухня. Солнце, пометавшись в поисках просветов среди низких туч, засветило ярким стойким прожектором, выстроив на воде яркую "дорожку к счастью", поворачивающуюся ко мне куда бы я ни шёл, словно суля теперь мне постоянное стойкое счастье.
По песку важно бродили чайки. Ряды пустых кресел напоминали летний театр во внеурочные часы. Волны неустанно лизали берег, и когда из-под слизанного песка появлялся темный слой, становилось ясно, что волны обнажили погребение водорослей, закопанных прежде пляжными служащими.
Прохожу мимо странных и непохожих ни на что сооружений, дивясь их необычному, но видно, удобному нагромождению с обилием крыш, террас, граней ромбовидной формы, неожиданных выступов, напоминающих находки мавританской архитектуры – приветом от нашего панка.
С непривычки побаливают ноги, но хочется идти и идти вдоль моря дальше по зеркальной гладкой и еще мокрой твердой поверхности накатанного песка, от волны до следующей волны. Иногда выбившаяся волна неожиданно набегает на меня, делает мокрым и мешает идти.
Я шагаю вдоль моря, а надо мной, в вышине, на яркой голубизне неба чертит свои загадочные фигуры эта странная птица, которую я прозвал для себя абракадаброй за неестественную изломанность тела и каталожной принадлежности которой я так и не нашёл. Имени этой птицы никто не знал. В ответ только пожимали плечами. Словом, это была для всех загадочная птица, не спускавшаяся с высот своего парения и дарящая только свой распластанный профиль на бездонной небесной голубизне, и, возможно, это был рукотворный эльф.
В этот день я шёл всё дальше и дальше. Прошёл уже треугольные крыши "ушастиков" местного фасона и соседствующие с ними башни королевского отеля, а зеленый крайний мыс со строениями, выступающими из зелени, был всё так же далек, выглядел желанным, и к нему влекло.
За курортными отелями начинались разноплановые частные строения, сперва попроще, затем всё интересней. Я шёл, любуюсь ими, дивясь неуёмной фантазии их владельцев, пока не встретил знакомое. На выступающем в море мысу красовался дом с визиток моих подарочных корзин с фруктами. Я будто вновь погрузился в загадочный сон.
4
Я осторожно тяну на себя стеклянную дверь. Что за ней? Смогу ли я вежливо извиниться, и нет ли внутри сторожевой собаки? Я пуглив, как сереки, и способен, подобно ему, сносно существовать лишь при условии полного отсутствия опасностей. Но что-то влечёт меня, и я вхожу. Здесь всё разукрашено, и может, это рождественский сюрприз. С потолка свисают там и тут нити со снежинками и стеклянными кусочками льда. Это рукотворное чудо хотелось завершить, чтобы вспыхнул свет и засверкали бриллиантами нити вокруг. За стеклянной раскрытой дверью в полумраке в центре залы журчит фонтан и опять-таки нити со снежинками.
Я вздрогнул. В соседней комнате кто-то старчески закряхтел.
– Извините.
Осторожно вхожу в соседнюю комнату. Но в ней никого. Журчит лишь самовоспроизводящийся фонтан, вода которого, видно, закольцована. Вода убегает сквозь решётку дна круглого бассейна.
Я ищу нить висячего выключателя и нахожу его в углу, но тронув ручку, измазался. Ручка в мастике: вязкой, с приятным запахом. Где руки помыть? Свет не включился: должно быть, он где-то центрально вырублен, и нужно искать щиток.
Вокруг фонтана висят блестящие шнурки. Я протягиваю руку к воде, но один из шнурков шипит. Господи, да это не шнурки. Живые блестящие змейки висят вокруг воды, защемлённые хвостами в люстре-колесе, и, поднимая головки, мечтают вцепиться в того, кто подойдёт ближе. До этого выглядевшие изящными украшениями, они живы, а может, даже играют роль коварного сюрприза, дожидавшегося меня в таинственном полумраке.
Комнатный фонтан для меня не новость. Такие, но поменьше, используются по праздникам и у нас. Но этот шикарно оформлен и поражает масштабом. С виду круглый бассейн с кольцевой стенкой-перегородкой. Но и не бассейн вовсе, а террариум, на дне которого копошатся змеи.
Опять слышатся кряхтение и кашель. В высоко подвешенной клетке яркий попугай оправляет роскошные перья. Попугай покряхтел и по-русски произнёс: "Клюнет, клюнет. Обязательно клюнет", рассмеялся старчески, покашлял и добавил чётко: "Abgemacht".
Клетка его была подвешена высоко и в стороне от стен, может быть, от змей. Попугай явно оказывал мне услугу. И не хотелось думать, что бы могло произойти. Во всяком случае, некогда рассуждать, что это за фокусы. Надо ли говорить, что я поспешно убрался с безлюдной виллы.