Плечо Шульгина обожгло огнем. Участкового отбросило в сторону. Он попытался приподняться и увидел, что рубашка на груди быстро набухает кровью.
– Свой достал… – прошептал Шульгин. – Вот ведь глупость какая!..
Неверными шагами он спустился по лестнице, одной рукой держась за стены, другой – волоча за собой автомат. Шульгин надеялся, что все не так страшно, что на свежем воздухе ему станет полегче. Но улица закачалась в его глазах, точно пьяная, а солнце над ней показалось ему черным.
Выстрелов Шульгин не услышал. Автоматная очередь прошила его с головы до ног. На этот раз по нему стреляли уже не свои. Чужие.
Шульгин рухнул на асфальт лицом вниз, не успев почувствовать боли.
Он был мертв.
Первым на участкового наткнулся Андрюха Тюменев. Издалека он не узнал Шульгина в лежавшем плашмя мертвом человеке. Андрюху интересовал автомат, валявшийся рядом с трупом.
Тюменев уже протянул к нему руку, когда вдруг понял, что знает убитого. Он осторожно повернул окровавленную голову лицом к себе и замер.
Доставучий мент, показавший себя за последние два дня классным мужиком, умер как герой. В этом Андрюха ничуть не сомневался. И
Тюменев ощутил такую горечь, какой он не знал ни разу в жизни.
Людка Швецова не смогла усидеть в четырех стенах. Телевизор по-прежнему не работал, радио молчало. Плеер она сама пару дней назад расколотила, уронив на пол. И перекинуться словом было не с кем.
Людку неудержимо тянуло на улицу, где, судя по усилившейся стрельбе, происходило самое главное. О том, что там можно нарваться на пулю,
Швецова не думала. Умереть такой молодой и красивой казалось ей полной нелепостью.
Однако она отдавала себе отчет, что просто так пройтись по городу в качестве стороннего наблюдателя ей не удастся. Не то время и не то место. Вот если бы у нее были какие-то неотложные дела. Но какие могут быть дела в такой мясорубке!
И тут Людке вдруг вспомнилось кое-что, напрочь вылетевшее из головы из-за налета моджахедов. Позавчера ее соседку по лестничной площадке, Аньку Засухину, забрали в родилку. Они с Засухиной не были такими уж задушевными подружками, но частенько болтали по-соседски о всякой ерунде. Швецова даже была свидетельницей на Анькиной свадьбе.
Когда ее мужа забрили в армию, несмотря на Анькину беременность,
Швецова взялась из сочувствия опекать солдатку, а когда родители молодоженов собрались на огороды, пообещала навещать Аньку. Но началась эта хреновина с боевиками, и все прочее отъехало на второй план. А ведь Анька, может быть, уже родила. И каково ей там одной с грудничком, посреди начавшихся ужасов?
Добрая Людкина душа не могла с этим смириться. Швецова пошарила по закромам своей квартиры и наскоро собрала какую-никакую передачку для Аньки. Правда, она не была уверена, что пачка вафель, ванночка с плавленым сыром и пол-литровая банка варенья домашнего производства годятся для роженицы. Но более подходящих гостинцев в доме не нашлось. Швецова уложила все это в пластиковый пакет и вышла из подъезда.
То, что улица была совершенно пуста, Людку не удивило. Ясное дело, все, кто остался в городе, попрятались, где смогли, хотя перестрелка шла уже довольно далеко отсюда, поближе к центру. И это Швецовой не понравилось. Больница с родильным отделением находилась именно там.
Людка постояла секундочку, потом упрямо тряхнула головой и пошла на звуки выстрелов.
За это время ситуация в городе сильно переменилась. Благодаря помощи
"Команды" спецназ вышиб боевиков с окраин. Вот тут-то Али-хан и вынужден был пустить в ход свой последний козырь. Уцелевшие моджахеды укрылись в здании больницы.
Швецова ничего этого не знала. Сделав большой круг, чтобы обойти те места, где перестрелка велась наиболее интенсивно, она приблизилась к больнице сзади в тот самый момент, когда спецназовцы замыкали кольцо вокруг здания. Последние метры до дверцы черного хода ей пришлось проползти по-пластунски, и Людка с неудовольствием подумала, что она извозится в пыли, как свинья. Но пути назад уже не было.
Черный ход, на счастье, оказался незапертым. Швецова с облегчением захлопнула за собой железную дверцу и уже собиралась подняться на ноги, когда сильный пинок повалил ее на пол.
– Вы что? Обалдели, что ли? – возмущенно крикнула Людка.
Она подняла голову. Над ней, оскалившись, стоял чернобородый боевик.
Дуло его автомата смотрело ей прямо в лоб.
– Ну ты попала, подруга… – пробормотала Людка, не столько испуганная, сколько удивленная.
Она никак не думала, что внутри больницы могут быть моджахеды. Но пожалеть о своей глупости не успела. Боевик больно заломил ей руку и потащил Швецову за собой…
В больнице находился и Али-хан, вынужденный покинуть дом Куренных.
Он вместе с верным Азретом сел в джип, и водитель на бешеной скорости погнал в больницу. Спецназовцы тут же открыли огонь по движущейся мишени. Али-хан даже не пригнулся. Аллах знает, когда призвать человека к себе. Но, видно, этот час для Али-хана еще не наступил. Пуля, предназначенная ему, нашла Азрета. Молчаливый телохранитель выполнил свой долг до конца, прикрыв собой командира.
Али-хан сам вынес его на руках из джипа, ногой распахнул больничную дверь и крикнул:
– Врача! Быстро!..
Шамиля Каюмова, подталкивая прикладами, подвели к амиру.
– Спаси его, – сказал Али-хан. – Спасешь – проси, что хочешь.
Он осторожно опустил Азрета на пол. Главврач присел рядом на корточки. С первого же взгляда он понял, что помощь его боевику уже не нужна.
– Ну что? – спросил Али-хан. – Что?..
– Он умер, – ответил Касымов и отпустил безжизненную руку Азрета.
Али-хан на своем веку навидался смертей, но эта потрясла его. Он смотрел в остекленевшие глаза Азрета и не чувствовал ничего, кроме глубокой печали, которую нельзя было выразить словами. Когда наконец амир пришел в себя, он удивился стоявшей вокруг тишине. Как будто гибель Азрета положила конец бою.
Но это, конечно, было не так. Просто спецназовцы прекратили огонь, не решаясь обстреливать больницу, где в заложниках оказалось полтора десятка краснокумцев. В этом смысле расчет моджахедов оказался верным. Здесь они чувствовали себя почти в безопасности.
Тем не менее по всему зданию были на всякий случай установлены взрывные устройства со специальными растяжками. Ильяс, не дожидаясь распоряжений командира, приказал вытащить всех больных из подвального помещения и рассадить их на подоконниках в качестве живого щита. Перепуганные медсестры не избежали общей участи.
Молоденький дежурный врач с отчаянной смелостью пытался преградить дорогу моджахедам, тащившим к окну зареванную Аню Засухину, прижимавшую к груди новорожденного сына. Сокрушительный удар прикладом повалил врача на пол. Потеряв сознание, он распластался на паркете. Из разбитой головы толчками вытекала кровь. Касымов сбросил с себя белый халат, разорвал его и сумел кое-как наложить повязку на жуткую рану.
Притащили к окну и Швецову. Людка ругалась, как десять подвыпивших мужиков, пока ей не врезали по губам, заставив замолчать.
Куренного-старшего тоже усадили в распахнутом окне. Сердце у него колотилось с такой силой, словно пыталось изнутри сломать ребра.
Куренной держался из последних сил, а в душу холодной змеей заползал страх. Вдруг случайно убьют свои же?
Этого боялись и остальные заложники. Сейчас свирепые боевики уже не казались им такими страшными. Более того, моджахеды тоже оказались под прицелом спецназовцев. И это обстоятельство странным образом объединяло заложников с боевиками. У них теперь была одна судьба на всех.
– Не стреляйте! Не стреляйте! – неслись из всех окон жалобные крики.
Одна только Швецова как сумасшедшая вопила;
– Не слушайте их! Стреляйте!..
Но ее голос тонул в общем шуме.
Али-хан бесстрастно сидел в стороне, предоставив инициативу Ильясу.
Он был уверен, что на штурм больницы федералы не пойдут. Значит, сейчас объявятся переговорщики и начнется бессмысленный торг.
Моджахедам предложат сложить оружие, обещая взамен сохранить жизнь.
Но соглашаться на это – чистое безумие. Позорный плен хуже смерти. И все опять вернется на круги своя. Снова напряженное ожидание и новый переговорщик все с теми же предложениями.
А самое нелепое в этой ситуации то, что переговоры не имели никакого смысла. Все решалось не здесь, все решалось на другом, гораздо более высоком уровне. Там происходит весь расклад, и оттуда поступают приказы, от которых зависят десятки, а может быть, сотни человеческих жизней.
Али-хан достал из кармана мобильник и проверил, не разрядился ли он.
Аппарат был в порядке, но звонить главе джамаата Али-хану не позволяла гордость. Тем более что подобное развитие событий предусматривалось еще до начала рейда в Краснокумск. Советоваться было не о чем. То, что каждый моджахед готов умереть во славу
Аллаха, подразумевалось само собой. Так и случится, если не последует звонка с новым приказом.
Али-хан невольно вздрогнул, когда мобильник в его руке вдруг подал писклявый сигнал. Голос в трубке был незнаком амиру.
– Это Али-хан? – спросил незнакомец.
– Да, – осторожно ответил амир.
– С вами говорит полковник ФСБ Аксенов. Вы меня хорошо слышите?
– Слышу, – сказал Али-хан. – Но как вы узнали?..
На том конце провода раздался короткий смешок.
– Наша служба тоже кое-что умеет, – сказал Аксенов. – Не зря хлеб едим.
Али-хан стиснул зубы. Он и сам мог догадаться, что федералы рано или поздно его вычислят.
– Теперь будем с вами на связи, – сказал Аксенов.
Русский полковник говорил таким тоном, словно разговор шел о каких-то будничных вещах, а не о жизни и смерти.
– Зачем нам связь? – спросил Али-хан.
– Для переговоров. Мы сейчас вышлем к вам человека. У него все полномочия. Так что попрошу вас без стрельбы.
– Пусть приходит, – равнодушно сказал Али-хан.
Зачем нужна затяжка с переговорами, когда конец заранее известен, он понять не мог. Но отказаться не мог тоже.
Вскоре на пятачке возле больницы появился человек, размахивающий белой тряпкой.
– Не стрелять! – крикнул Али-хан.
Переговорщик медленным шагом приближался к зданию. Руки он держал над головой, показывая, что у него нет оружия.
В наступившей тишине стал слышен робкий щебет птиц. Обыкновенная мирная жизнь, похоже, возвращалась в город.
– Все! – сказал Алик. – Победа!
До этой минуты он добросовестно выполнял приказ полковника Аксенова не высовывать носа на улицу. Но теперь никакая сила не могла удержать его дома.
– Ты куда? – встрепенулась мать. – Не пущу!
– Ну, мам!..
– Без разговоров! Давай подождем еще немного.
– Да чего ждать? Не слышишь? Кончилось все.
– А если нет? Если опять начнется? Куда ты так торопишься, не пойму.
– Отца надо в больнице проведать, – нашелся Алик.
– Тогда пойдем вместе.
Это Алику не понравилось. А что если и в самом деле затишье временное? За себя-то он не боялся, а вот угодить в перестрелку с матерью – совсем другое дело.
Алик с обреченным видом опустился на стул. Но внутри у него все клокотало.
– Пойду пока в столовой полы вымою, – неожиданно сказала бабушка. -
Чтобы духу этих фашистов в доме не осталось.
– Я помогу, – сказала мать.
Ей тоже было необходимо занять себя, чтобы не сидеть в мучительном ожидании.
Алик остался в комнате один. Он, конечно, мог теперь незаметно выскользнуть из дома. Но что тогда начнет твориться с матерью? Как бы она не бросилась вдогонку за сыном. А ведь остальные члены его
"Команды" сейчас наверняка не сидели под добровольным домашним арестом. Только он, Алик. И это было обидно до слез.
Грустные мысли Куренного прервал осторожный стук в окно. Алик быстро отдернул занавеску и увидел за стеклом Андрюху Тюменева. Он стоял, спрятав руки за спиной. Алик распахнул окно.
– Кончай прятаться! – сказал Тюменев. – Дело есть.
– Какое дело? Ведь уже все, да? Наши победили?
– Победили, да не совсем, – сказал Тюменев. – Эти гниды в больнице засели, представляешь? Всех там в заложники взяли. И наши стрелять по больнице не могут.
– Ну?
– Баранки гну! – ответил Тюменев. – Больницу окружили. Переговоры идут. Только они не сдадутся просто так, падла буду!
Алик сразу же представил себе отца, беспомощно лежащего под капельницей, и до боли сжал зубы.
– Короче, пошли! – сказала Тюменев.
– Куда?
– Постреляем, – усмехнулся Тюменев.
Он вынул руки из-за спины и показал Куренному самый настоящий автомат.
– Где взял? – изумленно спросил Алик.
– Да сейчас по городу стволов навалом. Мертвяков не успевают подбирать, не то что оружие.
Про смерть участкового Шульгина он решил пока не говорить.
– Отберут, – покачал головой Алик. – Наши же и отберут, Андрюха. Так тебе и позволят вместе со спецназом больницу штурмовать!
– А я и не собираюсь. Мы по-другому сделаем. Похитрее… Ну так ты идешь или как?
Алик, не раздумывая больше, одним прыжком перемахнул подоконник и оказался рядом с Тюменевым.
За углом их поджидали Витек Чванов и Ринат. У Рината на груди висел второй автомат. Витек держал в руках гранату.
– А для меня ничего нет? – спросил Алик.
– Держи!
Андрюха вынул из-за пазухи пистолет и протянул его Куренному. Ощутив ладонью ребристую поверхность рукоятки, Алик почувствовал себя крутым до невозможности.
– Ну давай, Андрюха, рассказывай, что у тебя за план, – деловито сказал он.
План Тюменева с первого взгляда напоминал вольный пересказ какого-то клёвого боевика. Суть плана заключалась в том, чтобы проникнуть во двор больницы через канализацию. В свое время Андрюха, намереваясь сшибить немного денег на пиво и сигареты, подрядился помогать рабочим, занимавшимся чисткой городского нутра. Тогда-то он и узнал о подземных ходах, пронизывающих весь город. Ходов было не так уж много, и один из них, Андрюха это помнил точно, выходил как раз в больничный двор. Моджахеды не ожидают появления в тылу вооруженного противника. Всех, конечно, перестрелять не получится, но шороху можно навести – будь здоров. И главное – отвлечь на себя внимание боевиков, упростив задачу спецназу.
– Круто! – согласился Алик. – А стрелять-то все умеют?
– Я показал, – ответил Тюменев.
Когда и где он научился обращаться с оружием? Алик не стал спрашивать. Какая разница! Куренной сразу загорелся Андрюхиной идеей.
А вот рассудительный Ринат, похоже, сомневался в успехе.
– Ребята, – тихо сказал он, – а может, про подземный ход спецназовцам рассказать? Они все лучше сделают. Они же профессионалы.
– Ну уж хренушки! – вспылил Тюменев. – Это м о й план! Мой, понял? А если у тебя очко играет, вали домой. Без тебя обойдемся. Пацаны в наши годы такие дела проворачивают – зашибись! А мы что, хуже?
Каких пацанов и какие дела имел в виду Тюменев, так и осталось загадкой. Но его слова еще больше подхлестнули Куренного. Если все выйдет так, как планирует Андрюха, это же будет полный атас! Чуть ли не Героев России могут дать!
– Показывай, куда идти! – сказал Алик, сгорая от нетерпения.
Неподъемную крышку канализационного люка им удалось сдвинуть в сторону только вчетвером. Первым по железной лесенке в разинутую пасть колодца спустился Андрюха Тюменев. За ним – Алик, потом -
Витек и Ринат.
Теснотища внизу была жуткая. Они стояли в полной темноте, прижимаясь друг к другу плечами.
– Теперь куда? – почему-то шепотом спросил Алик.
– Сейчас… – ответил Тюменев.
В его руке зажегся карманный фонарик. Бледный луч выхватил из темноты осклизлые своды коллектора.
– За мной! – скомандовал Тюменев.
Под ногами хлюпала вонючая жижа. Идти приходилось согнутыми в три погибели. Внезапно впереди, на трубах, тянувшихся вдоль стен, стали вспыхивать десятки непонятных красных огоньков.
– Андрюха, смотри! – испуганно сказал Витек. – Что за байда?
– Крысы, – спокойно отозвался Тюменев.
Это луч фонарика отражался огоньками в крысиных глазах. Здоровенные твари с отвратительным писком заметались по трубам. Некоторые шмякались вниз, в зловонное месиво.
Куренной невольно содрогнулся и поднял руку с зажатым в ней пистолетом.
– Убери пушку! – крикнул Тюменев. – Ты что, охренел? Видишь, они сами нас боятся! И патроны надо беречь, Алик!
Куренной послушно спрятал пистолет.
Пацаны шли и шли вперед, потеряв счет времени.
– Ну что, Андрюха, скоро? – не выдержал Витек.
– Скоро, скоро! – раздраженно отмахнулся Тюменев. – Не возникай!
Неожиданно подземный ход раздвоился. Андрюха встал как вкопанный.
Куда идти дальше, он не знал.
Ильяс лично сопроводил переговорщика к Али-хану. Проходя по коридорам, переговорщик скользнул цепким взглядом по растяжкам, опутавшим все больничное здание, но лицо его осталось бесстрастным.
– Садитесь, – сказал Али-хан переговорщику и сделал знак Ильясу оставить их один на один.
Переговорщик был человеком средних лет в штатской одежде. Никакого волнения в нем не чувствовалось. Он опустился на стул и выжидательно посмотрел на Али-хана.
– Слушаю вас, – сказал Али-хан.
– Это я хотел бы вас послушать, – неожиданно дружелюбным тоном ответил переговорщик.
– Вы ведь получили мое письмо? – сухо спросил Али-хан.
– Получили.
– Там все сказано. Наши требования не изменились.
– Они невыполнимы, – сказал переговорщик с извиняющейся улыбкой.
Однако Али-хан не был настроен на светскую беседу.
– Мне нечего добавить, – сказал он.
– Но вы же прекрасно понимаете, что, если бы мы даже приняли ваши требования, их невозможно выполнить немедленно, – развел руками переговорщик. – И за неделю невозможно. И даже за месяц. Ведь вы военный человек и сами знаете, что вывод наших частей со всего
Кавказа – долгий процесс.
– Вы начните. Потом поговорим.
– А как вы себе представляете освобождение ваших людей, находящихся в заключении? – продолжил переговорщик, будто не слыша Али-хана. -
Ведь они отбывают наказание по приговору суда. Его отменить невозможно.
– Все возможно, если на то есть добрая воля, – возразил Али-хан. – В конце концов существует обмен.
– Обменять мирных людей, взятых в заложники, на ваших бойцов, у которых руки по локоть в крови? – удивленно спросил переговорщик. -
Вы считаете, что это равноценный обмен?
– Перед Аллахом все равны.
– Я, простите, не большой знаток Корана, но сомневаюсь, что в нем можно найти оправдание захвату больницы.
Лицо Али-хана покраснело от сдерживаемого гнева.
– Не судите о том, чего не знаете! – резко сказал он. – Я не собираюсь читать вам суры, которых вы все равно не поймете. Ситуация предельно ясная. Если вам больше нечего сказать, давайте на этом и закончим!
– Но вы же еще не выслушали наши предложения! – напомнил переговорщик.
– Я их и так знаю, – презрительно усмехнулся Али-хан. – Мы складываем оружие, а вы даете нам спокойно уйти из города. Так?