Куренной открыл глаза и с изумлением посмотрел на Касымова.
– Ты святой, что ли?
– Совсем нет. Просто я врач.
Этот разговор отнял у Шамиля последние силы.
Касымов и без того находился в разладе с самим собой. Там, возле операционного стола, он ни о чем не думал, стараясь спасти человеческую жизнь. А теперь главврач с беспощадной ясностью понял, что фактически делал все, чтобы вернуть в строй опасных врагов. И оттого, что это, возможно, было страшной, непростительной ошибкой, на душе у Касымова стало муторно.
Но долго размышлять главврачу не дали. В помещение вихрем ворвалась медсестра.
– Шамиль Каюмович! – крикнула она. – Там Анька Засухина рожает!
Все черные мысли мгновенно вылетели у Касымова из головы.
– Иду! – сказал он.
После непродолжительной передышки артиллерия федералов заговорила вновь. И опять снаряды ложились с удивительной точностью. Боевики, переместившиеся на новые позиции, вжались в землю, не смея поднять голов, и атакующие почти беспрепятственно сжимали кольцо осады.
Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что кто-то корректирует огонь из города. Но, где искать этого человека, никто не знал.
Тем временем несколько бронетранспортеров, поливая свинцом окрестности, с разных сторон добрались до окраины города и спецназ вошел в непосредственный контакт с противником. Отчаянно сопротивлявшихся моджахедов постепенно оттесняли к центру города. Но в уличных боях стороны не уступали друг другу.
Последний сеанс связи с полковником Аксеновым был коротким.
– Все, – сказал полковник. – Спасибо за помощь. И ребятам передай мою личную благодарность. А сейчас ховайтесь по подвалам и носа не высовывайте без приказа! Понял?
– Так точно! – ответил Шульгин.
Он выключил мобильник и отдал его Алику:
– Дальше без нас обойдутся. Мы свое дело сделали. И сделали нормально. Приказано – по домам. И сидеть, не рыпаться. Все.
Разбежались!..
Однако никто из пацанов и не подумал сдвинуться с места. Когда участковый ушел, Алик обвел взглядом мужскую половину своей
"Команды" и сказал:
– Вы как хотите, а лично мне отсиживаться в подвале западло.
– А что мы можем с голыми руками? – спросил Андрюха Тюменев.
– Да хотя бы автобус поломать, на котором они приехали.
Эта идея возникла у Куренного, когда связь с полковником Аксеновым перешла в руки участкового.
– Точняк! – мгновенно зажегся Андрюха. – Оставим их без колес, чтобы ни один гад не ушел!
– Можно сахару в бензобак насыпать, – тут же предложил Ринат. -
Тогда мотор сдохнет.
Все с уважением посмотрели на Касымова. Вот что значит – умные книжки читать.
– Еще свой сахар на них тратить! – возразил Витек. – Колеса проколоть – и все дела. На ободах далеко не уедут.
– Точняк! – повторил Тюменев.
Сказано – сделано. Витек задворками проскочил к своему дому и вскоре вернулся с тем самым кухонным ножом, которым зарезали несчастного поросенка.
Добраться до места, где стоял "Икарус" моджахедов, оказалось не так-то просто. Нескончаемая стрельба шла уже по всему городу, а горячей всего было в районе Культурного центра.
Автобус никто не охранял. Но старые шины со стертым протектором оказались слишком толсты и слишком прочны для кухонного ножа.
Тюменев, пыхтя, ковырялся с первым колесом минут десять, прежде чем из рваной дыры со свистом вырвался сжатый воздух.
Второе колесо взялся проколоть Алик. И у него долго ничего не получалось. А когда, наконец, снова раздался знакомый свист,
Куренной передал нож Витьку. С последним колесом расправился Ринат.
Так что в диверсии поучаствовали все, обошлось без обид.
Пацаны подождали, пока "Икарус" тяжело осел на сплющенных шинах.
Грохот перестрелки становился все ближе и ближе. Между домами замелькали фигуры боевиков, перебегавших в более надежные укрытия. И вот уже автоматная очередь полоснула над самыми головами ребят.
– Атас! – крикнул Куренной.
И все сломя голову бросились в разные стороны.
Стрельба разбудила задремавшую Марьяну. Открыв глаза, она не сразу вспомнила, где находится. Рядом как ни в чем не бывало похрапывала толстая Сашка. Ей выстрелы нисколько не мешали. А вот лежавшая в уголке Найда навострила уши и попыталась приподнять голову. Собака, похоже, шла на поправку.
Марьяна с трудом поднялась с кровати, преодолевая боль в измученном теле. Она подошла к зеркальному шкафу и невольно отпрянула, испуганная собственным отражением. Ее лицо было разукрашено кровоподтеками и ссадинами. Глаза превратились в узенькие щелки.
Разбитые губы распухли так, что пошевелить ими было невозможно.
– Красота! – прошептала Марьяна. – Нечего сказать, хорошо отдохнула.
Вот папа с мамой обрадуются!
Вспомнив родителей, она покрылась холодным потом. На улице становилось все светлее. Скоро и в турецкой Анталии наступит утро.
Мама наверняка не удержится, позвонит. А мобильник-то у Алика. И
Алик, ждущий звонка полковника Аксенова, конечно же, ответит. Сходу соврать что-нибудь правдоподобное он не сможет. Это надо было обсудить заранее. Мама сразу же поймет, что с любимой дочерью что-то случилось. И начнется кошмар. Родители тут же сорвутся со средиземноморского пляжа и полетят домой. О том, что будет дальше, даже думать не хотелось. Значит, надо срочно разыскать Куренного и остаться с ним на случай звонка из Анталии. Но где сейчас искать
Алика?..
Марьяна подошла к Сашке и потрясла ее за плечо. Сашка пробормотала что-то невнятное и натянула на голову одеяло. Но Марьяне в конце концов удалось растолкать двоюродную сестру.
– Что это там гремит? – недовольно спросила Сашка.
– Стреляют, – ответила Марьяна. – Слушай, где сейчас Алика можно найти?
– Зачем?
– Надо. У него мой мобильник. Боюсь, что родители позвонят.
– Ну и что?
Сашка со сна совсем ничего не соображала, и Марьяне пришлось долго втолковывать ей, что к чему.
– Да твои родители, поди, и так уж в курсе дела, – сказала Сашка, борясь с зевотой.
– Откуда?
– Про нас, наверно, уже давным-давно по телевизору рассказали. Поди, вся страна уже на ушах стоит. Такое не скроешь.
Марьяне это не приходило в голову. Она была вынуждена признать, что
Сашка скорее всего права. Значит, дело обстоит еще хуже. Если родителям на самом деле стало известно, что происходит в
Краснокумске, они уж точно позвонят дочери, чтобы узнать, жива ли она. Но обсуждать это с Сашкой не было времени.
– Короче, где найти Алика? – нетерпеливо спросила Марьяна.
– Откуда я знаю? – жалобно сказала Сашка.
– А где он живет, знаешь?
– Да ты что, сестричка! – всполошилась Сашка. – Как ты из дома выйдешь с таким фейсом? Ты в зеркало себя видела?
– Ничего. Бывает и хуже.
– Но там же стреляют!..
– Это мои проблемы. Объясни, где он живет.
Их разговор прервал звонок в дверь. Сестры притихли и посмотрели друг на друга.
– Это он! – радостно вскрикнула Марьяна, делая шаг в прихожую.
– Подожди, Марьяна! – испуганно запричитала Сашка. – А если не он?
Если опять эти?..
Однако Хромова, не слушая ее, вышла в прихожую, щелкнула замком и смело распахнула дверь.
На лестничной площадке с пришибленным видом стояла Чебурашка. Увидев
Марьяну, она вспыхнула и пробормотала:
– Привет!
– Привет! – упавшим голосом ответила Марьяна.
– Зайти можно?
– Входи.
Чебурашка бочком протиснулась в комнату, стараясь не смотреть на изуродованное лицо соперницы…
Остаток минувшей ночи Чебурашка провела без сна, мечась по своей комнатушке, как зверь в клетке.
После того как она своими руками сдала Хромову Сергею-Мовлади, ей вдруг пришло в голову, что испуганная Марьяна назовет моджахедам всех членов "Команды". И прежде всего – Алика. Чебурашку охватил ужас. Ведь тогда получится, что она, решив насолить одной, невольно заложила всех.
Однако день прошел, а больше никого не взяли. Значит, Марьяна ничего не сказала.
Чебурашке стало чуточку легче. Но теперь перед ней замаячило лицо
Марьяны. Из глухого двора, где Шульгин убил Сергея-Мовлади, Хромову на руках вынес Алик. Сама она идти не смогла. И Чебурашка в страхе думала, как бы при?зжая ночью не отдала концы. Тогда хоть вешайся.
Теперь, убедившись, что Хромова жива и даже передвигается без посторонней помощи, Чебурашка тут же позабыла про муки совести и пожалела, что притащилась сюда, как последняя дура. Но повернуться и уйти не решилась несмотря на то, что Сашка с недоумением вылупилась на нее.
– Ты как? – спросила у Марьяны Чебурашка. – Ничего?
– Сама не видишь? – ответила за сестру Сашка.
– Может, лекарства какие-то нужны? Я схожу, – сказала Чебурашка.
– Куда ты сходишь? Думаешь, аптека сейчас открыта? Как же! Станут они работать, когда вокруг такое творится!
Марьяна одевалась, не принимая участия в разговоре.
– Да чего ты выступаешь, блин? – внезапно окрысилась Чебурашка. – Я просто помочь хотела. Не надо так не надо!
– Все равно спасибо тебе, – сказала Марьяна.
И тут Чебурашка почувствовала, что начинает краснеть. С ней это случалось редко, но, уж если случалось, щеки ее становились свекольного цвета, чего нельзя было не заметить.
– Жарко тут у вас… – пролепетала Чебурашка, лихорадочно подыскивая повод, чтобы уйти.
– А что там на улице делается? – спросила Сашка. – Где стреляют?
– В центре. А тут вроде спокойно.
– Слышишь? – живо обернулась Сашка к Марьяне. – А Куренные как раз недалеко от центра живут. Нельзя туда идти. Скажи, Чебурашка!
– Нельзя, – кивнула та. – Шлепнут.
В ней снова проснулась ненадолго притихшая ревность. Уж измолотили эту Марьяну чуть не до смерти, а она едва очухалась – и сразу к
Алику! И ведь даже стрельбы не боится, стерва. Еще больше ее пугнуть, что ли?
Чебурашка уже открыла рот, чтобы нагородить всяких ужасов про перестрелку в центре города, но тут же передумала. Пусть эта трехнутая приезжая лезет под пули. Сама будет виновата, если что. Ну а доберется до Алика, он на нее и взглянуть не захочет с такой разбитой рожей. Плюнет и отвернется.
– Ну ладно, я пошла, – заторопилась Чебурашка. – Чао!
Когда дверь за ней захлопнулась, Сашка сказала недовольно:
– И чего, спрашивается, ее принесло?
– Ну как? Меня проведать. По-моему, очень даже трогательно, – ответила Марьяна.
– Не смеши!
– А в чем дело?
– Да в том, что сроду за ней такого не водилось. Ей же все до фонаря. Бабушка у них умирала, так она в это время на дискотеке отрывалась. Родная бабушка! А ты ей совсем чужая. Не наша даже. С какого перепуга вдруг такая забота?
– Не знаю.
– Вот и я не знаю. Какая-то тут подлянка, честное слово!
– Брось ты ерунду городить! – отмахнулась Марьяна.
– А ты заметила, как она покраснела? – не унималась Сашка. – Когда ты ей спасибо сказала. Чего тут краснеть? Может, совесть нечиста?
– В каком смысле?
– А ты подумай, сестричка. Кто на тебя боевиков навел? Что если она?
– Да зачем ей? – искренне удивилась Марьяна.
– Не знаю…
– Не знаешь, так нечего зря на человека наговаривать! – сердито сказала Марьяна. – Давай объясняй лучше, где дом Алика!
– Я с тобой пойду! – вдруг с отчаянной решимостью объявила Сашка. -
Гори оно все огнем!..
Вооруженные люди в камуфляжной форме окружили трактор с прицепом.
– Не двигаться! – раздался из темноты властный голос. – Руки на голову! Быстро!
Все сидевшие в прицепе молча повиновались. Один только вскочивший на ноги Чванов будто не слышал приказа.
– Товарищи! – громко сказал он. – Мы свои, товарищи!..
– Руки! Кому сказано? – прогремел все тот же властный голос.
Клацнул передернутый затвор.
Чванов положил руки на голову, но остался стоять.
– Кто такие? – донеслось из темноты.
– Да свои мы, я же говорю! – сердито ответил Чванов. -
Краснокумские. Домой возвращаемся. С огородов.
– Назад поворачивайте! В город нельзя!
– Почему? Объясните толком. Что случилось?
Луч командирского фонарика пробежал по напряженным лицам людей, сидящих в прицепе, и остановился на Чванове.
– Город захвачен боевиками, – сказал командир. – Отряд моджахедов.
Сейчас будем их оттуда выковыривать. А вы поворачивайте назад.
На секунду-другую люди в прицепе онемели. А потом повскакивали с мест, крича все вместе. Кто-то из женщин громко заплакал.
– Без паники, товарищи! Без паники! – тщетно призывал командир. -
Город окружен нашими частями! Все под контролем!
– Тебе легко говорить! – истерично выкрикнула мать Людки Швецовой. -
А у нас там дети!
– Им вы сейчас не поможете, – отрезал командир. – Наоборот, только нам помешаете. И у меня приказ – никого в город не пускать. Ясно?
Но ему не удалось вразумить смятенных родителей. Люди стали выпрыгивать из прицепа на землю.
– Это у тебя приказ! А я ваши приказы в гробу видала! – бросила командиру в лицо Сашкина мать, Тоня. – Я пешком туда пойду, если так! И никто меня не остановит! Или ты по своим стрелять будешь?
Женщины еще сильнее зашумели, наступая на командира.
– А ну кончай галдеж! – вдруг заорал Чванов. – Не на базаре, мать вашу! Командир прав, нечего вам там делать! Только лишнюю панику устроите. А от этого лишь хуже будет. Головой думать надо, а не задницей!
Яростный крик Чванова немного отрезвил женщин. Они притихли, бросая на него злые взгляды.
– Послушай, командир, – негромко сказал Чванов. – Бабам, конечно, лучше здесь остаться. От них только шум и никакой пользы. Но у нас тут мужики имеются. Все служили в свое время. Выдай нам оружие.
– Нет у меня для вас оружия, – покачал головой командир.
– Быть того не может. Дай, не пожалеешь.
– Не могу. Не имею права.
– Можешь! – не сдавался Чванов. – Можешь, учитывая ситуацию.
Несколько лишних бойцов всегда пригодятся.
– Нет. И не проси.
– К тому же мы местность хорошо знаем, – продолжал упорствовать
Чванов. – И по городу с закрытыми глазами вас проведем.
– Нет, земляк, – вздохнул командир. – Гражданским лицам принимать участие в операции нельзя. Категорически! И я такую ответственность на себя не возьму. Сам должен понимать, раз служил.
– Я понимаю, – сказал Чванов. – Но и ты меня пойми. Поставь себя на мое место. У меня сын в городе остался.
– Сейчас все они там – наши дети, – снова вздохнул командир. – Да ты не бзди, земляк. Мы все сделаем как надо. Уж постараемся, себя не пожалеем. А ты лучше своих успокой, чтобы под ногами не путались.
Чванов только скрипнул зубами.
– Договорились? – спросил командир.
– Ладно…
Чванов отошел к своим, сбившимся в кучку, и спросил:
– У кого закурить есть?
Серафим Андреевич услужливо протянул пачку. Пальцы у него подрагивали. Чванов глубоко всосал сигаретный дым. Дым был горек, как желчь.
А на горизонте продолжали возникать вспышки, сопровождаемые непрекращающейся канонадой. Бой там шел серьезный. И, кого пощадят снаряды, кого нет, одному Богу известно. Только на него одного и была надежда.
Участковый Шульгин вместе с боевиками оказался в кольце окружения.
Самым разумным в этой ситуации было бы дождаться окончания боя и тогда выйти из укрытия. Но Шульгин счел такое поведение непростительной трусостью. Он горел желанием внести свою лепту в победу над врагом.
То, что участковый находился в тылу у противника, давало ему определенное преимущество. Только воспользоваться им Шульгин не мог.
Свой последний патрон он истратил на Сергея-Мовлади, и теперь бесполезный пистолет оттягивал руку.
Возможно, участковому так и не удалось бы вмешаться в ход боя, если б он не приметил снайперское гнездо, устроенное на крыше одного из домов. Засевший в чердачном окне боевик вел огонь прицельными одиночными выстрелами, поэтому засечь его было трудно. Но Шульгин засек и решил во что бы то ни стало уничтожить снайпера.
В подъезд участковый проник без труда и стал осторожно подниматься по лестнице. Дверь на чердак была приоткрыта. Шульгин проскользнул в щель и опустился на пол. К окошку, из которого вел огонь боевик, участковый пробирался ползком, затаив дыхание.
Наконец в оконном проеме он увидел силуэт снайпера. Здоровенный бородатый мужик стоял на коленях, прильнув к оптическому прицелу винтовки. Рядом с ним валялся автомат.
Снайпер находился буквально в двух шагах от Шульгина. Но участковому это расстояние казалось огромным. Продвигаться дальше ползком было опасно. Значит, надо быстро вскочить на ноги, одним прыжком оказаться рядом с моджахедом и оглушить его рукояткой пистолета.
Шульгин весь напружинился, готовясь к броску.
Но в этот момент снайпер каким-то звериным чутьем почуял опасность у себя за спиной и начал медленно оборачиваться.
Шульгин прижался лицом к пыльному полу. Спина его в одно мгновение стала мокрой. Он ждал выстрела, но его не было. Снайпер, ослепленный солнечным светом, ничего не мог рассмотреть в темноте чердака.
Шульгин понял это, подняв голову. Но через секунду-другую глаза снайпера привыкнут к темноте, и тогда…
Шульгин не стал дожидаться, что будет тогда. Он бросился вперед с оглушительным, яростным криком, вырвавшимся из груди. Не ожидавший нападения снайпер замешкался, и это спасло участковому жизнь. В следующий момент он изо всех сил ударил снайпера рукояткой пистолета по голове.
Боевик оказался крепким парнем. Несмотря на сокрушительный удар он сумел обхватить Шульгина жилистыми руками и с такой силой сдавил участкового, что у того затрещали ребра. Шульгин выронил пистолет и вцепился снайперу в горло. Они катались по полу, задыхаясь и хрипло матерясь, каждый на своем языке.
Вскоре участковый почувствовал, что силы оставляют его. Когда снайпер в очередной раз оказался сверху, Шульгин неожиданно увидел над собой сверкающее лезвие ножа. Как и откуда успел его достать моджахед? Шульгин чудом успел перехватить руку с ножом, но удержать ее не смог. Лезвие неумолимо опускалось к его горлу. И тогда Шульгин последним отчаянным усилием врезал снайперу между ног коленом. Удар получился на славу. Моджахед покачнулся и с шумом втянул ртом воздух. Шульгин, воспользовавшись моментом, сбросил снайпера с себя и навалился на него всем телом.
Внезапно снайпер с громким стоном обмяк. Шульгин не понял, как это получилось. Скорее всего случайно. Но факт оставался фактом – нож вонзился моджахеду прямо в сердце.
Целую минуту участковый приходил в себя. Потом, не глядя на мертвого врага, притянул к себе автомат, валявшийся на полу, и поднялся на дрожащих ногах во весь рост…
В том, что случилось дальше, сержанта Вагина винить нельзя. Вагин уже полчаса вел поединок со снайпером моджахедов, засевшим на чердаке. И когда в оконном проеме возникла мужская фигура, он тут же нажал курок. Человека в окне словно ветром сдуло.
– Спекся, сука! – удовлетворенно сказал Вагин и дослал в ствол следующий патрон.