Подтолкнул к ней бумажную тарелку с горячими сосисками, кетчупом и парой кусочков хлеба. Поставил пластиковый стаканчик с кофе:
- Кстати, а по городу далеко идти до начала тропы?
Девушка не заставила себя упрашивать и накинулась на пищу. Прикинула приблизительное расстояние:
- Примерно полкилометра, может чуть больше… - Оторвалась от сосисок. Достала из сумки блокнот с ручкой и принялась чертить, на ходу объясняя: - Вот площадь возле станции. Вот улица, а вот тут узенький такой переулок. Он совсем не заметный. Меня мальчишка на велосипеде едва не сшиб. Пришлось вплотную к забору встать. А дальше извилисто идти и ответвлений у тропинки множество.
- Понятно! К этому узкому ходу вы на автобусе подъедете. По тропе далеко идти?
- Километра три.
В кабинет заглянула голова в маске с серо–зелеными глазами, но за дверь не заглянула. Ленка услышала красивый мужской голос:
- Товарищ майор, сержант Гонза. Взвод ОМОН прибыл!
- Оставайтесь в автобусе. Мы сейчас подойдем.
Все четверо принялись натягивать маски. Майор попросил:
- Елена Викторовна, оставляйте свою сумочку и букет здесь. Не бойтесь, никто не украдет. Не стоит внимание привлекать.
Она согласилась. Забила последний кусочек сосиски в рот. Залпом выдула теплый кофе и тоже натянула маску. Буркнула сквозь ткань:
- Ой, как неудобно!
Стас подошел. Извинившись, подоткнул края маски под одежду и аккуратно спрятал туда же торчавшие волосы. Ленка чувствовала, как его пальцы касаются ее шеи и плеч. Мужчины натянули бронежилеты, забросили неизвестно откуда взявшиеся в кабинете автоматы на широкие плечи. Федотова с ужасом подумала, что и ей сейчас всучат подобную тяжесть, но этого не произошло. Майор, словно подслушав ее мысли, сказал:
- Вы нас лишь до места доведете, а там с вами кто–нибудь из ребят останется. Броник вам ни к чему. Наш человек прикроет вас в случае чего… Пошли?
Впятером прошли мимо с интересом смотревшего дежурного. Напротив входа стоял обыкновенный старинный пузатенький автобус ПАЗ с распахнутой дверцей. Быстро, по очереди, забрались внутрь. Авдеев попросил Федотову:
- Командуйте! Вы сейчас старшая.
Она попросила водителя в маске:
- Вон в ту улицу и прямо. Только не спешите. Иначе я могу не заметить проулок. Он совсем маленький!
Указала рукой направление. Автобус тронулся. Она стояла рядом, ухватившись рукой за спинку сиденья и внимательно смотрела на левую сторону. Оказалось, что тут больше километра. Ленка издали заметила проход:
- Вон он! Видите, куст китайской сирени цветет? Вот там и останавливайтесь.
Отряд выгрузился за минуту. Майор что–то сказал водителю, прежде чем выйти. Автобус тут же отъехал. Федотова уверенно зашагала по тропе, отводя свисавшие ветки кустарников рукой. Мужчины шли за ней не отставая и не подгоняя. Несколько раз она останавливалась, пытаясь вспомнить, как шла в город. Тропка вилась вдоль оврага. Ответвлений было множество, но Ленка все же вспомнила дорогу и ни разу не увела в сторону. Минут через двадцать вывела отряд на ровную прямую тропу. Авдеев вскоре догнал девушку. Спросил:
- Теперь постоянно прямо? Тогда давайте в центр колонны. Не стоит рисковать.
Она послушно пропустила мимо себя шесть человек, ловя любопытные взгляды, а затем влезла в цепочку. Шли около километра, когда майор, шагавший первым, поднял руку. Ленка этого не видела, так как ребята оказались, как на подбор, рослыми и плечистыми. За ее спиной что–то пискнуло еле слышно. Сзади идущий ОМОНовец неожиданно зажал Ленке рот со спины, погрозив пальцем другой руки перед ее носом. Она поняла и замерла. Мужчина забросил ее на плечо, словно куль и легко нырнул в кусты.
Осторожно положил на траву, придержав за голову. Девушка тут же перевернулась на живот. Заметила, что на тропе никого нет и очумело посмотрела на наглеца. Милиционер смотрел на нее, а в серо–зеленых глазах застыла усмешка. К его рту был плотно придвинут черненький микрофончик, соединенный с крошечным наушником в ухе. Это был так называемый "комар". Указал рукой в сторону тропы и показал два пальца. И точно, вскоре по тропе прошло двое молодых парней со спортивными сумками. Чувствовалось, что сумки тяжелые, так как плечи у парней стали значительно ниже одно другого. Они часто перекидывали свою поклажу. Ленку опахнуло знакомым запахом. Она поморщилась, закрутила головой и зашипела. Мужчина заметил и придвинулся к ее уху:
- Что случилось?
- Конопля… Мерзкий запах!
ОМОНовец мгновенно перекатился к соседу, что–то сказав ему. Трое милиционеров направились вслед за парнями. Издалека вскоре донеслось несколько приглушенных вскриков и все стихло. Сосед тут же спросил Ленку:
- Вы что, запах учуяли?
Федотова прошипела в ответ целую тираду, выражая в ней свою злость:
- Еще бы! Нанюхалась сегодня всласть, а тут так опахнуло снова! На всю оставшуюся жизнь воспоминаний хватит. Чтоб я ее теперь хоть раз в руки взяла, да боже меня упаси от подобного счастья…
Мужик ухмыльнулся и фыркнул. Все начали выбираться на тропу. Незнакомец помог ей встать, подав руку. К ним подошел майор:
- Что случилось, сержант? Что за вопли?
- Проводница запах конопли учуяла, когда эти парни мимо проходили. Я приказал задержать обоих. Следить без толку. Скоро дома, открытая местность. Проследить бы до хозяина все равно не удалось. Надеюсь, расколются. Видимо сопротивление пытались оказать, а мои вырубили…
К ним подбежал один из уходивших парней. Вполголоса доложил:
- Товарищ майор, сумки битком набиты коноплей. Килограмм по десять у каждого будет. У одного пистолет нашли. Слава Богу выстрелить не успел…
Авдеев посмотрел на Ленку и покачал головой:
- Вам теперь этот запах по ночам сниться станет. Крепко вы нанюхались! Я ничего не почуял. Гонза, вы, лично, отвечаете за безопасность проводника!
Федотова пожала плечами:
- Вы курите, потому и не чуете.
Майор вновь ушел вперед. Отряд тронулся дальше. Гонза поравнялся с ней, идя по обочинке тропы и чуть придерживая левой рукой автомат на боку. Тихонько спросил:
- Как вы к майору попали?
- С коноплей в руках. В виде букета…
Мужик аж остановился, заглядывая ей в лицо:
- Не понял…
Она пожала плечами:
- Чего понимать? Я не знала, чего нарвала, а меня милиция задержала.
- Сколько дней они вас уговаривали помочь?
Ленка тоже встала, мешая движению. ОМОНовцы начали обходить ее справа. Девушка удивленно спросила:
- В смысле?
- Ну сколько сидели в камере?
Ленка искренне удивилась подобному предположению:
- Вообще не была. Это минут сорок назад произошло.
Гонза выпал в осадок и замолчал, не зная, то ли верить, то ли нет, что такое еще случается и находятся законопослушные граждане, готовые сразу оказать помощь милиции. Без нажима. Промолчав минут десять, сказал:
- Вы уникальное явление! Обычно еле уговоришь хотя бы наметку дать, а вы сами ведете нас к полю с наркотиком. Вознаграждение большое выторговали?
Федотова вспылила и злым шепотом ответила:
- Да чего вы ко мне привязались? Нужно мне ваше вознаграждение, как снег в июле! Обойдусь! Я достаточно зарабатываю. Отвяжись!
Она решительно обогнала впереди идущего мужика и пристроилась впереди. Тот обернулся и посмотрел на сержанта. Гонза поднял большой палец вверх. Даже сквозь маску было видно, что он беззвучно смеется. Ленка торопливо и зло шагала вперед. Не сразу сообразила, что мужик впереди остановился, что–то увидев впереди и прислушиваясь. Она со всей силы въехалась носом в его бронежилет и зашипела от боли. Понимала, что кричать нельзя, хотя с радостью завопила бы погромче, чтобы криком облегчить боль хоть немного. Тут же схватилась рукой за нос, чувствуя, как из него потекло. Ткань намокла и рука окрасилась кровью. Платок остался в сумке. Рядом вновь оказался Гонза. Он мгновенно сообразил, что произошло. Молча подхватил на руки и прошипел:
- Голову вверх задери! Как же ты так?! Спина у Челкана широкая. Неужели не заметила?
К ним подошел майор:
- Что тут у вас опять происходит? Шипение на всю округу несется!
Сержант доложил, поглядывая на лежавшую на его руках девушку:
- Мы тут поссорились и проводница не заметила чужой спины. Носом в нее въехала, а там ведь пластины… Товарищ майор, нос у нее длинный?
Рядом стоявшие мужики зафыркали. Ленка судорожно задышала от такого наглого вопроса и яростно уставилась на Гонзу. Хотела соскочить с мужских рук и дать словесный отпор, но сержант покрепче ухватился за ее ноги и плечи, не дав даже пошевелиться. Она не рискнула пожаловаться, что он ее специально держит, боясь попасть в неловкое положение. Авдеев скомандовал, заметив окровавленную девичью руку:
- Отставить шутки, Гонза! Окажите помощь…
Милиционер тут же положил Федотову на траву и с готовностью сдернул шапочку с головы. Волосы взметнулись вверх, прикрывая Ленке лицо. Он дунул на них. Пряди разлетелись в разные стороны. Глаза мужчины блеснули в прорезях:
- Ого! До Буратино этой красавице далеко… - Ухватил рукой за плечо рассерженную Ленку, уже готовую вскочить: - Лежите!
Достал из кармана носовой платок. Кто–то из беззвучно смеявшихся мужиков протянул фляжку. Он намочил ткань водой и бережно смыл кровь с лица девчонки. Пальцы дотрагивались до ее лица осторожно. Ленка в этот момент чувствовала себя как–то странно. Ее смущало горизонтальное положение и то, что милиционер склонился над ее лицом. Все это мелькало на ее физиономии, но Гонза "постарался" этого не заметить. Строго сказал, прикрывая ей нос тряпочкой, хотя глаза лучились усмешкой:
- Постираешь и вернешь! Он больших денег стоит!
К ней склонился майор:
- Далеко еще, Елена Викторовна?
Она, придерживая платок у носа и свирепо глядя на присевшего Гонзу, разглядывающего ее лицо, села и невнятно ответила:
- Рядом. Один поворот остался.
- Тогда вы тут оставайтесь с сержантом, а мы туда отправимся. Да, вот еще что… С какой стороны поле?
- Если отсюда идти, то слева. Кусты резко закончатся.
- А вокруг поля кусты есть?
- Нет. Там трава по пояс мне будет.
- Спасибо за информацию. Гонза, держи себя в руках и прекрати насмешки над девушкой! Знаешь, что делать в дальнейшем?
- Так точно! Инструктаж прошел.
ОМОНовцы исчезли, словно растворились. Федотова даже возразить против кандидатуры охранника не успела. Мужик сразу попытался подхватить Ленку на руки, но она принялась яростно отталкивать его руки и даже пинаться. Он пояснил, потирая коленки, на которые пришлись удары:
- Я унести вас хочу от тропы! Здесь находиться опасно.
Федотова прошипела:
- Могли бы сказать, а не руки распускать. Я и сама дойду. Ноги есть…
Встала, зло глядя на него. Откинула волосы за спину, пытаясь пальцами привести пряди в порядок. Заметила, как он забил ее маску себе в карман. Сержант широко зашагал к березняку метрах в ста справа. Рощица смотрелась очень нарядно. Федотова нехотя направилась следом, удерживая платок у носа. Кровь все еще сочилась, хотя и не так сильно, как раньше. Пройдя среди белых стволов метров пятьдесят, Гонза посмотрел вверх. Ленка тоже подняла голову и тут же покачала головой в ответ на его взгляд:
- Не-а, я не полезу! Ни единого сучка метра три! Я вам что, скалолаз? - Указала рукой в сторону: - Вон дуб стоит. Там сучков побольше, да и ветки покрепче. Я на него залезу, а вы здесь сидите. С удовольствием посмотрю, как вы грохнетесь!
Он жестко сказал:
- Вы будете делать то, что я скажу!
Она, кипя от злости и даже не стараясь скрыть ее, состряпала из пальцев фигу, показала язык и решительно направилась к дубу. Гонза прикрыл рот ладонью, чтоб не захохотать. Настолько все получилось у девчонки по–детски, что он даже не разозлился. Взял себя в руки. Догнал непокорную девчонку и без разговоров закинул на плечо, не обращая внимания на молотившие его по спине кулаки. Ленка молчала и лупила его по бронежилету, пока не сообразила, что кулаки больно, а мужик все равно ничего не чувствует. Тогда она протолкнула руку в щель между застежками бронежилета на боку и пребольно ущипнула его сквозь форму под мышкой. В ответ раздалось шипение:
- Ну ты, потише! Больно же!
- Отпусти! Иначе перед женой долго оправдываться будешь!
- Если ты так себя вести станешь, мы ничего не успеем увидеть!
Федотову его слова удивили и она прекратила сопротивление. Возле дуба он скинул ее на землю и легко влез на первые сучки. Протянул руку:
- Давай помогу!
- Обойдусь!
Ленке было не привыкать скакать по заборам и она легко преодолела первые пять метров к удивлению мужика. Он теперь лез за ней. Федотова поднялась еще на пару метров, цепляясь за сучки и шероховатую жесткую кору ствола. Ветки становились все тоньше и лезть дальше она не рискнула, боясь падения. Устроилась поудобнее на корявом сучке. Свесила ноги, удерживаясь за ствол одной рукой и сказала, чуть наклонившись:
- Поле вижу, а ваших нет.
Гонза через минуту оказался почти рядом. Устроился на соседнем сучке напротив:
- Между прочим, я не женат…
- Меня это не волнует. Да и кто с таким нахалом жить станет?
Он удивился:
- Чем я тебя обидел? Вроде ничего особенного не говорил, а ты словно ерш расшеперилась!
Федотова задумалась на мгновение. Мужчина, в принципе, был прав и ничего такого предосудительного он не совершил, но ей все равно почему–то было обидно. Признавать поражение никак не хотелось! Гневно выпалила:
- Гадости насчет вознаграждения говорил? Говорил! Нос я из–за тебя разбила? Разбила! Как я с такой свеклой в редакцию покажусь? Да еще Буратиной обозвал!
Он тихонько рассмеялся:
- Я же не ясновидящий и не мог предположить, что под маской скрывается аккуратненький носик! Задеть за бронежилет можно лишь длинным шнобелем, а ты умудрилась задеть. Так что обвинение отметается.
Ленка не выдержала и рассмеялась:
- Ладно, уговорил! Обвинения снимаются. Ваши не обманут, увезут меня в Москву после операции?
- Раз сказали, сделают. А ты кем работаешь?
- Журналист. Тут деревня неподалеку. Я за репортажем приезжала, а на обратном пути влипла вот в эту историю. Смотри…
Возле поля, словно из–под земли появилось три фигуры в форме и тут же исчезли в траве. Затем снова появились. Уже не прячась, направились в обход поля. Гонза пояснил:
- Сторожей взяли!
- Спускаемся?
- Нет. Мы с тобой пойдем, когда сигнал поступит. Тебя никто не должен увидеть даже случайно.
Наушник в его ухе запищал. Он сразу ответил, чем–то щелкнув еле слышно:
- Гонза. Понял. Выполняю. - Обернулся к девушке: - А вот теперь идем. Они нас вперед пропускают. Майор благодарит вас за помощь. Вот слушайте…
Надел ей на голову наушник с микрофоном. В ухе раздалось:
- Елена Викторовна, мы вам очень благодарны за помощь. Наши сотрудники вас увезут куда скажете. Вы нам очень помогли. Еще раз спасибо и до свидания.
- До свидания.
Она стащила с головы переговорное устройство и вернула Гонзе:
- Вот и все! Теперь в редакцию. Меня редактор с потрохами съест!
Начала медленно спускаться вниз, цепляясь за ствол и сучья. Спускаться оказалось значительно тяжелее, чем подниматься и Федотова не спешила, тщательно вымеряя каждый свой шаг. Гонза спускался следом, внимательно наблюдая за ней. Дождался, когда Ленка коснется земли и чуть отойдет. Спустился еще немного. Сунул руку под бронежилет и отключил рацию. Притворно ахнул, взмахнул руками и грохнулся на землю. Ленка резко обернулась и ойкнула, мгновенно оказавшись рядом. Посмотрела на распростершееся вниз лицом тело:
- Господи!.. - Перевернула, глядя на закрытые глаза. Стащила наушник. Одела на себя, слушая тишину. В отчаянии прошептала, глядя на тоненький проводок с разъемом: - Да как эта зараза включается?! - Потрясла мужчину за плечо: - Гонза… Гонза, ты что? Виском, что ли, ударился…
Ощупала голову сквозь маску, но кровавой влаги не почувствовала. Дотронулась до теплых рук. Кое–как расстегнула бронежилет на боках и сразу поняла, что не сможет снять. Посмотрела на закрытое маской лицо. Осторожно притронулась к трикотажу, собираясь стащить, но потом передумала. Неловко вывернувшись, приложила ухо к его боку:
- Живой… - Огляделась вокруг, словно в надежде увидеть кого–то из ОМОН. Снова попыталась "оживить" наушники. Даже потрясла их. С отчаянием поглядела на мужчину, положив наушники ему на грудь. Тревожно прошептала посеревшими губами: - Миленький, ты полежи, я сейчас! Я к майору…
Вскочила на ноги, собираясь бежать. Гонза вдруг открыл глаза и сел:
- Никуда не надо идти, я в порядке. А ты не любопытна, другая бы обязательно стащила эту маску в первую очередь.
Ленка сразу сообразила, что он притворялся. Почувствовала себя обманутой и оскорбленной. Лицо и уши окутало жаром. Зло поглядела на него:
- Эксперименты проводите в другом месте!
Развернулась и быстро зашагала к тропе. Он бросился следом, на ходу подключая "комар". Попытался взять за плечо, но она стряхнула его руку, дернув плечом. Убыстряла и убыстряла шаги, почти бежала. Сержант все же настиг ее. Сгреб в охапку со спины, удерживая рвущееся тело:
- Подожди! Дай объяснить!
Она прошипела, яростно пинаясь и пытаясь разжать его пальцы, сцепившиеся у нее под грудью:
- Пусти! Плевать я хотела на твои объяснения, мент поганый!
Он отпустил ее сразу. Руки обвисли по бокам. Она заметила, как потухли серо–зеленые глаза. Поняла, что смертельно обидела мужчину. На душе стало не хорошо и почему–то пусто. Двинулась было по тропе, но не слыша шагов, вернулась. Заглянула в строгие глаза:
- Извини. Я ведь так не думаю, иначе не помогала бы вам. Ты не имел никакого права проводить надо мной эксперименты. Я не подопытный кролик. Пошли к машине или ты остаешься?
Он молча шагнул следом. За всю дорогу Гонза не произнес ни единого слова. Он был мрачен и не смотрел на нее. Напротив узкого проулка, вплотную, стоял милицейский УАЗик. Сержант что–то сказал вполголоса выглянувшему водителю. Затем обернулся к Федотовой и хмуро сообщил:
- Ваша одежда на заднем сиденье. Стекла, как видите, затемнены, переоденетесь по дороге. Платок мне не забудьте вернуть, когда постираете.
Она тихо и виновато спросила:
- Вы разве не едете?
- Нет. Мне приказано ждать здесь. Прощайте, Елена Викторовна.
Он развернулся и исчез в проулке. Она глядела ему вслед, пока фигура не скрылась из глаз. На сердце было тяжело и даже благополучное окончание операции не радовало. Со вздохом села в машину. Вся ее одежда, сумка и даже букет, были аккуратно сложены на сиденье. Не было лишь злосчастной конопли. Шофер–милиционер спросил:
- Куда едем? Я в вашем распоряжении на ближайшие два часа.
Она назвала адрес и попросила:
- На зеркало накиньте что–нибудь, я переоденусь.