Я трудился не покладая рук еще часов шесть. Солнце уже начало клониться к закату. Наконец я зашвырнул в другую галактику последний корабль. Теперь равнина опустела. Из всей эскадры остались только двадцать особей охраны, стоявшие с перепуганными глазами, и главарь. С бластером в руках я разморозил уцелевших. Они пришли в себя и долго озирались вокруг в недоумении. Куда подевались их корабли? Я не дал им шанс поставить для удара вторую щеку. Они же инопланетяне и вряд ли читали земную Библию. Сняв с шеи одного из них машину переводчик, я нацелил на них свою пушку и нажал на кнопку спуска. Еще пятнадцать тел стоявшие чуть поодаль от главаря засветились. Их контуры приобрели ярко-белый цвет, потом вдруг стали черными и – пух! – все исчезли. Отличная функция, подумал я, разглядывая бластер. Почему я раньше не использовал ее? Главарь в отчаянной позе корчился от боли в шее. Я заткнул ему рот, поэтому он просто шипел. Оставшиеся двое охранников что-то причитали, шевеля губами в предсмертной агонии. Я настроил бластер на узкий луч и прошил их насквозь двумя выстрелами в грудь. Я подобрал коробку-переводчик, лежащую на земле, размеренной походкой уставшего бездельника подошел к одинокому главарю, повесил ему на шею аппарат и сказал:
– Теперь ты можешь говорить, – я ослабил болевое ощущение в его голосовых связках.
Он с квадратными глазами и отвисшей челюстью дико озирался по сторонам, тщетно пытаясь унять дрожь. В мгновение ока он потерял весь свой флот. Демон затравленно таращился на меня, но говорить не решался. До него вдруг дошло, что это конец.
– Ну как? Нормально? – поинтересовался я.
Демон, загнанный в апатию, пялился на меня остекленевшими глазами.
– Ты думаешь, что пристрелишь меня и конец? Ты ошибаешься, землянин. Я не из простых.
– Я тоже, – сказал я.
– Я ждал этого момента восемь тысяч лет! Ты думаешь, я просто так отпущу тебя? Нет, я вернусь в ином облике и отомщу тебе и всему роду человеческому.
– Вот поэтому я не стану вышибать тебя из тела на этой планете, – сказал я. – А то родишься где-нибудь в России, и тогда уж точно нам не избежать ядерной войны. У нас и без тебя бездарей хватает.
Он одарил меня испепеляющим взглядом.
– Я отправлю тебя в другую вселенную, – сказал я. – Там нет ни планет, ни тел, ни жизни. Она еще формируется. Ты вряд ли найдешь дорогу обратно.
– Чего ты добиваешься, землянин? – зарычал он. – Власти? Я могу дать ее тебе. Вместе мы могли бы поставить на колени все миры, во всех галактиках во всех вселенных!
– Ты, похоже, так и не понял, как работают законы мироздания, – сказал я. – Нельзя душить жизнь вокруг себя, при этом не утрачивая силу. Рано или поздно придет расплата в будущем. Ты прожил почти половину вечности, но неужели ты так ничего не понял? Глупая рептилия. Ты уже уничтожил себя с того самого момента, когда решил получить искру во имя власти над всеми мирами. На этот раз ты вляпался по-настоящему.
Он посмотрел на меня взглядом безумца, жаждавшего крови.
– Когда я обрел искру, – сказал я, – я перестал пинать камни. Чисто из-за сострадания. Потому что там сидят такие личности, как ты, которые со временем утратили свое духовное начало и превратились в плотную материю. Я называю их деградировавшие существа. Тебя ожидает такая же участь. Где-то в глубине души мне искренне жаль тебя. Используя свою власть и влияние, ты мог бы наделать много хорошего и чувствовал бы себя гораздо лучше. А сейчас посмотри, в кого ты превратился. Комок ненависти и ярости, безумный взгляд и жажда крови. Ты безумец! Маньяк. Я не хотел бы пребывать в таком состоянии оставшуюся половину вечности. Мне нравиться жить радостно и часто улыбаться, поэтому я отклоню твое предложение о сотрудничестве и отправлю прямо туда, куда ты шел последние восемь тысяч лет. Все это время все эти годы у тебя был шанс изменить свою судьбу. Но ты предпочел уничтожать других, деградировать и жечь себя изнутри. Надеюсь, тебе не будет одиноко в небесах.
Он стал плеваться и шипеть, его и без того мерзкую физиономию перекосила маска ненависти. Я охватил его в сферический купол, сместил координаты в направлении Луны и передвинул пространство на триллионы триллионов световых лет. Туда, где нет ничего. Ни времени, ни пространства, ни энергии, ни материи, ни жизни.
Внезапно я вдруг осознал, что это не я уничтожил его. Это всего лишь видимость, а в действительности дело обстоит как раз наоборот. Бесследно исчезнуть в чернильной мгле, чтобы не причинять больше вреда исконным жителям этой Вселенной – было его решение. Он не мог остановить себя сам и прибегнул к помощи искры. Я лишь помог ему в этом. Ха! А он оказался намного лучше, чем я мог себе представить!
Позади послышался шум подъехавшей машины. Бампер джипа уткнулся прямо в мертвые тела двух охранников, которых я не успел телепортировать в открытый космос. Распахнув дверцы, наружу выпрыгнули агенты национальной безопасности с бластерами в руках.
Я повернулся к ним.
Старший группы, его звали Крис, спросил:
– Мистер Луис, с вами все в порядке?
Они смотрели на гигантские трупы пришельцев, время от времени озираясь по сторонам. Я вдруг понял, в чем дело: они же пребывали в замороженном состоянии, вне времени, последние восемь часов. Поэтому для них текущая ситуация оказалась одной большой загадкой.
Я подошел к ним поближе.
– Куда делись корабли? – сказал второй парень, водитель джипа.
– Они улетели, – ответил я.
– Как улетели? Совсем?
– Ну да, – ответил я.
– Мистер Луис, – сказал Крис, – эти обезьяны, похоже, вырубили нас каким-то парализатором. Мы ни черта не помним, что произошло после перестрелки. Куда делись корабли и все такое. Кроме того, когда мы привезли вас, сюда было около двенадцати часов пополудни, а сейчас уже солнце клонится к закату.
– Наша встреча слегка затянулась, – пояснил я. – Они выяснили, что ошиблись, искренне извинились и улетели домой.
– А эти двое, – он указал на трупы, – откуда тут взялись?
– А этих они оставили для NASA. На кораблях часто случается такое, что отсеки для хранения трупов оказываются переполнены. Вот они и оставили их нам для детального изучения вирусной структуры тел. Можешь посмотреть на их раны, их структура тел явно не клеточная.
Крис посмотрел на трупы, затем на бластер, который я держал в руке, прищурился с хитрой улыбкой и сказал:
– Знаете, мистер Луис, а ведь я почти вам поверил.
Глава 11
– Привет, Майкл, – сказала она, даже не обернувшись в мою сторону. Продолжая глядеть в экран телевизора, сидя в мягком кресле, она внушала в меня некую таинственность. – Я вижу, ты пользуешься большой популярностью на этой планете.
Это была женщина лет тридцати, одетая в шелковую пижаму золотисто-коричневого цвета. Ее одежда, пошитая по самой последней моде, переливалась в свете косых солнечных лучей, а волосы цвета воронова крыла были заплетены в косу и уложены на голове короной.
– Привет, красивая, – бросил я прямо с порога. – Что может делать такая милая леди в лачуге одинокого мужчины?
Она небрежно переключала каналы, разглядывая меняющиеся на экране картинки. Естественно, там везде крутили ролик, как я под всеобщее ликование ревущей толпы, в сопровождении четырех охранников поднимаюсь по лестнице в Белый дом.
Если хотите знать мое мнение, то я принял ее за журналистку, охотившуюся за очередным порционом сенсаций. Как вы знаете, по условиям земного уклада считается, что красивой женщине всегда проще договориться с одиноким мужчиной и получить от него то, что нужно, предоставив взамен свою любовь и ласку. Здесь следует заметить, что такая уже сама по себе более чем дурацкая технология добычи нужной информации практикуется только на планете Земля и повсеместно отвергается на других цивилизованных планетах нашей Вселенной.
Я стоял у порога и властно посматривал на это прелестное создание. Она выглядела слишком уж спокойно. Если бы она знала, что у меня припасено для ее коварного криводушия, то вмиг сбежала бы отсюда, как ошпаренная. Я стоял и думал, как мне поступить? Вести себя, как подобает учтивому хозяину или быть холодным, как лед? А может, стоит поиграть с ней? Ведь она наверняка считает, что дело уже в шляпе. Глупенькая девица. Для начала я попробовал заглянуть ей в голову. У меня не вышло. Это что еще такое? Я не мог видеть картинок в ее разуме. Не может такого быть! Любой уважающий себя хомо сапиенс мыслит картинками, но в данном случае передо мной предстало нечто, не имеющее энергии, массы, длины волны и положения в пространстве. Я попробовал остановить время, чтобы получше рассмотреть собеседницу. Ничего не произошло! Пространственное перемещение тоже не работало! В присутствии этой дамы я был бессилен, как младенец! Я вновь попробовал заглянуть в ее голову. Там не было ничего, даже пустоты.
– В состоянии знания, Майкл, нет необходимости в картинках, – вежливо сказала она. – Они лишь создают энергетический барьер для восприятий, – и тут она наконец-то повернулась ко мне лицом.
– Боже милостивый! – я инстинктивно попятился назад.
Ее взгляд! Он был не человеческий! В глазном яблоке я не увидел ни зрачков, ни белого бельма. Это были нечеловеческие глаза яркого иссиня-бирюзового цвета. Точно такого же оттенка, как у искры, когда я впервые увидел ее в Катманду.
Она оглядела меня, а потом приподнялась с кресла и направилась мне навстречу. Она была того же роста, что и я, никак не меньше.
– Значит, это тебя выбрала искра? – сказала она с ласковой улыбкой. – Не смущайся. В этой Вселенной ничего никогда не происходит случайно. Все и везде имеет свою закономерность.
Ее голос звучал деликатно, чувствовалось, что этот разговор был желанным для нее.
– Закономерность? – повторил я ее слова. – Знаете, меня каждый день гложет чувство вины. Не так-то просто взять на себя ответственность за гибель целой нации русских.
– Мы не будем оплакивать Россию, Майкл. Когда она исчезла с планеты, вместе с ней пропала угроза термоядерной войны. Она должна была умереть.
– Я думал, что с помощью искры я смогу помочь человечеству, но я бы никогда не подумал, что стану причиной гибели миллионов.
Она посмотрела на меня с неким сочувствием:
– Человечеству не нужна искра, Майкл. Ему нужно знание. Без знания ему не выжить.