Он плотно прижал дрожащими руками все еще не снятую с коробочки крышку. "Что мне делать? - Рюдзи попытался бросить косой взгляд на Айсаку, однако... это было напрасно. - Она совершенно одурачена Китамурой, и у нее вид, словно у зверя, который ни о чем не думает. Открыла крышку, выставила напоказ содержимое скромного бэнто, а взгляд - такой потерянный от смущения. И ее хаши так и продолжают указывать на меня".
- ...Такасу? У тебя - странное выражение лица. Что случилось?
- С-странное?!
"Точно, притворюсь, что у меня вот так внезапно ухудшилось самочувствие, схвачу бэнто и сбегу..." - это оправдание подобно божественному озарению, словно молния, сверкнуло у него в голове, и в тот момент, когда мальчик уже намеревался вскочить...
- Что? Посетитель? Ко мне? - взгляд Китамуры перескочил с Рюдзи и оказался направлен в пространство у того за спиной. Когда мальчик тоже невольно обернулся, оказалось, что в направлении, куда указывали хаши Айсаки... за его затылком, находился парнишка-школьник, по виду - ученик первого класса, который произнес: "Китамура-сэмпай, Кусиэда-сэмпай".
- Не тот ли это парнишка, что является ответственным за учеников первого класса? - Минори тоже обратила внимание и поторопила Юусаку, после чего они вместе поднялись со стульев. Тогда эти двое некоторое время, стоя в сторонке, что-то обсуждали, и, как только вернулись обратно к столу...
- Виноват! Возникли некоторые дела!
- Прошу прощения, через несколько минут срочно проводить собрание клуба! Нам сообщили, чтобы мы хватали свои бэнто и быстро отправлялись на совещание в комнату клуба! Тайга, Такасу, мы исчезаем! Еще раз пригласите!
...В спешке взяв в руки только что распакованные бэнто, они, принося извинения, покинули аудиторию.
Мысли Рюдзи не могли угнаться за развитием событий, и он рассеянно проводил взглядом спины покинувших их ребят, а когда их фигуры окончательно исчезли из виду, мальчик пришел в себя:
- Эй, послушай! Они отправились в... - он оглянулся в сторону своей собеседницы, - Ох! - и пришел в еще большее замешательство.
Айсака Тайга впала в уныние. Она обессиленно опустила на крышку коробочки с бэнто свое лицо и закрыла его руками. Девочка сжала свои изначально маленькие плечи и печально сгорбила спину.
- А-айсака...
Обратив внимание на фразы, которые она брюзжала, Рюдзи попытался напрячь слух. Оказалось, что Тайга произносит не адресованные никому лично упреки: "Почему, такое долгожданное, несчастная, падчерица Фортуны, почему, не могу этого допустить, подобное...", - и у нее был такой голос, словно она произносит заклинание. По-видимому, когда пребывающая в напряжении Айсака оказалась на этом месте напротив Китамуры, это по-своему поспособствовало тому, что в ней разрослись соответствующие надежды и ожидания. "Нет слов", - так описывается данная ситуация?
И все же нельзя оставлять ее в одиночестве.
- ...З-завтра опять попробуем хотя бы пригласить его. Сейчас первым делом съедим-ка бэнто, - мальчик попытался произнести это по возможности беззаботным голосом. Тем не менее...
- ...Завтра? - в глазах Айсаки, которая, поправив волосы, подняла на Рюдзи свой взгляд, забурлила целостная ярость. - Значит, ты утверждаешь, что завтра снова ударишь мне в лицо мячом?
- Однако, мне кажется, никто подобного не говорит, - решительно заявил мальчик, и тут же испугался - в глазах Тайги, которая сердито уставилась на него, начали проступать слезы. "Прекрати, не плачь!" - занервничал Рюдзи, однако:
- Ведь это - не так, ты сегодня пригласил Минорин и Китамуру не для того, чтобы извиниться передо мной, как ты утверждал, если бы не произошло того инцидента на физкультуре, ты не смог бы ее пригласить просто так, я права? Или что, твои намерения выглядят абсолютно преднамеренными, поэтому я подобного не желаю, категорически, безусловно...
- Л-ладно, вот! Кушай, давай! Пережевывай! - Рюдзи моментально заткнул рот своей собеседнице, у которой в процессе спора начали увлажняться ресницы. ...Заткнул с помощью таро, наколотого на хаши.
Этот крупно отрезанный кусок пищи пришелся ко рту Тайги точно по размеру. Девочка, которая не собиралась выплевывать таро, отчаянно жевала, и, когда прошло время, достаточное для того, чтобы Рюдзи встревожился: "...Слегка крупно порезал?" - она наконец-то с шумом проглотила. И тогда...
- ...Чу...
- Чу? ...Если распробовать, это - лучшее из лучшего.
- Глупый пес! Я чуть-чуть не умерла! - Айсака за один раз выпила пакет молока. Когда она поставила осушенный до капли пакет, ее слезы исчезли без следа.
Наконец-то получив передышку, Рюдзи открыл свой бэнто и принялся есть. Теперь уже поздно об этом, и все же мне ужасно помогло то, что к Китамуре и Кусиэде пришел визитер. Если бы я, как намеревался, вскочил с места и убежал, собственно говоря, какие бы глупые ошибки натворила Айсака, брошенная в одиночестве? Если так подумать, то событие действительно явилось счастливым.
И мальчик, кивая в знак согласия с собственным суждением, пережевывал пищу, однако...
- Ах! ...Рюдзи?
...Хранившая молчание Айсака, которая пребывала в плохом настроении, внезапно подняла голову и сердито уставилась на своего собеседника.
- Чего?
- ...Ты не положил мясо в мой бэнто...
- Полагаю, ничего тут не попишешь. Если тебе по нраву дом, где в холодильнике всегда есть мясо - стань его обитателем.
После чего эти двое именно на этот раз успокоились и принялись есть свои бэнто.
Окружающие, глядя на эту парочку, тихо перешептывались: "С чего это?" - "Что происходит?" Слишком неожиданное сочетание таких двух субъектов, однако никто так и не смог задать подобные вопросы непосредственно этим пугающим людям.
В классе 2-С, где все так же царила атмосфера загадочности, по-прежнему текло время... скоро - конец сумбурного дня.
Теперь ни Рюдзи, ни Айсака не имели возможности беспокоиться по поводу атмосферы в аудитории и всяких подобных глупостей. Преодолев два горьких провала: во время урока физкультуры и во время обеденного перерыва, - им нельзя было упускать последний шанс на сегодня. Даже если достижение - мизерное, все в порядке, они хотели оставить хоть какой-то след в сердце Китамуры.
Поэтому...
- ...Ты смогла морально подготовиться, Айсака?
- ...
- А-айсака. Дыши же, даже если ты будешь дышать, на дело это не повлияет.
- ...Фууух!
Дело происходило непосредственно перед заключительным классным сбором.
В углу шумной аудитории виднелось серьезное лицо Тайги. Рядом с ней находился такой же серьезный Рюдзи. Что ни говори, а связь, вызванная чувством вины, обвивала все его тело, словно туманная цепь.
- Я уже н-напряжена до предела... неужели, совершив подобное, я не стесню его?
- Чего ты опять? Успокойся, на свете почти не существует мальчишек, которые не радовались бы, получив от девочки собственноручно приготовленное ею печенье. Вдобавок, Китамура - сладкоежка, и не относится к тому типу людей, которые отказываются от приготовленных кем-то яств, и, по-видимому, у него нет причин не любить тебя.
- В-вот как?
Рюдзи кивнул в знак согласия, чем сумел всего на самую малость разгладить окаменевшее лицо Айсаки. В ее маленькой ручке был бережно зажат узелок с печеньем, собственноручно приготовленным на послеобеденном практическом занятии по кулинарии.
Урок был общим для учеников и учениц, поэтому, хотя и не создавалось впечатления "Подарок мальчикам от девочек", однако все равно были мальчишки, которые хотели получить лишние сладости, испеченные девчонками, а также были девчонки, которые по собственному усмотрению готовили специальное печенье со словами: "Вручу-ка я это своему любимому".
Итак, Айсака украдкой, чтобы никто не видел (главным образом, используя тело Рюдзи в качестве щита), тоже готовила печенье, украшенное слегка запутанным клетчатым узором. У ребят имелся план: не выказывая волнения или заинтересованности, отдать это Китамуре со словами: "У меня осталось лишнее, не заберешь ли случайно себе?" План гласил: "Тем самым мы намерены усилить его расположение к Тайге". Однако, из-за проявления несчастного случая из десяти украдкой поставленных в духовку печений шесть штук обгорели дочерна... все из-за того, что неизвестно откуда взявшаяся "Карманная Ошибка Природы" сумела перепутать деления на шкале в духовке. При этом девочка втолкнула эти шесть угольков в рот Рюдзи со словами: "Уничтожение улик!"
"Четыре печенья - то, что благополучно сохранилось.Айсака Тайга ставит все на эти четыре печенья", - сжимая узелок со сластями, она крепко стискивала кулачок, а ее лицо все так же оставалось напряженным. Взирая вниз с высоты своих лишних тридцати сантиметров, Рюдзи не мог не трястись от дурного предчувствия: "По-видимому, эти потуги опять причинят какую-нибудь проблему".
- Э-эй, послушай. Слишком не напрягайся. Веди себя в высшей степени спокойно. И не действуй до неожиданности серьезно.
- Поняла. Значит, поступать необдуманно? Угу, опрометчиво... доверчиво... попросту... легкомысленно... - низенькое тело продолжающей бормотать Айсаки...
- Внимаааание, по местааааам! Начинается заключительный классный сбор.
...В испуге дернулось из-за голоса классной руководительницы. Замешавшись среди учеников, направлявшихся маленькими группами к своим местам, живое существо ростом в сто сорок пять сантиметров, пошатываясь, двинулось по проходу между партами.
Айсаке было дано указание: "Когда закончится церемония прощания, немедленно обратись к Юусаку. Что ни говори, а весьма занятой Китамура появляется в комнате школьного совета, закончив там с делами, отправляется на занятия в клубе, и, таким образом, почти что каждый день проводит время после школы в тяжелых трудах. Если будешь витать в облаках, он немедленно покинет аудиторию".
Поэтому план состоял в том, чтобы оперативно окликнуть его, когда закончится сбор, однако...
- ...Эй-эй, послушайте...
Попытавшись мельком бросить косой взгляд на состояние Тайги, Рюдзи невольно задержал дыхание.
Было ясно, что она находится в напряжении. Однако это превосходит все предположения. Айсака вцепилась в свою парту, сгорбилась так, словно у нее, по крайней мере, болит живот, свирепо трясла ногами, а ее лицо, более чем просто милое, теперь стало мертвенно-бледным и превратилось в маску безобразной женщины.
- Надо же... что-то аудитория сегодня окутана сладким ароматом? Этот запах от сахара, пшеничной муки, сливочного масла... ага, вот оно что, это было печенье, изготовленное на практическом занятии по кулинарии? Мне тоже весьма нравится приготовление печенья и всего прочего. Хи-хи-хи, милые сердцу воспоминания... когда я училась за границей в Англии, то вместе с принимавшей меня семьей...
- Щелк! - захваченная напряжением и раздражением Айсака резко щелкнула языком в отношении классной руководительницы (Койгакубо Юри, не замужем, возраст - двадцать девять лет), которая слегка витала в райских сферах и намеревалась начать бессмысленный разговор. Испуганно вздрогнувшая нерешительная классная руководительница (Койгакубо Юри, не замужем, через два месяца исполнится тридцать лет) робко взглянула вниз на Тайгу...
- ...Не прекратишь ли щелкать языком в отношении учителя?
...И занялась педагогическим руководством. Все сидящие вокруг Айсаки, трясясь от страха, могли бы подтвердить: "Нрав у нее очень...", однако...
- Щелк!
- ...Послушай, разве девочке пристало совершать подобные вещи?
- Щелк!
- ...Аах, мои слова не находят отклика в душах учеников...
В конце концов, она закрыла лицо руками и принялась выкрикивать слезные жалобы: "В таком случае было бы лучше, если бы я с самого начала ничего подобного не совершила; тем не менее, я действовала, не уступая проблемам, которые превосходили мои способности, вероятно, в этом - причина моего одиночества".
- Учитель! - тем, кто поднялся, с шумом отодвинув стул, оказался Китамура. - По-видимому, беседа немного затянулась, и я, как член школьного совета, вынужден взять на себя этот вопрос, а что нам делать с нашими проблемами?! Среди нас есть те, кто занят после школы, поэтому, пожалуйста, направьте свои усилия на то, чтобы хотя бы решить вопросы относительно завтрашнего утра!
В сущности, он имел в виду: "Я - занятой человек, не закончите ли побыстрее классный сбор? "Однако незамужняя женщина (Койгакубо Юри, классная руководительница, семь лет нет возлюбленного) вопросительно всхлипнула и склонила голову набок:
- ...Я не понимаю смысла того, что говорит Китамура...?
До нее совершенно не доходит. Безотчетно Рюдзи тоже, подобно Айсаке, хотел пасть духом. Однако перед учителем находился Китамура, носящий прозвище "Маруо", который выстоял, твердо держась на ногах, и объявил:
- ...Завтра - занятия по искусству, поэтому обращаюсь ко всем: не забудьте принадлежности! Встать! Поклон! До свидания, учитель!
- До свидания, учитель! - хором произнесли все ребята. "По домам, по домам!" - они вынудили закончить классный сбор по собственной воле. Незамужняя женщина (прочерк - на этом довольно, согласны?), все еще слегка всхлипывая, послушно покинула аудиторию со словами: "Вероятно, я не подхожу для этой работы ".
- А-айсакаааа.
Рюдзи поднялся со стула и следовал взглядом за фигурой Тайги. Девочка уже намеревалась проворно вскочить...
- Ах!
...Однако столкнула с парты свой портфель и теперь пребывала в растерянности. "Что за растяпа! Так, а Китамура..." - когда Рюдзи попытался перевести взгляд на своего друга...
- Ох, уже так поздно... председатель совета разгневается.
...Оказалось, что Юусаку быстро схватил свой портфель и уже бросился бежать, направляясь к двери аудитории. Плохо, если не перехватить Китамуру перед тем, как он войдет в кабинет школьного совета, такого удобного случая, чтобы остаться с ним наедине, больше не представится.Рюдзи торопливо подбежал к Айсаке:
- Забудь о портфеле, быстрее окликни его!
- А, м-м... Ки, Ки... Ки...
"Что она творит?" - он почесал в затылке. Тайга вскочила со стула и протянула руку вслед Юусаку, и все равно никак не могла окликнуть его по имени. Она просто скривила лицо, словно собиралась заплакать, и безмолвно открывала-закрывала рот, как если бы на нее наложили заклятие, от которого забывают это слово "Китамура".
- Проклятье, он уже ушел, не так ли?! Беги!
- А... угу!
Рюдзи сильно хлопнул маленькое тело Айсаки по спине и вынудил девочку побежать, словно отправил ее своим шлепком в полет, после чего большими шагами побежал вместе с ней. Если эта растяпа будет действовать в одиночку, не могу себе вообразить, какие глупости она совершит.
Тайга, прижимающая к груди узелок с печеньем, и Рюдзи выскочили из аудитории, преследуя ушедшего Китамуру. На мгновение они различили спину искомого объекта, который в конце коридора поворачивал за угол.
- Это - он! Догоняй!
Двигаясь против потока других учеников, идущих к выходу, Айсака ускорилась. Проталкиваться через толпы ребят, направляющихся домой после уроков, казалось затруднительным, однако...
- С дороги, вы мешаете!
...Благодаря лишь этой весьма краткой грубой фразе, произнесенной Тайгой, стоявшие на ее пути ученики со словами: "Ух ты! Это же - Карманный Тигр!" - "Все, подвиньтесь! Это опасно!" - самолично разошлись по сторонам, словно воды Красного моря перед Моисеем. Когда разделившаяся толпа ребят уже намеревалась сомкнуться обратно позади проскочившей через нее Айсаки...
- Извините! Эй, дайте пройти!
...На эти весьма обычные фразы Рюдзи ученики... снова хлынули в стороны со словами: "Вот те на! Это - Такасу!" - "Два высших босса подростковых банд проскочили один за другим!" Похоже, слухи о том, что "В действительности Такасу - совсем не опустившийся и испорченный подросток", все еще не просочились из класса по всей школе. На мгновение мальчик остановился, собираясь опровергнуть заблуждения, однако осознав, что сейчас - не время заниматься подобным, тут же снова бросился следом за Айсакой.
И все же за время этой секундной задержки он уже не смог увидеть фигуру Юусаку, и только волосы Тайги, намеревавшейся взбежать по лестнице, едва мелькнули в поле его зрения. И у Китамуры, и у Айсаки - невероятно высокая скорость. Являющийся заурядным подростком Рюдзи, задыхаясь и перескакивая через две ступеньки, изо всех сил побежал по лестнице, догоняя ребят.
Однако он внезапно осознал: "Разве не будет замечательно, если я в действительности не догоню этих двоих? Если Айсака сумеет благополучно окликнуть Китамуру, если смогу в этом убедиться, то подобного должно быть более чем достаточно".
- ...Ф-фуууух...
Прижав руку к сердцу, которое, по-видимому, готово было разорваться, он остановил свой подъем и собрался слегка передохнуть. Когда он случайно поднял взгляд на верхнюю часть лестницы... что за неожиданность. Мальчик безотчетно закричал:
- Ааааааааах!
Ему в глаза как раз бросился момент: Айсака, которая уже собиралась поставить ногу на самую верхнюю ступеньку, поскользнулась, и выброшенная импульсом все также продолжающегося бега, падает головой вниз.
Его крик, а после - пробуждение силы, которая возникает в момент большого пожара.
Мальчик "взлетел" с немыслимой скоростью.
- ...!
Это был почти что захват в скольжении. Чудесным образом тело Айсаки красиво поместилось в руках Рюдзи, взбежавшего на лестничную площадку. Однако, не сдержав своего импульса, мальчик, все так же прижимающий к себе ее низенькое тело, ударился спиной в стену. "Ух!" - издав отрывистый, словно в манге, звук, он широко раскрыл глаза от сильной боли. И тогда в поле его зрения попал, знакомый на вид узелок, который выскочил из рук Тайги, описывая дугу, полетел в воздухе и выпал через открытое окно на улицу.
От земли - третий этаж.
Падавшие предметы - те самые четыре последних печенья, которые были приготовлены тяжким трудом.
- Неет! - издав внятно слышимый крик, Тайга протянула руку в сторону окна к рухнувшим надеждам. Однако было уже поздно: вероятно, печенье давно ударилось о поверхность земли.