"Как дела у Айсаки? - вяло зашагав по коридору, Рюдзи погрузился в бесполезные размышления. - Смогла ли она вовремя проснуться без того, что я зашел за ней? Не опоздала ли она? Принесла ли для себя бэнто (хоть я заявляю нечто подобное, у меня самого на сегодня - обед из круглосуточного магазина)?
Нет никакого смысла думать об этом, ведь так?" - с чувством презрения к самому себе мальчик выбросил из головы подобные мысли и открыл раздвижную дверь в аудиторию. После чего уже начал делать первый шаг...
- ...Ох!
...Однако сильно отшатнулся и неуверенно отступил на пару шагов. И безотчетно закрыл дверь.
И что там такое происходит?
В коридоре я - в одиночестве, поэтому первым делом, вздохнем поглубже - вдох-выдох. Немного успокоившись, поразмыслим. Только что увиденное там - черт побери, что это такое? Какие возникли обстоятельства?
Я совершенно не расположен это делать, и все же, я должен проверить... или лучше сказать, что мне нельзя не зайти в аудиторию. Рюдзи снова направил свои силы в непослушную руку, успокоился и еще раз открыл дверь...
- ...Понятно?
...И именно в этот момент застыл как вкопанный.
Ему в уши ворвался тихий голос, действенный, словно меч якудза. Это были серьезные слова, которые эхом вонзались, не давая пощады тем, кто шел против.
- Если найдутся такие, кто будет и дальше судачить о подобных пустяках... безусловно, я их не прощу.
Тем, кто стоял в самом центре аудитории, повернувшись спиной к Рюдзи, и произносил подобную речь, была Айсака Тайга. Которую люди называли Карманным Тигром.
Держась вокруг нее на максимально возможном расстоянии, словно бы приклеились к стенам все члены класса, которые ежесекундно отчаянно кивали в знак согласия.
"Что здесь происходит?" Кроме этого единственного вопроса ничего больше не выдавить из себя. Сколько бы раз я не произносил... получается только: "Что здесь происходит?"
- Действительно всем понятно? Не заставляйте меня говорить то же самое второй раз...
Повторный рев маленького тигра. Дрожащие мальчики и девочки, жалко ответившие: "Поняяятно!".
Если хорошенько присмотреться, то оказалось, что вокруг Айсаки валялись столы и стулья, по-видимому, опрокинутые ударами ног, а портфели и другие вещи, принесенные учениками, были разбросаны в совершеннейшем беспорядке, и вид аудитории был действительно ужасен. Ситуация выглядела так, словно здесь только что пронесся тайфун. И еще: голос Тайги был спокойным, однако ее плечи ходили вверх-вниз от бурного дыхания, словно девочка только что кричала. Может быть, нет, вероятней всего, это сотворила Айсака. И все равно, почему?
- О... Такасу... - пробормотал кто-то, заметив вошедшего.
Несомненно, я - Такасу, однако...
- ...Ч-что такое...? Что это такое?
...Почему у всех одноклассников одновременно сделались такие странные лица? К счастью, выражения этих лиц нельзя назвать нелюбезными, и все же шеренга ребят молча уставилась на меняс таким видом, словно они пребывают в беспокойстве, чувствуют себя неприятно, и действительно ничего не могут произнести. В любом случае, они все так странно смотрят на меня.
И тогда Айсака, тоже не произнося ни звука, обернулась к Рюдзи. Спокойно встретилась с ним взглядом. Не сказала даже "С добрым утром". Вместо этого она еле заметно взмахнула подбородком, демонстрируя одноклассникам: "Свободны".
После чего скучившиеся дрожащие ребята маленькими группами направились обратно на свои места, и тогда несколько человек подошли навстречу Рюдзи:
- ...Т-Такасу... знаешь, мы виноваты. Распускали странные слухи.
- Что? Странные слухи?
- Извини, ведь мы больше не будем проводить странные изыскания.
- ...Ч-что? О чем вообще этот разговор?
Что касается Ното, с которым мальчик обычно был в достаточно дружественных отношениях...
- ...Такасу, у меня не было совершенно никаких странных предположений. Хотя по-настоящему я думаю, что ты - классный парень, и все же... вероятно, я тебе немного завидовал. Извини, у меня больше не будет глупых мыслей относительно тебя.
...То, бормоча разное, он демонстрировал на лице полное смирение. Рюдзи схватил за плечо уже намеревающегося уйти Ното, и принялся взволнованно выяснять истинную суть:
- Подожди минутку. Ведь о чем это ты говорил? Собственно, что здесь произошло? Это Айсака разбушевалась? Что она натворила?
- Нет, знаешь...
- Говори прямо!
По-видимому, собеседник ощущал неловкость, ведь его лицо было искажено, а взгляд блуждал в пространстве. Ното уже не пугался увеличенных белков в глазах настойчиво расспрашивающего Рюдзи. Однако Такасу не отпускал его плечо. Он вообще не намеревался отпускать своего собеседника, не дознавшись причин. Вероятно, понимая это, Ното принялся рассказывать расплывчатыми словами:
- Нуу, не бог весть что... Понимаешь... по-видимому, из-за того, она услышала... мы обменивались слухами по поводу вас: тебя и Карманного Тигра.
- Слухами?
- Аа... да, не встречаетесь ли вы двое, во всяком случае, выглядит именно так. ...Из-за этого Карманный Тигр пришла в ярость и сорвалась. Она бушевала: "Между мной и Такасу отношений нет!" ...Ужасно, со всей серьезностью... я впервые увидел истинный облик Карманного Тигра. Я больше ни в коем случае не пойду против этой девицы. А она добавила: "Если найдется такой человек, который будет молоть вздор, по своему разумению высказывать разные догадки, и далее распространять подобные слухи, он будет убит, взаправду убит самым бессердечным методом". ...Хотя Кусиэда намеревалась ее остановить, это оказалось совершенно бесполезно. Эй, верно, Кусиэда?
Тем, кто случайно проходил мимо, и кого окликнул Ното, оказалась Минори - тот самый человек, который, должно быть, единственный в наибольшей степени понимал Карманного Тигра. Однако на ее лице больше не было улыбки, подобной солнцу, и она...
- А... знаешь, Такасу. Нуу, понимаешь...
...Словно бы о чем-то глубоко размышляя, спокойным взглядом пыталась что-то выведать в глубине глаз Рюдзи. Она что-то намеревалась сказать. Однако...
- ...Минорин. Не надо излишних слов. Я разозлюсь, несмотря на то, что объектом гнева станешь ты.
...Твердым голосом произнесла Айсака, которая с упреком окликнула свою подругу со спины.
- Минорин, ты тоже скажи Такасу. ...О том, что ты осознала, что вчера вышло недоразумение. Внятно объясни это. Правду сказать, мне наплевать на других одноклассников. ...Самое главное - я хочу, чтобы именно Минорин поняла все это.
- ...Тайга.
- Скажи это, Минорин.
Искривив губы, Айсака настаивала на своем, словно ребенок. Не отрывая глаз от Кусиэды, не бросая ни единого взгляда на Рюдзи, она только сильно хмурилась.
Не говоря ни слова, Минори некоторое время отбивала взгляд своей подруги, однако вскоре, по-видимому, сдалась: "Я поняла", - и снова обернулась к Рюдзи:
- Такасу. Вчера я все неверно истолковала, поэтому прошу прощения.
- ...Право же, ничего такого... нуу... чтобы ты извинялась...
- Да ведь Тайга...
Взгляд объекта неразделенной любви Рюдзи слегка блуждал в пространстве. Минори стояла напротив своего собеседника, и при этом у нее было такое выражение лица, словно она в действительности совсем не убеждена в том, что заявила.
- Да ведь Тайга настояла: "Извинись". И еще: "Скажи, что осознала, что это было недоразумением". И все же... то, что Тайга совершила подобное... Вероятно...
И в тот момент, когда она это говорила, хрупкое равновесие было нарушено.
- Ого?! Что за ужасное зрелище?! Хотя я, как член школьного совета, опоздал, дисциплина в классе уже до такой степени нарушена?!
Это, издавая громкие возгласы, явился Китамура. Минори резко умолкла и прервала на полуслове произнесенную фразу. Девочка на каблуках развернулась к Рюдзи спиной и шлепнула Айсаку по макушке. Кусиэда заявила своим обычным глуповато-веселым тоном: "Ну же, не строй такую гримасу", - и направилась к своему месту.
И тогда ребята под руководством Китамуры (который ничего не знал о произошедшем) принялись расставлять в ряды опрокинутые столы и стулья.
- Быстрее, поторопитесь! Если учитель Койгакубо увидит такое состояние аудитории, от шока она окончательно упустит свой брачный возраст!
На глазах у Рюдзи Айсака направилась навстречу Юусаку. Она встала на цыпочки и прошептала что-то Китамуре таким голосом, что только он один и сумел расслышать.
На мгновение у собеседника Тайги на лице появилось загадочное выражение, однако он тут же кивнул девочке, как обычно демонстрируя свою широкую улыбку.
На глазах у Рюдзи губы Айсаки... "Есть нечто, о чем я хочу с тобой поговорить. После школы". Выглядело так, словно ее губы шевелились, произнося именно такие слова.
Не совершая глупых ошибок. Не запинаясь лишний раз от напряжения. Не падая, не делая лишних движений. Тайге удалось как следует назначить встречу Китамуре даже без помощи своего пса.
* * *
Закончился еще один день для класса 2-C, который все так же вел себя в некоторых отношениях хаотично, а Рюдзи, откровенно говоря, не мог оторвать взгляда от Китамуры и Айсаки.
Незамужняя классная руководительница, выбравшая для себя неприличествующий возрасту светло-розовый костюм, подходящий более для стиля "мотэ", покинула аудиторию после прощального поклона, и комната в одно мгновение наполнилась шумом. Ученики, направляющиеся на занятия клубов, ребята, у которых были дела в школьном совете, ученики, которые спрашивали друг друга: "Домой идем?", ребята, которые намеревались продолжить неоконченный разговор... ученики, которые подавали глазами сигнал друг другу и вместе покидали аудиторию.
Рюдзи безотчетно вскочил с насиженного места как ошпаренный. И широкими шагами двинулся вслед за Айсакой и Китамурой, идущими немного впереди.
"Полагаю, это - проявление плохих манер? Однако, - прошло несколько секунд, пока мальчик колебался в нерешительности. - Тем не менее, однако, и все же, - повторял Рюдзи, и все равно не мог не броситься бежать, стараясь не создавать лишнего топота.
Ведь это касается Айсаки. Проклятье, мне даже неясно, не совершит ли она какую-нибудь глупую оплошность. Возможно, она споткнется. А, может быть, свалится с лестницы. Возможно, в критический момент она будет до такой степени напряжена, что не сможет ничего сказать, а, может быть, расплачется. Ведь никому кроме меня не известен тот факт, что Тайга - беспросветная раззява.
Поэтому... поскольку я беспокоюсь... поскольку не могу оторвать взгляда... поэтому.
...Поэтому?"
- Черт...
Ноги, которые следовали за парочкой, спускающейся по лестнице, внезапно остановились.
Рюдзи снова осведомился у себя:
Поэтому - и о чем это говорит? Поскольку я беспокоюсь из-за того, что Тайга - растяпа, при всем том какие действия я предприму? Помочь ей? И все же, почему?
Какие у нас с Айсакой отношения... нет, какое у меня есть право, чтобы ее выручать? Мы решили, что всего до нынешнего момента не существовало. "Вернемся к отношениям, которые были между нами до того, как случился инцидент с любовным письмом", - так заявила Тайга.
Значит, я обязательно должен вырвать у себя из сердца даже то, что знаю про Айсаку я один. Нет, поразмысли-ка более реалистично вместо того, чтобы лелеять подобные сентиментальные думы. Когда девица, намеревающаяся признаться любимому парню, совершит глупую оплошность, собственно говоря, какую помощь я способен ей оказать? Выскочить на глазах у этой парочки и как минимум заявить: "Ты - в порядке? Я оберегаю тебя!" - так? ...И что из этого выйдет, разве не водевильный сюжетец?
Рюдзи нахмурился. Его злобные глаза сощурились, и теперь испускали опасный сияющий свет. Тем не менее, мальчик не был разгневан.Отправлюсь-ка на выход, а не для того, чтобы надзирать за девицей, которая этого не приемлет. Если я так не поступлю... меня никто не поймет, тем не менее, я на подобное не пойду.
- Фуух, - мальчик глубоко вздохнул. - ...Отправляйся-ка ты, друг Рюдзи, домой.
Вложив в свои ноги энергию, он изменил направление движения. Развернувшись спиной к уходящей парочке, мальчик вернулся в аудиторию, опустевшую после занятий. Никто и не заметил, тем не менее, похоже, рост Рюдзи увеличился еще на несколько сантиметров.
Харута, с которым у него в последнее время наладились отношения, и Ното пригласили: "Такасу, может, куда-нибудь зайдем по дороге?" - однако мальчик отклонил это предложение и направился к своей парте. Он что-то ужасно нервничал, и ему совершенно не хотелось уйти вместе с приятелями, а по пути где-нибудь поразвлечься. Однако ему также не хотелось идти прямо домой, поэтому он решил без компании зайти в книжный магазин.
Собрав вещи, чтобы идти домой, он в одиночестве двинулся по коридору, намереваясь зайти в туалет.
Когда Рюдзи, разминувшись с каким-то подростком, вытирающим руки, зашел в уборную, кроме него там никого не оказалось. Мальчик очутился в прохладной тишине, и только запах освежителя до странности сильно ударил в нос.
Справив нужду, Рюдзи подошел к умывальнику, помыл руки и вгляделся в свое лицо в зеркале. Все - как обычно, ничего не изменилось - моя неприятная физиономия. Снова не на что смотреть с восхищением, и я уже достаточно на это насмотрелся, поэтому, по этой причине... все-таки, в любом случае...
Средоточием мыслей Рюдзи отнюдь не было его лицо. То, о чем он задумался. То, о чем он размышлял.
- ...У нее было такое ужасное выражение лица...
...Был Карманный Тигр, который, вероятно, примерно в это самое время где-то старается изо всех сил.
Весь нынешний день, во время уроков и на перерывах, Рюдзи как бы невзначай украдкой поглядывал за поведением Айсаки. По мере того, как приближалось установленное время, выражение лица Тайги головокружительно менялось, и в разгар заключительного классного сбора оно сделалось почти каменным. Пройдя этапы, когда оно то заливалось румянцем, то становилось зеленым, теперь это лицо стало скорее мертвенно-бледным.
"И это - несмотря на то, что ей лучше бы продемонстрировать привлекательность, раз она наконец-то будет признаваться Юусаку. Действительно неуклюжая девица, - подумал Рюдзи.
Точно, если уж говорить о неуклюжести, как насчет разгрома нынешним утром? До начала занятий она бесчинствовала в аудитории, и даже с таким выражением лица наседала на свою закадычную подругу Минори. Нет, вероятно, Тайга подступала с таким серьезным лицом именно потому, что объектом являлась Минори.
Иными словами, это - ради меня.
Ради того, чтобы Минори, в которую я безответно влюблен, не заблуждалась относительно меня. Вероятно, исключительно ради этого Айсака наверняка и бушевала.
Если сейчас все обдумать, то Тайга не устраивала переполох только в своих интересах. Или, точнее сказать, только для того, чтобы рассеять заблуждения у Китамуры. Ведь сегодня утром, когда Айсака устроила разгром, Юусаку там не было.
Иначе говоря, просто и очевидно. Ради меня Тайга..."
- ...Немного... еще...
Он вздохнул, и все слова исчезли. И то, что она - неуклюжая, что она - глупая, что она - растяпа... подобными словами совершенно невозможно описать эту девицу.
Все было замечательно, даже если она ничего не совершала подобным образом. Существовало сколько угодно более ловких способов, чтобы это осуществить. Девица, которая воплотила в жизнь такой неблагоприятный для себя метод, не прибегая к остальным... до такой степени добрая, что слезы на глаза наворачиваются. От всего сердца так считаю. В действительности Айсака - добрая и душевная девочка. Хотя эти слова настолько не подходят для Карманного Тигра, что хочется смеяться, тем не менее, я так считаю, и с этим ничего не поделаешь.
"Добрая... - пробормотал Рюдзи. - Та, которая плакала, что она неспособна быть доброй к людям, на самом деле - самая добрая из всех". Этого не поймешь, если не находишься рядом с ней, тем не менее, безусловно, это - правда. Во всяком случае, для меня.
- Ох!
Мальчик, словно подброшенный, обернулся на внезапный звук голоса.
Вошедший в туалет ученик из другого класса застыл на месте и все так же продолжал вопить. Пока Рюдзи, на лице которого читалось: "Собственно говоря, в чем дело?" - незнакомец словно бы отшатнулся и с возгласом: "П-прошу прощения за то, что побеспокоил!!" - покинул помещение. По-видимому, он был напуган пронзительностью на мгновение брошенного взгляда. Даже если это - всего лишь слухи, Рюдзи, как обычно, являлся тем, кого следовало бояться наравне с Карманным Тигром.
Наверняка, примерно в это же самое время по коридору распускаются сплетни: "В уборной обосновался Такасу, и это опасно", или что-то в этом роде. В течение некоторого времени сюда никто не войдет. У меня как раз сейчас - деликатное настроение, когда никого не хочется видеть.
Если в течение некоторого времени сюда никто не зайдет, для начала я намерен здесь проветрить. Эта сырость стала причиной для дурного запаха. Выказывая болезненную чистоплотность, Рюдзи двинулся вглубь помещения, чтобы открыть окно.
Он повернул ручку, распахнул створку и тогда... окаменел.
- Китамура! Я, тебя... тебя... ммм... нуу... понимаешь...
Все так же окаменев, Рюдзи беззвучно пробормотал: "...Чтооо?!" - и схватился за голову. Разумеется, это - не какая-нибудь слуховая галлюцинация, значит, иначе говоря, это...
До него ясно, отчетливо, во всех подробностях продолжал доноситься голос Айсаки.