Глава 2
Можно отметить, что хотя начало семестра было немножко шокирующим, каждый новый день ученика второго класса старшей школы Такасу Рюдзи проходил довольно-таки хорошо.
Существовали всевозможные причины для того, чтобы иметь возможность так сказать.
Например, мнение "Такасу = малолетний преступник", по-видимому, было развеяно гораздо быстрее, чем пессимистически представлял себе Рюдзи. То, что ребята, с которыми он учился в одном классе в прошлом году, и в первую очередь - Китамура, вполне приемлемым составом были и в этом году распределены в тот же класс, явилось счастливым стечением обстоятельств, однако, вероятно, более всего благодаря тому, что в день церемонии начала учебного года он был без труда побежден Карманным Тигром, все признали, что он - обычный мальчишка (по поводу только одного этого момента Рюдзи хотелось сказать слова благодарности Айсаке Тайге).
Далее: его не назначили на обременительную должность члена комитета, и место, которое ему досталось благодаря бросанию жребия, находилось у окна за третьей от доски партой. Именно это место являлось удачным: здесь мальчик имел возможность чувствовать себя легко и свободно. Классная руководительница (Койгакубо Юри, как она описывала себя: "Одинокая в своем одиночестве", холостяцкая жизнь - двадцать девять лет) также осталась неизменной с прошлого года, поэтому она была для ребят старой знакомой, и тот факт, что она в таков возрасте еще не замужем, не вызывал у них особого недовольства.
И еще...
- ...Если я так делаю, знаешь, часть по краям ведерка застывает. Вот эта, как ее, часть, которая касается по периметру. Между тем середина все в таком же совершенно жидком состоянии, поэтому, когда я накреняю, часть по краям развалилась и вот так...
- Ох...!
- Ай, Такасу! Прости!
Самым ценным обстоятельством было вот что.
Существование Кусиэды Минори, официально ставшей его одноклассницей. Именно она явилась тем самым Солнцем, которое способно воссиять и расцветить обыденную жизнь Рюдзи в красивые розовые тона. ...Даже если она ткнула ему пальцем в глаз, ее ослепительному сиянию это не вредило, и сердце мальчика наполнялось пылкостью.
- Т-ты в порядке? Прости, я не заметила, что ты стоишь сзади! Оох... сейчас мой средний палец полностью соскользнул и попал в тебя.
- ...Не беспокойся. Ничего страшного.
- Мне действительно очень жаль! ...Значит, о чем это я? Да, точно, в продолжение того, что я только что говорила: часть, которая застыла по краям ведерка, вот так, вот таким образом...
- Ох...!
- Ай! В этот раз ткнула еще глубжеее! Извиниии!
"Ничего, со мной все в порядке", - великодушно махая ей рукой, Рюдзи все равно был счастлив. От волос Минори, которая, опустив голову, произносила: "Прости! Извини меня!" - исходил неописуемый цветочный аромат, и, что ни говори, глаза девочки, которая вот так приносила извинения, сейчас смотрели на него, исключительно на него. По сравнению с таким счастьем то, что ему дважды ткнули в глаз, было событием, на которое не следует обращать внимания.
Все в полном порядке, даже если ее собеседником являюсь не я. Это прекрасно, что она болтает с кем-то поблизости от моей парты. Я могу слышать рядышком голос Минори, словно бы немного гнусавый, но настолько сладкий, и когда она показывает окружность ведерка, каждый раз, когда она размахивает руками, кончики ее пальцев прикасаются к моему телу (хоть и попадают в глаз).
"Однако, собственно говоря, про какое ведерко она с недавних пор рассказывает?" - по-видимому, этот вопрос безотчетно отразился в выражении его лица...
- В ведерке я готовила пудинг, - Минори серьезно сообщила Рюдзи, при этом сильно схватив себя пальцами и строго их увещевая: "Больше никому не причините вреда". Нет, лучше выразить не словом "сообщила"...
- Такасу, тебе нравится пудинг?
Между нами начался разговор. Сердце Рюдзи готово было внезапно вырваться из груди, однако он не мог произнести ни единого подходящего словечка. Он был в тумане, совсем как помешанный. Самое большее:
- ...Угу...
...Настолько он старался. Она, вероятно, думает, что я - такой скучный... возможно, она думает, что больше не стоит с этим субъектом разговаривать... Не обращая внимания на то, что с лица Рюдзи все не сходит смущение и растерянность, Минори сказала: "Пудинг в ведерке. Это - за пределами желаний любой женщины", и рассеянно покраснела:
- Однако у меня это никак не выходит удачно. Застывание происходит очень трудно. Что ни говори, ведерко большое, поэтому, если бы процесс загустения оказался в полной гармонии с процессом образования желе... точно, Такасу, не оценишь ли ты тоже... в знак извинения за тычок пальцем в глаз.
- Чтоо? ...П-предлагаешь оценить...?
Может быть, это означает, что она разрешит мне попробовать, каков на вкус тот самодельный пудинг? Рюдзи уставился на миловидное улыбающееся лицо Минори взглядом, который сделался еще острее. Девочка кивнула в знак согласия:
- Ну да. Оцени, сейчас схожу, принесу.
Если уж я дождался такого счастья, то было просто великолепно, что мне ткнули в глаз! Глядя в спину Минори, бодро направляющейся к своей парте, мальчик, тем не менее, внезапно ощутил желание сбежать.
Если она принесет пудинг, то с каким лицом мне лучше бы его есть? Хотя - еще не обеденный перерыв, если я, мужик, буду под болтовню уплетать пудинг, не покажется ли это странным? К слову сказать, прежде всего, когда она принесет, мне его сразу съесть или поблагодарить и спрятать пудинг в портфель?
- Н-непонятно... совершенно непонятно...!
Дрожа от страха, он потер рукой щеку, однако, в общем, попытался сложить на парте тетрадки. Похоже, он определился с желанием попробовать пудинг именно здесь.
Пребывая в волнении, с ужасно трепещущим сердцем, Рюдзи ловко отвел взгляд от вернувшейся Минори. Он был не в силах смотреть на такую чересчур ослепительную девочку. Она, тепло и открыто улыбаясь, слегка склонила голову и остановилась перед его партой. И тогда...
- Вот, Такасу, пожалуйста.
Она позвала меня таким мягким голосом, в котором за обращением "Такасу" видится спрятанный знак сердечка. Робко подняв взгляд, Рюдзи почтительно взял принесенное обеими руками.
- ...О-ох. Это еще и... - вещица была значительно тоньше и легче, чем ожидалось... - ...удачные фотографии...
- Однако, похоже, смотрится неприятно.
"Под словом "оцени" имелся в виду не вкус, а снимки", - к тому же сфотографировано было весьма неприятное зрелище, и это своего рода был так называемый "моральный облом". На виниловой скатерти было установлено большое ведро, в которое до краев оказалось налито нечто светло-желтого цвета, похожее на дохлую каракатицу... нет, на слизь.
Это было бы жестоко по отношению к Минори, однако вещество ни в коем случае не выглядело как пудинг. На втором снимке слизь медленно и тягуче вываливалась на пластиковую скатерть, местами попадались застывшие куски, местами - жидкая масса. И на третьем снимке...
- Даже вкус был странный. ...Возможно, я недостаточно вымыла ведро.
...Минори, сидя в позе "татэхиза", ела слизь большой ложкой. И в тот момент, когда Рюдзи подумал: "Я хочу только этот снимок..."
- Спасибо, что оценил! Я должна показать их еще и Тайге. А? Куда же она ушла? До последнего момента она была здесь, так?
Фотографии были с легкостью отняты. И Минори в спешке покинула Рюдзи, разыскивая незаметно исчезнувшую Айсаку Тайгу, или же - Карманного Тигра, которая до недавнего времени была ее собеседницей. На этом время сладких грез завершилось.
...Еще и Тайге, да?
Рюдзи неосознанно вздохнул и тайком проводил глазами фигуру своей милой, которая в поисках закадычной подруги выскочила в коридор.
То, что он сумел оказаться с Минори в одном классе, было несказанным счастьем. Он мог видеть ее образ каждый день, как во время занятий, так и в свободные часы. Он имел возможность убедиться в существовании ее улыбки, даже не заглядывая украдкой в незнакомый класс из коридора. При случае даже прямые действия свободного защитника приносят свои плоды, как это произошло сейчас. Что же еще можно назвать счастьем, если не это.
Однако имелась одна большая проблема, которую необходимо было преодолеть, чтобы сблизиться с Минори еще больше, чем сейчас. Рядом с девочкой с большой долей вероятности находилась Тайга.
После происшествия в день церемонии начала учебного года Рюдзи изо всех сил старался не пересекаться с Айсакой, которая, по-видимому, действительно относилась к разряду по-настоящему опасных людей. Из-за этого, если он сторонился Тайги, то неизбежно возникала проблема, что он не в состоянии сблизиться с Минори. ...Хотя то, что он сам не мог заговорить со своей милой, разумеется, происходило не по этой причине.
Просто Айсака не проявляла к Рюдзи интереса, словно к трупу какой-то букашки. Пока она вела себя так, словно не замечает мальчика, у них почти не возникало точек соприкосновения, и, по-видимому, это не наносило никакого вреда.
Главная нынешняя цель Рюдзи: умело избегая Карманного Тигра, оказаться ближе только с Минори. Если наберется достаточное количество таких как сегодня счастливых моментов, то, вероятно, это не будет настолько невозможно.
Таким образом, наполненные радостями и горестями дни Рюдзи в целом текли благоприятно.
...До тех пор, пока не настал этот день, это время после окончания уроков.
* * *
- ...Черт...
В тот самый момент, когда Рюдзи открыл дверь в класс, он застыл как вкопанный, не зная, что сказать дальше.
Два, нет, три стула кружились в воздухе.
Они с грохотом упали на пол, и в этом шуме, в конце концов, был один человеческий силуэт, который промелькнул в поле зрения мальчика, продолжая пинками опрокидывать стулья.
"Проклятье, что происходит?" - Рюдзи злобно прищурил глаза, а в действительности он был напуган до такой степени, что не мог дышать.
После выполнения обязанностей дневного дежурного ему были поручены различные дела, и уже давно прошло время, когда следует покинуть здание школы. Эта аудитория должна быть пустой. И все же он увидел.
Определенно, сейчас это была одетая в школьную униформу девица, которая спряталась, головой нырнув в тень шкафа, как только заметила фигуру Рюдзи. На глаза мальчику попал тот момент, а также - стулья, подброшенные пинками с ужасным грохотом. Стоит добавить, что и сейчас фигура этой девицы виднелась как движущийся силуэт. В аудитории на стене было оборудовано трюмо, а в нем полностью отражалась спина и затылок незнакомки.
Эта глупая девчонка уютно уселась на корточки, для чего сгорбилась, сжалась в совершенно компактный комок и поразительным образом сложила руки и ноги. Всем своим обликом демонстрируя, что она не заметила зеркала, незнакомка наблюдала за местонахождением Рюдзи, украдкой вытягивая шею.
Мальчик шумно сглотнул, и решил притвориться, что ничего не знает. Как бы там ни было, а эта сжавшаяся в компактный комок странная глупая особа... носила прозвище Карманный Тигр. Для того чтобы узнать, что это - она, достаточно было всего лишь отражающегося в зеркале вида со спины. Тот бледный профиль лица с длинными волосами и, в первую очередь, существо, способное стать до такой степени маленькой - мальчик не знал никого подобного, за исключением Айсаки... однако, ему показалось, что она произнесла: "Вот тебе и на!"
В таком случае я ничего не вижу. Ничего не знаю. Ничего не замечаю.
Крепко держа это в мыслях, Рюдзи в любом случае двинулся внутрь. Ему очень не хотелось заходить в аудиторию, где по неясной причине прятался Карманный Тигр, тем не менее, его портфель все еще лежал на парте, и мальчику действительно нельзя было вернуться домой, не забрав его.
Погруженная в сумерки комната совершенно наполнилась тишиной, совсем словно натянутая пауком Айсакой ловушка-паутина или место, где наложен запрет для злых духов. В тот момент, когда Рюдзи сделал первый шаг, ему даже почудилось, что все его тело натянулось как трос. Мальчик осторожно, без спешки передвигал ноги, упорно притворяясь, что ведет себя естественно. Так, чтобы не провоцировать Айсаку, так, чтобы не продемонстрировать, будто я заметил ее присутствие... И тут...
- Ах... - соотносительно с глупостью ситуации в аудитории прозвучал слабый крик, переполненный чувством напряжения.
И тогда выкатившаяся наружу девица полностью свела к нулю все усилия Рюдзи. Сжавшаяся в компактный комочек Айсака Тайга сама потеряла равновесие, в той же позе кувыркнулась вперед и выкатилась из тени шкафа. К своему несчастью - как раз перед мальчиком.
- ...
- ...
Айсака, поднявшая вверх свой взгляд, и Рюдзи, который смотрел вниз на нее. Ребят больше не разделяло расстояние, когда можно было притвориться, что ничего не знаешь, и их взгляды пересеклись в таком же безмолвии. Так прошло несколько секунд.
- Т-ты в порядке? - горло Рюдзи с трудом выдавило из себя эти слова. И тогда, колеблясь, он уже намеревался протянуть руку девочке, которая, извиваясь, пыталась подняться. Однако ответом стало несколько слогов, произнесенных так тихо, что невозможно услышать: то ли "Не нуждаюсь", то ли "Не знаю". Через просвет в спутанных волосах взгляд Айсаки, напоминающий клинок, слегка резанул мальчика наискосок.
Рюдзи безотчетно сделал большой шаг назад, и девочка, словно бы воспользовавшись этим шансом, шатаясь, встала. Все так же спрятав лицо под волосами, она выбила юбку от пыли, после чего широкими шагами удалилась от мальчика на достаточное расстояние. Встав спиной к окну, она острым взглядом наблюдала за Рюдзи, и все-таки, кажется, не намеревалась покинуть аудиторию. Разве она не стесняется...? Возможно, такая заурядная мысль не имеет никакого касательства к Карманному Тигру.
Если она все так же остается на месте, тем, кто уйдет, естественно, буду я...
- ...П-портфель, портфель... - наигранно бормоча это, он быстрым шагом направился, чтобы взять свою вещь.
Айсака Тайга все еще стояла возле окна и безмолвно глядела на мальчика. Тому было непонятно выражение ее лица... ведь он так и не был способен решиться на то, чтобы взглянуть на нее. Как бы там ни было, Рюдзи пересек аудиторию, даже скрывая звуки шагов, чтобы, насколько возможно, устранить признаки своего присутствия. Ощущая взгляд этой девчонки, моя щека от беспокойства покрылась гусиной кожей, однако реагировать - нельзя. Провоцировать ее - нельзя. Если не позволить событиям протекать мирно...
Портфеля на моей парте нет, в момент возвращения я продолжал разговаривать, и оставил свои вещи на столе у Китамуры. Если только я его возьму, сразу же выйду из аудитории, и все. Сдерживая свое чувство нетерпения, он протянул руку, и до портфеля осталось двадцать сантиметров, десять сантиметров...
- Ах!
...Мальчик подпрыгнул.
Что я такое натворил?
Айсака Тайга сделала это, чтобы окликнуть меня?Рюдзи со скрипом в шее обернулся и взглянул на маленькую куклу, стоящую возле окна.
- Какие-то проблемы...?
- ...Т-ты... что де... дела... делаешь?
Тут развернулось зрелище, на котором невольно концентрировался взгляд мальчика. Карманный Тигр терял сознание в конвульсиях.
- ...Я всего лишь пришел взять свой портфель, однако... А-айсака? Что случилось? (С недавних пор) твое поведение странное.
Девочка открывала и закрывала свои поджатые губы, переступала с ноги на ногу, словно исполняла какой-то загадочный танец, и ее пальцы потирали щеки. Затем она мелко-мелко задрожала...
- Т-т-т-твой портфель, ты утверждаешь? Ведь, разве твоя парта - не там? П-п-п-почему, ну почему этот...?
...И сильно заикаясь, ткнула пальцем в Рюдзи.
- ...Да ничего такого, во время разговора с Китамурой я был вызван для выполнения своих обязанностей... а портфель так и остался здесь... Ох!
Айсака, которая должна была демонстрировать свои непонятные страдания на расстоянии нескольких метров от него, в мгновение ока сократила дистанцию. И где в таком маленьком теле скрывается такая подвижность?
- ...м ...м ...мм!
- Эй, послушай, в чем дело?! А-Ай-сака?!
Она пыталась отнять портфель, который Рюдзи прижимал к груди. Она, эта девчонка тащит с ужасающей силой.
- Дай... дай его... на минутку...! Отдай!
Глядя на ее щеки с такого короткого расстояния, он заметил, что они стали еще более пунцовыми, чем закатное солнце. Черты ее миловидного лица были искажены, словно облик Якши, и выражение лица было ужасающим.
- Хоть ты и говоришь, чтобы я отдал...!
- Фух!
Не могу выпустить. Рюдзи с настойчивостью мужчины уперся ногами. Ведь если я сейчас отпущу руки, маленькое тело Айсаки вот так и отлетит назад.
И, несмотря на то, что он вот так с большим трудом сохранял осторожность...
- Фуууух!
Изогнувшись, вцепившись в портфель ногтями, покраснев, как свекла, и крепко зажмурив глаза, Айсака с вздувшимися на висках венами намеревалась победить в этом поединке двух сил.
Мало-помалу пальцы Рюдзи начали отцепляться. Мальчика тащило по полу вместе с ногами, которыми он все еще упирался. Точнее сказать, он, по-видимому, терпел поражение. Больше терпеть не могу.
- Б-береги...сь, отстань, доволь...но!
- Фууууууууууууууух...а? ...Аа...
"Больше ничего не выйдет...!" - в тот момент, когда Рюдзи так подумал, Айсака неожиданно откинулась назад и выглядела так, словно ее глаза смотрят в пустоту, ее маленькие ручки внезапно раскинулись, и она выпустила портфель... Она отпустила?!
- ...Ааах!
- Апчхи!
Бац!
"...Ааах!" - принадлежало Рюдзи. "Апчхи!" - принадлежало Айсаке. "Бац!" - снова Рюдзи. Вопль, чихание и удар затылком.
Внезапно чихнувшая девочка отпустила руки, и ее соперник неизбежно полетел назад. Все так же сжимая портфель, он зашатался и сильно приложился затылком об кафедру учителя.
- Аааай... б-больно! Т-ты... что за дела... проклятье... хочешь, чтобы я умер?! - он протестовал со слезами на глазах.
- У...
Тайга, которая только что отправила своего соперника в полет, чихнула странным голосом, и теперь, похоже, не воспринимала, окружающую ситуацию. Когда мальчик подумал: "Она что, нарочно издает носом такие звуки?" - она, все так же пошатываясь, села на корточки в проходе между партами.