- А-айсака?! ...Эй, что случилось?
Свесив свои длинные волосы до пола, она съежилась в маленький комок и, тихо постанывая, не ответила. Может даже, ей плохо? Когда Рюдзи, потирая затылок, невольно подбежал к ней и заглянул в лицо, оказалось, что ее до недавнего момента пунцовые щеки быстро теряли свой цвет, а трясущиеся губы стали белыми словно бумага. На лбу у девочки проступил странный пот.
- Ого... Ты, совершенно побледнела. У тебя - малокровие? Вот, хватайся за руку.
Симптомы такие же, как у Ясуко в тот период, когда она как-то падала. На этот раз он, не колеблясь, протянул руку, однако...
- ...м!
...Она была энергично отброшена холодной, словно лед, ладошкой девочки. Заметно пошатываясь, Тайга все-таки уцепилась за ближайшую парту и встала своими силами.
- А-айсака! Ты в порядке?
По-прежнему нет ответа. Она натыкалась на парты каждый раз, когда делала шаг, ее мягкие волосы развевались, а спина удалялась так, словно девочка убегает. Даже несмотря на то, что из-за недавнего сидения на корточках ее плиссированная юбка сзади задралась до опасного уровня, и были видны чрезмерно тонкие ножки.
- Постой, не лучше ли тебе отдохнуть в медкабинете?
Хоть и размышляя: "А не сую ли я свой нос, куда не следует?" - Рюдзи не мог ее вот так отпустить, и уже намеревался броситься вдогонку, однако...
- ...Не ходи за мной, дурак! - она прокричала это голосом человека, оказавшегося в безвыходном положении, словно швырнула в лицо. Такая внезапная блокировка. Ладно, если у нее есть энергия, чтобы кричать, значит, она, наверное, пришла в себя, и все же...
- Б-беспорядок...
Шаги бегущей по коридору Айсаки удаляются, а в аудитории - человек, которого назвали дураком.
Оставшийся Рюдзи, вздохнув, беспомощно бормотал себе под нос.
Затылок пульсировал от боли, на портфеле, которому не был вынесен справедливый и мягкий приговор, безжалостно оставлено десять следов от ногтей Айсаки, ряды парт, по-своему стройно расставленных, приведены в беспорядок до такой степени, что невозможно вынести.
Это - хаос.
И парты - в беспорядке, и Айсака - в расстройстве. Какая она все-таки неприятная девица.
Нервно восстанавливая порядок в рядах парт, Рюдзи отчаянно пытался понять нынешнее происшествие. Аудитория после уроков, в которой не должно быть никого, Айсака Тайга, вылетевшая кувырком вперед, портфель, который она принялась отнимать, чихание, затылок, девица, страдающая малокровием... это чересчур, не могу понять. Не улавливаю сути.
- Когда дела не упорядочены, такие ситуации не по мне... - серьезно пробормотал Рюдзи и вздохнул в одиночестве.
Для того чтобы понять суть этого происшествия, далее потребовалось, по меньшей мере, три часа.
* * *
"Господину Китамуре Юусаку. От Айсаки Тайги".
- Э-это что...?
Время - семь часов вечера. Когда Ясуко торопливо вышла из дома, чтобы отправиться на свою работу в качестве хостесс, а мальчик закончил нехитрый ужин на одного, состоящий из супа и риса с овощами. Рюдзи наконец-то понял, хотя и туманно, загадочное происшествие после уроков.
Собираясь закончить домашнее задание, он вернулся в свою комнату (площадь которой - четыре с половиной татами) и открыл портфель, чтобы извлечь учебники и тетради. И тогда он обнаружил.
Конверт светло-розового цвета. И такое - тоже японская бумага? Между нитями, из которых сделана бумага, была вплетена переливающаяся серебряная фольга, образующая узор в виде лепестков сакуры.
В окошке адреса написано: "Господину Китамуре Юусаку".
Если перевернуть, на обратной стороне написано: "От Айсаки Тайги. ...Со всей любезностью, если тебе это письмо - в тягость, пожалуйста, выкинь его".
Светло-синие чернила, еле-еле впитывающиеся.
Как на это ни взгляни, кажется, это - не вызов на поединок. Если это - не информационный листок из школы, то, полагаю, и не запакованный в конверт возвращаемый долг.
- Э-это... любовное письмо...
Мальчик был потрясен. Произошло нелепое событие.
Раздираемый невероятным любопытством, Рюдзи злобно сощурил глаза. Разумеется, он не злился, а просто сильно нервничал.
Короче говоря, похоже, что Карманный Тигр перепутал портфели. Сделав ошибочное предположение, что это - портфель Китамуры, Тайга тайком положила данное письмо. Поэтому она оказалась в таком отчаянии и пыталась отобрать портфель.
- "...Вероятно, ты положила это по недоразумению? Я не видел содержимого, поэтому совершенно не могу себе представить, что там написано, ладно, возвращаю тебе", - Рюдзи попытался попрактиковать поведение, отражающее, что все происходящее не стоит выеденного яйца...
- Нелепо... все это.
В этот миг он опомнился. Это - нелепо. Это - ужасно. Невозможно, чтобы имелся человек, которого обведешь вокруг пальца с помощью подобных фраз.Однако, по сравнению с этим в голову даже не приходят более предпочтительные идеи о том, что бы такого сказать. Ничего иного не остается, кроме как завтра равнодушно отдать Айсаке конверт.
Хотя это непременно - любовное письмо, я его таковым не считаю. Поэтому, пожалуйста, не копайся мучительно в догадках, узнал ли я вашу тайну - вот как надо вести себя. Хоть это невозможно, и все же это - линия поведения. Другого выхода нет. Чтобы не унижать Айсаку, чтобы не навредить ее самолюбию, чтобы не вызвать ко мне ненависть, - это единственное правильное решение.
Рюдзи в одиночестве против воли убедил себя и уже намеревался тихонько вернуть этот опасный предмет в портфель. И тогда произошел казус.
- ...Неет...
Его сердце сильно сжалось.
Конверт, который нужно было бережно держать на ладони, чтобы он не испачкался и не помялся, внезапно начал самопроизвольно распечатываться прямо на глазах. "Перестань, не открывайся!" - молился мальчик, словно бы увещевая его, однако липкая полоса, которая, по-видимому, с самого начала обладала слабой клеящей способностью, в момент, когда письмо под собственным весом изогнулось дугой, задрожала и оторвалась.
И скоро конверт, лежащий на ладони Рюдзи, который даже забыл, как дышать, полностью распечатался.
Одновременно с этим появился на свет преступник, который по собственной воле вскрывает и просматривает послания, адресованные другому лицу.
- О-ошибка... все - не так, это - ошибка, я ничего не видел! Точно, заклею снова...! Если так сделаю, никто не узнает!
- Точно! - из гостиной издал одобрительный возглас малыш Инко, а Рюдзи уже перерывал выдвижной ящик, намереваясь найти клей. В конце концов нашел и уже собирался вернуть все, как было, чтобы не оставлять улик, однако...
- ...Ч-что?
Его занятые работой руки невольно замерли.
В конверте продолговатой формы не было вложено содержимого. Немного колеблясь, мальчик снова открыл конверт, заглянул внутрь, посмотрел на свет сквозь него и убедился. Все-таки ничего внутрь не вложено. Он - пустой.
...Что за дела?
Обескураженный Рюдзи повалился ничком на стол. Что же, действительно, ложная тревога... девица, которая так опростоволосилась.
Айсака Тайга. Дура - это ты.
Место, где ты прячешься, просматривается насквозь, выкатываешься под ноги кувырком, путаешь портфели, пытаясь отнять портфель, чихаешь, валишься без сил, и, в довершение всего, - забываешь вложить письмо. Полагаю, даже у глупости есть предел.
Взяв себя в руки, Рюдзи продолжил отдающую глупостью работу по повторному заклеиванию пустого конверта, однако он снова потерял уверенность в себе.
Когда я завтра буду отдавать Айсаке это, сумею ли я вести себя равнодушно? Однако лучше бы мне не расхохотаться, вспомнив все эти бестолковые подробности. Если я такое совершу, чего доброго Карманный Тигр именно на этот раз съест меня с потрохами.
Однако, прежде всего - первый этап.
Странный вечер перешел в ночь...
...Время - два часа после полуночи.
Неожиданно проснувшись, удивленный Рюдзи широко открыл глаза.
Ему показалось, что он увидел нечто во сне, однако... взглянув на часы, которые указывали, что сейчас - глухая ночь, мальчик грубо поскреб ногтями живот. Хотя я всегда крепко сплю до утра, что, собственно говоря, случилось, и я проснулся в такой неурочный час? У Рюдзи не было желания догадываться об этом.
Возможно, по той причине, что он спал только в трусах и футболке, его кожа сильно озябла. Хотя еще только - середина апреля, похоже, он заснул, оставив рамы открытыми. Ведь за окном - ограда буржуйского особняка, поэтому в последнее время у мальчика слегка притупилась бдительность. В доме нет вещей, которые можно украсть, однако первым делом Рюдзи протянул руку, затворил окно и крепко запер его.
Поднявшись с кровати, которая была куплена в компании "Товары - почтой", он подавил вялый зевок, все еще пребывая в беспокойстве. По-видимому, из-за того, что у мальчика был дурной сон, его сердце билось неровно. В комнате была странная неописуемая атмосфера, словно кто-то за ним наблюдает.
- ...Не беспокойся...
Пошатываясь, он спустился на татами и проверил на мобильном телефоне, нет ли информации, что с Ясуко что-то случилось. Однако ни сообщений из бара, ни даже электронной почты не было. "Напрасные опасения", - вздохнул мальчик, после чего решил: "Раз уж так случилось, схожу-ка в уборную", - и направился босиком в прохладную кухню, обшитую деревом.
Однако в этот момент...
- ...А...?!
...На затылке возникло ощущение, словно воздух трепещет. Рюдзи рефлекторно намеревался обернуться... наступил на упавшую на пол газету, картинно поскользнулся и упал на зад. Он с шумом шлепнулся на пол, его тело от ягодиц до темени пронзил шок, и дыхание на мгновение остановилось.
- ...Э!
Даже крик у него не вышел.
Нечто с ужасной силой разрубило сверху вниз пространство, где должна была находиться голова Рюдзи. С той же страшной мощью атаковав впустую, неизвестный предмет, издавая ужасный грохот, ударилась совсем рядом с телом мальчика.
- ...Э ...э ...э.
В совершенно темной двухкомнатной квартире - подозрительно появившийся человеческий силуэт. Целясь в нынешнее месторасположение Рюдзи, незнакомец снова со свистом взмахнул каким-то цилиндрическим предметом и, сильно откинувшись назад, занес оружие над головой. ...Меня атакуют.
Однако не вижу смысла. Хочу, чтобы это был сон. Кто-нибудь, помогите!
Все еще не имея возможности что-либо сказать, мальчик в отчаянии совершенно потеряв голову, перекатился, а в голове: "Свет? Или же - полицию? Или же - хозяйку дома?" - а затем все мысли пропали. Со своим одеревеневшим телом обязательно сбежать, обязательно ползти в направлении прихожей. Однако...
- Аааааааа!
В итоге я буду ранен или даже убит. Получу удар оружием прямо по темени. Обе руки, которые мальчик мигом неосознанно протянул в попытке уклониться...
- Что...? У-удалось...!
...Ни с того, ни с сего схватили настоящий обнаженный меч. Настоящий - по всей вероятности, это не так, однако по случайности руки крепко сжали нежданное оружие.
- ...Проклятье...
Вцепившись в оружие, преступник намеревался сломить сопротивление. Рюдзи напряг все силы своего тела и пытался оттолкнуть нападавшего. В молчаливом противостоянии сил силуэт незнакомца в темноте шатался. "Маленькое тело, длинные волосы, скрывающие очертания фигуры... вероятно, это - она", - мелькнуло где-то в уголке мозга. Вероятно, все время с самого начала, у него было такое ощущение.
Стиснув зубы и демонстрируя терпение, мальчик пришел к странному заключению. Возможно, так и есть, полагаю, все именно так, вероятно, кроме нее нет такого существа, кто затеял бы такое нелепое дело.
Однако, даже при том, что я узнал личность преступника... аа, хватит уже! Дрожащие как осиновый лист руки уже даже ничего не чувствуют. Занемевший затылок тоже на пределе, она сломит сопротивление...
- ...Ээ... а...
- Апчхи!
В мгновение ока равновесие нарушилось.
Одновременно со звуком чиханья внезапно исчезло давление. Поддавшись напору толкавшего Рюдзи, противник эффектно зашатался. "Ах, ай!" - выкрикивал тонкий голос, а его хозяйка потеряла равновесие, ее ноги заплелись, и она шлепнулась на кровать. Как только мальчик поднялся на ноги, он стремительно бросился к стене, с силой наткнувшись на нее, и включил свет...
- Айсака...!
- ...
- Пользуйся салфетками...!
Рюдзи кинул упаковку Карманному Тигру Айсаке Тайге, которая, упав на кровать, равнодушно вытирала нос об покрывало.
* * *
Ее длинные волосы мягко свисали за спину, на ней было платье, которое благодаря то ли кружевам, то ли еще чему-то подобному тоже мягко вздымалось и словно бы состояло из множества наложенных друг на друга слоев ткани. Такой фасон, придающий объем ее маленькому телу, определенно подходит этой девчонке...
- Д-дай сюда боккэн...
...Рюдзи от всего сердца раскаивался, что не отнял у Тайги оружие.
Ни сразу после того, как он включил свет, ни сразу после того, как он передал ей салфетки, этот кризис так и не был разрешен. Ослепительно сверкая глазами, Айсака двигалась по кругу в тесной комнатке, и ее движения напоминали действия тигра, который высматривает из клетки свою добычу. Разумеется, все еще одетый в трусы и майку Рюдзи соблюдал дистанцию и такими же движениями по кругу отступал от нее.
Однако бесконечно так бродя по кругу, мы ничего не уладим. Подумав об этом...
- Айсака... я понимаю твои претензии. Нуу, полагаю, они звучат так: верни мне то любовное... письмо? То, которое ты по ошибке положила в мой портфель.
- ...М.
Собравшись с духом, мальчик пытался поговорить. Однако, в тот самый момент. Все тело Айсаки, которая, словно бы задержав дыхание, застыла на месте, сильно раздулось... во всяком случае, именно так и выглядело. Эта девчонка - бомба непосредственно перед взрывом. Выглядит так, словно по запалу уже бежит огонь.
- В-ведь я верну его! Так что, успокойся! Я не видел содержимое!
- ...Просто вернуть... - тихий голос, словно дающийся с большими усилиями, - ...этого недостаточно... ведь ты узнал о существовании того письма... - огромный боккэн со свистом изящно двигался, занесенный над головой Тайги. - Умри!
- Черт...!
Она нанесла удар сверху вниз, целясь прямо в темя мальчика. Проклятье, насколько же у этой девчонки высокая скорость движений?! Айсака в мгновение с дистанции в несколько метров атаковала Рюдзи в торс, и когда боккэн ударился в стену (прощай, залог за ущерб имуществу!), если бы так не произошло, то мальчик наверняка лишился бы жизни.
- Проклятье!
- Идиоткааа! - чуть не плача, он отскочил в сторону и заорал, вкладывая в крик всю свою душу, - Что ты вообще собираешься сотворить, покушаясь на жизнь своего одноклассника?!
- Умолкни! Все стало известно, поэтому я больше не должна жить! Чтобы смыть такой позор, мне не остается ничего, кроме как умереть!
Острие боккэна взмывает вверх, целясь в кадык Рюдзи...
- Нееет! Кажется, ты сказала, что не остается ничего, кроме как умереть, однако ты собираешься убить меня, я прав?!
Благодаря чудесным рефлексам мальчик увернулся, и все же мощь Айсаки была поразительной. Все с той же силой она по прямой резанула фусуму (затраты на повторную перетяжку!) и снова изготовилась к удару. В ее широко раскрытых глазах не было и тени сомнения - только неизбежная смерть, верная смерть.
- Я не хочу умирать, поэтому ничего не остается, кроме как убить тебя! Хоть это и неприятно, и все же - умри! Или же сотри все свои воспоминания!
- Невыполнимо!
- Это не является невыполнимым, так что успо-кой-ся! С помощью этого... - она мельком взглянула на идеально отполированный боккэн, - ...я стукну тебя по темени, хотя убить тебя не удастся, однако, по крайней мере, полагаю, я сотру твою память!
- Не смей ее стирать!
Что за своенравная девица?! Ничего не понимает, кроме криков. Слова до нее де доходят. Благоразумие, мораль, факт, что не следует доставлять беспокойство другим людям - все это не имеет никакого отношения к Айсаке.
Ага... несмотря на то, что именно поэтому я не хотел с ней пересекаться!
В противоположность Рюдзи, который испытывал невыразимые нравственные муки, вредительство Айсаки получило широкое поле для деятельности. Когда она вознамерилась настичь убегающего мальчика, то смахнула с комода корзину, ударила в фусуму и проделала в ней дыру, отбросила пинком низенький чайный столик. И во время своего разрушительного пира...
- Забудь об этом любовном письмеее!
Карманный Тигр, ты - террорист-самоубийца. Если бы ты не сказала, не было бы понятно, что тот конверт - любовное письмо (я могу прийти к такому выводу), тем не менее, ты сама признаешься. Еще больше беспорядка. Нет, все, что пересекается с Айсакой, с того же момента приходит в полный беспорядок. И вдобавок к этому...
- В конце концов, ты же его видел?! Ты же его читал?! Поэтому ты будешь надо мной потешаться, поте... по...у, уу, ууу...
- Что?! Погодь, ты, п-плачешь...?
- ...Неееет!
Из ее злобно рычащего рта вырвался сдержанный вздох. Нацеленные на Рюдзи широко открытые глаза немного покраснели, а уголки глаз стали слегка влажными. "Все-таки Айсака всего лишь чуть-чуть заплакала. Стоит отметить: именно я - тот, кому хочется плакать, тем не менее... если в таком виде появляется усталость, так и хочется плакать, однако, полагаю, сейчас это смертельно.
Аа, вот же, что за дела?! Почему я подвергаюсь атакам, и должен беспокоиться, словно сделал что-то плохое?