* * *
По сравнению с горным рельефом и пышной растительностью Кавказа западное побережье Черного моря показалось им лишенным всякой красоты. Но песчаные пляжи были отличные, и сервис вполне европейский. Если на наших южных курортах вечером, кроме кино и единственного на всю округу ресторана, некуда было податься, то здесь развлечений было, хоть отбаляй.
- Вот где заботятся об отдыхающих! - восхищалась Варя. - Сколько разных увеселительных заведений, и даже казино есть. И все рестораны стилизованы. Ты только посмотри - "Пиратский корабль", "Ханский шатер"... Чего только не придумывают!
- Культура обслуживания на пляже особенно заметна, - согласился Артём. - Для всех хватает лежаков и зонтиков. Правда, за них надо заплатить, но стоит это совсем недорого - всего один лев.
- А вот немецкие туристы и этого платить не хотят, - со смехом заметила Варя, - и под наши зонтики пристраиваются. На халяву.
- Сюда ездит только немецкая беднота. И вообще, они - экономная нация, - не сдержал улыбки Артём. - Тем более, что под нашими зонтиками свободно. Большая часть группы, вместо пляжа, таскается по магазинам.
И правда, почти все советские туристы были озабочены шопингом и целый день проводили в беготне по магазинам. Было стыдно перед болгарами за свою нищую страну, поскольку хороших товаров им самим явно не хватало. Так, никто из их группы не смог купить там модный в то время кожаный пиджак. В итоге наши туристы, под презрительными взглядами продавцов, скупали всякое барахло, поскольку у них на родине и такого не было.
* * *
В их группе лишь несколько человек, кроме Артёма и Вари, занимались тем, ради чего приехали: купались в море, безмятежно загорали на чистом песочке. Вскоре они обособились от остальных и все время проводили вместе, днем на пляже, а вечером в одном из увеселительных заведений. Шопинг их не интересовал и, за исключением сувениров, свою валюту они тратили на удовольствия.
В этой курортной компании только Артём с Варей были семейной парой. Остальные прибыли в одиночку с явным намерением пофлиртовать и завести курортный роман. Руководительница их группы Софа, яркая крашеная блондинка, с первого дня "закадрила" красивого и нагловатого Илью, явно женатого. Он заигрывал со всеми дамами, не исключая и Варю, и Артём с ревнивым чувством отметил, что Илья ей нравится.
- Я смотрю, ты тоже кокетничаешь с нашим донжуаном. Неужели он так тебя обворожил? - не выдержав, выразил он ей свое недовольство. - Что в нем такого особенного? Одиноких дамочек я еще понимаю, а тебя - нет.
- Да ты что! - пожала плечами Варя. - В общем-то, он такой... сексапильный. Но его же в Москве жена ждет.
- Выходит, если бы не был женат, ты бы могла им увлечься? - хмуро спросил Артём. - Ты, что же, считаешь себя свободной? Меня уже нет и в помине?
- Ты только себя не накручивай! Не хватает, чтобы мы поссорились из-за пустяка, - запротестовала Варя. - Любой женщине приятно, когда ей оказывает внимание интересный мужчина. У меня и в мыслях ничего такого нет!
Но оказалось, что это не пустяк. Они хорошо отдохнули и так все сдружились, что договорились собраться в полном составе в Москве. Организацию веселой встречи взяла на себя руководительница группы. Артём не видел нужды в этой встрече, но Варя его уговорила, и вот, не прошло и недели после их возвращения, как им позвонила Софа.
- Привет! Как насчет того, чтобы вспомнить Слын-чев бряг? - весело сказала она. - В эту субботу собираемся. Все согласны, так что не подводите нашу компанию. Запишите мой адрес!
Эта встреча оставила у них тягостное воспоминание, значительно испортив хорошее впечатление от того летнего отдыха. Вечеринка сразу приняла интимный характер. Собравшиеся у Софы поклонники адюльтера не теряли времени даром. Одна парочка сразу отправилась в спальню. Илья открыто "приударил" за Варей. Хозяйка почему-то обнималась с его другом, а к Артёму прилипла жгучая брюнетка, которая и там, в Болгарии, строила ему глазки.
"Они что, спятили? - разъярился в душе Артём. - За кого нас принимают? Зачем пригласили? Мы не давали повода считать нас распутниками!" Решив немедленно уйти, он с трудом оторвался от обнимавшей его брюнетки и оглянулся: Вари в комнате не было. Она оказалась на кухне с Ильей, который в чем-то ее горячо убеждал.
- Я ухожу, а ты, если хочешь, можешь остаться! - смерив ее уничтожающим взглядом, сказал Артём. - Мне здесь не нравится.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и вышел в прихожую, но Варя его догнала:
- Ну чего ты на стенку лезешь? Как-будто их не знаешь, - сердито сказала она. - Я тоже жалею, что мы сюда пришли. Погоди, я возьму сумочку!
Они молча ушли и с этими людьми никогда больше не встречались.
* * *
Брак Артёма с Варей выдержал испытание и на сей раз. Но это было не характерно в обстановке повальных разводов. Очень быстро завершилось первое замужество у Ани. Отношения у Артёма с дочерью, и без того довольно прохладные, еще больше ухудшились с появлением сибирячки Лены. Впрочем, они изредка виделись, и Аня сама ему сообщила, что расходится с мужем.
- Ничего хорошего меня с Сашкой не ожидает. Он совершенно неперспективен, - объяснила она отцу. - Так считает мама, и я с ней согласна.
- А мне показалось, что он добрый, покладистый парень и тебя очень любит, - Артём не мог скрыть разочарования. - И почему это он неперспективен, если заканчивает институт, да еще при таком знаменитом отце?
- В институте он только числится, и не выгоняют только благодаря папаше, - презрительно усмехнулась Аня. - А стоит тому поскользнуться, и они оба могут оказаться в тюрьме.
- Вот даже как? Почему?
- Сашка вовсю спекулирует аудиоаппаратурой, которую папаша в большом количестве привозит из-за границы. Мама считает, что они оба "под колпаком", и если, скажем, сборная СССР проиграет, и мой тесть попадет в опалу, вполне могут оказаться за решеткой!
- Ситуация понятна, - удрученно покачал головой Артём. - Как и то, дочка, что ты нисколечки Сашу не любишь. Тогда вам, и правда, надо^расстаться.
Это приободрило Аню, и она призналась.
- И никогда не любила. Не надо было за него выходить. Это мама вскружила мне голову - мол, знаменитость, выгодный брак. Вот ничего и не вышло, - видя, что отец пригорюнился, она решила его утешить. - Но горевать не о чем. Я ведь снова выхожу замуж.
- Что? Так быстро? За кого?
- Да, собственно, уже вышла. Я ведь ушла от Саши. И пышной свадьбы не будет, - объяснила Аня. - Вадим работает у папы... - она сбилась, заметив, что Артём болезненно поморщился, - то есть, у Ивана Ивановича.
Кандидат наук. Я приведу его к вам познакомиться и уверена, что он понравится.
- Догадываюсь, кто он. Ученая степень - лишь прикрытие, - неодобрительно покосился на нее Артём, уже осознавший, что новый муж дочери - профессиональный разведчик. - И тебя устроит, что он подолгу будет в загранкомандировках?
- Конечно, нет. Но этого не будет, - беззаботно улыбнулась Аня. - Его направляют на работу в наше посольство в Париже. И поедем туда мы вместе! - она победно взглянула па отца. - Ну, что ты на это скажешь? Перспектива получше, чем с Сашкой? Думаю, что и у вас с Варей будут шансы посмотреть на Эйфелеву башню, хоть вы и завели еще одну дочь.
С Леной она столкнулась у Артёма, когда та еще не переехала в общежитие университета. При встрече сдержала эмоции, и лишь во все глаза смотрела на новоявленную "сестру". Однако, в душе ее не приняла, никаких отношений не поддерживала, хотя и обиду на отца открыто не проявляла.
Аня сдержала слово и через пару дней явилась к ним вместе с Вадимом. Он был таким же голубоглазым, как Саша. Но значительно выше ростом и представительнее. Профессионально сдержанный и молчаливый, вел себя очень корректно, но был, что называется, "застегнут на все пуговицы".
- Не знаю, что нашла в нем Анечка кроме "перспективы". Саша более симпатичный. А это какой-то робот, - неодобрительно проворчала Варя после их ухода. - Нет в нем человеческого тепла. Боюсь, что и этот ее брак будет неудачным.
Вскоре Вадима назначили советником в посольство СССР во Франции, и Аня в качестве его законной супруги отбыла в Париж на долгие пять лет. О своем обещании пригласить их в гости она, очевидно, забыла, так как больше об этом не заговаривала. Артём не обижался, поскольку мрачное Варино пророчество сбылось. Очень скоро выяснилось, что брак с Вадимом не принес его дочке счастья.
* * *
Руководимое Артёмом отделение института делало все новые успехи, и его личный авторитет рос, невзирая на происки недругов. Свидетельством признания было то, что его в качестве видного специалиста включили в состав советской делегации, направляемой в Румынию на совещание "соцстран" по вопросам экономической взаимопомощи. Как выяснилось, на этом настоял не только Цветко, но и начальник производственного объединения "Авиаремонт", возглавлявший делегацию.
- Поезжай и будь поактивнее, - напутствовал Артёма Цветко. - Ты выходишь на новый уровень, и приобретенные связи помогут тебе "доконать" проблему с защитой диссертации. Там соберутся нредставители всех видов транспорта. Постарайся поближе сойтись и с шефом "Авиаремонта". Он - зять большого человека из ЦК партии. Заручиться его поддержкой полезно.
Глава "Авиаремонта" Кожин до этого был директором завода, на котором раньше работал и Артём. Он был назначен уже после того, как АртёмаЧтеревели в НИИ, но слышал о нем много хорошего, и между ними установились добрые отношения. А совместная командировка в Румынию укрепила их дружбу, тем более, что этому поспособствовало забавное происшествие.
В целях экономии валюты, отправлявшиеся за рубеж обычно брали с собой спиртное и консервы. И случи-тось так, что бутылки "Столичной" в чемодане Кожина разбились. Водка залила все, что там было, и женщина - секретарь делегации - помогла ему ликвидировать последствия, а мужчины компенсировали потерю, устроив застолье (по случаю начала работы) из своих запасов.
Эта вечеринка, устроенная в номере пострадавшего, крепко сплотила авиационную часть советской делегации. Кожин, пересевший в кресло директора завода из райкома партии, обожал революционные песни. Любили их петь все, в том числе и Артём, какое-то время бывший секретарем комсомольской организации. Особенно слаженно и задушевно их хор исполнил "конармейскую", правда, перевирая полузабытые слова:
Там вдали, за рекой, враз погасли костры, в ясном небе заря догорала.
Сотня юных бойцов из буденновских войск на разведку в поля поскакала.
Поработали они дружно, успешно решив совместно с авиационными специалистами из других стран СЭВ все вопросы, стоявшие в повестке дня. Накупив сувениров, очень довольные, члены советской делегации во главе с Кожиным вернулись на родину. В международном аэропорту Шереметьево Артёма у трапа самолета радостно встретила Варя. Ее, вместе с другими близкими членов делегации, привез специальный автобус. Вышли они через депутатскую комнату без какого-либо досмотра.
Расстались друг с другом члены делегации также очень тепло. Артём познакомил Кожина с женой. Очевидно, Варя понравилась шефу "Авиаремонта", ибо, прощаясь с Артёмом, он откровенно сказал:
- Я доволен тобой, и у тебя симпатичная жена. Думаю, мы и дальше хорошо сработаемся. Только почаще со мной советуйся, и я всегда тебя поддержу.
Кожин оказался надежным человеком и не раз потом доказывал Артёму, что умеет держать слово. "Наверное, у меня наступает очередная полоса удач, - с надеждой подумал он, когда, рядом с неясно прильнувшей к нему Варей, ехал на такси домой. - При поддержке Кожина и Цветко, мне удастся, наконец, довести до конца затянувшееся дело с защитой".
* * *
Неприятности начались сразу после того, как в отделении появилась комиссия парткома для расследования якобы имевших место нарушений при назначении премий. С самого начала ее работы всем стало ясно, что перед ней поставлена цель "накопать" факты, компрометирующие руководство отделения и, в первую очередь, его начальника.
- Посмотри, какую хитроумную подлянку задумал Чернецов, - возмутился председатель профбюро отделения Булочкин. - Хочет настроить против нас коллектив с помощью тех сотрудников, которые или не довольны суммой премии, или не получили ее вовсе. Бьет наверняка, ведь таких у нас немало!
- Да уж, склоку они могут развести надолго, и это никак не способствует успешной работе, - огорчился Артём. - Неизбежно отразится на ее результатах.
- Не скажи! Чернецов и его подпевалы мутят у нас воду давно, а за третий квартал мы снова вышли на первое место, - самодовольно сообщил Булочкин. - Вчера в профкоме подвели итоги соцсоревнования, и мы - лучшие по всем показателям!
- Это что, правда? - расстроенно переспросил Артём, вспомнив, о чем предупреждал Гальчук. - Если так, то теперь нас с тобой, уж точно, сожрут!
- Как же так? Почему? - не понял Булочкин.
- По кочану!- огрызнулся Артём. - Неужто не понимаешь, что теперь на парткоме представителей других отделений будут интересовать не факты, а то, как побольнее лягнуть победителей? И в первую очередь, нас с тобой.
Именно так все и вышло. Вопреки фактам и здравому смыслу комиссия, состоявшая из прихлебателей Чер-нецова, выполняя его задание, представила в партком акт, в котором утверждалось, что в отделении ремонта авиатехники премии распределяли неверно, и имело место пресловутое "самоназначение" со стороны его руководства.
Акт комиссии был настолько вопиюще-лживым, что на заседании парткома Артём и руководители общественных организаций отделения возмущенно его отвергли. Видно, на это и расчитывал Чернецов, так как факты были преданы забвению, и дальнейшее обсуждение шло на одних эмоциях. Все выступавшие говорили уже не о премии, а только о том, что первое место отделению Артёма присуждено неправильно.
- Считаю, что итоги соцсоревнования нужно пересмотреть, - предложил кто-то, выражая мнение большинства.- Поскольку в отделении ремонта авиатехники имеются нарушения, его надо лишить первого места. А всем руководителям объявить по выговору!
Как ни протестовали Артём, Булочкин и парторг отделения, взывая к закону, фактам и справедливости, - большинством голосов такое решение было принято, и вопрос этот вынесен на общее партийное собрание института.
- Чернецов, сукин сын, как раз этого и добивался, - кипя от негодования сказал Булочкин, когда возвращались с заседания парткома.- Если бы не сыграл на зависти к нашим премиям и первому месту, такое решение бы не прошло! - он был полон решимости. - Но я этого так не оставлю! Напишу в политуправление и в райком партии. Подлецу достанется! Попомнит, как вопреки фактам, подрывать авторитет передового коллектива института!
- А я думаю, братцы, что не стоит поднимать такой скандал. Верно говорят: "выговор - не триппер, с ним Жить можно", - усмехнулся парторг отделения Широков. - И его нам не вынесут, если не будем горячиться, и четко представим факты, опровергающие выводы комиссии. Если же вынесем сор из избы, то на нас могут ополчиться все.
- Согласен. Горячиться не стоит, - сказал свое слово и Артём. - Решение парткома настолько противоречит фактам, что до собрания дело не дойдет. Подлец Чернецов добился, чего хотел. Пересудов в коллективе будет много, и они повредят не столько нам, сколько начальнику института. Ведь назначает премии своими приказами он, - Артём немного помолчал и добавил: - И несправедливого выговора мы не потерпим! Объективная комиссия, разумеется, его отменит и сделает негативные выводы о Чернецове. Но все равно это будет ударом по Цвет-ко и институту. Давайте, не будем торопиться!