- Охраняют ракетные воронки? Ха-ха-ха. Насмешил, однако…. Не, нынче полигонным бойцам не до ерунды всяческой. Они, бравые, сейчас совсем другим занимаются.
- Чем - другим? - спрашивает Олег.
- Бизнес оберегают, однако, - интригующе подмигивает шаман. - Какой, однако, бизнес? Очень денежный и выгодный. Ладно, об этом потом. Здесь будем дожидаться темноты, однако.
- Чтобы нашу лодку не засекли с полигона?
- Ну, в общем, да.
- Но, ведь, в темноте можно и на сторожевой пост случайно наткнуться. Разве нет?
- Нет, однако. Всё, как раз, наоборот.
- Это как?
- Скоро, Красава, всё сам поймёшь…. Оголодал, однако?
- Есть немного, - признаётся Олег. - В животе уже часа три, как урчит…. По тушёнке ударим?
- Ударим.
- Гав, - напоминает о своём существовании Найда.
- Тоже, однако, желаешь немного перекусить?
- Гав.
- Накормим, однако.
- Гав?
- А печень осетровую надо доедать. Пока, однако, не протухла…
На извилистое русло Камчатки медленно спустился и постепенно заматерел таинственный тёмно-фиолетовый вечер. Смолкли общительные лесные птицы на острове. Перестали шебуршаться в густых камышовых зарослях беспокойные гуси и утки. Над речной гладью закружили - еле-еле заметно для человеческих глаз - крохотные чёрные точки.
- Что это? А, Ворон? - указывая рукой в небо, спрашивает Олег. - Летучие мыши вылетели на охоту?
- Они самые, однако. Оголодали за день. А теперь всяких ночных насекомых усердно лопают.
- Гав, - тихонько подтверждает Найда.
- Будем выплывать?
- Пожалуй, однако, - немного помолчав, отвечает Костька. - Берём со дна лодки вёсла…. Аккуратней, Красава. Чуть, однако, вёсельной лопастью мне по лбу не вмазал.
- Извини, конечно.
- Светлая Небесная Тень тебя извинит, однако. Может быть. Если, однако, заслужишь…. Отталкиваемся вёслами от илистого дна и выводим лодку на чистую воду. Ещё. Ещё. Достаточно, однако. Кладём вёсла обратно…
Лениво и сонно - на самых малых оборотах - тарахтит старенький подвесной мотор. Лодка уверенно выходит из островной протоки и, якобы никуда не торопясь, устремляется поперёк речного течения.
"Ага, постепенно смещаемся, планомерно переходя из одной речной петли в другую, к востоку", - отмечает Олег. - "И это понятно: полигон "Кура", как раз, на восточном берегу Камчатки и располагается…. Так-с, прошли очередной речной поворот, и впереди неожиданно замаячили крохотные жёлто-оранжевые точки - всего три штуки. Что это такое? Ночные костры, горящие на территории полигона? А, собственно, зачем? Не понимаю, хоть убей…".
Мотор затихает.
- Дальше, однако, на вёслах пойдём, - говорит Костька. - По-тихому, значит…. Что, интересуешься, за костры? Сигнальные, однако.
- А кому они сигналят? И о чём?
- Каждому, однако, о своём. Как и полагается. Одним: - "Подплывайте, соратники по бизнесу, давно вас ждём…". Другим же, наоборот: - "Проплывайте мимо, морды и хамы речные. Пока, однако, не отгребли - по самое не балуйся…". Диалектика, однако…. Не зевай, Красава. Вставляй вёсла в уключины, разворачивай лодку носом к берегу и греби. Только, однако, без излишнего фанатизма. То бишь, размеренно и тихо греби. Совсем без "плесков".
- А куда править-то? - уточняет Олег.
- Мы, однако, должны пристать к восточному речному берегу, не доплыв до крайнего костра примерно полтора километра. Да ты греби, греби. Если что, однако, я подскажу…. Правым веслом отработай чуть сильнее. Ага, достаточно. Теперь равномерно обеими греби, однако. Раз-два, раз-два…. Найда.
- Гав?
- Когда окажемся на "полигонном" берегу, то ты, однако, не шуми. И гавкать больше не надо. Совсем. И от нас с Красавой далеко не отходи…. Договорились, однако?
- Гав.
- Ладно, поверю…
Заострённый лодочный нос - с едва слышимым скрипом - мягко тыкается во влажный песок пологой речной косы.
Олег выпрыгивает на берег. Найда следует за ним. Вокруг - сплошная и бесконечная темнота, лишь слегка разбавленная робким светом далёких-далёких звёзд.
- Ничего, Красава, пока не делай, - извещает голос Ворона. - Подожди, однако.
- Жду…
- Бульк, - раздаётся через минуту.
- Подвесной мотор утопил? - спрашивает Олег.
- Ага, однако.
- Зачем?
- Не знаю, однако, - смущённо покряхтев, признаётся шаман. - На всякий пожарный случай. Следы заметаем. Так, однако, полагается. Как и учили когда-то. И вёсла сложим на дно…. Готово. Давай, Красава, разворачивай, однако, лодку бортом вдоль берега…. Принимай котомку.… Теперь рюкзак, однако…. Сумку. Мой посох. Чехол со спиннингом и удочкой…. А теперь, однако, дай мне руку. Помоги старенькому и немощному дедушке выбраться на твёрдую землицу…. Спасибочки, парнишка, однако. Вернее, девица-нацменка - на данный момент…. Теперь, однако, отталкивай лодочку от берега. Сильней…. Здесь течение хорошее, однако. Устойчивое. Её, родимую, далеко унесёт. Может, и до самых Ключей дотащит. Если повезёт, конечно…. Возвращается, однако, Ванька Павлов через сутки домой, а его лоханка возле причала плавает. То-то, чалдон прижимистый, удивится. А ещё и обрадуется, однако…
- Промозгло здесь, - зябко передёргивает плечами Олег. - И гнилой болотиной попахивает.
- Воняет, однако. Слегка. Да, серьёзных болот здесь хватает…. Потом, кстати, поболтаем. Хватаем, однако, вещички…. Найда.
- Тяф?
- Молодец, псина, однако, - доставая что-то из левого кармана малахая, хвалит собаку Костька. - Послушная. Не гавкаешь. И сообразительная…. Иди-ка, однако, сюда. Нюхай, - протягивает раскрытую ладонь. - Ещё нюхай…. Ну, однако, понимаешь, что надо искать?
- Тяф-ф-ф.
- Тогда ищи, однако. И веди. Только, однако, потихоньку. Медленно. Чтобы мы не отстали…. Красава, положи ладонь на мою котомку. И шагай за мной, однако. Шагай, молодчик…
Глухая ночь. Холодный порывистый ветер. Колючие ветки хилых пихт и сосенок, так и норовящие расцарапать лицо. Моховые кочки - практически со всех сторон. Болотная жижа, противно чавкающая под подошвами сапог. Временами приходится обходить какие-то круглые ямы-воронки, до самых краёв заполненные дурно-пахнущей водой.
- Ворон, а что ты дал Найде понюхать? - спрашивает на ходу Олег.
- Пригоршню мелких угольков из вчерашнего костра, однако. И сухую хвою елового лапника, использованного в качестве подстилки в походном шалаше.
- Мы ищем чью-то недавнюю стоянку?
- Ищем, однако. Стоянку, - хрипло вздыхает шаман. - Во-первых, однако, чтобы не тратить времени на обустройство своей. Тем более, в темноте…. А, во-вторых, походные стоянки, однако, принято разбивать на сухих местах. Чтобы ночевалось веселей. Вот, мы такое место сейчас и разыскиваем. Вернее, однако, Найда…
- А ты её видишь? - беспокоится Олег.
- Ага, впереди бежит, однако. Не суетливо. Мы, шаманы, видим в темноте ничуть не хуже кошек. Настоящие шаманы, однако, я имею в виду…. Впрочем, приврал немного. Кошки, конечно же, видят ночами гораздо лучше, однако…
Начинается чуть заметный подъём. Под ногами больше не хлюпает.
- Тяф, - подаёт голос Найда.
Перед ними - маленькая круглая полянка, окружённая деревьями и кустами. Посередине поляны - тёмный треугольник шалаша.
- Действительно, пришли, однако, - соглашается с собакой Костька. - И ручеёк в стороне тихонько журчит. И сухо. Нормальный, однако, вариант. Переночуем без проблем…. Здесь, как я понимаю, полигонные солдатики опорный пункт по весне оборудовали. Для патрулей. На случай, однако, непогоды.
- А эти патрули сюда не заявятся?
- Нет, однако.
- Почему?
- Не сезон, однако. Я уже говорил. Нынче у тутошних бойцов совсем другие дела. Важные и, однако, денежные. Бывает…. Доставай, Красава, из рюкзака котелок, однако. И мой прихвати из котомки…. Иди к ручью за водичкой. Ушицу, однако, сварганим. Чайку заварим. Перекусим. И осетрины наварим на завтра, однако.
- Ушицу? - недоверчиво переспрашивает Олег. - Не опасно ли - костёр разводить?
- Очень, однако, опасно.
- А как же…
- Так же, однако. Газовый примус у меня с собой. И сменные баллончики, однако, к нему…. Что это ты, Красава, ухмыляешься?
- Дык…. Не по шамански это как-то. Примус, понимаешь.
- Я же, однако, современный шаман. Типа - продвинутый…. Всё, заканчивай болтать. И иди за водой, однако…
Ужин завершён. Ароматный чай - с фруктовой карамелью вприкуску - выпит. Олег, уставший за долгий день, забрался в шалаш и уснул. Верная Найда прикорнула рядом с ним. Ворон сидит возле работающего примуса и варит - впрок - осетрину. А ещё, между делом, предаётся воспоминаниям-раздумьям…
"Как же жизнь прошла быстро, однако", - бродят в седовласой шаманской голове грустные мысли. - "Как же быстро. И бездарно, если смотреть правде в глаза. Извини меня, Светлая Небесная Тень, за эти грешные и слабовольные помыслы…. Но всё, о чём мечталось тогда, не сбылось. Всё, во что, однако, верилось, оказалось тленом. Серым, скучным и бесполезным…. Тогда, в далёком 1957-ом году, когда я окончил "Школу КГБ для национальных меньшинств". Окончил и получил первое служебное задание - внедриться в посёлок Ключи. Первое и, как выяснилось позже, единственное, однако…. Внедрился, тем не менее. Успешно и без особых проблем…. Для чего и зачем, однако? Ну, как же. Места-то в районе Ключей были не простые. Секретный (в те Времена), ракетный стратегический полигон. Богатейшие рыбные угодья с нерестилищами. Золотоносные месторождения, расположенные поблизости от посёлка. Присматривать, однако, следовало за общенародным добром. Дабы всяческие антисоветские элементы не уворовали чего. Материального там. Или же, наоборот, жутко-секретного…. Да, секретность. Мать её, как любят выражаться русские. Специальный ракетный полигон - это вам не шутка, однако. Для постоянной слежки за "Курой" США тогда даже мощную станцию наблюдения создали. Называется - до сих пор - "Eareckson Air Station". И расположена, однако, на одном из Алеутских островов, штат Аляска…. Иностранные шпионы? Они уже позже объявились, однако. А в первые годы пришлось работать с простыми советскими гражданами. То бишь, бдительно и целенаправленно выявлять всех неблагонадёжных, мутных и вороватых. Выявлять и, однако, посылать чёткие сигналы - куда надо…. Сколько человек было арестовано и осуждено по моему тогдашнему "стуку"? Много. Сперва, конечно, считал. А потом сбился - на третьем десятке, однако…. Жалею ли я об этом? Нет, ни капли. Принцип, однако, был в те строгие и суровые Времена такой, мол: - "А ты не воруй. И антисоветских разговоров не веди. И с чужими жёнами не спи напропалую. Тогда всё будет хорошо. Просто, однако, замечательно. Живи - не хочу…". Шаманство? Это кто-то из мудрых и непогрешимых Руководителей КГБ придумал. Чуть ли не в самой Москве белокаменной. И не только для меня и Камчатки, однако. А для широкой, так сказать, оперативной деятельности. Мол, все шаманы - по определению - являются антисоветскими элементами. Поэтому к ним должны "жаться" не только всякие несознательные граждане страны Советов, но и подлые иностранные шпионы…. Они, однако, в 1974-ом году и пришли в Сиреневый распадок. Вернее, их здешний агент в гости заявился-напросился. Обходительный такой. Щедрый. Водочка. Марочный армянский коньяк. Хороший табак. Импортный чай. Качественные рыболовные снасти. То, да сё, однако…. Новые встречи последовали - в самых разных местах. Потом задания. Здесь, однако, с неприметным приборчиком походи. А оттуда принеси пробы воды, вулканического пепла и землицы…. Большую тогда американскую шпионскую сеть разоблачили и повязали. Крепкую. Мне даже орденок тайно выдали. Помимо премии, однако…. А потом началась бестолковая Перестройка. И всё-всё закончилось. И моя Служба, однако, в том числе. Пропали, вдруг, все куда-то. И связные. И строгие кураторы. И вообще. Даже зарплату, однако, перестали платить. Совсем, ёлы-палы…. Зато других тут же набежало - не сосчитать. Наглых, хитрых, вороватых и нахрапистых, однако. Тех самых, которых я всю жизнь выявлял и сдавал. Теперь они, однако, безраздельные хозяева жизни…. И иностранцев много бродит вокруг Ключей. Подозрительных-подозрительных таких. И никто, что характерно, за ними не присматривает. Никто, однако, совсем…. На что ушла моя жизнь? Получается, что на сплошную и законченную ерунду. Ни семьи. Ни детей. Лишь глупая и серая старость, однако…. Ивнэ, Ивнэ, куда же ты пропала тогда, в январе 1960-го года? Даже прощального письмеца, однако, не оставила. Ни строчки. Не верится мне, что тебя белый медведь задрал. Не верится, и всё тут, однако…. Эх, жизнь моя, однако, жестянка из-под свиной тушёнки.… Есть, конечно, ещё Мишаня Митин. И его белобрысый сынок, который сейчас дрыхнет в шалаше. Вот, для них, однако, я сделаю всё. Умру, но вытащу Красаву из этой жёсткой переделки. Обязательно вытащу, однако…".
Осетрина - в несколько приёмов - доварена, остужена, старательно завёрнута в тонкий пищевой пергамент и помещена в походную котомку. Примус погашен и старательно почищен. Шаман, сидя на пышной моховой кочке, дремлет. И додумывает свои тяжкие думы. А потом крепко-крепко засыпает…
Приходит нежно-розовый августовский рассвет. В бездонной небесной вышине постепенно исчезают-растворяются звёзды. Отправляется на заслуженный отдых узкий серп молодой бледно-жёлтой Луны. Уносятся куда-то - в сопровождении глухих хлопков перепончатых крыльев - шустрые летучие мыши. На востоке, из-за поросли хилых елей и берёзок, робко высовывается краешек ярко-оранжевого солнышка. Заводят свою жизнеутверждающую звонкую "волынку" мелкие лесные пичуги. Над травами и кустами ненавязчиво стелется лёгкая туманная дымка. Со стороны реки доносится лениво-равнодушный рёв дикого северного оленя.
Из шалаша выбирается Найда. Недоверчиво оглядывается по сторонам. К чему-то прислушивается, озабоченно подрагивая ушами. Задумчиво щурится на солнце. После этого бодро "встряхивается" всем телом и подбегает к Ворону.
Шаман беззаботно спит. Из уголков тонкого рта на морщинистый тёмно-коричневый подбородок, поросший редкими седыми волосинками, стекают капельки вязкой слюны.
- Тяф, - нетерпеливо суча мохнатыми передними лапами по покрову светло-зелёного мха, подаёт голос собака. - Тяф.
- Что случилось? - Костька тут же просыпается, в его узких тёмно-карих глазах плещется тревога. - А, это ты, псина, однако, - торопливо обтирая широким рукавом малахая слюнявый подбородок, одобрительно смотрит на Найду. - Спасибо, что разбудила. Вовремя. Молодец…. Осетрину, однако, будешь кушать?
- Тяф.
- Уже, однако, приелась?
- Тяф-ф.
- Иди, охоться, однако. Не вопрос. Только ненадолго. И далеко, однако, не отходи…
Собака, заинтересованно помахивая хвостом, скрывается в высоченных кустах голубики.
Шаман будит Олега. Они идут к ручью и умываются. А после этого обходят, обозревая окрестности, вокруг лагеря.
- Как оно тебе, Красава? - спрашивает Костька.
- Разноцветная такая равнина, - пожимает плечами Олег. - Местами - изумрудно-зелёная. Местами - грязно-бурая. Болота и болотца. Реки, ручьи и крохотные озёра. Ну, и разнокалиберные воронки, понятное дело. Куда же без них, если применительно к ракетному полигону? Кстати, - указывает рукой на юго-восток. - Вон та воронка, самая-самая большая, вокруг которой не наблюдается ни деревьев, ни кустов. Она-то откуда взялась? Супер-ракета когда-то шандарахнула?
- Не, маленькая нейтронная бомбочка упала, однако, - многозначительно усмехается шаман. - Испытательная и усовершенствованная, так сказать. Её здесь грохнули в памятном 1980-ом году. Как раз накануне, однако, открытия легендарной Московской Олимпиады. Типа - отметили…. Только, Красава, имеет место быть Государственная тайна. До сих пор. Никому про эту бомбочку не говори, однако. Не надо…. Откуда я про это узнал? Шаманам полагается - много знать. Так издревле, однако, повелось…
Они разжигают газовый примус. Разогревают в котелке остатки вчерашней ухи. Кипятят во втором котелке воду. Заваривают чай. Завтракают. Подновляют на лице Олега грим.
- Сперва, однако, пойдём на северо-восток, - с удовольствием прихлёбывая из мятой эмалированной кружки "с кремлёвскими звёздами" крепкий ароматный чай, излагает диспозицию Костька. - Потом, километров через пятнадцать-семнадцать, повернём строго на север. Так и выйдем на нужную излучину Камчатки, однако. Думаю, что вечером. Если ничего, тьфу-тьфу-тьфу, не случится…
Появляется Найда.
- Голодна? - спрашивает Олег.
- Тяф, - благодушно отзывается собака.
- Хм. И кого же, интересно, ты слопала?
- Сейчас узнаем, однако, - обещает шаман. - Подойди-ка, псина, ко мне. Морду приблизь. Нюхну…. Эге. Высокой комиссии, однако, всё ясно. Тарбаганом перекусила. Молодец, конечно…. Что же творится на этом Свете? А, однако? Куда страна-то катится?
- О чём это ты, Ворон?
- Уже лет семь-восемь, как на этот полигон ракеты не падали, однако. Вон, даже пугливые тарбаганы вернулись…. А как же быть, однако, с боеготовностью страны? Как, я спрашиваю? Молчишь, однако? Вот и я о том же толкую. Бардак преступный и законченный…. Ладно, соратники, будем, однако, мыть посуду, собираться и выступать. Время, как известно, не ждёт…
Кочки, воронки, безлюдье, заросли смешанного леса с разнообразными августовскими грибами, кусты голубики и княженики, бурелом, болотистые бочаги. Время течёт призрачно, медленно и вязко. Солнце поднимается всё выше и выше…
- Что это там, впереди? - спрашивает Олег. - Грязно-зелёное, тощее и высокое?
- Наблюдательная вышка, однако. Полигонная.
- Обойдём стороной?
- Наоборот, однако, - хмыкает Костька. - Прямо к ней, родимой, и следуем.
- Зачем?
- Во-первых, чтобы провести реког-г-г…
- Рекогносцировку?
- Ага, её самую, однако. А, во-вторых, чтобы удовлетворить твоё, Красава, неуёмное любопытство. Ты же интересовался, чем нынче полигонные солдатики занимаются? Вот, однако, и узнаешь…
Через некоторое время они подходят к вышке.
- Хлипкая она какая-то, - оглядев сооружение, констатирует Олег. - А ещё и слегка покосившаяся.