- Покосившаяся, - снимая с плеч котомку и доставая из неё какой-то длинный предмет в тёмно-коричневом кожаном футляре, соглашается шаман. - И хлипкая, однако. Не спорю…. А как же иначе могло быть? Как эта грёбаная Перестройка началась, так тут же, однако, на бытовые и ремонтные нужды полигона деньги перестали выделять. Совсем. И на форму для личного состава. И на кирзовые сапоги с байковыми портянками. И на гвозди с шурупами. И на краску. И на доски, однако…. Может, конечно, и выделяли. Но, однако, регулярно разворовывали. Суки алчные и позорные. Сталина на них всех, однако, нет.…. Вот, Красава, держи подзорную трубу. Хорошая и старинная. Ещё довоенная, однако. С двенадцатикратным увеличением. Сейчас, однако, таких уже не делают. Набрось ремешок на плечо, чтобы футляр с трубой на боку висел. Не стоит, однако, благодарности…. А теперь лезь наверх. И смотри. На северо-восток, в первую очередь. Внимательно смотри, однако…. Какие-то сомнения?
- Лестница-то, ведущая наверх, вся из себя трухлявая. И прогнившая насквозь. Как бы ни навернуться с верхотуры. А? Опять же, эти дурацкие женские одежды. Толстая и длинная юбка, вообще, мрак полный. Грохнуться, запутавшись в ней ногами, раз плюнуть…. А если споткнуться на последней ступени? И покатиться по лесенке вниз? Костей же, блин горелый, потом не соберёшь…. Может, Ворон, ну его? Я тебе и так верю. Расскажи по-простому - как и что. И все дела.
- Лезь, отрок. Не спорь, однако. Вернее, глупая паланская деваха. В тебе весу-то, однако, пуда три. Может, с четвертинкой. Выдержит лесенка. Наверное. Не дрейфь, однако.
- Тяф, - поддерживает Костьку Найда.
- Да, лезу уже. Лезу. Труса, понимаешь, нашли, хамы камчатские. Не дождётесь…
Олег медленно поднимается по лесенке. Дует - резкими и рваными порывами - прохладный северо-восточный ветер. Вышка раскачивается. Ступеньки угрожающе скрипят и предательски прогибаются. А местами, и вовсе, отсутствуют, открывая "окошки" вниз…. Перила? Одно название. Тоненькие кривые палочки, на совесть истончённые суровыми камчатскими ветрами, дождями и снегами. Лучше к ним не прикасаться. Совсем. Не стоит, честное слово…
Он добирается до верхней смотровой площадки. Отдышавшись, извлекает из кожаного футляра подзорную трубу и, тщательно настроив её, приступает к наблюдениям.
Хвойные и смешанные леса, тоскливые болотистые низменности, реки, ручьи, крохотные озёрца, заливные луга с высоченными травами и, конечно же, бесконечные круглые воронки от упавших здесь - за долгие годы - стратегических ракет.
"Ага, а на северо-востоке, как и обещал Ворон, наблюдается нечто интересное", - переведя подзорную трубу в рекомендованном направлении, отмечает Олег. - "На просторной овальной поляне, ограниченной с юга крутым склоном лесистого холма, наблюдается здоровенный досчатый барак. Солидное такое сооружение, спора нет. Длиной метров семьдесят пять будет, шириной - метров пятнадцать. Да и относительно высокое, в том плане, что "Урал" под тентом запросто проедет внутрь…. Только барак этот, так сказать, демисезонный. То есть, не рассчитанный на проживание в нём поздней осенью, ранней весной и зимой.… Чуть в стороне от барака наблюдается круг, старательно засыпанный, судя по всему, мелким-мелким базальтовым гравием. Вертолётная площадка, не иначе. А недалеко от неё бдительно прогуливаются два рослых автоматчика в пятнистом камуфляже…. Мужики, одетые в штатскую походную одежду, показались. Следуют к бараку…. Что за мужики? Да, самые обыкновенные. И бородатые, и усатые, и гладковыбритые. Точно таких в наших Ключах - как собак нерезаных…. Что делают гражданские лица на супер-секретном военном полигоне? А хрен его знает…. Ага, гудит. Ну-ка, ну-ка. На юге показалась крохотная точка. Вертолёт чешет, как я понимаю…. Мужики засуетились. Выносят из барака и тащат к вертолётной площадке разномастную пластиковую тару: вёдра, поддоны, лотки, короба. Всё - визуально - достаточно тяжёлое. Килограмм по тридцать-сорок, не меньше…. К противоположному торцу складского строения (это - без всяких сомнений - склад), подъехал грузовик, оснащённый брезентовым тентом. Импортный, возможно японский, то бишь, никак не армейский…. Ворота распахнулись. Автомобиль проехал внутрь. Переносящих пластиковую тару стало наполовину меньше. Понятное дело, часть мужиков переключилась на разгрузку грузовичка. Ну-ну, деятели мутные…. Ага, тёмно-зелёненький (значит, военный), вертолёт приземляется. Конечно же, МИ-8, самый распространённый вертолёт в этом Мире. Куда же без него? Боковых иллюминаторов, кстати, гораздо меньше, чем обычно. Следовательно, мы имеем дело с модификацией, предназначенной, в основном, для транспортировки различных грузов…. Успешно приземлился. Винты перестали крутиться. Дверка открылась. Короткая лесенка выдвинулась. По лесенке спустился офицер в летней полевой форме. Кажется, капитан…. О чём-то разговаривает со штатскими личностями. Руками начальственно размахивает. Видимо, раздаёт ценные приказы-указания…. Началась погрузка. Мужики торопливо заносят в салон вертолёта пластиковые ёмкости, капитан стоит рядом с лесенкой и что-то старательно записывает в блокнот. Учёт ценного груза ведёт, надо понимать…. Грузят, грузят…. Всё, закончили. Сколько загрузили? Тонны, наверное, две с половиной. И это абсолютно нормально, так как грузоподъёмность данной модификации МИ "восьмого" составляет порядка четырёх тонн…. Капитан забрался в вертолёт…. Обратно выбрался. Спустился по лесенке на землю. Отошёл в сторону. Активно машет правой рукой. Видимо, отдал пилоту свой блокнот, а сам решил остаться здесь - по служебной надобности. Даёт команду на взлёт…. Вертолёт взлетает и, заложив широкий полукруг, уходит в юго-восточном направлении. То бишь, к океану. Интересный такой расклад, ничего не скажешь…. Капитан зашёл в барак. То ли совещание намечается. То ли плановая инспекция совместно с расширенным инструктажем…. Снова отчётливо загудело на юге. Только вертолёта нигде не видно. Бывает…. А народ-то встревожился. Забегали все, засуетились…. Из барака выезжает тёмно-зелёный "Газик" и куда-то уносится. Автоматчики орут на штатских. Те неуклюже оправдываются…. Что там у них приключилось? Интересное кино…".
Олег спускается с наблюдательной вышки и рассказывает Ворону об увиденном.
- Хреновые дела, однако, - озабоченно хмурится шаман. - В том смысле, что совсем плохие. Из серии - хуже и не придумаешь…
- Что же тут плохого? И вообще…. Откуда на полигоне взялись штатские мужики? Кто они такие? И что здесь делают?
- Жители посёлка Ключи, однако. Наняты для ловли лососей. Уже первая горбуша пошла на нерест. Сейчас заготовляют только икру. Солить и коптить рыбу, однако, будут позже. А с середины сентября переключатся на кету. Она более выгодная, однако.
- Кем - наняты? - недоумевает Олег. - Почему и зачем?
- Полковником Нефёдовым, комендантом полигона "Кура", однако. На территорию полигона представители рыбинспекции и других контролирующих органов не допускаются. А нерестовых притоков реки Камчатки здесь очень и очень много. Можно вести промысел, однако, в спокойных условиях.
- Незаконный промысел лососевых?
- Он самый, однако, - усмехается Костька. - Бардак преступный и законченный. Как, однако, уже говорилось…. Чем нынче занимаются здешние солдаты и офицеры? Надзирают за рыбаками, чтобы те не жульничали. Есть договорённость, однако, о долях. Пятьдесят на пятьдесят, как я понимаю. Но два года тому назад ушлые рыбачки, когда за ними не было должного пригляда, схитрили. Где-то поблизости приземлился гражданский вертолёт. И, однако, вывез большую партию икры в Палану, оставив Нефёдова с носом. Может, это происходило раньше и на регулярной основе. Факт воровства, однако, всплыл случайно. Между делом. Теперь вояки усердно надзирают и тщательно контролируют, однако…. Куда улетел армейский вертолёт? Южнее Усть-Камчатска расположена маленькая уютная бухта с бетонным молом, приписанная к полигону. Охраняемая и, однако, закрытая, естественно. Туда ночью подойдёт судно покупателя. Ничего хитрого…. Теперь про плохое. Ты сказал, что где-то на юге прогудел неизвестный вертолёт, а после этого наши рыбодобытчики слегка занервничали. И, однако, засуетились. Значит, рядом с "Курой" шарится кто-то нежелательный. Кто именно? Может, проверяющие из Москвы, однако, нагрянули. Или же местные конкуренты, задумавшие какую-то пакость. Не важно. Главное, что сейчас вояки начнут активно перемещаться по полигону. Искать, однако, незваных гостей. Могут и на нас выскочить. Придётся соблюдать дополнительную осторожность, однако…
Это, конечно, было - со стороны Ворона - крайне неосторожно. Мол, ляпнуть про "могут выскочить", и не сплюнуть при этом через левое плечо. Желательно три раза. И по дереву не постучать…
Ласковое и тёплое солнышко лукаво проглядывает сквозь рваные светло-серые облака.
"Ягоды вокруг очень много", - мысленно комментирует на ходу Олег. - "Полным полно. Только черника уже практически отошла, а голубика, брусника и клюква, наоборот, ещё не дозрели…. Грибы? Хватает. Только подберёзовики и подосиновики - сплошные переростки. Наверняка, все червивые и гнилые. Лишь приличная стайка мелких маслят с тёмно-кремовыми шляпками встретилась на солнечном косогоре…. А ещё и всякой живности здесь хватает. Птички беззаботно чирикают в кустах: овсянки, синички, зеленушки. Упитанные серые куропатки испуганно перепархивают. Здоровенный орлан-белохвост, почти не шевеля огромными крыльями, неподвижно завис в ярко-голубом небе…. Тёмно-бурый тарбаган испуганно улепётывает от Найды. Поджарая выдра активно плещется на речном плёсе. Два облезлых северных оленя лениво бредут куда-то по моховому болотцу…. Странное дело, честно говоря. Здесь, понимаешь, раньше железные болванки регулярно падали с небес (и не только болванки, как выяснилось), а живность всё равно этих мест не покидает. Хотя, если подойти к этому вопросу с философской точки зрения…. Вот, говорят, что человек ко всему - рано или поздно - привыкает. Получается, что и птицы с животными ведут себя аналогично…".
Они выходят из узкого болотистого распадка на чёрное каменистое плоскогорье.
- Стоять! - раздаётся откуда-то сбоку, а вслед за этим звонко клацает оружейный затвор. - Руки держим на виду и не дёргаемся. А теперь - плавно и медленно - оборачиваемся.
Команда выполнена. Перед путниками (метрах в двенадцати), стоят два бравых "камуфляжника", вооружённые короткоствольными автоматами на кожаных ремешках.
"Вальяжные такие ребятки. Широкоплечие, откормленные и самоуверенные", - машинально отмечает Олег. - "Обоим - в районе "тридцатника". Один - старший сержант. Второй - прапорщик. Контрактники, понятное дело…. Вальяжные? Это в том смысле, что расслабленные…. А чего, спрашивается, напрягаться по пустякам? Каких пакостей можно ожидать от престарелого ительмена и его непрезентабельной попутчицы? Да никаких, понятное дело…. На меня (в сегодняшнем виде), они, впрочем, посматривают с определённым интересом. Видимо, давно с женским полом не общались. Нехорошо это…".
- Кто такие? - ожидаемо рявкает усатый прапорщик. - Отвечать чётко и однозначно.
- Я - Митг Кульки, однако, - просительно частит Ворон. - Русские меня ещё "Митькой" кличут. Шаман я тутошний. Проживаю, однако, в Собольей пади.
- Есть такой чудак, - подтверждает безусый старший сержант. - Как же, наслышаны…. А это кто с тобой?
- Найда. Собачка самоедская.
- Тяф, - скромно потупив глаза, подтверждает Найда.
- Отставить! Я про бабу спрашивал. Кто она такая?
- Внучка моя двоюродная, однако. Болезная. С самого рождения. На голову. И другие болезни, однако, присутствуют. Нехорошие.
- Эг-г-г. Гуг-г-г, - отчаянно гримасничая и нещадно почёсываясь, гукает Олег. - Уг-гы-ы-ы. Кымгыкым. Кымгыкым…
- Гадость какая, - брезгливо сплёвывает под ноги прапорщик. - Она ещё и блохастая у тебя.
- Красавой величают.
- Гы-гы-гы! - дружно ржут вояки. - Юмористы доморощенные…
- Что делаем на территории секретного армейского полигона? - отсмеявшись, спрашивает старший сержант.
- В Ключи мы идём, однако, - безвольно разведя руки в стороны, тоскливо вздыхает Костька. - Сперва по реке плыли. Без мотора, однако, под вёслами. Потихоньку…. Дошагали от Собольей пади до причала. Сели в лодку. Отчалили. Переместились к правому берегу. Там течение, однако, более спокойное и устойчивое. А тут по реке катера стали сновать. Туда-сюда, однако. В одних "менты" сидели. В форме. В других, наоборот, штатские. Но вооружённые, однако, до самых зубов коренных. "Братки", наверное…. Ну, один из тех катеров к нам и подошёл. И мотор заглушил, однако. Обыскали нас с внучкой, как и полагается. Только не очень тщательно. А потом милицейский майор объяснил, что, мол, все разыскивают какого-то Олега Михайловича Митина. И посоветовал, однако, не отсвечивать на реке. Да и на её левом берегу. Типа - от греха подальше, однако…. А мне очень в Ключи надо. Позарез. Клиент богатый приехал. Чуть ли, однако, не из самой Франции. Хочет, чтобы я ему пошаманил немного. Такому нельзя - отказать. Нельзя, однако. Обидеться может. И дурную славу запустить. А это, однако, конец бизнеса. Нищета и безысходность. И мне, и родственникам моим…. Что было делать, однако? Вот и пошли с внучкой, спрятав лодку на берегу, через ваш славный полигон. Извините, однако, нас. И отпустите, пожалуйста. Нам с внучкой шаманить надо. То есть, работать, однако.
- Эг-г-г, - жалобно гукает Олег. - Гуг-г-г. Вэтвэт…
- Господа офицеры, вы же добрые, однако. Вот - пятьдесят долларов. Больше, извините, нет. Остальное, однако, "ментам" на реке отдал.… Отпустите, а?
- Российские офицеры, они, действительно, добрые, - неторопливо пряча денежную купюру в нагрудный карман пятнистой куртки, польщённо хмыкает прапорщик. - Что же касается беглецов и беглянок, - достаёт из полевого планшета два плотных бумажных прямоугольника. - Подойдите сюда, злостные нарушители полигонного режима…. Э-э, Красава, не надо так близко. Совесть поимей. Сдай-ка - вместе со своими блохами - на шажок назад…. Смотрим на фотки. Внимательно смотрим…. Не встречались ли вчера-сегодня с этими людьми?
"Откуда у них взялась моя фотография?", - удивляется Олег. - "Хотя…. Точно такая же висит на школьной Доске почёта. Мол: - "Равняйтесь на отличников учёбы…". А негатив хранится у завуча. Вернее, скорее всего, хранился…. На второй фотографии - девчонка моего возраста. Черноволосая и симпатичная. С пикантным разрезом умненьких глаз…. Кто такая? Не знаю. Первый раз вижу. Никогда с ней не встречался…".
- Не-не, однако, - отрицательно крутит головой шаман. - Не виделись мы с этими детьми. Честное, однако, шаманское слово.
- Красава?
- У-г-гу. Нет…. Коянайтатык…
- Причём здесь - олени? - непонимающе хмурится старший сержант. - А, старик?
- Внучка хочет сказать, что с самых юных лет перегоняет по тундре северных оленей, однако, - охотно поясняет Ворон. - Поэтому и в русских лицах не разбирается. Совсем. Очень редко, однако, с ними встречается…. Разрешите вопрос, господа офицеры?
- Задавай.
- А что это за девушка, однако, на фотографии?
- Какая-то Дарья Петрова, - убирая фотографии в полевой планшет, равнодушно пожимает широченными плечами прапорщик. - Сбежала из "пятьдесят второго" Детского дома, что расположен в Козыревске. То ли вместе с этим Митиным сбежала. То ли самостоятельно…. Значится так, граждане коренные жители Камчатского полуострова. Пока свободны. Двигайтесь в Ключи. Французу вашему - пламенный привет от доблестной российской армии. Только от речного русла далеко не отходите.
- Спасибо вам, господа офицеры, - низко кланяясь, благодарит шаман. - Буду просить Светлую Небесную Тень, чтобы, однако, позаботилась о вас и семьях ваших.
- А что, старик? И попроси, - неожиданно соглашается старший сержант. - Лишним, ей-ей, не будет. Всякое бывает на этом призрачном Свете. Всякое и разное…. А если встретитесь в пути с Митиным и Петровой, то незамедлительно сообщите об этом…э-э-э, куда следует.
- Обязательно просигнализируем, однако. Не впервой.
- Тяф, - подтверждает Найда.
- Уг-гы-ы…
Доверчивые российские вояки, уважающие американские доллары, остаются позади.
- А кто это - Митг Кульки? - спрашивает Олег.
- Мой коллега, однако. По ремеслу, - печально улыбается Костька. - Я в 1957-ом году поселился в Сиреневом распадке. А он, однако, в Собольей пади. И занимались мы с ним - всю жизнь - одним и тем же.
- И чем конкретно?
- А ерундой всякой. Как недавно выяснилось, однако. Шаманили немного, короче говоря…
Глава четвёртая. Камея с оленем
Догорел печальный густо-малиновый закат. Стемнело. Впереди - сквозь ветви деревьев - замаячили светло-серые воды Камчатки, отражающие призрачный лунный свет.
- Дымком пахнет, однако, - останавливаясь, сообщает Костька. - Похоже, что на речном берегу горит маленький костёр.
- Обойдём его? - спрашивает-предлагает Олег. - То есть, выйдем на берег ниже по течению? Чисто из элементарной осторожности? Примерно в километре-двух?
- Не знаю…
- Что это с тобой, уважаемый Ворон? Первый раз вижу тебя…э-э-э, таким неуверенным и нерешительным.
- Сам не знаю, однако. Во-первых, там тихо. Ни песен тебе под гитарный перезвон. Ни отголосков, однако, разнузданных застольных бесед. Значит, у костра нет ни приезжих туристов, ни пьянствующих поселковых жителей…. Зачем же, однако, одним мирным путникам - бояться других? Нонсенс, как говорят образованные столичные гости…. А, во-вторых, однако…. Ты, Красава, веришь в Судьбу?
- Верю. Мне мама частенько говорила, что в Судьбу надо верить. Неизменно. Всегда и везде.
- А предчувствиям, однако, доверяешь?
- М-м-м…, наверное…. А что?
- Ничего, однако, - длинно вздыхает шаман. - И я, Красава, доверяю. Предчувствиям…. Вот и сейчас мне кажется, что у этого костра нас с тобой кто-то ждёт…
- Кто - ждёт? Судьба?
- Не обязательно. Может, однако, просто её посланник. Или же посланница.
- Предлагаешь - подойти к костру?
- Предлагаю.