***
Вот уже полтора часа они сидят на скамейке в Камергерском переулке. Небо дарит белые снежинки, фонари – желтый свет. Мягко. Холодно. Но хорошо. Присели, чтобы решить, в какую кафешку завалиться, но так и зависли – зацепившись то ли попами за скамейку, то ли языками за разговор. Он увлеченно рассказывает про свою тренерскую работу и талантливых детишек, о том, как будет открывать с партнерами свой плавательный центр с ультрасовременным бассейном, она кивает головой и тоже думает о плавании… точнее о том, что тонет в его глазах. Они серые с карими искорками, светлые, добрые и смотрят на нее так тепло!
– …в тепло? А? – слышит Маша хвост Диминой фразы.
– Что? – как будто очнувшись ото сна, переспрашивает девушка, потуже затягивая шарф – она только что осознала, что жутко замерзла.
– Пойдем куда-нибудь в тепло, говорю! Ты, по-моему, окоченела! – улыбается Димка тоже, кстати, не совсем здорового цвета губами.
Свободное местечко осталось только одно и только в небольшой кофейне, наполненной запахом какао и ванили. А если принюхаться, то можно уловить и запах хвои – в углу уже примостилась свежая зеленая новогодняя красавица. Вокруг Маши и Димы, плотно прижатых к столику, вкусно причмокивают всевозможными пирожными и тортиками громкоголосые пары всех полов: подруги, друзья, любовники, коллеги. Почти все достают (попутно нечаянно "огрев" локтем или коленкой сидящего за соседним столиком) из стоящих на полу сумок, рюкзаков и портфельчиков шуршащие оберточной бумагой новогодние сувениры.
– Это вам! Просили передать, – официант, сияя, словно елочный шарик, свисающий с потолка рядом с его головой, подносит Маше статуэтку фарфорового ангелочка.
– Спасибо. А от кого? – девушка, кажется, совсем не удивлена.
– Молодой человек сидит через три столика отсюда, у прохода. Просил передать, что вы – ангел! И он очень хочет с вами познакомиться! – официант не перестает сиять, и вдруг добавляет: "И я с ним полностью согласен!".
– Спасибо! Но я сегодня ни с кем не знакомлюсь – Маша многозначительно переводит глаза на Диму.
– Понял, – кивает официант и удаляется.
– Это что такое было? – Дима в полном недоумении.
– Ты только не нервничай. В общественных местах со мной очень трудно! – вздыхает Машка.
– Девушка, с наступающим вас! – выдыхает, наклоняясь почти в лицо Маше неопределенного возраста мужчина в костюме и при золотых часах.
– Спасибо, и вас! – улыбается Маша и хватает за рукав начавшего было медленно подниматься из-за стола Димку. – Идите! – по-доброму шепчет Маша мужчине. – Димуля, релакс! Все хорошо. Они не делают ничего плохого, просто оказывают знаки внимания, – Маша с трудом подбирает слова, стараясь максимально разрядить обстановку.
– Они что – слепые? Они не видят, что ты со мной?
– Видят. Но это их, к сожалению, не останавливает.
– А если я тебя поцелую? Они поймут, что ты занята, и это их остановит?
– Нет! – взвизгивает Машка несколько громче и истеричней, чем ей хотелось бы. – Не остановит…
– А может…? – лукаво прищуривается Димка.
– А может, пойдем погуляем? Я уже согрелась. Возьмем с собой горячего шоколада и будем бродить по сугробам!
Димка со вздохом подзывает уже знакомого официанта: "Нам два горячего шоколада. С собой". Официант поворачивается к Маше. "Только горячего шоколада!" – настойчиво повторяет она. Официант понимающе кивает, но все же пишет на чеке свой телефон.
***
– Ты знаешь, мне это даже начинает нравиться! – Димка улыбается, в очередной раз заставляя Машку блаженствовать, глядя на его "счастливые" ямочки на щеках.
– А какая экономия! – светится Машка в ответ. Только что в антракте спектакля ей преподнесли букет, явно предназначавшийся перезревшей снегурочке, игравшей в главной роли новогоднего мюзикла.
– Вот интересно, а если бы я, как собирался в начале, повел тебя в цирк, на детское представление, тебе бы петушков на палочке в антракте дарили?
– А что? Было бы неплохо! Я люблю леденцы, – смеется Маша.
– Пойдем тогда в буфет, пока действо не началось, голодный ты мой малыш! – Димка поднимает Машку с кресла и направляет в сторону выхода, где в широком дверном проеме уже видна длиннющая очередь за бутербродами с рыбой и шампанским.
– Интересно, почему в театре всегда так хочется есть? Ведь не вкусно же, да еще и дорого! И ты это прекрасно понимаешь, но все равно каждый раз стоишь в очереди и глотаешь слюнки!
– Видимо, твой организм глуховат: ты говоришь ему, что идешь получать духовную пищу, а он слышит только второе слово!
– Ах ты! – Машка принимается бить кулачками по твердым и пушистым от свитера Димкиным плечам.
– Ты что же, гад, обижаешь девушку? – гневно произносит сзади бас, и в челюсть не успевающего среагировать Королькова "прилетает" мощный кулак.
– Ой! Вы что?! Шпана! Он не обижал меня! Это мы так шутили! Мы же вместе! – оглушает Машка Димкиного обидчика фразами на уровне ультразвука.
– Как ты? – наклоняется она к приподнявшемуся на локтях и почему-то улыбающемуся спутнику.
– Отлично! Мы же вместе! – хитро прищурившись, повторяет Димка вылетевшую у Маши реплику.
Маша тоже улыбается и тут же закусывает губу, превозмогая дикое желание, прямо сейчас, несмотря ни на что, поцеловать его…
– Ты… это… прости… Я думал, ты ее чем-то расстроил… – Димкин обидчик протягивает огромную руку, помогая ему подняться и разрушая возникшую между ним и Машей магию.
– Ты все испортил, – скрежещет зубами Корольков.
"Спасибо тебе, мужик! Я чуть было не совершила самую большую в жизни глупость…" – думает Машка.
***
– Я так понимаю, с Димкой у тебя все хорошо? Было. До настоящего момента. А теперь что-то случилось, – слышит Машка в трубке насмешливый голос Олеськи.
– С чего ты взяла?
– Ну, так ты неделю не звонила! А мы же подружкам когда звоним? Только когда все плохо. Вот ты и позвонила.
– Ладно, права. Прости, – улыбается Маша. – Все так и есть – было хорошо, а теперь плохо. Точнее, теперь тоже хорошо, но есть проблемка.
– Выкладывай.
– Я влюбилась. Реально. Он вроде тоже неровно дышит…
– Где ты такое выражение откопала? – хихикает Олеська.
– Блин, не сбивай меня!
– Ну, ну…
– Ну что "ну"? Я уже пару раз его чуть не поцеловала! А ты сама понимаешь, что это – пипец! А завтра будет двойной пипец…
– А что у тебя завтра?
– Он пригласил меня к себе в бассейн. Ну, туда, где он ребят тренирует. Но только ночью. Он с администратором договорился, взял ключи. Мы будем вдвоем. Вода, огни, ночь… В общем, сама понимаешь…
– Ого! Да он молодец! Если завтра у вас ничего не будет – он все поймет.
– Что?
– Ну, явно не то, что есть на самом деле! А то, что он тебе безразличен или, что еще хуже, противен!
– Только не это! – стонет Машка. – Что же делать?
– Либо не ходить совсем, сказать, что заболела. Но это очень подозрительно. Да и не спасет – он примчится к тебе с апельсинами, и от поцелуя тогда точно будет не отвертеться.
– Почему? Я скажу, что боюсь его заразить!
– А он скажет, что второй поцелуй вылечит его лучше всяких лекарств…
– Ладно. Либо не ходить, либо что?
– Либо идти, но… в самый ответственный момент вам что-то должно помешать…
***
Горят всего несколько боковых ламп, от них по воде бежит световая дорожка, невероятно похожая на лунную. Сильные руки Димы держат Машку за талию, губы исследуют ее гладкую мокрую кожу от лопатки до мочки уха. "Держаться, держаться", – стонет про себя Машка, чувствуя нетерпеливое Димино дыхание и горячие губы, покрывающие поцелуями ее глаза, переносицу, ямочку над губой…
Внезапно боковые лампы гаснут. В кромешной темноте Машка слышит чертыханье любимого и всплеск воды, говорящий о том, что Димка уже на бортике.
Через пару минут "лунная дорожка" снова на месте.
– Такое ощущение, что кто-то тупо переключил рычаг подсветки! – Димка с разбега прыгает в воду, – Замерз, малыш?, – и крепко обнимает Машу, которая в самом деле немного дрожит. На этот раз путь Диминых губ короче – мочка уха, щека, уголок губ… Вдруг Маша издает странный вскрик и тычет пальцем куда-то за спину Королькова. Он оборачивается и видит, как по центру бассейна всплывает аквалангист.
– Что это вы тут делаете? – спрашивает аквалангист, сняв маску и вынув загубник изо рта. Даже в таком виде в "Ихтиандре" можно узнать Олеську.
– Этот вопрос я лучше адресую тебе, – сухо отвечает Дима.
– Я тут дайвингом занимаюсь вообще-то! Уже неделю!
– Ты отстала от группы часов на пять? Видимо, у тебя самопополняющийся баллон с воздухом. Впрочем, это неважно, – кусая губу, он поворачивается к Маше, которая пытается делать серьезную мину, однако предательская улыбка начинает появляться на губах от одного только Олеськиного вида. – Маша, оставляю тебя наедине с подругой. Уверен, вам есть о чем поболтать и что обсудить. Адьес!
В одно движение Дима оказывается на бортике и удаляется в сторону раздевалок.
***
"Второй раз за год на одном и том же балконе, с бокалом в руке и грустью в глазах – это романтично или идиотично?", – спрашивает Машка саму себя. Через два часа будут куранты. Испугавшись, что услышит их бой в одиночестве, Машка позволила подруге снова затащить себя на вечеринку к Арбузовым.
– Что, опять тоска накатила? О нем думаешь? – Олеська, как всегда бесцеремонно, врывается в ее мысли. Но, надо отдать ей должное, при этом накрывает Машины плечи теплым пледом, раздобытым в спальне хозяев.
– Ну да… – Машка уже не пытается скрывать от нее ничего – все равно бесполезно…
– А вот что бы ты выбрала: совсем его не встречать, и, соответственно, не жалеть о потере или, как сейчас, чтоб ты его знала, но все было бы позади?
– Не "было бы", а "уже"…
– Ну "уже". И что ты выбираешь?
– Как сейчас. Лучше иметь и потерять, чем вообще не знать, что такое настоящая любовь.
– Эх, Машка, все-таки ты такая наивная и открытая! И как ты умудрилась сохраниться в школьно-студенческом состоянии?
– Не развиваюсь, наверное… – вздыхает подруга и смотрит вниз на заснеженные улицы, яркие огни, манящие витрины и рой снежинок в столбе фонарного света. "Если бы я сейчас была с Димой, то от ощущения праздника и счастья, наверное, меня бы сантиметров на пять от пола подбрасывало бы…".
– Ну, я пойду. Холодно. Тебя одну-то можно оставлять? Не прыгнешь с балкона? – буднично интересуется Олеська, как будто спрашивает, белый или черный хлеб Маша будет с салатом.
– Я несчастна, но не больна, – крутит пальцем у виска Машка. Олеська, хихикнув, исчезает за занавеской.
***
– Гигантский плед в коричневую клеточку?! Ты, пожалуй, выиграешь конкурс на лучший карнавальный костюм! – голос Королькова за спиной, пожалуй, самый лучший подарок, который она могла пожелать себе на Новый год.
– Олеська послала меня спасать? – Маша не может сдержать счастливой улыбки.
– Да, она сказала, что ты здесь. Но спасать надо меня.
– Тебя? – тупит Машка.
– Да, у меня затяжная любовная хандра… – Димка ежится от холода и бесцеремонно забирается под "Машкин" плед.
– Тоже хочешь приз за лучший карнавальный костюм? – лукаво щурится Машка, чувствуя его плечо, руку и бедро так головокружительно близко.
– Приз меня не спасет.
– А что же тебя спасет? – вообще-то Машка не любит так тупо кокетничать, но сейчас просто не может удержаться.
– Я думал, ты мне это скажешь! Я с той ночи, как тебя в последний раз видел, просто в ужасном состоянии пребываю – ни есть, ни спать, ни говорить – ну прям, как в банальных любовных романах – ей, Богу!
– Точно! Вот же я овца! – восклицает Машка. Димка даже ойкает от такой самокритичности. – Я так сама себя все эти дни жалела, что забыла про поцелуй!
– В смысле? – Димка понимает, что либо Машка несет какую-то околесицу, либо его мозг совсем отключился с голодухи.
– Дима, я должна тебя поцеловать! – Маша решительно поворачивается к Королькову.
– Стоп. Не то, чтобы я против! Но слово "должна" как-то настораживает!
– Ну, я тебя сейчас поцелую – и вся твоя хандра пройдет! Проснется аппетит, тяга к противоположному полу и так далее. А меня ты забудешь!
– Это еще по…?
Димкин вопрос прерывает влетевший на балкон Валька Арбузов:
– Эй, вы, быстрее в комнату! Президент заканчивает, сейчас куранты будут!
Не теряя не секунды, Димка "в охапку" уволакивает Машку с балкона.
"Два, три, четыре…", – летит по комнате. Одна, две, три пробки вылетают из бутылок шампанского.
"Пять, шесть, семь, восемь…", – в голосах все больше радости и нетерпения. Кто еще не взял в руку бенгальский огонь?
"Девять, десять, одиннадцать…" Пауза. "…двенадцать!", – выдыхают все как один, – "С Новым годом!".
– С Новым годом, любимый! – Маша решается и дарит себе, наконец, самый лучший, хоть и прощальный подарок – Димкин поцелуй.
– Ну, а теперь я, пожалуй, пойду! – Машка старается быстрее отвернуться, чтобы он не видел ее распухающего от слез носа.
– Я тебе пойду! – Дима хватает Машку за руку, притягивает к себе и снова целует.
– Ты что, все еще меня любишь? – Машка поднимает на Диму изумленные глаза.
– Вообще-то, я еще не произносил столь высокопарных фраз. Но, если уж ты спросила, то да. Я тебя люблю!
– Странно! Не работает, что ли? – произносит Машка загадочную для любимого фразу и снова целует его изо всех сил.
***
– А почему ты мне сразу обо всем не рассказала? – Корольков потягивается под все тем же хозяйским пледом в коричневую клеточку. Они с Машкой лежат на узком диванчике, в комнате спят еще шесть человек. Вечеринка явно удалась!
– Я боялась тебя потерять! – шепчет Машка.
– Ну, ведь не потеряла же!
– Может быть, все дело в желании, которое я загадала во время боя курантов?
– Какое желание?
– Быть с тобой…
– Отличное желание, – выдыхает Дима и чмокает Машку в нос. – А, может быть, это просто какой-то системный сбой?…
– Счастливого нам… системного сбоя… – мурлычет девушка и снова погружается в первоянварскую дрему.
***
Надо сказать, что система сбоит и по сей день. И у Маши с Димой все хорошо. Нет, конечно, Димка по-прежнему ловит на любимой многочисленные взгляды незнакомых мужчин. Но он точно знает, что никакая это не мистика, а просто Машка у него такая… незаурядная!