***
– Эта стерва Курочкина одета так же, как я! – глаза Олеси сверкают отнюдь не добро.
– Олесь, ну зачем ты преувеличиваешь? У нее не такое же платье, а просто тоже красное. Это разные вещи! – Маша обосновалась на кухне квартиры семьи Арбузовых и пытается найти что-нибудь, чем можно открыть пакет персикового сока.
– Красное платье, коричневый пояс, коричневые ботильоны и длинная золотая цепочка! Не слишком ли много совпадений? – Олеся выхватывает пакет из рук подруги и пытается открыть его зубами.
– Олесь, ну просто это сейчас модно. Ты же знаешь, мода – она, как зевота: кто-то один зевнет, и тут же зевать начинают все окружающие!
Как бы в подтверждение своих слов Машка сладко зевает. Олеся делает то же самое через секунду.
– Вот видишь, – сквозь зевоту тянет Машка и снова зевает.
– Что делаете? – в кухню вваливается хозяин квартиры. Еще полчаса назад, только войдя в прихожую, Маша его реально не узнала – Арбузов стал как-никак на десять лет старше. Но теперь, приглядевшись, она думает, что все-таки в нем очень много общего с прежним Валькой: такое же высокое, худое, долговязое тело и длинные непонятного цвета волосы. "Пожалуй, русые", – сразу шепнула Машка подруге в прихожей. "Я бы сказала, ближе к каштановым", – прошептала та в ответ.
Разве что кожа на лице Вали теперь чистая. "И это радует", – думает бывшая одноклассница.
– А мы тут сок открываем, Валюш, – по инерции кокетничает Олеська. Она всегда кокетничает с противоположным полом, даже если видит его представителя в первый и последний раз, и даже, если не будет иметь с ним ничего общего, и даже, если этот представитель ей чуточку неприятен. – Только в этом доме что-то ничего острого: ни ножа, ни перца…
– Ой, сейчас дам ножницы.
– Не надо, Олеська пакет своим острым языком откроет, – смеется Маша.
– Ха-ха-ха! Пойду за шампанским. Вернусь через 6 минут. Вы как раз сок к тому времени, надеюсь, откроете. Будем делать персиковый беллини, – Олеська выдвигается с кухни, покачивая бедрами, как учила женщина-инструктор с диска "Стрип-пластика".
– Ну, как поживаешь? – Валька протягивает Маше ножницы.
– Спасибо, – говорит Маша.
– Спасибо, хорошо?
– Нет, спасибо за ножницы. Поживаю тоже ничего. Как ты?
– Ух… Да тоже неплохо. Вот, женат, как ты заметила…
– Честно говоря, еще не заметила. Твоя жена от меня куда-то прячется. Но много о вас слышала. Поздравляю. Как вы познакомились?
– О, это интересно!
– Стоп. Только не очень романтично рассказывай, а то я обзавидуюсь! Посуше пожалуйста, из снисхождения к одиночкам, – улыбается Маша.
– Мы познакомились в пункте переливания крови. В выпускном классе. Я сдавал кровь, чтобы немного заработать и купить… Ну, в общем, не важно. Катя сидела тогда в соседнем кресле. А через какое-то время я снова вернулся, чтобы сдать кровь бесплатно – я обещал это медсестре. И Катя снова была там! В этот раз мы уже решили не мешкать и обменяться и именами, и телефонами. А потом и кольцами. Ну что, не очень романтично?
– Нормально. Истории с медицинским уклоном во мне зависти не вызывают, – Маша отрезает уголок пакета с соком.
– Ну, а у тебя что на личном фронте? – Валя встает, чтобы достать из шкафа три фужера.
– Без перемен. Давай лучше о тебе. Где трудишься?
– Я преподаю в университете. Попутно пишу диссертацию.
– На тему?
– Хм… Эволюция божественного сознания в литературных памятниках человечества.
– Поняла все слова, кроме "хм", – смеется девушка.
– Ну, в общем, как Бог у нас в литературе меняется от столетия к столетию.
– Ну и как он меняется?
– Гуманизируется.
– А по-русски?
– Хм… Добреет, в общем, – Валя ставит фужеры на стол и судорожно ищет, чем еще себя занять: передвигает с места на место сахарницу, вынимает салфетки из пакета и снова их туда засовывает.
– Но это же все не достоверно, так? В литературе он такой, как о нем пишут люди, а какой он на самом деле, никто не знает, – рассуждает Маша.
– Это тема для другой диссертации, – улыбается Арбузов.
– И вообще, врут твои литературные памятники! Все время какие-то концы света прогнозируют, и ничего не сбывается!
– Хочешь мое мнение?
– Конечно!
– Все даты – правда. И Бог действительно собирается все закончить. И сообщает об этом людям. Но каждый раз передумывает.
– Почему? – Маша делает глоток сока прямо из пакета.
– Чем-то мы его цепляем! Видимо, хочется ему посмотреть: что же дальше-то будет?! Вот он и переносит все время дату Армагеддона…
– Интересное мнение… – Машка снова глотает из пакета, игнорируя жест Вали, подвигающего к ней фужер. – Надо срочно придумать, чем его удивлять будем, а то как-то не хочется того-этого…
– Того-этого? Да я смотрю, вы уже спелись! – Олеська вплывает в кухню сразу с двумя бутылками шампанского.
– Ладно, девчонки, побегу. Фужеры для коктейля вот в том стеклянном шкафу. Сами справитесь? – спрашивает Валя, не интересуясь ответом, поскольку сразу же закрывает за собой дверь.
– Ну что? – Олеська в один прыжок оказывается возле самого лица подруги.
– Ничего. Поговорили про его диссертацию. И про то, как он встретил жену.
– А про тот день, в школе? – такое ощущение, что Олеська мега-близорука, и увидит Машкино лицо, только если придвинется к нему вплотную.
– Не говорили, и не будем! – Машка тянет шею назад, чтобы хоть как-то очистить личное пространство от подруги.
– Ну, как хочешь… Хотя зря, – пожимает плечами Олеська. – А я его жену видела.
– Ну как? Красивая?
– Слова "она" и "красивая", прямо скажем, пишутся в разных абзацах, – Олеська отхлебывает из своего фужера. – Мммм! Вкуснейший персиковый беллини!
– Какая же ты противная! Так о незнакомых людях говоришь! – Машка следует примеру подруги и с удовольствием глотает холодный напиток.
– Я противная? А кто сказал про моего бойфренда, что способность к анализу – свойство его мочевого пузыря, а не мозга?
– Я. Но он тогда был уже твоим бывшим. О настоящем я бы ни-ни!
– А про кого ты сказала, что он самодур и самокретин?
– Про твоего начальника.
– Боже, кто это? – фигура Олеськи подается вперед и замирает в позе охотничьей собаки, учуявшей зайца, а взгляд, наоборот, расслабляется и становится томным.
– Говорю же, твой начальник! Но он реально таким был, судя по твоим рассказам, – Машка не понимает вопроса подруги.
– Да нет же! Кто – он? – Олеська вытягивает длинный палец с алым ногтем по направлению к кухонной двери, в которую только что протиснулась мужская фигура: высокая, мускулисто-подтянутая, облаченная в немного тесные на ляжках джинсы и приталенную рубашку с расстегнутым воротником. Фигуру венчает нормальных пропорций голова с копной темных волос, которым там, пожалуй, как и ляжкам в штанах, немного тесновато.
– Привет! Я – Корольков, – представляется фигура.
– Привет! А мы узнали, – весело отвечает Машка. – Ты забыла закрыть рот, – шепчет она подруге и для верности толкает ее ногой под столом.
***
Машка стоит на холодном кафельном полу Валькиного балкона. "Подышать и подумать", – так она для себя решила. Она только что поздоровалась с другом своего детства Димкой Корольковым. Перекинулась с ним парой фраз. Он спросил: "Как Анатолий Борисович?". "Не плохо. Пишет мемуары о своей поездке в Африку", – ответила она. "А как твоя мама?", – задала она встречный вопрос. "Стала жаворонком. Говорит, это возрастное. Теперь у них с папой второй медовый месяц", – улыбнулся он. И все. Так чего же теперь ее так колотит и бросает в жар от мысли о том, что Олеська зачирикала с Димкой в своей обычной непринужденной кокетливой манере, а он увлекся и увлек Олеську в соседнюю комнату пощебетать о том, о сем? А, может, и потанцевать. Этого Маша не могла знать, потому как сразу выбежала из кухни и прибежала сюда. И вот стоит теперь здесь с бокалом в руках, в одной не по-ноябрьски тонкой кофточке, накинутой на и вовсе июльское платье. "Как дура!", – зло думает Машка.
– Ну, чего ты тут одна, как дура? – слышит она за спиной.
"Какой противный все-таки у Олеськи голос! – думает Машка. – И интонации, и тембр. Гадость!"
– Что гадость? – спрашивает подруга.
Кажется, Машка сказала последнее слово своей гневной мысли вслух.
– Гадость этот твой беллини – сразу в голову дало, и в жар бросило! – Машка плохо врет, поэтому делает это очень редко и с потупленными в пол глазами.
– Странно! А Димке понравился… Я его угостила, – Олеська сама того не ведая, попадает своим двенадцатисантиметровым каблуком прямо в ноющую середину Машкиной мозоли. – Он тааакооой клеееевый!
– Беллини?
– Димка! Я почему-то в школе не считала его красавцем. И если бы он мне предложил встречаться, то точно сказала бы "нет". А сейчас… – Олеська облокачивается на перила и мечтательно закатывает глаза.
– Ничего удивительного: претензии к достоинствам парней находятся в прямой зависимости от количества свечек на торте. Чем больше свечей – тем меньше претензий!
– Неправда! Я еще молода! А он – реально хорош!
С этим Машка не может не согласиться, поэтому грустно вздыхает и допивает напиток, глядя на мельтешащие внизу огни всего полчаса как вырвавшихся из столичных пробок авто.
– Эх! Так хочется любви и ласки. Хотя бы предварительной! – Олеська встает рядом с подругой и снова влезает в ее интимное пространство, пристально заглядывая в глаза: Как считаешь, у нас сегодня с Димой будет секс?
– А ты ноги и подмышки брила? – серьезно спрашивает Машка.
– Ну, естественно!
– Тогда секса не будет. Самые важные события в жизни женщины происходят именно тогда, когда у нее не вымыты волосы и не побриты подмышки. Закон подлости!
– Да ну тебя! – Олеська разочаровывается в собеседнице. – Зануда!
***
Мобильник уже в третий раз выводит на экран "Олеська Школа". Звук отключен, поэтому о звонке сообщает лишь яркий пульсирующий свет. "Не хочу ее слышать, – думает Машка. – Опять будет просить проверять. И не кого-нибудь, а его – Димку. Или еще хуже – начнет рассказывать подробности их с Корольковым секса". Машка уже неделю не разговаривает с Олеськой. Вообще ни с кем не разговаривает и не выходит из дома. Хорошо хоть есть интернет и сайты с доставкой продуктов – а то так и с голоду умереть можно. Снова светится экран мобильного: "Папа". Придется взять.
– Алло!
– Попалась! – радостный Олеськин голос вызывает неконтролируемую улыбку. – Значит, ты принципиально не берешь, когда именно я звоню!
– Ну да, – сознается Маша. – А как ты раздобыла папин мобильник?
– Заехала к твоим домой и попросила тебя набрать. Делов-то! – Олеся очень горда собой. – А почему ты со мной говорить не хочешь? Из-за Димки?
С одной стороны, дружить долгие годы – это просто замечательно, но с другой стороны, подруга за эти годы изучает тебя настолько, что может угадать твою мысль еще до того, как ты ее подумала. А уж такие мелочи, как реальная причина обиды или недовольства, вычисляются еще быстрее.
– Ну не знаю… – все же пытается сохранить интригу Маша.
– Ну и зря, – не слушает подруга. – У нас ничего не было. Ты была права – зря я тогда ноги побри… Ой, Маш, я тебе со своего телефона через пять минут позвоню, из машины, ладно? А то твой папа тут рядом стоит… Только ты бери трубку, ладно?
– Обещаю, – улыбается Маша и отключается.
Через пять минут Олеська не перезванивает. Зато через пятнадцать заваливается к Машке домой. Румяная и красноносая – похоже, Новый год будет самый всамделишный – морозный и со снегом. Хотя за недели все еще может кардинально измениться.
– Хо-хо-хо! – воспользовавшись сходством своего носа с носом всем известного новогоднего деда, Олеська не только характерно приветствует подругу, но и достает красный мешок. Правда, полиэтиленовый. Но подарки в нем что надо – глинтвейн, полуготовый, в коробочке и эклеры, совсем готовые, в пластиковом боксе. – Это – разогревай, это – выкладывай на тарелочку, – командует Олеська. – И не перепутай, Кутузоу!
– Готово! – кричит Маша с кухни, – направляй сюда своих оленей, Баба Мороз!
– Олени у Санта Клауса, – Олеська садится за небольшой круглый стол в нише у окна.
– А наш дедуля на чем передвигается?
– На общественном транспорте, наверное…
– Угу. Поэтому к деткам он приезжает уже немного пьяненький – надышавшись перегаром от соседа по вагону метро, – Машка улыбается и щурит хитрые голубые глаза, чувствуя не без доли счастья, что жизнь и отношения с лучшей подругой налаживаются.
– Ну, и о ком, ты думаешь, он весь вечер расспрашивал? – Олеська отхлебнула глинтвейна и рвется в бой. Маша сразу понимает, что "он" – это не Дед Мороз.
– Обо мне?
– Гогагливая! – произносит Олеська с эклером во рту. – Спрашивал, как у тебя дела, вышла ли ты замуж, ну и все такое.
– И ты, конечно же, выложила ему, что я синий чулок в вечной депрессии?
– Что я, больная?
Машка задумывается.
– Ну, ладно! Иногда я могу что-нибудь эдакое отколоть! – соглашается Олеська. – Но на этот раз я сделала усилие над собой и подумала.
Машка аплодирует.
– Издевайся, издевайся! А я, между прочим, о твоем личном счастье пекусь!
– Спасибо, друг! Но и я, согласись, не одну пару-тройку твоих ухажеров проверила, и ничего – не вменяю тебе это!
– Угу, а сейчас ты не этим занимаешься? – улыбается Олеся. – Ну так вот. Я решила – Корольков – это то, что тебе надо.
– Тот, кто мне нужен, – поправляет Маша. – А то какой-то неодушевленный предмет у тебя получился – "то", "что"…
– Да, Мария Анатольевна! Можно сесть?
– Ну прости… Знаешь, я ерничаю, потому что понимаю, что ты права. Я тоже не могу не думать о нем. И абсолютно в том же ключе: "он – тот, кто мне нужен".
– Вот и отлично! Чего же мы ждем? Давай звонить ему!
– Прям сразу?
– Ну, года два в запасе у нас еще есть… давай подождем…
– Олеся, я так сразу не могу.
– ОК. Давай посмотрим твой гороскоп на сегодняшний день, а уже потом позвоним.
– Ты веришь в гороскопы?
– Только когда они обещают что-то хорошее. Это помогает настроиться на позитив. А в плохие – не верю. То же самое со снами – верю только в хорошие предсказания. Ну, что там у нас? – Олеська открывает любимый сайт с гороскопом. – Так… Весы… Нет. Рыбы… Тоже нет. О! Значит, нынче ты у нас будешь Водолеем! "Сегодня Вы будете пользоваться редким успехом у противоположного пола". Ну и все, дальше – про деньги… Короче, звони Димке!