– Что такое?
– Всё когда-нибудь обрывается, – отвечала она. – Ничего бесконечного на земле не бывает. И хорошо. Все должно обновляться и рождаться заново.
– А Свет?
– Свет – основа всего сущего, он вечен. Он – единственная постоянная категория.
– Хорошо, я понял, но всё равно попрошу вас быть чуть осмотрительней.
2
…Тот день был не самым удачным – срывался номер газеты из-за недопоставленных обязательных материалов. Работники редакции сбились с ног, подыскивая равноценную замену.
Редактор, то есть я, брызгал слюной, грозился всех уволить, и даже топал ногами.
Кипение. Нервы. Страсти.
Словом, обычная работа газетчика в режиме выхода газеты.
… Всё сделали вовремя.
Все вздохнули с облегчением, позволили себе расслабиться, посидеть в тишине, попить чаю.
Кто не работал в печатном издании, тот никогда не поймет истинную цену этим минутам отдохновения; тот не постигнет затихающую бурю в глазах выпускающего редактора, корректора, корреспондентов, верстальщиков.
Напряжение снято, все смеются, веселятся после очередной одержанной победы.
Никто не вспоминает о том, что уже завтра начнется новый номер и всё повторится сначала.
Это и есть вечный праздник газетчика.
Это и есть настоящий праздник творчества.
Это – незабываемые мгновения, когда желание работать вменено не обязанностью, а потребностью души.
Я помню, такие приливы одолевают меня всякий раз после поездок в родное село Трудовое, Целиноградской, а теперь Акмолинской области. То ли родина заряжает энергией, то ли желание как-то помочь землякам диктует, но обычно мои труды после поездок домой отличаются хорошим качеством.
И получается буквально всё, за что бы ни взялся.
Поездки на Родину – вещь загадочная, почти мистическая, ибо она таит в себе целую дюжину ответов на вопросы, но не отвечает на один: почему? Почему иногда мы бросаем всё (пусть ненадолго) и, сломя голову, летим туда, где находится место нашего рождения.
Зачем? И чем тебе это поможет, ведь всё осталось в прошлой жизни.
Дома, который построил отец, уже нет, он разрушен и место пустует.
У нашего села теперь есть хозяин, оно приватизировано.
Приватизированы поля, которым мой дорогой отец отдал всю жизнь; приватизировано озеро, в котором я ловил своих первых окуньков; даже тополь, который я посадил перед уходом в армию, и тот приватизирован.
А раньше это принадлежало всем.
Время, время! Ты диктуешь свои законы, но порой они вне человеческой морали.
Когда все разошлись по домам, бесшумной тенью возникла Йен.
Я не стал расспрашивать, налил чаю и стал ждать.
Я видел её уставшей после потока посетителей; видел и беззаботной, когда не было никого.
Но такой Йен мне видеть ещё не приходилось: она была опустошена.
Ей не хотелось чаю. Она просто грела руки о чашку, слегка покачивая головой в такт мелодии, льющейся из музыкального центра.
– Что-нибудь произошло? – спросил я, как можно тише.
Она не ответила.
Тогда я вышел из своего редакторского кресла и сел напротив.
– Извини, – прошептала она, чуть погодя, – я тебя слышала. Я просто вспоминала Боровое. Я всегда его вспоминаю, когда мне тревожно. А сегодня именно так…
Она устремила глаза поверх меня и мечтающе продолжила.
– Знаешь, там над Голубым заливом озера Большое Чебачье, это недалеко от самого Борового, высятся скалы Буйлюктау. С его вершин такие виды! Озеро в кайме лесистых гор, величавая Кокше-Синюха и то самое произведение природы, которое называют Одинокий Рыцарь. В самом деле, посмотришь и, кажется, что богатырь, не успев даже снять шлем, почил в вечном сне на изумрудном одеяле леса. Сейфуллин писал, что это был дозорный, охранявший гору от врагов. Он вздремнул совсем ненадолго, пропустил врагов и в наказание превратился в каменного исполина.
Её глаза наполнились слезами, она всхлипнула.
Такой Йен я ещё не видел.
– Послушайте, – я попытался хоть что-то из нее выудить, осторожно подбирая слова, – вы мне сегодня не очень нравитесь. Более того, вы меня тревожите. Вас кто-нибудь обидел?
– Я сама себе иногда кажусь Одиноким Рыцарем, – не слыша меня, продолжила Йен. – Стоит хоть в пол глаза вздремнуть и – окаменеешь.
– Да вы меня слышите?! – вскричал я пораженно. – Что произошло?
– Пока ничего, – безразлично ответила она. – Но вот-вот произойдет.
3
Предчувствие – одно из свойств человеческой натуры, которое трудно поддается систематизации или описанию. Просто включается какой-то рычажок, и ты заглядываешь в будущее – краешком глаза, на одно мгновение. И тебя начинает что-то тревожить, заставляя подальше держаться от чего-либо, кого-либо.
А бывает неосознанное, инстинктивное, срабатывает чувство самосохранения, которое тоже можно отнести к разряду предчувствий…
Случается и так: происходит тревожное, трагическое, необратимое, а ты – ни сном, ни духом не ведаешь. Так было, когда умер мой отец: я ничего не предчувствовал; не дал он о себе знать, наверное, как всегда, не хотел меня беспокоить.
Предчувствие животных – вещь особая, запредельная. Верный пес покойного дяди Паши выл по ночам, видя смерть своего хозяина ещё тогда, когда он её и сам не задумывал.
Возможно, он выл не о дядьке, а о себе, ведь последний свой вздох он испустил на могиле, не отходя от неё и не подпуская к ней никого…
Почему такие мысли полезли в голову?
Йен меня тревожит не по-детски.
Чего-то не договаривает.
Вообще, она после приезда стала другой, порой даже трудно узнавать. Кажется рассеянной в мелочах, неуверенной в себе. Ведь с её Даром, мысли других можно разгадывать как сканворды, а скользкие ситуации обходить задолго до их реального воплощения.
Мне вспомнилось её появление в редакции после отсутствия.
Она вошла, как входила обычно – тихо и незаметно. Встала у двери, ожидая, когда я оторвусь от бумаг. Вошла так, будто мы расстались вчера, и не было отчуждения почти в месяц.
Я вычитывал репортаж с открытия очередной торговой точки, поэтому настроенье было не самое лучшее: новый торговый центр, чёрт возьми! Когда же мы начнем открывать новые фабрики и заводы?
– Валера, зайди чуть попозже, – пробубнил я, лениво протягивая руку за чашкой. – Сегодня у нас хрен знает, что творится, а шеф ещё захотел… – и поднял голову.
Она радостно, но немного настороженно улыбалась.
Я встал, меня качнуло, и протянул к ней обе руки.
– Боже мой, глазам своим не верю! Это вы?
Напряжение с её глаз спало, она шагнула навстречу.
– Я просто не знала, как меня встретят.
– Что за вздор? Я скучал за вами! – вырвалось у меня. – Когда приехали?
– Позавчера.
– Еще позавчера? – сказал я разочарованно. – Слушайте, вы так неожиданно исчезли…
Она коротко поведала о причинах.
– Позвонили ночью, сказали, маме очень плохо. Пришлось бросить всё и мчаться спасать её. Спасла. Но понадобилось время. Потом встретилась с родными, друзьями, побыла с детьми.
– Могли бы хоть позвонить, или эсэмэс сбросить, – пробурчал я недовольно. – Ваши клиенты меня уже достали. Реклама идёт, вас потеряли.
– Мы с тобой однажды уже говорили об этом, – мягко перебила Йен. – Никто, никому, ничего не должен. Помнишь?
– Я-то помню, но это – ваша клиентура, и ваша добрая слава. Я думаю, этим никому не следует пренебрегать.
– Мне пора, – сказала Йен. – Дорабатывай, а вечером я жду тебя в кафе, там и поговорим.
– В каком кафе?
– "Патио", это недалеко и вполне прилично.
– Договорились.
Она ушла, оставив запах сирени, а я еще долго сидел ошарашенный, не зная, что думать обо всем этом, и как оценивать.
Йен не давала о себе знать целый месяц.
Я смутно подозревал, что за ней тянется какая-то жгучая тайна, помимо натянутых, проще говоря, никаких, отношений с "бывшей половиной".
Но даже во снах, навеянных триллерами, я не мог вообразить, что это за тайна.
Я видел её фотографии трёхлетней давности: круглолицая, полная, довольная жизнью женщина, в которой не было ничего общего с Йен.
Не верилось, что это она, настолько разительными были перемены во внешности, произошедшие с тех пор, как она сделалась Целителем.
Внутренние перемены, пересмотр духовных позиций влекут за собой и перемены внешние. Сейчас живу светло и радостно, с восторгом встречаю каждый новый день. Я живу среди людей и для людей, и они ко мне тянутся. Я живу волею Творца и по Его законам. Поэтому меня трудно узнать, – тогда я жила иначе. Я действительно переменилась: внутренние перемены отразились на внешности.
_________________________
… В квартире пахло ладаном и смирной. Но полутьму эти запахи не делали менее гнетущей, она ощущалась почти физически и была озаряема лишь несколькими свечами.
– Ну, здравствуй, целительница, – услышала Йен голос из-за чёрной шторы, перегораживающей залу пополам.
– Я – целитель, – смертельно побледнев, ответила она высокой черноволосой женщине, вышедшей из-за шторы.
Чувствовался негатив.
Разило злом.
Хотелось бежать.
Но Йен точно знала: не побежит, не отступит, не отречётся.
Пахнуло ветерком. Качнулось пламя свечей и блеклый, рваный свет выхватил лицо из темноты.
– Эдгара Сауловна, – мгновенно узнала Йен.
День назад.
– Хочу к вам на приём, – плохо слышалось в трубке. – У меня проблемы.
– Одну минуту, – ответила Йен, – я посмотрю по записям. В пять вечера вас устроит?
– Благодарю, устроит.
Она была в длинном цветном платке и черных очках. Назвалась Эдгарой Сауловной.
– С недавних пор, – жаловалась она, – я чувствую недомогание. Душа болит. Но, к сожалению, я не знаю что такое душа, где она находится, а потому не могу объяснить врачам причин. Я растратила кучу денег, но взамен не получила ничего. Говорят, целительская практика достигла поразительных результатов. Мне вас порекомендовал доктор Кашецкий.
– Да, я знаю Валентина Антоновича, мне его имени вполне достаточно. Расскажите о ваших недомоганиях.
– Я – замужняя женщина, – сказала пациентка. – Но только так называется… Мой муж – музыкант, никчемный саксофонист, который давно уже не мужик. Поэтому я долгое время связана небрачными узами с одним из руководителей одного из предприятий города. Всё было в порядке, всё нас устраивало. Но меня словно сглазили, боюсь, что так и произошло.
Она всхлипнула и продолжила.
– Я в бессилии, я не знаю, как дальше жить и что делать. Вы должны мне помочь, я умоляю вас, мне очень плохо. Вас некоторые называют настоящей волшебницей, а я – состоятельная женщина и смогу вас отблагодарить достойно.
Следующим днем в назначенное время она не пришла, но вечером позвонила на сотовый телефон.
– Я немедленно высылаю за вами машину! – кричала почти истерически. – Если вы не приедете, я не знаю, что со мной произойдет, но это будет на вашей совести. Вчера мне стало немного легче, но сегодня – должно быть – наступил криз. Приезжайте!
– Успокойтесь, – ответила Йен озадаченно, – я приеду.
Мрачного вида субъект проводил ее на третий этаж и молча открыл дверь.
– Итак, что у вас такого произошло, дорогая Эдгара Сауловна, из-за чего мне пришлось расстроить все свои планы?
– Многое произошло, – насмешливо отреагировала визави, – но многое ещё произойдет. Разве вы не догадываетесь? Никакая я не Эдгара Сауловна. Я – Соломия! Вспомни меня…
Теперь Йен поняла причины всех своих опасений последнего времени.
Она подсознательно чувствовала неладное, а теперь точно знала, что попала в ловушку. И Бог знает, чем все это закончится. Излишняя доверчивость, повышенный синдром "скорой помощи" сыграли с ней на этот раз злую шутку.
Но она – целитель. Она примчалась на помощь женщине, которой плохо.
Про Соломию Рестрибу, приехавшую в Экибастуз из Украины, ходила недобрая слава. Её имя связывали с чёрной магией и даже сатанизмом.
Но в кругах, приближенных ко всякого рода "тайнам запредельного мира", ее называли "постаревшая нимфетка". Она обладала длинными, стройными ногами, потому носила только очень коротенькие юбочки, ослепительно-белый парик и предпочитала исключительно молодых людей, иногда неприлично молодых. Но на знакомства подобного рода ей не всегда везло. Уже на следующий день любой молодой (очень молодой) человек мчался от неё, сломя голову. В своем истинном облике, который вырисовывался с наступлением утра, Соломия была ужасна: длинный крючковатый нос, морщинистая обвислая кожа и отвратительный запах всего тела…
Йен знала про неё много, но не могла знать всего.
– Соломия, – вымолвила Йен, – коварная и непредсказуемая, опасная и подлая… Она же носит имя Порочной Девы, её же называют Эльзой Боудин! У неё же столько имён, что никакому паспортному столу за день не оформить. Соломия Рестриба! Истинное творение босховских фантазий! Постаревшая нимфетка и нимфоманка… И так далее и тому подобное. Настоящего вашего имени не знает никто, потому что у вас его нет. Только не очень заноситесь, Соломию я знала, она – не вы.
– Для меня твои грязные оскорбления, – вдруг лучезарно улыбнулась Рестриба, – ровным счетом ничего не значат. Три года назад в Польше, помнишь? Ты тогда была из числа начинающих магов, такая круглолицая пампушка. Что я тебе сказала на хуторе Лебяжьем?
– Это, когда ваша старая подруга, эта украинская ведьма и дремучая дрянь по имени… даже затрудняюсь вспомнить… Ангелиночка, что ли? Пыталась нам всё подпортить и рассорить с местным населением? Всё время везде совала свой облезлый нос и дурно пахнущие руки!
– Именно. Она мне никакая не подруга и уже давно. Но в одном ты права, это – дрянь. Её уже попёрли от всего и отовсюду. Итак, что я тебе сказала?
– Да будет Хаос, – ответила Йен.
– Из которого мы синтезируем порядок, – закончила Соломия. – Успокойся, это я. Просто я способна к изменению внешности. Баксы творят чудеса, – сказала она проникновенно, после чего стало ясно, что она очень любит баксы. – Каких-нибудь пару тысяч и новое лицо – налицо. Неплохой каламбур, да?
– Правда, внешность легко изменить, – печально согласилась Йен. – Но ни за какие деньги вам не удастся приобрести ни любви, ни верности, ни чести.
Соломия засмеялась и довольно искренне. Её всегда забавляли эти игры, и она умела в них играть. Она специализировалась на вербовке нового "пушечного мяса" для Лиги Магов, за которой, в свою очередь, стоял мощный международный анклав "Обратная сторона Земли".
Играла хорошо, чувствуя за собой силу.
– Меня всегда поражала наивная вера, – сказала она. – Если учесть, что современная особь верит только в деньги и ей не нужны красивые сказки о душе и Боге, ей нужны стройные тела и шикарные столы, мощные машины и красивые особняки. С такими даже работать не надо, им надо лишь пообещать всё это. Одному из сотни – дать, а остальные будут стараться только за порошок и пойло. Я люблю современный мир, он так же прост и примитивен, как в средние века.
– Вы слишком упрощенно воспринимаете мир, – ответила Йен. – Видите его только таким, каким хотите видеть. Но однажды, когда Лига, использовав вас до дна, выбросит на помойку, вы придёте к людям. И они, те, которых вы устрашали и предавали, грабили и обманывали, примут вас; обогреют и не дадут пропасть окончательно, потому что многие живут по Заповедям Христа.
– Плевать они хотели на ваши заповеди! – крикнула Соломия.
Молчание висело в комнате несколько минут. Они стояли друг против друга, и, казалось, слушали вой ветра на улице.
Чёрные глаза ведьмы пронзали Йен насквозь.
В какой-то миг она почувствовала, что воля и решимость слабеют.
Молчание становилось опасным, но Соломия сама его нарушила.
– А неплохо я вас околпачила, дорогая целитель, милая моя нежданная конкурентка на целине непаханых душ этого вшивого городка.
– Вы мне не конкурент, – ответила Йен и стала про себя творить молитву.
– Это тебе не поможет, – зловеще пообещала Соломия. – Ты основательно мешаешь нам здесь, учти, что шутить с тобой никто не собирается.
4
В кафе "Патио" посетителей было немного. Играла музыка, не давя на уши, бесшумно скользили красивые официантки в униформе; приятно пахло вкусной едой, напитками и свежим декабрьским вечером.
Я сидел один, курил и пил кофе.
Со времени назначенной встречи прошло уже более часа.
"Ну, что ж, значит, так надо", – подумал я её словами, заплатил за кофе и пошёл к выходу.
Но что-то толкнуло меня ещё на одно действие.
Я достал сотовый телефон.
Ответ последовал не сразу, только после автодозвона.
– Вы где пропали? – спросил я недовольно. – Жду давно. Что за шутки? Неужели нельзя было предупредить?
– Я скоро буду, – ответила Йен. – Только не уходи, прошу тебя. Очень прошу.
– Берите такси, я встречу.
"Странные дела, – подумалось мне, – чтобы она о чем-то просила – это небывалый случай. Значит, что-то случилось".
Уже потом, сидя напротив меня, и выпивая – рюмку за рюмкой, она рассказывала о произошедшем. Говорила быстро, будто боялась не успеть, но говорила не всё, я сразу заметил.
Ясно было главное: столкновение произошло.
"Началось". Что началось, как началось – непонятно.
Но – началось…
Именно так я подумал.
_________________________
– Давай всё-таки присядем, – неожиданно смягчилась Соломия.
В углу зажёгся свет, явив взгляду два кресла и журнальный столик с напитками и фруктами.
"Дешевый трюк. Базарные штучки! Проклятая ведьма!"
– И это тоже, – вдруг ответила Соломия. – С одной поправкой. Слово "дешёвая" необходимо исключить.
– Простите, забыла, где нахожусь…
– Вы начинаете нас беспокоить, любезнейшая госпожа целитель, – вкрадчиво заговорила Соломия, переходя на деловой тон. – Пока вы сшибали копейки в Астане, влача жалкое существование под покровительством уважаемого Макенкули, вы были неопасны, поскольку он вас контролировал. И вот вы появляетесь в этом городе, намеченном нами пять лет назад, да ещё в совершенно другом качестве. Целитель! Вы хоть знаете, кому собираетесь противостоять?
– А почему вы всё время говорите "мы"? – спокойно спросила Йен. – Я больше здесь никого не вижу.
– Ты не ёрничай, а лучше посмотри в угол, – злобно ответила Рестриба. – Кое-что может и увидишь. Посмотри!
Йен продолжала молиться, но головы не повернула, ясно воображая, что можно там увидеть.
– В отношении вас, – продолжала Соломия спокойно, – нам почти всё ясно. Непонятно, как вы смогли одурачить Макенкули. Почему расстались? Ведь между вами царил полный лад и покой.
– Разногласия, – ответила Йен. – Мы по-разному смотрели на исцеление людей. Для него это всего лишь средство наживы, для меня – цель, идеал, стремление повернуть их лицом к Богу, давая понять, что всё в их руках, только живите по Заповедям.
– Профессор Матиевский, Новосибирская школа космоэнергетики, – чётко определила Рестриба. – Там вы получили звание прогрессора.
– Иван Алексеевич тоже, но не только он. Есть учителя и повыше.
– Кто же? Нароков? Раскин?
– Нет.
– Кто же, чёрт возьми?!