Новая школа была уже третьей, построенной руками Тимофея Петровича. Но это была одноэтажная школа. Через два года, схоронив свою супругу, он начал достраивать второй этаж для своего училища. Оставшись один, он не нуждался больше в своем старом доме и, разобрав его, весь материал использовал на постройку, а старое деревянное училище пошло на обжигание кирпича.
Тимофей Петрович с этой поры стал ютиться в комнатах нового училища, предназначенных для ночлега учеников.
К весне здание было готово. Это было на 50-м году церковно-общественного служения Тимофея Петровича. И как же радовался Тимофей Петрович, глядя на свое любимое творение.
"Приезжаю как-то я, - пишет по этому поводу директор народных училищ. - Идут занятия. Школа переполнена детьми. Отец диакон, скромно одетый, встречает меня. Дети приветствуют меня пением, ответы их бойки, они веселы, живы, смышлены - очевидно, что здесь их родное место. К учителю обращаются они, как к родному отцу. Отец диакон занимается и ведет свое дело с увлечением. Я бы сказал, с восторгом. Затем повел он меня осматривать еще не достроенное здание школы. Бойко взбегает по лестнице, точно юноша, этот 70-летний старец, чтобы показать свое любимое детище - школу. Воспоминание об этом посещении не изгладится никогда. Такие картины не забываются, - они слишком редки. Да, видно было, что школа Тимофея Петровича была плотью от плоти его, кость от костей его. В ней была его жизнь".
Посмотрите, как этот старичок-учитель в дьяконском сане, в день выпускного экзамена, наравне с другими своими товарищами по учебной деятельности - 20-летними юношами и девицами, трудится над составлением экзаменационного списка. Раздает учебные принадлежности своим питомцам-ученикам, и живет жизнью своих учеников. И так целые полвека.
В праздник он служит в церкви, в будни - в школе, зимой он сеет семя слова Божьего в сердца своих юных питомцев, а летом у него хватает рвения и сил заниматься домашним хозяйством.
Окончилась 50-летняя трудовая деятельность Тимофея Петровича для родных ему сел Жерехова и Ваганова. Он теперь отдыхает в доме старшего сына в Беловодской слободе. Такой у него отдых:
"Дед открыл школу грамоты в Беловодской, у него уже 50 учеников, и работает, как юноша. Теснота в школе невероятная - дышать нечем. Но говорит: не изжену вон приходящего ко Мне - и все принимает учеников и учениц. Должно быть, скоро будет учить из окошка. Вечером плетет сеть для ловли рыбы, а пока тепло было, рыл ямы под виноградник. Всякий по-своему понимает отдых".
Любовь и вера - это самые могущественные, созидающие силы. Дело не столько в богатстве, сколько в вере в Бога и в любви к труду и людям.
Всей своей жизнью показал это добрый труженик - простец-диакон. Он, как пчелка, вечно в трудах. Добивался, терпел и побеждал.
Искушение колодника
Царь Петр Алексеевич поручил князю Федору Юрьевичу Ромодановскому заняться благоустройством "острожного" дела. Ромодановский отправился осматривать московские застенки и тюрьмы. Прибыв в колодную тюрьму, он в сопровождении смотрителя и стражи прошел по всем ее коридорам, заглядывая в камеры и расспрашивая о преступниках.
Вдруг один из колодников говорит ему:
- Светлейший князь! Знаем мы, что ты человек набожный и богобоязненный, почитаешь память святых угодников, чтишь святителя нашего Николая Чудотворца. Ради него, милосердного, окажи милость, отпусти меня домой на два дня.
- Что? - воскликнул Ромодановский. - В уме ль ты, что решаешься просить об этом?
- Я в полном уме и памяти, - продолжал колодник. - Скажу лишь, что на моей родине очень почитают праздник вешнего Николая. Там в сельском храме есть престол угоднику. К тому же истосковался я по молодой жене и детям. Обнять и расцеловать их хочу. Отпусти меня.
- Что это за человек? - спросил князь.
- Убийца царского воина, - отвечал тот.
- Какого?
- Убил преображенца, - пояснил смотритель. - Правда, в запальчивости.
Тем временем колодник продолжал:
- Милосердый князь. Действительно, я преступник, каюсь. А все-таки хотелось бы побывать на родине. Прошу всего два дня. Будь уверен, что на третий день вернусь сам.
Понравилась столь открытая речь арестанта князю, и спросил он его:
- А кто поручится за тебя?
- Святой Николай Чудотворец, - отвечал заключенный. - Он, угодник Божий, будет мне порукой на случай соблазна.
Взглянул тут Ромодановский прямо в глаза арестанту, и что-то умильно-хорошее шевельнулось в его душе.
- Расковать и отпустить его на два дня, - приказал он, махнув рукой в сторону колодника.
- Ваша светлость, - сказал смотритель, - осмелюсь доложить, обманет он вас. Ему бы только из тюрьмы выбраться, а там поминай как звали. Ведь для этих колодников нет ничего святого в мире.
Задумался Ромодановский.
"В самом деле, - размышлял он. - Уйдет арестант, где его искать потом? Может, он не на родину просится, а так, на волю вольную. Эх, видно, погорячился я. Впрочем, Ромодановские своих слов назад не берут".
И князь повторил:
- Отпустить его из острога на два дня! Верю, что вернется он назад. Святой поручитель не допустит обмана.
Колодник бросился к ногам доброго князя, а смотритель, угрюмый и мрачный, приказал страже расковать преступника.
И вот, по селу Никольскому, в разгар праздника, идет в толпе временно освобожденный арестант. На руках держит красивого ребенка, крепко ухватившегося пухлыми ручонками за шею отца. А рядом идет его статная жена, ведя под руку шустрого мальчугана.
- Муженек мой горемычный, - говорит женщина, - не оставляй нас, сиротинок. Смотри, как хорошо и привольно на свободе. А там тюрьма, неволя. Правда, ты убил солдата царского. Но сделал ты это без злого умысла, ненароком и нечаянно. Зачем же мучиться тебе в заточении вечном и губить несчастную семью?
- Нельзя, родная, - отвечает арестант. - Я обещал.
- Мало ли, что ты обещал, - продолжала жена. - Если не вернешься к ним, то никто не сможет сделать ничего. Убежим отсюда, уйдем на вольный Дон. Заживем свободной жизнью. Сыны наши станут казаками удалыми и за тебя царю-батюшке послужат.
Задумался арестант над соблазнительными словами жены.
"Уйти на Дон, зажить вольготно… Но будет ли действительно хорошо там? А совесть? А как же святой поручитель, что сильней всякой тюрьмы и каторги? Что я стану делать, обманув его? Не станет ни удачи, ни радости, ни счастья. Иссохну и сгину я хуже раба подневольного. Недаром же князь сказал: Святой поручитель не допустит обмана…"
Что-то властное, мощное остановило его, направляя разум к истине и правде. И сказал арестант:
- Нет, святитель Николай не допустит. Я должен поступить по правде и совести.
И на другой день попрощался с семьей:
- Тяжело мне расставаться с вами, но чувствую, что совесть моя спокойна. Верю, что мой великий поручитель спасет меня от дальнейших бед и несчастий.
Через два дня он уже снова был в Москве. Пришел в тюрьму за час до того, как подъехал Ромодановский.
- Я, - сказал князь встретившему его смотрителю, - ехал мимо тюрьмы и вспомнил про колодника, который заручался порукой угодника Николая. Срок кончился. Вернулся он?
- Да, ваша светлость, - отвечал смотритель, - поразительный пример. Он вернулся в срок и теперь снова в тюрьме.
- Похвально! - воскликнул князь. - Сегодня же увижу царя и расскажу ему об этом редком случае.
На другой день тюрьму облетела весть, что царский посланец увез арестанта во дворец.
А когда тот вернулся, его расспросили, что говорил ему царь-батюшка.
- Наш государь, - отвечал арестант, - сам пожелал узнать о моем преступлении. Потом, выслушав мое признание, сказал, что сократит мне срок. Тут арестант перекрестился и с чувством добавил:
- Слава Чудотворцу Николаю, который в трудную минуту помог мне побороть искушение.
Вскоре арестанта освободили, и он вернулся к красавице-жене и детям.
Старец Даниил
Старец Даниил родился в приходе Успенской церкви. В детстве был смирным, незлобивым, грамоте не учился. Его холостого призвали на военную службу, в ратники, а потом определили в артиллеристы. Его судили за намерение уйти со службы для пустынножительства и отправили в ссылку в Нерчинск на рудники.
На винокуренном заводе Даниил работал несколько лет под начальством пристава, который с охотой его мучил. Пристав называл его святошей, посылал на самые тяжкие работы, но Даниил исполнял все неукоснительно, а ночи простаивал на молитве.
Ел только хлеб с водой. Днем, когда все отдыхали, он уединялся для молитвы. Пристав насмехался над ним:
- Ну-ка, святоша, спасайся на каторге!
Однажды, зимой он посадил его, обнаженного, на крышу своего дома, велел поливать его водой из шланга и кричал ему:
- Спасайся, Даниил, ты святой!
Тот ничего не отвечал, а только молился о нем Богу. Но Бог наказал жестокого пристава: у того вдруг повернуло голову, да так, что лицо оказалось сзади.
Жена стала укорять его за неповинного старца. Тогда он приказал позвать к себе Даниила и попросил у него прощения - и после этого выздоровел и начал уважать старца.
А когда пристав с кучером сбились с дороги и попали в буран, то он опять заочно попросил прощения у старца, обещая отпустить его - и они вдруг очутились рядом с дорогой и были спасены.
Пристав написал губернатору, что Даниил не способен к работе, и отпустил его на волю.
Старец переселился в Ачинск и построил себе маленькую келью. Потом переселился в дом купца Хворостова, где также поставил келью, в которой двоим нельзя было поместиться.
Он трудился: по ночам копал в огородах, чтобы его не видели за делом, косил и жал в поле до изнеможения, немного отдыхал и обедал хлебом с водой. Перед тем как поесть, он под пояс забивал деревянный клин, чтобы меньше помещалось.
В последние годы он жил в деревне Зерцалы у крестьянина, и здесь келья его была настоящим гробом. В своей келье он мог поместиться только стоя на коленях для молитвы. Окошко - в медный гривенник. Эта келья, говорят, сохранилась. Даниил более двадцати лет носил тяжелые железные вериги и берестовый пояс, который уже врос в его тело. С ним его и похоронили. Еще он носил на теле железный обруч.
Вериги Даниил незадолго до смерти с себя снял, объяснив это так:
- Любезный брат, потому я снял с себя вериги, что они не стали уже приносить мне пользы: тело мое так к ним привыкло, что отнюдь не чувствует тяжести.
Тело его было как восковое, лицо приятное и веселое, с легким румянцем. Он постоянно постился, исповедовался и причащался Святых Тайн.
Даниил никогда ни от кого не принимал денег. Преосвященный Михаил Иркутский, зная это, но желая передать ему хоть какую-нибудь сумму, посетил Даниила и просил проводить его, и когда они вошли на паром, то Преосвященный вручил старцу просфору. Тот же, не принимая просфоры из рук владыки, отломил от нее верхнюю часть и сказал:
- Владыко святой, мы ее с тобой разделим пополам: верхнюю часть мне, а нижнюю тебе.
Владыка удивился прозорливости Даниила и, поклонившись ему до земли, сказал:
- Прости меня, брат Даниил.
В нижней части просфоры владыка спрятал пятирублевую ассигнацию, что, однако, не скрылось от старца.
О прозорливости старца Даниила известно много, вот один из примеров.
Прибыв в Ачинск, он случайно познакомился с одной семьей. Он сказал хозяйке, что ей уготовано черное покрывало, что у нее будет монастырь и церковь богатая. Муж этой особы умер, и она решила, о чем никогда не думала, идти в монастырь. И спросила - в какой: Иркутский или Енисейский? "Поезжай в Иркутский, будешь и в Енисейском". И действительно, поступив в Иркутский монастырь, она была назначена игуменьей в Енисейский монастырь.
Она и пригласила старца Даниила в свой монастырь, где он предал Богу душу.
Безвестный пустынник
Жил у нас в селе благочестивый мещанин Егорыч. Он любил меня за то, что я, восьмилетний мальчик, рассказывал ему то, что выучил из Священной истории и житий святых. За нашим селом начинался дремучий бор, и мы часто с Егорычем ходили в лес по грибы и ягоды.
Лето было засушливое, но Егорыч думал, что в самой глубине нашего бора должны были все-таки уродиться грибы.
Как-то раз рано утром он зашел за мной, чтобы вместе идти в лес. Шли мы очень долго и забрели в такую чащу, где, казалось, никогда не ступала нога человека. И точно, там оказались грузди.
Мы стали их собирать и немного разошлись в разные стороны. Оглядываюсь - нет Егорыча. Вдруг слышу:
- Ау!
Я побежал на голос и вижу: стоит Егорыч и манит меня.
Подошел к нему, вижу: стоит он на краю глубокого оврага, показывает мне вниз и говорит шепотом:
- Смотри и молчи.
На дне оврага струился ручей, а на берегу виднелся пригорок, а в нем землянка. Я сначала испугался, - подумал, что там живут разбойники. Но Егорыч меня успокоил. Мы сели под лапами старых елей и стали ждать.
Вдруг из землянки вышел человек лет тридцати, в черной власянице, в скуфейке на голове и с кувшином в руках. Он подошел к ручью, снял скуфью и, перекрестившись несколько раз, зачерпнул воды, и вернулся обратно в землянку.
- Это человек Божий, - сказал Егорыч, - пойдем к нему.
Мы спустились в овраг, подошли к землянке и, постучав в дверь, вошли.
В углу, перед иконами Спасителя, Божьей Матери и преподобного Сергия, теплилась лампада и лежала книга на пеньке. В другом углу была устроена мшистая постель, рядом стояла лавочка, на которую усадил нас пустынник.
Он угостил нас сухарями в деревянной чашечке с холодной водой, и это простое угощение показалось мне тогда очень вкусным. Потом он спросил, кто мы и откуда, и, узнав, что я сын священника, особенно ласково посмотрел на меня.
Егорыч спросил пустынника, кто он, - и тот, назвав себя отцом Макарием, сказал, что живет здесь ради спасения своей души и по благословению старца Самуила из Голутвина монастыря.
Он проводил нас и на прощание просил никому не рассказывать о его пустынном убежище. Я исполнил до поры свое обещание и никому, даже матушке, не рассказал о пустыннике.
Тем же летом спросил я как-то у Егорыча, был ли он у отца Макария. Он сказал, что был, но землянка пуста и дверь снята с петель.
- Вероятно, вернулся в свой монастырь, - сказал Егорыч.
Осенью я уехал в училище и позабыл об отце Макарии.
Следующим летом, вернувшись домой, я вспомнил о пустыннике. Егорыч рассказал мне, что он часто видится с отцом Макарием, который строит себе деревянную келью, и даже помогает ему, а место, где он строится, такое глухое, что днем там так же темно, как вечером. А место это близко от нас, всего в трех верстах, чтобы быть поближе к церкви, и что он хочет познакомиться с батюшкой.
Я рассказал все отцу. Егорыча послали за отцом Макарием. Я хорошо помню, с каким воодушевлением говорил он о преподобных отцах Фиваидских и Палестинских и прочих пустынножителях. Он говорил батюшке, что иногда ему становится жутко в одиночестве, но что молитва его подкрепляет, а кроме молитвы - благовест церковный.
Но враг нашего спасения, завидуя подвигам пустынника, стал наводить на него ужас. Отец Макарий пал духом и решил уйти в отдаленный скит. Он пришел прощаться к нам с котомкой за плечами, заперся с батюшкой в комнате, и я не знаю, о чем они беседовали.
Когда он вышел, лицо его светилось радостью.
- Я остаюсь, - сказал он мне, - и приходи ко мне в келью с батюшкой или с Егорычем.
Я часто виделся с ним тем летом и близко узнал его строго-подвижническую жизнь.
Теперь, когда я ближе познал мир, а прожита уже большая часть жизни, скажу, что с тех пор мне не приходилось видеть человека более строгой жизни.
Молитвословия 1,3,6,9-го часа он совершал своевременно, полночь всегда заставала его в молитве, и он пел: "Се Жених грядет в полунощи…" Молоко, которое приносил ему Егорыч, он вкушал по большим праздникам, питаясь в остальные дни хлебом.
После того лета я поступил в семинарию, которая находилась далеко от родного села, и редко с тех пор виделся с отцом Макарием. Но одно из этих свиданий особенно мне запомнилось.
Приехал я как-то на Страстной неделе домой и встретил Егорыча у нашего дома.
- А я иду за отцом Макарием! - сказал он мне. - Он завтра хочет слышать в нашей церкви Евангелие о страстях Господних - просил зайти за ним; а то с непривычки трудно по такой распутице идти одному теперь по лесу.
Я упросил Егорыча взять меня с собой, и мы пошли с ним после вечерни, делая на деревьях заметки.
Поздно вечером добрались мы до кельи отца Макария, который, как всегда, очень приветливо встретил нас. Потом он пошел молиться, и я молился с ним часа два, но устал и пошел к Егорычу. Он сидел у открытого окна в глубокой задумчивости.
- А отец Макарий все молится, - сказал я ему.
- Все здесь хвалит Бога, - отвечал он мне. - Слышишь?
Я стал прислушиваться. И слушал я то, что никогда в жизни больше не слышал или не мог услышать. А тогда я почувствовал эту весеннюю ночь, понял, что вся природа - и деревья, и птицы, и свежий весенний ветерок - все слилось в один гимн Богу - Творцу вселенной.
Вдруг, у самой кельи послышался волчий вой. Я побежал к отцу Макарию, забыв, что он молится.
- Чего ты боишься? - спокойно спросил он. - Ведь они благодетели наши. Они должны напоминать нам о других хищных зверях, которые внутри нас и гораздо опаснее внешних зверей.
Когда мы вышли из кельи, направляясь к заутрене, ни один волк не попался нам навстречу. На востоке алела заря, и весь лес, казалось, продолжал славить Творца. Отец Макарий, обливаясь слезами, простоял все двенадцать Евангелий на коленях.
Прошло немало лет. Сам я давно дьяконствую, но далеко от родины, но моему младшему брату повезло. Он получил батюшкин приход и переехал в этот уютный домик, где когда-то текло наше детство.
Среди забот я нашел время съездить на родину, поклониться могиле нашего отца, посмотреть на жизнь брата.
От него я услышал об отце Макарии. Что он чуть живой лежит в больнице. Я тотчас поехал к нему и едва узнал: он лежал весь израненный, избитый, похудевший. Он же, узнав меня, обрадовался так, что тронул меня до слез.
- Батюшка! Что это с вами? - спросил я.
Он рассказал мне, что прошлым летом недалеко от его кельи крестьяне из отдаленной деревни снимали покос и часто приходили к нему то за хлебом, то за солью. Отец Макарий давал им и сухарей, и крупы, когда она была у него. Крестьяне подумали, что пустынник богат, и решили убить его и завладеть деньгами.
С отцом Макарием в последнее время жил послушник. Он вышел к ним навстречу, но они его связали и оставили в сенях. Войдя к пустыннику, стали требовать денег. Он отдал им с радостью свой единственный рубль, но они не поверили, что у него не было больше, и стали пытать. Отец Макарий подумал, что настал его последний час. Но вдруг раздался церковный благовест. Злодеи бросились в сени и, увидев, что послушник освободился, они поспешили скрыться.
Послушник вернулся с народом, и отца Макария увезли в город, в больницу, где я его и увидел. Он знает всех злодеев, но просил не преследовать их. Однако их поймали и отдали в руки правосудия.