Вместо Вовки рядом очутился довольный Лёнька и маленький Васятка. Всю дорогу Мальчишки резались в карты и требовали у Влады, чтоб она играла с ними.
Какие карты! Тут надо за Вовкой следить, а они со своими картами пристали.
– Давайте песни петь, – предложила Влада. Но ее идею не поддержали. Ребята откровенно зевали. Ясное дело, ночью почти не спали.
Многие так и уснули, скрючившись среди рюкзаков. Вовка и Серега вырубились почти сразу. Это успокоило Владу. Значит, теперь никаких перемигиваний, никаких букетов на остановках, пожиманий ручек и вздохов. Что ж, теперь можно и самой расслабиться.
Правда, уснуть она не смогла. Мальчишки мешали, играли азартно. Потом стали травить анекдоты. Потом вспоминали, кто в каких соревнованиях участвовал. Влада и не заметила, как быстро пролетела дорога. Автобус свернул с шоссе, прокатился по мосту, чуть прокатился под уклон и, уже по грунтовке дотащился до самого пляжа.
Море!
Вот оно! Огромное, лиловое, обманчиво спокойное. Играя, перекатывает волны, шурша, перебирает гальку на берегу.
– Уррра!
Ребята, толкаясь, посыпались из автобуса.
Свалили рюкзаки в кучу и бросились к прибою.
– Вода такая соленая, – щебетала Олеська.
Вот интересно, а какая же она еще должна быть? – с раздражением подумала Влада. Она разулась и вошла в море по щиколотку. Рядом, блаженно щурясь на солнце, стояла Дашка. Море плеснуло в них волной, намочив шорты. Девчонки отпрыгнули, смеясь.
– Ребята, ребята! Успеете еще! – распоряжалась Татьяна, – сейчас все относим вещи на место стоянки! Я к начальнику базы.
Влада потащила было свой рюкзак из общей кучи и вдруг поняла, что поднять его она не в силах.
– Даш, помоги, – негромко попросила Влада. Но настолько негромко, чтоб ее все-таки, услышал Вовка. Дашка немедленно бросилась помогать. Вовка повернул голову, медленно подошел, отстранил Дашку и подхватил Владин рюкзак. Он невозмутимо пристроил его спереди и кивнул девчонкам:
– За мной.
Влада и Дашка вдвоем вцепились в Дашкин рюкзак и быстренько последовали за Вовкой. Влада успела оглянуться: а как же Олеська? Ага, она, улыбаясь, семенила за братьями Саней и Ваней. Эти здоровяки тоже тащили по два рюкзака, освободив девчонок. Что ж, отлично! Один ноль в пользу Влады. Дашкин рюкзак у них забрал Серега.
Не зря же карты сказали о том, что ее ждет любовь! Она предчувствовала! Она знала! А Олеська? Да ну, кто она такая. Вовка не может полюбить такую. Так, увлекся дорогой. С кем не бывает. Влада тоже увлекалась. Но по-настоящему она любит только Вовку. Все остальные – не в счет.
На стоянке Вовка сбросил рюкзаки на землю:
– Вова, тяжело? – участливо спросила Дашка.
– Нормально, – он поморщился, – только переложить надо, иначе вы ляжете на маршруте.
Он покосился на Саню с Ваней, те, как ни в чем не бывало, болтали с девчонками. Что им сделается, такие две башни! Саня уже что-то лопал, он все время ест. Такая тушка требует постоянной подпитки. Влада поняла, Вовка завидует. Он, конечно, тоже вырос за год, да и мускулы у него окрепли. Но, по сравнению с братьями, казался худосочным мальчишкой. Зато, какой он красивый! Ей захотелось немедленно сказать ему об этом. Но она сдержалась. Не время и не место.
Явилась Татьяна и не позволила мечтать. Посыпались команды и распоряжения. Кому ставить палатки, кто разбирает снаряжение, кто идет за дровами, кто готовит, Девчонки, естественно, остались на хозяйстве. Они вместе с Татьяной разбирали рюкзаки, перекладывали, часть продуктов надо было оставить на базе. Остальное распределить так, чтоб наиболее тяжелые рюкзаки несли парни, а те, что полегче – девчонки.
Влада время от времени наблюдала за Вовкой, он стянул футболку и ловко рубил дрова. Его загорелая кожа блестела, мускулы переливались под ней, чуть влажные волосы падали на лоб и затылок. Влада откровенно любовалась им. Вот он разрубил последнее полено, отложил топор, вытер тыльной стороной ладони пот со лба, откинул волосы.
– Мам, я пойду к реке умоюсь?
Татьяна махнула рукой:
– Иди. Да, кстати, захвати каны, принеси воды. Возьми собой кого-нибудь. Вот, Сережу, например.
Влада вскочила:
– Татьяна Ивановна, можно я с ними? Очень жарко, – добавила, оправдываясь.
– Ладно, – кивнула Татьяна, – ребята, кто закончил, идите на море, только не долго! – предупредила. Олеська тут же вскочила.
– Олеся, ты пока подожди, сейчас вместе пойдем, – остановила ее Татьяна. Олеська покорно вернулась. Влада, не раздумывая больше, рванула следом за ребятами. Серега и Вовка, громыхая канами, скрылись за деревьями. Но ей ничего не стоило догнать их. Еще бы, она всю жизнь занимала первые места на соревнованиях по бегу.
– Фу, запарилась! – радостно сообщила она ребятам, – такая жара, прямо сковородка!
– А, ладушка-оладушка, – усмехнулся Вовка, припомнив ее детскую кличку, – тебе жара должна быть нипочем.
– Да, я люблю солнце, – согласилась Влада, – но не работать на солнце.
Они спустились к реке. Ребята, побросав каны, с воплями ринулись в воду. Им-то хорошо в одних шортах. Влада вздохнула, осторожно зашла по колено, холод пронзил ее до затылка. Но это было приятно, она поежилась и аккуратно умылась, стараясь не намочить футболку. И зря старалась. Вовка и Серега подняли тучу брызг и мгновенно залили ее всю.
– Ай, дураки! – взвизгнула Влада, закрываясь руками, она мгновенно выскочила на берег. А эти двое, стояли в воде и ржали, как кони.
– Ну, погодите! – зарычала Влада и, забыв о футболке, и о том, как она будет выглядеть, одним прыжком преодолела расстояние от берега до ребят. Она плюхнулась в воду, окатив их с ног до головы. Ребята заорали, но не растерялись и устроили Владе настоящий водяной расстрел. Она отбивалась, как могла. Однако силы были не равны, ребята теснили, она отступала к берегу. Влада почти ничего не видела из-за тучи брызг, но у нее все-таки достало сил на последний рывок. Она, не обращая внимания на яростную атаку ребят, рванулась вперед, и прыгнула прямо на Вовку. Он не ожидал, оступился, и тогда они вдвоем полетели в воду. Несколько секунд они барахтались, обхватив друг друга руками, и эти несколько секунд Влада была абсолютно счастлива. А потом Серега заорал "брэк" и растащил их.
– Ну, ты ненормальная, – весело крикнул Вовка, отфыркиваясь.
– Сам такой, – не сдавалась Влада. Они вышли на берег. Влада остановилась и стала отжимать мокрый жгут длинных волос.
Ребята, посмеиваясь, подобрали каны.
– Влад, а помнишь, как ты расчесывалась по утрам, когда мы в яме ночевали? – спросил Серега.
– Конечно, помню, – усмехнулась Влада. Они ездили на соревнования по зимнему туризму за полярный круг. Команда – четыре человека: она Вовка, Серега и Лёнька. На одном из этапов надо было вырыть яму в снегу и переночевать в ней. Яму они вырыли, на дно положили туристические коврики, сверху – тент, а на ночь состегнули два спальника и влезли все вчетвером. Кое-как поместились. Зато не замерзли. Всю ночь грели друг друга. И на соревнованиях заняли первое место, опередив местную команду.
– У меня даже фотка есть, – сказал Серега, – Там ты такая стоишь и с перекошенным лицом дерешь волосы.
Волосы – гордость Влады. Длинные, густые, цвета спелой пшеницы. Давно бы отрезала, да жаль такую красоту. Вот и мучается с ними.
– Ребята, вы идите к колодцу, я сейчас, – Влада толкнула их в спины. Не могла же она при них снять футболку. А ее тоже не мешало отжать.
Они ушли, посмеиваясь, а Влада, ругаясь потихоньку, стянула мокрую футболку, отжала, как смогла, то же самое проделала и с шортами. Мокрую одежду не очень-то приятно надевать, хорошо, что солнце палит, высохнет быстро. Влада оделась, встряхнула головой, попыталась пальцами распутать волосы. Поняла, что бесполезно и побежала к колодцу. Вовку нельзя было упускать из вида. У нее только-только начало получаться.
Она успела. Ребята включили насос и набирали воду в каны. Посоветовали Владе не крутиться под ногами. Она пожала плечами, уселась на скамейку неподалеку. На поляну вернулись вместе.
О счастье! Никого не было! Все ушли купаться на море. Даже костровых отпустили ненадолго. Ребята поставили каны и полезли в палатку переодеваться. Влада воспользовалась моментом. Забралась в свою палатку, с трудом отыскала купальник и расческу. Содрала с себя еще влажную одежду, надела купальник, торопясь и путаясь в застежке. Закрутила волосы на затылке, все равно их сейчас не расчесать. В последний момент вспомнила о полотенце.
– Эй, Ладушка! Ты идешь? – позвал кто-то. Вовка? Или Серега? Ну почему у них так похожи голоса!
Влада крикнула:
– Иду! – И буквально выкатилась из палатки.
– Что ты там копаешься! – торопил Вовка, – времени нет совсем, сейчас Татьяна обратно погонит, не успеем поплавать.
– Успеем-успеем, – успокоила его Влада.
– Я первый на море! – крикнула Вовка, и рванул с места. Серега оглянулся на Владу. Но она уже неслась следом за Вовкой.
Он летел, как ветер. В какой-то момент Влада поравнялась с ним, повернула голову, усмехнулась. Он сжал зубы и наподдал. Владе не хотелось уступать и, она, наверное, обогнала бы его, если бы уже перед самым пляжем, Вовка не зацепился за что-то и не проехался пузом по земле. Влада резко затормозила, наклонилась к нему.
– Вовка, больно?
– Уй-ё! – застонал он сквозь зубы и перекатился на спину. Рядом возник Серега, протянул руку:
– Блин! Ну, ты и летел!
Грудь и живот у него покрывали ссадины, они кровоточили. Колени он тоже сбил, да еще ладони.
– Идти сможешь? – забеспокоился Серега.
– Кажись смогу, – не очень уверенно ответил Вовка.
К ним на встречу уже торопилась Татьяна. Она махала руками и ругалась:
– Да что же это за наказание на мою голову! – причитала она, рассматривая Вовкины ранения. – Ты что, на ровно месте не можешь не упасть? Руки-ноги хоть целы?
– Целы, – шипел Вовка, – я за корень зацепился.
– За корень! Под ноги надо смотреть! Так, никакого моря, марш в лагерь, будем лечить. Вовка поднялся с земли и, прихрамывая, поплелся за Татьяной. Влада растерянно смотрела ему вслед. Она не знала, как надо поступить. Серега, видимо, тоже немного растерялся. Но уже через мгновение собрался и пошел следом за другом. Влада сделала то же самое.
На стоянке Татьяна разложила неудачливого бегуна на коврике и безжалостно намазала зелёнкой. Вовка шипел то ли от боли, то ли от унижения. Влада стояла рядом, сочувствовала и подавала Татьяне кусочки ваты, и пузырьки. Она никогда не боялась вида крови.
Серега занялся костром.
Зеленый Вовка вырвался из рук Татьяны, и быстро переоделся в черную футболку и джинсы. Сделал он это вовремя. Вскоре вернулись с пляжа ребята. Они так веселились, что Влада позавидовала. Она сама уже почти целый день была у моря и так ни разу и не искупалась.
Татьяна уже руководила костровыми. Костер, благодаря Серегиным заботам, пылал. Влада от нечего делать, взялась помогать готовить.
Глава 4. В путь!
Влада проснулась раньше общей побудки. Торопливо собрала и спрятала, рассыпавшиеся карты, Потихоньку, чтоб не разбудить девчонок, выбралась из палатки и побежала к реке умываться.
Когда вернулась, по лагерю уже бродили сонные костровые и энергичная Татьяна. Вот уж, кто никогда не устает.
Во время завтрака, еще раз обговорили маршрут. Владе он был прекрасно известен. База – точка отсчета, она же и финиш. Ребятам предстояло пройти по горам около ста километров, и совершить восхождение на горную вершину Фишт. Потом группа должна возвратиться на базу и отдохнуть у моря еще недельку. Татьяна рассчитывала вернуться дней через пятнадцать. Она предложила прошлогодний график движения, в основном из-за новичков, чтоб им было не слишком тяжело. Договорились, что первые два часа будут идти без остановок, потом короткий привал, и снова в путь. После полудня – остановка на обед и отдых. Далее группа следует по маршруту до восемнадцати часов, с короткими остановками, потом становится на ночевку.
После завтрака Татьяна лично проверила, как уложены рюкзаки, и группа двинулась. Первые пол часа шагали бодро. Вовка, как обычно, болтал без умолку. Он травил анекдоты, рассуждал о компьютерных играх и спортивных соревнованиях, все время ржал и при этом умудрялся тащить самый тяжелый рюкзак. Даже у братьев Сани и Вани рюкзаки были полегче, хотя и объемнее. Влада решила держаться рядом с Вовкой. Что она, слабее его, что ли?! Первое время она шагала рядом, поглядывала искоса на Вовкины светлые, вечно взъерошенные волосы, на его смуглое лицо, с прямым носом, и насмешливыми губами. Она радовалась тому, что идет рядом, держит темп. В то время как Олеська телпалась где-то в хвосте вместе с другими новичками и взрослыми.
Они шли уже целый час. А Вовка даже не вспотел и не сбил дыхания. Ломился вперед, как ни в чем не бывало, и не замолкал ни на секунду. Группа растянулась по дороге. Татьяна то и дело останавливалась, чтоб дождаться отставших. Она сбавила темп. Однако ребята заметно устали. Они шли молча, экономя силы.
"Когда же ты сломаешься? – со злостью думала Влада, поглядывая на свеженького и веселого Вовку, – не железный же ты!".
Дорога все время шла на подъем, нещадно палило солнце. Под тяжелыми рюкзаками у ребят взмокли спины. Влада двигалась механически. Включила резервные силы, и теперь у нее было одно желание – дойти до привала и не свалиться. Она сцепила зубы, мысленно подгоняя себя: Вперед! Вперед! ты сможешь!
Дорога представляла собой две колеи, накатанные редкими машинами, потом она сузилась и превратилась в тропу. Теперь Влада видела перед собой только рюкзак Вовки. И по-прежнему слышала его голос. Она уже не старалась участвовать в разговоре. Пусть сам балаболит, если ему так охота. А Владе – только дойти бы!
Сзади кто-то коротко вскрикнул. Группа остановилась. Все разом обернулись. Влада смогла понять только то, что кому-то из новичков стало плохо. Татьяна бросилась в конец колонны. А Влада, изнемогая, с трудом вытащила руки из лямок рюкзака. Ненавистный груз рухнул в траву. Влада посмотрела на него, сделала шаг в сторону, туда, где суетились Татьяна с Юрием Петровичем, Серегина мама и Настя. Кому это плохо? Успела подумать Влада. Потом перед глазами у нее поплыли сиреневые круги, мир качнулся, и она медленно осела на траву.
Ей понадобилось минут пять, чтоб прийти в себя. Она очнулась, когда кто-то протянул бутылку с водой. Полила себе на голову, глотнула, стало легче. Тогда она подняла голову и спросила: "кому плохо?".
"Дашке", – услышала в ответ. Вот тебе – и пожалуйста! Опростоволосились! Старички хожалые, гнули пальцы перед новичками, в отборочных участвовали, первые места занимали и первыми сошли с дистанции. Влада надеялась только на то, что ее обморока никто не заметил. Она с трудом встала и подошла к бледной Дашке, та сидела у дерева с закрытыми глазами, вся мокрая, то ли от пота, то ли от воды. Краски медленно возвращались на ее лицо.
– Как ты? – шепнула Влада.
– Нормально, – отозвалась Дашка, – ой, как стыдно, – призналась она, это у меня из-за месячных.
Влада кивнула понимающе. Так вот в чем дело! У нее тоже должны были вот-вот начаться. Что ж, никуда не денешься, природа! Надо смириться.
– Ребята! – позвала Татьяна, – идем еще не более получаса. Остановимся у реки, там и отдохнем. Разгрузите Дашу.
Саня с Ваней одновременно потянулись к Дашкиному рюкзаку, стукнулись лбами, засмеялись. Все-таки, рюкзак достался Ване. Она невозмутимо пригородил его спереди. А Саня тем временем помог подняться Дашке и протянул ей растаявшую шоколадку. Влада, спотыкаясь, вернулась к своему рюкзаку, одновременно понимая, что она не сможет его ни поднять, ни тем более, нести. Но рюкзака не места не оказалось, его взял Вовка. Вот это да! Карты не врали! Выходит, он действительно любит Владу! Просто у него характер такой, невыносимый. Но на самом деле, Вовка настоящий герой! Ведь он один понял, что ей Владе – стало плохо! И никому не сказал, прикрыл ее. Можно сказать спас. О! Как же она была ему благодарна! Как она любила его!
Чтобы поберечь силы, Влада отстала, и остаток пути шла рядом с Дашкой.
Вскоре они вышли к быстрой горной речке, несущейся по камням. От воды тянуло прохладой. Ребята приободрились, ускорили шаг. Наконец, Татьяна указала на небольшую поляну среди деревьев. Здесь река образовала неглубокую заводь с ослепительно прозрачной голубой водой. Все с облегчением сбросили рюкзаки. Парни, на ходу стаскивая одежду, бросились в обжигающе холодную воду. Вовка, естественно, был первым, и Влада снова невольно залюбовалась на его стройное смуглое тело. Он барахтался в заводи, и оглушительно вопил: "Кайф! Кайф!".
Влада и Даша отошли сторонку, опустились к воде. Даша погрузила в нее ладони, и перебирала пальцами воду, любуясь солнечными бликами. Она медленно, как будто совершала некий древний ритуал, умылась, скорее, совершила омовение.
– Посмотри, – заметила она, – вода реки, как прозрачное серебро…
Влада согласилась. Удивительная эта Дашка, всегда замечает то, чего не видят другие. Точнее, видят, но почему-то молчат об этом. Ведь Влада тоже заметила, что вода серебряная с бирюзовым отливом, что она поет, и над камнями вспыхивают маленькие радуги. Но не сказала же, слов не нашла, что ли?
– Даш, я пойду, окунусь? – спросила он у подруги.
– Конечно, улыбнулась та.
И Влада поняла, отчего ей так хорошо с Дашей. Даша, как и Влада, любила побыть одна. Они никогда не напрягали друг друга. Еще бы, Дашка по знаку зодиака – рак, то есть принадлежит к тригону воды, как и Влада. У них много общего.
Влада оставила подругу мечтать, а сама разыскала свой рюкзак и, достав купальник, переоделась в кустах.
Вовка лежал на камнях под водопадом, и вылезать не собирался, хотя Татьяна уже несколько раз требовала, чтоб Вовка шел вместе со всеми собирать дрова. В заводи резвились девчонки. Женька пыталась плавать. А Олеська, повизгивая, стояла по колено в воде и жаловалась на то, что вода очень холодная. Влада поморщилась, разглядывая Олеськин купальник поросячьего цвета. Влада терпеть не могла розового. Она быстро окунулась и перебралась по камням к Вовке.
– Подвинься, – потребовала.
– Поищи себе другое место, – лениво ответил Вовка. Влада растерялась. Ведь он только что нес ее рюкзак. Это ведь тот самый Вовка! Он же должен был с радостью подвинуться и тогда они лежали бы вдвоем под водопадом, наблюдая за радугами.
Влада все-таки опустилась рядом с ним. Но ей было неудобно, Камень врезался в попу, сверху пекло солнце, в спину била ледяная вода. Влада нехотя поднялась:
– Идем, тебя Татьяна зовет.
– Без меня справятся, – ответил Вовка.
Влада покосилась на повизгивающую Олеську, перевела взгляд на красавицу Женьку. Нет, Вовку надо было вытаскивать из реки.
Она бесцеремонно вцепилась в Вовкину руку и потянула:
– Вставай!
– Отстань! – Вовка скривился и выдернул руку.
– Да ты что! – возмутилась Влада. Она оглянулась. Женька и Олеська уже стояли на берегу и смотрели на нее насмешливо. Влада фыркнула и вскинула голову. Не хватало еще, чтоб какая-то фифа в розовом купальнике позволяла себе насмешничать. Влада бесстрашно бросилась в заводь, окунулась с головой. Вскочила на ноги и выбралась на берег с самым независимым видом.