Даша уже помогала у костра вместе с сестрой. Ребята таскали дрова, рубил Сережка. И Влада, вспомнив о Вовке, сравнила его с ним. Все-таки, они удивительно похожи, как родные братья. И, в то же время, такие разные. Вот, например, Серега, ведь ясно же, что Влада ему нравится. Она такие вещи сразу чувствует. И Серега ей нравится, только не так, как Вовка, он ей нравится просто по-человечески, как друг. А вот Лёнька ей совсем не нравится. Он такой нудный!
Вовка явился к обеду. На его физиономии было написано полное довольство жизнью. Татьяна проворчала что-то типа: "явился, не запылился…" Но Вовка пропустил ее слова мимо ушей. Он уселся рядом с Олеськой и, дурачась, обнял за плечи. Влада видела, как вытянулось лицо у Женьки, да и у самой Влады, наверное, тоже вытянулось, но ведь со стороны себя видеть невозможно.
"Ну, погоди же!" – подумала Влада. Она повернулась к Лёньке и ласковым голосом попросила сделать ей бутерброд с паштетом. Вместо одного бутерброда она получила два, второй подал Серега. Влада поделилась с Дашкой, сама бы она не осилила. Лёнка, мгновенно пересел поближе, застенчиво улыбаясь и заглядывая в глаза. О! Какие муки приходится терпеть! Причем, совершенно напрасно, потому что Вовка не реагирует. К концу обеда, Влада уже злилась: на себя, на Вовку, на Олеську и ни в чем не повинного Лёньку.
Было около двух часов дня. Самое пекло. Солнце раскалилось так, что казалось, небо скоро треснет от жара и рухнет на землю. А надо было идти.
Ребята перешли реку вброд и, пока двигались вдоль берега, чувствовали себя вполне терпимо. Влада снова тащила свой рюкзак, и теперь уже она ни за что не отдала бы его Вовке, даже если бы от этого зависела ее жизнь.
К вечеру они нашли поляну в сосновом лесу, недалеко от родника. Там и решили заночевать. Влада по-прежнему дулась на Вовку. Но не долго. Татьяна, видимо в наказание за то, что он днем отказался помогать, поставила его костровым. Вовка не растерялся, мгновенно подлетел к Владе и, улыбаясь во весь рот, попросил:
– Помоги мне, а?
Ну, как она могла отказать? Ведь Вовка мог позвать Олеську, или Женьку, но он этого не сделал, а обратился к Владе. Значит… Что это может значить? Если вспомнить о рюкзаке, то… Выходит, она не безразлична Вовке. А его поведение – оно напускное. Мальчишки вообще ведут себя глупо. Они кичатся, бесятся, орут, хамят. А все потому, что хотят из себя представить таких крутых мэнов. Будто им горы по плечо и море по колено.
Влада согласилась с радостью. Вовка подхватил каны, сбегал к ручью за водой, притащил, поставил рядом с местом для костра, покрутился для видимости и… удрал. Влада видела, как он гуляет вдалеке с ненавистной Олеськой. Татьяна осмотрела на нее с сочувствием, но ничего не сказала. "Боже мой! – Испугалась Влада, – ведь она догадалась! И теперь увидев меня одну у костра, она все поняла, что Вовка меня просто развел, как последнюю дурочку!"
Хотелось расплакаться, скрыться в палатке, или убежать подальше от стоянки, хотелось прятать лицо и не смотреть вокруг. Вместо этого, пришлось взять себя в руки и, глотая невидимые слезы, готовить ужин. Правда, она не долго оставалась одна. Молча подошел Серега, занялся костром, Лёнька подскочил, Даша появилась. Они быстро справились.
В горах темнеет рано, даже летом. На поляну опустились сумерки, и стало так тихо, что было слышно поскрипывание сосновых стволов и журчание родника. Уставшие за день ребята, говорили не много. Отдыхали от жары, наслаждались тишиной.
После ужина Татьяна предложила высказаться каждому о том, как прошел день. Рассказать о своих проблемах, сделать замечания. Она достала свечу, зажгла ее и передала по кругу. Первой должна была говорить Настя. Она казала, что в целом день прошел не плохо. Лёня, получив свечу, начал хихикать, говорить отказался и сунул ее Кате. Она пробормотал, что ей все нравится. Саня и Ваня начали препираться из-за того, что Саня по дороге слопал все сладкое, что было у него в рюкзаке. Оказалось, что он съел и свою долю и брата. И снова парни громко ржали, вместо того, чтоб нормально поговорить. Когда очередь дошла до Влады, она решительно передала свечу дальше. Не хватало еще, чтоб и над ней смеялись!
Серегина мама благодушно похвалила всех. Юрий Петрович сказал, что все, в общем, прошло нормально. Наконец, свеча вернулась к Татьяне. И тогда на израненную душу Влады пролился целительный бальзам Татьяниной ругани. Вот уж когда досталось Вовке! И такой он, и сякой! И необязательный, и все время норовит проехаться за чужой счет и на чужой шее. Влада даже пожалела его немного. Она видела, как побелели его щеки, как насмешливо смотрела на него Олеська. И все-таки, месть свершилась, пусть и не самой Владой. Ничего, пусть призадумается. Она хотела было напомнить о том, как Вовка нес ее рюкзак, когда ей стало плохо, но передумала.
На поляну упала ночь. Сквозь кружево ветвей золотым песком рассыпались звезды. Костер догорел. Подсвечивая себе фонариками, ребята разбрелись по палаткам. Дашкина сестра уснула мгновенно, на нее свалилось слишком много впечатлений. Дашка же уткнулась в любимый блокнот и быстро писала что-то, наверное, новое стихотворение. А Владе не спалось. Она не выдержала и достала заветную гадальную колоду. Стараясь не привлекать Дашкиного внимания, Влада раскинула карты. Грядущий день сулил ей успех в любви и исполнение желаний, правда, снова с чьей-то помощью. Влада раскинула еще раз, загадав, любит ли ее Вовка. И снова карты ответили очень неопределенно. Можно было трактовать и так и эдак. Влада вздохнула, смешала карты и начала гадать в третий раз. Она должна была убедиться. Ей нужен был определенный ответ. А карты словно увиливали. Что бы ни спросила Влада, они обещали, но с некоторыми оговорками. И никогда не отказывали совсем.
Дашка выключила свой фонарик и затихла, пожелав сонным голосом "спокойной ночи". Владе ничего не оставалось, как последовать ее примеру.
Следующие два дня не принесли ничего нового. Группа взбиралась все выше. На привалах ребята залезали на скальные обрывы и любовались окрестностями и долинами, оставшимися внизу. На горных лугах среди цветов порхали невиданные бабочки. Их было так много и они были так бесстрашны, что садились ребятам на руки и головы. Дашка бегала за ними с фотоаппаратом и бесконечно снимала. Она была в восторге. Кажется, все были в восторге, кроме Влады. Она следила за Вовкой, а тот по-прежнему не обращал на нее внимания. Правда, он и к Олеське заметно поостыл. Что не могло не радовать Владу.
На третий день Вовка нашел площадку над обрывом с одинокой сосной на самом краю. Внизу открывался потрясающий вид: малахитовые горы, с синими ниточками рек, и все это укрыто в золотистой дымке. Влада подкралась незаметно и замерла от восторга. Такая красотища! Вовка лежал на краю, свесив вниз лохматую голову. Он заметил ее, и чуть подвинулся, словно приглашая. Влада мгновенно улеглась рядом и тоже свесила голову.
– Сила! – негромко произнес Вовка.
– Да, – выдохнула Влада.
– Блин, был бы у меня сейчас дельтаплан! – посетовал Вовка, – или парашют…
– Мой папа занимается парашютным спортом, – зачем-то сообщила Влада.
– Правда? – переспросил Вовка, – круто. – Но в голосе его она не уловила восторга или зависти, простая констатация факта – круто и все.
– Он собирается в Чили, – добавила Влада, – там, знаешь, горы сразу обрываются в океан и поэтому образуются такие воздушные потоки, короче, я не очень знаю, но там очень здорово прыгать с парашютом.
– Да, я знаю, – отозвался Вовка.
Знает он! Ну, погоди, мистер всезнайка!
– Он и меня с собой возьмет! – не сдалась Влада.
– Прикольно…
"Прикольно… Всего лишь? Ладно, просто крыть нечем, но ведь он ни за что не признается, – думала Влада, – ничего, не будем обострять, я еще что-нибудь придумаю". Лежать рядом с Вовкой на краю обрыва было очень приятно. Так бы и осталась здесь на всю жизнь, с места бы не сдвинулась. Но их спугнули. На площадку выскочили ребята с фотоаппаратом и заставили их позировать. Вовка лег на бок, подложив руку под голову, а Влада сидела рядом, обхватив руками колени. В тот момент он думала о том, что надо бы, во что бы то ни стало заполучить потом снимки с Вовкой. Пожалуй, у нее нет ни одного, где бы они были вдвоем.
Глава 5. Приют
Утро четвертого дня встретило их туманом. Он был такой густой и плотный, что пришлось надеть дождевики. Туман оседал на одежде тяжелыми водяными каплями, и мгновенно пропитывал одежду и обувь. Дашкина фигура расплывалась в тумане огромным желтым пятном, Влада понимала, что и сама она кажется со стороны такой же – бесформенной, только дождевик у нее красный. Туман глушил голоса и звуки. Все вокруг казалось зыбким, нереальным, если бы кто-нибудь сказал, что вся их группа попала в другое измерение, Влада не удивилась бы.
Она успела соскучиться по солнцу, не смотря на предыдущие три дня натурального пекла.
К вечеру они добрались до туристического приюта. То есть, практически до цели маршрута – над ними тянулась к небу вершина Фишта.
Влада увидела несколько домиков, с облупившейся голубой краской на стенах. Из ближайшего вышел парень в смешной панамке, пятнистых штанах, растянутом сером свитере и разбитых ботинках. Он широко улыбался, и от этой улыбки казался очень добрым и глупым. Эдакий деревенский дурачок.
Он поздоровался и пригласил всех в дом. Татьяна представила его, как инструктора. Именно он должен был показать недавно открытую спелеологами пещеру, провести ребят на перевал и вершину Фишта.
Он же и отговорил ставить палатки. Посоветовал ночевать в домике. Ночь обещала быть холодной, не исключено, что пойдет дождь.
Ребята вошли в дом и с облегчением сбросили рюкзаки на пол.
– Отлично! – сказала Татьяна, – разберите свои коврики и спальники. Костровые, идите на кухню. Она на улице под навесом.
"На этот раз меня никто не заставит готовить, – подумала Влада, – я зверски устала и усну прямо сейчас!".
– Мальчики, дайте девчонкам отдохнуть и привести себя в порядок, – распорядилась Татьяна. Валите все на кухню.
– Айда на разведку! – услышала Влада. Она резко повернула голову на голос, и увидела, как Вовка подмигнув Сереге, выскочил из дома.
Мальчишки потянулись следом. Настя крикнула им вслед, что сейчас подойдет и поможет. Дашка развернула свой коврик и блаженно растянулась на нем, прикрыв глаза. Олеська и Женька шептались в углу. Влада подождала немного и стала переодеваться.
– Даш, я пойду искать, где можно умыться, – обратилась она к подруге, – ты со мной?
– Да, сейчас, – ответила та, не открывая глаз, – какое блаженство просто лежать на спине!
– Успеешь поваляться, пойдем, пока светло, – не отставала Влада.
И вдруг Женька подала голос:
– Девчонки, пойдемте все вместе.
Влада покосилась на нее и ничего не ответила. Следовало быть осторожной. За время маршрута они и двух слов друг другу не сказали. А теперь вдруг она предлагает идти вместе на поиски умывальника. Может, замышляет что-то?
Но вид у Женьки, да и у Олеськи был вполне дружелюбный. Во всяком случае, никакого подвоха Влада пока не заметила.
– Ну, пошли, – согласилась она, ни к кому конкретно не обращаясь. И первая направилась к выходу, решив, те, кто хочет, пойдут следом.
На улице, осмотревшись, Влада поняла, что они в приюте не одни. Мимо пробегала какая-то девчонка. Влада успела крикнуть:
– Эй, где здесь можно умыться?
Девчонка махнула рукой в сторону:
– Там, возле кухни.
Влада шла, не оглядываясь. Кухню она увидела сразу за углом соседнего домика. Там было весело. Влада услышала взрывы смеха, причем смеялись не только парни. Влада, не раздумывая, направилась прямо туда. Ну конечно! Кто бы сомневался! Под навесом, у большой печи собрались не только ребята из группы, но и незнакомые девчонки. В центре внимания, как всегда, разливался соловьем Вовка. Пока другие работали, он изображал из себя шеф-повара. В одной руке он держал ложку, привязанную к длинной палке, а другой – ухитрялся обнимать стонущую от смеха девицу.
Это уж лишком! – решила Влада:
– Привет, работникам кухни, – крикнула она. На нее оглянулись, девчонки перестали смеяться, а та, которая обнималась с Вовкой, даже глаза прищурила.
– Что замерли? – уже спокойно спросила Влада, – работайте, работайте. Кстати, где тут умывальник?
– Разуй глаза! – насмешливо крикнул Вовка, – у тебя за спиной!
– Да-а-а? – переспросила Влада, – а вода в нем есть?
– Влада, я сейчас налью! – подбежал Лёнька.
– Спасибо, – недовольно бросила Влада и отвернулась. За ее спиной стояли Дашка, Женька и Олеська. Они в свою очередь, смерили незнакомых соперниц взглядами и демонстративно отвернулись. "Молодцы, – подумала Влада, – могут".
Лёньку опередил Сережка. Он молча притащил два ведра воды и вылил их в умывальники.
Влада поблагодарила его и спросила негромко:
– Кто такие?
– А, так… еще одна группа. Завтра уходят.
– Бедненькие, – с притворным сочувствием вздохнула Олеська, – что же у них совсем нет мальчиков? Все самим приходится делать?
Серега усмехнулся:
– Да, в группе одни девчонки.
Олеська охнула и закатила глаза. Влада не сдержала смеха и фыркнула, все-таки, эта Олеська настоящая стервочка. Женька тоже рассмеялась, даже Дашка улыбнулась, хотя, ей-то вообще все равно.
После умывания в дом возвращаться не хотелось. Но и торчать столбом возле незнакомых девчонок не хотелось тоже. В довершение ко всему стал накрапывать дождь, обещанный инструктором. Пришлось покинуть поле боя. Влада старалась рассуждать здраво: никуда Вовка не денется. Как только будет готов ужин, ребята принесут канны с едой и кипятком в домик. После ужина Татьяна велит всем ложиться спать, потому что на завтра намечен поход в пещеру и на перевал. А когда они вернутся в приют, девчачьей группы уже не будет. Так что, обломись, Вовочка!
Влада в последний раз бросила взгляд на хихикающих девчонок и удалилась с гордо поднятой головой. Подруги последовали за ней.
Вернувшись в дом, они всласть перемыли косточки всем парням. В особенности досталось Вовке. Олеська так и заявила:
– Фи, да он мне вообще не нравится.
– А зачем же ты с ним обнималась? – ехидно переспросила Женька.
– Ну и что тут такого? – Олеська жеманно пожала плечиками, – пусть обнимается, мне не жалко. А ты что, ревнуешь?
– Вот еще! – вспылила та, – да я его еще в прошлом году отшила!
– Да ну!? – округлила глаза Олеська. – Ты с ним встречалась?
Женька нехотя призналась. Да, встречалась, да, нравился. Но кто же выдержит этого шалопая?! Он никогда не приходил во время, он забывал звонить, но вообще тот еще фрукт!
– Ну, а ты? – не унималась Олеська.
– В один прекрасный момент меня все это достало, и я ему сказала, что больше не намерена терпеть его выходок.
– А он?
– А он – ничего. Плечами пожал: как хочешь…
– Вау! – судя по всему, Олеська была в восторге.
Влада слушала очень внимательно. Подружки препирались, отказываясь от Вовки. Таким образом, у Влады вообще не оставалось соперниц! Вовка был в ее власти! Теперь она посматривала на Женьку и Олеську без неприязни, даже дружелюбно. Собственно говоря, Женька ей всегда нравилась, да и Олеська на поверку оказалась вполне ничего себе.
Стук двери, шум и топанье возвестили девчонок о том, что ужин прибыл. Они заранее расстелили на полу клеенку, разложили тарелки и кружки.
Пришла Татьяна, а с ней дядя Юра и Сережкина мама. Расселись вокруг импровизированного стола. Девчонки держались рядом с Владой. Они как бы отстранились от ребят, образовав эдакий междусобойчик. Влада почувствовала себя гораздо увереннее. Она смотрела на Вовку с Вызовом, ожидая, что он скажет или сделает. Она готова была бороться и победить. Но Вовка вел себя мирно. На Владу и девчонок не смотрел. Во время ужина шептался о чем-то с Серегой и другими ребятами. Они толкали друг друга локтями, фыркали, посмеивались, возились. Вроде бы, вели себя, как обычно, но Влада почувствовала, они что-то затевают.
После ужина Вовка, сыто жмурясь, негромко сказал:
– Ну, че, айда?
Ребята задвигались, поднялись и, не говоря ни слова, направились к выходу.
– Вы куда это, на ночь глядя? – возмутилась Татьяна.
– Да мы тут, неподалеку, – вкрадчиво ответил Вовка.
Влада сразу все поняла. Девчонки воспользовались шансом и заманили-таки к себе чужих ребят. Они заманили ее Вовку!
Она молча отвернулась к стене. Не хотела, чтоб кто-то увидел две предательские слезины, скатившиеся по щекам помимо ее воли.
Ушли все! Даже влюбленный в нее Лёнька, даже Саня с Ваней, которых, казалось, кроме еды ничто не интересует, даже Васятку они увели с собой!
– Что приуныли? – весело спросила Татьяна, – думаете, бросили нас? Да ну их, этих пацанов, вернутся, никуда не денутся. Влада взглянула на нее и немного упокоилась. Татьяна загадочно улыбалась, лицо у нее было довольное. Она знала, что говорила и была в себе уверена. Так почему же Влада должна раскисать? Действительно, ни Вовка, ни остальные никуда не денутся. Вернуться как миленькие. Значит, и переживать не о чем.
Она помогла собрать посуду. И усмехнулась про себя: Вовка в своем репертуаре. Он никогда не моет посуду. Особенно каны, а если его и заставляют, делает это настолько плохо, что приходится перемывать. Вот и сегодня он удрал сам, и увел за собой ребят, а грязную посуду они бросили на девчонок. Ладно, зато у Влады есть повод сходить на кухню, возможно, удастся что-то разведать.
На улице было темно, мокро, холодно и неласково. Девчонки еще не успели добрести до кухни, как заметили вереницу огней, услышали голоса.
– Это же наши женихи возвращаются, несолонохлебавши, – засмеялась Олеська.
Действительно, ребята шли обратно к дому.
– Что это вы, как будто рано? – насмешливо спросила Женька.
– Да ну их, – отмахнулся Руслан.
– А я вообще спать хочу! – подхватил Саня.
– Жрать ты хочешь! – как всегда проворчал Ваня.
Лёня, заметив Владу, смутился, как будто нашкодивший кот.
– Ой, аль невесты не пондравились!? – запричитала Олеська.
– Да они вообще там все дуры, – ответил Вовка.
– Правда? – всплеснула руками Женька.
– Ага, дуры, – рассмеялся Васек, – особенно ихняя инструкторша, она нас выпроводила.
– Так вот в чем дело! Вам, значит, от ворот поворот показали, – заохала притворщица Олеська. Влада все это время молчала. Она стояла чуть в стороне, наблюдая за происходящим.
– Девчонки, а вы куда собрались? – вдруг спросил Серега.
– Посуду мыть, куда же еще, – съязвила Олеська.
– А, ну, я с вами, – просто сказал он.
– От помощи не откажемся, – согласилась Влада. Он сразу же шагнул к ней, забрал грязные канны.
За ними увязались и остальные.
Посуду мыли весело. Настроение у Влады заметно поднялось. Она перестала злиться на незнакомых девчонок и вообще перестала злиться. Все идет, как идет, как должно идти. Вокруг нее замечательные люди, они все – ее друзья. Даже невыносимый Вовка. Он тоже её друг. И все у них будет хорошо. Все обязательно будет хорошо! Впереди столько всего интересного! А потом еще целая неделя на море! Да что там, впереди целая жизнь!