Глава 3. Счетоводный отдел
После того как я дал согласие судья на какое-то время удалилась из зала и вернувшись стоя зачитала свое решение. Согласно которому меня направили в загробное отделение счетоводного отдела.
– Куда меня направляют? – переспросил я, как только она закончила читать.
– В счетоводный отдел, – повторила она, посмотрев на меня. – За вами сейчас придет Карл, он все вам объяснит.
– Кто придет? – спросил я, видя, что она собирается уходить.
– Карл, – ответила она, уже понемногу выходя из себя. – Он ваш надзорный, он расскажет, чем вы будете здесь заниматься.
– Вы меня извините, – продолжила она, проходя мимо меня и открывая дверь. – Мне нужно подготовиться к другому заседанию.
Она вышла из зала, оставив меня в одиночестве на какое-то время. Я сидел и думал о том, что всего этого не может быть, все происходящее в тот момент вокруг меня казалось нереальным. Это был сон наяву, злой сон из которого нет выхода. Я до последнего отказывался верить в собственную смерть, я не мог поверить, что все это происходит со мной. За что мне все это? Чем я заслужил такое наказание? Умереть молодым. Нет, я отказываюсь в это верить.
Тут скрип открывающейся двери прервал все мои размышления, я обернулся и увидел человека входящего в зал. Он выглядел как ковбой из старых вестернов, сапоги с бренчащими по паркету шпорами, рваные солдатские штаны эпохи гражданской войны, рубашка в полоску, жилетка и шляпа предавали этому человеку незабываемую внешность. Так одеваться в наше то время, – подумалось мне невзначай. – Сколько же должно быть этому парню?
– Карл, – представился он, с улыбкой протягивая мне руку.
– Бил, – ответил я, и добавил. – Я бы пожал вам руку, но…
Я головой кивнул на колодки, что больно сдавливали мне руки.
– Ах, да, – сказал он, посмотрев, куда я показываю. – Сейчас.
Он махнул рукой, и колодки сами собой меня отпустили, я поднялся с места готовый идти.
– Это мера предосторожности, – сказал Карл, показывая на стул. – На случай если умерший вздумает дергаться.
– А что есть и такие? – спросил я.
Вместо ответа Карл махнул мне рукой, показывая следовать за ним, и выйдя в коридор, я услышал какие-то крики. И через пару секунд из-за угла показались трое человек, причем двое тащили за собой третьего, который неистово вопил и упирался. Они проследовали мимо нас с Карлом, и мне удалось разглядеть всех троих. Я узнал парня, которого тащили, о нем еще неделю назад говорили в наших местных новостях. Двое других, по всей видимости, были охранниками, они затащили этого типа в зал и, бросив в кресло, резко закрыли дверь.
Карл громко фыркнув, пошел по коридору, гремя своими сапогами, ну а я, придя в себя через пару секунд, последовал за ним.
– Кто это был? – спросил я, догоняя его.
– Терри Гринк, – сквозь зубы процедил Карл. – Убийца, вор и подонок которого еще нужно поискать.
– Я думаю, ты о нем слышал, – продолжил Карл, подходя к лифту. – Такие люди точно знают, что их ждет и не очень то стремятся сюда попасть, ну ты сам все видел.
– Да уж, – сказал я, вслед за Карлом заходя в лифт.
– Ты ближе к кнопке, – сказал Карл. – Нажми на двойку, только не вздумай нажимать на единицу.
– А что там? – спросил я, нажимая на двойку.
– Пекло, – спокойно ответил Карл. – Видишь, кнопка обведена красным, небеса у нас на четвертом, суды на третьем, а счетоводы на втором, как раз туда то мы и направляемся.
– Прибыли, – объявил он, как только лифт остановился.
– Счетоводы? – спросил я, выходя из лифта.
– Да, – ответил Карл. – Но к ним ты отправишься завтра, для начала тебе нужно привести себя в порядок и немного поспать.
Карл решительно прошел мимо двери с табличкой "Счетоводный отдел" и остановился у следующей двери с табличкой "Комната для персонала".
– Там на вахте спросишь Эдди, – сказал Карл, открывая мне дверь. – Он о тебе уже знает.
– Хорошо, – сказал я, заходя внутрь, и закрывая за собой дверь.
Как только дверь закрылась, я увидел, что нахожусь в просторном коридоре с кучей дверей, я прошел по нему и увидел старика сидящего за столиком.
– Вы Эдди? – спросил я, подходя к нему. – Меня к вам отправил Карл, я…
– Бил знаю, проходи, – проворчал он, сунув мне в руку какой-то ключ. – Твоя комната с номером десять.
Я взял ключ и, поблагодарив Эдди, отправился искать дверь своей комнаты. Долго идти мне не пришлось, уже через пару метров я нашел нужную дверь и, открыв ее ключом, вошел в комнату. Которая оказалась весьма уютной и даже чем-то напомнила мне ту, из которой я ушел еще утром. Очень устав от всего пережитого за день, я тут же рухнул на диван и мгновенно заснул.
Глава 4. Подсчет смертей
Не знаю, сколько времени я проспал, но уже через пару часов меня разбудил громкий стук в дверь.
– Эй, парень пора идти, – услышал я через дверь голос Карла. – Надеюсь, ты хорошо отдохнул, потому, что нас ждет много работы.
Поднявшись с дивана, я почувствовал невероятную легкость, ощущение было такое, как будто я проспал часов двенадцать не меньше. Я подошел двери и, открыв ее, вышел в коридор, в котором меня уже ждал Карл.
– Выглядишь намного лучше, – сказал он, увидев меня. – Идем.
– Сколько я спал? – спросил я, идя за ним по коридору.
– Два часа, – ответил Карл. – Обычно спят не больше часа, но я решил, что тебе нужно хорошо отдохнуть после пережитого тобой потрясения.
– Не больше часа? – переспросил я, удивленно. – А ощущение как будто я спал целый день.
– Так и было, – с ухмылкой сказал Карл. – В этих комнатах один час равен восьми земным, так что ты проспал почти шестнадцать часов.
Мы подошли к двери с табличкой "Счетоводный отдел", и Карл со словами: – "Добро пожаловать в счетоводы". – Открыл ее и, пропустив меня вперед, зашел сам. Я зашел в большой зал, в котором повсюду стояли маленькие столики. За каждым, из которых сидел человек с кучей различных бумаг и вел записи, что-то постоянно бормоча себе под нос.
– Иди за мной, – сказал Карл, и решительно двинулся к другому концу зала.
Я не спеша последовал за ним, постоянно озираясь по сторонам, и глядя на снующих повсюду людей с большими папками в руках. Пройдя через весь зал, Карл остановился у большой белой двери.
– За этой дверью, – сказал он, повернувшись ко мне. – Находиться мир живых.
– Объясняю, как здесь все устроено, – продолжил он. – Существует три типа душ.
– Первые это те, кто попадает прямиком в пекло, это так называемые "плохие парни", убийцы, маньяки, насильники и так далее, – сказал Карл. – Вторые, это твердые середняки это те люди, которые при жизни заботились только о себе, и жили в свое удовольствие, не делая никому зла. Вроде бы да, они молодцы, они никому нечего плохого не сделали за всю свою жизнь, но дело все в том, что в этом месте смотрят и на хорошие поступки сделанные человеком при жизни. А раз они нечего такого не делали, значит, им придется дорабатывать и после смерти, чтобы избежать пекла за свой эгоизм.
– Их сюда приводят насильно и на землю не пускают, – немного погодя продолжил Карл. – Но есть и третий вид, это как раз те, кто должен был прямиком попасть рай, но по каким-то только им известным причинам туда не торопится. Вот их то мы и отправляем обратно на землю, давая новую жизнь и новую работу.
– Ты, мой друг, отправишься обратно в свой город, и будешь вести подсчет смертей, – сказал с ухмылкой Карл.
– Что буду вести? – спросил я в недоумении.
– Подсчет смертей, – повторил Карл. – Ты вернешься обратно и будешь вести записи обо всех смертях, произошедших в твоем городе в течение пятнадцати лет.
– Пятнадцати? – спросил я.
– Да, таков твой испытательный срок, – ответил Карл. – У тебя будет свой блокнот, в который ты будешь записывать дату, время и причину смерти. В этом блокноте составлены записи обо всех людях, живущих в твоем городе, и вот тут в правом углу идет отсчет отведенного им времени.
– Отведенного для чего? – спросил я.
– Для жизни конечно, – ответил Карл. – Каждому человеку отведено ровно столько, сколько он должен прожить, но иногда в силу каких-либо обстоятельств смерть наступает не по времени, так, кстати, произошло и с тобой, ты бы мог прожить до восьмидесяти, если бы не та авария.
– Вот именно для таких случаев нам и нужны часовые, – продолжил Карл. – Тебе всего лишь нужно будет заранее придти в указанное в этом блокноте место, и произвести запись о смерти, ну как справишься?
– Думаю да, – ответил я, принимая блокнот из его рук.
– Это хорошо, – кивнув, сказал Карл. – Так же тебе полагается носить часы, чтобы записывать верное время, и этот красный свисток, на случай если возникнут проблемы.
– Какие проблемы? – спросил я, взяв свисток в руки и внимательно его изучая.
– Разные, – ответил Карл, открывая дверь. – Может попасться бунтующий дух, или же живые будут мешаться у тебя под ногами.
– Ладно, не будем терять времени, – сказал Карл. – Видишь за дверью свет, заходи прямо в него, как устанешь, вернешься тем же путем, ну вперед!
Глава 5. Первое правило духа
Я первым вышел на улицу, Карл немного погодя последовал за мной, при этом плотно прикрыв за собой дверь, и заметив мой вопросительный взгляд, сказал: – "Мера предосторожности, мы же не хотим, чтобы души разбрелись по всему городу".
– Дом престарелых? – сказал я, спуская по ступенькам.
– Ну а что, по-моему, хорошая маскировка, – пожав плечами, ответил Карл. – Там на домофоне нажмешь цифру два, назовешь свое имя, и тебя пропустят. Все понятно?
Я, молча, кивнул и, убрав блокнот в карман пиджака, а часы и свисток рассовав по карманам брюк, не спеша двинулся в сторону своего дома. Размышляя о том, что еще пару дней назад так же ходил по этим улицам, не подозревая о том, что меня ждет.
– Вот она – жизнь, – думал я про себя. – Так близко, что можно ухватиться рукой за нее и больше не отпускать.
Эти узкие улочки, скрип колес об асфальт, спешащие неизвестно куда люди, все это было теперь так близко, и так бесконечно далеко от меня. Зайдя в дом, я поднялся на свой этаж и, остановившись у двери, замер на месте с восторгом разглядывая ее. Я просто стоял и смотрел на дверь своей квартиры, так, как никогда не смотрел раньше, на дерево, покрытое густым слоем краски, на пластиковую ручку в виде змеи, на замок уже несколько раз некогда сломанный. Очевидно, после смерти начинаешь, видит то, на что раньше у тебя, попросту, не хватало времени, но сейчас его в избытке и ты пытаешься насладиться каждым прожитым мгновением. Я схватил ручку и попытался открыть дверь, но она не поддалась.
– Ей, дедуля вы ищите Карлина? – услышал я знакомый голос у себя за спиной.
Обернувшись, я увидел старика Теда, нашего уборщика, человека с которым при жизни я только здоровался.
– Да, – ответил я, посмотрев на него. – А вы знаете, где он?
– Конечно, знаю, где же ему еще быть после той ужасной аварии, – с горечью в голосе ответил Тед. – На кладбище он переехал, похороны как раз состояться сегодня.
После его слов меня словно молния поразила, я отпустил ручку и двери и стремглав помчался вниз по лестнице, пробежав мимо ошалевшего от неожиданности Теда.
– Дедуля ты бы поберегся, – крикнул он мне в след, когда я спускался по лестнице. – Я бы не стал в таком возрасте так носиться.
Однако я нечего не хотел слышать, и уже через пару минут выбежав на улицу, поспешил к единственному в нашем городе кладбищу. Сил у меня ненадолго хватило и, пробежав всего несколько метров, я почувствовал дикую боль в сердце. Остановившись и немного отдышавшись, я продолжил путь, но уже шагом изредка переходящим на бег. Пройдя через главные ворота, я подошел к одному из охранников, и тот указал мне в какую сторону нужно идти. Найдя нужное место, я не стал подходить ближе, решив, что лучше будет смотреть на все это со стороны.
Возле моей могилы было не слишком много народу, как обычно показывают в фильмах, там были родители, была Джен, было несколько человек с факультета, в том числе мой лучший друг Стив. Он всю церемонию держал Дженнифер за руку, она плакала, закрывая платочком лицо. В руках у них были венки, все это было как в страшном кошмаре, в котором гибнет главный герой.
– Нелегко наверно на все это смотреть, – послышался за спиной знакомый голос.
Я обернулся и увидел, словно появившегося из неоткуда Карла. Который, скрестив на груди руки, сидел на одном из надгробий.
– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он, подходя ко мне. – Вы все приходите сюда именно в этот момент.
– Ну, раз знаешь, – ответил я. – То, скажи, что мне теперь делать?
– Смириться, – ответил он. – Да смириться, потому что дорога к той прошлой жизни для тебя закрыта.
– Но я не хотел, чтобы так вышло, – сказал я, посмотрев на него. – Я хотел жить! И я буду жить с моей Джен в этом мире или в другом!
– Что ты собираешься сделать? – спросил Карл, схватив мою руку.
– Прямо сейчас вернуть свою жизнь! – закричал я, выдернув руку.
В тот момент я хотел только лишь одного, прекратить страдания всех моих близких, мне хотелось сказать, что вот он я рядом с ними. Что я вернулся к ним, и больше никуда не уйду.
Церемония закончилась, все начали расходиться только Стив и Джен продолжали стоять, печально опустив головы глядя на могилу. Я тихонько подошел к ним и, остановившись за их спинами замер на какое-то время.
– Джен, – сказал я. – Это я Бил, я вернулся, не знаю, как это произошло, но я не умер Джен, я здесь.
Услышав свое имя, она на какой-то момент улыбнулась, но при виде меня ее улыбка растаяла, сменившись еще большей печалью.
– Кто вы? – спросила она. – Я вас не знаю, вы точно не Бил, не подходите ко мне!
Она вцепилась в руку Стива, который смерив меня уничтожающим взглядом, медленно повел Дженнифер прямо к машине.
– Но это я, – сказал я, не отставая от них. – Это я Бил, я вернулся.
На этот раз не выдержал Стив, усадив Дженнифер на заднее сидение, он подошел ко мне вплотную, я попытался улыбнуться и хотел уже обнять старого друга. Как вдруг он с силой толкнул меня в грудь, закричав: – "Еще одна такая шутка папаша и тебе не поздоровиться".
– Убирайся, пока цел! – крикнул он, забираясь в машину.
Они уехали, оставив меня одного, у своей собственной могилы, я смотрел на свое улыбающееся фото на камне, и думал о том, как это произошло, как они могли меня не узнать. Почему Стив так со мной поступил, после стольких лет дружбы, Карл подошел сзади и, остановившись, так же смотрел на могилу.
– Хорошая фотография, – кивнул он одобрительно.
– Почему они меня не узнали? – спросил я, посмотрев на него.
– Я говорил тебе, что теперь у тебя новая работа и соответственно новая жизнь, – ответил Карл. – Неужели ты думал что тебя отправят обратно с твоей собственной внешностью, особенно после того как весь город видел аварию. Мертвец вернувшийся с того света это нонсенс.
– Все это делается лишь для того чтобы ты не нарушил главное правило духа, – сказал Карл, ухмыляясь.
Глава 6. Не пыльная работенка
– Какое правило? – спросил я, оторвав взгляд от могилы.
– Главное правило умерших, – это не вмешиваться в мир живых, – ответил Карл. – Покуда ты мертв, но остаешься здесь в качестве призрака, то и должен таким оставаться, выполняя эту не пыльную работенку.
– Ты хотел отсрочить свой уход, хотел еще раз вернуться сюда и погулять по этим улицам, – продолжил Карл. – Мы дали тебе такую возможность, взамен ты дал слово, что будешь работать.
– И кстати о работе, – сказал он, вдруг остановившись и прислушавшись. – Что это у тебя в кармане так громко тикает.
После этих слов я тоже услышал тиканье, которое все сильнее раздавалось в кармане моих брюк. Засунув в карман руку, я вытащил часы и, посмотрев на циферблат, увидел, что вместо обычных трех стрелок на нем движутся две и притом в обратную сторону. Я показал часы Карлу, его взгляд задержался на маленькой стрелке, и через секунду он произнес: – "Пара работать приятель, достань блокнот и посмотри адрес". Я сделал, как он сказал и, открыв блокнот, увидел в правом углу: "Глоудруп – стрит, дом 18", а чуть левее было написано: "Мери Тревис".
– Что все это значит? – спросил я, глядя в недоумении то на часы, то на блокнот.
– Обратный отчет, – спокойно ответил Карл. – Ты должен придти по этому адресу и зарегистрировать умершего там человека, все просто.
– Ты пойдешь со мной? – спросил я.
– Нет уж парень, давай сам, – ответил Карл, посмотрев на часы. – Я итак что-то с тобой заболтался, мне пора.
– А как я узнаю ее? – хотел было спросить я, но оглядевшись, увидел, что Карл исчез так же неожиданно, как и появился.
Вновь взглянув на часы, я увидел, что осталось меньше десяти минут и, сунув блокнот обратно во внутренний карман, скорее поспешил по этому адресу. Через пару улиц я заметил дым, идущий как раз с той улицы, к которой вел меня блокнот.
– Неужели пожар, – подумалось мне. – Быть такого не может.
Но я ошибся, и в ужасе ахнул, оказавшись возле дома с табличкой "18". Ведь прямо перед моими глазами предстала душераздирающая картина, девушка, пытаясь спастись от огня и дыма, стоя на подоконнике, высунулась из окна своей квартиры на шестом этаже. Она пыталась спастись, отчаянно цепляясь за жизнь, и как раз в это мгновение часы отбивали последние секунды ее жизни. 3…2…1 и она, соскользнув с подоконника, упала прямо посреди улицы, недалеко от столпившихся рядом зевак пришедших поглазеть на это увлекательное представление.
Придя в себя через мгновение, я посмотрел на часы, они вновь вернулись в прежнее состояние и уже тремя стрелками показывали верное время. Вспомнив слова Карла о записях, я достал блокнот и рядом с именем Мери Тревис написал "14 мая 2013 года", "19: 32", "пожар". Как только я это проделал, над телом Мери засиял яркий свет, который я видел лишь однажды, ее душа поднялась, и с улыбкой помахав мне рукой, медленным шагом упорхнула наверх, растаяв в белоснежных лучах.
Я еще какое-то время стоял и смотрел ее вслед, надеясь, что ужасы на сегодня закончились. Но как только я об этом подумал, в моем кармане снова начали тикать часы. Достав их вновь из кармана, я увидел, что осталось двенадцать минут и, открыв блокнот, увидел новую запись "Бренинг-стрит, дом 29", а рядом имя "Тейлор Селиндж". Я знал этот адрес, по этому адресу находилась единственная во всем городе больница, и мне надлежало как можно скорее добраться туда.
Спрятав блокнот, я прошел мимо горящего дома окруженного собравшейся рядом толпой и, срезая путь через проулки и разные закутки улиц, вскоре оказался рядом с больницей. Открыв дверь, я вошел внутрь и, увидев стоящую на посту медсестру, направился к ней.