Майк оказался в западне, в которую он сам себя загнал, отступать было не куда, со всех сторон на него надвигался туман, и только в этот момент он понял, какую совершил ошибку. Он закрыл глаза и приготовился к неминуемой смерти.
Глава 11. Не играйте дети в казино
Он ожидал, что сейчас начнет задыхаться от попадания газа в легкие, но этого не произошло. Через секунду Майк все-таки решил открыть глаза и первое что он увидел, было казино, в котором он был пару дней назад.
– Да оно самое, – подумал Майк. – Те же маленькие деревянные столики, в углу стоят игровые автоматы, а почти в середине зала большой стол, за которым играют в рулетку.
Немного приглядевшись, он заметил выход, который находился как раз за этим игровым столом. Майк медленно зашагал в его сторону, стараясь не оглядываться и не смотреть по сторонам. Он знал о своей зависимости и знал, что если начнет играть, то уже не сможет остановиться.
Так было и раньше, начиная с самого детства, Майк полюбил азартные игры больше всех остальных. Родители, узнав про увлечение сына, думали, что парень просто любит пощекотать себе нервы, что у него слишком спокойная жизнь и ему не хватает капли адреналина в его молодом организме. Они тогда убедили себя в том, что с возрастом это пройдет но, увы, Майк настолько сильно к этому привязался, что азартные игры навсегда предопределили его дальнейшую судьбу.
За день до того как он сел вместе со своим другом Версом в этот автобус, Майк принял участие в благотворительной акции в помощь детям. Они собирали пожертвования по всему городу, и в итоге им удалось собрать довольно приличную сумму, которую сам Майк лично вызвался доставить в главный офис благотворительного фонда. Но вот незадача его машина проткнула колесо не где-нибудь, а рядом с этим самым казино. Совпадение скажете вы, так же подумал и Майк, решивший, что все это произошло не случайно.
И как вы думаете, что пришло в голову этому парню? Он взял все деньги, которые у него были, и решил немного приумножить свой капитал. Уговаривать на проведение этой авантюры свою совесть ему долго не пришлось, ведь самым весомым аргументом являлось то, что Майк хотел отдать почти все выигранные деньги эти детям, ну и какую-то совсем малую долю оставить себе.
Он сел играть в рулетку и поначалу ему даже везло, но затем ставки стали все крупнее, он потихоньку начал проигрывать и в итоге у него совсем нечего не осталось, мало того он проиграл и все свои собственные деньги. В тот же вечер он позвонил своему единственному другу Версу, которому обо всем рассказал и Верс посоветовал ему бежать из города. Утром следующего дня Майк продал свою машину и купил билет на самолет, Верс согласился его проводить до аэропорта, но они сели не в тот автобус.
Майк шел, спокойно опустив голову, и старался не привлекать к себе лишнего внимания. Но как будто нарочно натолкнулся на крупье этой самой рулетки.
– Уже уходите? – спросил он.
– Да, – ответил Майк.
– Но вы даже не сыграли, – сказал крупье, показывая на рулетку.
– Нет, спасибо что-то не хочется, – ответил Майк, и попытался уйти.
– Вы даже не знаете, от чего отказываетесь, – продолжил крупье. – В нашем казино самый большой процент выигрышей, это вы еще нечего не знаете про наш главный приз.
– Что за приз? – неожиданно даже для самого себя вдруг спросил Майк.
– Это знает только победитель, – ответил крупье. – Если не сыграете, то никогда не узнаете.
– Ну, хорошо, – согласился Майк. – Ведите.
Крупье провел Майка между столиками к большому столу с рулеткой. Майк сел в одно из кожаных кресел, и ему стало как-то не по себе, как будто бы кресло под ним шевелилось.
– Что у вас с креслом? – спросил Майк, с трудом усаживаясь, ерзая на месте.
– О, это наша гордость, – ответил крупье ухмыляясь. – Кожаные кресла ручной работы.
– Ну что ж начнем игру, – объявил крупье. – Делайте ваши ставки, господа.
Майк, положив мешок рядом с собой начал доставать из него пачками купюры, которые удалось забрать из этого брошенного банка, и ставить на разные числа, а крупье принимал его ставки и запускал шарик в крутящийся барабан. Поначалу Майку так же везло, он был на волне успеха и совсем забыл про то, как закончилась его предыдущая игра.
Но как говориться кто не помнит своего прошлого у того нет будущего, и нам никогда не стоит забывать о произошедших с нами событиях ибо они имеют свойство повторяться. Как впрочем, произошло и в этом случае, войдя в игровой азарт, Майк не заметил, как его мешок становится все меньше и меньше, и ему приходится опускать руку, доставая деньги все ниже и, в конце концов, мешок полностью опустел именно в тот момент, когда крупье объявил он начале супер игры, где главный призом была вечная безбедная жизнь.
– Но у меня больше ничего нет, – обреченно сказал Майк, показывая крупье свой пустой мешок.
– Сочувствую сер, – отозвался крупье, качая головой. – Но я вам нечем не могу помочь.
– Может, я сыграю в кредит, – предложил Майк. – А расплачусь с вами выигрышем.
– Сожалею сер, но мы не даем кредитов, – ответил крупье. – Таковы правила.
– Неужели больше нечего нельзя сделать? – в отчаянии спросил Майк, с надеждой глядя на крупье.
– Есть один вариант, – немного подумав, ответил крупье. – Но посетители редко на него соглашаются.
– И что же это? – спросил Майк в нетерпении.
– Мы могли бы сыграть ммм на вашу шкуру, – сказал крупье, ткнув пальцем в грудь Майка.
– На что простите? – спросил Майк. – Мне послышалось или вы сказали слово "шкура"?
– Нет, вы услышали правильно, – кивнув, ответил крупье.
– Вы наверно шутите, – сказал Майк.
– Нет, я говорю вполне серьезно, – ответил крупье. – Если вам больше нечего поставить мы можем сыграть на вашу шкуру, если выигрываете вы то получаете безбедную жизнь, если же мы то… ну, в общем, сами увидите.
– Подумайте хорошо, – продолжил крупье. – Такое предложение поступает не каждый день, и один раз рискнув можно быть богатым до конца своей жизни.
– Хорошо, – ответил Майк, после недолгого раздумья. – Я согласен.
– Отлично, – ответил крупье. – Начнем супер игру, делайте ваши ставки господа.
Майк еще никогда в своей жизни так не рисковал, но уж очень соблазнительным был этот приз, и он не мог от него отказаться. Он поставил на 13 черное, и с замиранием сердца стал ждать, когда же этот дурацкий шарик от которого сейчас зависела его жизнь, наконец-то остановится. И вот барабан начал резко замедлять ход, и вот-вот сейчас уже остановится и шарик упадет на цифру 13, но шарик предательски проскочив эту цифру, остановился на отметке 0.
– Выиграло зеро, – объявил крупье. – Мне очень жаль сер, но вы проиграли.
Майк вскочил со своего кресла и скорее бросился бежать к выходу, и вот ему уже оставалось всего каких-то два шага, но крупье щелкнул пальцами и двери закрылись прямо перед бежавшим к ним Майком.
– Это не вежливо сер, – сказал крупье, злобно улыбаясь, когда Майк обернулся и посмотрел на него.
– Вы проиграли и должны заплатить по счетам, – продолжил крупье, во второй раз, щелкнув своими пальцами. – Ребята сдерите-ка с него шкуру.
Рядом с Майком вдруг из ниоткуда появились двое громил, они подхватили его под руки и понесли через весь зал мимо ухмылявшегося крупье.
– А из чего вы думаете, были сделаны эти неудобные кресла, – произнес крупье, превратившись в демона алчности.
Глава 12. Мост
Улица наконец-то закончилась, и вместе с ней закончилась и половина этого заброшенного города. Мы вышли к мосту, который соединял обе этих половины в одно целое, по всей видимости, люди спасаясь, прибежали сюда но, похоже, выбраться они так и не смогли.
Зайдя первым на мост, я убедился, что он надежен, и мы сможем пройти по нему. Остальные немного погодя последовали за мной, постоянно оглядываясь по сторонам, как будто ожидая подвоха. И, конечно же, это случилось, дойдя до середины моста, мы увидели между двумя его частями зияющую дыру размером в три с половиной метра. Похоже, его пытались развести, но по какой-то причине механизм заклинило, и он остался в таком положении.
– Вот черт, – выругался Тони. – И что мы теперь будем делать?
– А что ты предлагаешь? – спросил у него я.
– Ты же у нас гений, – оскалившись, ответил он. – Вот ты и скажи, что нам теперь делать.
– Я не знаю, – покачав головой, сказал я. – Похоже придется повернуть назад и искать другой путь на ту сторону.
– Поглядите-ка на него, он не знает, – закричал Тони. – Это ты нас сюда привел! Из-за тебя мы все здесь погибнем!
– Я тебя за собой не тащил! – закричал я, в ответ, начиная выходить из себя. – Ты мог остаться в автобусе, дождаться тумана и сдохнуть, так же как и твой друг!
– А может тебе только этого и надо, – шипя, словно змея заявил Тони. – Чтоб мы все тут погибли, а ты один спасся.
– Что за чушь ты несешь! – закричал на него Верс. – Если бы не Дариус мы бы все погибли еще в том доме в пустыне, мы живы сейчас только благодаря ему!
Услышав этот аргумент, Тони на какое-то время замолк, не сводя с меня своего злобного взгляда.
– Дак что мы будем делать? – спросила Мелиса после минутного молчания. – Пойдем назад?
– Похоже, что так, – ответил я. – Мост нам не опустить, механизм находится на той стороне, перепрыгнуть тоже вряд ли получится…
– Смотрите! – вдруг неожиданно закричал Дэвид, прервав все мои размышления.
Все обернулись и посмотрели, куда он показывал, к мосту со всех сторон медленно поступал туман.
– Теперь нам нельзя назад, – сказал Тони. – Но и вперед мы идти не можем, похоже, это конец.
– Как бы не так, – сказал я, оглядывая мост.
– Что ты задумал? – спросил Верс.
– Видите эти доски, – сказал я, показывая на несколько брошенных деревянных досок. – Похоже, те, кто приходили сюда до нас тоже пытались спастись.
– Можно подумать им это удалось, – саркастически заметил Тони.
– У нас получится, – сказал я. – Если будем действовать сообща, свяжем доски друг на друга, бросим над дырой и переберемся на ту сторону.
Повторять задание второй раз мне не пришлось, Верс и Тони собирали доски и складывали их друг на друга Мелиса и Джинни нашли веревку, а мы с Дэвидом связывали доски. И когда работа уже подходила к концу, я обернулся и увидел, что туман уже настиг моста и скоро будет рядом с нами.
– Туман уже совсем близко, – закричала Мелиса испуганно.
– Без паники мы все успеем, – сказал я. – Давай дружно раз, два взяли.
Я, Верс и Тони подняв связанные доски, опустили их между двумя концами моста.
– Теперь нужно чтобы кто-то перебрался на ту сторону и закрепил их, – сказал Тони, закрепляя доски, чтобы они не шатались на этой стороне. – Есть желающие?
Но, не смотря на надвигающийся туман никто, не решался идти на ту сторону по незакрепленному мосту.
– Выглядит не очень надежно, – сказал Верс. – Вряд ли он выдержит взрослого человека.
– Нужно попытаться, другого выхода у нас нет, – сказал я, скидывая рюкзак и отдавая его Версу.
– Я пойду, – неожиданно для всех вызвался Дэвид. – Я самый легкий из вас, меня он точно выдержит.
– Ты уверен? – спросил я, удивившись смелости мальчика.
– Да, – ответил Дэвид и уверенным шагом ступил на деревянный мостик.
– Иди медленно, не торопясь, – крикнул я ему в спину. – И главное не смотри вниз.
– Хорошо, – ответил Дэвид, аккуратно ступая по скрипящему дереву.
Он шел не торопясь, осторожно и уверенно, ему оставалось два шага, как вдруг мост начал двигаться и скатываться с незакрепленной стороны.
– Все хорошо, – сказал я, стараясь его приободрить. – Тебе осталось каких-то два шага.
– Давай парень! – закричал Тони, и Дэвид почти бегом пересек оставшиеся полметра и оказался по ту сторону моста.
– Отлично! – закричал я. – Теперь бери веревку, и постарайся как можно прочнее закрепить тот конец моста.
– Готово, – через какое-то время закричал Дэвид, показывая вверх большой палец.
– Кто пойдет следующим? – спросил я, оборачиваясь и глядя на всех по очереди, но добровольцев не оказалось, и я решил сам пройти по мосту. Я шел, аккуратно переставляя ноги, не торопясь, стараясь не раскачивать доски и итоге мне удалось перебраться на ту сторону, где уже ждал Дэвид.
Остальные, увидев, что мне удалось это сделать, так же бросились к мосту, но Тони опередив всех, забрался на мост первым и тоже успешно перешел на ту сторону. Следом за ним пошлее Верс который был самым крупным из нас, это был тот случай, когда его накаченные мышцы ему только мешали. Но он хоть и с трудом все-таки смог перебраться, и за ним тут, же последовала Джинни и, опустившись на колени, осторожно двигалась к нам.
На той стороне оставалась только одна Мелиса, которая обернувшись, увидела туман в паре шагов от себя, и в панике кинулась к мосту, совсем забыв про то, что на нем еще была Джинни и мост под их весом начал трескаться.
Глава 13. Легкая мишень
– Ты куда? Стой! – закричала Джинни, когда мост под ней начал трескаться.
Но Мелисе было все равно ей не хотелось погибать и она быстрым шагом догнала Джинни, которая стояла на коленях посреди моста, и от страха замерла на месте не смев даже шелохнуться.
– Давай быстрее! – закричала Мелиса, подтолкнув Джинни ногой.
– Давай, осталось немного, – крикнул я, вытягивая вперед руку. – Хватай мою руку и продолжай двигаться дальше.
Джинни вытянула руку, одновременно пытаясь ползти мне навстречу, Мелиса не отставала от нее все время, подталкивая ее ногой. Туман был почти за спиной Мелисы, когда подвязки, которые держали мост, не выдержав давления, лопнули и он полетел вниз. В последний момент я успел схватить Джинни за руку, и резко потянув на себя, вытащил.
Каким-то чудом Мелиса сумела ухватиться за край разрушенного моста и, подтягиваясь на руках, пыталась забраться к нам, но подвязки не выдержали и на этом краю, они с треском лопнули, и мост вместе с ней начал падать вниз. Все кто был рядом со мной, попытались остановить падение, схватив край моста, за который отчаянно цеплялась эта девушка.
– Держись! – закричал ей я и, повернувшись к остальным, добавил. – Давайте немного поднажмем, мы сможем ее вытащить.
Деревянный мост был слишком тяжел для нас, но я не собирался его отпускать, мне хотелось помочь этой девушке спастись. Туман уже практически хватал Мелису за пятки, но та отчаянно сопротивляясь, пыталась забраться по сломанному краю, и ей это с трудом удавалось.
– Все к черту! Я сваливаю! – едва увидев туман, закричал Тони, отпустив кусок моста который держал, и стремглав бросился бежать. Джинни тоже что-то в ответ, прокричав, бросилась за ним. Мы с Версом остались вдвоем, держать было невыносимо тяжело, силы были на исходе, похоже это заметила и Мелиса, которая кивнула, посмотрев мне в глаза и отпустив край моста начала падать прямо в воду. Я ожидал услышать всплеск воды от удара, но его не произошло, вместо этого она скрылась из виду, попав прямо в туман, подхвативший ее.
Мелиса закрыв глаза начала падать, и думала, что вот-вот упадет в воду, но туман поглотил ее у самой воды и она затаив дыхание, ждала своей участи. В момент падения вся жизнь пролетела у нее перед глазами, они видела лица недовольных ею родителей, видела парня, который ей очень нравился, но вместо нее он выбрал Джинни. Она видела улыбающееся лицо самой Джинни, которую ненавидела больше всех на свете, и которой больше всех на свете завидовала. Да, она ей завидовала хоть и тщательно старалась это скрыть за маской безразличия и отстраненности. Она лишь делала вид, что это общество ей безразлично, и каждый раз старалась убедить в этом себя саму. Хотя в глубине души понимала, что все это лишь притворство и ложь.
Все знают, что отстраненность рано или поздно ведет к одиночеству, тоже могло произойти и с Мелисой, если бы она не встретила Дирка и Метью. Которые, так же как и она сторонились обычных людей, пытаясь, выделится, как они говорили "из этой общей скотской массы никчемных и бездарных людей". Они строили из себя малолетних философов принимая за школой наркотики в тайне от всех.
Мелиса поначалу была против этой затеи, но как раз находясь в жутком расстройстве, все-таки решилась попробовать. И как это обычно бывает со слабохарактерными людьми, остановится уже не могла. Ей это даже нравилось, она чувствовала себя на вершине мира, как будто все в этой жизни подчиняется только ей и никому больше. Это состояние эйфории настолько ей нравилось, что она просто не желала из него выходить, но как обычно бывает всему на свете приходит конец.
Наконец решившись открыть глаза, Мелиса почувствовала, что лежит на чем-то очень твердом, она попыталась встать, но руки и ноги у нее были связаны. Затем зажегся ярко-красный свет, заполнивший собой небольшую комнату, и Мелиса смогла разглядеть в этом свете несколько теней, ходивших из стороны в сторону. Вдруг неожиданно кто-то щелкнул пальцами и деревянная кровать, на которой лежала Мелиса начала подниматься вместе с ней, и тут прямо над ней зажегся яркий свет, в котором она смогла разглядеть, где же все-таки находится. По всей видимости, она оказалась в центре небольшой арены, с виду напоминавшей цирковую, но зачем все это она понять не могла пока конферансье громогласным голосом не объявил: – И последний номер на сегодня, выполнит наша очаровательная Мелиса Щтиц, дамы и господа обратите внимания, что она находится в центре огромной мишени, и когда мишень начнет вращаться, наш клоун будет бросать в нее дротики, один за другим пока они все не закончатся.
До Мелисы не сразу дошел смысл его слов, но тут мишень начала крутиться и сквозь вращение она заметила, что на арену выходит клоун и держит в руке какие-то необычные дротики. Конферансье объявил о начале финального шоу, и клоун стал один за другим метать в мишень дротики. Один из них воткнулся рядом с лицом Мелисы, и к своему ужасу она увидела, что это не какие не дротики, а самые настоящие шприцы. От увиденного ей стало дурно, она попыталась кричать, но все ее попытки оказались провальными ведь рот ее так, же был связан.
– Никогда не пытайтесь это повторять дома, – кричал микрофон конферансье.
Один из дротиков попал в ногу Мелисы, она завопила от боли, но никто этого не услышал, ведь толпа еще больше оживилась при виде ее страданий. Воткнувшийся в ногу Мелисы шприц ввел все свое содержимое, и девушка вновь почувствовала этот знакомый вкус эйфории, наполнявший ее мозг. Остальные дротики так же нашли свою цель, поочередно втыкаясь в тело Мелисы, которой был уже все равно. Она не кричала и не пыталась освободиться, полностью смерившись с отведенной ей участью. Последнее что она видела, были улыбающиеся лица довольных зрителей.