Основной контингент поступавших на факультет ЗРВ состоял как обычно из командиров дивизионов в званиях капитанов и майоров. Имелись и более высокопоставленные абитуриенты – заместители командиров полков. Да нашлись и такие, кто в мирное время, без академического образования к тридцати – тридцати двум годам сумели подняться на такую высоту. Конечно же, те особи не могли так резво взбежать по карьерной лестнице без посторонней помощи, то есть без блата. Благом же для простых сермяжных офицеров, было то, что здесь, в Сибири таковых насчитывались единицы. Эти блатные-позвоночные, конечно же, шли вне всяких конкурсов, а экзамены для них являлись простой формальностью. Таких как Валера, поступавших с майорских должностей, набиралось где-то с четверть от общего количества поступавших. Все они отлично понимали, что их пригласили для отчетности, и ни на что не надеялись. Но конкурс выдерживался строго – полтора человека на место. Таким образом получалось, что не только такие как Валера, но и кто-то из командиров дивизионов "обязан" был не поступить. В этом и заключалась основная интрига в общем-то довольно скучного и предсказуемого процесса.
Никто из Валериных собратьев по несчастью даже не готовились к экзаменам. А он… он как раз бешено с утра до вечера зубрил, пытаясь за дни наверстать то, что не удосужился выучить за полгода, прошедшие со времени отправки его документов на поступление в Академию. В глубине души он все же надеялся: а вдруг полковник не просто сотрясал воздух и сдержит свое обещание. Тогда ни в коем случае нельзя срезаться на экзамене до его приезда. Тем временем количество абитуриентов начало сокращаться. Некоторые из не имевших шансов особо ни в чем себе не отказывали, пили и дебоширили, и их сразу же отправляли восвояси. Под это дело влетели и два командира дивизиона, попавшиеся пьяными тому самому начальнику экзаменационной комиссии. Потом они перед ним на коленях стояли, умоляли о прощении, но ничего не помогло.
Начались экзамены. И как бы не отвечали, заместители командиров полков получали отлично, командиры дивизионов – хорошо, ну а остальные в лучшем случае удовлетворительно. Валера же сумел на первом экзамене заработать свою законную тройку. И тут в один из дней подготовки ко второму экзамену, Валера среди членов экзаменационной комиссии узрел спасенного им полковника. Он явно дружески беседовал… да-да с председателем комиссии. О чем они могли говорить… может о нем? Валера даже думать об этом боялся, боялся спугнуть удачу. Подойти и заговорить с полковником он не решился. Тот подошел к нему сам, отвел в укромное место и вполголоса сообщил:
- Все в порядке, я обо всем договорился, ты поступишь. О том, что я тебе помог, и о том, что было в аэропорту – никому ни полслова…
После этого полковник исчез. А со следующего экзамена начались чудеса. Капитан Попиков за свои ответы стал получать четверки, а параллельно стали "валить" одного командира дивизиона, явно пропихивая на его место Валеру.
4
Когда Валера вернулся в полк, чтобы собрать вещи и отбыть в Академию… Сказать, что сослуживцы были ошарашены – ничего не сказать. Все, начиная от командира полка и кончая последним лейтенантом, не могли взять в толк, как такому соплежую удалось то, что до него в полку не удавалось ни кому – поступить в Академию со столь "непоступаемой" должности. На все расспросы Валера отвечал, скромно потупив взор, что де подготовился и хорошо сдал экзамены. Ему, конечно, не верили, но Валера никому не проболтался, помня просьбу полковника, ни в коем случае не афишировать его участие. Единственно кому он поведал истину, стала его жена. От нее по сарафанному радио и стала известна правда этого "чуда". Но осторожная жена Валеры все это рассказала своей приятельнице перед самым их отъездом. Таким образом в полку ту правду узнали только после того как Попиковы отбыли.
И вновь дикое везение сменилось для Валеры очередным мучением. И это при том, что в Академии Валера не стал аутсайдером по учебе. Он же учился не в инженерной, а в командной Академии и туда отбирали не по уровню знаний и интеллекта, а исходя из занимаемой должности. Потому среди поступивших в ВКА дубов с сильно развитой "командной жилкой" даже Валера со своими далеко не выдающимися способностями оказался далеко не последним. Сущим наказанием для него стали… гири. Да-да, именно гиревой спорт, который в академии объявили приоритетным и требовали ото всех слушателей обязательного выполнения разрядных норм. Но из-за чрезмерно хрупкого телосложения Валеры он и гири были совершенно несовместимые субстанции. Сколько он ни старался, сколько не тренировался но так и не мог совладать с этими 24-х килограммовыми снарядами. Конечно, из Академии его за это не отчислили, но все три года учебы его буквально третировали этими гирями, заставляя их поднимать. Валера едва не надорвался, каким-то чудом не заработал грыжу, но в конце-концов эти мучения кончились с окончанием академического курса.
В преддверии распределения Валера попросил, чтобы его отправили назад в ту же Армию откуда он приехал, то есть в Сибирь. Почему этот дохляк опять просился в суровый холодный край? Не намерзся, не надоела бытовая неустроенность, плохое снабжение? Валера на этот вопрос ответил в романтическом ключе. По привычке скромно потупившись, он сказал, что полюбил Сибирь, что там живут замечательные люди, и он хотел бы служить только там. Ответственное за распределение академическое начальство, лишь покачало головами не ожидав такой романтической жертвенности от столь заурядного слушателя и… уважили просьбу. Ведь кроме него быть добровольно законопаченным в Сибирь не выразил желания ни один выпускник.
И все же, зачем Валера вновь попросился в Сибирь? На первый взгляд может показаться, что это несусветная глупость, тем более, что его, оттуда приехавшего, теперь бы туда уж точно не распределили. Но Валере не только везло по службе, ему еще повезло с женой – этакий везунчик в квадрате. Жена не видная, не красивая, обладала необыкновенным житейским умом и довольно широким кругозором. И именно с ее подачи они еще задолго до окончания Академии проанализировали все варианты, куда их могут послать по окончании учебы. К тому подтолкнул тот факт, что их сын рос слабым и болезненным. И опять, казалось, зачем проситься в Сибирь, где слабому мальчику будет очень трудно. Но супруги Попиковы были трезвыми реалистами и по всем раскладам получалось, что именно Сибирь это лучшее место, куда они могут распределиться если, образно говоря, сами напросятся. А если не напросятся, то им светят еще более непригодные для нормальной жизни места. Вот они и решили "сыграть на опережение". Почему же они так боялись, что им обязательно предложат еще более худшую, чем Сибирь дыру? Да потому, что престижные или просто нормальные для жизни места по опыту предыдущих распределений доставались опять же блатным, а что оставалось от них разбирали отличники. Валера же, понятное дело, не являлся ни первым, ни вторым. Так что здесь уже никакое везение не помогло бы ему распределиться в заграничные группы войск, под Москву, под Ленинград, на Украину, в Белоруссию и в Прибалтику в те места, где был хороший климат, культурное окружение и нормальные бытовые условия. Что же оставалось? Если очень повезет, то можно было попасть в Поволжье или на Урал, но там не намного лучше, чем в Сибири – это Валера знал из рассказов слушателей там служивших. А все остальное… Бакинский округ ПВО! Валера и его жена выросли в Сочи и с детства знали, что представляют из себя большинство этнических кавказцев и рядом с ними жить не хотели. Никакой хороший климат не перевешивал этого минуса. Они бы предпочли самую неблагоустроенную дыру в России, но только не жить в местах компактного проживания джигитов. Средняя Азия не подходила по тем же причинам плюс чрезмерно жаркий климат. Не намного лучше ТуркВО был и САВО, Среднеазиатский военный округ. Оставался еще Дальневосточный округ, но там было куда хуже Сибири. По причинам в первую очередь климатического характера была не желательна и Архангельская армия ПВО. Так вот и получалось, что для них ничего лучше Сибири не светило. Тем более там многое уже знакомо, привычно, нормальное как русское, так и нерусское население, имеются большие города с неплохим медицинским обслуживанием. Ко всему Валере, уже майору, обязаны как выпускнику Академии предоставить подполковничью должность.
И Валера не прогадал, попав в довольно большой город. Правда, сначала пришлось недолго послужить в должности командира дивизиона. Но тот дивизион располагался в пригороде и там Валера уже был самым большим начальником и уже никто не смел его третировать – как говорится, чем выше поднимаешься, тем легче и приятнее жить. Теперь у Валеры сиял на груди академический ромбик, поплавок, который и потянул его вверх, ну и к тому же при нем осталось его периодическое везение. Недолго покомандовав в свое удовольствие дивизионом, он ушел на должность зам. командира полка. Теперь уже его карьера была на мази, и он словно брал реванш за все унижения, перенесенные в начале офицерской жизни. Он очень хотел прийти в тот свой первый полк командиром полка, встретить своих бывших сослуживцев, которые его бессовестно унижали и отдать "долги". Но это оказалось несбыточным. В штабе Армии отлично понимали, чем чревато посылать успешного карьериста в ту же часть, откуда он начинал лейтенантом. Потому его направляли с повышением подальше от тех мест – Сибирь большая. Ромбик и везение позволили Валере с 1982 по 1989 годы пройти путь от командира дивизиона до командира бригады. Он стал полковником, полковником на генеральской должности.
А что остальные персонажи нашего повествования? Тот рвач, что посодействовал Валере стать заместителем командира дивизиона… Он годом позже Попикова тоже поступил в Академию. Более того он кроме командного рвения обладал немалыми способностями к учебе и смог окончить Академию с отличием. Но у него не было валериного везения и такой же умной жены. Он за успехи в учебе получил право выбора военного округа. Его жена не проявила мудрости, она не хотела вновь ехать в Сибирь. Потому рвач выбрал для дальнейшей службы Московский Военный Округ, чем поставил крест на своей дальнейшей карьере. Распределенный из Академии на должность заместителя командира полка, он в окружении блатных и позвоночных соперников так на этой должности и остался до самого конца службы, уволившись подполковником. Что касается Жени Григорьева, Юры Михеева, Сергея Панченко и Антона Остроушко. У них у всех карьера, несмотря на то, что первые были гуляки и пьяницы, а последние пытались рвать на службе подметки… У них у всех оказалась одна судьба – ни один из них в Академию не поступил и все закончили службу майорами. Они ведь не были везунчиками и это, наряду с отсутствием блата, был их основной недостаток.
Ну, а стал ли генералом везунец Валера? Вряд ли. Он хоть и поднялся на генеральскую должность, но для получения зигзагов на погоны и лампасов на штаны первостепенное значение имеет все же не везучесть а блат, во всяком случае в мирное время. А с развалом Советского Союза и сокращением Вооруженных Сил, таких возможностей стало в разы меньше. Впрочем, не стану утверждать, потому как не знаю кем закончил службу Валера Попиков. Со времени развала СССР он пропал из поля зрения автора этих строк.
Один за всех и все за одного
Капитан Шевандин открыл дверь кабинета заместителя командира полка по воспитательной работе, коротко спросил:
- Разрешите?
- Да Владимир Михайлович, заходи, присаживайся,- лысеющий подполковник лет сорока, подчёркнуто дружелюбно улыбаясь, указал на стул с другой стороны стола, за которым сидел.
Среднего роста коренастый капитан был в повседневной форме, которая "красноречиво" свидетельствовала, что принадлежит не очень за собой следящему уже не юному холостяку: брюки и рубашка не глажены минимум недели две, ботинки начищены небрежно, для вида, так же "тщательно" выбрит…
- Ну, как настроение перед командировкой?- продолжал излучать доброжелательность "замполит".
- Буд-то сами не знаете… Какое там настроение, не на курорт еду,- невесело усмехнулся капитан, закидывая ногу на ногу, и с независимым видом откинулся на спинку стула, как бы говоря: терять мне нечего, меньше разведгруппы не дадут, дальше Чечни не пошлют.
Инструктаж старшего разведгруппы, отправляемой из состава полка ВДВ, входила в обязанности заместителя по воспитательной работе, но не только из-за "галочки" вызвал он Шевандина. Подполковник, мужик, в общем, неплохой и справедливый, в той степени в которой справедливость вообще возможна в армии… Так вот, "замполит" понимал, что это несправедливо уже в третий раз посылать человека на войну, подвергать смертельной опасности, когда в полку полно офицеров, причём не старше его ни возрастом, ни должностью, которые исхитрились не побывать там ни разу. Подполковник осознавал, что Шевандин уязвлён, обижен и потому хотел его подбодрить, ну и попутно поговорить с ним о некоторых бойцах, отобранных для той командировки.
- Понимаю я тебя Володя. Не должен ты сейчас туда ехать, но, сам знаешь, так уж получилось, один больной, второй блатной, у третьего жена рожает…- подполковник в сердцах выматерился.- Поверь, я был против. На совещании прямо так и сказал, сколько можно над человеком издеваться. Ну, хоть бы ты женатым был, а то разведён, и детей нет, и родители умерли. Понимаешь, о чём я?- говорил, словно оправдывался подполковник.
- Понимаю, что верно, то верно, если даже угробят, плакать по мне действительно некому,- всё в том же стиле "юмора висельника" отвечал капитан. При этом лицо его недвусмысленно выражало: кончай свою душеспасительную бодягу, и так всё ясно.
Но "замполит" не спешил "закругляться", а лишь завершил первый вопрос "повестки дня":
- Ну ладно, с тобой мы разобрались. Обещаю, как только вернёшься… Ну не знаю чего тебе лучше… Хочешь путёвку в санаторий выбью, в Сочи. Отдохнёшь, подлечишься… а?
- Не… спасибо, товарищ подполковник. Это что, после того, как я несколько месяцев там эти рожи противные терпеть буду, потом опять, на такие же, в Сочах смотреть? Сами знаете кто сейчас там жирует,- не скрывая недовольства, возразил капитан.
- Ну, что ты такое говоришь, там же "чехов" нет.
- Да какая разница, не "чехи" так другие такие же, всего и разницы, что за оружие не берутся, а ненавидят так же, да и внешне я их друг от дружки не отличаю. Знаете из-за чего ребята из президентской охраны, тогда в сочинском кафе стали их всех под ряд метелить?
- Точно не помню, кажется что-то там с другими посетителями не поделили, или с таксистами какими-то,- не очень уверенно выудил информацию из своей памяти подполковник.
- Вот именно. Я разговаривал с однокашником по училищу, он сейчас там служит. Просто зло ребят взяло. Сочи – это русский город, а кругом одна чернота, что хотят то и творят. И в кафе том одни чёрные сидели, хамели, к девчонкам русским приставали. Ну и не выдержали, оторвались. Не… если Бог даст живым остаться, мне от них отдохнуть надо будет. Даже через Москву или Питер ехать не хочу, там их тоже как собак нерезаных. Может где-нибудь на Севере, в тундре их нет,- капитан скептически, натужно рассмеялся.
- Ладно, Володя, понял тебя. Подумаю над этим. Я ещё вот о чём хотел с тобой поговорить. Насчёт бойцов, что с тобой едут.
- А чего, бойцы как бойцы. Правда, некоторых я бы с удовольствием оставил, но ведь других-то всё равно не дадут. У солдат ведь тоже свой "конкурс", как и в случае со мной: одни больные, вторые "косят", или на гитарах тренькают – таланты беречь надо, а то за часть на всяких смотрах выступать некому будет, третьи могут в комитет солдатских матерей пожалиться. А на смерть поедут те, кто под больных косить не умеют, играть на какой-нибудь балалайке не научились, жаловаться не умеют, лизать задницу начальству не могут…
- Ладно, Володь, хватит,- подполковник поморщился, словно от зубной боли.- Я с тобой не об этом сейчас. Хочу обсудить трёх конкретных бойцов, что с тобой поедут,- подполковник достал лист со списочным составом убывающих в командировку солдат полка, в котором красной пастой были подчёркнуты три фамилии.- Думаю тебе на них надо обратить особое внимание. Это троица друзей из ноябрьского призыва, рядовые Лейс, Сибгатуллин и Кузяев.
- Не понял?- капитан удивлённо вскинул свои редкие, словно выщипанные брови.- Как раз за них-то я совершенно спокоен, эти не подведут. Все трое морально-устойчивые, хорошо развиты физически и огневая подготовка на уровне. Сибгатуллин и Кузяев спортсмены-разрядники, один штангист, второй боксёр, Лейс – отличный пулемётчик, и вообще очень исполнительный боец.
- Так-то оно так, но ведь Лейс…
- Немец?...- перебил капитан.- Знаю, ну и что? Он родился и вырос в России.
- Да я не о том. Ты знаешь, что его родители сейчас живут в Германии?
- Знаю… Мать с отчимом. Отца у него давно уже нет, погиб когда он еще маленьким был. Ну и что, что в Германии? Сам то Лейс всю жизнь в деревне, в Алтайском крае прожил, последние годы у деда с бабкой,- голос капитана всё более выдавал раздражение.
- Это хорошо, что ты о подчинённом так много знаешь. Я тебя просто предупреждаю, чтобы ты всё это имел в виду, мало ли что… - многозначительно недоговорил подполковник.
- Вы боитесь, что он к "чехам" перебежит?- впервые Шевандин весело, от души расхохотался.
Подполковник помолчав, тоже заулыбался:
- А ведь действительно… от кого, а от немца такого ожидать, пожалуй, не стоит. Видимо ты прав, я как-то не подумал. Ну ладно, Бог с ним, с Лейсом, а вот на Сибгатуллина точно особое внимание надо обратить, татарин, мусульманин.
- Да ну, что вы, в самом деле. Он такой же мусульманин, как вы и я христиане. Вы в церковь ходите, молитвы знаете?... Я тоже, а считаемся православными. И он такой же мусульманин. Он из Ульяновской области, родители простые работяги на оборонном заводе. Нет, за Сибгатуллина я тоже совершенно спокоен, сильный выносливый парень, на марше на него можно поклажи как на верблюда навалить, сопрёт и ещё другим поможет,- безапелляционно заявил капитан.
- Ну что ж… может и здесь ты прав. Ну, тогда последний, Кузяев. У этого по моим агентурным данным определённый "бзик" имеется – "чехов" уж очень сильно не любит. В командировку эту, чуть не сам рвался. И не раз высказывался довольно откровенно. Это президенту можно с трибуны призывать "мочить в сортире", у него начальства нету, спросить некому, а рядовому бойцу следовало бы за языком следить.
- А мы туда, что с дружественным визитом едем? Мочить и едем, чего уж тут стесняться,- вновь недовольно отреагировал капитан.
- Опять ты меня не понимаешь. Я же не о боестолкновениях говорю. Я боюсь, как бы он с такими мыслями там всех, направо и налево мочить не начал. Понимаешь? Тогда ведь он весь полк с ног до головы… И ты тоже не отмоешься, и все твои заслуги псу под хвост, и мы тут…
- Да не переживайте вы, товарищ подполковник. Кузяев не псих, и не садист, это я вам точно говорю. Смирных "чехов" он без причины, во всяком случае, мочить не станет. Если они там остались… смирные,- последние слова Шевандин вновь произнёс со своим обычным скепсисом.
- Я тоже думаю, что не станет, но предупредить тебя обязан,- наставительно поднял палец вверх "замполит".