4
… В прихожей хлопнула входная дверь.
- Мишенька!!..
Наташа не узнала собственного голоса. Он был хриплым и глухим, как из подполья. Мишка ничего не ответил. Он рванулся в комнату так, что сорвал вешалку в тесной прихожей.
- Мишенька!..
Мужу потребовалась только одна секунда, чтобы понять смысл случившегося. Он бросился к шкафу.
- Сиди тихо, не шевелись!.. - рявкнул он.
- Бо-о-ольно!.. - заплакала Наташка. - Мишенька, воды дай!..
Снова нашлись слезы, хотя там, внутри, было жарко и пусто, как в рассохшейся бочке.
Муж на удивление легко справился со шкафом. Дубовая громадина, как пушинка, скользнула по полу и замерла в шаге от Наташки.
Мишка бережно усадил жену на диван.
- Мишенька, воды дай!..
Наташка прижимала руку к груди как ребенка и раскачивалась взад-вперед. Мишка метнулся на кухню. Через секунду оттуда донеслось громкое "Ой, черт!.." и звук разбившегося о раковину стакана.
Наташку начало трясти… Мишка принес воду в пол-литровой банке. Пока Наташка пила, он попытался осмотреть ее руку. Наташка закричала от боли. Вода попала в легкие… Кашель получился надрывным и старческим, из самой глубины.
Мишка кинулся к двери в прихожую.
- Ты куда?!..
- Я "скорую" вызову.
- Не уходи!.. Я боюсь!.. Еще воды дай!..
5
Визит "скорой" был недолгим, а диагноз пожилого врача даже слегка улыбчивым.
- Уверяю вас, молодой человек, ничего страшного. В основном это нервный шок, - заверил он Мишку. - Кости целы. А синяк будет не таким уж небольшим…
Наташка лежала на диване. Она безучастно рассматривала потолок, прижимала к груди руку и механически повторяла одно и тоже:
- Больно!.. Больно!..
- Я сделал три укола, - пояснил Мишке врач. - Если хотите, мы можем отвезти вашу жену в больницу.
- Я никуда не поеду! - твердо сказала Наташка.
После того, как врач ушел, Мишка все-таки заглянул за шкаф и поднял с пола загадочный, обмотанный леской рулончик.
- Итальянская леска, - пояснил он жене. - Закатилась, видно… А тебе она зачем понадобилась?
Вместо ответа Наташка долго рассматривала рулончик в руках мужа. Она вдруг поняла, чего она боится - пустоты внутри себя самой. Примерно такой неживой бессодержательности, которая бывает в комнате с вдруг провалившимся полом…
6
… Стрелки часов показывали уже половину третьего.
Наташка прижимала к груди руку и расхаживала по комнате.
- Больно!.. Больно!.. - тускло и автоматически повторяла она.
Мишка сунул голову под подушку. Любые его попытки заговорить с женой - а они длились не один час - и как-то отвлечь ее вопросами "Где болит?" или "Ну, давай я поглажу, да?..", вызывали одну и ту же реакцию - Наташка принималась стонать еще громче.
- Больно!..
Наташка подошла к столу. Она взяла стакан с водой пострадавшей рукой, выпила его до дна и со стуком поставила на стол.
- Больно!..
- Наташенька, зайка моя, я сейчас с ума сойду! - наконец пообещал из-под подушки Мишка.
- Больно!..
- Я спать хочу. Мне утром на работу идти.
- Больно!.. - повысила голос Наташка.
Мишка приподнял подушку и посмотрел на жену… Ответный женский взгляд был чистым, ясным и по-детски страдающим.
- Я сейчас снова вызову "скорую" и отвезу тебя в больницу! - пообещал Мишка.
- Больно!.. - тише и чуть менее уверенно сказала Наташка.
- Честно слово, отвезу!
- Больно… - уже совсем шепотом сказала Наташка.
Для того чтобы уснуть Мишке хватило и минуты тишины.
7
… Но его пробуждение было просто ужасным - Мишку избивали.
Наташка сидела верхом на муже и колотила его подушкой.
- Нашла, нашла!.. - весело кричала Наташка. - Она за диваном была!!..
Мишка поднял руки, пытаясь хоть как-то защититься. Лицо Наташки буквально сияло от счастья.
- Нашла!.. Ах, ты сволочь моя!.. - Наташка нагнулась и с усилием поцеловала мужа в щеку. - А ты думал, я не найду, да?..
- Что ты нашла? - только и смог выговорить удивленный донельзя Мишка.
- Твою заначку! - радостные и чистые глаза в упор смотрели на мужа. - Три тысячи рублей. Я победила, понимаешь?!
- Кого?.. - снова не понял Мишка.
Вместо ответа Наташка показала мужу язык. Она положила подушку и принялась устраиваться за спиной Мишки. Между делом женщина поцеловала мужа в плечо.
- Тоже мне, конспиратор!
- Я это… Хотел тебе подарок купить… - начал было оправдываться Мишка. - Я же не для себя копил!..
Он попытался повернуться к Наташке, но в его спину уперлись два кулачка.
- Тпру, стоять!.. Мишка, тебе спать осталось только два часа. Вот и спи!..
Мишка замер, лежа на спине. Наташка прильнула к его большому и теплому телу. Она провела по его груди ладошкой и снова засмеялась.
- Ты что?..
- Да так… Ты копил-копил, а я нашла и победила.
Уже усыпая, Наташка вспомнила свое недавнее ужасно гордое и прекрасное лицо. Лицо растворялось и уходило в бездну. А сама бездна была уже невидима, как и забытая боль.
"Мышь ты белая!.." - улыбаясь, почему-то подумала про себя Наташка.
Ночью ей приснился странный сон: на людной улице она остановилась возле нищего старика. Тот сидел на асфальте и гладил худющего, видно, что тоже бездомного котенка. Наташка подала нищему три тысячи рублей, а, пройдя дальше, она вдруг оглянулась и громко и радостно крикнула: "Спасибо вам, дедушка. Спасибо вам огромное!.."
"Что это я так?.." - там же, во сне, снова удивилась Наташка.
Ее догнала мысль: "Действительно, ведешь себя как белая мышь!.."
Один на один
…Удивительно, но адвокат Люды назначил встречу в кафе, а не в своем офисе. А еще Сергею сразу не понравилось лицо Владлена Данаевича: оно казалось сухим, ухоженным, а ироничная улыбка на тонких губах не вызывала ни капли доверия.
Разговор получился странным с самого начала.
- … Послушайте, послушайте! - уже через пару минут возмущенный нелепым предложением Сергей поднял обе руки. - Я не только не понимаю вас, но, простите, я вполне сознательно отказываюсь делать это!
Владлен Данаевич лениво откинулся на спинку кресла. На какое-то время он потерял всякий интерес к Сергею и принялся рассматривать за прозрачной стеной кафе только что "причаливший" к тротуару "крайслер" последней модели.
- Я бы посоветовал вам вспомнить обстоятельства дела, - усмешка адвоката стала снисходительной. - Кстати, не вы ли сам его причина?
Сергей поморщился.
- Я знаю, что… - начал он и тут же запнулся. - В общем, я действительно не совсем хорошо поступил с Людой. Но я…
- Вы, именно вы!.. - оборвал Владлен Данаевич. Он сунул в рот сигарету с золотым фильтром и не спеша закурил. - Месяц назад ваша жена вернулась из Питера на день раньше запланированного срока. Очень богатая женщина была готова пасть в объятия горячо любимого красавца-супруга, но она вдруг обнаружила его в постели с другой женщиной. Древняя, как мир история. Моя клиентка настолько растерялась, что забыла закатить истерику. Вы догнали ее в коридоре. Я не знаю, что вы говорили жене, но в итоге вы столкнули ее с лестницы…
- Я не делал этого! - выкрикнул Сергей. - Все произошло случайно.
- Допустим. Но ваша жена все-таки попала в больницу с сотрясением мозга. Она пришла в сознание только на второй день… А потом целую неделю женщина молчала и смотрела в окно. Она не хотела говорить даже с матерью. Врачи не понимали, что с ней происходит, поэтому ваша жена прошла через три профессорских осмотра. Но женщина продолжала молчать и о чем она думала, рассматривая рябину за окном, не знал никто. Потом, когда ваша жена вышла из больницы, она вдруг заговорила о том, что хочет вернуться на прежнюю работу. Но не в ювелирный бизнес, а на работу в школу. Когда-то она была учительницей начальных классов, до тех пор, пока фантастически не разбогател ее отец…
Владлен Данаевич чуть подался вперед. Он какое-то время молча и с любопытством рассматривал потупленное лицо Сергея, а потом сказал:
- Кстати, вам не нужно оправдываться передо мной. Я же вижу, что ваша жена просто купила вас - дорогую и красивую игрушку.
Сергей мельком взглянул на адвоката и тут же отвел глаза.
- Я не понимаю, чего хочет Людка сейчас…
- А ничего!.. То есть вообще ничего, понимаете? Пока ваша жена лежала в больнице, вы сперли у нее три четверти денег и переписали на свое имя баснословно дорогую квартиру. Но от вас не требуют вернуть украденное. Ваша жена хочет только одного, чтобы вы подписали документы, которые я принес. А еще чтобы развод прошел тихо, а потом вы - со всем наворованным! - просто исчезли из ее жизни.
- И все?..
- Да, это все.
Очередная пауза получилась довольно длинной.
- У Людки и ее отца огромные связи… - наконец слегка охрипшим голосом заговорил Сергей. - А дядя Людки по матери - генерал ФСБ. Если после развода со мной вдруг случится "несчастный случай", моя подпись под сегодняшним договором станет великолепным алиби для моей жены. Мол, она отпустила меня просто так. А у меня нет никого кроме старухи-матери. Отобрать у нее деньги будет совсем просто…
- Все не так, - быстро возразил Владлен Данаевич. - Например, в своем завещании вы можете раздать деньги друзьям или любимым девушкам. Тогда покушение на вашу жизнь потеряет смысл, - лицо адвоката снова стало расползаться в усмешке. - Ведь у вас много знакомых красивых девушек?
- Ну, их к черту, этих баб! - поморщился Сергей.
- Тогда чего вы боитесь?
- Ничего… - голос Сергея снова прозвучал довольно неуверенно. - Откровенно говоря, идя на встречу с вами, я был готов… То есть я готов и сейчас вернуть часть денег… Значительно большую их часть. И даже квартиру.
- Ясно, - адвокат кивнул. - Вам не нужны неприятности. Но какую-то долю денег вы все-таки решили оставить себе. В порядке компенсации за прошлую семейную жизнь, так сказать. А какой бы маленькой не оказалась эта компенсация, вам ее хватит до конца жизни. Я прав?..
Сергей вертел в руках золотую зажигалку и внимательно изучал ее. Адвокат не стал торопить его с ответом и снова принялся изучать красивый "Крайслер" за окном.
Лицо молодого человека вдруг как-то странно смягчилось и посветлело.
- Знаете, а ведь Людка всегда спасала меня, - Сергей слабо, даже как-то виновато, улыбнулся. - Когда мы с ней познакомились, она вытащила меня из наркотической ямы… Потом я связался с одной дурой с телевидения. Ух, и стерва она была!.. Но Людка снова все простила. Даже в Швейцарии, на горной трассе, если бы она вовремя не протянула мне лыжную палку, я бы наверняка спикировал в пропасть… - Сергей перевел взгляд адвоката. - А теперь вы говорите, что Людка собирается вернуться в школу?
- А вам-то что за дело?
- Я просто так… Но там… тогда… В доме, не толкал я Людку с лестницы. Понимаете?.. Я же не подонок, чтобы сделать такое!
- Подпишите, пожалуйста, документы, - адвокат положил на стол папку. - И забудьте обо всем. Вас никто не будет преследовать и уже тем более мстить.
Сергей с силой потер ладонями лицо. Он только мельком взглянул на папку.
- Значит там, в больнице, Людка неделю смотрела в окно и молчала… Она молчала и думала. О чем?..
- Этого никто не знает.
- А я, кажется, начинаю догадываться.
В тусклых глазах Владлен Данаевич блеснул холодный огонек.
- И о чем же думала ваша жена?
- О суде, но не об этом, - Сергей кивнул на папку на столе. - Наверное, существует и другой суд… Я долго ходил с Людкой в церковь, когда завязывал с наркотой. И я знаю строчку из Библии "Мне отмщение, Аз воздам…" Когда мстит сам Бог, тогда уже никто не спасет. Может быть, Людка решила оставить меня один на один с самым главным судьей?..
- Чушь!
- Не уверен. Я, как и Людка, знаю, что наедине с собой человек начинает видеть и понимать удивительные вещи.
Лицо адвоката стало сухим и строгим.
Он коротко и властно сказал:
- Подпишите документы.
- А пошел бы ты!.. - Сергей уже без смущения взглянул на твердое лицо адвоката. - Ты что, считаешь, что я и в самом деле последняя мразь?
- Ваш очередной каприз может дорого вам обойтись… - грозно начал Владлен Данаевич.
Но Сергей уже не смотрел на него.
- Забыл, черт!.. - Сергей резко встал и с силой потер лоб. - Что-то вспомнил, даже удивился тому, как все просто, но почему-то тут же забыл. Господи, как глупо!..
Сергей направился к двери. Владлен Данаевич с ненависть посмотрел ему вслед.
Через несколько секунд после того, как Сергей вышел, "Крайслер" за окном сорвался с места. Посетители кафе услышали глухой удар и вскрик человека.
Владлен Данаевич аккуратно положил папку с документами в портфель и не спеша направился к выходу…
… Вокруг Сергея была темнота. Он не чувствовал тела и ему казалось, что он лежит в ванне наполненной невесомой водой. Темнота превращалась в бездну. Но страха не было…
Мысли продолжились так, словно вынырнули из небытия.
"… Я все понял, - думал Сергей. - Людка всегда спасала меня… Всегда! Она многое предчувствовала, как там, на горной трассе в Швейцарии… Поэтому в кафе я и удивился ее беспощадности… тому, что она вдруг захотела оставить меня наедине с мстящим Богом…"
Темнота стала бездной и Сергей завис над ней.
"… Я все смогу исправить, только в одном случае - если Бог не мстит. Только если Он никогда не мстит! Сколько у меня времени?.. Полминуты?.. Меньше?.. Но хватит даже этого. Все - абсолютно все! - можно исправить меньше, чем за секунду…"
В груди Сергея появилась теплота. Ему вдруг показалось, что он почувствовал свое тело. Оно как-то странно изгибалось, словно кто-то пытался поднять его за плечи.
"Людочка… Я… Пожалуйста… Ради Бога… Если ты сможешь, то…"
Мысль оборвалась и пришла тьма.
Прибывшие на место дорожного происшествия врачи "скорой помощи" увидели довольно странную картину: рядом с молодым человеком, лежащим в луже крови, стоял на коленях худой человек с бледным, разъяренным лицом. Он тряс пострадавшего за плечи и кричал ему в лицо:
- Это она сделала, понимаешь?!.. Тебе никто ничего не отдавал! Тебя заманили сюда только с одной целью - чтобы убить. Именно это и планировала твоя жена в больнице!.. А там, в кафе, ты должен был подписать самую обыкновенную фальшивку. Ты слышишь меня?!
Странный человек отошел в сторону только после окрика врача. Когда тело пострадавшего грузили в "скорую", врач бросил хмурый взгляд на людей вокруг и развел руками.
Толпа стала расходиться. И только возле чугунной изгороди городского сада остался стоять высокий, бледный человек. Он проводил пустыми глазами удаляющуюся "скорую" и плюнул ей вслед. А потом он просто исчез… Он исчез вместе с дуновением ветра, который поднял с асфальта желтые листья. Проходящая мимо парочка девушек, вдруг ставших свидетельницами такого внезапного исчезновения вполне приличного с виду гражданина, испуганно вскрикнула. Кто-то оглянулся и удивился страху девушек.
А еще через пять минут в кафе рядом с местом дорожного происшествия, ворвался встревоженный, полный человек.
Оглянувшись по сторонам, толстяк крикнул бармену:
- Сашка, я опоздал на встречу, черт бы меня побрал, вместе со всеми дорожными приключениями! Ты тут видел симпатичного, как артист, мерзавца в клетчатой рубашке?..
Бармен пожал плечами. Толстяк сел за стол и достал из портфеля тоненькую папку. Углубившись в ее чтение бумаг, он то и дело бормотал про себя:
- Ну и дура!.. Отказаться от собственных денег ради последнего подонка?! Какая идиотка!.. Если этот мерзавец подпишет документы, он обеспечит себе райскую жизнь до скончания века!..