Глава 13
Головинский открывал в городе еще один магазин, торгующий драгоценностями. Магазин назывался "Паола" и размещался в здании на центральном проспекте, неподалеку от администрации. Деревья, ведущие к магазину, были увиты цветными гирляндами, и посетители сначала шли сквозь аметистовый лес с нежно-лиловыми стволами. Потом сквозь рубиновую аллею, пульсирующую кровью. Потом сквозь голубую, мерцающую таинственной бирюзой рощу. Над входом в магазин, по всему фасаду, пылало бриллиантовое имя "Паола". То разгоралось до солнечного ослепительного блеска, то угасало, излучая волшебное свечение.
Витрины, где размещались драгоценности, были занавешены черным шелком. Торговый зал был полон гостей. Головинский, в смокинге, радушный, вальяжный, принимал поздравления. Рядом Паола, в вечернем платье с голой спиной, очаровательно улыбалась гостям. Отходя, гости оглядывались, чтобы мельком взглянуть на ее чуткую спину. Слуги, в бархатных, шитых золотом камзолах, в белых чулках и напудренных париках, разносили на подносах шампанское.
Саксофонист Боревич, держа бокал, полный золотых пузырьков, беседовал с генералом ФСБ, который дружелюбно чокнулся с опальным музыкантом и голосом, полным всеведения, произнес:
– Не расстраивайтесь, вам ничего не грозит. Сегодня вас бранят за ваш украинский концерт, а завтра будут посылать на Украину как вестника доброй воли. Власть переменчива, а искусство вечно. Я сам поклонник вашей музыки. Прекрасна ваша "Рапсодия в стиле рок".
– Ну, теперь я спокоен, если у меня такие поклонники.
– Те небольшие услуги, которые вы нам оказываете, гарантируют вам полную безопасность. Могу я и впредь просить вас о небольших одолжениях?
– Разумеется. Я же не враг России!
Лидер губернских демократов Орхидеев беседовал с управляющим французской фирмы "Жако", строящей фармацевтические предприятия.
– Не понимаю, господин Фортье, зачем вы вкладываете деньги в эту гиблую страну? Ваши европейские коллеги обложили Россию санкциями, и надо давить, давить этот бесчеловечный режим! Пусть захлебнется, удавится! Пусть народ выйдет на улицы и сметет узурпаторов!
– Но ведь мы производим не авианосцы, а лекарства, в которых так нуждаются ваши люди. Если не будет лекарств, ваши старики и инвалиды просто умрут.
– Пусть умрут старики! Это они своей советской дурью поддерживают режим. Молодые люди, свободные от советской заразы, выйдут на площади и сметут узурпаторов! – Орхидеев слишком страстно возвысил свой голос, так что на него обернулись, и он, улыбаясь, произнес: – Не правда ли, господин Фортье, наша Паола – мисс Бриллиант?
Правозащитник Разумников пил шампанское с местным писателем Акуловым, бородатым, с косматой гривой, похожим на священника:
– Может быть, вам, православному человеку, не совсем приятны наши еврейские лица, но в сталинских расстрельных рвах рядом лежали и раввины и батюшки. Разве вы не видите, что власть роет новые расстрельные рвы? И мы с вами рядом стоим на краю?
– Прошу вас, не приписывайте мне антисемитские взгляды. Напротив, я очень люблю евреев. Особенно если их правильно приготовить! – Писатель сочно захохотал, а правозащитник Разумников отдернул руку с бокалом.
Эколог Лаврентьев наклонялся к уху сенатора, отведя в сторону бокал с шампанским:
– Ну, вы же, я знаю, терпеть не можете Плотникова! Ну, давайте устроим экологическую акцию! Ну, например, вывалим перед его домом грузовик с тухлой рыбой. Это, поверьте, послужит его ослаблению.
Сенатор кивал:
– Понимаю ваш образ. "Рыба с головы гниет". Но Плотникова поддерживают там. – Сенатор показал пальцем на потолок. – Там ведь тоже своя большая рыба, и у той тоже голова. – Они чокнулись и поспешили разойтись.
Антифашист Шамкин не отпускал от себя актрису местного театра, которая всем своим существом тянулась к Головинскому, к его блистающей улыбке, элегантным поклонам, прижатой к груди руке, на которой сверкал бриллиант.
– А я вам говорю, наш город будет прославлен тем, что станет родиной русского фашизма! Эдаким Мюнхеном. Посмотрите на Плотникова! Ему бы усики и косую челку – и вылитый Гитлер!
– Ему бы усы и трубку – и вылитый Сталин! Не преувеличивайте, мой друг, не преувеличивайте! – И актриса упорхнула.
Среди гостей то возникал, то пропадал пресс-секретарь Луньков, как и Головинский, в бесподобном смокинге, с бриллиантом на пальце, но поменьше. Он выныривал из каких-то глубин, подобно дельфину. Говорил гостям два-три комплимента, озирал счастливыми, навыкат, глазами и снова нырял в лазурь.
Головинский взмахнул рукой, приложив палец к устам, приглашая гостей замолчать. Все умолкли, повернулись к нему. Статный, величественный, с обольстительным выражением властного лица, он обратился к гостям:
– Вы можете спросить меня, господа, зачем в этой небогатой стране, в этой аскетической провинции я открываю еще один ювелирный магазин? Кто станет покупать бриллианты, когда нет денег, чтобы купить лекарства или заплатить врачу? Я вам отвечу. Когда бушует кризис, когда сгорают состояния, когда в сердце вливается тьма, люди покупают бриллианты. Богатый спешит купить бриллиантовое колье, чтобы вложить в него тающий капитал. Бедняк последние сбережения тратит, чтобы купить крохотный камушек, напоминающий утреннюю росу раннего детства. Потому что бриллиант – это солнце, и это надежда, и это вечная красота. Когда вскрыли одну из пирамид в царстве инков, то в глазницах черепов сверкали бриллианты. Бриллиант соединяет мир живых с миром мертвых, это камень бессмертия.
Все завороженно слушали. По лицу Головинского бежала едва различимая волна, струилась от переносицы к кончику носа, превращаясь в пульсирующий пузырек света. Этот пузырек действовал гипнотически. Люди верили бриллиантовому магнату, обожали, были готовы следовать его наущениям, повиноваться его повелениям.
Паола чувствовала, как ослабело ее тело, иссякла воля. Она была во власти этого жестокого, лукавого и необычайно привлекательного человека. Волшебный пузырек источал мучительную сладость. Если бы ее вновь отвели в ту восточную комнату, устланную иранскими коврами, и стали мучить и бить, рвать на ней это вечернее платье, она бы безропотно согласилась.
– Я назвал этот бриллиантовый дом "Паола". – Головинский повернулся к Паоле, которая испуганно качнулась. – Паола – бриллиант. Вы видите, я не молод, весьма искушен, разочарован. Я видел на моем веку множество красавиц, светских львиц, голливудских звезд. Мне казалось, мое сердце остыло, душа потускнела. Но вот явилась Паола, и надо мной взошло бриллиантовое солнце. Я стал видеть будущее, осветилось мое прошлое. Я увидел множество моих прошлых грехов и хочу их искупить. Теперь для меня трава зеленей, небо голубей. Добро отличимо от зла. Я сделал мой выбор, и хочу, чтобы вы это знали.
Головинский хлопнул в ладоши. Служитель, в напудренном парике, вынес маленький серебряный поднос, на котором темнела сафьяновая коробочка. Головинский взял ее, осторожно раскрыл. На черном бархате, переливаясь солнечными радугами, лежала бриллиантовая роза. Он стиснул пальцами ее хрупкий черенок и поднес Паоле:
– Это мой подарок тебе, дорогая. И никто не скажет, какая роза краше.
Все хлопали. Головинский бережно прикрепил розу на груди у Паолы. А та не смела шевельнуться, обморочно смотрела на пугающее и пленительное лицо Головинского, на ликующих гостей, на радужные переливы бриллиантовой розы.
Головинский всплеснул руками, подобно факиру. Занавес, скрывавший таинственное пространство, упал. Все ахнули. Возникли ослепляющие драгоценностями витрины, застекленные, устланные бархатом прилавки, в которых сияли золотые браслеты, ожерелья, кольца. Аметисты брызгали нежными фиолетовыми лучами. Изумруды переливались, как зеленая морская волна. Рубины пламенели, как пылающие угли. Искусные ювелиры заключили в платиновую оправу гроздья гранатов. Серебро обрамляло голубую бирюзу. Бриллианты, с бесчисленными гранями, в перстнях, в серьгах, в колье, на крышках золотых часов, на клавишах золотых телефонов вспыхивали, как волшебные звезды, сливались в колдовские ручьи.
За прилавками стояли обнаженные девушки с очаровательными улыбками. Крохотные бриллианты украшали их нежные соски, мерцали, словно капли, в пупках, трепетали в проколотых губах и ноздрях.
В окнах полыхнул салют. Огромные бриллианты, агаты, сапфиры расцветали в небесах, как сияющие стоцветные солнца. И гремели, бархатно рокотали пушки.
Паола, растерянная, испуганная, не понимала театрального действа, в которое ее погрузили. Была ли это насмешка над ней, или каприз пресыщенного фантазера, или внезапный ошеломляющий поворот судьбы. Ей только что прилюдно сделали предложение, и она своим изумленным счастливым лицом подтверждала, что это предложение принято. Здесь, среди бриллиантов, драгоценных салютов и рокота пушек, состоялась ее помолвка с могущественным миллиардером, таинственным и мрачным в глубинах души и ослепительным и прекрасным в своих неутомимых фантазиях. Она боялась его, была изуродована им, была вовлечена в неясную, отвратительную ей интригу. И была обласкана им, окружена обожанием, осыпана щедротами, которые приняла. Ей подарили великолепную квартиру в центре города, прямо у озера, через которое был перекинут мост. И она, возвращаясь по мосту домой, шла среди золотых отражений, похожих на лампады, что зажигал перед ней ее обожатель.
Ее усадили в серебристый "пежо", пахнущий сладкими лаками и душистыми кожами. Она, ликуя, носилась среди ампирных особняков, старинных торговых рядов, сверкающих, как хрустальные чаши, супермаркетов и развлекательных центров. И среди этих бесшумных полетов вдруг испытывала ужас, словно вот-вот машина разобьется в страшном ударе. Она останавливалась, выключала двигатель, слыша, как испуганно стучит ее сердце.
Среди гостей, сторонясь, прячась за колонны, возникло странное существо в долгополой хламиде, в хлюпающих водорослях и влажных улитках. Существо было одноглазое, с бородавками, пахло болотной тиной. Кикимора приблизилась к Паоле, тронула ее ледяной рукой:
– Умоляю вас, бегите отсюда! Здесь вы погибнете!
– Кто вы? Почему так странно выглядите? – Паола чувствовала ледяное прикосновение.
– Я артистка областного театра. Играла Анну Каренину. В театре мы получаем гроши. Нас нанял Головинский и заставил играть – кого кикимору, кого одноглазое лихо, кого вурдалака. Умоляю, бегите отсюда!
К ним подходил Луньков, сияя восторженными глазами и бриллиантовым перстнем. Махал рукой, прогоняя кикимору, и та поспешно, вся в улитках и личинках жуков-плавунцов, исчезла.
– Поздравляю, прекрасная Паола. Теперь, я уверен, Лев Яковлевич обрел наконец свое счастье. Такой человек, как он, эстет и художник, нашел в вас свой идеал. Хочу признаться, что это я посоветовал ему назвать магазин вашим именем. Думаю, мы станем с вами друзьями. – Луньков поклонился. Кланяясь, с головы до ног жадно осмотрел Паолу, и ей показалось, что от этого ненасытного мужского взгляда ее не спасло вечернее платье.
Все подходили к Паоле, поздравляли, желали с ней чокнуться.
– Вы прекрасны в этом аметистовом бальном платье. – Художник, рисовавший портреты именитых персон губернии, получая за это немалые вознаграждения, приблизился к Паоле с бокалом шампанского. – Если бы вы согласились мне позировать! На моей выставке вы были бы истинным бриллиантом!
Паола кивнула, чокнулась с маэстро, жадно выпила шампанское, словно гасила уголь в груди.
– Дорогая Паола, смею обратиться к вам с просьбой. Ведь Лев Яковлевич не откажется помочь нашему альманаху, не правда ли? Провинциальные писатели нуждаются в том, чтобы их поддерживали. А мы, в свою очередь, готовы написать книгу о Льве Яковлевиче в серию "Жизнь замечательных людей"! – Местный беллетрист умоляюще взглянул на Паолу, протягивая бокал. Она улыбнулась, чокнулась, торопливо выпила, проливая шампанское себе на грудь, где красовалась бриллиантовая роза.
Генерал ФСБ щелкнул каблуками, по-офицерски приподнял локоть, поднося к губам бокал:
– А я на месте Льва Яковлевича назвал бы вашим именем не магазин, а звезду! Звезда Паола, пью за вашу красоту! – Генерал опустошил бокал, глядя, как тает шампанское в бокале Паолы и ее глаза, не мигая, смотрят сквозь стекло.
– Когда вы и Лев Яковлевич переедете жить в Европу, не забывайте, что в России остаются ваши друзья, продолжающие борьбу с беспощадным режимом. – Правозащитник Разумников поднял бокал и, не чокаясь, выпил. Паола выпила следом, и люстра вдруг ослепительно полыхнула и стала снижаться кругами, а девушка за прилавком с бриллиантами в сосках раздвоилась и уже не могла слиться воедино.
– А я ведь сразу заметила, как Лев Яковлевич смотрел на тебя. – Валдайская, журналистка с радио "Свежий ключ", обняла Паолу за талию. – Смотри, не растеряй свое счастье. Богатые мужчины капризны. Они могут купить любовь за деньги. Не использовать ли тебе приворотное зелье? – Она поцеловала Паолу, и та, выпив шампанское, вдруг тихо засмеялась. Ей показалась смешной пластмассовая брошка, украшавшая впалую грудь Валдайской.
– Послушайте, Паола, как вы отнесетесь к тому, что я сыграю сейчас сочиненный в вашу честь "Паола-блюз" и мы отправимся вместе на рок-фестиваль в Одессу? Думаю, Лев Яковлевич обеспечит нам первый приз? – Боревич влил себе в рот шампанское, и Паоле показалось, что он улетает вдаль, как в перевернутом бинокле, а потом, увеличиваясь, возвращается обратно, продолжая держать у губ бокал.
– Всех вас очень люблю, – громко, захлебываясь от подступивших рыданий, произнесла Паола. Гости, оставив свои разговоры, повернулись к ней. – И вы меня любите, я вижу, и дарите мне подарки. Моя прекрасная квартира с видом на озеро, и я любуюсь, как плавают лодки, а вечером на мосту мне кажется, что я в Венеции. Какая мне награда, правда? Или моя машина "пежо", похожая на космическую ракету, которая несет меня среди светил и созвездий. Или эта бриллиантовая роза, которой позавидовала бы любая царица. Ведь я заслужила ее, не правда ли? Я такая талантливая, такая красивая, так оригинально пишу, посвящаю себя такой возвышенной цели!
Паола покачнулась, словно у нее подломился высокий каблук. Но ее подхватил стоящий рядом эколог Лаврентьев, и она устояла.
– И какой же возвышенной цели я себя посвящаю? Убиваю порядочного, достойного человека, разрушая своими писаниями его судьбу, карьеру, быть может, саму жизнь. Из-за моих писаний от него ушла больная жена, и это страшный удар для обоих. От него отвернулся любимый сын, и теперь между отцом и сыном лежит непреодолимая пропасть. Его покинула возлюбленная, очаровательная и милая, не выдержав злобной молвы. Он мечется, лишается сил, валятся из рук дела. Он ранен. Ранен моими писаниями, которые действуют, как отравленная пуля. Я убиваю его! Я убийца!
Ропот пронесся по залу. Все водили глазами от Паолы к Головинскому. Тот стоял бледный, с гневным блеском в глазах. Его волнистый нос трепетал, а губы на бледном лице были красные, словно в алой помаде.
– Как могло такое случиться? Как я продала душу дьяволу и по его наущению стала убийцей? – Паола видела, как стоящие за прилавками обнаженные девушки превратились в танцовщиц. Летают по залу, изгибаются, сплетаются в хоровод, мерцают бриллиантами. Она старалась разомкнуть хоровод, вернуть плясуний за прилавки. Но танцовщиц становилось все больше, они заманивали в свой хоровод гостей, и все, взявшись за руки, неслись по кругу. В центре круга стоял Головинский, бледный, с черным пламенем в глазах, улыбался красными, в каплях сока, губами.
– И я поняла, когда это случилось. Во время той шалости, ночной игры, когда мы с приятелями, фантазерами и проказниками, решили пойти на кладбище. Среди могил избрать кладбищенскую королеву, могильную колдунью, Мисс Смерть. Был День города, и по улицам шли бутафорские богатыри, демонстрации с шариками, профсоюзные колонны с транспарантами. Все было казенно и скучно, и мы решили назло этой пошлости провести "Ночь города" на кладбище. Мы перелезли ограду и пошли среди могил и старых склепов, подсвечивая фонариками, зажигая свечки. Кто-то подвывал, кто-то пел куплеты, кто-то размалевал себе лица, кто-то разделся по пояс и нарисовал себе ребра. Мы обходили кресты, памятники, жестяные венки, искусственные букеты. Отовсюду смотрели на нас фотографии усопших. Кто-то из нашей компании целовал эти лица, читал надгробные надписи, звал мертвецов принять участие в нашем празднике. Мы оказались у свежевырытой ямы, куда на утро опустят гроб. Высилась груда земли, лежали какие-то веревки. Все окружили могилу и стали выбирать Мисс Смерть. Выбор пал на меня, и это, помню, меня развеселило. Все стали требовать, чтобы тут же, у могилы, совершился обряд посвящения. Я разделась донага, меня опустили в могилу. Стопами я чувствовала ледяную землю. У глаз моих были оставленные лопатой срезы. Все стали водить вокруг могилы хоровод и кидать в меня пригоршни земли. Я чувствовала плечами и животом эти ледяные пригоршни. Мне вдруг стало страшно. Я почувствовала, как меня утягивают в могилу чьи-то руки и сердце мое леденеет. Кто-то присосался к моей груди и пьет мои соки. Я стала терять сознание. Увидела над собой лицо, страшное, бледное, с красным, как жуткий мак, ртом, с носом, похожим на штопор. Вот это лицо! – крикнула Паола, указывая на Головинского, и кинулась бежать.
Она бежала, теряя туфли, натыкаясь на углы, слепо путаясь в коридорах. Кто-то встал перед ней и остановил ударом в грудь. Это был пресс-секретарь Луньков.
– Ты что же, сука, себе позволяешь! Хочешь, чтобы тебя в эту могилу зарыли? – Луньков хватал ее, мял, она чувствовала его руки у себя на груди, на животе, не в силах сопротивляться. Луньков отступил, церемонно поклонился: – Прекрасная мисс Бриллиант, вас ждут в тронном зале, где в вашу честь начинается бал.
Он подставил ей локоть. Она бессильно на нем повисла. И уже был слышен медовый голос саксофона. Это Боревич играл пленительный "Паола-блюз".
Глава 14
Семка Лебедь сидел в резиновой лодке, греб, пересекая ночное озеро. В лодке лежала канистра с бензином. Он подбирался к даче губернатора Плотникова, готовясь ее поджечь. Над озером переливалось, текло звездное небо. Звезды, белые, в дымке, вдруг начинали краснеть, становились голубыми, зелеными. Казалось, кто-то дует на них, и они разгораются, их становилось все больше. Длинные золотые брызги летели к земле. Дуновение слабело, звезды меркли, снова морозно мерцали, окруженные белой дымкой.
Семка ударял веслами, оставляя на воде мерцающие водовороты. За лодкой тянулась волна, и на ней качалась одинокая голубая звезда. Семка не замечал звезд, не чувствовал таинственное дуновение, которое веяло в небесах. Он подбирался к берегу, откуда тропа вела к губернаторской даче.
Подплыл к камышам и не сразу нашел прогал, ведущий от берега к дому. Шумно взлетели утки и с кряканьем, мелькнув среди звезд, унеслись. Он вытащил лодку на берег. Всматривался в прогал, над которым оставалась узкая, полная звезд полоса. Вдалеке угадывался дом, но не было огней, не лаяли собаки, не слышались шаги сторожей.
Семка понес канистру по аллее, ведущей к дому. Его взгляд обрел ночную звериную зоркость. Он различал на тропе мерцающие песчинки, в каждой из которых отражалась звезда. Разглядел дупло в стволе дуба, низкую ветвь с волнистыми лицами. На кустах роз слабо светлели цветы, и запах бензина, исходящий от канистры, смешался с благоуханием роз.