Он пошёл на кухню, я - в ванную, разделся, всё такое. Зубы почистить нечем: не захватил щётку. Пижамы тоже нет, а г-н Антолини дать какую-нибудь одёжку забыл. В общем, просто вернулся в гостиную, выключил ночник рядом с диваном, да в одних в трусах завалился дрыхнуть. Лежанка, само собой, оказалась чересчур короткой, но я взаправду хоть стоя б уснул, даже с открытыми глазами. Несколько мгновений лежал, думая про всю хренотень, которую наговорил г-н Антолини. Определенье размеров разума, всякое эдакое. Во толковый чувак. Но чёртовы глаза прям слипались; короче, заснул.
И тут случилось такое!.. Даже говорить неохота.
Внезапно просыпаюсь. Не знаю, во сколько, и вообще, но проснулся. Чувствую - на башке чего-то лежит, чья-то рука. Ё-моё, перетрусил адски, честное слово. Оказалось, г-на Антолини. Оказалось, сидит на полу прям у дивана - в темноте, всё такое - да вроде как гладит-ласкает мою проклятую черепушку. Ё-моё, вот вам крест - я чуть не до потолка подпрыгнул.
- Чё за чёртовы дела? - говорю.
- Ничё! Просто сижу здесь любуюсь…
- Нет, чё за дела? - снова спрашиваю. А чего сказать, ни хрена не знаю - в смысле, адски не по себе.
- Потише нельзя? Просто сижу здесь…
- Вообще-то мне уже пора. - Ё-моё, жуткий мандраж разобрал! И начинаю в темноте натягивать чёртовы штаны. Еле надел - во адски засуетился. Я знаю больше чёртовых извращенцев - ну, в учебных заведеньях там, иль ещё где, - чем любой из ваших знакомых, причём вечно именно ко мне подкатывают.
- Вообще-то тебе уже пора куда? - спрашивает г-н Антолини. Норовя изобразить адски ледяную невозмутимость, всё такое прочее, но сам-то не столь уж охренительно спокоен. Можете мне поверить.
- Да сдал на вокзале чемоданы, и вообще. Думаю, наверно, лучше поехать забрать. Там всё барахло.
- До утра не исчезнут. Давай-ка ложись лучше на боковую. Я тоже пошёл. Зачем вскакивать-то?
- Низачем, просто в чемодане все деньги, шмотки. Я сразу вернусь. Возьму тачку - да сразу обратно, - ё-моё, в темноте чуть не растянулся. - Понимаете, они не мои - ну, бабки. Мама дала, а…
- Не мели дичь, Холден. Лягай спать. Я тоже пошёл. Деньги будут в целости-сохранности, а утром…
- Нет, кроме шуток. Надо съездить. Честно.
Я уже почти оделся, только галстук ни хрена не найду. Куда-то сунул, а куда - не помню. Пришлось надеть пиджак, и вообще, без галстука. Старина Антолини, уже сидя в кресле, как бы в сторонке, следил. А темнотища, и т. д. - короче, видно его не особо хорошо, но прекрасно чувствую: наблюдает. К тому же всё ещё продолжает керосинить. В руке верный друг - бокал.
- Ты зело, зело чудной парень.
- Знамо дело. - Галстук даже не слишком-то стал искать. Пошёл без него. - До свиданья, суд’рь. Огромное спасибо. Кроме шуток.
Чувак пёрся за мной по пятам до самой входной двери; нажимаю кнопку вызова, а он стоит на проклятом пороге. Да снова выдаёт хренотень про "зело, зело чуднóго парня". Пошёл в жопу - я ж ещё и чудной! Короче, торчал в дверях, и вообще, пока чёртова тарахтелка поднималась. За всю грёбаную жизнь сроду подъёмника столь долго не ждал. Гадом буду.
В общем, жду подъёмник, понятья не имею, о чём, чёрт возьми, беседовать, а он стоит да стоит в дверях, ну я говорю:
- Пожалуй, начну читать какие-нибудь хорошие книги. Правда.
В смысле, надо ж чего-то сказать. Жуткий облом.
- Хватай торбы и сразу рви обратно. Дверь запирать не стану.
- Огромное спасибо. Дсидань!
Ну, наконец-то, подъёмник. Съезжаю. Ё-моё, трясусь, словно сумасшедший. И весь взмок. Едва случается какое-нибудь извращенье вроде тогдашнего, сразу, точно придурка, испарина покрывает. Сколько себя помню, подобная хрень уже раз двадцать приключалась. Просто козлёночком станешь.
25
Выхожу на улицу - а уже начинает светать. К тому ж довольно холодно, но вообще-то даже приятно - я ведь мокрый, словно мышь.
Куда б, думаю, к чёрту податься? Идти в гостиницу да тратить все Фибины бабки неохота. В конце концов, притопав на Лексингтонскую улицу, доехал на подземке до Главного вокзала. Чемоданы мои там, и вообще, потому решил поспать в прибабахнутом зале ожиданья - ну, где полно скамеек. Сказано - сделано. Какое-то время всё шло хорошо: народу мало, и удалось завалиться на лавку с ногами. Но особо рассказывать не о чем. Удовольствие ниже среднего. Даже не проверяйте. Честно вам говорю. Жутко на мóзги давит.
Спал только часов до девяти; после в зал ожиданья валом повалил народ, и пришлось опустить ноги на пол. А эдак уже фига с два поспишь. В общем, сел. Тыква всё ещё болит. Даже круче. К тому ж тоскища жуткая наехала, какой, почитай, сроду не случалось.
Не хотел, но невзначай подумал о старичке Антолини: любопытно, чё скажет г-же Антолини, чуть только та увидит, мол я у них не ночевал, и вообще. Но беспокоился не особо - г-н Антолини обалденно сообразительный, чего-нибудь придумает. Скажет, дескать поехал домой, иль ещё куда. Короче, не моё собачье дело. Зато просто покоя не давало воспоминанье, как просыпаюсь, а он меня по черепушке гладит, и вообще. В смысле, не знаю: вдруг просто ошибся, подумав, якобы тот двустволка да норовит ко мне подкатить? Вдруг просто любит гладить по головке спящих чувачков? В смысле, разве про эдакую хреноту скажешь наверняка? Да ни в жисть. Даже подумал: не лучше ли, взяв чемоданы, вернуться к нему домой, как обещал? В смысле, пусть хоть голубой, думаю, всё равно ведь очень клёво меня принял. Даже не возбухал на поздний звонок, а сразу велел ехать прямо к нему, раз надо. И потом - столько упирался, надавал всяких советов насчёт определенья размеров разума, всего такого; к тому ж единственный посмевший вообще подойти к парню, про кого я рассказывал, Джеймзу Каслу, после того как тот разбился. Короче, сижу перебираю в голове всякую мутоту. И чем больше вспоминаю, тем сильней давит на мóзги. В смысле, даже подумал, дескать надо б, наверно, к нему вернуться. Вдруг впрямь просто так, чёрт его знает нахрена, меня по тыкве потрепал? Но чем дольше думаю, тем сильней запутываюсь, аж голова плоская стала. К тому ж адски зудят глаза. Прям воспалённые, свербят от недосыпу. Вообще вроде б слегка простудился, а носового платка с собой нету. В чемодане-то лежат два-три, но неохота доставать из ячейки да открывать прям у всех на виду, и вообще.
Рядом на лавочке кто-то оставил ежемесячник, ну я взял - пожалуй, думаю, чтенье хоть малёк отвлечёт от мыслей о г-не Антолини да тыще других наворотов. Но попалась эдакая чёртова статья, от коей стало чуть ли не ещё хуже. Всё про внутренние выделенья. Описан внешний вид человека - ну, лицо, глаза, и вообще, - у кого железы внутреннего отделенья в порядке, а я выгляжу совсем по-другому. В точности смахиваю на чувака из статьи с вшивыми желёзками. В общем, забеспокоился насчёт собственных выделений… Затем прочёл другую статью о том, как определить, наличествует у тебя рак или нет. По-ихнему, раз во рту появились и долго не зарубцовываются язвы, значит рак вполне вероятен. А у меня уже около двух недель не заживала болячка на внутренней стороне губы. Ну, думаю, рак тоже тут как тут… Короче, весёленькое изданьице! В конце концов бросил его и вышел прогуляться. Через месяц-другой, думаю, от рака подохну. Рак ведь. Как пить дать копыта отброшу. Сами понимаете, настроенье не особо клёвое.
Вроде нагнало дождевые тучи, но я всё равно решил пройтись. Во-первых, неплохо б, думаю, позавтракать. Жрать, правда, совсем неохота, но чем-нибудь заправиться всё же надо. В смысле, заглотить хоть чуток витаминов. Короче, пошагал в восточном направленьи: там довольно дешёвые забегаловки, а много бабок тратить не хотелось.
По дороге встречаю двух чуваков, стаскивающих с грузовика огромную ёлку. Один всё приказывает другому:
- Подымай её, сучку! Подымай ёжкину мать!
Надо ж столь метко сказануть, о рождественском дереве-то. При том смешно - эдак жутковато-смешно, - и я вроде как хмыкнул. Хуже, пожалуй, поступить не вышло б - ведь сразу после ухмылки чувствую: вот-вот блевану. Честно. Прям к горлу подступило, но тотчас отлегло. Сам не знаю, почему. В смысле, не ел ни шиша немытого, иль ещё какого; вообще желудок довольно крепкий. Короче, отпустило, ну и решил, дескать полегчает, ежели червячка заморить. В общем, зайдя в дешёвенькую закусочную, заказал кофе с пончиками. Но к пончикам даже не притронулся. Проглотить не сумел бы. Понимаете, чуть только из-за чего-нибудь тоскища сильная наедет, чертовски трудно глотать. Но халдей оказался весьма любезным. Забрал их обратно, даже не заставив платить. Я просто попил кофе. А после двинул в сторону Пятой улицы.
Короче, понедельник, всё такое, вот-вот Рождество, лавки уже открыты. В общем, пройтись неплохо. Пятая улица выглядит довольно празднично. На каждом углу стоят худосочные Деды Морозы, звонят в колокольчики; девицы из Воинства Спасенья - ну не красящие губы, всё такое прочее - тоже звонят в колокольчики. Я всю дорогу вроде как поглядывал, нет ли тех двух отшельниц, с кем познакомился прошлым утром за завтраком, но не увидал. Понятное дело - они ведь сказали, мол приехали в Новый Йорк преподавать, - но всё равно поглядывал. Короче, неожиданно улицы впрямь смотрелись по-рождественски. В середине города снуёт тьма-тьмущая детишек с мамашами, все они влазят в автобусы, вылазят, входят в лавки, выходят. Жаль со мной нету Фиби. Она уже не настолько маленькая, не столбенеет, широко разинув рот, в отделе игрушек, но любит потусоваться да поглазеть на народ. В позапрошлое Рождество взял её с собой за покупками. Клёво оттянулись. Помню, зашли в промтовары, в обувной отдел, и сделали вид, якобы ей - старушке Фиби - охота купить эдакие высоченные сапожищи - ну, с тыщей дырочек для шнуровки. Бедный продавец чуть не спятил. Старушка Фиби примерила пар двадцать, каждый раз вынуждая бедолагу зашнуровывать один сапог до самого верха. Прикольчик, конечно, гнусноватенький, но старушка Фиби повеселилась от души. В конце концов купили ей замшевые туфли, только сперва, говорим, пришлите нам домой счёт. Продавец вёл себя весьма достойно. Хотя понимал, дескать просто дурачимся - ведь старушенция Фиби вечно начинает хихикать.
Короче, я всё шагал да шагал по Пятой улице, без галстука, и вообще. Но вдруг стало твориться очень страшное. Всякий раз на перекрёстке, чуть только сойду на чёртову мостовую, возникает ощущенье, словно до другой стороны улицы ни в жисть не доберусь. Как бы пойду вниз, вниз, вниз - и никто меня больше не увидит. Ё-моё, во страсти-мордасти. Даже не представляете. Прям вспотел, точно сволочь - рубаха напрочь мокрая, исподнее тоже, всё такое. Потом вообще чудить удумал. Подходя к перекрёстку, каждый раз понарошку обращался к братишке Элли. Говорил:
- Элли, не дай мне исчезнуть. Элли, не дай мне исчезнуть. Элли, не дай мне исчезнуть. Пожалуйста, Элли.
Затем, перейдя на ту сторону и никуда не исчезнув, его благодарил. На подходе к следующей улице всё повторялось по новой. Но я продолжал идти, и вообще. Вроде бы боялся остановиться - честно говоря, не помню. Знаю только, пропилил до самых Шестидесятых улиц, за зверинец, всё такое. После присел на скамейку. С трудом отдышался, а сам всё ещё мокрый, словно падла. Просидел, наверно, около часа. И окончательно решил уехать. Домой, думаю, больше ни ногой, в учебное заведенье тоже. Повидаю лишь старушку Фиби, вроде бы попрощаемся, всё такое, верну рождественские бабки - да махну попутками на Запад. Выйду, думаю, к большой дороге и поеду на халявку, затем опять проголосую, затем опять, опять; уже через несколько дней буду далеко-далеко на Западе, где очень красиво, солнечно, никто меня не знает; наймусь вкалывать. Скажем, на заправку - заливать в тачки горючее с маслом. Но вообще-то по фигу, какая найдётся работа. Главное, никто не знает меня, и я - никого. Притворюсь, думаю, глухонемым. Тогда не надо ни с кем вступать в проклятые дурацкие бесполезные разговоры. Захотят чё сказать - пусть на клочке бумаги пишут да мне суют. Вскорости им адски осточертеет, посему избавлюсь от балабольства до конца жизни. Все решат, мол просто несчастный глухонемой придурок, и оставят в покое. Пусть, скажут, заправляет горючкой с маслом дурацкие тачки, станут платить зарплату, и вообще, а я на полученные бабки построю где-нибудь домик и проживу в нём до смерти. Поставлю его рядом с лесом, но не в чащобе - ведь охота, дабы там всегда адски светило солнце. Жратву не сложно готовить самому, а со временем - нешто надумаю завести семью, иль ещё чего - сведу знакомство с клёвой девчушкой, тоже глухонемой, и женюсь. Она переедет в мой домик; захочет чево поведать - пущай пишет на проклятом клочке бумаги, вроде всех остальных. А коль пойдут дети, спрячем их куда подальше. Купив кучу книжек, сами научим читать-писать.
В общем, чертовски завёлся, думая про подобную дребедень. Честно. Причём ведь понимаю: притворный глухонемой - дичайшая дурь, а один хрен помечтать здорово. Но впрямь решил поехать на Запад, всё такое. Только сперва хотел проститься со старушкой Фиби. В общем, рванул вдруг, точно сумасшедший, через улицу - по правде говоря, едва под тачку не попал, - зашёл в писчебумажную лавку и купил записную книжечку с карандашом. Напишу, думаю, сестрёнке, насчёт встречи - ну, попрощаться там, вернуть рождественские бабки, - а после отнесу записку в учительскую да попрошу кого-нибудь передать Фиби. Но просто сунув записную книжку с карандашом в карман, адски быстро пошагал к школе - слишком оказался на взводе, дабы писать прямо в лавке. А мчал почему: хотел передать чёртову записку до того, как она пойдёт домой обедать - времени оставалось прям в обрез.
Естественно, где сие образовательное учрежденье расположено, мне известно - сам ведь в детстве туда хаживал. Припёрся - и чувствую: во попал! Небось, думаю, ни хрена не вспомню, как там всё внутри выглядит, но ни фига, припомнил. В точности, как в моё время. Тот же просторный внутренний двор, вечно малёк сумрачный, с решётками вокруг светильников: мяч попадёт - не разобьются. По всему полу нарисованы те же белые круги для игр, и вообще. Похожие баскетбольные кольца без сеток - просто щиты да кольца.
Вокруг ни живой души - наверно, идут занятья, вряд ли уже обед. Повстречал, правда, пацанёнка-негритёнка, идёт в уборную. Из заднего кармана штанишек торчит - ну точно как в наши дни - деревянная бирка, всем сразу ясно: человеку разрешили сходить на горшок, и вообще.
Меня ещё прошибал пот, но уже не столь сильно. Подойдя к лестнице, я сел на нижнюю ступеньку и достал записную книжку с карандашом, ну прикупленные. От ступенек пахнет буквально как в моё время. Словно кто-то на них недавно помочился. Школьные лестницы вечно эдак попахивают. Короче, сел да нашкрябал записку:
Дорогая Фиби!
Нет сил ждать до среды, потому на Запад поеду наверно сегодня, попутками. Давай встретимся у входа на Выставку искусств в четверть первого, если у тебя выйдет. Верну праздничные бабки. Потратил совсем чуть-чуть.
Целую,
Холден
Школа прям почти возле выставки, домой на обед Фиби всё равно пойдёт мимо - в общем, понятное дело, повидать меня сумеет.
Короче, стал подниматься по лестнице в учительскую - ну, попросить кого-нибудь отнести ей на урок записку. А сам сложил бумажку чуть не десять раз, дабы не прочли. В чёртовых учебных заведеньях доверять нельзя никому. Зато знаю: раз брат, всё такое, записку передадут.
На лестнице вдруг опять чувствую - вот-вот стошнит. Однако ни хрена, обошлось. Присев, сразу почувствовал себя лучше. Но пока садился, увидел такое, от чего просто зверею. На стене кто-то написал: Ёб твою мать. Чёрт, у меня чуть чердак не поехал. Представил, как Фиби со всякой другой малышнёй, углядев надпись, обомлеют, чего она, чёрт побери, значит; потом в конце концов какой-нибудь гнусненький ребёночек расскажет - само собой, сикось-накось - в чём тут феня; все они станут обдумывать, пожалуй даже несколько дней промаются из-за услышанного. Жутко хотелось сделавшего надпись убить. Наверно, думаю, грязный извращенец залез поздно ночью в здание отлить, иль ещё чего, ну и отметился на стене. Представил, как изловив его на месте преступленья, колошмачу башкой о каменные ступеньки, пока к чёрту не подохнет весь в крови. Но вообще-то знаю: на эдакую расправу кишка тонка. Наверняка знаю. Потому ещё муторней стало. Честно говоря, даже с трудом набрался смелости стеретьпаршивую дряньрукой со стены. Вдруг, думаю, какой-нибудь преп заметит, как стираю, да подумает, якобы сам и написал. Но в конце концов всё же стёр. Затем поднялся в учительскую.
Директора вроде бы не наблюдалось, но какая-то старушенция лет под сто сидела да чего-то перепечатывала. У меня, говорю, сестра, Фиби Колфилд, учится в четвёртом "Б", нельзя ли, мол, передать ей записку. Очень, говорю, важно, поскольку мама заболела, не успела приготовить обед, посему надо сестрёнку встретить и покормить в закусочной. Та оказалась весьма любезной - ну, старушенция. Взяв у меня бумажку, позвала какую-то другую тётку из соседней комнаты, и вторая тётка пошла передавать записку Фиби. Потом мы со старушенцией, которой лет под сто, чуток потрепались. Клёвая бабка, вот и рассказал ей, мол тоже сюда ходил, да оба брата тут образованье получали. А где, спрашивает, обучаюсь теперь; в Пенси, говорю; а она мне: Пенси - учрежденье замечательное. Даже упрись я со страшной силой, просто б сил не хватило мóзги ей вправить. Вообще-то, раз думает, якобы Пенси замечательное учрежденье, дык и хрен с ней. Столетней старухе ни шиша нового уже не вдолбишь. И слушать не захочет. Немного погодя, отвалил. Но в чём хохма-то. Бабуся крикнула вдогонку "Желаю удачи!" - ну в точности как старик Спенсер перед отвалом из Пенси. Господи, вот гнусь: сматываешься откуда-нибудь, а вслед орут "Желаю удачи!". Тоскища да и только.
Вниз шёл по другой лестнице - и опять увидал на стене "Ёб твою мать". Снова попытался стереть надпись рукой, но тамошняя оказалась нацарапанной - ну, ножом, иль ещё чем. Никак не стиралась. Да один хрен бесполезно. Даже коль тыщу лет с ними расправляться, половины гнусностей не сотрёшь, во всём мире-то. Просто не сдюжишь.