– И как ты? Что произошло за все это время? Сколько мы не виделись? Пять лет? – расспрашивал Сергей.
– Почти шесть.
– Почти шесть… И? Рассказывай!
– А что рассказывать, Сереж? – пожала Нора плечами и смущенно улыбнулась, внезапно поняв, что ей не то чтобы нечего рассказывать, но почему-то не хочется. О своих отношениях с городом? Как-то интимно. Да и не сможет она объяснить ему, которого город, похоже, не принимал, свою влюбленность в Барселону. О работе, ради которой она разорвала их отношения? Наверное, ему будет скучно. Да и побоялась, что ее заслуги не покажутся ему значительными. Он птица высокого полета, занимает руководящую должность, ведет свой бизнес. Она же простая служащая, пусть и в иностранной компании. Говорить о знакомых? Но ее знакомые ему совершенно чужие люди. Нора вдруг осознала, что их с Сергеем связывает лишь общее воспоминание о тех нескольких неделях, которые, казалось, навсегда остались на другом берегу за сожженными мостами.
– У тебя кто-то есть? – прямо спросил он.
– Нет, – не стала обманывать она. И, чтобы избежать его комментариев, спросила в ответ: – А у тебя?
Сергей ответил не сразу, из чего Нора заключила, что кто-то у него все же есть. Однако он уверенно качнул головой:
– Тоже нет. Некогда заводить отношения. Работа. Как и у тебя. Вот такие мы оба… Кстати, куда мы идем?
– В одно хорошее кафе. Там кофе подают отличный. Наверное, самый вкусный во всей Барселоне.
– Мне бы не кофе, а чего посущественней.
– Там отличные бутерброды. В это время уже могут сделать.
– Как все у вас тут сложно, – опять повторил Сергей, на этот раз без смеха, со вздохом.
Странно было гулять с ним по Барселоне. По Москве – не странно. Москва была их городом, обвенчавшим их под куполом синего неба, с которого золотым венцом сияло сентябрьское солнце. Там, окруженные свечами тополей, неторопливой поступью идя по рушникам опавшей листвы, вдыхая ладанный дым осенних костров, они торжественно отдавали друг другу молчаливые обещания, клянясь не словами, а взглядами и запечатывая эти клятвы жаркими поцелуями. Барселона не принимала их как пару и лишний раз отвернула от них лицо, явив вместо гостеприимно распахнутых дверей искомого кафе закрытые металлическими ставнями окна.
– Не понимаю, – растерянно пробормотала Нора, подергав ручку запертой двери. – Сегодня не воскресенье, не август месяц, не какой-то праздник. Почему закрыто?
– Пойдем в другое место, – развел руками Сергей. – Вон через дорогу какой-то бар.
– Но мне хотелось привести тебя именно сюда.
– Мне непринципиально, где съесть бутерброд. Лишь бы было сытно. И главное – в твоем обществе.
Город немного оттаял настроениями в вечерних сумерках, мигнул примирительно огнями и, будто извиняясь за неприветливость, приласкал принесшим с пристани морскую свежесть ветерком. Нора привела Сергея в знакомый ей ресторан с видом на пляж, в котором, она знала, подавали вкусную рыбу. Они ужинали на террасе с видом на море, вдыхая смесь аппетитных запахов, доносящихся с кухни, и йода, неторопливо потягивали белое охлажденное вино и "разговаривали" лишь взглядами и робкими улыбками. Как когда-то давно, в той гостеприимной Москве, во время их долгих ночных прогулок, в тот их "медовый" месяц, который они взяли авансом и так и не вернули.
– Почему ты тогда уехала? – нарушил молчание Сергей между переменой блюд, и его вопрос, правильный, для Норы вдруг прозвучал хлестко и больно, словно пощечина.
– Я была не готова, – честно ответила она. – Испугалась наших отношений. Не была уверена ни в тебе, ни в себе.
– Но почему? Что я делал не так?
– Ты? – сделала она паузу, будто задумалась. – Ты меня контролировал. Излишне, на мой взгляд.
– Глупость какая, Эли. Не контролировал, а беспокоился. Я тебя любил. Предложил выйти за меня замуж. Я бы обеспечил тебя всем. Ты бы со мной ни в чем не нуждалась.
– Вот этого я тоже испугалась: что выйду за тебя замуж и осяду дома. Ты обеспеченный, вставший на ноги мужчина, который хотел семьи. Я молодая девчонка, которая только окончила институт и мечтала сделать карьеру. На тот момент у нас были разные желания и цели. Еще я мечтала об Испании. Я любила эту страну, хоть родилась не в ней и была до того всего однажды. Любила ее язык и культуру. И тут такое везение: меня взяли на работу в испанскую компанию и устроили мой переезд.
– И? Оно того стоило? Та компания по продаже медицинского оборудования, если не ошибаюсь? – насмешливо спросил Сергей. – Ты добилась всего, чего тогда желала? Вряд ли, раз перешла из нее в другую.
– Организовывать выставки мне показалось интересней и масштабней. Потому и перешла, – вспыхнула Нора, обидевшись за своих первых работодателей, которые приняли ее радушно.
Но Сергей будто не заметил ее обиды:
– Ты счастлива, Эли? Скажи мне честно, ты счастлива?
– Да, – ответила она, но после некоторой заминки, которая не ускользнула от его внимательного взгляда. И, будто поняв, что она соврала ему из гордости, он улыбнулся, и в его глазах, темных при свете свечей, мелькнуло неприятно задевшее Нору удовлетворение.
– Сереж, уже поздно. Мне нужно домой, – заторопилась она.
– Прости, я, кажется, испортил все этими вопросами. Не надо было… Это все вино! Оно такое… с подвохом: пьешь легко, не пьянея, а потом раз – и язык с головой вдруг оказываются в ссоре.
Мужчина попытался тихим смехом сгладить неловкость. Но Нора решительно покачала головой:
– Сереж, я рано встала и чувствую себя уставшей. На ночную прогулку меня уже не хватит. Это ты в отпуске. А я работаю.
– Мы еще увидимся? Завтра, к примеру? Давай завтра! Я подъеду за тобой куда скажешь. Завтра же суббота.
– У меня планы, Сереж, – качнула она головой, хоть ничего особенного на следующий день не планировала. Так, выспаться, убрать дома, встретиться с Рут да собрать вечером вещи, потому что в понедельник открывается конгресс и с воскресенья, когда начнут прибывать гости, Нора будет проживать в гостинице напротив выставочного центра. Это означало, что ее ненормированные дни, пока длится конгресс, могут заканчиваться даже за полночь. Ей хотелось отдохнуть в субботу и спокойно собраться. И хотя она могла бы отменить завтрашний обед с Рут, чтобы пообедать с Сергеем, но почему-то не стала. И не то чтобы ей сейчас было плохо с ним, и не то чтобы своими расспросами он испортил магию вечера, просто эта внезапная встреча будто столкнула ее в воду с моста и она отчаянно забарахталась, боясь, что ее окончательно затянет в водоворот прошлого. Похоже, Сергей это понял, расплатился за ужин, несмотря на возражения Норы и предложение разделить счет пополам, а потом отвез ее в поселок. Она попросила высадить ее на первой же улице, решив прогуляться по ночному поселку пешком. Улицы были ярко освещены, ей не однажды приходилось возвращаться в одиночестве так поздно, поселок был совершенно безопасен, но, чтобы избежать уговоров и расспросов Сергея, сказала ему, что живет на соседней улице.
Эмоции кипели и захлестывали, и эта прогулка ей была нужна для того, чтобы немного остыть, упорядочить мысли, понять, происходит ли что-то или нет и нужно ли ей это на самом деле. С одной стороны, Нора понимала, что Сергей, скорей всего, желает приятно провести отпуск. Но с другой – боялась, что уцепится за эту иллюзию обещанного романа (пусть и короткого! Не стоит об этом забывать!) и натворит глупостей. Она помнила, каким обаятельным может быть Сергей. И как он может взбаламутить спокойную, словно пруд, жизнь.
Когда Нора подошла к своему дому, неожиданно увидела стоявшую возле калитки парочку: молодого человека из соседнего подъезда и его девушку. Они о чем-то тихо разговаривали, возле ног мужчины лежала красавица хаски, ожидая, когда хозяин отведет ее домой. Когда Нора почти поравнялась с парой, парень притянул к себе свою девушку и поцеловал ее в губы коротким поцелуем, а затем выпустил из объятий. Девушка провела нежно ладонью по его щеке и, попрощавшись, развернулась, чтобы уйти. Нора криво усмехнулась, почувствовав неожиданно неприятный укол: как может парень обнимать и целовать одну девушку, а потом тайно бросать другой в почтовый ящик романтичные письма?! Обманщик. Ей вдруг захотелось крикнуть девушке, что молодой человек с ней нечестен, но вместо этого Нора прошла мимо, чуть задев плечом вставшего на ее пути соседа. Но когда она уже открыла дверь и вошла в подъезд, ее вдруг остановил оклик:
– Нора! Подожди!
Молодой человек, держа хаски на коротком поводке, спешил к ней. Девушка придержала дверь, и мужчина, войдя в подъезд, остановился напротив нее.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет, – ответила она с плохо скрываемым недоумением. Подруга его уже скрылась из виду, но вдруг именно сейчас вспомнит, что что-то забыла, и вернется. Впрочем, может, и к лучшему, если она выяснит, что ее молодой человек с ней нечестен.
– Возьми, это тебе, – сосед протянул оторопевшей Норе смятый белый конверт со знакомой светло-синей полосой по краю. – Я ждал тебя, чтобы отдать лично в руки.
Хаски ринулась к выходу, мужчина чуть натянул поводок, сдерживая ее напор. Видимо, пес, заскучав, а может, как нафантазировала себе в то же мгновение Нора, чтобы поскорей покончить с неловкой ситуацией, торопился вернуться домой.
– Эй! – сердито окликнула Нора соседа. Он, вопреки ожиданиям, не проигнорировал ее оклик, а оглянулся и остановился на пороге.
– Как тебя зовут?
– Алехандро.
– Алехандро, ага. Так вот, Алехандро, тебе не кажется, что ты поступаешь нечестно по отношению к своей подруге, бросая мне тайно в ящик романтичные письма?
Она хотела пристыдить его, из женской солидарности с его девушкой, но парень совершенно не смутился. Только метнул в Нору острый, будто заточенный, взгляд и, отворачиваясь, произнес:
– Ты прочитай, что там написано, и сделай, как тебя просят. Тогда и поймешь.
Нора поднялась к себе, прямо у двери надорвала конверт и вытащила листок. На этот раз на нем была написана уже от руки ровным красивым почерком всего лишь одна фраза: "Завтра в 11.00 в баре напротив".
Кира
Те несколько дней, что минули после памятного разговора в кабинете доктора, во время которого Кира узнала свое настоящее имя, оказались похожими на закипающий бульон: относительно спокойная поверхность ее дней уже нарушена волнениями, от уголков к середине собирается пена отторжения, со дна начинают подниматься пузырьки негодования. Еще чуть-чуть – и бульон настроений забурлит и выплеснется через край. Кира бродила из угла в угол комнаты, затем, не выдерживая замкнутого пространства, спускалась в парк, несмотря на зарядившие дожди, и там в одиночестве отматывала складывающиеся в километры метры дорожек-лекал. Внутри нее все клокотало и бурлило, и даже хлещущие по макушке и плечам струи холодного дождя не остужали ее эмоций. Чувства разрывали ее, и ей приходилось сдерживать их, будто разъяренных, рвущихся с поводков псов. Она уже была накануне выписки, как тут эти новости от Ильи Зурабовича. И доктор решил, что Кире нужно еще немного побыть в больнице, пока он попытается выяснить все обстоятельства случившейся с ней истории. Нет ничего хуже в подобной ситуации бездейственного ожидания. Но доктор сказал, что уже сделал нужные запросы. Правда, ответов все не было, и Кира, наматывая круги по смазанному дождями парку, кипела от бессилия.
Пока им было известно то, что жила на свете девушка по имени Элеонора Новоселова, действительно, как и предполагал доктор, в столице, но в возрасте двадцати семи лет она погибла. Случилось это два года назад, из чего Кира сделала вывод, что ее настоящий возраст – двадцать девять лет. Только вот как, при каких обстоятельствах она "умерла", не было известно. Этим – выяснением деталей – и занимался доктор, подключив каких-то своих знакомых, а те – знакомых знакомых.
Получается, ее на самом деле как бы и не существует. Хотя вот она – живая, пусть и без памяти, документов и прошлого. Но для всех она умерла. Больше всего тревожило Киру не это обстоятельство, а то, что она по-прежнему не знала, что с ее ребенком, где он и с кем. Кстати, и имя свое, родное – Элеонора – она до сих пор не приняла и по-прежнему предпочитала отзываться на выдуманное. Почему? Может, потому, что то имя умерло вместе с ней?
Сегодня доктор, как и обещал, организовывал домашний ужин, за которым хотел представить Киру давнему приятелю. Нельзя, чтобы потенциальный работодатель увидел ее неопрятной, нервной и расстроенной. Чтобы этого не случилось, она в душе должна "смыть" уныние и тревогу и затем облачиться, как в дорогое платье, в хорошее настроение. Пусть только на этот вечер. Переодеваясь в платье из тонкой серой шерсти, Кира невольно улыбнулась, с добротой думая о своем благодетеле. Позавчера Илья Зурабович сообщил ей об ужине и повинился, что хотел бы устроить его раньше, потому что следующим после ужина утром улетает на конгресс, но его вечно занятый приятель оказался свободен только в этот вечер. А затем положил перед Кирой на стол конверт: "Вот, пройдись по магазинам. Купи себе все, что тебе нужно. Платье там, чулки, косметику, туфли". Девушка ахнула и попробовала отказаться, но доктор настаивал и в конце концов рассердился: "Это я тебе рецепт прописываю, не поняла, нехорошая девчонка? Вижу же, что закисаешь тут! Магазины, тебе нужны магазины, женщина! Выйди уж наконец-то за ворота больницы, пройдись по улицам, зайди в магазины и пообедай в кафе! Сама мне заявила, что начинаешь жить. И что же творишь? Сидишь как затворница в палате и горюешь. О чем? Тебя так напугала эта бумажка? Да бумажка – тьфу! Восстановим тебе документы, докажем, что ты не умерла!" Кира взяла деньги, пообещав, что все вернет при первой же возможности.
Денег хватило не только на платье, туфли и косметику, но и на парикмахера, который привел отросшие волосы в порядок и перекрасил их в светло-русый цвет. В больницу Кира поступила темноволосой, но этот цвет не был ее родным: уже меньше чем через месяц стали заметны светлые корни. Когда после стрижки и покраски она взглянула на себя в зеркало, то счастливо рассмеялась: светлые волосы ей шли куда больше. С этим цветом, близким к натуральному, она выглядела гораздо моложе и свежей.
Доктор, увидев Киру с макияжем, укладкой, в новом платье и в туфлях на каблуках, восхищенно ахнул. Но не как мужчина, а как растроганный красотой своей повзрослевшей дочери отец.
– Вот! Вот это я понимаю! Ах, если бы у меня была дочь, она была бы такой же красавицей, как ты.
– Засмущали, доктор, – улыбнулась Кира.
– В сторону все твои смущения! Мы идем на ужин к моей Любочке. Она там настоящее волшебство творит! Увидишь.
Супруга Ильи Зурабовича и правда оказалась волшебницей, настоящей феей домашнего очага. Она и была похожа на фею – тоненькая, хрупкая, несмотря на возраст, в элегантных лодочках и платье с узкой талией и расклешенной юбкой. Дом являл собой идеальный образчик счастливой семейной жизни: все сияло чистотой, вещи разложены по местам, ничего лишнего – и в то же время без скучных пустот. Может, дом и казался бы таким идеально-картинным, как на рекламных проспектах дизайнерских агентств, но, однако, не создавал ощущения нежилого, искусственного. Напротив, те ненавязчивые и на первый взгляд незаметные детали, которые хозяйка умело вплела в обстановку, и создавали жилую атмосферу. Где-то – фотография в рамке. Где-то – "забытая" книга с закладкой. В вазе – живые цветы. Ну и конечно, витавшие в воздухе ароматы кофе и выпечки. Кира подумала, что, если бы у нее был свой дом, ей бы хотелось, чтобы он был похож на дом Ильи Зурабовича. Сможет ли она когда-нибудь стать такой хозяйкой, как его супруга? Будет ли в ее доме так же аппетитно и уютно пахнуть кофе, ванилью и корицей?
Любовь прямо с порога обняла вошедшую в прихожую Киру и прижала к себе. Так они и постояли несколько счастливых для Киры мгновений – крепко обнявшись, словно встретились после долгой разлуки мать и дочь. Девушка едва ли не растрогалась до слез от такого приема. Но на кухне звякнул таймер, и хозяйка, извинившись, ушла доставать из плиты пирог.
– Можно я вам помогу? – робко спросила Кира, когда хозяйка со стопкой тарелок вернулась в гостиную, куда провел гостью Илья Зурабович.
– Да я сама… – начала Любовь, но, перехватив взгляд мужа и верно его истолковав, воскликнула: – Конечно! Я буду только рада.
И по тому, как Илья Зурабович довольно улыбнулся в усы, Кира заключила, что ее помощь по дому тоже входит в прописанную им "исцеляющую терапию".
Приятель Ильи Зурабовича с супругой задерживались. Кира с Любовью уже успели накрыть на стол, хозяин заранее открыл бутылку красного вина, в необременительных разговорах за кофе и домашним печеньем они ожидали прихода гостей. Хозяйка, может, из личного такта, а может, по настоянию супруга, не расспрашивала Киру ни о чем, сама рассказывала ей истории из их с Ильей Зурабовичем жизни. Любовь оказалась замечательной рассказчицей, Кира смеялась, улыбалась и чувствовала себя наконец-то спокойной и счастливой. Ей хотелось, чтобы этот чудесный вечер, уюта которому добавлял огонь в камине и стук по подоконнику дождевых капель, тянулся как можно дольше. И даже тайно желала, чтобы гости задержались еще немного. Но тренькнул звонок, и хозяин заторопился к дверям. Кира отставила в сторону тарелочку с недоеденным печеньем и поднялась из кресла следом за хозяйкой. В прихожей раздались обрадованные голоса, и мгновением позже в гостиную вошла пара: импозантный мужчина за пятьдесят и накрашенная женщина того же возраста в ярко-красном платье и дорогом пальто. Илья Зурабович представил женщину как Анастасию, а своего друга – как Валерия. Кира вежливо улыбнулась и назвала свое имя. Анастасия смерила ее любопытным взглядом и вдруг спросила:
– Так вы и есть та девушка, которая потеряла память? Какое несчастье, дорогая, как я вам сочувствую! И что, вам так и не удалось ничего вспомнить?
Кира по инерции продолжала улыбаться, но волшебство вечера уже разрушило это бесцеремонное вторжение. Она не оказалась готовой вот так сразу отражать бестактные вопросы и уходить от чужого беспардонного любопытства. Ей вдруг подумалось, что если приятель Ильи Зурабовича возьмет ее на работу, то каждый вечер его будет донимать вопросами жадная до чужих историй супруга.
– Ну-ну, Ася, некрасиво вот так набрасываться, – ласково пожурил жену гость и бросил на растерянную девушку веселый взгляд, словно говоря этим: "Ну вот такая она, что поделаешь! Терплю, потому что люблю".
– А я чего? А я ничего, – фыркнула дама и дернула полным плечом, облаченным в алый атлас. – Девушка на меня не обиделась, правда? Кстати, Кира – это ваше настоящее имя?
– Да, это мое настоящее имя, – ответила сдержанно девушка. Илья Зурабович ласково, ободряя, ей улыбнулся – и тем самым погасил закипающее в душе Киры негодование. Что ж, в этой ситуации неловкость должна испытывать не она, а эта дама, не справившаяся прилюдно с любопытством. А она, Кира, будет продолжать наслаждаться вечером. В конце концов сегодня ведь должна решиться ее судьба – получит или не получит она работу.
– Красивое имя, – сделал комплимент Валерий и шагнул с протянутой рукой к девушке. – Приятно с вами познакомиться. Илья много говорил о вас, хвалил ваши способности к иностранным языкам.