Тем не менее мы не могли показать своего мгновенно возникшего недружелюбия. И потому по очереди подошли и представились, и пожали привставшему субъекту руку.
– Белобородов, – сказал Б.Бородов.
– Сергей, – в свою очередь представился незнакомец.
Он тоже, кстати, виду не подал, что вот трое наглых, незваных мужиков растревожили его вечерний покой. И потому, как мог, приветливо улыбался.
– Добрый вечер, – вызывающе представился Инфант, и лицо его было хмуро. Мрачно и хмуро. Да и голос тоже мгновенно захмурел.
Он и не пытался смотреть на Пусика, наказывая ее своим опущенным, до боли обиженным взглядом. Он даже на нас с Илюхой не смотрел – стыдно ему стало перед нами, что женщина его когда-то любимая, Пусик, вот так низко оказалась не одна.
Мне следовало бы описать Сергея, этого соблазнителя Инфантовых женщин, хотя к делу это ровным счетом никакого отношения не имеет – ни меня, ни даже Инфанта, не говоря уже про Илюху, Сергей уже давно не беспокоит.
Но если объективно, то надо сознаться, что Сергей выглядел вполне симпатично. Да, да, симпатично и приятно! Лицо его отличалось невозмутимой мужественностью, в глазах читалась спокойная доброжелательность, его даже не очень портил костюм над белой сорочкой. Он был открыт и фасом, и профилем, и в нем сразу прослеживалась стержневая цельность. Или иначе – надега.
Так бывает, смотришь порой на человека и не понимаешь: ну почему, почему не можешь ты с ним корешить? Ведь нравится он тебе, сразу чувствуешь ты в нем задушевность и знаешь, что не найдешь надежнее друга, на которого и положиться, и опереться, кто при случае и спасательный фал тебе бросит. Так из него сквозит и просвечивает прямотой и доверием.
Но не происходит. Чего-то не зацепляется, чего-то не входит в пазы, и уличная толпа поглощает его след. И знаешь ты, что больше никогда его не встретишь, что никогда не пожмешь его крепкую руку, никогда не почувствуешь его твердый локоть. Ну, и хрен с ним, думаешь.
Вот так и я смотрел на Сергея – с одной стороны, и на Инфанта с Илюхой – с другой и не понимал: ну почему я не с Серегой? Почему с ними? Ведь простая правда, если, например, про Пусика говорить, конечно же, на его стороне. Хотя бы только потому, что уж точно не может находиться на Инфантовой. Пусть я даже понятия не имею, в чем она, эта правда, но все равно знаю, что на его. Но сделать-то уже ничего не могу, поздно, стороны давно разобраны.
Расселись мы, и, конечно, я распаковал отогревающийся от промозглой улицы портфель, и извлек пару бутылок, и грохнул ими на стол. Но не все извлек, жизнь уже тогда научила меня ничего разом не извлекать, а только по частям. Научила меня жизнь, что не ведаешь ты наперед, что произойдет с тобой в дальнейшем и где ты к утру окажешься, где может еще заначка пригодиться.
Разлили мы, значит, по принесенным с кухни бокалам, чокаться не стали, а только салютнули друг другу на расстоянии. Я заметил, что Пусик и не выпил совсем и так вот, не выпивши, заговорил вдруг:
– А мы вот с Сережей сегодня заявление подали.
– Куда заявление? – не понял я. Не то что я пьяный был, просто не дошло до меня сразу.
– Как куда? В загс, – удивилась Пусик моей несообразительности.
Я посмотрел на Инфанта, он был, как писали классики, "чернее тучи" – сидел, уставившись на свою плоскостопную ступню, и сидел.
Ах ты, сука, подумал я про Инфанта. До чего же ты девочку довел, что она уж, как пушкинская Маша: "Лучше в монастырь, лучше за Дубровского"? Что ж ты над ней сотворил такое издевательское, что она замуж надумала за Серегу, чтоб тебя бросить, тебя, паскуду, который и мизинчика ее, Пусикиного, не стоит? Ведь не в Пусикиной натуре любимых бросать, не умеет она по своей преданной природе этого делать, не заложено в ней такое. И что ж ты, говнюк, учинил, что в природу ее вмешался и перепортил там что-то?
– Злодей ты, Инфантище, – сказал я что думал, и хотя Сергей не понял, о чем это я, но сразу занервничал. По глазам было видно, что занервничал.
А ведь он чуткий, определил я Серегу.
Инфант же посмотрел на меня исподлобья и только вздохнул тяжело и горестно. И столько в его глазах было тоски, что я, жалостливый, сразу пожалел его и пожалел, что вот так прошелся по больному.
Илюхе же во все наши перемигивания вдаваться нужды не было. Он вскочил, как выразился поэт, "радостью высвечен" и бросился к человеку в сорочке с криком. С взволнованным криком другого человека в сорочке, встретившего сводного брата по отцу, о котором слышал, но с которым мама запрещала встречаться.
– Серега! – завопил Илюха. – Поздравляю, ты молоток, Серега! Конечно, давно жениться пора. Холостая жизнь, она сам знаешь какая она беспризорная! Ведь, вдумайся, слова-то какие: "холостая жизнь". Это значит, что она вхолостую проживается. Пустышка, одним словом. Она мне самому вот уже где, – и он грубо резанул себя ладонью по горлу. – Только вот никак подругу не могу найти. Ну ты понимаешь, чтобы не просто так, а чтобы на всю жизнь.
И он подсел к нему, и завели они промеж себя разговор. Нормальный такой, простой мужицкий разговор.
– Ты вообще, чего? – спрашивал Илюха. – Ты чем занимаешься, чем на жизнь зарабатываешь? Материально у тебя все в порядке? Ты извини меня, конечно, может, я не того, не в свое лезу, но ты как семью планируешь содержать? Думаешь, сдюжишь? Это, знаешь ли, дружище, большая забота, когда постоянная женщина в доме. Не только по выходным, но и по будням.
– Что значит как? Понятно как. Как все, зарплатой, – недовольно ответил Серега.
Все же не понравилось ему, похоже, что этот незнакомец действительно не в свое лез. Но так как неестественные, просто не биологически живые Илюхины глаза наполнились еще большим сочувствием и солидарностью, ему все же пришлось пояснить:
– Я в институте молекулярной биологии работаю. Ну и подрабатываю, как все. Лекциями и прочим.
– Сережа, между прочим, кандидат наук, – заступился за своего суженного Пусик. Видно было, что она не доверяет Илюхе, подозревая его, видимо, в чем-то. И правильно, кстати, делала.
– Да, ну?! – не поверил Б.Б., которого уже второй год подряд делегировали в члены-корреспонденты по подозрительной экономической науке. Впрочем, так как белобородовские экономические методы вызывали в некоторых кругах бурную дискуссию, с член-корством его пока попросили повременить.
– Кайф, молоток, так ты биолог, по молекулам, значит. Слушай, Серег, спросить хочу. Мне тут как-то рассказали, вернее, я статью читал. Там про лошадь одну в Африке было, кобылку то есть, которая родила жеребенка, полосатого, как зебра. Хотя спаривали ее с однозначным конягой.
Серега заинтересовался. Понятно было, что в вопросе присутствовала молекулярная проблематика.
– Так вот, было высказано предположение, что такое могло произойти, если кобылка эта прежде трахалась с зеброй. И теперь у нее появилась какая-то там хромосомная память, которая и вмешалась в процесс деторождения. В смысле, из-за нее, из-за этой памяти, она и произвела на свет лошаденка полосатого, на зебру похожего. Хотя осеменяли кобылку, повторяю, полноценным жеребцом. Вот и скажи мне, Серега, так как я в этом ни хрена не понимаю, может такое быть или нет? И если может, как оно такое происходит, в чем тут молекулярный механизм?
Даже Инфант глянул на Илюху с пристальным удивлением. Даже в его помраченных от печали мозговых и душевных извилинах нашлось место для восторга: "Неужели прям вот так с ходу все выдумал?"
– Вот видишь, Инфант, читать надо, – назидательно порекомендовал я.
Инфант только повел в сомнении головой, говоря как бы: "Нет, чтоб такой класс набрать, одного чтения недостаточно". Потом он перестал ею водить и тяжело и громко вздохнул.
Серега в это время что-то озабоченно объяснял и рассказывал, и даже руками стал всякие жесты производить. Впрочем, вполне приличные жесты. Илюха же поддакивал и даже вставлял иногда в монолог собеседника одобряющие восклицания типа: "Да ну!", "И чего!", "Иди ты!" – и качал заинтересованно головой. Вид у него был неподдельно просвещающийся, и Серега рассказ свой молекулярный продолжал, а когда закончил, даже ослабил узел галстука. То ли от комнатного тепла, то ли от собственного возбуждения, то ли от выпитого. Хотя чего мы там выпили?
– Ну ни фига себе, что бывает? – поделился с нами, с присутствующими, своим изумлением Илюха. – Серега бы не сказал – не поверил бы. Вот ты посмотри, Инфант, если баба была вовлечена, скажем по научному, в половой акт, предположим, с негром… Или что-то типа того… – он как-то подозрительно прошелся взглядом по Инфанту. – Но когда-то давно и больше с этим негром не встречалась. А встречалась и даже замуж вышла за себе подобного белого, и от него же родила ребенка. То ребенок этот, – тут Илюха выдержал назидательную паузу, – может получиться негрятеночком… Или что-то типа того. Во как бывает, Инфант!
"Вот оно", – как-то обреченно подумал я и увидел, что даже у Пусика глаза от чего-то сдерживаемого – не то печали, не то смеха – округлились. И только Инфант в замысел не въехал. А как тут въедешь? Он-то ведь себя негром… или что-то типа того никак не считал.
Не въехал в замысел, впрочем, и Серега. Он еще больше ослабил галстук и одобрительно кивал головой, соглашаясь с Илюхиной гипотетической молекулярной моделью. Он даже хотел сказать что-то поясняющее по теме, но я его перебил, подумав при этом: "Нет, не чуткий он. Настороженность и чуткость – разные вещи. И я их поначалу, впопыхах, перепутал".
К тому же уж больно не хотелось Пусика расстраивать. Не хотелось ей намекать, что даже у надежности, у такого положительного человеческого качества, есть, как и повсюду, обратная сторона.
– Давайте выпьем, – предложил я примирительно. – За вас, ребята. – Я качнул рюмкой в сторону Сереги с Пусиком. – За науку, за молекулярную биологию, в конце концов. И за тех упорных парней, которые выведут эту запутавшуюся науку из сложного хромосомного тупика. А то иначе все мы тут перепутаемся с потомством почем зря.
И я разлил, но Илюха меня почему-то не поддержал.
– Не, – затряс он энергично головой. – Это неправильный тост. Я за биологию пить отказываюсь, если она такие подлости в мир привносит. Вы сами посудите, к чему вся эта неразбериха привести может, особенно если учесть нравы сегодняшней разболтанной молодежи. Ты, старикашка, забери назад свой тост, сделай вид, что не говорил. У тебя, знаешь ли, не всегда удачно с торжественными выступлениями получается. Пусть вот лучше Серега скажет.
А Серега все кивал и кивал, соглашаясь. А значит, пришлось пропускать его вперед на расстояние крепко прицеленного Илюхиного выстрела. Ну что мне было делать? Я-то хотел уберечь Серегу, а он сам все подставлялся и подставлялся.
Я развел руками, крепко держащими бокал с сушняком: мол, раз ты так хочешь, то скажи тост, Сергей. Ну, если тебе так сильно невтерпеж, конечно.
Он задумался кратенько, видимо, не хотелось ему без подготовки. Без подготовки ведь можно и носом в грязь, и лбом, и подбородком – лицом, одним словом. Потому он и выдержал паузу, собираясь с мыслями. И мысли, похоже, собрались, он откашлялся и произнес ровным, надежным голосом. С расстановкой.
– Ребята, – сказал он сдержанно, тщательно проговаривая слова и звуки, – давайте выпьем за знакомство. И давайте еще за то, чтобы сегодняшняя ночь осталась у нас в памяти, как самая неожиданная и самая нетривиальная. И чтобы она всех нас удивила.
"Почему "нетривиальная"? Что за слово такое неуклюжее?" – подумал я растерянно, но за разъяснениями обратиться не успел. Потому что меня обогнал, топоча и присвистывая на ходу, клейкий восторженный сгусток, выплеснувшийся из радостной БелоБородовой груди. Илюха, по всему было видно, просто очумел от счастья, он даже, отхлебывая из глубокого бокала, не переставал приговаривать:
– За нетривиальность, за нее, неожиданную. Пусть удивляет, мы готовы. – И он зорко оглядывался по сторонам, как бы выискивая, из какого конкретного угла сейчас эти нетривиальности с неожиданностями выпрыгнут, чтобы нас всех разом непременно тут же удивить.
В его энтузиазме внимательный наблюдатель мог бы заметить налет неискренности – ведь тост и в самом деле был не очень. Например, не понятно было про "неожиданное". Почему оно должно было произойти, и именно в эту ночь? Да и что за неожиданность такая? Парад планет? Приход Мессии? О чем вообще речь идет? Может, он чего знает, этот Серега, может, он информирован дополнительно, просто нам не говорит. Может, он и не биолог совсем?
Да вот к тому же слово "нетривиальность". От него так и несет надуманностью, не свойственной открытому Серегиному лицу. Ведь вычурное какое-то слово, тяжеловесное, его и в письменный текст вставлять – два раза подумаешь. И скорее всего не вставишь. А в тост-то уж и подавно ни к чему.
Я даже подумал, что зря он, Серега этот, под Илюху подстроиться попытался. Жалкая попытка получилась – натужная и никудышная. Как он не понимает, что БелоБородову – БелоБородово, а ему, Сереге, больше свое – Серегино, подходит. Что разные они по сути своей, и куда как лучше, если каждый из них в своем, природном останется. А то так эклектика ненатуральная какая-то получается. Суррогат, одним словом.
Оно, кстати, в обе стороны одинаково работает – Илюхе бы тоже Серегин стиль не подошел. Глазам его очумело живым, шальной улыбке, которая, казалось, готова оторваться и улететь подальше от остального лица, и попархать на расстоянии. Нет – не подошел бы! Но Илюха со всей очевидностью и не стремился туда, в стиль зарегистрированного Пусикинова обладателя. Чего ему там было делать?
И все же, несмотря на мои критические размышления, мы все выпили – почему не выпить? И только Пусик одиноко воздержался. Я догадывался почему: Пусику было обидно и горько. И, как оказалось, горечь свою она больше растягивать не хотела.
– Ладно, ребята, – сказала она, – не пора ли вам уходить.
В голосе ее не было вопроса, как не было ни сомнения, ни дрожи, ни возбуждения – так, будничная, бытовая констатация. И может быть, из-за этого будничного, скучного, без раздражения голоса в комнате разом возникла и нависла пауза и тугая напряженка.
Мы вообще-то самыми ранимыми никогда не были. С нами и прежде разное чего происходило, что оставляло порой на душе липкую сеть морщинок и неприятный осадок. Но к утру, как правило, осадок диффузировался, да и морщинки разглаживались. То есть я к тому, что поколебать нас было не просто. Но Пусик нас неожиданностью и прямотой своей все же поколебал.
Не вписывалось все это в правила игры и потому особенно обидно было: не мы игру придумали – она давно, испокон веков, вон Декамерона или Шеридана почитай. А раз не с нас это все началось, почему же на нас вот так с грубостью вымещать?
Даже Серега, кажись, за нас обиделся и хотел уже дело все замять, но мы ведь ребята хоть жизнью объезженные, но не сломленные ею. Иными словами, гордые мы ребята, и если нам на дверь бесстыже показывают, мы в нее с поднятой головой и выходим.
Я встал, а вернее, все мы встали одновременно, и все одновременно бросили прощальный взгляд на бутылку, так и оставленную на столе нераскупоренной. Но не забирать ведь. Мы ведь не жлобы какие, как некоторые, мы и с тем, что в портфеле осталось, как-нибудь проживем.
Вообще обиды бывают двух принципиальных видов. Я вот как вопрос понимаю: обижаться следует лишь тогда, когда тебя хотят обидеть. Обижаться надо только на преднамеренную обиду, на обиду задуманную и запланированную.
А когда обида случайная, когда то ли слово, то ли дело произошло не нарочно, когда не было в голове обидчика обидного плана, тогда, может, и не стоит обижаться. Слово, да и дело – они же порой дура, вот и пропусти их мимо. Мимо ушей и мыслей своих.
Но в Пусикиной грубости присутствовала преднамеренность, и ошарашила она нас – не ждали мы такого от Пусика. Потому и направились молча в коридор, так что даже ботинки наши, оставленные там на постой, удивились поспешности. Мол, чего это вы так быстро, мол, мы и не ожидали вас еще.
Пусик, впрочем, вместе с нами в коридор вышла. Может быть, ей стало неудобно от своей запальчивости, и она захотела грубость свою как-то сгладить и замять.
– Я их до лифта провожу! – крикнула она в комнату Сереге.
И Серега согласился и откликнулся оттуда примирительно, что, мол, конечно, проводи. Гости-то, кстати, неожиданно вполне приличными мужиками оказались.
Так мы и вышли на лестничную площадку, и Пусик с нами. Но и напряженка тоже не дура, небось, за нами резво так в открытую дверь прошмыгнула и тут же распласталась тонким вязким слоем по затоптанной, плохо вымытой поверхности. Потому и стояли мы, и молчали, ощущая ее сковывающее присутствие, поджидая ползущего откуда-то снизу лифта.
Но вот лифт подошел, и хлопнул пустынной выемкой шахты, и растворил свои тусклые двери, пропуская нас внутрь, и Пусик вошла тоже. А я подумал еще, что, видимо, неудобно ей все же перед нами, вот поэтому она и решила с нами вниз прокатиться. А напряженка засомневалась, промедлила, не успела заскочить, и мы покатились вертикально вниз, оставив ее холоду лестничной площадки. Пусть замерзает там без согревающей человеческой души.
И снова вздохнули мы свободно, выйдя из лифта на первом этаже, а потом из подъезда на продрог весеннего, уже совсем ночного города. И было тихо во дворе, и теперь почему-то сам двор показался нам уютным и милым. Хотя не было в нем ни стен с обоями, ни стола со скатертью в цветочек, ни еще недавно желанных тараканов.
Глава 12
Пятнадцать минут до кульминации
Так бывает, сидишь иногда где-нибудь и думаешь: как же хорошо все же – и люди вокруг приятные, и комната приятно прокурена и пропита. Не так чтобы до помутнения легких прокурена и не до воспаления печени пропита, а наоборот – приятно и пропита, и прокурена. И разговор вроде бы клеится, и девушки рядом возбужденными щечками пунцовеют, и чего не остаться? Ну если не остаться, то не задержаться-то отчего?
Но нет, что-то тянет, и выходишь на улицу, в ночь, в воздух этот, в огни города, в городе же и отраженные. А небо и звезды, и прочая ночная атрибутика – все это как-то вдруг пронзит свежестью и началом, в котором продолжение неизвестно, и его еще надо прожить, продолжение это. И вдруг как-то независимо свободно и шально делается на душе, и из души по всему телу, по всем его членам чувство легкое растекается.
А еще хорошо, потому что не ждет тебя никто, и не к кому тебе спешить, и не перед кем отчитываться – что да как, и внутренняя твоя свобода вдруг накладывается на свободу внешнюю, и выстреливают они резонансом в самом нутре твоем. И легко вдруг, воздушно легко становится. Легко, как этому воздуху, как этому небу, как этим огням, которым ты только и принадлежишь.
Это вообще божественное, и как все божественное, редкое состояние – состояние легкости, когда везение и удача следуют за тобой на поводке, потому что спутники они твоей легкости. Ты даже обнаглел настолько, что не боишься их дразнить и куражишься над ними, так как знаешь, что некуда им от тебя деться, что зависят они от тебя и от легкости твоей зависят.
Потому что легкость обладает одним важным антиприродным свойством:
Чем больше ты ее расходуешь, тем больше ее у тебя остается.